Обыкновенные ведьмы средней полосы

Разумеют это и в Ордене, поэтому некоторых преступников отдают старгам на съедение, али ишшо кого непотребного. А старги, сами-то они лекари сильные, многие раны, и магические в том числе, залечить могут. Так что вот! Существа обязуются на людёв без разбору не бросаться, а в обмен получают защиту. Они сильные, шустрые, сведующие в магии иллюзии, да токмо в смутные времена и их покрошили колдунцы знатно. Те, кто выжил — пошёл в Орден на поклон, остальные скитаются. На последних охота не запрещена, если что!

— Я вспомнила, как то существо говорило мне, будто пошло на такой шаг от бескормицы — тихо прошептала я, заново переживая тот ужас.

— Очень может быть! Кормят их, конечно, да… только страрги — это все одно, что волка приручить — рано или поздно он тебя укусит — Донатий выглядел задумчивым, и это навевало на большие размышления, нежели нападения старги.

— Постойте, это всё отлично, но мы так и не выяснили, как мы провалились в другой мир? Без особых на то усилий с нашей стороны? — никак не могла уняться я.

— А чё тута думати? — Донатий пожевал губами, и всё-таки решился мне ответить — Коли обчую магию собрали в кулак во время падения. Ты, Манька, понятно, дело, основной наш локомотив, токмо Васенька магии своей, стихийной, добавила, ну и я… чем смог, так сказать… да, да и не смотри на меня придурочным взглядом беляевской коровы. Али ты не видишь слабый след магичный, что за подруженькой твоей тянетси? Вот то-то и оно! Я токмо сейчас и понял, что не поддерживаю более «функцию видения чоловиком», а она ничего — смотрит, не сумлевается.

Сама «Васенька» тем временем тихо сидела, и считала что-то на своих пальцах. После того, как учёт был произведён, она скривилась и едва не зарыдала.

— Эй, ты это брось, слышь, деваха! Живы осталися, ну и ладно! Я так и вовсе при своих осталси — тут Донатий нежно обнял тележку, показывая, что она для домового не просто средство передвижения, но и что-то личное.

— Всё! Я опоздала на работу! Сейчас часов одиннадцать, не меньше. Ты же знаешь, Маруся, как на меня мастер наш косился, только и искал повода, чтобы уволить.

Я не стала говорить подруженьке, что это потому, что она назвала его однажды на корпоративе старым похотливым козлом… а строго сообщила вместо этого:

— Очнись, детка! Вот о чём, а о нашей работе ты не должна думать в данную минуту. Мы умудрились провалиться в другой мир, пока ты своей попой по цветам папоротника ёрзала. Кстати, к слову… поздравляю. Злые языки говорят, будто ты у нас тоже новоявленный маг. Если тебя это немного утешит.

Судя по внешнему виду Васьки, не было на свете вещи, которая могла бы её утешить, она всхлипывала и тихонько утирала сопли вытянутым рукавом своего безразмерного свитера:

— И ты отпуск тоже не получила, ни вещей, ни денег… трусов запасных и тех нет… позорище! А мы ещё хотели перед путешествием коммуналку оплатить, да на отпускные за ипотеку внести…

Что ты сказала там по поводу «новоявленного мага»? Я тоже могу стать колдуньей⁈ Вот это номер!

А тем временем старга отодвинула от себя стол, и развеяла иллюзию. Теперь вместо аккуратного деревенского домика стояла разваливающаяся хибара, в которой по-прежнему тихо работал телевизор.

Старга сердито подошла к нему, вытащила два провода из тыквы, которая играла роль розетки, телевизор погас. Чудище раздражённо вставило в импровизированную «розетку» провода от универсального передающего устройства, заметив при этом, что зарядного кристалла в коммуникаторе оставалось не более, чем на десять минут разговора. Старга не была закостенелой в «заветах предков», поэтому и пошла в своё время получать патент, но… пришлая магия если и использовалась, то крайне мало. И в основном тут, в Приграничье. Чудище снова приняло антропоморфный облик. Оно практически сроднилось с ним за последние двадцать лет. Именно столько этот хищник имел лицензию.

А что делать? Жить хотелось по-прежнему. Старга понимала, что она может справиться и с несколькими колдунами… но не со всеми… а Ордена она боялась просто до дрожи. Мало кто из её сородичей смог выбраться из лап отцов-дознавателей… м-да… и с Всеславой нехорошо получилось. Старга помнила, как пару десятков лет тому назад именно эта магичка заперла её с сотоварками в заброшенном амбаре, откуда они потихоньку выходили на охоту, убивая пьяниц и бродяг. Конечно, долго такое счастье не могло продолжаться, и рано или поздно Орден всё равно выслал бы охотников, но… Славина нашла их раньше. Сильная магичка могла убить их всех, но сжалилась, и велела идти в Управление благочиния.

По сути, магиня спасла им всем жизнь. На её месте мог бы оказаться кто-то, не столь щепетильный. Когда Славина попросила встретить молодую ведьму, коли так случится, то старга с удовольствием согласилась. Но эти девчонки представились людьми. И довольная нечисть не стала глубоко смотреть. В Приграничье изредка появлялись попаданцы. Законная добыча для такой нечисти, как она, старги… зря девчонки так поступили…

Старга глубоко вздохнула и подняла трубку коммутатора.

— Здрава будь, Всеслава. Видела я твоих девчонок, только сбежали они от меня. Сама не понимаю, как так могло произойти. Да, и ещё нечисть при них. Я тебе больше ничего не должна! Ты уж прости, если что…

Перед тем, как совершить второй звонок, существо долго думало. Затем, придя к какому-то решению, быстро набрало номер.

— Действительный патент номер С-3117. Только что я видела Тёмное Дитя, оно сбежало от меня в районе Приграничья.

Глава 5

Мы тихо брели по лесу, по очереди волоча за собой донатинову собственность. Из тележки какое-то время доносилось недовольное сопение, затем морковный хруст, а после задорное: «Пара-пара-парадуемся на своём веку…».

— Чему радоваться прикажешь? — недовольно бурчала Васька, поскольку сейчас настал её черёд тащить тележку.

Выше речённое транспортное средство не преминуло в очередной раз зацепиться за корень какого-то растения. Васька была вымотана и голодна, как никогда. Я отчётливо понимала, что ещё немного, и возможно, что произойдёт непоправимое, поэтому скомандовала:

— Привал! — в качестве места отдыха я выбрала небольшую полянку с ручейком неподалёку.

Так что, сложив руки ковшичком, мы смогли вдоволь напиться, и даже набрать с собой немного воды в бутылку. Дело в том, что я где-то вычитала в своё время, что вода — средство от всех болезней. Даже несмотря на то, что в моём тщедушном организме пока ничего не болело, я и не думала допускать до болезней. Собственно говоря, так мы и оказались сейчас счастливыми обладателями маленькой спортивной бутылки.

— Хорошо лежим — призналась Васёна, после того, как количество выпитого уже не поддавалось исчислению — теперь бы ещё поесть бы, и вообще здорово было бы.

— Ну да… только те припасы, которые Донатий приготовил в моей квартире, мы съели ещё на рассвете, если конечно, не хотим попросить у домового немного моркови — я смущённо пожала плечами.

— Не стоит, пожалуй! — подружка тяжело вздохнула и устроилась на травке поудобнее.

— Васенька! Так ты кушать хочешь? А у меня всё с собой — расплылся в улыбке Донатий, и шустро нырнул в глубину тачанки.

Вскоре мы сидели на полянке, и весело уминали внезапно случившийся обед. Васька не уставала нахваливать нашего запасливого, сообразительного, и вообще всякого-хорошего домового, который от таких комплиментов жмурился, как кот на солнце.

— А откуда ты взял это счастье? — с подозрением спросила я, поскольку я точно не имела в своём холодильнике палки чесночной колбасы, да и пельмени явно не магазинские…

Ужасная догадка пронзила меня, да так, что я инстинктивно потянулась за полотенцем и сделала из него порядочный такой жгут.

— Ну чего ты, Маня! Ой, да ладно тебе, она бы их всё равно есть-то не стала, это ж для нас всё припасено и было… — зачастил Донатий, стараясь увернуться от моего полотенца.

— То есть, пока нас там убивала эта «милая тётушка», ты мародёрством занимался? Выспался, выходит, и по столам шариться пошёл? — бушевала я.

Васька потрясённо смотрела на нас, не забывая при этом откусывать от каравая.

— Маруся, Манечка, ну разве ж так можноть? Какое ишшо «мародёрство»? Я выполз из сумоньки своей, посмотрел по сторонам — ты спишь, Васенька тоже… вот я и решил прибрать продухтов самую малость, вам на перекус, мне на умиление, это уж, када я спознал в ёй старгу, так я тотчас к тебе побех, да будить стал, что есть мочи! А ты ж у нас умочка така — никакая магия древняя наших магичек не берёть! Вот! — домовой закончил пламенную речь и уселся мне на ноги, выражая максимальную преданность и заботу.

— И вправду, чего ты, Маша! Не прибрал бы домовой твой к рукам харчей, так чем бы мы обедали? — осторожно начала Васька — Где бы еду брали? Зайцев догоняли и жарили на костре? Ты у нас, как говорят, ведьма перспективная, только вот еда относится в одному из пяти исключений в законе Голпалотта!

Поскольку Васька говорила эту ерунду с абсолютно фанатичным выражением лица, то я сделала вывод, что всё выше сказанное было почерпнуто дорогой подруженькой из прочтения Гарри Поттера.

— Вот, видишь, Маруся! Васенька глупостей не скажет — с недоверием воззрившись на Ваську, пробормотал Донатий — всё ты, как колдунья со стажем, везде тебе заговоры супротив твоей парсуны мерещатся.

Я тяжело вздохнула, признавая его правоту. А если называть его мародёрство «запасливостью»? Я повертела и так, и этак.

— Какая же я «колдунья»? Так, всего лишь обыкновенная ведьма средней полосы… — я снова запихала в рот недоеденный кусок колбасы и вытерла руки о джинсы. От осознания того факта, что он был слегка «ворованным», мне было ещё вкуснее.

Славно отобедавши, мы отправились дальше. Дело в том, что мы очень рассчитывали на то, что хоженая тропа рано или поздно приведёт нас в какой-то населённый пункт. Собственно говоря, это и произошло, не совсем так, как мы полагали, но всё же… тропинка вывела нас на просёлочную дорогу. Что ж, пешее путешествие по этой дороге имело определённые плюсы. Если быть точной, то один плюс был — корни деревьев и кустарников больше не цепляли колёсики донатиновой тележки.

Где-то позади нас послышался вначале неясный гул, а после — топот копыт.

— Давайте на обочину, девоньки, давайте шустрейше! — зачастил Донатий, так что мы как раз успели отпрыгнуть на обочину узкой дороги, дабы не быть раздавленными быстро передвигающимся экипажем. Четвёрка лошадей промчалась с удивительной скоростью, увлекая за собой лёгкую крытую коляску.

— Некромансер проклятый покатил — выбравшись из сумки и прокашлявшись от пыли, злобно сплюнул домовой.

— Некромант! Вот это да! — восторг Васьки не знал предела — Но, как ты узнал, что это именно он?

— Чего же ж тут думать? Вы видали, как шибко быстро он прокатилси? Так вот, это магия. Живые лошади так не передвигаются. Он просто поддерживает их для своих целей, вот и всё.

Я крепко призадумалась о значении магии в этом мире. Поэтому скрип крестьянской телеги застал меня врасплох.

— Вы далеко ли собрались, девоньки? — раздалось у меня под ухом — А той давайте, подвезу.

— Что вылупились-то? Спрашивает человек, подвезти вас, аль нет! — высунувшийся Донатий яростно сжал губы — Повторяйте живо, полоумные: «Благодарствуем за вспомоществование всемерное, сами-то мы не местные, сироты, значится, вот работёнку какую решили сыскать в городе ентом…»

Мы повторили невпопад вслед за насупленным домовым. Возница остановился, с недоверием оглядывая наш странный облик, и мы кое-как взгромоздились на деревенскую телегу.

— Какую ещё «работёнку» мы должны тут «сыскать»? — страшным шёпотом поинтересовалась Васька у развалившегося на соломе домового.

— Да ты, что, Васёна, до столицы как добиратьси планируешь? Авиакомпанией «Победа»? И потом, правая ты была… насчёт еды-то… не знаю ни про какие там ишшо законы умные, токмо продухтов и вправду, не изменить, ни увеличить нельзя. А у меня из припасов краюха хлеба и две луковицы… антрекотов нонче не будет, уж звиняйте… — вовсю паясничал Донатий.

Я раздражённо махнула рукой — и без его насмешек понятно, что, прежде чем идти дальше, мы должны увидеть хоть что-то собственными глазами. Пока же, кроме нападения старги и страшных рассказов домового о неведомом нам Ордене, мы ничего и не знали. Поэтому мы тряслись в телеге, и крайне внимательно слушали разговорчивого возницу.

От него мы и узнали, что сам он крестьянин с дальнего хутора, практически местный. Живет большой семьёй, что интересно, сейчас живёт там же, где и родился. Только поставил себе рядом с родительским свой дом. Вот нынче строит жильё для двух старших сыновей, которые планируют привезти жён туда же, на хутор. А в город он поехал, дабы продать небывалый в этом году урожай репы. На вырученные деньги рачительный крестьянин планировал у местного колдуна подзарядить кристаллы-обереги от диких животных, потому как расплодилось их в последнее время — немеряно просто, окромя того, злые они — цельная страсть, да и хитрые к тому же. Одна мантихора чего стоит.

В этом месте повествования нашего провожатого я сделала уши топориком, боясь проронить хоть слово. Оказывается, что местные крестьяне, особливо те, кто на хуторах обретаются, без этих оберегов жизни не мыслят. Раньше-то они строили заборы высокие, да охранялись от животных, как могли. А теперь совсем другая история — почитай, каждый двор может позволить себе приобрести обереги от живности, да нечисти всяческой. Крестьянин с удовлетворением сообщал, что такая это вещь хорошая — ни кротов тебе, ни мышей, в подвале. Домовых, и то нынче редко у кого сыщешь! А всё обереги заветные!

— Туточки самое основное что — спервоначалу купить его, а уж потом подзаряжать кажный адепт сможеть! — гордо признался крестьянин.

Так что они, хуторяне то есть, за высокими заборами нынче боле не сидят, весьма рассчитывая на обереги. Нюанс только один есть — дикий зверь, будь то волк, рысь или та же мантихора, они видят добычу, а подойти близко не могут. Вот и злые были — страсть.

Я перевела задумчивый взгляд на Донатия. Который лежал на соломе, развалившись и прикрыв глаза от удовольствия.

— Мужик правду говорит, Манька — не открывая глаз, домовой почувствовал мой взгляд и теперь отвечал на невысказанный вопрос — везде одна надёжа на колдунство. Вот потому-то и попали вы с Васенькой на ту «Битву Магов» в своё время — видать, своих, славских, боле недостало…

Мужик продолжать вещать нечто о том, что стоило ему переговорить с магом — погодником раньше его соседей, иначе все дождливые тучи будут в стороне именно хутора нашего разговорчивого возницы, а не его соседей… да много ещё что рассказывал наш дорогой попутчик… постепенно некая общая картина мира понемногу стала вырисовываться и выстраиваться в моей голове.

Перво-наперво — всё тут завязано на магии, то есть абсолютно всё. Даже такую стопроцентно крестьянскую работу, как уничтожение сорняков, и ту выполняли маги — заговорами на урожай. Кроме того, в какой-то определённый момент времени этой магии стало «не хватать», если так можно выразиться, иначе почему бы появились те милые граждане, которые и раскрыли наш спящий магический потенциал…

Я задумалась так глубоко, что не сразу поняла, что наш домовой выспался с комфортом, отдохнул, так сказать, и теперь готов к новым свершениям. В данный момент он гордо восседал на лошади и мурлыкал что-то себе под нос с максимально довольным видом. Мы с Васькой тревожно переглянулись — «это жу-жу неспроста». Я подползла поближе, практически уткнувшись в спину возницы, и смогла разобрать тихое: «Папа-пара-парадуемся…».

Сердце моё испуганно забилось, тем более, что мы уже практически достигли ворот небольшого городишки Родень, то есть к временной цели нашего путешествия. По мере того, как мы приближались к городским воротам, и впереди показалась очередь из нескольких телег, стоящих перед теми самыми воротами, как Донатий ощутимо прибавил громкость: «Пара-пара- парарадуемся…» доносилось с лошади.

Лошадь стала немного нервничать, чувствуя странного седока. Возница решил успокоить животину ласковыми словами: «Ты чевой-то спужалася? Уже, почитай, приехали!»

Очень жаль, но слова рачительного хозяина не оказали должного действия на его транспортное средство, более того, оно уже стало в волнении стричь ушами, и пытаться присесть в испуге. Мы с Васёнкой, сидя за спиной возницы, делали максимально страшные лица, потрясали кулаками, и даже проводили руками по своему горлу, недвусмысленно сообщая домовому о том, что наша мстя будет максимально жёсткой и однозначной.

Донатий повернулся к нам, подарил нам лучшую свою улыбку, разом став похож на лохматую лягушку и… изо всех сил ударил несчастное животное лаптями в бока, задавая той более интенсивный темп. Мы помчались стрелой, телега скакала за лошадью с удивительным грохотом, подскакивая каждый раз на дорожных ухабах.

— Расступися, добрый люд! Вишь чо творится, понесла лошадь-то! — испуганно кричал возница.

Сама причина того, что «лошадь понесла» вцепилась в гриву животного и радостно улюлюкала. Телегу, с нами купно, немного заносило на виражах, возница молился.

— Хорошо едем! — повернувшись к нам и выпучив свои огромные глаза-плошки, жизнерадостно крикнул домовой.

Телеги, которые стояли в очереди перед городскими воротами, в панике пытались покинуть вероятное место будущего ДТП, городские стражники побросали свои посты и попрятались в будках у ворот. Возчик молился какому-то Семарглу. Мы, сидя позади его, вытягивали шеи, как суслики, и в голос матерились от души.

— Пара-пара-парадуемся на своём веку красавице и кубку счастливому клинку… — орал Донатий…

Мы въехали в Родень!

Глава 6

— Зато мы в очереди не стояли — так объяснил Донатий своё предосудительное поведение — от дуры-девки, ну сами-то посудите — ежели б нас остановили на воротах, то могли и на ведьмование проверить. Там амулеты находятся от нечисти всяческой. А им, амулетам то есть, всё едино, что искать — милого и безопасного Донатия, али злобную мантихору! Да и к вам, опять же, вопросы могут возникнуть…

Мы начали было стращать Донатия всеми карами небесными за то, что довёл нас до икотки, потом плюнули и забыли. Тем более, что нервно моргающий возница уже успел высадить нас возле постоялого двора, сообщив любопытной хозяйке о том, что крестьяне потянулись в город в поисках работы.

Сердобольная женщина по имени Годна приняла девушек-сироток весьма радушно, немного покосилась на наш мужской костюм, и первым делом сытно накормила. Но, у неё не было так много свободного времени, как у нашего основного информатора в этом мире, так что она очень быстро сообщила, что у неё имеется вакансии горничной-подавальщицы-убиральщицы в нумерах, и очень быстро побежала по своим делам.

— Ну что, девоньки, вот и нашли вы достойное применение своим талантам… — ехидно сообщил Донатий.

Мы подарили ему угрюмый взгляд, и побрели согласно выбранным обязанностям. Васька с Донатием отправились на кухню, готовить обед и радовать широкую общественность разносолами, а я поплелась выполнять функции горничной.

Пока я выполняла привычную работу, Васька с Донатием споро управились с приготовлением ужина, и пришли мне помогать. Я первый раз увидела, как домовой занимается домашними хлопотами. Без всяких шуточек — прибауток и подколок. Ну прямо хозяюшка, каких поискать. Позже мы поспешили вниз, для того, чтобы помогать разносить заказанную еду.

Особыми разносолами кухня не страдала, да и не нуждалась в этом, судя по всему.

— Что у нас в меню, ребята? — устало поинтересовалась я — Почки заячьи верчёные, головы щучьи с чесноком, икра чёрная, икра красная…

— Господь с тобою, Манька! Что за странные фантазии? Я котлет рыбных навертела, да супа горохового сварила, помощник мой пельменей наляпал, вот и весь ассортимент предлагаемых блюд… надеюсь, прокатит…

Я молча кивнула, тоже очень рассчитывая на это. Не знаю, как обычно бывает в этом постоялом дворе, но нынче тут был аншлаг.

— Девонька, ты уж уваж старика — мне вон того супа налей, милая — старик уцепил меня за подол передника и показал на уплетающего соседа.

Дедуся тоже хотел пельмешек. Хозяйка улыбалась, как начищенный пятак. Улучив время, она решила поинтересоваться удивительным рецептом диковинного блюда. Донатий раздулся от гордости и сделал грудь колесом.

— Могём, когда хочим… — осклабился он.

Годна не унималась, и продолжала настойчиво интересоваться рецептом пельменей. Я не слишком-то всегда интересовалась приготовлением еды, не то, что Васька, которой даже в раннем детстве приходилось заботиться о собственном пропитании, поскольку алкашам — родителям было не до неё. Подруженька вопросительно смотрела на Донатия, поскольку не могла прилюдно спросить о рецепте приготовления блюда. Я знала, что Васька готовит пельмени из свинины и говядины, но очень сомневалась, что сегодня рецепт остался неизменным.

— Чего вылупилися на меня, малахольные? — надулся Донатий — Из медвежатины пельмеши мои. Только вот просто так, за здорово живёшь, не удумай рецепт хозяюшке сказывать.

Что ж, я полагаю, что Васька не продешевила, по крайней мере, я никогда не думала, что за простой рецепт пельменей вообще можно что-то выручить… одним словом, на следующий день мы весело бренчали здоровыми монетами в холщовом мешочке, который пожертвовала нам хозяюшка после того, как Донатий велел повторять рецепт чудо-блюда.

— Спервоначалу я просеял мучицы вот до сих пор — домовой показал на уровне своего локтя, то есть с полкилограмма, метнулси до птишника местного, добыл яйцо куриное, да водицы налил колодезной, потом и фарш приготовил — медвежатину с салом смешал, капусточки да лучка добавил, маслицем сливошным сдобрил. Вот и вся недолга…

Годна была в абсолютном восторге от блюда, и даже попробовала сегодня сама приготовить его… да только вот что-то пошло не так… посему сегодня мы шли на рынок за масштабными покупками. Быть нам рекордсменами по оптовой лепке пельменей! То есть, хозяйка предложила нам приготовить их с учётом перспективы, поскольку мы намекнули нашему работодателю о том, что надолго задержаться не сможем.

К нашей печали, лавка мясника не имела такой опции, как доставка товара оптовым клиентам. Нету? Значит, будет!

— Посудите сами, уважаемый Багоня, это будет к нашей общей выгоде — увещевала я здоровенного мужика — мы купим у вас всё то, что нам необходимо, и добавим за доставку, а вы просто-напросто отвезёте наши покупки на постоялый двор, где ещё Годна хозяйствует. Ну, и про скидку за объём не забудете, куда без этого.

Хозяин мясной лавки затравленно смотрел на своего помощника, и переминался с ноги на ногу, чувствуя обман. Единственное, что не мог понять пыхтящий здоровяк — это сам механизм нашего «развода». Потому как деньги у него на руках, мясо тоже… в чём же подвох? Наконец, какие-то процессы в мозгу нашего лавочника подошли к концу, и он хмуро кивнул:

— Хорошо, сегодня, поутрось, Богумил принесёт покупки к постоялому двору.

На том и порешали. Похожая история была в лавке зеленщика, правду сказать, тот гораздо быстрее схватил мысль о доставке купленного товара определённым клиентам, так что вскоре мы расстались, полностью довольные друг другом.

После того, как все продукты были доставлены, началась эпопея под названием: «Приготовь пельмень». Для начала мы приготовили небольшое количество, которое могли использовать сегодня. После чего Донатий остался заниматься приготовлением пельмешек и раскладыванием их на подходящие дощечки… а перед нами возникла непредвиденная проблема — отсутствие «холодильника».