Обыкновенные ведьмы средней полосы 2 (СИ)

Подпрыгнув не хуже испуганного зайца, мы шустро забежали внутрь домишка. Боюсь, что в данный момент свежий воздух нам противопоказан. Так сказать, опасен для жизни. Так что мы заперли дверь, подтащили к ней частично сгоревшую лавку и забились в угол, дальний от заколоченного окна, но даже там мы не чувствовали себя в безопасности.

Сквозь дыры в окнах мы видели, как старги подбежали к дому, окружили его и стали мерзко улыбаться, выставив вперёд маленькие хоботки.

— Мы чуем вас, колдуны! Как сладко пахнет ваш страх! Вам не уйти отсюда живыми! — кричали они.

— Охота на диких старг не запрещена более того, поощряется Законом о нечисти — не слишком уверенно сказал Игорь, внутренне подбираясь.

— Что есть, то есть! — согласилась одна из чудищ — Товарок наших стало совсем немного, только мы уже давно не дикие, под патентами ходим.

В голосе нечисти почудилось сожаление о том, что они променяли безопасную, но не слишком сытую жизнь на все прелести дикой охоты.

— Тогда вы знаете, что за наше убийство вам — смерть! — непонимающе смотрела Васька.

— Мы вот, что тебе скажем, молодая ведьма — нам смерть в любом случае, если прознает кто, что мы напали на людей. Только и вы должны знать, что просто так нас убивать не стоит. И Велислава это знала, когда приговаривала одну из нас к смерти — мерзко хихикнула ещё одна, заходя сзади дома.

— Точно! Когда магичка просила встретить ведьму прошлым летом, буде та появится, мы не были против. Должок за нами, чего уж там! Только вот одна из нас заплатила жизнью за это. И есть у нас такое мнение, ведьма, что сама Веля её и сожгла. А тут, на границе миров, людей не много, но орденцев ещё меньше.

— Что же вы к самой Славиной с обвинениями не пойдёте? — крикнул Вадим.

— Боюсь, не дойдём мы до того места, откуда те обвинения начинаться будут! — ухмыльнулось чудище — Чую я, сегодня будет интересная охота!

Нечисть отошла подальше от окон и двери и стала о чём-то переговариваться между собой.

— Выходит, это профессор Славина была замешана в том, что мы сюда попали? — прошептала Вася.

— Почему бы и нет — пожала я плечами — они с директором давно занимаются тем, что добывают магов для Славии. Просто раньше мы думали, что это именно нам пришла в голову мысль посетить этот мир, и она не была навязана сверху.

— Интересно, по какой причине Славина сожгла ту старгу? — пришла Васе в голову неожиданная мысль.

— Обсудим это в другой раз! — крикнул Вадим, доставая из тележки Донатия короткий кавалерийский меч.

Так вот, значит, что Донатий так тщательно охранял в своей тележке.

Мы посмотрели наверх — Вадим был прав — по крыше ловко карабкались две старги, и одна уже успела засунуть свою голову вниз в одну из многочисленных дыр. Если они спустятся сюда — нам конец! Вадим одним движением перерубил маленький хоботок, и старга взвыла. Товарка вытащила её наружу, и теперь вопли раненой нечисти доносились за стеной.

— Они не отступятся — сказала я — если старги вышли на охоту, то их уже ничего не остановит. Именно так сказала мне та, которую мы оставили, пригвождённой вот к этому столу.

— Угу — пробормотал Игорь — а сейчас они собираются делать подкоп.

Мы кинулись к щёлочкам в заколоченных окнах — действительно, нечисть развила бурную деятельность. Вариантов, при которых мы остались бы в живых, я просто не видела.

— Вы чего это? Очнитесь, вы же ведьмы! — Игорь стал меня тормошить.

— Он прав! — тихо сказала Вася, понурив голову — Или мы их, или они нас… Помоги мне, Маня, как там, в Тёмном Лесу. Моей энергии, боюсь, может не хватить.

Я угрюмо кивнула. Мешкать не стоило, так что мы быстро разобрали баррикаду, заметив, что старги скучковались, не сомневаясь в том, что покидать своё убежище мы не решимся.

Вася резко подняла руки и призвала магию. Огненное кольцо окружило нечисть, не давая той выйти из круга.

— Вот вы сучки! — в глазах пленниц огненной магии мы увидели ненависть и желание выпить нас до конца.

— Больно много у тебя сил — хмыкнула одна из них — неужто самородок какой? Теперь мы поняли, почему Велислава убила одну из нас. У этой магички есть своё понятие о чести, но она никогда бы не рискнула носителем большого потенциала. Я полагаю, что старга просто сдала одну из вас, Тёмное Дитя, Ордену? Помнится, нам ещё распоряжение было — смотреть в оба на большинстве трактов Приграничья.

Пламя ревело совсем близко от нечисти, но никто из них не собирался нервничать, судя по всему. Эти поганки были уверены, если бы мы хотели их убить, то давно сделали бы это. Одна из них подошла к огню так близко, что ещё немного — и она может вспыхнуть, как свечка.

— Боюсь, что наша организация будет вынуждена принести вам своё извинение за нарушение договора — ухмыльнулась она.

Не успели мы подивиться такому словарному запасу, как она добавила:

—… Орден переживает сейчас не лучшие времена, проклятые колдуны крепко прижали парней в багровых плащах в последнее время, после побега магистра Горибора, так что мы решили разорвать свои лицензии. Приграничье рядом, на наш век приблудных людей будет предостаточно!

— Я не могу утверждать, что сожгла ту старгу профессор боевой магии, но распоряжение о розыске Тёмного Дитя я получил именно в Приграничье. А Родень тут единственный город — ошибиться невозможно, потому и нашёл вас так легко — угрюмо пробормотал Игорь, продолжая тихо пятиться назад.

Я согласно кивнула, признавая его правоту. По всему выходило, что старга дала знать о провале операции Велиславе, а затем Ордену? Весьма возможно. Хотя, делать выводы я поостерегусь, пожалуй. С меня хватит и того, с каким недоверием друзья смотрят на меня, когда я выдвигаю обвинения против профессора Пересвета.

Мы развернулись и быстро пошли по лужайке, сдерживая себя от того, чтобы не побежать. Лежащая в луже багровой жиже раненая старга не вызывала сочувствия у своих товарок, а у нас — и подавно. Нашей задачей теперь было убежать отсюда как можно дальше — огонь не будет вечно сдерживать наших «подружек».

Поэтому, как только «дачный посёлок» скрылся за поворотом, наш быстрый шаг превратился в панический бег. Я подхватила через живот Донатия, Игорь забрал его тележку, Васька закинула себе за спину рюкзак Вадима, а он переместился назад, держа меч наготове. Мы отлично понимали, что здесь, на лесной тропинке, орудовать мечом будет сподручнее, нежели магией.

Сколько мы бежали — я не могу сказать. Быть может, старги уже давно вырвались и идут по нашему следу, а быть может, нашли себе кого-нибудь более аппетитного. Наверняка мы не знали и поэтому рисковать не могли, сочтя за лучшее для себя отойти как можно дальше от границы. Одним словом, мы шли, пока не упали в изнеможении.

Когда на пригорочке показались белокаменные стены Роденя, Вася станцевала что-то зажигательное, а я только счастливо улыбнулась, планируя скорый отдых. На воротах мы не вызвали особого интереса — ринувшихся было к нам стражников в ожидании положенной мзды я остановила хмурым: «Прокляну»! В результате те на полпути вспомнили, что у них есть более неотложные дела, и просто прошли мимо. Штатный колдун добросердечно улыбнулся нашей разношёрстной компании, узнав собратьев по призванию, а стоящий рядом мужчина в пурпурном плаще просто сделал вид, что никого нет.

Впрочем, нас это полностью устраивало. Немного посовещавшись, мы отправились в постоялый двор Годны. Хоть и расстались мы с нею не слишком хорошо, но харчевня у неё была отменная, да и постели без клопов, а это о многом говорило. Так что к постоялому двору вдовы Годны мы пошли в приподнятом настроении.

Он встретил нас распахнутыми воротами и отсутствием посетителей. Судя по всему, и в харчевне тоже никого давненько не бывало. По двору слонялись две курицы, которые разыскивали в пыли вкусных червячков, да слышался богатырский храп.

Порадовавшись за то, что кто-то из живых имеется в этом доме, мы дружно заглянули за поленницу. Оказалось, что там почивал кривой Вавула и Васин несостоявшийся жених. Я хмыкнула — вряд ли он так уработался, что выбрал момент и немного прикорнул в тенёчке.

— Эй, работник года! — ласково пнула батрака Васёна — Вставай, давай, постояльцы у вас.

«Встатый» Вавула объяснил, что теперь он может отдыхать в любое время. Как мы в прошлом году поспешно покинули это заведение, так настали у них тёмные дни — пришли ребята из Ордена, распугали всех постояльцев, перевернули весь дом. Так и повелось, что местные обходят постоялый дом Годны стороной, а приезжие и возле ворот клоповники найти могут, хуторяне — они ребята на редкость неприхотливые, да и чистый люд потребу свою найдёт.

— Искали, вишь чо, артефакты какие запретные, али проявление Тёмной магии! — страшным шёпотом сообщил Вавула, интимно наклонившись к Васёне.

Н-да… нехорошо получилось… из дома испуганно выглянула Годна, услышав чужие голоса. А при виде нас как-то дёрнулась и попыталась скрыться в доме.

— Всегда подозревала, что вы пришибленные, сиротки! Но вот, что вы ведьмы⁈ — Годна рассматривала нас, пытаясь скрыть горечь и неприязнь.

Успокаивать взволнованную женщину единогласно решили отправить Игоря, как самого адекватного из нас. Он вернулся через некоторое время, гордо сообщив, что достигнуты некие компромиссы — мы можем остаться здесь на постой и занимать любые комнаты, которые нам приглянутся, но озаботиться своим пропитанием должны самостоятельно — кухня по техническим причинам который месяц не работала, разве лишь на самообслуживание.

Два раза нам повторять было не нужно. Вадим с Донатием, как обычно, стали суетится по хозяйству, с помощью немудрящей бытовой магии нашего красавчика уборка в наших комнатах была закончена в рекордные сроки, ну а мы отправились на кухню. Судя по всему, здесь давно никого не было. Как и продуктов, в общем.

— Есть нечего! — вынесла неутешительный вердикт Вася — Но очень хочется! Пойдём раскулачивать Донатия, у него-то уж, поди, продукты найдутся.

Я была с нею согласна. Кроме того, чувствуя свою вину за банкротство малого бизнеса Годны, я понимала, что будет справедливо хотя бы попытаться ей помочь. Меня вывел из раздумий сердитый вопль домового:

— Вот ишшо, самим мало. Продухтов-то взяли нонече — самим бы пропитаться, а вы предлагаете вон ентих кормить? И бабу ту, которую вас, девоньки, за ради наживы своей замуж продавала?

Мы изрядно смутились, но стояли на своём. Не по-людски как-то… пусть Годна и решила выдать нас замуж, но я уверена, что зла она нам не желала. Пыталась устроить судьбу сироток. В её понимании, конечно.

После некоторых уговоров и даже одной угрозы, Донатий покопался в своей тележке и достал оттуда немного риса, гречки, и даже картофеля. На «производство» в таверне этого бы не хватило, конечно, но для внутреннего потребления — легко.

На следующее утро мы доработали свой план по восстановлению деловой репутации нашего старого работодателя. Несмотря на то, что мы категорически отказывались быть «светочем просвещения» для людей этого мира, но использовать такие понятия, как реклама и маркетинг нам никто не запрещал.

Поэтому, первым делом мы отправились на местный рынок. За последний год, что нас не было в Родене, здесь мало, что изменилось. Во всяком случае, косились и тыкали пальцем в нас по-прежнему. Единственное что, опасались делать это демонстративно, видя презрительно-высокомерное выражение лица Вадима, который весьма выразительно носил с собой меч, отказываясь расстаться с ним даже в черте города. Быть может, опасаясь нападения врагов, или просто, дабы показать мирным горожанам, кто тут «сын воеводы муромского».

Так вот, для нашего масштабного проекта нам были нужны местные деньги. К сожалению. А у нас, как и у любых студентов, лишних денег не водилось.

— Зато у нас бездна идей и море талантов — ворчливо сказала Вася, которая вытаскивала стиральную доску, предварительно выпрошенную у Донатия.

Глава 7

Глава 7

На удивлённый взгляд Вадима Васька сообщила:

— Раз уж за эту доску деньги плочены, так не отдавать же её обратно родителям моим? Тем более,что они старались, разыскивали такой хлам по моей просьбе.

Мы деликатно промолчали о том, что и просьба была совершенно иная, и о том, что старались они исключительно для своей выгоды. Васька с Донатием озаботились и предварительно сняли со стиральной доски такую деревянную обрешётку. По нашей задумке, мы сделали бы несколько опытных образцов у мастеров, затем собрали это всё вместе, да и продали страждущим. Мы видели, чем нынче пользуются хозяйки при стирке белья — такой доской с привязанным к ней деревянным валиком или отбивным молоточком, что ли. То есть, на деревяшке раскладывают мокрую ткань, после чего раскатывают её и выбивают грязь этим молотком. Не очень удобно, да и для ткани опасно. Одним словом, стирка — роскошь не для каждого.

— Неча добром разбрасываться! — неодобрительно буркнула Васёна, ярый противник того, чтобы кузнец видел конечный результат, и решительно толкнула дверь в лавку кузнеца Некруты.

Когда я переступала за порог этого уважаемого заведения, то внутренне немного рассчитывала на то, что сам кузнец, которому так и не выпал шанс отвести меня к храму Семаргла, просто нас не вспомнит. Но нет! Судя по тому, как потемнело его лицо, он нас с Васей недурно запомнил и даже сделал попытку выставить нас из лавки. Заменяя бедный словарный запас бурной жестикуляцией, Некрута сообщил, что он был опозорен и разочарован моим поведением в тот день, когда осмелилась отклонить его щедрое предложение — взять в спутницы жизни меня, сиротку-подавальщицу.

Но другого варианта у нас не было — кузнец был нам необходим. Поэтому нам нужно было в любом случае найти общий язык с Некрутой. Отметя все предложения Вадима: избить кузнеца батогами за упрямство и оскорбление ведьм, пообещать в случае отказа разрушить его кузню, и простое и проверенное: «Я сын воеводы муромского», мы решили пойти по пути экономического сотрудничества.

— Давай так, Некрута — ты изготовишь нам несколько заготовок по этому образцу, а я тебе все осветительные артефакты в лавке заряжу, или морозильные, или что там у тебя имеется… — доброжелательно начала Вася.

— Нету у меня в том надобности — мстительно ответил кузнец.

— А фонарь возьмёшь? — выступила я с предложением.

Наш визави задумался, не совсем понимая, что я от него хочу. Тогда я порылась в своём рюкзаке, и вытащила на свет божий свой налобный фонарь, с которым мы отправились искать цветы папоротника. Васька смотрела на меня с осуждением — ещё бы, ведь в столице за такой фонарик нам изготовили бы столько заготовок под стиральные доски, что впору было бы становиться промышленниками. Но здесь ситуация иначе — больше товаров попадает с самой Границы, и меньший спрос. Одним словом, чиниться сейчас не резон.

Тщательно осмотрев предлагаемый товар, Некрута нехотя согласился, но с условием:

— Ишшо есть у меня потреба на другой артефакт — тайный осветительный аппарат, который зарядить и чоловик сможет.

Я поколебалась, но потом решила согласиться: «тайный осветительный артефакт» явно был необходим нашему бравому мастеру для тайных прогулок к даме. Что ж, чем можем, поможем.

Видя такое наше душевное к нему расположение, сам кузнец ухмыльнулся:

— Железо на штуковину вашу плохонькое пойдёт, тонкое совсем да малое. Это мы смастерим запросто, не сумлевайтеся даже.

Дальше наш путь лежал к мастеру по дереву. Таких в Родене имелось целых три штуки. Одним словом, мы зашли в ближайшую лавку, обрисовали фронт работ, сообщив при этом, что нам бы тоже лучше материал «плохонький да тонкий». Поскольку из цельного дерева поднять и таскать такую стиральную доску домохозяйкам будет непросто.

Кроме того, заказали у кувшинщика маленькие глиняные тарелочки, размером с пиалки. Необходимый образец мы тщательно зарисовали палочкой в плошке с песком. Оставалось предполагать, понял ли кувшинщик всё правильно. Но тут уж, не угадаешь.

Последние ребята-мастеровые оказались совсем не прихотливыми, согласились на подзарядку амулетов и на средство против моли. Последнее вызвалась делать я, как человек, который больше всех провела времени на дополнительных занятиях у профессора травознания Ратислава Пересвета.

Вот с заявкой кузнеца о потайном фонаре пришлось повозиться. Та куча хлама, которую мы в прошлый раз не до конца разобрали, по-прежнему радовала глаз на заднем дворе. Там точно какой-то металлический хлам был, я видела. Поэтому, взяв себя в руки, я провела некую ревизию запасов. Особенно мне приглянулось то. что я могла бы назвать «маленькое ведёрко», немного напоминающее рыцарский шлем или мятый вытянутый горшок.

— В Пскове деланый — с сомнением глядя на это изделие, предположил Вавула.

Одним словом, мы просто взяли этот горшочек, наделали в нём небольшие дырочки с помощью шампуров и прикрепили самодельную шторку. Выглядело это всё топорно и просто ужасно, если честно. Ну и вешало, как ведро с борщом, куда без этого…

Таким образом, вниз наливалось обычное конопляное или льняное масло в чашечку с фитилём, светильник можно было взять в руки, как ведёрко, и при необходимости задёрнуть шторку. Тогда свет лампы не будет проникать. Как-то так. Впрочем, образец есть, если будет на то желание, то сам кузнец таких светильников наделает на раз-два.

— Фонарь этот заговорённый! — жёстко сказала Василиса, вручая изделие кузнецу — Будешь ставить у изголовья, и это поможет от срамных болезней, только с условием! Надевать на опасное место всякий раз, как в «гости» собираешься!

Покопавшись в моём рюкзаке, Вася достала и гордо предъявила Некруте упаковку изделий, которые я планировала использовать единолично. Эх, плакала моя личная жизнь!

— Точно! — нехотя произнесла я — Они одноразовые. Тут двенадцать штук. Больше, звиняй, у нас нет!

— А после того, как закончатся ваши хитрованы? — Некрута внимательно осматривал по очереди то фонарь, то презервативы.

— Тогда приговаривай: «Господи, пронеси»! Сильный оберег! — успокаивающе похлопала по плечу кузнеца Васёна.

Некрута долго оглядывал наше изделие, не доверяя столь странному прибору. Хотя, на налобный фонарь он смотрел точно также, но взять его не погнушался в оплату своей работы, авось, и тут не погнушается. Собственно, уже через пять минут мы забрали свой заказ, подивившись его основательности и тяжеловесности.

Далее по плану мы должны были забрать деревянную составляющую нашей конструкции, а потом собрать всё это. Н-да… я смотрела на образец, который держала в руках Вася, и то, что получилось у мастера по дереву… тяжёлая штука, украшенная красивой резьбой и всякими финтифлюшками, поразила наш взгляд. На наш вопрос, нужно ли нам что-то доплатить, краснодеревщик недоумённо поднял глаза:

— Пошто это? Все амулеты зарядили, да так светят ярко, а пуще того — енти предметы колдовские, за которые отдельная моя благодарность — тут краснодеревщик прижал к себе маленький блокнот, и огрызок красного карандаша, который я отыскала в своём рюкзаке.

Это мужику бонусом было, за его неприхотливость, так сказать, да и потом — уж не знаю, как он разбирается в каракулях на песке, которые служат вместо бумаги…

Так что мы, забрав и опытный образец, и полученные экземпляры, побрели в сторону постоялого двора, у нас на сегодня ещё были дела. Подойдя к воротам, я поняла, что все наши распоряжения были исполнены в точности, и теперь к распахнутым воротам добавились столы без лавок, которые были выставлены прямо во дворе, с которого предварительно были прогнаны куры.

Сама Годна была обряжена в свой лучший сарафан и празднично вышитую рубаху, суетилась рядом, и была в предвкушении какого-то волшебства.

— Ох, душенька моя не на месте! Чо вы, девки удумали, чистая страсть! — волновалась вдова, поглядывая на накрытые столы.

— И то верно, усё бегаить туды-сюды, приличной нечисти работать через это дело никак — ворчал Донатий, раскладывая винегрет по пиалкам.

Если кто-то помнит, то мы заказывали накануне такие маленькие глиняные чашечки. Вот в них мы решили раскладывать закуски и вторые блюда. Понемногу, на пробу. Называется это дело простым словом: «Дегустация товара в рекламных целях». Наших ребят этим было не удивить — они в Магните авокадо видели, а вот местных жителей, думаю, зацепит.

Порции закусок, сладких пирогов и пельменей были такие крошечные — на один укус, наестся точно никто не сможет, но вот попробовать и оценить вкус блюда — наверняка. Акция была рассчитана на местных жителей — постоянного, так сказать, контингента. А там, глядишь, и постояльцы подтянутся. Во всяком случае, мы очень на это надеялись.

Итак, час икс настал! Игорь встал в начале улицы и голосом зазывалы стал вещать про «аттракцион невиданной щедрости», проводимый на постоялом дворе вдовы Годны. Поначалу люди относились к такому новшеству достаточно настороженно, но любопытство победило, и несколько человек со скучающими лицами зашли во двор.

— А вот, извольте откушать! Это называется винегрет! — сама хозяйка застенчиво предлагает посетителю пиалочку с салатом.

Когда тот неохотно берёт и уточняет, действительно ли он ничего за это не должен, Годна твёрдо говорит, что нет, ничего:

— Стало быть, маркетинг это, батюшка Ерослав — с поклоном отвечает Годна.

Дядька запихивает бороду в наш вольный вариант винегрета и хвалит: