Помоги проекту - поделись книгой:
- Лорд Нокс, мы уже здесь, - напомнила я. – Может, вы и правы, но назад мы уехать не сможем, поэтому будьте так добры, распорядитесь хотя бы не выгонять нас из столовой.
- А кто вас оттуда выгнал?
Кажется, нам все-таки удалось удивить невозмутимого лорда.
- Повариха, - ответила я. – И, если честно, за эти сутки мы страшно проголодались, потому что с собой еду не брали.
- А зря, стоило бы взять все, что возможно, - хмыкнул тот. – Ладно, идемте в столовую. Я лично прослежу, чтобы вам не дали умереть с голоду. Занятия начнутся через шесть дней. Тут вообще работы хватает, но раз уж вы первокурсники, готовьтесь к учебе. Запас формы у нас есть, выдадут. Ушьете по фигуре, если не подойдет. С едой дела обстоят на среднем уровне – не голодаем, но и нельзя сказать, что едим до отвала. Раз в месяц через ворота что-то передают, однако этого мало. Может, убедившись, что вы прошли на территорию академии, оставят больше провианта.
- Неужели нет никакой связи с внешним миром? – спросила Пушинка, и в ее голосе мне почудилась подступающая паника.
- Нет, - резко ответил Нокс. – Можете о нем забыть, отсюда никто и никогда не выйдет.
- Но почему?
- Если бы эта проблема была решаема, мы бы ее решили, - загадочно проговорил заместитель ректора. Значит, причина все-таки есть? Только никто не собирается с нами ею делиться. – Вы передумали завтракать? Если так…
- Не передумали, - вмешался Иней.
- Тогда ступайте за мной.
Лорд Нокс с сожалением отставил бокал и поднялся из-за стола. Он оказался высоким, выше любого из моих спутников, только выглядел слишком усталым и почти больным. Тем не менее, вышел из кабинета твердой походкой и повел нас в столовую.
Здесь ничего не переменилось со вчерашнего вечера. Все так же сидели за столами несколько десятков студентов, все так же стояла у раздачи женщина в фартуке.
- Мирра! – рыкнул на нее Нокс. – Ты почему не накормила новеньких?
- Мне бы стареньких прокормить, Шейд, - ответила та. – Если ты готов только пить, то студенты, знаешь ли, еще и едят.
Лорд нахмурился, а Мирра продолжала невозмутимо взирать на него.
- Значит, так, - все же без лишнего скандала продолжил Нокс. – Это первокурсники, их, как видишь, пятеро. Рассчитывай порции и на них. И сейчас накорми.
- Как прикажешь. – Мирра пожала худенькими плечами. – Сам-то есть будешь?
- Не хочу.
- Когда свалишься, ставить тебя на ноги будет некому, Шейд, - напомнила она. Интересно, как их обоих звали на самом деле? Наверное, как-то созвучно. А может, и нет.
- Не свалюсь, - заверил ее Нокс. – На обед приду.
- Ну-ну, верится с трудом, - фыркнула Мирра. – А вы что стоите? Берите тарелки вон с той стопки и ступайте ко мне.
Тарелки располагались на отдельном столике. Мы взяли по одной и вернулись к подавальщице. Она наполнила их вязкой кашей, сверху положила по половине соленого огурца. Дома я бы такое и есть не стала, но сейчас желудок сводило от голода, поэтому и каша, и огурец казались целым пиршеством.
- Чай уже весь раздала, - сообщила Мирра, - есть просто вода. Посуду за собой вымоете, мойка вон за той дверью в конце зала. Тарелки вернете на стопку. Вопросы есть?
- А вода откуда? – поинтересовался Клен.
- Из озера, - угрюмо поглядела на него женщина. – Не хочешь – не пей. Другой все равно нет, а маги ее чистят.
Спорить никто не стал, мы забрали чашки с чуть теплой водой и пошли к ближайшему столу, за которым были места. Только собирались поставить тарелки, как один из студентов, сидевших за столом, зашипел на нас:
- Здесь все занято.
- Извините, - сказала я и свернула к другому столу.
Все бы ничего, только ответ повторялся раз за разом, а полностью пустой стол был лишь один в самом дальнем углу, и мы не сразу его заметили. Хотя бы там нам никто не помешал разместиться.
- Эй, первокурсники! – раздался голос, и я обернулась. Нас окликнула девушка, сидевшая неподалеку. – Это стол его высочества, ему не понравится ваше присутствие.
Зной тут же побелел, а я спокойно проговорила:
- Мы съедим завтрак раньше, чем он придет. Не помешаем.
И взялась за ложку. Каша была вязкой и не особо вкусной, однако вскоре в моей тарелке показалось дно. Огурец, впрочем, закончился раньше, чем каша. Выпила воду и уже собиралась подняться из-за стола, когда распахнулись двери, и в столовую вошла примечательная компания. Некоторых я уже знала: белокурый Лед и двое его прихлебателей, Тростник и Тополь. Рядом со Льдом шел еще один белокурый юноша. Черты его лица можно было бы назвать приятными, если бы не усмешка, портящая изгиб губ. Юноша посмотрел на меня, и взгляд зеленых глаз сложно было назвать доброжелательным. Видимо, это и есть принц Сокол. С другой стороны от него шел высокий симпатичный брюнет. За спиной – еще двое юношей. Видимо, королевская свита. А где же прекрасные дамы?
- Давайте убираться, - тихо сказал Зной.
- Я еще не доела, - воспротивилась Пушинка.
- Идем же!
А его высочество, вместо того, чтобы пойти сразу к подавальщице, направился прямиком к столу и остановился в трех шагах от нас.
- Вам не говорили, что здесь нельзя садиться? – прозвучал чистый и довольно приятный голос.
- Другие места заняты, - ответил Иней. – Мы уже уходим, ваше высочество.
Видимо, не только я догадалась, кто здесь принц. Сокол смерил нашего друга долгим нечитаемым взглядом, а затем вдруг щелкнул пальцами, и алые буквы на миг вспыхнули перед ним, складываясь в строки, а затем лента букв обвилась вокруг шеи Инея и затянулась, как удавка. Тот закашлялся, задыхаясь.
- Вы что делаете? – кинулась я к его высочеству. – Немедленно отпустите!
- А ты кто? Его подружка? – весело поинтересовался принц.
- Нет.
- Так зачем навлекаешь неприятности на свою светлую голову? Ступай прочь с дороги, с утра девушек не обижаю.
- Отпустите! – настаивала я. – Он же задохнется!
Буквы на шее Инея вспыхнули и погасли, оставив уродливые синяки, а его высочество смотрел на меня, как на диковинную козявку.
- Забавная, - выдал он. – Придешь ко мне ночью.
У меня так вспыхнули щеки, что, казалось, из них вот-вот пойдет дым. Я размахнулась и изо всех сил зарядила принцу пощечину. Видимо, такое с ним случалось редко, потому что Сокол неверяще коснулся щеки, посмотрел на свои пальцы, будто ожидал, что они окрасятся кровью, а затем тихо припечатал:
- Тебе конец.
А я не придумала ничего лучше, чем броситься к двери. Однако та захлопнулась раньше, чем я до нее добралась. Окно? Но не выбивать же стекло! А в полной тишине, окутавшей столовую, плыл обманчиво приятный голос. По коже пробежал холодок, будто проползла ядовитая змея. Нет, ничего у тебя не выйдет!
Я развернулась и ударила своей слабенькой магией. Сокол не ожидал подвоха, даже отлетел на пару шагов. Оставалось только воспользоваться его замешательством, что я и сделала: дверь поддалась, под ногами заскрипели половицы. Никогда так быстро не бегала! Летела, словно за мной гнались, и перевела дух, только когда ввалилась в двери собственной спальни. Упала на кровать, стараясь отдышаться. Ты влипла, Лучик! Ты очень сильно влипла! Пощечину принц запомнит и обязательно отомстит, об этом кричал его взгляд. И то, что ночью пережил Зной, покажется после этого детским лепетом.
Меня трясло, хотелось расплакаться, но слез не было, поэтому я просто лежала, обняв себя руками за плечи. Да чтоб он провалился, этот Сокол! Кто дал ему право строить здесь свое государство? Он не император, и, запертый в академии, никогда им не станет. Я слышала, что его младшего брата готовят к тому, что старший не вернется. Не знаю, насколько это достоверно…
В двери тихонько постучали.
- Кто там? – спросила я.
- Пушинка, - раздался голос новой подруги. – Можно войти?
- Входи.
Растерянная девушка возникла на пороге. Представляю, как мое бегство выглядело со стороны!
- Послушай… - начала было она, но замолчала на полуслове.
- Говори уже, - вздохнула я, присаживаясь и расправляя складки платья. – Принц в ярости?
- Ты даже не представляешь себе, какой, - вздохнула Пушинка. – Он передал тебе, что ждет сегодня вечером в десять часов в холле. И либо ты придешь на назначенную встречу, либо он придет сюда и оттащит тебя туда за волосы. Лучик, что делать? Его высочество не остановится! Зной нам рассказал о вчерашнем, парни беспокоятся. Мы готовы пойти с тобой, если ты решишься.
- Не нужно, - ответила я. – Пойду сама и буду разбираться с его зарвавшимся высочеством. И парням передай, чтобы не вмешивались. Не хочу, чтобы месть принца, решившего, будто ему тут все подвластно, затронула и вас.
- А может, лучше расскажем лорду Ноксу? – Пушинка заламывала руки. – Он должен иметь влияние на студентов! Разве нет?
- Должен, - согласилась я. – Но имеет ли? Сама понимаешь, заместитель ректора не вездесущ, и у него своя беда. Не будем добавлять к ней еще одну. Я пойду и поговорю с принцем. Если он настолько ничтожен, чтобы воевать с девушкой, то медяк ему цена как мужчине и как будущему правителю.
- Ты такая смелая… Я бы так не смогла! – воскликнула Пушинка.
Нет, я не смелая. Просто не хочу, чтобы кто-то из-за меня пострадал, а ребята первые попадут под горячую руку его высочества. Лучше побеседуем и сразу расставим все точки в нашем не сложившемся общении.
- Отдохну немного, - сказала я однокурснице.
Она все поняла правильно, засуетилась:
- Да, конечно. Я уже ухожу. Зайти за тобой перед обедом?
- Пожалуй, я лучше сегодня не буду появляться в столовой. Идите сами.
Пушинка вышла из комнаты. Что же… Вечер будет тот еще. Я подошла к окну и замерла, глядя на парк. Ясно одно: порядка в академии нет. И если мне нужна будет защита, никто ее не обеспечит. Значит, нужно позаботиться о себе самостоятельно. И если принц объявит мне войну… Что же, я не из тех, кто сдается.
УРОК 6
Иногда умение быстро бегать полезнее, чем магия
Конечно, сидеть в четырех стенах – совсем не выход, поэтому, немного успокоившись, я спустилась в парк. Почему-то вид заброшенных аллей успокаивал, помогал сосредоточиться и обрести хотя бы намек на внутреннее равновесие. Кажется, это место станет для меня самым любимым в академии – если, конечно, один самовлюбленный тип не убьет меня ненароком. В памяти всплыли буквы, пылающие на коже Инея, и я поежилась, как от налетевшего ветра, хотя погода оставалась солнечной.
Сейчас в парке все еще было пусто. Сколько всего человек оказались запертыми в академии? Наверное, лорд Нокс мог бы дать ответ на этот вопрос, но вряд ли захочет. Пока же на аллеях мне никто не встретился. Зато можно было спокойно прогуливаться и представлять, как выглядело это место раньше. Оно было прекрасно! Тень вековых деревьев, клумбы, сейчас запущенные, с одичавшими цветами, но когда-то, уверена, красивые. В фонтанах больше не было воды, но откуда-то точно тянуло запахом водоема. Я поблуждала еще немного и выбралась к большому озеру. На берегу стояли скамейки. Две из них даже были заняты, но они находились достаточно далеко. Я же села на свободную и замерла, наблюдая за необыкновенным зрелищем: озеро окутывала магия. Тонкие струйки воды поднимались в воздух и перетекали по прозрачной, явно магической, трубе в сторону академии. Что же, хотя бы воды невольным узникам, в числе которых я оказалась, хватало.
Заметила, как с одной из отдаленных скамеек поднялись юноша и девушка. По возрасту – курс пятый или уже выпускники. Они сначала не решались, а потом все же подошли ко мне.
- Доброе утро, - приветствовала меня светловолосая студентка.
- Здравствуйте, - кивнула я.
- Меня зовут Стела, а это – Мик, - представила она своего русоволосого спутника. – Мой муж.
- Лучик.
- Так мило, - искренне улыбнулась девушка. – У кого-то в этой академии еще есть прозвище. Мы с Миком слышали, что у нас снова появился первый курс. Признаться честно, это так удивительно. Почему вы все-таки рискнули и приехали в академию?
- Выбор был невелик, - ответила я, подвигаясь, и новые знакомые присели рядом. – Либо остаться без магии, либо поехать сюда. Из нас пятерых все пятеро выбрали магию.
- Глупо, - вздохнула Стела. – Отсюда нет выхода. И зачем вам магия, если негде будет ее использовать?
- Мы решили рискнуть. Уверена, рано или поздно способ покинуть академию будет найден, а нам еще пять лет учиться.
- Завидный оптимизм, - кивнул мне Мик. – Что там снаружи?
Я пожала плечами. Все казалось таким обыденным!
- Император правит, магия развивается, - проговорила растерянно. – Не думаю, что нечто сильно изменилось.
- Прямо как здесь, - рассмеялась Стела, но как-то грустно. – Мы с Миком этим летом окончили обучение. Тоже до последнего верили, что сможем после этого покинуть академию, но не вышло.
- А что говорят студенты? – спросила я. – Почему так произошло?
- Никто точно не знает, - ответил Мик, глядя на воды озера. – Но если верить слухам, наш ректор, лорд Эвернер, проводил запрещенный эксперимент, и что-то пошло не так. Ректора мы не видели с того самого дня. Видимо, он погиб.
- Либо же уехал куда-то из академии в ту ночь, - добавила Стела. – Жаль его. Хороший был человек. Знаешь, он стал ректором, когда мы поступили на первый курс. Все судачили, что слишком молодой – сам вчерашний выпускник, только-только получивший диплом, но его отец погиб, и Дерек Эвернер стал ректором академии имен. Его семья многие века здесь управляет. Тем не менее, ректор Эвернер быстро доказал, что его молодость не помеха. В академии царил идеальный порядок, ничто не оставалось без его внимания, поэтому очень хочется верить, что он все-таки жив.
Стела вздохнула, а я подумала, что ректору Эвернеру не понравилось бы, во что превратилась академия без его присмотра. Кстати, не слышала, чтобы он где-то появлялся после того, как академия осталась изолированной от окружающего мира. Значит, либо погиб, либо оказался в числе безумцев, о которых упоминал его заместитель.
- Ладно, нам пора. – Мик первым поднялся на ноги и протянул руку Стеле. – Сегодня вечером мы дежурим на кухне. Кстати, слышали, ваш курс уже успел перейти дорогу его высочеству. Держитесь от него подальше, ребята.
- Что с ним не так? – тихо спросила я, ничем не давая понять, что не весь курс, а я лично перешла ему дорогу.
- Мы учились с Соколом вместе, пока его не оставили на второй год, - ответила Стела. – Он неплохой человек, на самом деле, но слишком… свободолюбивый. Мы быстро смирились с тем, что оказались здесь заперты, попытались как-то обустроить свой быт, а принц не смирился, вот и устанавливает тут свои порядки, выплескивает злость. Мы сейчас даже не общаемся.
Поделиться книгой: