Банк Времени. Солар

Но как же Тин мне нужен! Несмотря на свою молодость, Константин — один из самых сильных магов Солара, с которым я не состою в родстве, и которого я хорошо знаю. Причина моих переживаний и волнений была банальна. Так могло показаться со стороны. Но…

Слишком хорошо я знала Константина ми Кама. Несмотря на все дружеское ко мне расположение, этот трижды сильнейший и умнейший вряд ли захочет брать ответственность или проще говоря, быть моей «нянькой» в течение минимум полугода после инициации.

Вот же сасовский закон! Как будто Константин может сделать что-то не так! Я не понимала для чего нужны все эти отчеты в Магистериум с подробным описанием уровня магии, моего физического, эмоционального состояния и еще какой-то дребедени, о которой смутно имела представление. Отчитываться непонятно кому и непонятно о чем предстояло каждые две недели.

Я вздрогнула. Шок после ознакомления с описанием инициации, но главное, с тем, что предстоит делать Инициатору после нее был еще свеж в памяти. Всегда считала, что бюрократия на продвинутом Соларе встречалась только в учебниках истории и была побеждена еще пра-пра-прадедушкой нынешнего Императора. Ошибочно считала. Никогда не стоит недооценивать врага.

Воображение иссякло, мозг от стресса перестал генерировать идеи, и я приуныла. Вот чем можно заинтересовать сиятельного гада, чтобы он согласился?!

А в том, что Тин просто обязан это сделать у меня как раз сомнений не было. Пост Куратора в Банке Времени маячил передо мной заветной морковкой, и я готова была вспахать целое поле ради этого. Да, прямо копытами.

Мрачно отодвигая одну вешалку с одеждой за другой, я застыла на мысли, что готова на любые условия, которые выдвинет Тин. О-о-о-о…, а что? Неплохая идея. Ничего дурного Константин предложить не сможет, я уверена. А оказать ему какую-либо услугу взамен я буду только рада.

Ободренная и, наконец, повеселев, я решила стать ослепительной, великолепной и бесконечно соблазнительной. Пусть лучше смотрит на меня обаятельную и привлекательную, чем думает об отказе. Кто мне говорил, что мужчин надо лишать возможности мыслить отрицательно? Кто бы это ни был, он трижды прав, и этим советом я уж точно воспользуюсь. Прямо сегодня!

В голове тут же раздался зловещий смех.

Полтора часа подготовки. Полчаса дороги. И я стояла возле дверей гигантского белого особняка семейства ми Кама.

Наверное, можно было встретиться и в городе без лишней траты времени. Наверное… Мысль, что я могу заявиться в столичную квартиру красавчика-холостяка Тина даже не возникла. Свою берлогу Тин мастерски скрывал ото всех, и насколько я знаю, дорога туда была заказана даже близнецам. И поэтому, когда в ответ на мое слезливое сообщение на информатор: «Тинчик, надо поговорить, нужна твоя помощь!» мне предложили повидаться за ужином в их милом семейном кругу, я даже не удивилась.

Подумаешь, обычное же дело! Может я опять флекс разбила и его надо починить тайно от родителей, а у Тина есть знакомые маги… и вообще! Дрожа от предвкушения, я дотронулась до магического контура на двери.

Круг привычно всполохнул черным. Торжественно открылись высокие двери, впуская в огромный помпезный холл, щедро украшенный обнаженными скульптурами. И сбрасывая с плеч меховое манто, я припомнила одну из наших детских проделок и еле сдержала смех.

А было это более десяти лет назад. Во время одного важного весеннего приема в Белую бальную залу нас, детей, самым наглым и безобразным образом не пустили. Герцогский особняк ми Кама почтила своим присутствием императорская семья (подумаешь, ограничения 16+, не очень то нам и хотелось посмотреть на наследника, потанцевать, тайком выпить вишневого пунша и вообще!). Зато никто не запрещал носиться по лестницам и коридорам, чем мы с мальчишками и воспользовались.

Ах, как мы бегали и прыгали! Запускали огненные спирали и воздушные диски, пугая нубов и даже некоторых именитых гостей! Приятно вспомнить!

Ледо и Радо устроили догонялки и случайно (или нет?) разбили одну из древних и абсолютно ненужных, на наш опытный детский взгляд, скульптур.

Мы были в панике! Но, к счастью, выход нашелся! И скрыть от прогуливающихся в холле гостей наше преступление (шутка ли, пустая ниша в центре стены!) удалось самым наилучшим, хоть и нетривиальным образом. О, это был настоящий шедевр — Ледо, который целый час изображал в магической маскировке голого Арррса!

Но это уже мелочи. Главное, что в это время лучший выпускник Института по классу Стража Искусства, и по совместительству мой старший брат — Русиан ри Фарра в комнате своего закадычного друга Константина показывал чудеса мастерства. А если точнее, спешно ваял новую скульптуру. И сваял же!

И между прочим, все задействованные в устранении беспорядка установили, что получилось даже лучше оригинала! И самое главное, никто не заметил подмены! До сих пор никто не заметил. Хорошо все-таки когда у тебя брат — Маг Искусства.

— Киана! Девочка моя! Как я рада тебя видеть! — высокий голос хозяйки дома заставил меня вынырнуть из детских воспоминаний.

— Взаимно, Фиона! — я искренне улыбнулась невысокой моложавой шатенке, упорно не признающей свой возраст.

Сколько себя помню всегда называла ее Фионой. Наверное, назови я ее леди ми Кама, я бы нанесла матери друзей кровное оскорбление. «Сколько же ей лет?» — силилась вспомнить я, и пришла к выводу, что точно более ста пятидесяти.

— Когда Тин сказал, что пригласил тебя к нам в гости, я не поверила! Он не навещал нас больше двух месяцев!

Я скрыла улыбку. Не далее, как на прошлой неделе леди Фиона сетовала, что близнецы скрывались от нее целых два дня! И это, проживая в одном доме! «Неудивительно», — подумала я в тот момент, — «в особняке может укрыться вся императорская армия, и воины могут ни разу не встретиться друг с другом в течение дня».

— Ужин будет подан через полчаса. Ледо сообщил, что задерживается в Институте, просит понять и простить, — мимолетно улыбнулась Фиона, — надеюсь, ты не очень голодна?

Я отрицательно покачала головой. Ага, как же в Институте, вот же гад! Сто процентов, сидит в своей лаборатории, дома, а мать ведать не ведает, что сынок — то на ужин будет бежать со всех ног c подземного этажа, где располагается его прелесть. И ведь не спустишься к нему сейчас, надо делать вид, что сказанному веришь.

Фиона настолько ревностно относилась к роли идеальной матери, что не могла допустить даже мысли об обмане в свой адрес. Не знаю, как Константин, а близнецы просекли быстро, как можно влиять на мать.

Их честный (после самых тяжелых шалостей и проступков) взгляд был достоин увековечения в скульптуре или картине под названием «Двойная исключительно кристально честная честность». Уверена, это было бы шедевром во всех мирах.

— Тин уже здесь?

Слава Маа, мы наконец, достигли гостиной, и я принялась вовсю вертеть головой в надежде увидеть старшего брата близнецов.

— Еще нет, прибудет с минуты на минуту. Ты располагайся, я сейчас позову Радо и отдам некоторые распоряжения, — Фиона покинула гостиную, просто выйдя из дверей.

Хозяйка дома не любила пользоваться в особняке порталами, говорила, что движение — жизнь! И, вообще, так лучше для здоровья. Ага-ага!

Я же всегда подозревала, что леди ми Кама — сторонница секты «За здоровый образ жизни!», адепты которой пытались убедить магическое сообщество, что частое использование порталов приводит к магическому истощению и, как следствие, к преждевременному старению организма. К вопросу о возрасте достопочтенная леди относилась весьма и весьма щепетильно.

Доказательства того, что использование порталов прямо или косвенно влияет на внешность и здоровье отсутствовали. Никто из магистров Института не брал на себя задачу провести исследование и написать ученый труд на тему «Влияние порталов на носогубные складки» или «Порталы и морщины в динамике». И вряд ли возьмет.

Вот же глупые и дремучие люди! Как легко запудрить мозги тем, кто искренне желает быть обманутым!

Если у мага полный магический контур, то ему, что воды попить, что бытовой портал создать — затраты энергии одинаковые. Учите теоретическую часть, называется!

— О чем задумалась, мелкая? — насмешливый голос Тина резко оборвал поток моих мыслей.

— Приветствую тебя, большой брат! — обернувшись на знакомый голос, я не могла удержаться от ухмылки, — рада тебя видеть!

Какая долгожданная картина! Опираясь о косяк двери и, казалось, заслонив собой весь немаленький дверной проем мне улыбался… мой драгоценный и самый нужный Тин!

— Хорошо выглядишь! Для меня так нарядилась? — Константин продолжал валять дурака и окинул меня оценивающим взглядом. С ног до головы.

О, да, сегодня я была шикарна, как никогда! Не помню, когда в последний раз надевала шелковое платье с глубоким декольте и делала умопомрачительный макияж. Туфли на шпильках, подчеркивающее фигуру черное платье, красная помада, уложенные волосы. Да я на свадьбе дяди два года назад лучше не выглядела! А там, ну прямо очень надо было быть неотразимой. Так что для вечернего ужина Кодекс Шато (будь он неладен) соблюден, ко мне никаких претензий.

— Хорошо?! — я задохнулась от возмущения, — думала ты скажешь «Великолепно!», «Шикарно!», «Киана, я сражен!».

— Прости, Ки, глядя в твои красивые большие… хм… глаза я теряю все мысли.

Ми Кама-старший ехидно улыбнулся. А, подойдя ближе, стал беззастенчиво пялиться прямо в декольте. Еще облизнуться не хватало. Вот же… йодль!

М-да, вот тут бы мне и засмущаться, и покраснеть, что еще? Ах да, можно еще потерять сознание, всё, как полагается скромной девушке из благородной семьи, но… это не мой вариант. К счастью. Наверное, я так и предстану перед Стражем Смерти не узнав, каково это — краснеть и терять сознание.

Детство и юность в окружении суровых и местами придурковатых особей мужского пола полностью лишили меня такого атавизма, как румянец и стыд. Если бы моя мама, благовоспитанная Уна ри Фара, узнала, каким пошлым шуткам научили ее дочь старшие товарищи, ооо… и то, что ученица вполне могла превзойти своих учителей… Короче, в обморок упала бы уже она.

— О, а вот это меня устраивает, — я неожиданно подхватила шутливый тон, — никаких лишних мыслей, просто скажи мне «Да»!

Глава 3

— Эээй, что за ***! Глаза что ли дома оставил?!! ***!!!

Из подбитого каким-то слепым и глухим криворучкой (а по-другому и быть не могло!) флекса выскочил злющий двухметровый детина. Белое одеяние яростно взметнулось, мужчину моментально окутало слепящее свечение, но так же быстро и пропало. Неожиданно для себя перейдя на ненормативную лексику, он рывком открыл дверь протаранившего его светлого флекса. И в полном недоумении уставился на кресло рулевого.

— Вот же бл…о…ндинка!

На него смотрели невинные хлопающие голубые глаза шестого или седьмого размера в ореоле чего-то розового. С вырезом до пупка. Зимой. «Интересно, что греет это недоразумение?» — мужчина скривился. И еще раз скривился от отвращения, когда вгляделся в лицо нарушительницы.

Огромные, на пол-лица ярко-малиновые губы были надуты. Видимо, от обиды, либо от переизбытка улучшающих внешность заклинаний. Кто ж этих женщин разберет? Лоснящиеся фарфоровые щеки слегка потряхивало от негодования, когда блондинка, неожиданно грациозно изгибаясь, выносила свое тело из кабины родного флекса.

— Простите, простите! — заголосила она без всякого раскаяния на лице, — я задумалась!

— Задумалась? — возмущению мужчины не было предела. — Вы еще и думать умеете?

— Конечно. А что Вас так удивляет? — виновница происшествия виноватой себя категорически не признавала. — Вы должны были пропустить меня сверху или боком. Это Ваша вина!

Губы надулись еще больше.

— Боком?! Вы хотели сказать слева? О, Великий Маа, за что мне это? Кто Вам вообще доверил управлять флексом? — мужчина громко выдохнул и грозно уставился на девушку.

Взмах ресниц. Надутие губ до уже угрожающих пределов.

— Знаете что? Мне вот вообще некогда с Вами разговаривать, меня ждут! Я, между прочим, весьма занятая особа! Так что, если у Вас ко мне какие-то претензии, оставьте свои координаты. И я, конечно же, Вас найду!

— Уважаемая, Вы с логикой вообще знакомы?

— Конечно! — радостно заверещала блондинка, — это же самый популярный коктейль в прошлом сезоне — «Исчезновение логики»! Три дозы беррийского шампанского, одна доза светлого боярышника, две дозы молока горных ланей и сверху украшено… Ммм… экзотикой! Соленым огурцом! Вот!

— Понятно всё с Вами…

Мужчина обреченно оглянулся на помятую дверь своего флекса. Желание разбираться с дамой таяло с каждой секундой.

— В любом случае, нам стоит обменяться координатами!

Блондинка радостно закивала головой и захлопала в ладоши, как ребенок.

— Конечно, конечно! Вы себе даже не представляете, как я тороплюсь! Я уже везде опоздала, и остальные должны будут передо мной извиняться. О, это так неловко!

Пострадавший мужчина уже открыл рот, чтобы возразить, но вместо этого вздохнул и смирился. Какая бы она ни была, но все же — дама… Случившееся недоразумение, гордо выпятив грудь, с явным нетерпением постукивало розовым каблуком по замёрзшей земле и выразительно посматривало в сторону своего флекса.

Щелчок пальцами, и в воздухе активировался мерцающий белый треугольник. Взмах ладони, и белый предмет метнулся к виновнице происшествия. Блондинка прикоснулась к светящемуся знаку и ответным жестом отправила в сторону мужчины такой же треугольник только синего цвета.

— Лулу Великолепная, Пантеон удовольствий.

— Крас ви Форо, Магистериум, — одновременно прочитали они.

— Отлично, только этого адресата мне еще не хватало, — мысленно скривился ви Форо. Но вслух озвучил другое:

— Отлично, координаты получены. Прощайте!

— Прощайте, Крас ви Форо! Будьте внимательны! — пропищала блондинка, задумчиво посмотрела вслед исчезающему флексу и через несколько секунд нырнула обратно в свой.

Мгновение, и взмах руки с синим пульсирующим кольцом изменил внешность до неузнаваемости.

Время еще есть, надо подготовиться. Сидящий в кресле рулевого флекса бледный худощавый юноша погрузился в воспоминания.

«— Мастер, расскажите про Стражей! — глаза ребенка горели любопытством. Нетерпение сквозило в каждом взгляде, которые он бросал на сидящего за столом мужчину. Грубо сколоченный стол, небольшая каморка, но ребенок раз за разом спешил к своему наставнику в его логово. Здесь всегда было так интересно!

При виде маленького гостя мужчина бережно отложил зачитанную до дыр книгу. Аккуратно вложил закладку в пожелтевшие страницы и только после этого приветливо махнул: «Входи!»

Ребенок потоптался на пороге, но волшебство подталкивало в спину и обжигало голые пятки. Малыш молнией юркнул в келью.

А там наставник творил маленькую магию — создавал светящиеся шары! В это время суток они были как нельзя кстати.

Сумерки чернильной синью растекались по небольшой комнате с высоким потолком, и малыш с замиранием сердца ждал, когда Мастер еще раз явит волшебство — бегающих по кругу сияющих магических животных. Они так здорово освещали комнату пока он здесь находился! Каждый раз пытался угадать, кто появится на этот раз. Ни разу не получалось.

— Про Стражей? — улыбнулся Мастер, — опять? Так ты же уже сотню раз про это слышал?

— Ну, пожалуйста-пожалуйста! Это так интересно!

— Ну, хорошо, тогда слушай в сто первый раз, — засмеялся Мастер, — но в сто второй уже ты будешь рассказывать эту историю. Мне.

— Да, Мастер! Я согласен!!!

Ребенок спешно опустился на пол, поджал под себя колени и замер в предвкушении. Но расслабиться не получилось, к нему тут же подскочил пушистый йодль хозяина комнаты. Нагло плюхнувшись на спину и, задрав кверху толстые короткие лапы, животное всем своим видом будто приказывало: «Чеши!»

Малыш не смог противиться пушистому очарованию и, тая от восторга, принялся поглаживать шелковистую шкурку питомца.

— Когда-то давным давно, когда Верховный Бог Маа собрался покинуть наш мир — Солар и отправиться в путешествие по другим мирам, он подарил Императору двенадцать предметов-артефактов, при помощи которых нашему повелителю легче управлять миром. Как ты уже знаешь, наш Император — самый сильный маг Солара, но ему тоже надо время от времени восстанавливать свой магический резерв. И как раз для этого, раз в десять лет наш повелитель на некоторое время присоединяется к Богу Маа в его путешествии. А чтобы наш мир не оставался на время отсутствия Императора без магической защиты, Бог Маа призвал двенадцать сильнейших после Императора магов Солара. И оставил им наказ. Каждый маг должен был выбрать предмет из числа двенадцати артефактов, и стать его хранителем.

Так маги стали первыми Стражами, и наш Солар получил Стражей Жизни и Смерти, Грани, Истины, Стихий, Любви, Искусства, Крови, Идеи, Возмездия, Судьбы и, наконец, Стража Времени и Пространства.

Стражи приносят магическую клятву верности своему Императору, и с того момента нет никого преданнее этих двенадцати. А когда Страж присоединяется к Богу Маа в его путешествии, и уже может не возвращаться на Солар, на его место приходит новый. Это происходит до сих пор. А еще Стражи помогают поддерживать порядок на Соларе.

— А как выбирают новых Стражей? Это Бог Маа указывает? А можно ли просто так, на улице встретить Стража? — пытливо заглядывая в глаза Мастера, ребенок забрасывал вопросами.

— Да, Бог Маа указывает. Но станет ли маг Стражем или нет зависит только от него самого, необходимо пройти несколько испытаний. Что касается встречи со Стражем, хм… — Мастер потер переносицу, — и да и нет. Некоторых Стражей ты действительно можешь встретить. Ведь все на Соларе знают, кто они такие. Но иных можно увидеть только раз в жизни. А можно и не увидеть вовсе.

Ребенок удивился. — «А разве Стражи не хотят, чтобы о них знали? Но почему? Это же такая честь, быть Стражем!» Малыш мечтательно закатил глаза.

Засмеявшись, Мастер задорно взъерошил вихрастую голову. — «Конечно, в Магистериуме есть залы всех Стражей. И, кстати, шанс встретить кое-кого из них изредка, но выпадает. Но некоторые все же предпочитают находиться в своих Башнях. Да и не со всеми из них надо по-настоящему… хм… пересекаться. Поверь мне»

— Я понял, что Вы имеете в виду, Мастер! Со Стражем Смерти можно встретиться только один раз в жизни, ведь так?

Мастер кивнул. — «И если ты не будешь нарушать законы, то встреча со Стражами Истины и Возмездия тебе грозить не будет! Стражей вообще тяжело отличить от людей или от обычных магов. Они постоянно находятся среди нас…»

Малыш погрустнел, но после легкого укуса йодля продолжил:

— Мастер… А какой предмет является самым сильным артефактом? — ребенок на мгновение запнулся, и прежде, чем задать новый вопрос смущенно прижал к себе магического зверя. Тот не сопротивлялся.

— Все предметы одинаковой силы, малыш, — тепло ответил наставник, — разница между Свечой Стража Смерти и Веером Стража Идеи только в их предназначении.

У ребенка было так много вопросов, столько хотелось еще спросить и узнать.