Точка перехода

— Так изменилось же всё! — Вениамин снова хлебнул водки и запил горячим чаем.

Горло обожгло: то ли спирт, то ли кипяток…

— Изменилось, говоришь… — невнятно пробормотал сторож.

— Ну да! — сказал Вениамин, — Это же словно другой мир теперь: никаких следов от жены и сына, даже фотографии исчезли! И теперь я владелец фирмы, а не Сергей… И жена у него другая…

— Ага, — кивнул Фёдор Михайлович, — Множественность миров, так сказать… Открылся портал, и ты — в другом измерении… Таком же, но уже чуть-чуть другом…

Вениамин даже замер на мгновенье, не ожидая от простого кладбищенского сторожа столь философских комментариев…

— Да, — только и сумел ответить он, кивнув и снова хлебнув немножко водки.

— Так в чём проблема-то? — Фёдор Михайлович откинулся чуть назад, приняв несколько торжественный вид, — Раз нет их могилы тут, значит живы они! Радоваться надо, а не слюни распускать…

Вениамину показалось, что в тёмную и пыльную сторожку словно со всех сторон ворвались яркие лучи света. «А ведь и правда!» — пронеслось в его голове, — «Раз нет могилы, то они живы!»

— Марина Петровна! — воскликнул Вениамин.

— Чего? — не понял сторож.

— Тёща! — пояснил Вениамин и добавил, — Они же там в посёлке всю жизнь жили. Ирка там в школу ходила… Тёща точно знает, где Ирка сейчас! И Алёшка… — уже более задумчиво добавил он.

— Ну так чего ждать-то? — Фёдор Михайлович, — Давай скорее туда, и сразу всё узнаешь!

Вениамин поблагодарил сторожа за гостеприимство и поспешил на вокзал. От выпитой водки с чаем немного шумело в голове, однако воодушевлённый предстоящим объяснением всех непонятностей, Вениамин не обращал на это внимания. На платформу он выскочил за минуту до отправления электрички, и посчитал это хорошим предзнаменованием. В вагоне Вениамин сел на свободное место у окна и даже немного задремал…

Незадолго до остановки словно кто-то толкнул Вениамина в бок, и он проснулся: «Ух! Чуть было не проспал!» Однако, на сиденье рядом с ним никого не было…

Добравшись до знакомой «хрущёвки», Вениамин поднялся на третий этаж и позвонил в квартиру. Кнопка звонка была, как обычно, красной, а значит она не изменилась, и это был тоже хороший знак… Дверь открыла маленькая девочка лет восьми в розовом в белый горошек платье и со светлыми волосами собранными в два торчащих в стороны хвостика.

— Здрасьте… — растерянно пробормотал Вениамин, — А где Марина Петровна?

— Здесь такой нет, — торжественно объявила девочка, — Меня зовут Света, маму — Таня, а папу — Кирилл.

— Послушай… — Вениамин лихорадочно попытался сформулировать свой вопрос, но не успел.

Девочка заметила кого-то за его спиной и поздоровалась:

— Здрасьте, баба Катя!

Обернувшись Вениамин увидел старушку, которая неспешно спускалась вниз с верхнего этажа.

— Здравствуй-здравствуй, — поприветствовала старушка девочку и подозрительно посмотрела на Вениамина.

— Он какую-то тётю спрашивает, — пояснила Света, — Но у нас такой нет.

— Вам кого, молодой человек? — спросила старушка.

— Марину Петровну, — сказал Вениамин, — Терёхину. Она вот в этой квартире с дочкой жила…

Подозрительность во взгляде старушки моментально улетучилась, и она заинтересовалась:

— А вы кто такой будете?

Ответить Вениамин не успел.

— Жила такая, жила… — радостно закивала головой старушка, — Как же, Марина, помню… И дочка была, это верно. Глазастая такая девочка… С косичками…

— И где они теперь? — спросил Вениамин.

— Так они на Дальний Восток уехали, — сказала старушка, — Мужа-то у Марины не было, а потом она встретила военного, капитан что ли… Форма чёрная у него была, красивая… Так она за него вышла замуж, и уехали они. И дочку, естественно с собой забрали…

— Как «уехали»? — растерянно спросил Вениамин, — Когда?

— Так давно это было, — махнула рукой старушка, — лет тридцать назад… Ещё при Брежневе…

…Домой Вениамин возвращался на вечерней электричке. В голове его было пусто. Все его мысли, желания — всё осталось в том, другом мире, из которого он был непонятным образом перемещён в какую-то совсем иную реальность, где его жена вроде и не погибла, но стала всё равно не менее недоступной… Завтра Вениамина ждала работа, но теперь он почему-то был директором фирмы и совершенно не представлял, что ему с этом делать… А ещё ему было непонятно, почему у него в квартире была игрушечная железная дорога, если никакого Алёшки в этом мире не было…

Поужинав курицей-гриль, купленной в киоске у вокзала (и которая почему-то оказалась очень даже ничего), Вениамин некоторое время тупо пялился в телевизор и пил коньяк. Потом, когда бутылка закончилась, а никакого другого спиртного дома не обнаружилось, он наполнил ванну и погрузился в тёплую воду с пеной. Усталость и алкоголь сделали своё дело — не прошло и четверти часа, как Вениамин заснул. Впрочем, проснулся он практически мгновенно, как только ему в рот попала вода. Откашливаясь и отплёвываясь, он смыл пену душем, вытерся полотенцем и выбрался из ванны.

Потом он голым присел возле игрушечной железной дороги и запустил поезд… Склонившись к игрушечным путям он даже видел, как раскачивались вагоны, пробегая по тонким металлическим рельсам… Это было очень странно — если Ирины и Алёшки нет, и даже никогда не было, то почему у него дома эта железная дорога?

Что вообще происходит? Поиграв с железной дорогой около получаса, он отправился спать.

Едва оказавшись в постели и только-только успев укрыться одеялом, Вениамин сразу же уснул, и сон, приснившийся ему, поразил его невероятно реалистичными красками и ощущенииями — даже появились серьёзные сомнения — а был ли это действительно сон?..

А приснилось Вениамину, что он снова в Мексике, в джунглях, посреди руин города Коба. Прямо перед ним взмывали вверх неровные известняковые ступени храма Ноочь Муль. Беспощадное тропическое солнце сияло прямо над головой в зените. Пот струился со лба и заливал глаза… Вениамин начал карабкаться наверх по ступеням. Он обратил внимание, что каната, который в прошлый раз был протянут посреди лестницы, сейчас не было. Да и вообще, вокруг стояла удивительная тишина и — ни одного человека поблизости. Сил смотреть по сторонам не было — только шершавые серые ступени мельками перед глазами. Вениамин взбирался практически на четвереньках, помогая себе ладонями и стараясь пригибаться как можно ниже…

И вот он на верхней платформе пирамиды. Тут никого нет. Вениамин чуть-чуть отдышался и вошёл в тёмный прямоугольник помещения храма… Здесь было немножко прохладнее…

Перед ним — та же самая совершенно пустая комната с гладкими, чистыми стенами… Он хотел было пройти вглубь, туда, где был проход в другое такое же странное пустое помещение, но в этот момент сзади послышался какой-то едва уловимый шум: шорох, шуршание, словно осыпался песок… Вениамин повернулся и замер. В выходившем на вершину пирамиды проходе он увидел две тёмные фигуры. Очень странные фигуры, и это были не люди…

Они стояли спиной к нему на верхней площадке пирамиды и смотрели на расстилавшуюся перед ними панораму джунглей. Это были два странных существа: одно чуть повыше — может быть метра два с половиной высотой, а другое пониже — метра два ростом или даже меньше…

Всё-таки это был сон — подчиняясь необъяснимому порыву, Вениамин сначала опустился на корточки, а потом на четвереньках осторожно подполз поближе к выходу, стараясь изо всех сил не быть замеченным странными существами… Внезапно Вениамин вздрогнул и его словно парализовало, ибо осознал, что он видит…

Существа были довольно человекообразные, но это были не люди. Тот, что стоял слева, самый высокий, был чуть ли не полтора метра шириной в плечах. На его спине была странная накидка, как плащ, но сделана она была из черепашьих панцирей. Каждый панцирь имел четыре дырки: две сверху и две снизу. Через эти дырки все панцири были связаны между собой… чёрными, блестящими чешуйчатыми змеиными телами… Причём змеи всё время шевелились, куда-то ползли, тряслись и подрагивали; между черепашьими панцирями то здесь, то там выглядывали узкие змеиные головки с блестящими глазами-бусинками. Бесконечно перемещаясь, змеи однако никогда не оставляли пустой ни одной дырки в панцирях, связывая всю эту необычную конструкцию в единое целое. Змее-черепашья накидка не доходила до земли — Вениамин увидел внизу ноги существа: сильные, покрытые мелкой чешуёй переливающегося серо-зелёного цвета. На ногах было что-то вроде сандалий из замысловато переплетённых толстых коричневых кожаных ремней. Из-под накидки спадал на землю массивный, длинный крокодилий хвост с гребнем из неровных округлых шипов посередине… Голову существа разглядеть сзади не предствлялось возможным из за-за странного головного убора — несколько неровных кусков высохшей человеческой кожи мёртвого, серого цвета закрывали затылок и плечи накидки из черепашьих панцирей. Сверху на голове было что-то вроде шлема из костей и мелких черепов непонятных животных, стянутых пропущенными через отверстия глаз кожаными ремнями… Пронизывающие черепашьи панцири змеи явно заметили Вениамина, и каждая из них, в очередной раз выглянув наружу, ненадолго замирала глядя на него своими немигающими чёрными глазами…

Существо, стоящее рядом с владельцем столь жуткой накидки, было несколько поменьше и пропорциями тела больше напоминало человека. Его спина была также покрыта накидкой, но сделаной из нескольких ягуарьих шкур. Причём на каждой шкуре, внизу, присутствовала голова самого ягуара — настоящая, живая, с внимательными жёлто-коричневыми глазами. Снизу у существа был длинный пятнистый ягуарий хвост, и голова его сзади напоминала огромную голову ягуара, увенчанную странным шлемом из толстых кожаных ремней и украшенным большими разноцветными перьями каких-то тропических птиц… Вениямин с ужасом осознал, что ягуарьи головы со шкур внимательно его рассматривали, и некоторые даже немного скалили зубы… Он припал к каменному полу и замер, парализованный страхом.

Лиц столь странных существ Вениамин со спины не видел…

Внезапно, царящее до сих пор на вершине пирамиды, безмолвие нарушилось. Раздался шипяще-кашляющий звук, и тут же — низкое рычание ягуара. Существа разговаривали между собой, и Вениамин с удивлением обнаружил, что он понимает их речь — слова словно сами собой возникали в его голове…

Первым говорило существо с крокодильим хвостом и в накидке из черепах:

— Воля богов Шибальбы не исполнена! Наши слуги убиты магией, и девочка осталась в мире людей! Великому Ягуару не следует вызывать гнев богов Шибальбы!

— Великий Ягуар чтит богов Шибальбы, — ответил тот, кто был в накидке из живых ягуарьих шкур, — Великий Ягуар присутствовал, но не участвовал.

— Откуда у людей племени Великого Ягуара магия?

— Дочери племени Великого Ягуара помог потомок племени Кукулькана.

— Богам Шибальбы известно, что Кукулькан давно покинул Майяпан!

— Потомки Кукулькана вернулись более пятисот лет назад… — сказал владелец ягуарьих шкур.

— Великий Ягуар помог потомку Кукулькана, — мрачно отозвалось существо в накидке из черепах, — Это известно богам Шибальбы.

— Великий Ягуар всего лишь открыл портал потомку Кукулькана… У Древа жизни много ветвей, и ни одна из них не хуже и не лучше другой. Великий Ягуар не нарушил равновесия.

— Богам Шибальбы угодно, чтобы Великий Ягуар так больше не поступал.

— Великий Ягуар всегда чтит волю Богов Шибальбы, — смиренно ответило существо в накидке из ягуарьих шкур.

В этот момент Вениамин невольно содрогнулся и ещё больше припал к каменным плитам верхней платформы пирамиды — существа повернулись друг к другу, и он, наконец, увидел их лица… Если это, конечно, можно было назвать лицами…

Над накидкой из панцирей черепах с постоянно снующими между ними змеями, которые их связывали воедино, возвышалась голова крокодила с длинной пастью и выступающими наружу саблевидными зубами. У второго существа, была голова ягуара, только она была намного крупнее, чем головы на покрывавших его шкурах…

— Великий Ягуар провёл человека через портал и не забрал его память, — сказало существо с головой крокодила, — Это большая ошибка! Людям не дано пересекать границы миров и сохранять при этом память о других мирах! Именно поэтому у людей нет памяти о прошлых жизнях, когда они попадают в новые миры — они рождаются без воспоминаний…

— Великий Ягуар не смог забрать память у человека… — несколько растерянно отозвалось существо с ягуарьей головой, — Иначе человек никогда бы не узнал, что его желание исполнено.

— Это ошибка Великого Ягуара, — сказал крокодил, — Богам Шибальбы это известно…

— Что же теперь делать? — спросил Великий Ягуар, — Человек здесь, и он видит нас.

— Богам Шибальбы это известно… — существо с головой крокодила замолчало, а потом медленно повернулось к припадшему к земле Вениамину.

Тот невольно попятился на четвереньках. Крокодилоголовый в накидке из переплетённых змеями черепах решительно шагнул к Вениамину, протянул вперёд руку, похожую на драконью лапу с длинными изогнутыми когтями, и хрипло, раскатисто, но почти торжественно сказал:

— Перед тобой один из повелителей Шибальбы! В моей власти открыть врата Иного мира! Готов ли ты пройти все шесть домов Шибальбы, чтобы в Доме Мрака преклонить колени перед богами Шибальбы?

Крокодилоголовый замолчал, словно окаменев, и даже его глаза вдруг показались всего лишь мёртвыми, чуть блестящими камнями…

В страхе припав к земле и, неудобно вывернув голову, глядя с ужасом снизу вверх на могучего монстра, Вениамин едва слышно пробормотал:

— Я не понимаю… Я не знаю…

И тут в разговор вступил Великий Ягуар — чуть склонившись к Вениамину и пристально глядя на него своими жёлто-оранжевыми непроницаемыми глазами, он прорычал:

— Тебе предстоит пройти Дом Холода, Дом Огня, Дом Ягуара, Дом Летучей Мыши и Дом Обсидиановых Ножей. Если твоя душа не покинет тело в этих испытаниях, то в Доме Мрака ты сможешь просить богов Шибальбы о чём хочешь… Однако Великий Ягуар не может обещать, что боги Шибальбы исполнят твою просьбу.

— Простите, что? — переспросил совершенно потерявшийся Вениамин, — Мне ничего не нужно… Я просто хочу вернуться назад.

В этот момент глаза крокодилоголового вспыхнули красным светом, словно они были из раскалённого металла, и в следующее же мгновенье Вениамин увидел, что никого кроме него на верхней платформе пирамиды нет — крокодилоголовый и Великий Ягуар исчезли.

Вениамин даже не понял, как это произошло…

В следующее же мгновенье сильный порыв ветра ударил ему в лицу и в грудь. Это был словно ветер пустыни: горячий, сухой и наполненный мелким песком. Машинально зажмурившись, Вениамин не удержался на ногах, упал на каменный пол и внезапно осознал, что где-то здесь уже должны были быть ступеньки вниз… «Надо отползти подальше от края…» — мелькнуло в его голове, но он не успел даже открыть глаза, как внезапно ощутил, что позади него открылась пустота, и он начал бесконечное падение по крутым ступенькам вниз, с сорокаметровой высоты храма Ноочь Муль…

Всё закончилось гораздо раньше, чем ожидалось. Вениамин внезапно вздрогнул всем телом почувствовав сильный удар по спине. Он открыл глаза в темноту и попытался осознать, что происходит. Тёмная тесная комната, низкий потолок… Откуда-то сбоку появилась едва различимая в полумраке физиономия кладбищенского сторожа… Фёдор Михайлович — так он, кажется, себя назвал?

— Эй! Ты чего? — старик показался не на шутку обеспокоенным, — Эк, грохнулся-то как с кровати… Хорошо ещё, что невысоко…

Приглядевшись, Вениамин опознал в тусклом освещении спартанский интерьер кладбищенской сторожки.

— Дед, ты кто? — спросил Вениамин, хотя сразу узнал сторожа с кладбища.

— Фёдор Михалыч, — пожал плечами старик, — Но не Достоевский…

— Понятно… — Вениамин приподнялся с пола и сел, прислонившись спиной к кровати.

— Чего понятно? — сторож присел на койку, — Ты кто, вообще, такой и как здесь оказался?

— Ох, и палёная, видать у тебя водка, дед! — Вениамин приложил ладонь ко лбу — голова раскалывалась от боли.

— Какая водка? — совершенно искренне удивился сторож, — Ты кто такой?

— Не узнаёшь? — в свою очередь удивился Вениамин, — Забыл что ли? Я же по поводу могилы приходил. Искал я могилу… А ты мне говорил, что такой тут нет.

— Могилу… Искал… — Фёдор Михайлович озадаченно почесал затылок, — Не помню… Хотя… Ну-ка, повернись вот так, к свету…

Сторож довольно бесцеремонно взял Вениамина за подбородок и повернул его в сторону лампы.

— А-а-а! — воскликнул старик, — Теперь признал! Повзрослел, но узнать можно… Могилу, говоришь, искал? А фамилия какая там была?

— Акатьевы! Акатьева Ирина и Акатьев Алексей, — сказал Вениамин.

Сторож кивнул:

— Точно! Акатьев… — он подошёл к шкафчику, достал початую бутылку водки и плеснул немного в стоявший на столе стакан, — Бушь?

— Не, и так голова раскалывается… — ответил Вениамин, — Вспомнил, наконец?

— Вспомнил-вспомнил, — отозвался сторож и быстро опустошил стакан, — И даже знаю, где могилка-то та…

— Знаешь? — Вениамин торопливо поднялся на ноги.

— Знаю, — кивнул старик, — Пошли, покажу.

Он взял с полки слегка заляпаный краской фонарь, проверил его (включил-выключил) и направился к двери:

— Пошли, Акатьев!

Вениамин последовал за ним.