По воле случая. Том 4 (СИ)

Annotation

Опасность со стороны Организации миновала, все проблемы решены и теперь можно наконец расслабиться, погрузившись в веселую студенческую жизнь и изучение тонкостей искусства магии. Или же нет, и всё только начинается? Новые и старые вызовы, друзья и враги, проблемы и возможности — сколько еще их встретится Томасу на пути в новом для него мире?

По воле случая. Том 4.

ПРОЛОГ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

ЭПИЛОГ

По воле случая. Том 4.

ПРОЛОГ

Огромное поместье сияло. Ночное небо разрезали вспышки фейерверков, гремела музыка и смех, звенели бокалы. В главной зале одного из имений Романовых собрались члены самых именитых и уважаемых кланов и родов российского государства, и не только его. Этот клан действительно любили и уважали, и приглашение на один из их праздников по-настоящему ценилось, тем более, если это праздник по случаю шестнадцатилетия младшей дочери наследника.

Возле одного из столов, чуть в стороне от основной массы веселящихся, танцующих и ведущих светские беседы людей, стоял Юрий Романов — третий сын действующего главы клана. Высокий, по-аристократически стройный, с утонченным и одновременно мужественным лицом, он не обращал внимания на почтительные поклоны, музыку, красоту женщин и блюда на столах. Вот уже добрые пару минут всё его внимание и взгляд ярко-голубых глаз были прикованы к одному единственному человеку, а лицо едва заметно кривилось.

Юрий прекрасно умел маскировать свои чувства, но сейчас, оказавшись в одной зале с этим человеком, не мог удержать маску. Причина его ненависти была проста: Премьер-министр России, который и являлся объектом интереса, занимал законное место рода Романовых. По убеждению Юрия, по крайней мере.

Мужчина прекрасно отдавал себе отчет, как глупо ненавидеть, по-сути, робота, живую машину, но ничего не мог с собой поделать. Его неимоверно раздражало всё: прикрытое вежливой улыбкой холодное лицо, спокойные внимательные глаза и выверенные до миллиметра движения тела.

"Почему робота?" — спросил бы некто услышавший его мысли и незнакомый с этой темой. Дело в том, что претендент на высшую государственную должность, одержавший победу в предвыборной гонке, лишался очень и очень многого. Он на время отрекался от клана или рода и отказывался от всех личных богатств, но даже не это главное. Старый, еще времен самого Исхода, ритуал, полностью избавлял избранника от всех страстей. Решившийся на подобное человек на время действия своих полномочий, а это ни много ни мало, десять лет, в какой-то мере терял саму человечность. Корысть, алчность, страх, злоба и ненависть, любовь и даже банальная похоть — ритуал отбирал всё, возвращая лишь по окончании срока.

После того, как отгремела Вторая мировая война, стоявший в то время во главе государства император Михаил II Романов на долгие три месяца исчез из поля зрения народа и ближников. Тяжело перенесший понесенные Россией в войне потери, монарх закрылся в себе. И по сей день ходит не один десяток легенд и теорий, что именно тогда происходило в родовом имении Романовых, но когда Михаил Второй вышел на свет, государство дрогнуло от новых потрясений: монарх сложил с себя полномочия. И если бы этим всё и окончилось... Ещё большее удивление, непонимание и страх вызвал его последний указ в роли государя — Россия стала конституционной монархией. Род, а потом и клан Романовых, больше пяти сотен лет стоявший во главе империи, превратился в королевский. Очень богатый, сильный, и сохранивший немалое влияние, но уже не императорский. В чем разница? Всё просто: в случае конституционных монархий король является таковым лишь по титулу, но не по сути. Вся реальная власть сосредоточена в руках выборных органов, а во главе государства стоит премьер-министр.

Возвращаясь к истории: кланы склонились перед последней волей монарха. Будучи расчётливым и прозорливым человеком, Михаил Второй заранее предусмотрел вариант возможной войны за власть, а потому предварительно добился поддержки еще пяти Великих кланов. И остальные сдались, тем более, что взамен судьба предоставила им крайне заманчивую возможность: должность Премьер-министра России на ни много, ни мало, десять лет. Так что очень многие, считающие себя по умолчанию исключительно достойными, приготовились включиться в гонку за пост первого Премьера. Однако и тут все оказалось не так просто.

Прекрасно осознавая все потенциальные риски своего решения и слабость человеческой натуры, Михаил Второй провел огромную подготовительную работу. Древний ритуал, секрет которого он втайне выторговал у эльфов, повторно потряс общество и аристократов. Своей бескомпромиссностью, жестокостью и, увы, эффективностью.

Первая гонка за место Премьер-министра стала самой странной и непредсказуемой за всю последующую историю: многие из могущенественнейших родов, узнав про ритуал, благоразумно предпочли воздержаться хотя бы на первый раз, так что больше половины кандидатов представляли собой никому не известные дерзкие «выскочки». Еще год назад эти люди осмеливались лишь украдкой смотреть на «великих», а теперь вдруг встали с ними в один ряд, пусть и совсем не надолго.

Последующие десять лет оправдали расчеты: выбранный Премьер-министр великолепно справлялся со своими полномочиями. Лишенный многих человеческих слабостей, он действовал исключительно прагматично, руководствуясь законом и благом государства. Страна быстро восстанавливалась после войны, общество было довольно, а аристократы… Не все и не сразу, но они смирились. Как минимум, внешне.

Когда первый Премьер сложил с себя полномочия и все убедились, что к нему начали вовзращаться утраченные чувства, зародилась новая традиция. Богатейшие и сильнейшие — теперь каждый из кланов желал доказать остальным, что именно его избранник достоин стать следующим главой государства.

Однако недовольные есть всегда. Верховная власть связана не только с почетом и уважением, но и с немалой опасностью. Бывало в истории и такое, что на Премьеров покушались, однако службы безопасности и правоохранительные органы справлялись. По крайней мере, пока.

Юрий встретился взглядом с обернувшимся Премьер-министром и, мягко улыбнувшись, отсалютовал ему бокалом с шампанским.

Глава 1

Выходные пролетели незаметно. Всю субботу Том провел в собственном подсознании, под надзором Мастера разбирая и заучивая новое плетение. Одновременно с этим Кейташи пытался, как он сам выразился, «раскачать источник» ученика. По его словам, Тому оставались буквально пара шажков до следующего ранга, на именно они и были одними из самых сложных «в карьере» каждого мага. По итогу, за шесть часов медитации достичь хоть сколько-то ощутимых результатов, к неудовольствию Тома, так и не удалось: новое заклинание никак не желало покоряться, а источник, судя по ощущениям, даже не собирался реагировать на старания учителя.

-А ты как хотел? — наблюдая за ним, усмехнулся Кейташи, поднося к губам пиалу с чаем. Сделав глоток, он неторопливо продолжил: — Предыдущий и настоящий ранги дались тебе слишком просто. Естественно, подобные успехи немного вскружили тебе голову, но увы, дальше придется приложить серьезные усилия, друг мой. Скорость твоего развития итак потрясает, так что не горячись.

-Может получится прорваться силой? Как это было с Перемещением, — предложил Том, поморщившись при воспоминании об откате, которой принес с собой подобный способ. На секунду даже показалось, что слабость и бессилие, которые он испытывал на протяжении тех трех дней, вновь отдались во всем теле. Отвратительные ощущения.

-Может быть, — неопределенно качнул головой Мастер. — Вот только ступенька, получившая в этом мире название «S-ранг», отличается от остальных. И дело не в увеличении объемов энергии и не в плетениях, которые становятся тебе доступны. Все это ерунда.

-Я как-то не замечал серьезных различий, — припомнил пару встреч с магами высшего ранга Том.

-Не торопись с выводами, — усмехнулся Кейташи. — Те несколько противников, о которых ты сейчас наверняка подумал, можно сказать, были «эсками» скорее формально. Нет, они были весьма сильны и полны энергии, и некоторые даже порядком удивили, но… Настоящий S-ранговый маг, тот, кто достиг настоящих вершин магического развития этого мира — нечто большее, чем просто «пушка» с огромным боезапасом.

Японец презрительно повел плечами и вновь приложился к пиале.

-Тогда в чем разница, учитель? — осторожно поинтересовался Том, чувствуя, что вплотную подошел к загадке магических рангов. В детстве его не особо интересовала эта тема — мелкому пацаненку было достаточно понимания, что у него получается творить всякие волшебные штуки и родители с наставниками им очень довольны, а какие-то там ранги… Пусть над этим взрослые голову ломают. Кое-какие ответы он получил уже здесь, в новом для себя мире, однако дома понимание магии было на совсем ином уровне, и сейчас Том жалел, что не потрудился задать этот вопрос Мастеру раньше.

-Контроль, — с легкой улыбкой посмотрел на него как на неразумное дитя Кейташи. — Недостаточно просто выучить древний язык или местные руны, нужно правильно их использовать. Твой последний противник был довольно умел, однако и ему не хватало навыков и опыта взаимодействия со своей силой.

-Я бы так не сказал… — припомнил бой в горах Том.

Кейташи фыркнул:

-Представь большую широкую реку. В ней можно купаться, ловить рыбу, она может выйти из берегов и затопить какую-нибудь деревеньку. А теперь возьми ту же реку, и воздвигни на ней причалы, пару мельниц или электростанций, отведи от нее каналы для полива и так далее. Теперь река уже не просто дикая стихия, а нечто большее, с огромным потенциалом, согласись?

-Мм… Я понимаю, о чем ты, — задумался Том.

-Вот то-то и оно. Поэтому не спеши чрезмерно гордиться своей победой. И тот китаец, и ректор твоей Академии — формально на одном уровне силы, но поверь: с Эвинсом Тауриэлем тебе не справиться. По крайней мере, пока, — немного подсластил пилюлю Мастер. — О, похоже, к тебе гости. Подумай о моих словах, а пока иди. Встретимся позже.

Вынырнув из подсознания и открыв глаза, Том столкнулся взглядами с заинтересованно рассматривающей его Юки. Пользуясь тем, что «абонент не в сети» и не ожидая подвоха, кицунэ приблизилась практически в упор — так, что её дыхание ощущалось прямо на лице.

Забавно пискнув от неожиданности, сидящая на корточках девушка отшатнулась и потеряла равновесие.

-Ну и чем это вы тут занимаетесь? — раздался от двери грозный голос. Сложив руки на груди, Алиса хмуро рассматривала полулежащего Тома и растянувшуюся на нем Юки. — Я понимаю, что Япония — страна необычная, но тебе не кажется, что эта комната мало похожа на ванную, которую ты вроде как искала?

Пока рассерженная Алиса наводила порядок, тщетно пытаясь достучаться до невозмутимо рассматривающей ноготки Юки, Том прикинул дальнейшие планы и припомнил недавнее предложение Жени куда-нибудь выбраться. И вроде бы есть чем заняться: с новым плетением от Мастера позаниматься или подготовиться к понедельнику, но почему бы не воспользоваться свободным вечером и не провести время с друзьями? Так что по итогу небольшой компанией выбрались в город.

А в понедельник начался «ад», по крайней мере, по мнению новичков. Явно решившие не посрамить репутацию ГМА преподаватели, и до того не сильно баловавшие своих подопечных, помимо обычных занятий устроили первому курсу «небольшие проверочные работы». По каждому предмету. И честно говоря, наблюдать за вошедшими в седьмую группу гостями было по-настоящему забавно: судя по выражениям лиц, некоторые умудрились всего за один день пройти все стадии принятия: отрицание, гнев, депрессию, ну и так далее.

Зато Юки, с привычно невозмутимым видом отвоевавшая место на скамье рядом с Томом, ожидаемо не ударила в грязь лицом, обойдя по результатам тестов не только «коллег по несчастью», но и половину группы в целом. После чего с гордым видом потребовала от парня «заслуженной награды». Что она под этим понимает, раскрывать, естественно не стала, так что и не сомневавшийся в способностях этой хитрюги Том немного растерялся. Впрочем, сама напросилась: не обращая внимания на тревожно дернувшихся Анжелу и Холи, он уверенно протянул руку и погладил явно не ожидавшую подобного Юки по длинным волосам, скользнув по пушистому ушку.

-Молодец, отлично справилась.

Бисти замерла. Секунда — и ее лицо густо покраснело. Наблюдающий за ней Том невольно улыбнулся от настолько милой и непосредственной реакции обычно предельно самоуверенной лисицы.

-Ну даёт… — уважительно прошептал где-то за спиной Женя.

-Пойдем, провожу до общаги, — предложил Юки Том — уж слишком затянулась ее растерянность, как бы не пришлось потом отбиваться от новой порции слухов…

Называется «хотел как лучше, а получилось как всегда»: очнувшиеся от удивления и услышавшие предложение одногруппники одобрительно загудели. Ну, большая их часть — Анжела с Холи по-прежнему хранили напряженное молчание, явно ожидая ответа японки.

-А давай, — «проснулась» наконец Юки, возвращая себе привычную лукавую улыбку. Однако по глазам было видно, что она все еще под впечатлением.

-Я сделал что-то не так? — выйдя из главного здания, спросил парень непривычно тихую бисти.

-А… Впрочем, о чем это я, — изумленно посмотрела на него Юки и усмехнулась, заметив в ответ только непонимание. — Все время забываю, что ты у нас «не местный». В общем, не стоит прикасаться к ушкам бисти без спроса.

-Это я знаю, но ты как-то слишком уж сильно отреагировала.

-Ты же в курсе, что Япония — довольно консервативная страна, верно? Если во всем мире поступок, подобный твоему, воспринимается просто как немного неловкий и в некоторой мере интимный, то вот у нас… У нас подобное прикосновение означает, что бисти полностью тебе открыта и доверяет. Если бы ты прилюдно коснулся моего уха где-нибудь в Токио, то уже на следующий день все, кому не лень, обсуждали бы наши с тобой очень близкие отношения и дату помолвки…

Девушка наклонила голову к плечу и лукаво прищурилась:

-Если я тебе настолько нравлюсь, мог бы признаться как-нибудь по-другому… Нет, я совсем не против, но не у всех же на глазах! Еще и это твое предложение проводить…

-Да что ж такое, — устало потер лицо Том. — Как обычно, натворил по незнанию дел…

-Да ладно тебе, милый, — закусила губку Юки и, не выдержав, коротко рассмеялась, открыто наслаждаясь происходящим. — Я не дам тебя в обиду всяким там сплетникам, ты всегда можешь на меня положиться.

-Тебе это нравится, да? — обреченно посмотрел на нее парень.

-Очень. Видел бы ты выражение лица Миямото — у нее челюсть чуть ли не до пола отвисла. Ух, представляю, как на это отреагирует дядюшка, — мечтательно зажмурилась бисти и Том, заразившись ее настроением и не сразу обратив внимания на последние слова, широко улыбнулся. Впрочем, ненадолго:

-Погоди, а что там с главой Окава?

-Ну… Скажем так: его не слишком устраивает твоя кандидатура.

-Кандидатура…?

-Моего парня и будущего мужа, — хитро блеснула глазами лисица. — Не переживай, я с этим разберусь. Дядя еще не осознал, но все, что он может — это принять мой выбор.

-Каким еще мужем?!

-Так значит, быть парнем ты не против… Так и запишем, — деловито покивала Юки.

Не зная, как реагировать, Том застыл, молча хватая ртом воздух и стараясь даже не думать о неприятностях, которые сулит гнев главы одного из сильнейших кланов Японии. Пожалуй, о посещении Токио лучше на какое-то время забыть…

-Да всё в порядке. Ты, главное, дыши, — участливо посмотрела на него девушка и, подхватив за руку, потянула за собой. — И вообще, я не понимаю, почему со своими способностями ты все еще не стал главой какого-нибудь рода или даже клана?

-Даже будь это так просто, у меня нет никакого желания возрождать аристократическую фамилию Абель. И ты знаешь, почему, — отрицательно качнул головой Том. Сама того не осознавая, Юки вновь коснулась больной темы.

-И поэтому ты теперь всю жизнь будешь шарахаться от аристо? — неожиданно серьезно спросила бисти. — Я знаю твою историю, но теперь что, будешь бесконечно оглядываться назад и бежать от ответственности? Ладно я, но ты о своей Орловой то подумал?

-И что с ней?

-Не знаю ее родителей, но могу сказать точно: они очень милые и демократичные люди, раз позволили принцессе клана встречаться с, по-сути, простолюдином. И это здорово, но есть одно «но»: если вы двое планируете в дальнейшем прийти к чему-то бо́льшему, то легко вам не будет. Какими бы замечательными ни были Орловы, но далеко не все аристо разделяют подобные взгляды. Брак с обычным человеком… Семью твоей возможной невесты будет ожидать мало приятного. Вам двоим даже на банальный приём сходить будет сложно, а если и позовут, то роли объекта сплетен и насмешек точно не избежать.

-Да плевать на всё это, — неожиданно для себя вскипел Том. — Пусть оставят свои приёмы себе.