— Нормально, — пробурчал, улыбающийся вислоусый югославский хоккеист.
— Когда кто-то из вас получит автомобиль, вечеринка за ваш счёт, — засмеялся Стэн Микита.
— Молодцы мальчики, молодцы! — Похлопал нам тренер Рэй, когда мы уселись на скамейку запасных перевести дух. — Все берём с них пример! — Объявил наш наставник остальным парням, которые пока бегали вхолостую.
— Кстати, по поводу «Ford Pinto», — сказал я своим партнёрам по тройке нападения. — Я читал, что у него бензобак располагается сразу же за задним бампером.
— Ну и что? — Огрызнулся Болдырев, который поссорившись со своей подругой в последнее время реально подбешивал. — Где ты видел авто без бензобака?
— Если в зад Пинто врежется более крупная машина, то возможна утечка горючего, возгорание и даже взрыв, — пояснил я свою мысль.
— Тогда есть такое предложение, — все никак не успокаивался мой тезка. — На обивке авто распишемся и продадим её с аукциона.
— Потом часть денег направим на благотворительность, а на другую часть купите себе вторую колымагу, — добавил Микита. — Кстати, Иваныч на ближайшую домашнюю игру не хочет предоставлять бесплатные билеты детям инвалидам. Скупердяй.
— Спокойно, — усмехнулся я. — В Чикаго приедем, я его в его же кабинете на шкаф посажу.
— Смена! — Прикрикнул Билли Рэй на сидящую рядом другую тройку нападения, которые тоже спорили по поводу целесообразности подарочного автомобиля.
Вратарь Виктор Сергеевич Коноваленко в начале хоккейного сезона 1972–1973 года, даже примерно не мог предположить — какие его ждут кульбиты ветреной судьбы. После триумфа в Суперсерии с канадскими профессионалами, казалась, что впереди как минимум год безоблачного выступления на высшем уровне, приз «Известий» 72-го года, чемпионат Мира в Москве 73-го. Однако обидная травма колена на старте сезона выкинула голкипера сборной страны на обочину шумной и весёлой дороги в будущее, распахнутой для молодых, сильных и амбициозных. А руководство горьковским «Торпедо» прямо намекнуло Виктору Сергеевичу, чтобы тот не мудрил и переходил на тренерскую работу с подрастающим поколением. Если бы не Иван Тафгаев, который как чёрт из табакерки неожиданно выскочил в декабре прошлого года и опять спутал все карты, катящейся на закат карьеры, то не было бы вратаря Коноваленко на переполненной арене «Мэдисон-сквер-гарден». И не готовился бы он к выходу на лёд, на третий период матча сборных Запада и Востока.
К этому моменту счёт на табло был 4: 3 в пользу номинальных хозяев поля, команды Восточного дивизиона. Так как после выигрыша в первом периоде — 0: 2, последовал второй провальный период, где хозяева поля отправили 4 шайбы в ворота Роже Вашона из «Лос-Анджелес Кингз», который заменил в перерыве Тони Эспозито. Хорошо, что под занавес неудачного периода Стэн Микита немного сократил отставание в счёте до одной шайбы. «4: 3 — это почти что ничья, — думал Коноваленко активно разминаясь в хоккейной раздевалке. — Сейчас главное не перетрухать и не напортачить. Главное отбить первую шайбу, а дальше само пойдёт».
— Кови! — Обратился к нему старший тренер Билли Рэй, и затем что-то вдохновляющее на бой произнёс на английском языке.
— Если ты с испугу в воротах навалишь в штаны, то скажи сразу, чтобы я нашёл тебе совочек, — захохотал Иван Тафгаев, переведя слова тренера.
— Именно это сказал Билли Рэй? — Прорычал Коноваленко.
— В общих чертах, да, — посмеиваясь, ответил Тафгай.
— Не пи…ди! — Огрызнулся вратарь и продолжил разминать руки и ноги, одетые во вратарскую броню.
Но тут внезапно с лавки встал кучерявый и беззубый Бобби Кларк и что-то непонятное защебетал, тыча пальцем в Виктора Сергеевича. А дальше произошло следующее, Тафгаев позеленев от злости, вскочил, схватил Кларка за грудки и три раза как следует его тряхнул, после чего усадил поскучневшего канадца на лавку. В раздевалке мигом воцарилась напряжённая тишина, но желающих рискнуть здоровьем и заступиться за Бобби Кларка не нашлось.
— Чё он мне сказал? — Пророкотал Коноваленко.
— Сказал, что ты похож на его соседа, который на его парковочное место постоянно ставит свою машину, — скороговоркой выпалил Тафгай. — Я ему коротко так объяснил, чтобы он прикупил себе очки. Гоу! Гоу! Гайс! — Внезапно выкрикнул Тафгаев, постучав клюшкой по полу. — Давай, б…ь, на лёд! — Добавил он по-русски и все без возражения потопали из раздевалки туда, где гудел на трибунах народ.
Третья двадцатиминутка к облегчению Виктора Коноваленко с первых секунд развернулась так, что сборная Востока отбивалась, а Запад постоянно атаковал. А редкие выпады на его ворота заканчивались неточными бросками с очень дальней дистанции. Где-то спустя пять минут Фил Эспозито из «Бостон Брюинз» промчался по центру и щёлкнул вообще не доход до синей линии. Шайба, отскочив от борта, вылетела на пятак, где её Виктор Сергеевич накрыл всем телом для перестраховки. «Мне бы первый раз отбить, тогда пойдёт», — подумал он, когда на вбрасывание выехала тройка Ивана Тафгаева. Резкая схватка на точке вбрасывания и вновь команда Западного дивизиона полетала в атаку, оставив советского вратаря без работы. А в зоне соперника тройка Тафгая закрутила такую чехарду, что финальный бросок выполненный по пустым воротам Стэном Микитой сделал счёт равным — 4: 4. «Интересно бы было посмотреть повтор с другого ракурса, — усмехнулся Коноваленко, радуясь заброшенной шайбе. — Так всю карьеру только и приходится догадываться, что там у других ворот произошло».
Но насладиться грустью о нелёгкой вратарской доле Виктору Сергеевичу не дали, ведь после того как счёт сравнялся хозяева обрушили целый вал атак на его бедные ворота. Сначала очень мощно и опасно пробил Фрэнк Маховлич, прорвавшись по правому борту. Виктор уверенно отбил шайбу на противоположный фланг и, тут же сместившись на другую штангу, получил ещё один мощнейший щелчок от Ивана Курнуайе. Хорошо, что шайба полетела точно в тело, и Коноваленко удалось её зафиксировать, так как по центру оставался никем не прикрытый игрок всё той же команды хозяев льда, готовый шайбу добить с мясом.
Ещё через минуту Виктор Сергеевич отбил выпад Фила Эспозито и поддерживающего его в контратаке Кена Ходжа. Затем судья матча свистнул нарушение правил у сборной Запада. И крутиться в рамке ворот пришлось с удвоенной силой. От синей линии очень опасно пробил Бобби Орр, от его клюшки шайба угодила в плечо и, отрикошетив от перекладины, улетела на трибуны. Затем Виктору пришлось вылавливать шайбу в толчее перед воротам и ему, возможно нечаянно, кто-то саданул коленом по вратарскому шлему. В голове тут же зашумело, а ледяная площадка закачалась как палуба корабля.
— Бум! — Что-то сверкнуло перед глазами Коноваленко, и он вдруг увидел себя стоящим на воротах за детскую заводскую команду, как будто перенёсся в далёкое прошлое, над головой синее небо, мороз щиплет щёки, у бортика что-то кричит его первый тренер Николай Иванович Курицын.
И тут на ворота пошла атака пареньков из горьковской «Красной Этны» и один из нападающих, выкатившись на ударную позицию, сильно и точно бросил. Виктор инстинктивно прыгнул в угол за шайбой и получил сильнейший удар в лоб.
— Бам! — Опять что-то сверкнуло перед глазами, и Виктор Сергеевич увидел перед собой взволнованное лицо Ивана Тафгаева и переполненные трибуны современного огромного «Мэдисон-сквер-гарден».
— Сергеич, ты как? — Спросил Тафгай.
«Ага, так я тебе и признался, что у меня в ушах шумит и перед глазами всё плывёт, и что я увидел на секунду детство своё голоногое. В миг же замените! Хрен вам», — упрямо хмыкнул про себя голкипер и сказал:
— Окей! Нормально, б…ь!
Тафгай отъехал, пошептался со Стэном Микитой, с защитником Билли Уайтом, хорошим душевным парнем, с которым Виктор уже не один день пил пиво по вечерам, а так же с ещё одним игроком обороны имя, которого Коноваленко пока не запомнил. А когда игра возобновилась четвёрка обороняющихся парней так разыграла шайбу после вбрасывания, что в контратаку убежал юркий и стремительный Микита, чем-то напоминавший по стилю Валерку Харламова. К сожалению выход один на один не удался, так как вратарь соперника здоров сыграл щитками, но накативший следом Ванька Тафгаев богатырским шлепком сделал счёт — 4: 5! Трибуны буквально бушевали и ревели от восторга. «Наша комбинация, из горьковского „Торпедо“, — улыбнулся Виктор, у которого в голове почти полностью прояснилось, и зло подумал. — Хрен они мне сегодня забьют! Если только не убьют».
— И снится нам не рокот космодрома! — Ревел я жутким, но мощным голосом в раздевалке после финальной сирены, покручивая в воздухе ключами от новенького автомобиля, ведь сегодня мы праздновали победу — 4: 5, а так же я стал самым ценным игроком встречи. — Не эта ледяная синева! Подпевай Сергеич! — Крикнул я нашему легендарному голкиперу, который отстоял сегодня как стена.
— Я слов не знаю, — скромно пробубнил Коноваленко.
— Ах, да, извини, забыл, — засмеялся я, вспомнив, что эту песню сочинят ещё не скоро.
— Что с машиной будем делать? — Уставился на меня Ваня Болдырев.
— Как и договорились. — Пожал я плечами. — Машину продаём, часть денег на благотворительность, на оставшиеся купим акции IBM, вы мне с Микитой потом спасибо скажете.
— А ездить на чём? — Опять окрысился Болдырев.
— Знаешь, что? Мне и на велосипеде пойдёт, — шикнул я на друга. — А тебе пора новую девчонку искать. Совсем характер испортился. Кстати, чем тебе наша колымага не нравится? Её, между прочим, ещё ни разу не попытались украсть!
— Отстань, не видишь, парень переживает, — вступился за тёзку Стэн Микита, когда Болдырев, махнув рукой, ушёл в душевую. — У нас сегодня прощальный ужин, я так понимаю? — Микита посмотрел на, молчаливо сидящего в углу раздевалки, Коноваленко и добавил. — Рад был с тобой, Виктор, поиграть в одной команде. Ты в концовке нас просто спас.
— Хорошая была игра, — кинул головой Виктор Сергеевич. — Кстати, что на самом деле сказал в перерыве Кларк?
— Сказал, что ты слабый советский вратарь и напропускаешь сейчас целую авоську, как видишь, Кларк опять посрамлён. — Я кивнул на парней из Филадельфии, которые опасливо косились в мою сторону.
Глава 3
В понедельник 5-го февраля, когда в Москве резко потеплело и на город обрушился снегопад, сопровождаемый колючими метелями, хоккеист московского «Динамо» Борис Александров со своими одноклубниками и соседями по трёхкомнатной квартире Хедьмутом Балдерисом и Виктором Жлуктовым пешочком пробирался к универсальному спортивному комплексу ЦСКА. Как это часто бывает, выигрыш первого «Кубка Мира», который парни отпраздновали в начале января и о котором трубили все советские газеты, быстро для всех забылся. И нужно было вновь включаться в погоню за очками и заброшенными шайбами, ибо чемпионат СССР никто не отменял.
После вчерашней тренировки старший тренер Всеволод Бобров нарисовал таблицу первенства, где были обозначены лишь три московские команды: «Динамо», ЦСКА и «Спартак», и сказал:
— Посмотрите все внимательно сюда:
___________________________очки__игры___в___н___п___шайбы
«Динамо» (Москва)___________36____22____17___2___3___111 — 55
ЦСКА (Москва)_______________35____20____17___1___2___118 — 56
«Спартак» (Москва)__________34____22____16___2___4___132 — 68
— Не мне вам объяснять, что у ЦСКА две игры в запасе, и поэтому любая обидная потеря очков для нас равнозначна потери шансов на продолжение борьбы за золото. Ведь провести осталось всего ничего — десять матчей нам и двенадцать им.
— Михалыч, так ты сам говорил в начале сезона, что любые медали буду за честь, — хмыкнул Саша Мальцев.
— Мало ли что я говорил тогда! — Раздражённо высказал хоккеисту Всеволод Бобров. — Шансы на золото есть, значит, будем цепляться за них до последнего! Запомните, спортивная жизнь коротка, поэтому побеждать надо здесь и сейчас.
— Ну, это и дураку понятно, ха-ха, — усмехнулся ещё один лидер команды, защитник Валера Василев. — Изменения по стартовому составу будут?
— Защита и вратарь без изменений, — ответил Бобров, вынув записную книжку из внутреннего кармана пиджака. — Первая тройка нападения — братья Голиковы и Мальцев старший. Александр Голиков, ты играешь в центре. Вторая тройка без изменений — Капустин, Жлуктов и Балдерис. Третье звено атаки — Чичурин, Титов и Репс. Мальцев младший и Александров — запас.
«Всё покинула меня удача, — зло подумал про себя Борис Александров. — В прошлой игре обыграли дома свердловский „Автомобилист“ — 9: 0. Почти каждый отметился результативными действиями, а я — по нулям! Хоть по новой шамана вызывай. Быстрей бы уже конец сезона и в Америку бы рвануть, к Тафгаю. Надоело тут всё».
Примерно такие мысли роились в голове юного форварда, когда он с товарищами пробирался по сугробам сквозь завывающую метель к УСК ЦСКА, где сегодня ожидал противник не сильный, но с которым всегда нужно было быть на чеку, челябинский «Трактор».
— «Малыш», новости слышал? — Спросил его длинный как жердь Витя Жлуктов, прикрывая лицо высоким воротником пальто.
— Квартиру кому дают? — Брякнул Борис первое, что пришло в голову.
— Нэээ, — протянул Хельмут Балдерис. — То конца сезона, про квартыру запуть.
— В команду, которая в следующем сезоне будет играть в ВХА никого из сборной СССР не возьмут, — сказал Жлуктик.
— Не понял⁈ — Встал как вкопанный юный гений прорыва, нахватав лицом солидную порцию колючих обжигающих снежинок. — Кто валюту тогда зарабатывать будет?
— Разрешено взять из Союза либо ветеранов, заканчивающих здесь свою карьеру, либо хоккеистов второй волны, — ответил Витя Жлуктов. — Тех, кто кандидатами в сборную не являются.
— Та пошлитэ уже пока нас тут нэ смело! — Прикрикнул на товарищей Хельмут.
— Вот так! — Развёл руки в стороны Жлуктов. — А мы тут все губу раскатали, что в Америку поедем, денег заработаем. Как всегда, в пролёте!
— Посмотрим ещё, — упрямо процедил Борис и вместе с парнями поспешил под крышу универсального дворца спорта, который виднелся сквозь снежную пелену в ста метрах от них.
В этом сезоне челябинский «Трактор», мягко говоря, не впечатлял. Команда тащилась на последнем месте, уступая спасительную восьмую строчку «Автомобилисту» из Свердловска. Поэтому во время январской паузы старшего тренера Виктора Столярова сменил второй тренер Альберт Данилов. Однако 30-го января челябинцы в гостях рухнули под напором ЦСКА — 9: 2, а 1-го февраля получили от тех же армейцев ещё один разгромный сюрприз — 10: 4.
Но сегодня 5-го числа сама фортуна благоволила подопечным Альберта Данилова. Во-первых, на второй минуте мачта «тракторист» Николай Бец первым оказался на добивании и открыл счёт — 0: 1. Во-вторых, на пятой минуте основной вратарь «Динамо» Володя Минеев получил небольшое повреждение и его место занял Александр Пашков, который плохо разогревшись, пропустил первый же дальний бросок от челябинского защитника Валерия Пономарёва — 0: 2.
Две пропущенные шайбы от аутсайдера чемпионата на своей же площадке больно ударили по самолюбию наставника бело-голубых Всеволода Боброва. И он, прикрикнув на хоккеистов, потребовал играть немного пожёстче и ещё прибавить движения. И первым на поприще жесткой и темповой игры отличился Валера Васильев. В одной из контратак гостей Васильев так встретил Петра Природина, что угодил тому локтем в челюсть. Пётр пролежал на льду около полминуты, а Валерия отправили на пять минут на скамейку оштрафованных и вдогонку влепили ещё двадцать минут дисциплинарного штрафа.
— Судью на мыло! — Орали динамовские болельщики на трибунах УСК ЦСКА. — Чистый силовой! Купи очки, полосатик!
Всеволод Михалыч бросил взгляд на своих ещё молодых и «зелёных» подопечных, время которых придёт через год, а скорее всего через два и скомандовал:
— В меньшинстве играют — Виталий Семёныч Давыдов, Саша Филиппов, Миша Титов и давай ты, «Малыш», постарайся зацепиться за шайбу и вывести её из зоны.
— Понял тебя Михалыч! Сделаю! — Резко вскочил со своей лавки Борис Александров, где просидел первые четырнадцать минут игры, и перепрыгнул через борт.
«Сделает он. Не команда, а детский сад», — выругался про себя Бобров и дал новое распоряжение, чтобы юный Зинэтула Билялетдинов активней разминался, ведь кому-то придётся выходить в паре с ветераном Давыдовым, пока Васильев будет в «краткосрочном отпуску за свой счёт».
Отсидев начала матча на скамейке запасных, Боря Александров сразу же после проигранного Титовым вбрасывания, словно бульдог кинулся прессинговать на синей линии двух челябинских защитников Суханова и Макарова. Однако парни с ЧТЗ, ловко сделав по паре перепасовок, откинули шайбу в правое закругление на лидера своих атак нижнетагильца Валерия Белоусова. На Белоусова резко выкатился «динамовец» Саша Филиппов и краем клюшки смог помешать опаснейшей передаче на пятачок, где уже готов был к решающему броску центрфорвард «Трактора» Толя Каратаев. Шайба заметалась в центре динамовской зоны защиты, и «Малыш» наконец-то двумя быстрыми движениями клюшки выцыгонил черный резиновый диск себе.
— Выбрасывай, б…ь! — Заорали ему в спину партнёры по команде.
Однако Александров не стал со всей силы вышвыривать шайбу к чужим воротам, на другую строну 60-метровой хоккейной площадки, он пропихнул её в среднюю зону и, уйдя от силового приёма, который провёл против него Николай Макаров, полетел вперёд.
— Шайбу! Шайбу! — Включились динамовские болельщики, которые после неудачного начала матча приуныли.
И «Малыш» полетел что есть силы, работая ногами, но спокойно разогнаться ему не дал второй игрок обороны гостей Владимир Суханов. Защитник «Трактора» прыгнул и в падении выбил шайбу к левому борту. Поэтому Боре пришлось сделать крюк и, когда он пересёк центральную красную линию, его уже встречали и защитник Макаров, старший брат будущей мировой звезды хоккея Сергея Макарова, и успевший вернуться на свою половину поля Валера Белоусов. «Малыш» заложи разворот в правую сторону и всем видом показал, что всё сдаюсь, контратака не удалась, сейчас отдам пас назад к своим воротам. И как только Макаров и Белоусов расслабились, а болельщики на трибунах разочаровано выдохнули, Александров опят прокинул шайбу вперёд, и вдарил по газам. Но Николай Макаров, резко сунув клюшку под коньки Борису, уложил недозволенной подножкой юного нападающего на лёд. Судья матча тут же выписал две минуты защитнику челябинской команды и бесплатную путёвку в «дом отдыха» на скамью штрафников.
— Молодчик, «Малыш», — похлопал по плечу Бориса старший тренер Всеволод Бобров, когда нападающий поехал на смену. — Нам сегодня проигрывать категорически нельзя.
— А ничья годится? — Улыбнулся неунывающий Александр Мальцев.
— А ничья вообще — смерти подобна! — Всеволод Михалыч погрозил кулаком своему юному коллективу хоккеистов и добавил. — Сегодня нам нужна одна победа! Одна на всех, я за ценой не постою!
Однако как ни старался достучаться до своих подопечных старший тренер Всеволод Бобров, как не отдавались борьбе на льду хоккеисты московского «Динамо», фортуна сегодня была на стороне гостей, словно отдавая долг за неудачи первой половины чемпионата. Поэтому к 50-ой минуте матча счёт оставался — 3: 4 в пользу челябинского «Трактора», у которого кроме Беца и Пономарёва, дважды отличился не самый забивающий нападающий Валерий Аровин. У «Динамо» же дубль был на счету Александра Мальцева и ещё одной заброшенной шайбой отметился Хельмут Балдерис, а помогли латвийскому нападающему Капустин и Жлуктов, разыграв красивую двухходовочку в средней зоне. Боря Александров, хорошо отпахавший в меньшинстве и продолжавший отрабатывать на максимуме в третьей тройке нападения с Титовым и Чичуриным, оставался сегодня вновь без очков за результативность.
— Что ж вы делаете мужики? Мы же отдаём свою игру! — Горячился на скамейке запасных всегда выдержанный Всеволод Михалыч. — «Малыш», на последние десять минут перейдёшь в первую тройку нападения вместо Володи Голикова. Не можешь забить, бери на себя игру, финти, вынуждай на себе хватать удаления.
— А можно я тоже буду финтить? — Поднял руку Саша Мальцев. — Удаления собирать.
Бобров заметил, что хоккеисты усиленно делают вид, чтобы не загоготать, и хотел уже было устроить разнос по полной, но сдержался и сказал:
— Запомните мужики, в этот мир мы приходим биться до последнего, за себя, за свою судьбу, за судьбу своих близких. А иначе торгуйте пивом. Наше московское «Динамо» было чемпионом СССР один раз в махровом 1947-ом году. Всё потому что в таких играх разбазаривало очки.
На этих словах судья встречи Виталий Геркусов из Минска дунул в свисток и призвал хоккеистов «Динамо» выйти на ледяное поле. Поэтому Всеволод Михалыч, коротко бросил:
— Первая тройка на лёд, пара защитников — Васильев, Давыдов.
За Сашей Голиковым и Александром Мальцевым через борт перемахнул и Борис Александров. Юный гений прорыва посмотрел на куцые трибуны комплекса ЦСКА, которые еле вмещали три тысячи человек, послушал свист с трибун, ведь болельщики требовали сегодня зрелищ и встал с лева от центрфорварда Голикова старшего. Нечего было и говорить, братья Голиковы здорово вписались в состав клуба. Однако Борис согласиться с тем, что младший Владимир сильнее его на левом фланге атаки в первой тройке нападения, не мог. Поэтому как только Саша Голиков выиграл вбрасывание «Малыш», сместившись в плотную к левому борту отчаянно постучал клюшкой об лёд, требуя передачи от своих защитников. К счастью, Валера Васильев отпасовал ему точно в крюк.
И тут же челябинский нападающий Николай Шорин, решив расплющить Бориса об борт, со всего разгона кинулся на него. «Малыш», показав всем телом, что сейчас рванёт в сторону своих ворот, вдруг резко стартанул в противоположную сторону. «Ба-бах!» — раздалось за его спиной и Шорин, громко выматерившись, рухнул на лёд. Но не прошло и секунды, как перед Борей вырос защитник гостей Коля Макаров. «А скоростюшки-то нет», — усмехнулся про себя юный гений прорыва, отметив растерянность Макарова, и словно мышка юркнул вдоль борта.
— Режь угол! — Кто из своих крикнул Борису.
Но шайба, найдя какую-то неровность, соскользнула с крюка клюшки, и Александров повторным движением выполнил лишь прострел вдоль линии ворот на накатывающего по правому флангу Сашу Мальцева. Пас получился и точным и своевременным.