Колыбель прибаБахуса 2

Но разрядил обстановку Огунор. Ну, как – разрядил… Запилил на гитаре у самого нижнего края грифа самый писклявый аккорд, вложив в него столько дури, что пришлось зажать уши. В противном случае лопнула бы голова. По крайней мере, так показалось. Даже Гартаил замотал головой и зажал ее лапами. Да что там – даже гусь попытался сделать это крыльями. И наверняка бы после этого птичка пошла щипать братишке что-нибудь, чтобы прекратить этот концерт, но его опередила моя мама. Алюминь от души зарядила ему ногой подсрачника, берсерк аж подпрыгнул от неожиданности.

- Норрдралкер! – успокоившись, либо сделав такой вид, пророкотал Гартаил и заодно продемонстрировал, что ударение у гуся на «е», а не на «а», как я подумал. – Как ты обрел плоть?

- Га-га-га-га-га-га-га-га-га-га-га! – гневно прогоготал он ему в ответ, указывая крылом на меня, но система не перевела ни звука. – Ш-ш-ш-ш-ш-ш! Га-га-га-га-га!

- Брешет! – воскликнул я, едва дракон обернулся на меня и гневно выдохнул из ноздрей две струйки неприятно пахнущего дыма. – Самый натуральным образом пиздит!

Гарик же просто с места прыгнул в мою сторону, трансформируясь в прыжке в свою любимую гуманоидную эльфийскую форму, и уже в таком виде сбил меня с места, припечатывая одной рукой за горло к стене.

- Зачем ты облачил плотью некротизированного дракона? – каждое слово остроухий рептилоид вбивал мне в темечко шлепком ладони по темечку.

- Брось каку, Гартаил. – обиженно косясь на Алюминь, перебил его Огунор. – Последнюю извилину отшибешь, что потом с ним делать будем? Да и откуда бы ему знать про драколичей? Он привидений то в жизни, считай, что одно только видел, да и то трахал полдороги эту Увалию.

- Если надо, могу через недельку сделать гуся гусыней и тоже трахнуть. – внес я предложение на повестку.

- Га-га-га! Ш-ш-ш-ш-ш! – разозлился Норрдралкер, вытянул шею и побежал в мою сторону.

- Так, все! Успокойся! – сосредоточился я на том, чтобы это стало ментальной командой гусю. – И вообще это… Спи! Баю-бай!

Прямо на бегу пет запнулся, проскользил по полу на животе с метр, после чего издал неразборчивые, но явно недовольные гусиные звуки, засунул голову под крыло и затих. Судя по эмоциональному фону, исходившему от него, он реально уснул.

- А теперь тс-с-с-с… - поднеся палец к губам, шепотом добавил я окружающим. – Не будем будить эту пернатую хуету и спокойно поговорим.

- Судя по всему, ты можешь просто его отозвать. – сквозь сжатые зубы прошипел Гартаил, не выпуская моей шеи из своей руки.

- Ладно, ладно. – сдался я и «пожелал», чтобы гусь исчез.

Гусь исчез. Просто провалился в пол, словно под ним открылось невидимое окошко. Гарик же добавил мне еще одну увесистую затрещину по макушке и наконец освободил меня. После чего последовали словесные разборки. Мою версию событий вы уже видели, а вот как это все было со стороны ящера.

Еще на подлете к городу он почуял неладное. А именно – энергию, характерную для таких нелюбимых им костяных драконов. Но что-то в ней было не так. Поэтому далеко он улетать не стал на самом деле и принялся кружить вне пределов нашего зрения. В том, что драколич проявит себя в такую бурную ночку, он не сомневался. Как не сомневался и в том, что это именно та тварь, с которыми он уже много тысяч лет ведет свою собственную войну. А не конструктор из некроматериалов, слепленных в форме крылатых ящеров, кои так любят периодически мастерить разные некроманты. И вот, некоторое время спустя, он себя проявил. Да еще и рядом со мной, понимаете ли! А потом энергия, излучаемая драколичем, поменялась на такую… Так бывает, когда костяной дракон принимает ванну из крови жертвенных разумных. Такая процедура укрепляет кости, усиливает душу и требует воистину колоссальных жертвоприношений. Поэтому Гарик так взбесился. Не, ну кое в чем он действительно оказался прав – кости гуся реально в крови. В крови и плоти. Гусиной, но все же!

Ну а потом дракон рассказал, кто такой этот Норрдралкер. Дракон, как это не удивительно. Был драконом. По возрасту годится Гартаилу во внуки или даже в правнуки. А по силам – весьма и весьма посредственный типок. Дракон этот был местным, с Драконовых ребер. Это горы такие, где местные рептилии живут. Живут сами по себе, система на них не влияет – поэтому и характеристики для такого уровня хреновые. Но поэтому же и ограничений на уровень нет. Драконы – не помню, говорил уже или нет – сами по себе. Почему тогда мои умения на него сработали? Ну так драконам иммунитет к системной магии не полагается. Иначе бы не честно было по отношению к местным. Так, отвлекся.

Так вот. Норрдралкер был таким себе средним ящером. Оборотную магию даже вон, не полностью освоил, часть драконьих признаков оставалась. Горб на спине на самом деле даже был не горб, а куцые крылышки, которые он прятал под одеждой. И вот в погоне за силой и подался Норр в некромантию. А именно – решил стать личом. Но про Гартаилов бзик по этому поводу не слышал, наверное, только глухой. Так что решил он стать призрачным драконом. Шансов на обнаружение меньше. И так давно это было, что Гартаил даже подзабыл о нем. Да, замысел Норрдралкера удался и он сумел от него скрыться. Теперь Гарику стало понятно, как. Умер мой нынешний гусь в человекоподобной форме, и энергию замаскировать получилось тоже под человеческую. Сложно, но вот, можно.

- Ладно. – Гартаил отвесил мне подзатыльник. – Если б кто другой… Но тебе я оставлю Норрдралкера в качестве… Наказания.

- Мне, или ему? – на всякий случай уточнил я.

- А какая разница? – ответил Гарик. – Ему это точно будет уроком. Тебе… Возможно, тоже чему-нибудь научишься. Допускаю, что он даже немного исправится. Но обещай, что не станешь возвращать ему драконью форму, и что не станешь даровать ему свободу. В тот самый миг он станет моей мишенью, теперь то я знаю, кого и где искать.

- Да без проблем. – пожал я плечами. – Мне самому, боюсь, он глаз на жопу в ту же самую секунду натянет. Слушайте, а может, ну его, этот Некрополь? Давайте всей толпой в какой-нибудь кабак завалимся? Есть тут неподалеку трактир?

Глава 8

- А мы что, уже закончили? – удивился Огунор. – Я даже еще не размялся толком!

- Ага, поэтому шкала жизни на треть пустая, да? – кивнул я на полоску, висящую у него над головой.

- Ты не понимаешь, это другое. – мотнул он гривой. – Настоящему берсерку это только ярости придает!

- Ага, поэтому ты до сих пор только и делал, что струны теребил. – покивал я в ответ.

- Короче, с тобой, или без тебя, но я пойду дальше эту дыру гриндить! – фыркнул древний и развернувшись, направился к ближайшему окошку.

- Да ладно тебе, куда ты без нас. – махнул я рукой. – В конце концов, мы с прошлого года вместе. Бригада! Только давай выйдем через дверь.

- Да я просто на округу посмотреть хотел! – сделал вид, что именно так и планировал, ответил братишка, оперевшись на треснувший подоконник. – Вон, сам зацени пейзажи!

Заценить и в самом деле было что. В широкое, почти панорамное окно открывался вид на догорающий особняк неподалеку. Вокруг пожарища мельтешили тени, сражавшиеся кто друг с другом, а кто – с уже знакомым зомбопауком. А метрах в трехстах от них расположился уже знакомый по прикиду чувак. Помните, сидел там на крыше такой, в костяных доспехах? Только сейчас он сидел на белом кресле, не то из дерева, не то тоже из костей. Безо всяких носилок, это кресло удерживали прямо за ножки четыре двухметровых скелета. Скелеты стояли спинами внутрь, друг к дружке и словно охраняли своего хозяина.

- Чувак явно не с Некропольцами. – погладил бороду Огунор. – Хотя вот так внешне и не скажешь. Может, объединиться с ним?

- А ты уверен, что сможешь объяснить пришедшим потом истребителям нежити, что мы на светлой стороне? – на всякий случай уточнил я и показал глазами на вампира.

- Ой, да покажет он свою фигушку Анкеевскую, все всё поймут. – махнул древний в ответ.

В общем, было решено сначала подойти к этому чудаку, а потом решать, что дальше. А потом пришлось не подходить, а подбегать, потому что, когда мы уже вышли из дома и направились к этому самому Йёминскому послу, на него выскочила стая каких-то огромных собак. Может, оборотни, может – просто модифицированные тьмой дворняжки. Уровни были не сильно уж и высокие – по три-пять сотен. Но толпой и муравьи слона затоптать могут.

Конечно, так просто с напрыгу никто посла достать не сумел. Скелеты его показали, что они не только потаскуны, но еще и драться могут. Даже просто голыми руками и ногами они неплохо хрумкали псинам черепа, отвешивали подсрачников и отрывали хвосты. Все это - не выпуская трона из рук. Они просто крутились на месте, словно были единым целым существом. При этом их хозяин так и сидел истуканом, даже ни разу не открыв глаз. Не говоря уже про то, чтобы пошевелиться. А еще спустя несколько секунд после того, как над одним из нападающих пропала надпись об имени и уровне, над жертвой появилась новая надпись. Теперь это был «некропес» первого левела. Но уровень поднятого существа, по всей видимости, обозначал что-то специфичное именно для управляемой нежити. А может, потому что некропес был легендарным… Короче, хребты собакам он принялся ломать с такой легкостью, будто те были дешевыми китайскими игрушками, попавшими под гусеницы утилизирующего контрафакт бульдозера.

Но собак было много, даже нам досталось поразвлечься. Хотя попотеть пришлось тоже – в конце концов не так уж мы и превосходили в уровневом значении этих шавок, а вот они явно очки характеристик не копили. А когда все закончилось, скелеты повернули своего хозяина к нам лицом.

- Благодарю за помощь. – не открывая глаз, проговорил «Фальхиз Аарт, посол Йёмина», без всякого обозначения уровня. – Хотя и не стоило волноваться за меня.

- Как бы там ни было, это просто по-людски. – Огунор с размаху всадил секиру в землю и оперся на рукоять, как на посох. – Мы хотели предложить объединить наши усилия по зачистке города. Если, конечно, у тебя не узконаправленная операция по зачистке каких-то конкретных кланов.

- Вообще-то, узконаправленная. – усмехнулся собеседник. – И портить отношения вообще со всеми кланами отверженных моя страна не собирается.

- Ага, ну понятно. Политика, она такая. – кивнул в ответ наш бард. – Музыкальное благословение кинуть? Бесплатно.

- Бесплатно не откажусь. – едва заметно, но посол улыбнулся уголками губ.

- Лови тогда. – Огунор вырвал гитару из земли и коснулся струн.

Удар по аккорду, потом несколько несложных переборов, и еще один аккорд, завершающий. И я увидел, как у меня удваиваются все параметры, кроме шаманского. А еще проходит усталость, как физическая, так и моральная.

- Ого, неплохо! – кажется, древний сумел удивить Фальхиза. – Ну тогда и с меня держите. Во славу жизни!

Последние слова, как оказалось, были жреческим благословением. После этих его слов в уголке поле зрения появился значок «+15%» и иконка с изображением треснувшего черепа. Это означало добавочный урон по нежити. И таймер – до рассвета.

- Иммум. – неожиданно ему поклонился Двал. – Почему ты скрываешь свой титул?

- Действительно, почему в городе мертвых я, посол Йёмина, скрываю титул жреца бога-борца-с-нежитью. – Аарт склонил голову на бок.

- А че значит «иммум»? – шепотом поинтересовался я у окружающих. Авось, кто-нибудь да ответит.

- Это как высший вампир – алукард. – пояснил кровосос. – Высший жрец Анкея в теле почти живого зомби.

- Зомби? – я удивленно посмотрел на посла. – Ваще бы не подумал!

- В этом и смысл. – ехидно ответил Двал.

- Что ж, не смею вас больше задерживать. – видимо, именно так тактично дипломаты посылают людей нахрен. – Ночь короче, чем кажется.

Со стороны затихающего пожарища раздались странные булькающие, но очень громкие звуки, хрипы и крики, и посол отвернулся в его сторону.

- Да, ночи летом коротки. – кивнул в ответ Огунор и повернулся к нам. – Не будем ждать окончания бафа, рассвет реально уже через пару часов. Местные, есть идеи, кого следующими бомбить?

- Предлагаю гнездо «дневных комаров». – внес предложение Двал. – Пусть в Некрополе редко, когда бывает много членов клана, и глава всегда по городам летает. Но его старшие наместники всегда в усадьбе, за них по всему миру по две-три тысячи золотых награды назначены. За каждого.

- А может… Может, могильник Темной Матери? – неуверенно предложил Хагал.

- Ты совсем?.. – начал было возражать вампир, но запнулся и оглянулся на меня. – Или…

- Ну да, сам прикинь. – кивнул в ответ темно-белый маг. – С внесистемным духом света, и с таким драколичегусиным огнеметом… Да если пробьемся, мы награду получим больше, чем если весь город в пепел обратить!

- А если нет? – возразил Двал. – Просто напоминаю, что из всех нас тут ты единственный не странник. Мы то ладно, даже из кормушки можно выбраться, рано или поздно. Но из-за грани?

- Ха! И что теперь из того, что не странник? Или лучше, как странник, вечность жить, чтобы сойти с ума от старости? А потом вторую вечность безумцем? – поморщился маг. – Мне пятая сотня лет, Двал! Из всех, кого я знаю, только ты старше! Но дожил бы я до этих лет, не рискуй я получать опыт? Но я рисковал, и я стал тем, кем стал!

- Ненавидимым во всех уголках континента изгоем? – усмехнулся вампир. – За твою голову местами золота дают больше, чем за некропольцев.

- Пацаны, вы бы пояснили для начала, что там за темная матерь ваша. – вклинился Огунор. – А то может, мы за, а вы тут сретесь.

- Он прав. – после пары секунд молчания и гляделок с Двалом, ответил Хагал. – Давай поясним.

Итак, могильник Темной Матери. Темная Мать – это Хален. Богиня тьмы местная. Она же сестра Анкея. Да, вот такая вот ирония судьбы без легкого пара. Когда-то давно, когда Хален была еще простой смертной, она жила тут, на этих болотах, в этом городе. Была темной магичкой, ну и некромантией малость баловалась. Потому и поселилась в заброшенном склепе. Потом туда, сюда… Короче, докачалась до четырех девяток. После чего не пошла в боги сразу, а завершила свои делишки сначала. В том числе набрала первых кандидатов в жрецы, и реорганизовала свое жилище в свой первых храм. Это щас ее главное святилище где-то на южном полюсе, а истоки вот, туточки.

Но просчиталась она со жрецами с некоторыми, и постепенно храм стал оскверняться ими же. Короче, в один из дней она психанула (бывают у баб такие дни, по нескольку в месяц), и как Фыадалдо, наказала отступников. Только вот помыть потом оказалось просто некому. Переборщила чуток. Настолько, что даже высшие жрецы не могут войти в ту тьму, что заполняет теперь бывший храм – магический черный туман изменяет все живое и мертвое, чего касается. Вскоре Хален поняла, что херни натворила, и назначила награду тем, кто пробьется в сердце храма и уничтожит центральный алтарь – источник той самой вредоносной, проклятой тьмы. Но желающих было немало лишь в первые годы. Затем их количество проредилось естественным отбором, и на сегодняшний день кандидатов на самоубийство не осталось. Это несмотря на то, что каждый год на награду капают проценты и накапало дохуища. Ну, без точной цифры, но точно столько.

Почему этот храмогильник до сих пор все в округе не уничтожил? А местные вокруг него защиту возвели, как над чернобыльским саркофагом. С одной зачарованной дверью. Чары на двери наложены таким образом, что зайти туда можно, а выйти нельзя. Таким образом желающие туда проникнуть могут, а тьма оттуда – никак. Как и неудачливые кандидаты. Но, понятно, что никто оттуда так и не вышел. Есть ли вероятность, что кто-то внутри превратился в монстра, но не умер и теперь сидит, ждет свежие закуски? Конечно! И это только уменьшает число желающих получить несметные сокровища от богини.

- Еще вопросы остались? – изложив известную Двалу и Хагалу суть по могильнику, спросил уставший вампир.

- Ну, пожалуй, еще один, да. – почесал я затылок. – Хагал, а твой папка мамке тебя заделал до того, как она богиней стала, или он ваще у тебя крутой, как яйца Чака Норриса?

Глава 9

- Крутой он, да. Ну, или был крутым. – ответил вместо мага Двал, потому что Хагал застыл, гневно прищурившись и глядя на меня.

- Вот только все равно сгинул. – черно-белый маг все-таки сумел взять себя в руки и успокоить свою вспыльчивость. – Даже несмотря на то, что странником был.

- А разве это возможно? – удивился я. – А как же алтари эти и все такое? Он же, где бы не погиб, все равно где-то да воскрес бы, разве нет?

- На каждый закон найдется несколько лазеек. – хмуро и словно нехотя ответил Огунор. – И если странник по сути своей бессмертен, это не означает, что у него нет души. А душу можно пленить, сожрать, заточить в ловушку, например, в зачарованный кристалл…

- Или можно поймать самого странника, посадить в камеру и приговорить к бесконечному исцелению. – предложил вариант вампир. – Нет смерти – нет и перерождения. Был такой случай, того пленника спасло лишь свержение короля. У преемника к нему претензий не было, как и лишнего бюджета на целителей.

- Того странника не Фыадалдо часом звали? – хохотнул Огунор. – Очень уж подходит ему так вляпаться.

- Вот имени уже не знаю. – развел руками Двал. – Но не удивлюсь.

- Ну так что, куда дальше? – зевнула Алюминь. – К комарам с дихлофосом, или к могильникам с археологом?

- А дихлофос-то у тебя откуда? – удивился древний.

- Ну ботинки скинем, если че. – отмахнулась она от него. – Или тут тоже химическое оружие запрещено?

- Если что, я не настаиваю, а только лишь предлагаю. – подал голос Хагал. – Ладно я старик, но вы действительно странники, а что там, под пологом тьмы, никто не ведает. Может, и пожиратели душ даже завелись.

- Смерти бояться – в бой не ходить. – фыркнул бог войны. – А кто-то тут и постарше тебя будет, намного более заебаный жизнью. Я за могильник, может, хоть что-то новое в жизни увижу.

- А на меня свидетельство о смерти уже больше десяти лет как выписано. – усмехнулась моя мама. – Да и зачастую ужасы от кладбищ преувеличены. Вот помню, в девяностых мы с анархистами на погосте с поминками увлеклись и решили Люцифера вызвать. А пришел участковый. Тот еще черт оказался…

- Я может бумажку и не видел, но наверняка и я тоже покойником числюсь. – добавил Алек свои пять копеек.

- Да и помирали мы с тобой, Лех, если забыл. – напомнил я о прошлых наших совместных приключениях. – Не один раз, между прочим.

- Только на этот раз не вытащит никто. – мрачно прокомментировал он мою реплику. – Но и вечно жить я тоже не собираюсь.

- Я даже в своем родном мире уже стариком был. – пожал плечами Томкарл. – Конечно, было бы неплохо вернуться. Но я не огорчусь, если умру в этих местах.

- Чего так смотрите? – демонстративно удивилась Юффт, когда мы перевели взгляды на нее. – Как будто меня тут кто-то взрослой считает и моим мнением интересуется.

- Вот давай вот щас без сарказма. – пригрозил я ей пальцем. – Одно дело твои грязные намеки, и совсем другое – самоубийственный поход.

- Меня самоубийством напугать решил? – посмотрела она на меня, как полного кретина. – Конечно я с вами.

- Вот это по-мушкетерски! – Огунор три раза хлопнул в ладоши, типа апплодисменты. – Значит, решено. Давай, Хагал, показывай нам свою черную дыру!

За последнюю фразу берсерк чуть было не отхватил магических пиздюлей. Благо, сумел увернуться от черного магического копья. Ну то есть, гитарой прикрыться. Оказалось, что на родной фене мага это равнозначно фразе «нагибайся и снимай штаны, щас тебя сексом трахать будем». Вообще странно, по идее это я должен был в подобную ситуацию попасть. Видать, совсем братишка расслабился.

Черная дыра оказалась неблизко. Идти пришлось около часа, но ничего особо интересного и увлекательного не случилось. Видимо, основная заварушка уже пошла на спад, и на простых прохожих никто накидываться не собирался. А может, нужно было иметь какие-то особые отличительные знаки принадлежности к тому или иному дому… Короче, обращать на нас внимание обращали, но напасть осмелились только какие-то хмыри, полностью закутанные в черные тряпки на манер ниндзя. Молча выскочила троица таких из темноты, молча получила гитарой по еблицам, молча улетела. Че приходили – так никто и не понял. Наверное, почти халявный уровень подарить. Хер их знает, этих местных – может традиция такая?

Гробницу-храм мы заметили издалека. Да и трудно ее было не заметить. Видели когда-нибудь эскимосскую избушку из снега? Такой белый купол с низенькой дверью. Вот тут типа того же, но купол серо-черно-коричневый. Из камня, земли и глины. Метров двадцать в ширину по основанию, метров десять высотой по центру, и дверь три на три метра, выступающая вперед с небольшим коридорчиком-шлюзом. Издалека всю эту еболду видно, потому что на камнях руны светятся, словно лавовые трещины. Была бы ночка потемнее, было бы прям жутко и зловеще. Но не забываем, да, что сейчас лето на дворе. Когда закат плавно перетекает в рассвет. Вот и сейчас уже почти перетекло. Еще часок-полтора и все, бафф от посла иссякнет.

Да, немного добавляло неуютности окружающее пространство – небольшое и непонятно зачем в этих краях нужное кладбище. Даже не совсем заброшенное – несколько бревенчатых пирамидок еще даже мхом не заросло, и это только на нашем пути нам встретилось. Но все равно ничего такого жуткого. Не выли призраки, не шатались вместо забора зомби, даже в могилах никто снизу в надгробия скрестись не пытался. Швыркали какие-то птички в кустах, скрипели ночные кузнечики, квакали лягушки, шуршали сухой травой мыши, убегая от местного аналога хорька. Никаких намеков на тех тварей, что пытались избушку Двала на бревнышки раскатать по ночам. И даже на их личинок. Самое тихое и спокойное место, максимально не похожее на эти проклятые болота.

- А почему этот купол просто не подорвал никто? – задумчиво погладил бороду Огунор, глядя на саркофаг гробницы.

- Потому что он удерживает тьму и не дает ей разойтись по округе. – непонимающе посмотрел на него Хагал. – Я же объяснял по дороге детали.

- Это понятно. – кивнул древний. – Я про то, что эта постройка весит ебучую гору килограмм. Ее можно было просто ебнуть с этой высоты на тот склеп, что под куполом, алтарь бы и разрушился. Вот тебе и награда, и внутрь ходить нет нужды.

- Храм Хален окружен щитом из ледяного воздуха. – покачав головой, Хагал так тяжело вздохнул, словно объяснял в десятый раз умственно отсталому ребенку, что нельзя ковыряться сначала в жопе, а потом в носу одним и тем же пальцем. – И воздух этот скреплен чистой стихийной тьмой. Антистихия не только свету, но и камню. Если купол обрушить, то мало того, что энергия вырвется на свободу, так еще потом гробницу из-под завалов выковыривать!

- Ну то есть просто не пробовали на самом деле, да? – усмехнулся берсерк и извлек из своего внепространственного инвентаря гитару.