Помоги проекту - поделись книгой:
Я выглянула из окна таверны и помахала Дону рукой. Мальчишка заулыбался и ответил мне тем же, показывая на увесистый мешок овощей за плечами. Я поняла его жест: он сообщал, что сегодня мы для постояльцев сможем приготовить большое пиршество.
Я жила в империи Ран уже целых тридцать дней! Это было удивительно и волшебно!
Торговец Загир и его сынишка Дон предложили мне жилье и работу в таверне, принадлежащей их родственникам. Для меня это место стало настоящим домом. Все, что мне нужно было делать – это просто поддерживать порядок на двух этажах помещения и готовить вместе с поварихой угощения для посетителей. После работы во дворцы Туэрты, эти занятия показались мне сущим пустяком.
Когда я за два часа полностью выдраила всю таверну, а потом за час начистила мешок картофеля, у всех отчего-то на лицах отразилось невероятное изумление.
- Райяна! – воскликнул Ванон – старший брат Загира, владеющий этой таверной. – Чем ты занималась у себя на родине???
- Я была низшей служанкой, - произнесла я, искренне не понимая причин их такого великого изумления.
Если бы они знали, какие объемы работ мне приходилось осиливать в прошлом, они, наверное, реагировали бы иначе. Но полученная похвала доставила мне массу положительных эмоций и сразу же расположила ко мне людей.
Работа закипела, а жизнь моя приобрела удивительное радужное состояние.
Свобода! Я чувствовала ее отовсюду: в возможности не бояться чудовищных принцев и начинать работу не в строго установленное время, а, например, даже на пять минут позже! И никто не станет угрожать мне плетью или заключением в темнице. Я могла иногда отрываться от дел и просто несколько минут смотреть в прекрасное голубое небо, радуясь теплым лучам солнца на своем лице. Меня уважали, меня ценили, я приносила людям добро, и видела в их глазах восхищение.
Новая жизнь! Мама, ты действительно была права: империя Ран была замечательной!
Правда, меня все чаще начали мучить ночные кошмары. Подобное было и в Туэрте, но намного реже.
Мне снился прежний дворец. Я видела принца Тора или его младшего брата Горрана, и в глазах их сияло ярко-изумрудное нечто, превращающее их красивые лица в пасти ужасных монстров. Иногда мне снились мои соработницы, но и они представали передо мной в особенном облике – с зеленым свечением в груди. Вся Туэрта была охвачена этими изумрудными всполохами, а я совершенно не могла понять, что же они означают. Но я точно знала одно: это была печать тьмы. Печать мрака и смерти, из которой мне удалось выбраться, благодаря… удивительному крылатому созданию.
Так кто же он? Тот, прекрасный и крылатый? Он бог? Он небожитель? Почему спас меня? И почему больше не появляется?
Мне очень хотелось узнать обо всем этом, но я не знала, у кого же мне все-таки это спросить.
Молва о моей невероятной ловкости и трудоспособности начала распространяться по соседям. Мне это было просто забавно. Неужели здесь, в империи Ран, никто больше не может так работать?
Но больше всего меня радовало то, что никто меня ни разу не упрекнул за отсутствие духовных даров. Я не знала, обладают ли ими окружающие, но никто об этом не говорил вообще!
Удивительно! Непостижимо! Действительно, само небо на земле!
К нам в таверну стал наведываться один паренек лет четырнадцати, издающий очень неприятный аромат. Он был оборванным и очень грязным и пару раз пытался стянуть кошельки у наших посетителей.
Мне едва удалось спасти его от тюрьмы, когда одни из его «жертв» собрались позвать стражников. Я задобрила клиентов бесплатным блюдом за мой счет и приготовила излюбленное лакомство империи Туэрта – мясо под особенным пряным соусом. Клиенты были в восторге, и мальчишку охотно простили.
Мне удалось накормить паренька, и он был мне искренне благодарен. Я пообещала поговорить с Ваноном, чтобы он позволил ему тоже поработать в таверне, но мальчишка отчего-то сбежал.
Через несколько дней, оттирая окна на втором этаже таверны, я вдруг услышала странные крики.
- Это маг! Это маг! – кричали испуганно, а я осмотрелась вокруг. Вдалеке увидела какое-то скопление людей, но вдруг мой взгляд выхватил из толпы знакомую оборванную одежонку моего нового друга.
У меня обеспокоенно кольнуло сердце: опять мальчишка попался на краже! Мне стало его безумно жаль, потому что я чувствовала за налетом его вороватого сознания несчастную испуганную душу.
Оставила свое мытье и бросилась вниз.
Когда бежала к толпе, сердце дико колотилось от волнения. Смогу ли помочь ему в этот раз? Я ведь все-таки чужеземка, могу не знать каких-то порядков…
Совсем невежливо я пробралась сквозь столпотворение и выскользнула в оцепленный полукруг.
Мальчишка лежал на земле, словно придавленный нечеловеческой силой, а в паре метров от него стоял… очевидный аристократ!
Его бледно-голубая туника была украшена драгоценными камнями, а верхняя часть лица была закрыта маской, поблескивающей на солнце золотыми переливами. Тело у него было изящное, стройное, а темные волосы очень длинны – аж до пояса. Одну руку он держал вытянутой перед собой, словно удерживая мальчика на земле ярким проявлением телекинеза.
Меня обдало волной настоящего ужаса. Аристократ империи Ран, обладающий дарами! Значит, здесь тоже бывают подобные личности, и, судя по его торжествующе-презрительной ухмылке, они мало отличаются от Туэртских!
Меня просто затрясло. Перед глазами начали всплывать злобные и жесткие лица принцев, и мне захотелось только одного – бежать отсюда подальше и спрятаться в самом дальнем углу!
Но мальчишка… Он лежал на земле с глазами, полными ужаса, и я не смогла оставить его. Только небо знает, чего мне стоило начать передвигать ноги и пойти вперед! Я прошла несколько шагов, стала прямо перед аристократом и тут же смиренно упала на колени.
- Господин! – взмолилась я, не смея посмотреть ему в лицо. – Пожалуйста, пощадите этого ребенка! Он еще молод и глуп, а еще он очень голоден! Если он в чем-то виновен, то только из-за острой нужды…
Люди вокруг сильно зашумели.
Кто-то стал на сторону мальчика, а кто-то требовал упечь его в тюрьму.
Я на мгновение взглянула в лицо господина и уже собралась быстро опустить взгляд, но… не смогла.
Несмотря на маску, я заметила, что на лице его отразилось изумление. Он смотрел вперед – очевидно, что на меня – и словно-то что видел.
Я страшно испугалась. Он понял, что я чужеземка? Он каким-то образом догадался, что я из Туэрты? Он… местный принц, который тоже, подобно Тору, захочет убить меня, обвинив в шпионаже????
На моем лице отразился неподдельный испуг. Вдруг сила, проистекающая из руки аристократа, ослабла, и мальчишка- карманник мгновенно подскочил на ноги, рванул прочь и тут же смешался с толпой. Сочувствующие ему люди пропустили его, а я… вновь повернулась к устрашающему господину.
Я видела, что он собирается подойти ко мне и интуитивно ощущала, что это не сулит мне ничего хорошего.
- Расступитесь! Стража! – послышался грубый окрик справа, и люди устремили свои лица в ту сторону. Аристократ тоже на мгновение обернулся, а я, воспользовавшись этой слабой заминкой, вскочила на ноги и устремилась в толпу.
Бежала я так быстро, что у меня потемнело перед глазами от натуги. Я очень боялась оборачиваться, страшась увидеть страшного господина, настигающего меня. И только, когда я завернула за угол нашей таверны и затолкала свое тело под каменную лестницу, где противно несло собаками, я позволила себе аккуратно выглянуть наружу.
Аристократа не было. Я почти не дышала, хотя жутко задыхалась после бега, но страх перед знатью был так силен, что я до потери сознания не позволяла себе громко поглощать воздух.
По прошествии довольно длительного времени, когда я уже нещадно провонялась собачьим духом, я, наконец-то, выползла из своего укрытия.
Никто меня не настиг. Значит, мне чудом удалось скрыться!
Мои руки и ноги дрожали, сердце до сих пор колотилось, но на душу сошло глубокое облегчение. Я спаслась! Слава Творцу, о Котором говорила мама! Но… как же ужасны эти аристократы, что в Туэрте, что здесь! Это самые ужасные люди на земле! Ходячие носители смерти! Надеюсь, мне больше никогда не придется встретиться ни с одним из них!
Отряхнув одежду от мусора, я вернулась в таверну. Пришлось переодеваться и тщательно выстирывать вещи. Но я была жива и на свободе! Стоило хоть тысячу раз провоняться псиной, лишь бы только избежать встречи с принцами империи Ран!
* * *
Я сидел на крыше своего дворца и… дико недоумевал. Я даже был очень огорчен и встревожен, а Ангел отчего-то сегодня совсем не приходил.
Ангел всегда действовал по своему усмотрению. Он отзывался на зов только в том случае, если это было мне на пользу. А в этот вечер, вот, не пришел. Неужели то, что произошло сегодня в городе, столь неважно, что он не хочет мне немного помочь? Я должен во всем разобраться сам?
Ах, да! Это ведь все «ко благу»! Я должен помнить, что есть знание, которое мне на сегодняшний момент не положено иметь. Но… кто же мог объяснить мне тот факт, что впервые в жизни я встретил человека, которого… не смог «прочитать»!
Это была девушка. Когда я на рыночной площади поймал вора-карманника, из толпы вдруг вынырнула она. С виду – обычная, одетая, как бедная торговка. Волосы завязаны в бесформенный узел на затылке, платье старо и измято…
Она бросилась на колени, умоляя отпустить мальчишку, и я приготовился «хлебнуть» ее лицемерных эмоций и нечистых мыслей, но… ничего не произошло! Я сразу удивился, подумал, что это какая-то странная заминка, но шлейфа ее мыслей и чувств так и не последовало!
Я видел ее перекошенное в ужасе лице, дрожащие руки, но душа ее была закрыта от меня!
Я так изумился, что непроизвольно отпустил карманника из своей телекинетической хватки, и он тут же воспользовался этим и просто сбежал. Честно говоря, мне было уже не до него. Я смотрел на девчонку, и меня не оставляло ощущение, что я встретился с… опасным врагом!
Она обладала силой закрываться от моего мощного дара, а, значит, за ней стоял кто-то, противящийся мне! Драконы? Секта Сантана?
Я должен был схватит ее и допросить, но… она сбежала!
Никто никогда не мог сбежать от меня так просто! А она растворилась в толпе, и я мгновенно потерял ее след. Потому что я ее не чувствовал!!!
Кто же она???? Об этом говорил Ангел, предупреждая меня о переменах в жизни?
Это встреча с новым могущественным врагом?
Я должен найти ее во что бы то ни стало и… разоблачить!
Решив заняться этим вопросом с завтрашнего дня, я успокоился. У меня даже на душе стало легче. Хоть какое-то достойное занятие: найти и уничтожить самых грозных врагов Творца Судеб – коварных драконов!..
* * *
У Ванона – хозяина таверны – была молоденькая белокурая дочь по имени Майя. Она была весьма симпатичной – голубоглазой, нежной, трепетной. Ванон ее очень любил и даже не позволял чрезмерно много работать в таверне: берег свое сокровище, как зеницу ока!
У нас с девчонкой наладились неплохие отношения. Она даже подарила мне пару заколок для волос, хотя я и не стала их носить: просто не привыкла. В Туэрте служанкам категорически запрещалось украшать себя, и у меня яркие побрякушки вызывали непроизвольный страх.
Через неделю после происшествия с карманником очередное волнение на улице привлекло мой взгляд, но на сей раз я не спешила туда бежать. Вдруг этот жуткий аристократ снова будет там? Нет! Мне нужно сидеть и никуда не высовываться!
Но сидеть тихо мне не позволили: кто-то громко ввалился в таверну.
Крики внизу заставили меня испуганно выглянуть со второго этажа.
Внизу толпилось несколько солдат в непривычной для меня светло-фиолетовой форме. Они грубо схватили Ванона за руки, пока он неистово возмущался и пытался выставить их из таверны.
- Вы не заберете мою дочь! –услышала я его мученический вопль. – Уберите свои руки!
Но один из солдат прорвал его сопротивление и рванул вовнутрь. Он нашел Майю на кухне и силком потянул к выходу. Она стала кричать и сопротивляться, а у меня сердце ушло в пятки. Что происходит? Почему солдаты так ведут себя?
Не сумев больше безучастно смотреть на происходящее, я побежала вниз по лестнице. Поймав на лету испуганную кухарку, я спросила:
- Что происходит? Почему солдаты хотят забрать Майю?
Женщина слезно произнесла:
- Приказ императора! Собирают в принудительном порядке служанок для дворца. А если солдаты нацелились на нашу Майю, то уже не оставят ее в покое.
На меня так сильно дохнуло порядками империи Туэрты! Все внутри меня похолодело только от одного слова «дворец». Дворец – место смерти! Дворец – место ужаса и страха!
Бедная Майя! Мои глаза наполнились слезами сострадания.
Кухарка тоже горька плакала, приговаривая:
- Бедная девочка просто не переживет жизни во дворце! Ванон холил ее и лелеял всю жизнь, и она росла, как маленькая принцесса. Тяжелая работа ее погубит! Бедная, бедная Майя!
Я почувствовала, что кухарка права. Майя не сможет стать нормальной служанкой, но… я смогу!
Я испугалась своей собственной мысли, но совесть не смогла воспротивиться ей: я осознала, что должна пойти служанкой во дворец вместо нее!
На одеревенелых ногах я направилась к солдатам, пытающимся скрутить отчаянно воющего Ванона, и громко прокричала:
- Отпустите ее! Я пойду вместо нее!
Все удивленно замерли и уставились на меня.
Один из стражников тут же окинул меня испытывающим взглядом.
- Эта тоже симпатичная! – сказал он. – Подойдет!
Отпустив Майю, они схватили меня и вывели из таверны.
В последний раз я оглянулась на несчастные лица Ванона и его семьи и даже попыталась улыбнуться на прощание, хотя моя душа была преисполнена дикого страха. Я понимала, что сама себе подписала смертный приговор и добровольно отказалась от счастливый жизни в империи Ран. Но разве могла я поступить иначе? Как бы я потом смотрела на жуткие мучения Ванона и его добросердечной жены? Смогла бы я наслаждаться красотою лазурного неба или пением птиц, зная, что изнеженная Майя, возможно, погибает во дворце?
Нет! Моя жизнь уже никогда не была бы по-настоящему счастливой…
Меня втолкнули в шеренгу таких же несчастных пленниц и заставили идти ко дворцу. Я смотрела на народ империи Ран, который сочувственно таращился на нас, и испытывала глухое отчаяние. Что ждет меня там? Пытки? Наказания? Смерть?
После увиденного мною аристократа в маске, я уже не особо верила, что знать этой империи отличается от аристократов крепостной Туэрты. Значит, снова придется усиленно бороться и выживать…
Когда за нами закрылись дворцовые ворота, многие девушки начали отчаянно рыдать. Я не плакала. Слезы все равно не помогут. Надо, наоборот, настраиваться на битву.
Когда нас затолкали в большое помещение, пол которого был устлан соломой, я поняла, что пленниц здесь продержат до утра.
Я забилась в угол и закрыла глаза. Тоска о потерянном «рае» на земле сильно сдавила мое сердце. Но… все-таки я спасла жизнь хорошенькой девушке Майе! Моя жертва не бесполезна!
А, может, все будет не так уж плохо? Вдруг меня отправят прислужить на кухню или в конюшню? Вдруг никто не пошлет меня убираться к принцам? Ведь тогда жизнь даже во дворце может показаться вполне сносной!
Ободрившись от этих мыслей, я благоразумно решила поспать. Мне нужны силы, чтобы победить завтра.
Я жива, и это всё-таки повод для радости!..
Страшный и ужасный ман Адоэль!
Поделиться книгой: