Помоги проекту - поделись книгой:
Глава 3. Мастер оружия
Наша новая наставница остановилась перед строем, заложив руки за спину и выпятив грудь. Хотя казалось бы, куда больше. Единственный застёгнутый крючок на кителе, где-то в районе пупка, держался, на мой взгляд, просто чудом. Или магией. Ничем иным объяснить устойчивость застёжки перед напором такого бюста я не мог. Ну, у Эвелины размер, конечно, побольше, но даже у неё декольте не такой глубины!
— Я леди Сандра Корвус, если кто не в курсе, — представилась она. — И моё лицо немного выше, мальчики.
Я коротко хохотнул и оглянулся по сторонам. Ну да, не я один пялился в её декольте. Китти ткнула меня локтем в бок. Ну а что такого? Как будто я ей самой в вырез не заглядываю постоянно. И ей это, вроде, нравится.
Так, стоп, Корвус! У Китти ведь такая же фамилия. Выходит, леди Сандра её родственница. Но, возможно, очень дальняя, всё же одну фамилию носит весь род с многочисленными ветвями.
— Если мы подружимся, сможете звать меня просто Сэнди, — тем временем продолжила наставница. — Но я дружу только с теми, кто смог продержаться против меня хотя бы пять минут в спарринге. Готовы попробовать? Обнажить клинки!
Повиновался команде я почти на автопилоте. Конечно, наёмники не маются дурью вроде строевой подготовки, но приучаются в боевой обстановке мгновенно выполнять приказы более опытных товарищей. Если старина Джир кричит у тебя за спиной «Падай!», то лучше падать, ведь, скорее всего, он собирается пристрелить твоего противника из арбалета.
Некоторым в нашей группе и не требовалось доставать оружие, топоры, молоты и копья и без того таскают в руках. Кто-то замешкался, Кеннет глухо выругался, когда Рон толкнул его под локоть.
— А теперь — защищайтесь! — приказала леди Сандра.
Я никак не успел отреагировать, а она уже пронеслась вдоль нашей шеренги, как ветер. Вот буквально, меня окатило потоком воздуха от такой скорости, и одновременно что-то дёрнуло за куртку.
Опустив взгляд, я осознал, что крючки на куртке рассечены. Высунув физиономию вперёд, огляделся по сторонам и убедился, что остальных постигла та же участь. Включая девушек. Но взвизгнула от того, что внезапно оказалась в куртке нараспашку, только Китти. Ну, большинство девушек всё же потрудились надевать под куртку рубашку, а вот Эйлин было совершенно наплевать на лёгкую обнажёнку.
— Леди Сандра, — заговорил я, — а ваш клинок всегда так легко рубит металл? Или просто крючки на куртках из очень мягкого сплава?
— Это называется «Лезвие ветра», — сообщила она. — А ещё его можно использовать так.
Наставница махнула мечом в сторону одной из мишеней в форме человеческой фигуры. От лезвия отделилась полоска голубой энергии. Долетев до деревянной фигуры, энергетическое лезвие рассекло её по диагонали почти пополам.
— Те из вас, кто не владеют Стихией Воздуха, на мои занятия могут не приходить, — сообщила женщина. — Ну, я не запрещаю. Можете приходить и смотреть, разминаться, спарринговать. Но учить вас я не стану. У вас будут другие мастера. Они научат вас твёрдости Земли и магии защиты. Но без скорости Воздуха у меня вы ничему не научитесь.
Из шеренги вышла треть группы: Аннабелль, Рэм, Джаред, Джейнифер. Я хотел было попросить оставить Джареда, всё же боевой андроид, даже не владея Стихией Воздуха, мог двигаться со сверхчеловеческой скоростью. Но потом подумал — а чему он тут будет учиться и зачем? Свою скорость он и так умеет применять. Впрочем, среагировать на трюк леди Сандры не успел. Но скорее потому, что ему никто не ставил такую «боевую задачу».
— Леди Сандра… — начала было Китти.
— Ну что ты, дорогая, ты-то можешь звать меня как обычно, мамочкой, — тепло улыбнулась ей наставница.
Ванда и Гвин захихикали, кто-то из парней тоже хохотнул. М-да, вот вам и дальняя родственница. Оказывается, самая что ни на есть ближайшая. Я ещё раз окинул взглядом наставницу. Да, семейное сходство с Китти налицо. И не только в лице, но и в выпуклостях фигуры.
Говорят, что если хочешь узнать, какой станет девушка с возрастом, следует посмотреть на её мать. Некоторых женщин возраст портит, а других зрелость только красит. И если Китти через десяток лет станет такой же зрелой красоткой, то мне остаётся только пожалеть, что не она моя невеста. Хотя зачем жалеть о том, что могло бы быть через десяток лет, когда передо мной уже стоит её зрелая копия с упругими выпуклостями и декольте до пупка? Хм…
— Возможно, кто-нибудь из вас, мальчики, тоже сможет когда-нибудь назвать меня мамочкой, — усмехнулась наставница.
Ого, вот это она завернула! Не ожидал…
— Это если кто-то из нас женится на Китти, что ли? — с усмешкой в голосе спросил Кеннет.
Я не выдержал и захохотал. Ой, мальчишка! Ничего-то он не понимает…
— Мама! — выпалила Китти, покраснев как рак. — Ну, что ты такое говоришь⁈
— Не мамкай, дочура, — противореча своим же недавним словам, отозвалась леди Сандра. — Твоего отца уже десять лет, как нет с нами, упокой Предки его душу. А я ещё не старая вдова и могу себе позволить жить полной жизнью. Вон, твой смешливый приятель понимает. В отличие от остальных…
— Лично я тоже всё прекрасно понял, — ленивым тоном протянул Итан. — Просто, в отличие от Бернарда, не посчитал это смешным. Или интересным мне.
Ну, судя по тому, что он постоянно трётся возле Ванды, этот парень предпочитает плоскодонок. Надеюсь, только этим неправильность его вкусов и ограничивается. А то, может, он на самом деле возле Кеннета трётся… Бр-р… Нет, не буду подозревать товарища по группе в подобном без каких-то оснований. Хоть его рожа мне и не нравится.
— Тогда мог бы стоять и молчать, за умного бы сошёл, — пожала плечами женщина.
Теперь засмеялись Стьюи, Рон и Гвин.
— Ну что, весельчаки, — окинула всю шеренгу взглядом леди Сандра. — Кто-то готов к спаррингу? Возможно, для начала без магии… Ну, почти.
Без магии? Что ж, это другое дело, в котором я давно не первокурсник, а выпускник с отличием. Ну, подумаешь, что в прошлой жизни меня убили в бою, так ведь стрелой, а не в поединке на мечах!
— А что будет в случае моей победы? — спросил я.
— Победы? — удивлённо вскинула брови наставница. — Какой самоуверенный мальчик… Да всё, что захочешь!
Она гортанно рассмеялась.
— Мама! — воскликнула снова покрасневшая Китти.
Угу, кажется, намёк леди Сандры я понял правильно. Впрочем, не думаю, что вправду смогу её победить. Скорее всего, хотя бы немного ускоряться за счёт магии Воздуха она будет уже рефлекторно. А если владеет Стихией Земли, то и в силе у меня преимущества не будет.
— Тогда попробуем, — решил я, выступая вперёд из шеренги и скидывая куртку.
Нет, двигаться форменная куртка мне не мешала, да и защиту какую-никакую предоставляла. Но я решил использовать её иначе, частично намотав на левую руку. Для парирования я мог бы взять во вторую руку кинжал, но не привык так биться. Да и курткой можно не только отбить удар, но и в лицо противницу махнуть, отвлекая.
— Китти, может, ты поможешь своему… другу? — с улыбкой предложила леди Сандра. — Я готова сразиться с вами одновременно.
— Нет уж, — фыркнула девушка. — Пусть сам.
Кажется, она совсем не хочет, чтобы её вдовствующая матушка дала мне всё, что я захочу. Ревнует… Зря, конечно, не собирался я ничего этакого просить. Ну, в смысле, не прямо сейчас.
Мой первый выпад противница легко парировала, как и ожидалось. Я шагнул вперёд и попытался пнуть её под колени. Совсем не дуэльный приём, Кеннет опять закричал бы про честность, но мы же тут не в игрушки играем. В ответ леди Сандра подпрыгнула где-то на метр… Ага, совсем без магии, да-да, конечно…
Я отшагнул на полшага и поднял левую руку, ладонь которой курткой не закрывал, и выпустил стрелу чёрного пламени. Слабенькую, насколько я вообще способен контролировать энергетическое наполнение.
Леди Сандра отбила стрелу на миг засветившимся лезвием меча. Но поскольку целил я высоко, клинок оказался на уровне головы, оставляя неприкрытой нижнюю часть тела. Я припал на колено и вытянул далеко вперёд руку с мечом. Стараясь дотянуться до того самого крючка. И попытался направить энергию через лезвие меча, чтобы рассечь металл.
Клинок полыхнул чёрным пламенем, будто политый бензином факел. Цели я добился, но помимо пресловутого крючка опалились и полы синей куртки наставницы. Взвизгнув от неожиданности, женщина снова высоко подпрыгнула, занося меч для колющего удара сверху вниз.
С невнятным вскриком, который, будь он разборчивее, оказался бы нецензурным, я перекатился через плечо, уходя от удара. Который мог бы проткнуть меня насквозь и пригвоздить к полу, попади он в цель. Вот вам и тренировочный спарринг!
Я успел увидеть, как взметнулись полы куртки наставницы, будто крылья ворона, будь они синего цвета. И открывая при этом на мгновение вид на всё самое интересное. Но в тот момент мне было не до разглядывания женских прелестей.
Быстро вскочив на ноги, я парировал следующий удар и швырнул куртку женщине в лицо. Её засиявший клинок заметался с такой скоростью, что превратился в размытый стальной блик, а на пол полетели обрывки моего кителя. Кажется, сейчас и от меня клочки вот так же полетят…
— Мама, стой! — взвизгнула Китти.
Растолкав шеренгу адептов, вперёд вырвались Джаред и Рэм, заслоняя меня. Спасибо, конечно, парни, но я вроде на помощь не звал… Хотя ладно, чёрт с ним, не время для мальчишеской гордыни — так что просто спасибо.
— Вот как… — протянула леди Сандра. — Удивил, парень, удивил… А вы двое, что, правда думаете, будто я не смогла бы вас нашинковать?
— Мы не думаем, — честно брякнул Джаред. — Мы защищаем командира.
Мы с леди Сандрой заржали в один голос. Только я немного истерично, а она звонко и весело.
— М-да, что ж… — протянула наставница. — Ты не победил и пяти минут не продержался. Но кое-чего всё же достиг…
Она продемонстрировала опалённые края куртки.
— Значит, до дружеского обращения просто по имени не дотянул, — кивнул я. — А как насчёт… Леди Сэнди?
— Пойдёт, — криво усмехнулась она. — Заслужил. А эти двое, так понимаю, всё же останутся тренироваться с нами. В защите командира.
— Все останемся, — пробасила Джейн. — Мы команда. Берн нам это уже объяснял.
Объяснял⁈ Вот такого что-то не помню. Я всего лишь дразнил лорда Гарри, а командовал Джаредом, присмотр за которым повесили на меня. Но вышло иначе, да…
— Рэм, не делай так больше, — строго приказал я. — Для защиты хватило бы одного Джареда. Тебе стоило атаковать наставницу. Ну, в смысле, не будь это учебный бой…
Потому что просто обозначать удар своей здоровенной секирой Рэм совершенно не умеет. Уж если ударит, то располовинит наискось, как леди Сандра тот манекен. А нам же совсем ни к чему убивать мать Китти…
— Ага, учебный, — хмыкнула леди Сандра. — М-да… Без магии у нас как-то не вышло… А когда ты меня обжёг, я атаковала уже всерьёз. Но я бы остановилась… Наверное.
Я кивнул, принимая это неуклюжее подобие извинения. Ну да, остановилась бы она, как же. Будто я не видел её глаза в тот момент. Так смотрят на того, кого собираются убить, выпотрошить и развесить кишки на ветках дерева на поживу воронам. Может, всё же остыла бы, продержись я несколько минут. Но против скорости обладателя Стихии Воздуха и меча с наложенным «Лезвием ветра» — не продержался бы, не стану себе льстить.
— Не те Стихии активировал, извиняюсь, случайно вышло, — развёл руками я. — С Воздухом у меня пока совсем ничего не получается. Вот с Огнём и Тьмой по чуть-чуть, то там, то здесь…
— Ничего, научу, — кивнула леди Сэнди. — Будешь у меня ещё летать, как орёл.
— Да знаете, — почесал в затылке я. — Я всё же кот. А кот — птица гордая. Пока не пнёшь, не полетит.
— Значит, пну, — усмехнулась наставница. — Тоже мне, нашёл проблему.
М-да, дошучусь я на свою голову. И задницу. Потому что эта женщина ведь пнёт, да от всей души. И будет пинать, пока не научусь после взлёта на пару метров приземляться на все четыре лапы.
Беру назад все свои мысли насчёт сходства Китти с маменькой. Не хотелось бы мне, чтобы Китти стала вот такой. В этой бабе стальной стержень, который пружинит при малейшей попытке его согнуть, причём прямо в лоб тому, кто пытался гнуть. А весь этот флирт, лёгкие скабрезности и намёки — всего лишь маска. Мол, я одинокая вдовушка с глубоким декольте до пупка, смотри сюда… пока я втыкаю меч тебе в печень.
Хотя это ведь не отменяет ни роскошной фигуры, ни того, что она наверняка горяча в постели… Ну, если в порыве страсти хребет любовнику не переломит ненароком.
— На сегодня наше вводное занятие на этом окончено, мне надо переодеться, — сообщила леди Сандра. — Следующее состоится после вашего возвращения с донного выхода. А что это такое и зачем — вам расскажет ваш куратор.
Развернувшись, леди Сэнди зашагала прочь, нарочито виляя широкими бёдрами.
— Она всегда такая? — тихонько спросил я у Китти.
— Всегда? — удивлённо моргнула та. — Нет, что ты. — Не успел я вздохнуть с облегчением, как девушка добавила: — Сегодня мамочка очень старалась сдерживаться.
Я нервно сглотнул. Если вот это была сдержанность, то мои шансы дожить хотя бы до конца семестра стремятся к нулю. Надо срочно осваивать магию Воздуха. И поставить Китти и Стьюи Сигилы Исцеления на ладони, чтоб подлечивали, в случае чего. Потому что за свою-то сдержанность я уж точно не ручаюсь, а если продолжу поддаваться на провокации леди Сэнди, то буду страдать.
Что ж жизнь — это страдание, да и смерть — не избавление. Да, Вселенная?
Глава 4. Донный выход
— Итак, вы должны пройти один подземный этаж. От одного среднего круга перемещения до другого, — инструктировал нас лорд Гарольд. — Малые круги на нижних этажах отключены. Для того, чтобы воспользоваться средним, ваш проводник должен будет активировать его картой доступа. Для этого он сам должен находиться внутри круга. Так что если кто отстанет, пусть пеняет на себя.
— А что, за отставшими потом никто не придёт? — хмуро уточнил Кеннет.
— О, разумеется, придут, — хмыкнул лорд Гарри. — Но стоимость спасательной операции ляжет на род этого неудачника. И его немедленно отчислят. Болваны, не способные пройти по коридорам одного этажа не заблудившись, нам тут не нужны.
Интересно, Митчелл вправду со мной помирился или только делал вид? Не для того ли, чтобы отправить на разведку, а потом увести отряд в другую сторону, бросив меня? Что ж, посмотрим… Если он попытается выкинуть что-то подобное, то я просто не поведусь. Он проводник, а не командир отряда, я не обязан ему подчиняться.
— А кто будет руководить во время вылазки? — как раз задал вопрос Итан.
— Это сами разбирайтесь, — отмахнулся Гарольд.
Мы разместились в круге перемещения, все четырнадцать рыл, включая Митчелла. Даже если бы малые круги работали, мы бы в таком всё равно всей толпой не поместились. Особенно учитывая, что многие тут вовсе не тростинки, особенно Джаред и Рэм. Да и Аннабелль с леди Джейнифер…
— Ну, вот мы и на месте, — объявил Митчелл через мгновение. — Теперь нужно… Упс…
Это «упс» мне не понравилось примерно так же, как если бы его произнёс техник на атомной станции. Митчелл таращился на отметку белой краской на стене — закорючка, похожая на трезубец, и цифра четыре.
— Что не так? — спросил Кеннет.
Кажется, этот парень пытается перехватить лидерство над отрядом. Ну-ну, посмотрим, как у него это получится.
— Мы слишком глубоко, — мрачно объявил Митчелл. — Никогда не слышал, чтобы перворанговых отправляли ниже уровня «Сигма». Да и на такую глубину очень редко. А это «Пси-четыре»…
— А как уровни считаются? — поинтересовался я. — С самого верху или подземные этажи отдельно?
— Сверху, — отозвался проводник.
Ну, и на том спасибо. Форт — всё же не небоскрёб. Хотя кто знает, сколько там этажей под каждой буквой… Возможно, цифры маркируют всё же не этаж, а именно круг перемещения? Надо будет потом выяснить. И ещё бы вспомнить, что за буква «Пси» в греческом алфавите, на каком она месте по порядку. Я и названий-то всех букв не помню. Эх, надо было с собой Феликса брать в качестве карманной энциклопедии. Он точно должен помнить то, что я знал, но забыл.
— Так может, вернёмся обратно с этого же круга? — предложил Кеннет. — Раз здесь какая-то ошибка…
Ага, ошибка, конечно. Разве что лорд Гарри при активации телепорта «совершенно случайно» подумал о том, что надо бы отправить меня в самую глубокую дыру из возможных. На самом деле — вряд ли Гарольд намеренно заслал весь наш отряд не туда только ради того, чтобы насолить лично мне. Не в его это духе.
— А кто задавал координаты перемещения? — спросил я.
— Кто-то из магистров, — пожал плечами Митчелл, напряжённо вглядываясь в пустой коридор.
Так, а кто из магистров мог бы желать мне зла? Насколько я знаю — никто. Но я точно знаю далеко не всё. Впрочем, паранойя полезна, но только в разумных пределах. На мне свет клином не сошёлся. У нас в группе ещё двенадцать человек. Ну, некоторые из них не совсем люди… И может ли отправка на глубинный уровень быть своеобразной проверкой для Джареда и Эйлин, например? Да запросто. Что ж, пока приму это как рабочий вариант, в котором минимум злого умысла. А то если кто-то хотел подгадить, например, Кеннету или кому-то ещё, то это уже из области клановой политики, в которой я ни в зуб ногой.
— И чем опасен уровень «Пси»? Не молчи, Митчелл, инструктируй! — потребовал я. — Тут крыс больше?
— Да тут даже крысиного короля можно встретить! — психанул парень. — Со своей группой я бы рискнул! А с вами, зелёными соплями… Сдохнем мы тут!
Поделиться книгой: