«Может она и правда демон, или, на худой конец, ведьма?» — подумалось по пути на остановку. Вслух Вася возмутился:
— Почему нельзя было пойти в костюме? Можно было в универе переодеться. В туалете, например.
— «Ага» — отозвалась командор. — «А если увидит кто? В первый же день станешь посмешищем».
Она была права, но в этом новом имидже ощущал себя Вася, мягко говоря, непривычно. Порванные обтягивающие по самое не балуйся джинсы, клетчатая осенняя рубашка с закатанными рукавами, другой не нашлось. Старые кеды с уроков физкультуры. Тоже оказывается теперь модная вещь. А главное — на босую ногу… Вася чувствовал себя, если не бомжом, то кем-то на вроде хиппи. Волосы он был принужден завязать в хвост. При этом пришлось использовать канцелярскую жёлтую резинку.
— «Вообще-то», — заметил майор. — «Патлы лучше подстричь».
Остальные с ним согласились, но Вася пока держал оборону, настойчиво заявляя, что длинные волосы — часть его индивидуальности. В итоге, выторговал хвостик.
Прохожие косились, но командор уверяла, что они просто с любопытством рассматривают стильного парня.
— Ржут они, — парировал Вася, но стал внимательнее посматривать в сторону проходящих мимо девушек. И одна из них… Или показалось… Посмотрела на него как-то… Вася не мог для себя сформулировать. С интересом что ли?
Маршрутку пришлось подождать. Школа находилась рядом с домом. Путь туда занимал не более десяти минут. А если приходилось спасаться бегством от местных хулиганов, и того меньше. А вот в университет пришлось добираться почти час. «Газелька» то и дело утыкалась в пробку.
— «Ничего» — успокоила командор. — «Скоро будешь на собственной машине в универ ездить».
Вася непроизвольно улыбнулся. Какие же они всё-таки наивные? Вася и за рулём то никогда не сидел. Некому было научить. Да и денег таких, по крайней мере ближайшие пять лет, не заработать…
В маршрутке Вася слушал напутствия голосов в своей голове. Они попеременно что-то вещали. Перебивали друг друга. Спорили.
«Ох и не просто живется шизикам» — думал он.
Майор тем временем твердил о том, как нужно себя ставить в первый день.
— «Никаких, „сюси-пуси“. Никаких отступлений и извинений. Чуть что, бить первым»
— «Он учиться идет, а не в колонию» — заметила командор.
— «Разница не велика» — парировал вояка.
— «Не слушай его. Вася, твоя задача сегодня присмотреться, познакомиться с людьми, обратить на себя внимание»
— «И спину держи ровно» — вставил свои пять копеек майор.
— Я и так держу, — шепнул Вася себе под нос и огляделся по сторонам. Никто из пассажиров не обратил на него внимания.
— «Кого ты паришь, дружище?» — чуть не в первый раз за день подал голос техник. — «Изгиб твоей спины составляет шесть процентов. Разворот лопаток, по отношению к позвоночнику сто шестьдесят пять градусов. Ты сидишь, как каракатица, друг»
Мысленно выругавшись, Вася выпрямил спину. На очередной остановке в маршрутку вошла девушка. Симпатичная брюнетка в строгом костюме. Свободных мест не было, и она, схватившись за поручень, закачалась, отрабатывая инерцию движения автобуса.
— «Чего сидишь, балбес?» — услышал Вася голос командора. — «Уступи место девушке»
Вася сжался.
— «Выпрями спину» — напомнил майор.
— «Быстрее! Если ты подскочишь позже, чем через десять секунд, она подумает, что ты тормоз. Эффекта не будет»
«Была-не была» — решился Вася.
— Присаживайтесь, — буркнул он, приподнимаясь.
Девушка внимательно посмотрела на Васю и… О чудо! Улыбнулась!
— Спасибо, — поблагодарила она и села на освободившееся кресло. Затем достала из сумочки смартфон и потеряла интерес к галантному кавалеру. Впрочем, и такой исход Вася воспринял, как настоящую победу.
«Она улыбнулась. Она по-настоящему улыбнулась». Никто и никогда прежде ему не улыбался. Вот так, просто, от души.
— «Счастья — полные штаны» — заметил техник.
— Не правда, — прошипел Вася, кажется, чуть громче, чем следовало.
— «Мне-то не рассказывай» — парировал белобрысый. — «Ты нам эндорфинами все датчики залил»
Настроение Васи резко пошло на спад. Кому понравится находиться под постоянным тотальным контролем?
— «Слушай нас» — забасил майор. — «И очень скоро завалишь свою первую»
— Заткнись, у меня уже было, — выпалил Вася чуть громче, чем следовало.
Все пассажиры, включая брюнетку, повернули головы в его сторону. Пришлось изобразить разговор по телефону. Но очень уж неловко. Как будто поправляя несуществующую гарнитуру, он приложил к пустому уху ладонь. Произнес:
— Позже перезвоню.
Сунул руку обратно в карман и залился багрянцем. Краем глаза заметил, что девушка на кресле перед ним прыснула. Похоже на этот раз она смеялась над ним. Это было уже привычнее. Весь оставшийся путь до университета Вася молчал, стараясь не обращать внимания на голоса в голове. За последние три дня они ему порядком надоели. А с ними еще жить и жить.
«Надо было пойти домой по главной аллее» — в очередной раз посетовал он, а вслух произнес:
— Остановите, пожалуйста на университетской.
На остановке вышло чуть не пол маршрутки. Брюнетка в их числе. Вася намеренно завозился с оплатой, дав девушке возможность удалится на приличное расстояние. Памятуя о своей неосмотрительной реплике, произнесенной десятью минутами ранее при большом скоплении малознакомых людей, ему был стыдно попадаться ей на глаза.
Университет находился в величественном здании середины прошлого века. Центральный вход обрамляла цепь из восьми колонн. В центре находились широченные, в два человеческих роста двери. Должно быть, как и само здание — памятник прошедшей эпохи. Вася остановился, не решаясь войти. Сердце заколотилось.
— «Да не бзди, студент» — произнес белобрысый. — «Все будет чики-пики!»
— А можно мне хоть минуту постоять в тишине на едине с собственными мыслями? Могу я, в конце концов, насладиться моментом?
— Да стой. Кто тебе мешает? — послышалось сзади.
Вася повернул голову и увидел давешнюю брюнетку из маршрутки. Девушка улыбалась, в руке был стаканчик с кофе. Когда она, виляя бедрами, прошла мимо, Вася хлопнул себя по лбу. Он опростоволосился во второй раз за несколько минут. Это уже походило на рекорд. И все из-за этих…
Дальше все пошло кувырком. Охранник на входе потребовал пропуск. Оказалось, что документ надо было получить днем раннее в учебной части. Недоразумение с пропуском удалось разрешить, на помощь пришел какой-то аспирант с кафедры. К этому времени пара уже началась. Пробежавшись по длинному просторному коридору, кеды пришлись кстати, Вася подобрался к нужной аудитории. Что дальше? Следовало постучать, как в школе и попросить разрешения войти? Или не привлекать к себе внимание? Явиться на вторую пару?
— «Чего стал, Василий?» — голос принадлежал командору. — «Первое впечатление самое важное. Шагай вперед. Смело, уверенно»
— «Не дрейфь» — добавил майор. — «Ничего страшного. Не съедят тебя там, в конце концов»
— А я и не боюсь, — соврал Вася.
— «Гармоныыыыы» — подал голос техник.
— Идите, к черту!
Вася решил, что откроет высоченную дубовую дверь и попросит разрешения войти. На ручку пришлось налечь чуть не всем весом. Старомодные пружины — прародители современных доводчиков, жалобно скрипнули. Опоздавший раскрыл рот, чтобы извинится, как учили в школе, но от представшей перед ним картины потерял дар речи. Он стоял на верхнем ряду просторной многоуровневой аудитории размерами с пол футбольного поля, походившей на залы римского амфитеатра. Не менее четырех десятков ступеней уводили вниз. Каждый уровень включал в себя не менее десяти парт. Преподаватель, Вася не успел посмотреть в расписании кто именно, был где-то там вдалеке и, кажется, не обратил внимания на опоздавшего студента. А может не увидел. Слишком большим было расстояние.
Воспользовавшись моментом, Вася пробрался за ближайшую у самого входа парту на верхнем ряду. Он был практически пуст. Разве что парты через четыре притаился кто-то в джинсовом костюме. Это была девушка. Она сидела, подперев голову рукой и что-то малевала в толстой тетради. Вася посмотрел вниз. Туда, где расположились рядами его одногруппники. Пестрая компания из разношерстных парней и девушек ютилась, преимущественно в центре аудитории, посчитав нужным сесть не то, чтобы очень уж близко, но и не далеко от лектора.
— Вы будущие управленцы, — вещал невысокий старичок с сверкающей в свете ламп лысиной. Вася пригляделся и узнал в нем заведующего кафедрой. — И не просто управленцы, а специалисты государственного и муниципального управления, — он воздел палец вверх. — Вам строить будущее России! Вам строить экономику, вам заботится о людях и их благосостоянии…
— «Познакомься с девушкой» — приказала командор.
— С какой еще девушкой?
— «Слева от тебя»
Вася повернул голову в сторону скучающей художницы и сглотнул слюну. Лица видно не было. Она вполне могла оказаться и первой красавицей и не очень.
— Что я ей скажу? — шепнул Вася.
— «Скажи, привет и представься» — посоветовала командор.
— А если она меня пошлет?
— «Не пошлет» — уверил голос в голове. — «Сегодня уникальный день. Каждый из вас первокурсников нуждается в новых знакомствах»
— «Ага» — подтвердил техник. — «Ты сегодня даже с вон той блондиночкой с третьего ряда познакомиться можешь. Стопроцентная гарантия»
Вася прищурился, силясь разглядеть блондинку, о которой говорил белобрысый. Изображение расплывалось. Он снял очки и протер линзы платком. Выяснилось, что окуляры запотели.
— «Ничего» — заметил техник. — «Скоро вообще без очков видеть сможешь. Я уже запустил программу коррекции зрения»
— Спасибо, — шепнул Вася. — А ты ничего больше подкорректировать не можешь? Мне, например, мои пальцы на ногах не нравятся.
— «А мне не нравится, что ты лопух» — заметила теряющая терпение командор. — «Ты с девушкой знакомиться собираешься?»
— Нет! — отрезал Вася.
— «Тогда я беру управление на себя» — предупредила она. — «Техник…»
— Стой, — Вася заерзал на стуле. Он помнил, что было, когда управление его телом взял на себя белобрысый. — Сейчас. Я сам.
Убедившись в том, что профессору по-прежнему плевать на то, чем занимаются студенты на дальнем ряду, Вася передвинулся левее. Теперь от девушки его отделял один стул.
— Привет! Я Вася! — представился он и замер, ожидая реакции девушки. Незнакомка повернулась. Вася разглядел ничем не примечательное лицо. Кажется, без косметики. Нос чуть великоват, но красивой ровной формы с едва заметной горбинкой. Глаза карие. Волосы длинные, вьющиеся.
— Полина, — представилась девушка, впрочем, без особого энтузиазма.
— «Спроси, что она рисует» — посоветовала командор.
— Что рисуешь? — выпалил Вася.
Вместо ответа девушка придвинула к нему тетрадь. На первой странице было изображено шариковой ручкой с десяток зрачков, разнящихся размерами, и формой бликующего света.
— Красиво!
— Да ладно, — не поверила девушка. — Скучно просто. Терпеть не могу вводные лекции. Никакого конструктива.
Вася одобрительно закивал.
— «Умная девчонка» — заметила командор.
— «На любителя» — добавил техник.
— «Неадекватная» — высказался майор.
Вася представил, как вояка махнул рукой, и стал мучительно соображать, что сказать дальше. На глаза попал изрисованный конспект на бумаге в клетку.
— Может в морской бой сыграем? — сморозил он глупость.
Девушка округлила глаза.
— «Быстро улыбнись. Пусть думает, что это шутка» — выпалила командор, и лицо Васи расплылось в улыбке.
— Шутка, — решил пояснить он. Девушка отвернулась, а Вася готов был поклясться, что трое в его голове облегченно выдохнули.
— «Давай без импровизаций?» — предупредила командор. — «Возможность все разрулить остается не всегда»
Как бы то ни было, а разговор оборвался. Полина вернулась к зрачкам, в Вася к тараканам в своей голове.
Сидеть на последнем ряду смысла больше не было, и техник предложил перебраться вперед. Как он выразился: «Чтобы получить больше данных о работе органов зрения для будущей калибровки».
«Как же?» — подумал Вася. — «Наверняка хочет получше рассмотреть блондинку с третьего ряда».
Пробираться вперёд у всех на виду не хотелось, и Вася остался на своем месте, чем навлек на себя праведный гнев белобрысого.
Внизу, меж тем, что-то произошло. Раскрылась неприметная дверь за спиной профессора. Похоже лаборантская, или второй вход в аудиторию. Оттуда, виляя бедрами вышла… Вася сглотнул слюну и округлил глаза. Это была брюнетка из маршрутки. Ясное дело, в том же костюме, который очень ей шел. Вася навострил уши.
— Позвольте представить, — профессор откашлялся. — Куратор вашего потока Лилия Олеговна Самсонова. Прошу, как говориться, любить и жаловать. Передаю дорогих студентов в ваши заботливые руки.
Аудитория разразилась аплодисментами, профессор, посчитав свою миссию выполненной, до конца пары оставались считанные минуты, вышел через ту самую дверь за кафедрой. Вася сполз со стула под парту, опасаясь, что его идентифицируют.
— Ты чего? — удивилась соседка, оторвавшись от своих художеств. — Дай угадаю? Вы знакомы?
Вася открыл рот, чтобы ответить, но девушка его опередила.