Мама, не плачь

— Что, остальные студенты борзые, затоптать могут?

— Затоптать вряд ли, а вот подгадить из-за пустоголовок запросто. Там блатные через одного. С ними бодаться — только карму портить.

Вот за такими разговорами последний спокойный вечер и прошел. Уже когда спать собиралась, нарисовался Густав и протянул тонкий черный клинок в потертых ножнах:

— Сестричка, извиниться еще раз хочу. Спасибо, что не стала гнобить за дурнину.

— Нормально все, баламут. Даже отдариваться не стоит.

— Не, тут дело такое, принципиальное… Вот, мой заговоренный нож. Я с ним две высадки прошел.

— Значит, в нем часть твоей души. Такое отдавать нельзя.

Но десантник уперся:

— Мне за него всю плешь проели, как за неуставное железо. Заставят в казарме положить и не трогать до “ленточки”. Я лучше тебе подарю, на добрую память. Может, когда тебе понадобится. Разрешение на ношение серж в твой айди пропишет, у него право такое есть. Он согласился.

Да, Дымов может. Для некомбатантов на планетах мирного пояса оружие просто так запрещено носить. Кроме наградного и со специальными отметками. Полиция будет коситься, но цепляться не станет. А нож — шикарный. Я помню такие, у нас спецназовцы с подобными щеголяли. Отличный баланс, относительно широкое лезвие, бритвенно острые кромки и рукоять с шершавым пористым пластиком. Из потной руки не выпадет, из-за нулевой плавучести не утонет. Правильный инструмент для понимающего человека.

Подумала, принесла рюкзак. Достала крохотный платочек, который когда-то был белым. Протянула Густаву:

— За нож надо что-то отдать, чтобы честно было. Держи. Это мне от “мамы” Кравчик досталось. Она сказала, чтобы я кому-нибудь на удачу подарила. Тебе это точно не помешает… Вот, ее инициалы здесь вышиты.

Бережно держа платочек на ладони, парень попытался отказаться:

— А ты как? Тебе же дали!

— Мне она ладанку на шею надела, ношу постоянно. В память обо всех, с кем в Штахе была. Поэтому — бери, Густав. И не забывай о тех, кто кровью заплатил за нас. Хотя, ты хороший человек. Ты ничего не забудешь, я в этом уверена…

Кстати, в душевую больше никто не ломился спинку потереть. Одного раза хватило, прониклись.

* * *

“Коллег” по практике я услышала сразу же. Староста в очередной раз кого-то строила и мне стоило больших усилий подавить желание развернуться и свалить куда подальше. Но решила не портить себе карму трусливым побегом от возможных неприятностей. Лучше подстраховаться перед стратегическим отступлением, изобразив дуру. Благо, в медицинском центре Флота я в этом изрядно успела попрактиковаться.

— Блютих! Кого я вижу! А что, мое требование о посещении митингов о будущей практике для тебя — пустой звук?!

Вот сподобился боженька, подарил голосину. В оперу вряд ли возьмут, но сцену мыть и вопить “понатоптали тут всякие” — запросто.

— Так меня не пустили, — делаю обиженное лицо и надуваю губки. — Представляешь? Я к лифтам пришла, а там сидит мордастый такой и заявляет, что мне с палубы нельзя… И все. Развернули и еще в спину наорали, чтобы не шлялась…

— В смысле — не пустили? А мне позвонить?! Я бы тебе пропуск выписала!

Это точно, с ее грацией носорога и пропуск, и прочие гадости жизни бы обеспечила.

— Так я ведь даже твою фамилию не знаю, кого спрашивать?.. Поэтому сидела, зубрила всю неделю. Мне же потом практику сдавать, а я в этих штатных расписаниях ни в зуб ногой. — Глазки обиженные, на лице вся скорбь мира и остается чуть добавить для лучшего эффекта: — Может, кого из ребят попросишь, чтобы со мной позанимались?.. Я была бы так рада!

Все, группа начинает броуновское движение, стараясь спрятаться за спинами друг друга. Похоже, про официальные документы остальные тоже ни в зуб ногой. А отказать старосте — это заработать головную боль на год как минимум.

Но не буду обострять, переключаю внимание на другое:

— Слушайте, а вы завтракали? Нас не кормили, сказали, в порту сможем купить что-нибудь. Вон там рыбный ресторанчик видела, а там “КоролевствО”. У них осьминогов подают… Пойдем?

— Мы уже ели, — тут же тормозит ломанувшееся прочь стадо резкий голос. — Так что — я сейчас с ребятами закончу, ты как раз успеешь позавтракать.

— Ага… Да, если что, вы меня не ждите. У вас наверняка билеты на экспресс, а у меня обычный рейсовый до базы. Поэтому ехать часа три, если не больше. Сама доберусь.

Все, теперь делать ноги, пока не перехватили.

— Где мы тебя там опять искать будем?!

— Вроде общежитие одно для студентов, мне в деканате так сказали! Найдемся!..

Фух, отмазалась. В самом деле перекусить чуток, очень уж аппетитно пахнет. И можно будет на грузовой терминал выдвигаться. Дальнобои там паркуются.

Когда я дожевывала от души проперченную порцию говолоногих, за столик приземлился патлатый парень с хитрыми глазами:

— Привет. Значит, рейсовым ехать собралась? Ловко.

— Ты кто, чудо?

— Владек, первый курс, корпоративный менеджмент. Твой однокурсник, между прочим.

Это я уже поняла. Хорошо еще, что не сразу нашел, аппетит испортить не успел. Но вопрос в другом — зачем он мне такой красивый вообще сдался?

— Отлично. Я так рада… Чего хотел, Владек-управленец?

— Думаю с тобой поехать. Ты не представляешь, насколько Катажина с этими бесконечными накачками достала.

— Странно, с чего бы ей со старта так рвать?

Подцепив у меня кусок щупальца, Владек с усмешкой объясняет:

— Ей кто-то напел, что по итогам практики можно на старосту курса подаваться. А это уже — престиж. И потом, когда диплом получит, сможет сразу на должность какого-нибудь зама отдела претендовать.

Прожевав халявное угощение, парень задумывается, потом начинает искать глазами какой-нибудь стакан. А нету, я подобное без воды люблю поглощать, так что сиди и мучайся.

— Ладно, с ней все понятно, как и с тобой. Мне какой интерес тебя рядом три часа терпеть?

— Вдвоем веселее.

— Конечно, кто бы спорил. Кстати, сам чего в старосты не рвешься? У тебя язык отлично подвешен и от скромности не страдаешь.

Поднявшись, Владек изображает трибуна с плаката “Поможем нашим в Плоковском конфликте!”. Кто именно “наши” — почему-то не уточняли.

— Улучшим показатели и перевыполним годовой план досрочно!.. Ну и что там еще обычно надо по методичке… Мне главное не вляпаться во что-то слишком неприятное за время учебы. А место в отцовской фирме всегда найдут… Ты не уходи, я за водой схожу. Как можно такое есть без пива или чего покрепче?

— Воду в автоматах ищи, в кафешках лучше не брать. Я видела, они из-под крана наливали и вряд ли фильтры здесь недавно меняли… Но лучше бы ты, Владек, пилил со всеми, а не искал те самые неприятности на пятую точку.

Заканчивала фразу уже в спину. Ладно, ты сам себе злобный буратино, мне тоже пора. Свалив всю бумажную посуду в ближайшую мусорку, рванула в сторону туалетов. Точно видела там знак “в случае эвакуации”. Значит, вниз смогу по лестнице проскакать. Умник же пусть ищет меня на пассажирском перроне. Не совсем же я на голову больная, чтобы с мажором на перекладных добираться. Пусть ему сопельки староста утирает. Мне надо все задачи выполнить до того, как кодла до места доберется. Благо, экспресс выходит через два часа и фора по времени у меня небольшая есть.

* * *

Шурин поммеха мне понравился. Здоровенный бородатый дед, пропеченный до черноты. Мозолистые руки лопаты и густой баритон.

— А что не автобусом?

— Сладкое без меня разберут, дядька Леандро. С тобой я успею раньше всех добраться. Ты же в порту мимо центральной базы будешь идти?

— Да, склады как раз за ней.

— Вот меня и сбросишь где-нибудь у проходной. Пока народ с городской станции до места на такси докатит, я уже постельное получу и место обживать в общаге буду.

— Тогда с тебя — анекдоты. Знаешь?

Интересный способ оплаты. Хотя когда день-деньской мотаешься из точки А в точку Б, любому развлечению будешь рад. Автоматику и ветку пневматики сюда еще долго не проведут, дорого это. Поэтому платить людям и кантовать тысячи тонн грузов по мелким бухточкам для рыбаков в итоге выгоднее, чем вкладываться в магистральное снабжение. Пробовали с подобным играться, окупается только для крупных городов. И все равно — там приходится “последнюю милю” кожаными мешками затыкать. Взял, приволок, груз по декларации сверил, вечером сел пиво пить. Вот и все достижения цивилизации.

Больше всего на базе мне повезло по времени, когда приехала. Солнышко уже поднялось, но народ еще не успел на послеобеденную сиесту разбежаться. Морской город, здесь люди традиции чтут. Если до часу дня не успел кого за хвост отловить — проще на завтра все передвинуть. Потому что фиг два ты кого сможешь откопать по многочисленным кафешкам и ресторанчикам. Это в море приходится вкалывать без перерыва, зачастую вахтовым способом. На берегу — сплошная “маньяна” и “зайдите послезавтра”. Самое смешное — что как ни рыболовный рай, так колония выходцами из Средиземноморья основана, со всеми вытекающими. А вот если где что копать надо или на заводе железки штамповать — так сборная солянка со всей матушки-Земли.

Первым отметилась у кадровика. Передала приветы, презентовала красиво завернутую упаковку чая из “лучших магазинов Варгавы”, получила на выбор ворох возможных вакансий. Обычно студентов стараются засунуть куда-нибудь бумажки перекладывать или в том же порту помогать ящики краской через трафареты маркировать. Но я, мельком просмотрев варианты, зашла с другого конца:

— Господин Конти, а можно меня куда-нибудь на внешнюю базу отправить? На все два месяца? У меня один сертификат уже есть, я бы еще на месте подучилась. Мне для технологического профиля надо с железом возиться и как можно больше. Иначе в сентябре начну учебу и с голым задом без повышенной стипендии.

— А тебе стипендия так важна?

— Я сирота, господин Конти. Это одногруппники через одного сыновья и дочери больших и важных шишек. Мне приходится самой о себе заботиться.

Говорю это между-прочим, не акцентируя лишний раз. Люди не любят, если начинаешь на слезу давить. Но вот если информацией поделился и это важно — примут во внимание.

— Вот как… Тогда, Пикси, есть еще вариант. На полтора месяца, правда, но оставшиеся дни рыболовецкая артель у нас в доках будет стоять, ремонтироваться после вахты. Оставшиеся часы там доберешь. И оформлю я тебя тогда помощником механика. На борту вечная нехватка этих специалистов… Что-нибудь тяжелое в руках держала до этого?

Честно протягиваю ладони. После недели “бери больше, пихай дальше” руки до конца отмыть не удалось, масло и прочие гадости не отшоркала.

— Ага. И допуск у тебя на “два-ди” активный. Отлично. Зарплата по нижней ставке, но в море особо тратить негде.

Допусков у меня много, всяких. Проблема в том, что те допуски обычно идут по графе “военная специализация”, для мирной жизни мало годятся. Да и не все я продемонстрировала, когда на реабилитации держали. Хотя те же “экзоскелеты” и “механизация малых судов” у меня числятся. Без них на младшего карго не пустили бы.

Поэтому я с радостью ухватилась за предложенную вакансию, уточнила список необходимой амуниции для будущей работы и рванула дальше. Турболет до перерабатывающей базы с грузами уходит после обеда, надо успеть. И гидрокостюм получить, и комплекты белья, и теплые свитера на ночные смены. Так что через полтора часа в ангар прикатила целую тележку с выданным барахлом. Сверху сиротливо торчал рюкзак.

Пилота еще не было, а механик попытался меня прогнать с глаз подальше, потому что “ходят тут всякие”. Но я предложила помочь ему закончить замену пробитого дутыша, поэтому, когда на горизонте появился повелитель воздушной стихии, мы уже все ремонтные дела закончили и гоняли чаи. Кстати, надо будет какое-нибудь “спасибо” консьержу мотеля послать в подарок. Это он надоумил перед вылетом чайными коробочками затовариться. Отличный обменный фонд получился. Ты человеку пахучий “Цветок Лотоса”, а он тебе бумажку с именами технарей на будущем месте работы. Чтобы не слепым кутенком тыкаться в случае проблем, а сразу адресно обращаться.

Летуну тоже коробочку подарила, чтобы за возможный лишний груз не бухтел. За это мне разрешили в кабине сидеть и ничего не трогать. Оттуда я увидела нагруженную баулами цепочку одногруппников, которые медленно тащились к проходной. Ле-по-та. Кстати, патлатый в хвосте мелькнул, не потерялся по дороге.

Все, теперь можно выдохнуть. Увижу я их только в конце практики. Очень на это надеюсь. Потому что выковырять не криворукого технаря во время путины с любой производственной цепочки — это из разряда фантастики. Руки же у меня растут откуда надо.

Под гул моторов задремала и глаза открыла, когда на посадку заходили. Безбрежное море, яркие солнечные зайчики на волнах и железная громада, медленно ползущая на запад. Здравствуй, рыбоперерабатывающий комбинат “Рома”. Надеюсь, мы подружимся.

Глава 3

Стармех на меня орал десять минут. Начал с классического “в центре смерти моей хотят”, закончил же заходом на родственников криворукого практиканта. Подождав, когда он сделает паузу набрать воздуха побольше, вставила пять копеек:

— Не знаю, господин Нильсон, чем ваши родственники знамениты, но мои мама и папа ни в чем предосудительном замешаны не были. Как и я.

Теперь пару минут слушала и пыталась запомнить непереводимую игру слов на будущее. Забавно, что начальник технической службы на викинга совершенно не походит. Я бы сказала, что он откуда-то из Испании, судя по внешнему виду. Вполне возможно, что именно его мама умудрилась нагулять от какого-нибудь бодрого парня с местных пляжей. Но — дам возможность человеку пар спустить. Как мне технарь в ангаре сказал:

— Нильсон — молоток. Вспыльчивый шибко, но в остальном — голова. На нем вся “Рома” держится, без дураков. У такого учиться — можно только мечтать.

Стою, мечтаю.

— И не надо мне тут глазки строить! Турболет через час назад отправится, вот на нем и вернешься! Мокрозадых только мне на палубе не хватает!

Мда, грустно будет, если меня в самом деле турнут. Катажина от счастья криком поперхнется. Ладно. Стармех выразительно рукой показал мне, куда надо проследовать вместе с вещами. Я отдала честь и двинулась в указанном направлении. Там как раз с летуна барахло потихоньку спускают. Поэтому покрутила головой, нашла стойку с железом и нацепила экзоскелет. Это рыбаки — под полторы сотни кило и мордастые. Я же девочка хрупкая, слабая. Кому, как не мне, применять средства механизации. Прогнала за минуту необходимые тесты, отцепилась от разъема питания и потопала в трюм, помогать.

За час мы не управились, потому что палубный матрос сразу заставил все складировать как положено и партиями в трюм спускать на выделенные места. Но через два с половиной часа последний ящик я пристроила в пирамиду. Кстати, самый тяжелый, насколько понимаю. Народ быстро сообразил, что с железом соревноваться здоровья не хватит и поэтому на самые сложные участки звал на помощь.

Вернувшись назад, приткнула спиной потрудившийся агрегат к парковочной стойке, законтрила “руки-ноги” и воткнула диагност. Пока просматривала список сообщений, над ухом начал сопеть стармех. Но с разговорами не лез. Дождался, когда я завершила штатную профилактику и воткнула разъем питания на место.

— Накладку сверху надень. Шторм обещают завтра после обеда, влагой зальет и ржаветь станет.

Понятно тогда, зачем эта резиновая фигня болтается. Пальцем проверила, где там верх-низ и натянула на посадочное гнездо. Все, теперь точно неплохо.

— Чехлы на “скелет” где брать?

— Это дежурная смена завтра утром сделает… Покажи еще раз, что там у тебя из сертификатов? — Посмотрев на планшете куцый список, уточнил: — Где погрузке училась? Здесь не указано.

— На легкие модели на базе резерва ГС. На тяжелые шагоходы на блокпостах Трау. Мы там вторую волну высадки сдерживали.

— А первую?

— Первую держали мои родители. Тогда и погибли.

Да. Папа сгорел во время массовых бомбардировок прибрежной зоны, куда корпораты в четвертый раз пытались высадить десант. Мы, дети погибших, этот десант там в итоге и закопали. После чего три с лишним года дрались в джунглях, не давая возможность объявить планету “демократизированной”. Мама погибла у меня на глазах в концлагере Гриззе, где методично уничтожали остатки населения.

— Мои соболезнования… Ладно, не обижайся, что накричал на тебя. Мне местные училища по заявкам пять человек присылали. Ни один толком даже в юнги не годится, куда уж к технике подпускать. Поэтому — будешь сдавать допуски и я посмотрю, куда пристроить. На палубного ты уже сможешь через пару недель проситься.

Вот так — работай и на тебя обратят внимание. Если повезет.

— Мне бы что-нибудь из шестого списка, господин Нильсон. Я на него буду специализироваться во время учебы, поэтому любые рекомендации и отработанные часы в плюс пойдут.