Княжна Софикуха

Царевича проводили в светлицу для гостей. Дырдун с Гордеем закрылись в спальне. Песик радостно скакал по комнате.

— Мы победили! Мы счастливы! Мы женим твою дочь на этом уроде, захватим Венгрию, потом Европу, а потом весь мир. Я стану самым грозным демоном в мире!

— Но у меня нет дочери, — вставил воевода.

— При чем здесь дочь? — не понял песик, — Я тебе говорю, что весь мир захватим.

— При том, что у меня нет дочери. У меня сын.

— Мне-то какая разница! — прокричал песик.

Воеводе ничего не осталось делать, как нарядить своего сына Силантия по девчачьи, что бы сказать царевичу, что это и есть княжна. Силантию эта идея не понравилась, но угроза порки сделала его послушным.

— Па, я, дык, не уверен, — звучным баритоном скулил мальчик. Ему примеряли косу.

— Не так, сынок, — поправил его Гордей, — Папа, я не совсем уверена, — произнес воевода писклявым голосом.

— А если он, дык, целоваться полезет? — продолжал ворчать Силантий.

— И что? Не век же тебе в девках ходить, — засмеялся воевода. — Ты только смотри, разговаривай этикетно, улыбайся, красней, скажи, что вышиваешь крестиком, цветочки нюхаешь. И главное говори высоким слогом: соблаговолите, будьте так любезны, не имею чести и не собираюсь ее иметь.

Иванко и София тем временем шли по полю вдоль небольшой речки. София устала.

— Я хочу есть. Есть хочу я. Хочу я есть. Рассказать вам, как я хочу есть… — задумчиво бурчала княжна.

— Расскажи, — сказал Иванко.

— Что? — не поняла девочка. Она говорила сама с собой.

— Ничего.

София снова задумалась.

— Я хочу жрать. Жрать я хочу. Хочу жрать я… — продолжила бормотать София.

Иванко свернул в сторону берега к большим кустам, положил перо на траву, снял с себя рубаху и постелил ее на перо.

— Садись. Сейчас найду что-нибудь съедобное, — сказал Иванко девочке. София, брезгливо поправив рубашку, села.

— Только я не ты, червяков и букашек не ем, — сказала княжна. Иванко не отвечая стал ломать ветки кустарника, — и ветки с травой-муравой я тоже не ем. — Иванко собрал хворост и сложил его перед Софией, — и прянички из глины и пирожки из соломы и лепешки из лепешек я тоже не ем, — продолжала перечислять София.

— Не очень-то ты голодная. Разожги пока огонь.

Иванко дал Софии два камня, а сам, закатав штаны, зашел в реку с сеткой, которую достал из кармана. София взяла камни и стала стучать ими друг по другу. Никакого огня не появилось. София бросила камни в сторону. Иванко тем временем поймал несколько небольших рыбешек и бросил их на берег. София встала и хотела взять их руками, но испугалась. Рыбки подпрыгивая соскользнули назад в реку. Иванко тем временем увидел огромную рыбу, проплывающую мимо него. Мальчик отбросил свою сеть и замер. Рыба подплыла совсем близко. Иванко прыгнул на нее и схватил за жабры, но рыба потащила его на дно. Иванко нырнул, потом вынырнул. Рыба стала таскать его вдоль и поперек речки, но мальчик не ослаблял хватку. София смотрела на это действие с унынием. Вся речка была в брызгах. Вдруг София с удивлением заметила в брызгах силуэт девушки с длинными волосами. Девушка весело смеялась, то появляясь, то исчезая.

— Ты кто? — спросила девочка, подойдя к берегу.

— Илемна, — представилась речная красавица. — Какой у тебя парень милый.

Илемна кивнула на Иванко.

— Ты называешь это парнем? — усмехнулась княжна.

Иванко с рыбой тем временем взлетели над рекой, отколошматили друг друга и снова упали в воду.

— Он не твой парень? Можно я тогда его заберу? — засмеялась водяная девушка.

— Ты что?! Нет, конечно. Как я без него до Мурома доберусь? — испугалась княжна.

— Глупая-глупая, глупая-надутая, — засмеялась Илемна и рассыпалась на брызги. Иванко и рыба, устав драться, сидели на мелководье. Рыба похлопала плавником мальчика по плечу и поплыла дальше по своим делам. Иванко встал. София стояла на берегу, подперев бока.

— Что, отлупила тебя рыбка? — ехидно спросила девочка.

— Ага, но я ей тоже врезал, — гордо сказал Иванко.

— А что мы есть будем?

Иванко вместо ответа достал из воды сетку. Сетка была полна мелкой рыбешки.

Мальчик быстро развел костер и стал жарить рыбу. София истекала слюнями. Наконец рыба сготовилась и дети стали есть.

— Если бы ты подождала, я бы сделал рыбу в земляничном соусе. Достойная была бы вкуснотень, — сказал Иванко.

— Да ну, — промычала девочка с набитым ртом, — и так съедобно.

Вдруг девочка замерла. Он смотрела через голову Иванко. Мальчик обернулся. К ним подходил странник — высокий молодой мужчина с посохом. Он был в белой рубахе, а через плечо была перекинута сумка.

— Мир вам, дети, — с улыбкой сказал странник.

Дети поздоровались.

— Можно посидеть с вами? — попросил странник.

София тут же подвинулась. Странник сел рядом.

— Угощайтесь. Правда, это всего лишь рыбешка, — сказал Иванко, протягивая мужчине рыбу.

— Спасибо. Я как раз проголодался, — сказал странник и попробовал. — Вкусно.

— Это просто съедобно, — сказала княжна, — но мы можем сделать в земляничном соусе и тогда будет достойная вкуснотень.

Странник положил Софии руку на плечо и девочка расплылась в улыбке.

Съев пару рыбок странник, подошел к речке и умылся.

— Соня, будешь пряник? — спросил странник.

— Не Соня, а София, если не трудно. А откуда вы меня знаете?

— Знаю, — ответил странник с улыбкой.

— А вы кто? — спросил Иванко.

Странник положил руку на плечо мальчика и он тоже засиял. Странник вернулся к реке, взял в ладони глинисто-илистую землю и начал из нее лепить пряник. София нахмурилась. Странник придал глине форму пряника.

— Поплевать не забудьте, — буркнула княжна.

Странник сжал «пряник» в руках и закрыл на секунду глаза. Ладони засияли. Странник открыл ладони. Глина превратилась в красивый пряник с сахарной глазурью. Странник отдал его Софии. София недоверчиво взяла его, понюхала, лизнула, и только потом откусила.

— Вкусно. Как из Киева в том году привозили, — восторженно сказала она.

— Дай попробовать, — сказал Иванко.

Княжна сначала прижала пряник к себе, но потом, посмотрев на странника, отломила небольшой кусочек и дала его мальчику. Иванко тут же его проглотил. Поняв, что второй раз просить бесполезно, Иванко стал лепить из земли калач. Слепив, мальчик посыпал его углем, травой и смазал глиной.

— Это калач, — пояснил Иванко и протянул его страннику.

Странник попросил мальчика самому держать свой калач, после чего поднял руку и что-то зашептал. Глина в руках засветилась так ярко, что Иванко зажмурил глаза. Открыв, он увидел в своих руках настоящий румяный калач. Иванко подпрыгнул от радости и, не задумываясь, впился в него зубами. София увидев калач, засунула в рот остатки пряника и подбежала к Иванко.

— Дай, дай мне попробовать. Я же тебе давала.

Мальчику пришлось отломить большую половину девочке. Быстро съев калач, дети хотели сказать «спасибо» незнакомцу, но его уже нигде не было.

А в княжеских полатях тем временем тоже обедали. Большой стол был заставлен самой разнообразной едой. Царевич Ференц нетерпеливо стучал расписной ложкой по жареному кабанчику. Он ждал, когда, наконец, ему представят княжну Софию.

— Она такая стеснительная, — глупо улыбался воевода Гордей. — Софьюшка, выходи.

— Она не зря бояться. Я разбирать красавицы, — сказал царевич.

Наконец вошел Силантий, выряженный в девушку. У него была длинная коса, нарумяненные щеки, накрашенные губы, а на голове — кокошник. Силантий сел за стол рядом с царевичем. Ференц достал свой медальон, что бы сличить изображения. Изображения никак не сличались.

— Художник поганка съесть так рисовать, — возмутился царевич.

Начался обед.

— Княжна, ты уже не так стесняться? — спросил Ференц, глядя, как Силантий безуспешно пытается насадить гриб на вилку.

— Я? — баритоном спросил Силантий и, опомнившись, пропищал — Я имею обстоятельства соблаговолить любезно.

— А чем ты любить заниматься обычно?

— Я? Ну это, дык, я люблю заниматься едой, спать люблю заниматься, еще кошек люблю гонять.

— Кошек? — не понял Ференц.

— То есть, дык, крестиком вышивать, — поправился Силантий.

— Крестиком вышивать кошка? Оригинальный занятие.

Тем временем Иванко и София шли по полю.

— Сонюха, Софа, Софико — тоже не ты? — дразнил девочку мальчик. Он заметил, что княжна не любит, когда ее называют иначе, чем София.

— Отстань, — буркнула девочка. — Это уже не смешно.

— Я знаю, кто ты. Ты — Софикуха. Княжна Софикуха.

София решила не отвечать.

— А что мы все идем и идем? — продолжал болтать Иванко. — У нас же перо есть. Если Кокола не обманула, то мы можем на нем полететь.

— Если не обманула, то надурила. Нашел, кому верить.

— По-по-почему бы не про-ро-роверить, — сказал Иванко, передразнивая Коколу.

Мальчик отошел в поле, поднял перо в небо и стал крутить им. Ничего не произошло. София состроила кислую мину. Иванко стал крутить сильней и подпрыгнул. Ему удалось оторваться от земли, но через мгновенье он упал.

— Пошли уже, стрекозлик, — засмеялась княжна.

— Давай последний раз попробуем.

Иванко снова стал крутить пером. И тут по траве издалека к ним подбежала волна ветра. Иванко подпрыгнул и опять стал падать, но подлетевший ветер, подхватил перо и понес Иванко под самое небо.

— Эй, куда ты? А я? — испуганно закричала девочка.

— Стой! Назад! — прокричал Иванко ветру и сумел развернуть перо. Вскоре Иванко подлетел к земле и, кувыркнувшись, упал под ноги княжне. Перо упало рядом.

— Ты где? — спросил Иванко, крутя головой в поисках ветра, — Донесешь нас до Мотринского леса?

Ветер подбросил перо в руки Иванко. Похоже, он был согласен.

— Летим? — спросил мальчик княжну. София радостно кивнула. Она уже устала идти пешком.

Полет получился очень веселым. Управлять ветром с помощью пера оказалось не сложно. Дети то поднимались очень высоко, то летели совсем рядом с травой. Перо иногда переворачивалась в воздухе, что веселило детей. Иванко и София вовсю хохотали. Высоко в небе они распугали стаю уток, а пролетая рядом с землей догнали зайца. София взяла зайца за уши, поцеловала и снова опустила на землю.

Вскоре на горизонте показалась темная от края до края полоса. Это был Мотринский лес. Долетев до опушки леса, ветер стих и дети упали на землю. Ветер поцеловал Софию в щеку и улетел.

Дети встали. Лес стоял перед ними высоченной стеной. Выглядел он устрашающе. Вглубь леса вела тропинка. На опушке стоял большой камень, на котором были выгравированы буквы. Иванко подошел к камню и стал изучать надпись. Княжна догадалась, что мальчик не умеет читать. Это ее рассмешило.