Влюбиться нужно еще умудриться

Читала как-то книгу (на чем и попалась в очередной раз, оставшись без ужина) доктора по душевным болезням. Было написано, что все наши психологические заморочки из детства. А у меня оттуда проблема на проблеме.

Мама умерла при родах. Отец ее очень любил, до сих пор никому не позволяет трогать ее фотографию на рабочем столе. Ко мне глубокими чувствами он проникнуться не смог, но за схожесть с мамой спускал шалости и плохое поведение.

Когда мне исполнилось шесть, он решил, что в семье необходима женская рука. Так появилась мачеха номер один. Продержалась она недолго, через полгода подав на развод. Сложно жить в доме, где ребенок тебя недолюбливает, а мужу просто наплевать. Вторая оказалась более морально устойчивой. Но отец застукал ее с любовником и вышвырнул вон. Каюсь, без меня тут не обошлось. Сдала отцу тетку с потрохами. Третья кандидатка на роль мачехи вылетела из дома на следующий день после свадьбы. У меня как раз проснулись магические способности. Ничего сверхъестественного, просто слабая бытовая искра. За час женщина лишилась волос, одежды и тесно познакомилась с тараканами. Четвертая, впрочем, как и пятая слились до похода в храм.

Показано 1 из 10 страниц

А вот шестая прижилась. Змеюка. Слету заделала отцу наследника. И своей беременностью постоянно прикрывалась. Ой, мне нервничать нельзя, не топай так громко. Ой, сладкого хочется, отдай свой леденец. Отец, обычно не влезающий в мои разборки с мачехами, в этот раз был на стороне жены. И меня отправили в пансион. Точнее грымза просто настаивала отослать неугодную падчерицу куда подальше, прикрываясь заботой о не рожденном сыне.

Но родитель удивил даже меня. Взял кредит, чтобы оплатить самый дорогой пансион. Что случилось с мачехой, когда она узнала... И концерты закатывала, и вещи демонстративно собирала. Но отец пригрозил отобрать сына по суду и она заткнулась. Но шипеть в мою сторону не перестала.

Я уехала, ребенок родился. И тут дамочку подменили. Папа у меня торговец средней руки, лишних денег, особенно после кредита, в семье нет. И как следствие, няньки тоже. Мачеха смекнула, что падчерица-то вполне может побыть в роли няньки для орущего младенца. Да и деньги за учебу не потраченные должны вернуть. И начала новую песню. Только вот, подпевать я ей не собиралась. И специально выбила направление на практику как можно дальше от дома, ведь на подходе второй наследник.

«Мужская одежда» магазин с креативным и главное оригинальным названием, откровенно пугал огромными окнами с манекенами. Казалось, они уставились на меня. Прикусив губу, я покосилась на вход. Все-таки посещение подобного места для бывшей пансионерки слишком экзотично.

- Кхм, - раздалось за спиной, - милая девушка, вы мешаете пройти.

Я стушевалась под ироничным взглядом пожилого мужчины и ляпнула первое, что пришло в голову:

- У меня фобия дверей! Никак не могу зайти!

Мужчина фыркнул в шикарные усы и откровенно рассмеялся:

- Тогда моя задача помочь вам в столь затруднительной ситуации. – Мало того, что не оставил мне выбора распахнув дверь, так еще и поклонился. – Прошу вас, ужас побежден и усмирен.

Вот же герой на мою голову. Ничего не поделаешь, придется зайти. А то я и так почти заработала диагноз “обделенная интеллектом”.

Но глядя в услужливые лица продавцов, я чуть не тюкнулась лбом о прилавок. Как купить одежду не зная размера, особенно если кроме кубиков ничего не запомнила? Кое-как руками изобразила высоту и ширину Винса, но судя по блестящим глазам обслуживающего персонала, я где-то промахнулась.

- Что это? – подозрительно спросил сосед, когда я сгрузила покупки на стол.

Не удержавшись, томно вздохнула и нежно посмотрела на коробку. Винс и до этого задумчиво косился на меня, осторожно приоткрыл крышку.

- Торт? Ты купила огромный кремовый торт? Вместо колбасы и хлеба?

- Да-а-а-а, - низким подрагивающим голосом протянула я.

Винс вздрогнул и уронил схваченный пакет с одеждой.

- Мать, давай договоримся: ты так в комнате не стонешь, - неуверенно пробормотал он, стягивая на груди шаль. – А то соседи не то подумают.

- И прибегут спасать?

- Хуже. Захотят присоединиться.

Пока парень пыхтел и переодевался за моей спиной (оставлять его наедине с кремовым искушением не рискнула), я заливала слюной стол, поедая глазами торт.

- Нелька, ты на кого одежду покупала? На гориллу, что ли? – неугомонный сосед развел руки в сторону, демонстрируя свисающие до колен рукава.

- А? Почему на гориллу? – я нехотя оторвала взгляд от второй мечты всей моей пока еще короткой жизни.

Винс молча ткнул в штанину пальцем.

- Так нынче модно, - в наглую соврала я, старательно игнорируя голые бритые лодыжки.

- А еще говорят, из пансионерок получаются замечательные жены, - с тоской вздохнул парень. – Врут, поди. Ни тебе поесть, ни тебе одежды купить. Только ноги побрила зазря.

- То есть торт ты кушать не будешь? – я с невинным лицом потянула коробку на себя.

- Да сейчас! – Винс резво оседлал табуретку и вцепился в коробку с другой стороны. – Смею заметить, что он куплен на мои деньги.

- У-у-у-у, жлоб, - тоненько протянула я.

Парень величественно проигнорировал мое мнение.

- А вилки или ложки ты купила? Нет? Эхехех, как ты досюда одна-то добралась, горюшко пансионное? Ладно, будем есть руками.

Я умилилась. Какой же он хороший, предусмотрительный, заботливый. И кубики. Главное кубики. Все пора влюбляться. Но сначала надо подкрепиться.

Мы жрали. По-другому это действо обозвать нельзя. Вгрызаясь в отломанные руками куски, перемазавшись кремом, я глотала тающий бисквит, не жуя. В какой-то момент веки отяжелели, а голова опустилась на сложенные руки. Отключилась прямо с куском торта во рту. Если это смерть, то я умерла счастливой.

Удалось ли мне выспаться? Нет.

Я, конечно, слышала, как рычит злобный пес, но тут минимум целая стая надрывает глотки так, что стены содрогаются.

Несколько минут полежала, бездумно пялясь в темноту и взывая к Единой, но спасения от храпа не спустилось с небес. На соседнем матрасе эпично выругался Винс.

- Может его разбудить? – я покосилась на парня. – И убить.

- И все-таки тебя выгнали из пансиона, - сделал неожиданный вывод парень. – И чем ты насолила коменданту?

Я покраснела. Хорошо еще ночь, темнота.

- Посоветовала проветрить его каморку, а то там кто-то сдох и плохо пах. А оказалось у старика новый одеколон. А ты в честь чего поселился в этой шикарной комнате?

Винс коротко хохотнул.

- Да когда он мне стал намекать на лучшие условия с доплатой, обозвал его взяточником.

Стены сотряслись от новой рулады.

Глава 3.

- Нелька, просыпайся, - меня настойчиво трясли за плечо, - на работу опоздаешь.

Ха, да я за время жизни в пансионе научилась собираться на лекции с закрытыми глазами, лишь бы урвать еще пару минут сна. А искусство зевать, не раскрывая рта, на утреннем молебне постигла в совершенстве.

- Или ты встаешь, или завтрак я съем сам, - перешел к угрозам Винс.

От вчерашнего ужина все слипалось в желудке, и о торте я уже думала менее мечтательно. Скорее даже с отвращением. Но и разбрасываться едой пока у самой в кармане пусто глупо.

Я села на импровизированной кровати и вынула вату из ушей. Ночью, как это странно бы не звучало, нас спасла грудь. Точнее наполнитель в обманке. Готовые платья обычно шьют по стандартной фигуре, а у некоторых девушек, типа меня, не хватает объема спереди. Перешивать наряд часто не хватает времени и чтобы он не висел подозрительным мешком, вставляют такую наполненную ватой замену. Винс мне даже сначала не поверил, когда я озвучила то, что ищу в чемодане посреди ночи. Помолчал, подождав пока я извлеку находку, и мрачно потребовал:

- Гони одну грудь.

И вата нас спасла. Хоть полностью и не заглушила рев голодного медведя, но перевела уровень шума в приемлемый. Даже отдаленно стало напоминать морской прибой.

С приятным удивлением обнаружила на столе… бутерброды и стакан с чаем. Точно так же проснувшись ночью от храпа, я с благодарностью отметила, что лежу на матрасе и лицо у меня не в креме. Винс обтер мокрым полотенцем? Вот это забота. Но лучше не думать о том, что он им до того прикрывал.

Влюбленность, ау. Видишь, какой хороший парень пропадает? Смотрит на меня с улыбкой. Ну где там пресловутые бабочки?!

Пред грозными очами мэтра Форея я предстала образцовой выпускницей пансиона: волосы собраны в строгий пучок, глаза в пол, спина прямая. Я гордилась собой ровно до вопроса недовольным тоном:

- Почему я вижу твои колени, Хэштер?

- Простите? – пролепетала я, понимая, что ответив в духе «потому что у вас есть глаза», я получу пинок для ускоренного вылета с работы.

- Хорошо, спрошу по-другому. Ты форму получила? – Я помотала головой. – Отлично, сейчас и проверим, насколько ты расторопна, Хэштер. – Мэтр поправил полы пиджак на пузе, сделавшем бы комплимент любой хозяйке, пригладил седые бакенбарды и как рявкнет: - Бегом! Двадцать минут на все про все! Не успела – покуй чемоданы!

До ног приказ дошел быстрее, чем до мозга. Очнулась я уже перед дверью завхоза. Вот что с людьми правильная мотивация делает!

Начальник не выказал никакого удивления, когда я появилась перед ним на две минуты раньше срока, облаченная в форму служащего правопорядка: серая рубашка, темно-синий пиджак и такого же цвета юбка-клеш длиной до середины голени. Все чинно и благопристойно. И волосок не выбился из прически.

- Хорошо, Хэштер, - по тону понятно, что мне хорошо сейчас не станет, - я изначально был против пансионерки в приемной, но твоя характеристика позволяет надеяться на лучшее. Ты же не будешь в рабочее время флиртовать с парнями, да? - Я старательно замотала головой. – И замуж через пару недель не выскочишь, правда ведь?

От неожиданного поворота разговора я поперхнулась воздухом:

- Ик?

- Проклятое место, - тяжело вздохнул Форей. Скорбь в его голосе могла заставить все цветы в здании завянуть, и даже плешивый фикус на входе, который держался на чистом упрямстве и окурках, регулярно прибавляющихся в кадке.

- Ик?

- Только одну введешь в курс дела, как уводят из-под носа в храм жениться. И почему секретарем начальника отдела правопорядка нельзя взять какую-нибудь старую кикимору?

- Ик.

- Да знаю-знаю. Лицо отдела. Но все же хотелось, чтобы мое не менялось так часто!

- Ик.

- Что «ик»? Я даже парня пробовал посадить сюда! Хэштер, ты не поверишь, но он скоропалительно женился! И переехал с семьей в другой город! Точно, место проклято.

- Ик!

- Да меняли уже и кресло и стол. Все без толку. – Мэтр Форей отмахнулся зажатой в руке папкой. – В общем, ты поняла? Никаких мне тут замуж! Теперь о работе. Это приемная. Там мой кабинет. А там комната с плиткой, чтобы варить посетителям чай или кофе. Видишь папки? – Не заметить шкафы до потолка забитые под завязку этими самыми папками, да я вроде не ослепла, хотя от резкого запаха в помещение глаза начали слезиться. Видимо, под горами мусора спрятан труп предшественника. – Это часть твоей работы. Я говорю какое дело мне нужно – ты приносишь, так что заучи расположение. Ждать по часу я не намерен. Если вдруг сюда проберется какая-нибудь мадам с убежавшей кошечкой, посылай ее… ах да, ты ж из благовоспитанных… просто посылай ее в отдел к «потеряшкам». А у нас тут только жмурики. Работаем с трупами. Крови боишься? – Я неуверенно пожала плечами. Скажем, пара капель меня не впечатлит, но вот, например, от бассейна с кровью сознание потерять могу. – Ладно, не бледней. Иногда на места преступления придется со мной ездить. Парень, что обычно записывает показания, вчера руку сломал. С остальным по ходу дела разберешься. Сейчас наведи тут порядок.

Фронт задач ясен. И ужасен. Папки валялись повсюду. На столе. На кресле. На полу. Те, что были убраны в шкафы, лежали кое-как. Еле сдержала рвущийся наружу вздох под ехидным прищуром мэтра.

- Ах да, - Форей обернулся на пороге своего кабинета, - сегодня прием только по записи.

Я поискала глазами журнал на столе среди крепости из папок, но ничего похожего не нашла.

- А где…?

- Вот ты и заведешь его, - обрадовал меня начальник и закрыл дверь.

Что ж, скучать здесь точно не придется. Скинув форменный пиджак, я закатала рукава рубашки.

Сначала нужно избавиться от вони. Через пару минут активного принюхивания источник был обнаружен. Между шкафов валялась незакрытая фляжка с чем-то определенно ядреным. «Выдержанный купаж» сбивал с ног одним ароматом.

С систематикой мои предшественники явно знакомы не были. Все запихано наобум. Пришлось разбивать шкафы по годам. Затем аккуратным почерком переносить в журнал регистрации (и такого тут тоже не было) содержание каждого дела. Иногда хотелось плюнуть и углубиться в чтение. Такие интересные убийства попадались! Но пришлось перебарывать. Сначала нужно зарекомендовать себя как ценного сотрудника, чтобы мэтр не захотел уволить, если застанет на рабочем месте за чтением.

Комнатка с маленькой кухней оказалась приятной находкой. Ведь здесь был ларь с едой, и на обед я смогла соорудить себе два основательных бутерброда с кружкой сладкого крепкого чая.

Мэтр Форей из кабинета не выходил. И вообще там стояла подозрительная тишина. Неужели начальник прикорнул на рабочем месте? А вдруг ему плохо? Все же пожилой человек с нервной профессией. Если в первый день моей стажировки случиться труп работодателя, то, боюсь, ждет меня дорога скорая домой.

Я приложила ухо к двери. Никаких предсмертных хрипов вроде не слышно. Может стоит заглянуть? А если он там и вправду спит?

Неуверенно потопталась на месте и прикусила губу. Есть вариант подсмотреть, не привлекая внимания, но в пансионе за это строго наказывали. Хотя тем, кто умудрился все же подглядеть в замочную скважину за «надзирателями», становилось понятно почему. Например, мэтр Элга любила носить разное кружевное белье, но нас сама учила скромности. Мэтр Дийя проповедующая здоровое питание втихомолку жевала мясо. А то, что вытворяли мэтр Афара и садовник можно смело отнести к категории «только для совершеннолетних».

И я решилась. Наклонилась к замочной скважине…

- Кхе-кхе, - раздалось за спиной.

Золотое правило пойманных с поличным – не суетиться. Начнешь скакать как коза, краснеть и мямлить все сразу поймут, что дело тут не чисто. А если не спеша распрямиться и строгим спокойным взглядом осмотреть визитеров – смутишь их больше, чем они тебя.

- И откуда тут красивые девушки в интересных позах взялись? – иронично спросил блондин коварной наружности.

Именно таких типчиков нам внушали сторониться. По мнению наставниц, мы от одного взгляда на подобных лощеных красавцев забудем о чести. Припомнив, как презрительно бросила характеристику поведению мэтр Афара: «выпрыгивать из платья», я на всякий случай сжала пальцами ворот рубашки. Хоть избавляться от одежды меня не потянуло.

- Ты кто такая? – недовольно проворчал мужчина с кислым лицом. Глядя на него захотелось сразу съесть два куска сахара. Или три.

- Нелька, нас мэтр ждет, - Винс прошелся взглядом по моей форме и удивленно присвистнул: - И когда успела получить?

- Мэтр отругал за колени, - пыхнула недовольством я.

Три мужских взгляда скрестились на юбке.

- А что с ними не так? – удивился блондин. На его висках серебрил иней. Маг льда?

За моей спиной приоткрылась дверь, добавляя в нашу дружную компанию тучного мэтра.

- Их было видно, - он сморщил нос. – И я тебя официально предупреждаю, Брайан Лобивэл, никаких заигрываний с моей секретаршей. Узнаю, будешь в ночных патрулях безвылазно сидеть! И это касается вас двоих тоже, Аммероут и Эдевейс. Нет посиделкам в приемной во время работы.

Кисломордый скривился, всем своим видом показывая отвращение к моей персоне. Винс же нахмурился.

- Что часто уводят? – подозрительно спросил он.