Дерево Гуррикапа

– Прочь! Убирайтесь! Освободите нашу деревню! – закричали вразнобой и остальные.

Дровосеки уже готовы были броситься в атаку, но в это мгновение огромный Змей, которого поначалу никто не заметил, поднял голову.

– Ш-што вы тут пищ-щите, ничтош-шные человечиш-шки?! – прошипел он. – Как вы с-смеете укрош-шать мне?!

Люди оцепенели. Змей был ужасен. Им ли тягаться с этаким чудовищем?

– С-снаете ли вы, кто я? – с каждым словом Змей поднимался всё выше. – С-снаете ли вы, как меня с-совут? Я – Кровош-шаб!!! Повелитель С-смей и Пауков! Поедатель Лякуш-шек и Мыш-шей! Единственный наследник Кинкемы! Посмотрите мне в класс-са! Полюбуйтесь на мои с-субы!.. А теперь попробуйте прокнать меня с-своими тоненькими ручонками!

Он с быстротой молнии прянул вперёд и сильным ударом выбил топор из рук Роса Каврана.

– Кинкема умерла, но вы рано обрадовалис-сь! Скоро я стану ваш-шим повелителем! Идите и расскаш-шите всем, ш-што колдовство Кинкемы не исчес-сло! Вам во веки веков не ис-сбавиться от нас-с-с! И я пос-сабочусь об этом!

Змей широко открыл свою кошмарную пасть, и дровосеки в ужасе бежали, побросав пожитки. Вслед им неслись торжествующие вопли летучих мышей, кваканье жаб и хриплый хохот Кровожаба.

Когда дровосеки осмелились остановиться, заколдованная деревня осталась далеко позади. Бедняги сняли шляпы, поставили их на землю и горько заплакали.

– Никогда, никогда мы не сможем вернуться в нашу деревню! – говорили они, обливаясь слезами. – Никогда мы не будем счастливы!

СОВЕТ ВИЛЛИНЫ

Так дровосеки вновь стали изгнанниками. Столпившись вокруг Роса Каврана, они оплакивали свою судьбу и чувствовали себя несчастнейшими людьми на свете.

Внезапно откуда ни возьмись налетел вихрь, небо потемнело, и Жевуны съёжились от страха. Они подумали, что их настигло ещё одно колдовство Гингемы.

Но мрак быстро рассеялся, ветер стих, и перед ними появилась седая старушка. Её белая мантия была расшита маленькими золотыми звёздочками.

– Виллина! – зашумели обрадованные дровосеки. – К нам прилетела добрая волшебница Виллина!

Это и в самом деле была повелительница Жёлтой страны.

– О, могущественная госпожа Виллина! – сказал Рос Кавран, почтительно кланяясь. – Как хорошо, что вы вновь решили навестить нашу страну!

– Здравствуйте, здравствуйте, мои милые Жевуны! – ласково заговорила Виллина. – Как видите, я опять с вами. После того, как я вчера отправила Элли в Изумрудный город, я была совершенно уверена, что отныне в Голубой стране всё будет хорошо. Но сегодня утром я случайно заглянула в мою волшебную книгу и узнала о вашей беде. Я немедленно отправилась в дорогу – и вот я здесь, хотя, признаюсь, совсем не просто в мои годы совершать такие дальние перелёты.

Рос Кавран ещё раз поклонился волшебнице, и все дровосеки тоже поклонились, звякнув бубенчиками.

– Вы появились как раз вовремя! Вы ведь такая могущественная волшебница! Раз уж вы спасли нас от Гингемы, помогите нам избавиться и от её колдовства! Помогите нам вернуть нашу деревню!

Но Виллина в ответ только покачала головой:

– Увы, милые мои Жевуны. Я вас очень люблю и очень хотела бы вам помочь, но я не в силах снять злые чары. Они слишком крепки. Гингема была не самой умелой волшебницей, но чёрные дела всегда удавались ей на редкость хорошо. Здесь я бессильна.

Дровосеки вновь заплакали. Рос Кавран понурил голову.

– Значит, никто не может нам помочь?

– Нет, я этого не говорила, – возразила Виллина. – Я ведь прилетела к вам не из пустого любопытства. Я могу дать вам хороший совет.

– Совет – это прекрасно, – печально сказал Рос Кавран. – Но что мы можем? Мы не умеем сражаться! Нам ни за что не победить Кровожаба! Он один сильнее всех Жевунов вместе взятых!

– Не спешите опускать руки, – ответила Виллина. – Кровожаб, конечно, страшен, но он всего лишь большая змея. Сейчас мы посмотрим, как его можно победить.

Волшебница достала из складок мантии свою волшебную книгу. Книга была величиной с напёрсток. Виллина подула на неё, книга начала расти и быстро превратилась в огромный том, такой тяжёлый, что волшебнице пришлось положить его на землю.

Под взглядом Виллины книга сама раскрылась на нужной странице.

– Дворец, девочка, деньги... Вот! Нашла! Деревня!.. Слушайте и запоминайте! «Прогнать змея Кровожаба и снять колдовские чары с Деревни Дровосеков можно только с помощью Магического Кедра, называемого ещё Деревом Гуррикапа. Следует посадить орешек с этого Дерева в центре деревни и произнести волшебное заклинание:

Турабо, фурабо, Бамбары, чуфары! Пусть сгинут навеки Гингемовы чары! Пикапу, трикапу, Именем Гуррикапа, В то же мгновение Совершись, ПРЕВРАЩЕНИЕ!»

И Жевуны хором повторяли заклинание вслед за волшебницей, чтобы лучше его запомнить. А когда Виллина произнесла последнее слово, всем показалось, что издалека, из-за леса, донеслось недовольное шипение Кровожаба. И сразу запахло болотом и лягушками. Все дровосеки испуганно вздрогнули и съёжились.

– Как же мы отыщем этот Кедр? Где он растёт? – спросил Рос Кавран. – Мы никогда о нём не слышали.

– Магический Кедр растёт где-то в лесах Голубой страны, – ответила Виллина. – Давным-давно его посадил здесь могучий волшебник Гуррикап.

– Ещё один волшебник! – побледнели от страха дровосеки. – Он тоже злой?

– Нет-нет, он был добрым волшебником, – успокоила их Виллина. – К тому же, он давно умер. Это он сделал нашу страну Волшебной, отгородил её от остального мира Кругосветными горами и наделил птиц и зверей человеческой речью. Я узнала всё это из моей книги.

Она легонько дунула, и огромный том превратился в крохотную книжечку. Виллина спрятала её в складках мантии и сказала:

– Вот и всё. Я своё дело сделала, теперь очередь за вами. Не отчаивайтесь, не сдавайтесь и у вас всё получится. Не забывайте заклинание и помните, что отыскать Кедр и воспользоваться его чудесной силой может только житель Волшебной страны.

– Но как же мы отличим Дерево Гуррикапа от других деревьев? – воскликнул Рос Кавран. – В наших лесах растёт много кедров. Может быть, Магический Кедр какой-нибудь особенный?

Виллина покачала головой:

– Об этом в моей книге ничего не сказано. Но я уверена, что когда вы отыщете Дерево Гуррикапа, вы узнаете его без труда, ведь вы собираетесь использовать его силу для доброго дела. А теперь – прощайте!

И не успели дровосеки поклониться, как налетел сильный порыв ветра, и Виллина исчезла.

Несчастные человечки опять остались одни. Но они больше не плакали, потому что теперь у них появилась надежда. Они даже заулыбались. Всё будет хорошо! Есть, оказывается, и на Кровожаба управа. Нужно всего лишь отыскать Магический Кедр.

В это время где-то вдали опять злобно зашипел ужасный Змей. Дровосеки перестали улыбаться и задрожали от страха. А бубенчики на их шляпах весело зазвенели. Их праздничный перезвон совсем не подходил к мрачному настроению изгнанников. Тогда Рос Кавран снял шляпу и сказал:

– Нас ждут нелёгкие поиски и тяжёлые испытания. И радоваться нам пока нечему. Поэтому я снимаю бубенчики со своей шляпы до тех пор, пока мы не избавимся от Кровожаба и не вернёмся в нашу деревню.

Он отцепил все бубенчики и положил их в карман, и бубенчики в последний раз жалобно звякнули. И все дровосеки вслед за старшиной сделали то же самое. Они очень хотели верить, что это ненадолго.

* * *

А Виллина вернулась в Жёлтую страну к своим подданным Молчунам, уселась на золотой трон и глубоко задумалась.

– Нет, что ни говорите, а Голубая страна – самая удивительная из всех волшебных стран, – произнесла наконец старая волшебница. – Она до краёв переполнена всевозможными чудесами. Да-да-да!.. Вот только чудеса эти почему-то всегда оборачиваются крупными неприятностями. Я уверена, что в скором времени Жевунов ожидают ещё более невероятные приключения. Представляю, как бы я намучилась, если бы мне выпал жребий стать их правительницей! Страшно подумать! Разве я не права?

Она посмотрела на своих неразговорчивых служанок. Служанки были одеты во всё жёлтое. Они молча кивнули и присели в реверансе.

Виллина вздохнула.

– Иногда я завидую Стелле, – сказала она. – Ей-то всегда есть с кем поболтать.

Служанки снова молча присели, и Виллина ещё раз вздохнула. Потом она отправилась в сад. В саду она часто разговаривала с птицами. К счастью, звери и птицы в стране Молчунов не любили отмалчиваться и охотно обсуждали с волшебницей последние новости.

ДРОВОСЕКИ И ДУБОЛОМЫ

Итак, предстояло найти неведомый Магический Кедр. Казалось бы, чего проще! Не теряя времени, дровосеки принялись за дело. Они искали везде и всюду, искали упорно и настойчиво. Они бродили по густым лесам и забирались в такие дебри, где до них ни разу не ступала нога человека. Они осматривали каждую рощицу, ощупывали каждое дерево. И они нашли много кедров, но то были обычные кедры, а не волшебные. Дровосеки донимали вопросами всех встречных, они расспрашивали зверей и птиц, но никто не мог им помочь, потому что никто никогда не слышал о Магическом Кедре.

Время шло, поиски не приносили результата, и поневоле в сердца дровосеков закрадывалось сомнение: а существует ли на самом деле таинственное Дерево Гуррикапа? Может быть, оно давно исчезло с лица земли?

Но нет, волшебная книга Виллины не могла обмануть! Кому-кому, а Жевунам хорошо было известно, что волшебные книги всегда говорят правду. Сбылось же предсказание Виллины, что Элли вернётся домой, если поможет трём существам добиться исполнения их самых заветных желаний.

– И у нас тоже всё получится, – убеждал сомневающихся Рос Кавран. – Нельзя опускать руки. Рано или поздно, но мы найдём это Дерево.

Дровосеки очень горевали, что с ними нет их знаменитого земляка Железного Дровосека. Им казалось, что уж он-то сразу отыскал бы Магический Кедр. Или даже расправился с Кровожабом попросту, без волшебства. Разрубил бы его своим большим топором – и делу конец.

После долгих споров было решено отправить гонцов в Фиолетовую страну, чтобы позвать Железного Дровосека на помощь, но, во-первых, никто из Жевунов не решался пуститься в столь далёкий и опасный путь, а, во-вторых...

Во-вторых, откуда ни возьмись, объявился вдруг Урфин Джюс со своей деревянной армией. Он без труда захватил власть и провозгласил себя правителем Голубой страны, не встретив при этом ни малейшего сопротивления. Все боялись его свирепых дуболомов, боялись и самого Урфина, так как были уверены, что за время службы у Гингемы он тоже стал волшебником.

Новый правитель в Голубой стране не задержался. У него были другие планы. Страна Жевунов – это мелочь, всего лишь начало, а он хотел большего. И вскоре бывший помощник Гингемы повёл своих дуболомов завоёвывать Изумрудный город.

На этот раз ему пришлось нелегко, и неизвестно, чем бы всё кончилось, если бы не предательство Руфа Билана. С помощью этого негодяя Урфин ворвался в Изумрудный город и взял в плен Страшилу Мудрого, а затем и Железного Дровосека. Добившись таким образом победы, он объявил себя королём всей Волшебной страны и прислал в Голубую страну своего наместника – предателя Кабра Гвина со взводом дуболомов.

* * *

В Волшебной стране наступили трудные времена. А что же дровосеки? Дровосеки продолжали поиски. Никакой Урфин не смог бы заставить их отказаться от последней надежды.

Но однажды на окраине их деревни раздался громкий топот множества ног.

Гр-рум! Бр-рум! Др-р-рум!

Это маршировал зелёный взвод дуболомов с красным капралом во главе. Позади взвода шагал толстый надменный человечек в зелёной одежде. Наместник Кабр Гвин добрался до временного поселения дровосеков. Он ходил с дуболомами по Голубой стране и отбирал у беззащитных Жевунов всё, что ему приглянулось.

– Стой! Раз-два! – рявкнул капрал, и солдаты остановились, чётко выполнив команду.

Испуганные дровосеки высыпали на улицу. Их было немного, так как почти все мужчины разбрелись по лесам в поисках Кедра. Дровосеки со страхом разглядывали свирепые физиономии дуболомов, их огромные дубины и внушающего ужас краснолицего капрала.

Кабр Гвин важно выступил вперёд.

– Слушайте меня и не перебивайте! – закричал он тонким голосом. – Я наместник Великого Урфина Джюса, могучего короля Изумрудного города и всей Волшебной страны!

Он замолчал, чтобы перевести дух. Дровосеки взволнованно загудели, переминаясь с ноги на ногу.

– Молчать! – завопил Кабр Гвин. – Капрал!

Огромный капрал довольно оскалился и завертел головой по сторонам. Рядом стояла тележка. Капрал играючи взмахнул саблей, и ни в чём не повинная тележка развалилась на две половинки. Дровосеки вжали головы в плечи и притихли.

Рос Кавран снял шляпу и вышел вперёд.

– Что угодно господину наместнику? – вежливо спросил он.

– Мне угодно, чтобы вы отдали в казну Урфина Джюса все драгоценности, всё золото и серебро, какое у вас имеется, – заявил Кабр Гвин. – Лучше отдайте добром!

– У нас ничего нет, – сказал Рос Кавран. – Нам нечего отдавать. Мы бедные дровосеки. Посмотрите: у нас нет даже серебряных бубенчиков на шляпах.

Он не обманывал, бубенчиков действительно не было.

Кабр Гвин на секунду замялся, но затем вновь свирепо выпятил нижнюю губу.

– Молчать! – заорал он. – Кого обманывать вздумали? Я вас всех насквозь вижу! Капрал! Обыскать дома!

Дуболомы с готовностью бросились выполнять приказ. Они врывались в домики, переворачивали всё вверх дном, обшаривали каждый уголок. Они искали усердно, но ничего стоящего обнаружить не смогли.

– М-м-да! – пробурчал Кабр Гвин, глядя на сваленные в кучу стоптанные ботфорты, незатейливые деревянные игрушки и простую домашнюю утварь, изготовленную совсем не из серебра. – Почему вы такие бедные? Позор! Во владениях Урфина Джюса все должны быть богатыми, чтобы мы могли это богатство отобрать!

Рос Кавран виновато развёл руками:

– Всё наше богатство осталось в лесной деревне. Но её у нас уже отобрали.

Он благоразумно не стал уточнять, что деревня была отобрана почти четыреста лет назад.

– Как отобрали? Кто посмел?! – взвизгнул Кабр Гвин, хватаясь за кинжал. – В Волшебной стране отбирать имеет право только Урфин Джюс и его наместники! Отвечайте, негодяи, кто это сделал?

– Гингема! – хором ответили дровосеки.

Услышав имя злой волшебницы, Кабр Гвин изменился в лице и попятился под защиту верных дуболомов. Потом он вспомнил, что Гингема умерла, и облегчённо вздохнул.

– Ха! – сказал он, делая вид, что ничуть не испугался. – Какие же вы глупые! Старой ведьмы давно нет в живых, а вы всё ещё её боитесь. Почему вы до сих пор не вернулись в деревню? Как вы посмели бросить без присмотра ценное имущество, принадлежащее великому и непобедимому Урфину Джюсу, попирающему сапогами вселенную? Отвечайте!

– Мы не можем вернуться, – сказал Рос Кавран. – Мы пытались, но нас не пустили.

– Кто? – на всякий случай потише спросил Кабр Гвин. Он испугался, не завелась ли в здешних краях ещё одна колдунья.

– Змеи, мыши и пауки, – ответил Рос Кавран. – Их там много – целая армия. Они захватили нашу деревню и не хотят уходить.

– Мыши и пауки, – торжественно повторил Кабр Гвин. – И ещё змеи. Целая, представьте себе, армия!

Он весь затрясся, побагровел и вдруг захохотал так, что вздрогнули даже дуболомы.

– Ой, не могу! – всхлипывал наместник, держась за живот. – Ой, лопну сейчас! Пауков испугались, дровосеки-лесорубы! Мыши их в деревню не пускают! Ой, держите меня!

Он никак не мог остановиться и ему пришлось опереться на руку капрала. Дуболомы тоже громко ржали, переглядываясь и пихая друг друга дубинами.

– Так, – сказал Кабр Гвин, вволю нахохотавшись. – Показывайте, где эта ваша мышиная деревня. Сейчас мы этих пауков проведаем, посмотрим, какая там у них армия.

Дровосеки с готовностью показали ему заброшенную дорогу, уходящую в глубину дремучего леса.