Чёрный полководец

Многочисленные Романовы, теряя возможности «кормления» и причастности к высокой власти, разделились на партии. Кто-то просто ждал у моря погоды, надеясь что новый царь сам сломает себе шею, кто-то мутил заговоры, не заходя дальше толковищ, а кто-то выбрал стезю службы отечеству, искренне присягнув на верность Александру Третьему.

Слава богу, принадлежавшие мне короны никто из них больше не делил между собой, ха-ха!

Глава 10

— Опять деньгами разбрасываешься, — по инерции ворчал батюшка, подписывая документы, — твоё Македонское царство когда-нибудь отделится и ничего не заплатит.

— Романия тоже когда-нибудь отделится, ну и что?

— А детям что оставишь?

— Папа, детям их и оставлю. Вон как разномастные сваты вокруг крутятся.

Тоже беда, когда детки ещё несовершеннолетние, а их уже хотят помолвить с разноязычными немцами. Главное, что в основном стараются примазать отпрысков каких-то мелких мини-стран со слабенькой экономикой. Ссылаются на длинную родословную, как у коллекционных собак, и на глубокие родовые корни.

— Отец, зачем нужна невестка из какого-то нищего Дармштадта?

— Ну как, у неё же вон какая родословная.

— Так потом всю её многочисленную родню, состоящую из транжир, придётся финансировать. Ещё и выгодные синекуры в том или ином королевстве начнут клянчить.

Императрица Наталья Борисовна только охала из-за моей неразумности, но даже не встревала в обсуждения. Ей трудно было понять, что если брак по расчёту, то он и должен быть по крайней мере расчётливым. А ещё лучше если он по любви, а бабла у меня и на простолюдинку хватит.

Империя получила после возвращения Романии под моё крыло официальное название «Трансбалканская». Романия и Сербия уже достаточно раскручены, а со временем и Македонию на ноги поставим. Пока же заказал у Круппа пушки для береговой обороны всего албанского (виноват, Скадарского) и македонского побережья. Даже случайно доставшийся остров Корфу нужно укрепить, как следует, а то кто-нибудь скоммуниздит его по ходу пьесы.

Трофейный флот разослал на перевооружение в Петербург, Киль и Триест, чтобы уменьшили количество морских орудий и усилили качественными модерновыми пукалками нашего производства. В следующем году отправлю эскадру из двух турецких линкоров и восьми кораблей поменьше в Южную Америку. Есть идея оттяпать у чилийцев одну северную провинцию с классной урожайностью и добавить к Боливии, где мы имеем развивающуюся территориальную составляющую, достаточно суверенную.

Остальные кораблики османов, тоже усиленные, займутся охраной наших дальнобойщиков-грузовиков. А то мало ли какие пираты или купцы позарятся на моё добро. В наш боевой флот вошёл ещё один «Х-4». Очередной здоровила по нынешним временам, а вот по будущим оценкам совсем уж карманный линкор, скорее даже «пистончиковый».

Моя армия практически не пострадала, а даже пополнилась. Четыре семитысячных бригады Добровольческого Корпуса и четыре чисто русских дивизии вместе с артбригадами составляют ядро Вооружённых Сил Трансбалкании. Три сербские дивизии (одна пока в процессе подготовки, хотя уже вооружена), четыре романских, одна боснийская. Герцеговинская, Черногорская, Банатская и Скадарская бригады. В Македонии сформированы две дивизии из ополченцев, потом, если понадобится, доберём ещё.

— Почти двести тысяч под ружьём, Вольдемар, зачем тебе столько?

— Не переживайте, отец, это временно, хотя и накладно. С годами переделаю их в кадрированные части, тогда и расходы резко уменьшатся.

— Как это?

— В расположении полка будет лишь батальон нести службу, зато на складах оружия на полноценное подразделение. В нужный момент прибудут отслужившие из запаса по мобилизационным предписаниям.

Пока нас опасаются и надеюсь не будут грозить войнами, особенно учитывая что мы с Русской армией в дружбе на веки вечные. Словения и Кильское королевство имеют свои ВС на всякий случай. Даже в Чехии армейская группировка усилилась до четырёх дивизий (чтобы поляки и словаки с венграми не приставали), а заводы по производству качественных пушек у них уже начали работу.

В начале ноября прибыли «ротшильды» с интересным предложением, выгодным им.

— Ваше величество, если вы будете ещё скупать облигации русских займов, то мы можем помочь в этом деле.

— С удовольствием выслушаю ваше предложение.

— Мы готовы их выкупать за свой счёт, а с вами разменивать на вашу долю акций в компаниях «Алмазы ЮА» и «Золото ЮА».

— Предложение интересное, но каковы будут коэффициенты размена?

Тут у потенциальных партнёров вроде всё просто. Облигации выше исходного номинала прыгнуть не могут, а мои «золотые и алмазные» постепенно растут в цене. И как с этим быть?

— Давайте зафиксируем в договоре сегодняшние цены, — предложил представитель супербанкиров, наивно хлопая глазёнками, как тургеневская девица.

— Меня это не устраивает, потеряю будущую прибыль с роста бумаг, да ещё и долю в золоте, добываемом там, — тоже наивно похлопал глазами, хотя не очень-то и получилось, честно говоря.

— Ваше величество, позвольте отбыть за консультациями?

— Да, конечно. Однако предлагаю вернуться к вопросу в марте следующего года, а то на носу рождественские праздники.

Полпред не стал спорить и доказывать, что выгодное железо (для Ротшильдов) следует ковать как можно быстрее. Он привык за годы, что если срок назван, то переубедить меня уже не получится. Так и отбыл восвояси, отстав на время на полштанины.

Шеллер раскрутил свои предприятия и месторождения, вывел их на новый высокий уровень. Кстати, очень разумно поступает, получая огромные деньги от продажи всего, что производит. Понаорганизовал школ, фабрично-заводских училищ и даже металлургических колледжей и вовсю клепает нужных специалистов для себя. Магнитогорск и Белорецк уже в составе Самарско-Челябинской железнодорожной сети (рельсы и до них дотянули), а на следующий год и сам Челябинск будет связан со всеми другими классным путём.

Мало того, в его владениях уже выпускают более десяти миллионов пудов чугуна в год, а руда никак не кончается почему-то. Все писики (пессимисты) от науки, трындевшие, что на Руси железной руды мало, окончательно посрамлены. Конечно, выход Польши ослабил металлургию страны, но всё равно новая цифирь показала, что количество русского чугуна превысила 25 миллионов пудов за год. И железных дорог прибавилось более полутора тысяч вёрст, ещё чуть-чуть и общее количество имеющихся достигнет 20 тысяч.

С хлебом и мясопродуктами случилась накладка. Александр ввёл ограничение в цене на продовольствие, что почему-то не разорило крестьян. Правда ударило по карману перекупщиков и спекулянтов. Какой-то неправильный капитализм получается навроде американского (от 90-х годов двадцатого века и в двадцать первом веке). Там тоже стоят федеральные ограничения, как на еду, так и на горючку и электроэнергию.

А то что подпрыгнула вывозная пошлина на продовольствие, так Европа призадумалась над вопросом вздутия цен. То ли покупать гораздо дороже, чем хотелось бы, то ли просто затянуть ремни на толстых животах собственных жителей. Впрочем это и меня коснулось, пришлось манипулировать размером пошлины на вывоз, чтобы соответствовать в Европе «александровским» ценам, а не демпинговать.

— Вольдемар, а вдруг покупать задорого откажутся?

— Папа, у нас построены в достатке хранилища. Кроме того, урожай был продан и Россией и нами по старым ценам, а по новым пойдут лишь имеющиеся запасы.

Теперь борьба с потенциальным голодом развернётся между Европой и Османией, когда имеющуюся еду сожрут, как саранча. Причём их спекупянты, заблаговременно (до весны) узнав о вселенском повышении цен, наверняка делают запасы, чтобы славно заработать на панике. Тут-то и скажется контроль, полученный над Месопотамией и Египтом, основными житницами самой Оттоманской империи. Рахман-паша воспользовался своевременной инсайдерской информацией и сделал солидный личный золотой хлебный запас, чтобы нажиться в нужный момент.

Хотя в Турции опять всё не слава богу. В ноябре сместили очередного великого визиря, а в середине декабря сняли с должности самого Абдул Азиза, как не справившегося с обязанностями. Теперь разгребать авгиевы конюшни самовластья придётся некоему алкашу Мехмед Мураду, ставшему Мурадом Пятым. Племянника предыдущего султана вызволили из почётного заключения, несмотря на психическое недомогание. Предполагают рулить им, как вздумается нескольким всемогущим ближникам.

Не удивлюсь, если их самих тоже свергнут в ближайшее время. Страна устала от проблем последних лет и наплыва беженцев всех сортов. Дошло до того, что военнопленные просятся работать лишь за еду и кров, лишь бы их не отправляли на родину.

Истамбульские калифы на час уже раздраконили золотой запас и иные ценные закрома Абдул Азиза и пытаются сбыть остатки военного флота третьим странам. Стопудово уверен, что оплата до казны не дойдёт, растворившись в астрале. Грядёт раскол империи за десятки лет до того, что случился в реале. Конечно, если какие-нибудь патриоты не сделают шаги по принципиальному обновлению империи.

Ну, а мы встречаем рождество, почивая на лаврах от всего сердца. Не потому что расслабились и потеряли контроль, а потому что просто устали от столь насещенного событиями года. Столько случилось, что сразу и не переварить, наверняка долго аукаться будет. А уж какие интересные разговоры вокруг…

— Мы купили автомобиль Отто последней модели, ах, какое удбное средство передвижения.

— А мне больше нравится авто Карла Бенца, воистину чудо техники.

— Господа, говорят что на заводе Якоби делают мобили с элерктродвигателем.

— Так он же ещё в прошлом году помер, как же это?

Действительно, гениальный изобретатель ушёл от нас более года назад, но его воспитанники и партнёры назвали свою компанию и завод именем легендарного инженера. Теперь специализируются на электродвигателях для всего подряд: от лодок до авто. Даже дорабатывают пишущую машинку с таким же, но маленьким. Бсё-таки медленная, но постоянно ползучая электрификация, подстёгнутая более десяти лет назад изрядным финансированием, меняет потребительскую жизнь.

— Наш особняк подключили к электростанции и теперь имеем освещеие и даже утюги электрические.

Ага-ага, вот только существует обалденный дефицит тугоплавлих материалов, а то «лампочки Ильича» вошли бы в каждый дом. Вон, американец Александр Белл (вслед за нами) изобрёл телефон, а телефонные сети имеются лишь в Петербурге, Бухаресте и Белграде (все названия городов с буквой «б»). Маленькие сети, сервис лишь по блату и задорого. Вот-вот, Киль и Москва тоже обзаведутся сиим чудом, а там, глядишь, и весь мир погрязнет в телефонизации.

— Автоответчик его императорского величества слушает вас!

— Вас беспокоит автоответчик его величества Вильгельма Первого.

— Запросите у барышни «один», если собираетесь говорить по-русски…

Глава 11

1876 год наступил тихо-тихо, как мышонок. Так бы и продолжался, но спекулянты перестарались и возникла некоторая паника по поводу продовольствия в ряде стран. Тут и население подключилось, предпочёв затариться впрок, что привело к временному дефициту и полупустым прилавкам магазинов. Англия, не задумываясь, начала вывозить из Египта тот же хлеб, хранившийся в запасниках на чёрный день. За ней трюк повторила Франция, но уже в Месопотамии, а там само собой всё пошло-поехало.

В общем нам и России пришлось-таки продавать продовольствие по двойной «александровской» цене. Вот он весь протекционизм до копеечки — народ внутри наших стран покупал едьбу по разумно низким ценам, а иноземцы изрядно тратились. Отечественные спекулянты, попытавшиеся чуток нажиться на разнице, столкнулись с кровавой гэбнёй, как на Балканах, так и в России. В учебниках далёкого будущего напишут об этом периоде, как о кровавой эпохе времён «железного занавеса».

Народовольческие организации тоже страдали, причём по двум причинам. Во-первых, их раскрывали одну за другой и прессовали по-чёрному, во-вторых, народ почему-то не поддерживал движение за его же права. Так что бороться с правительственным беспределом пришлось интеллигенции и студентам. Уж очень это походило на сталинизм тридцатых двадцатого века.

Выходит, что я своим прогрессорством зарезал горбачёвщину Александра Второго и привёл консервативные времена Александра Третьего на пять лет раньше положенного по Истории.

Март конечно принёс солидный доход в бюджеты Российской и Трансбалканской империй, но какой ценой это встало цивилизованной Европе, аж стыдно подумать. Одна радость — мы передали Италии два новых «Х-2» и рассчитались наконец-то за Триест полностью.

— Ваше величество, на аудиенцию прибыл представитель господ Ротшильдов.

Нарисовался, блин-картошка. Мои люди только-только цены задрали повыше на акции южноафриянских компаний, а эти уже тут как тут.

— Мы предлагаем следующие коэффициенты взаиморасчёта…

Получается, что я останусь вообще без «алмазных» акций за пакет облигаций в 120 миллионов рублей. И зачем мне нужны бумажки, которые всё равно Александр Третий пока не может оплатить?

— Хорошо, я согласен, но только на это.

Полный идиотизм, когда делаешь что-нибудь не по велению разума, а по зову сердца. Я же даже проценты откажусь получать, чтобы помочь России побыстрее вылезти из долговой кабалы. Воистину, если человек дурак, то это надолго.

— В Константинополе казнили последнего великого визиря, — с удовольствием доложил отец, прочитав новость в свежей газете.

Он у нас туркофоб до мозга костей и не скрывает этого.

— Ого, Абдул Азиз не выдержал в своей роскошной тюрьме и покончил с собой… так, так… султан Мурад Пятый почувствовал недомогание от этой новости.

— Видимо те, кто снял одного и поставил другого, уже собираются посадить на османский трон кого-нибудь третьего.

— А как мы отреагируем, Вольдемар?

— Посочувствуем, конечно. Там сейчас новое политическое движение затевается, некие младотурки среди новых осман появились.

Ну не говорить же, что именно это новое движение через годы разовьётся настолько, что полностью перехватит власть в стране. Да и не до Османии сейчас, мы первый этап индустриализации завершаем. Скоро по насыщенности территории железными дорогами войдём в пятёрку ведущих стран мира. А по производству чугуна и стали на душу населения… Затем и пятилетку за четыре года ломанём, после чего получим моральное право перейти в застой.

Шутки шутками, но пятидневка по восемь рабочих часов в день всё больше распространяется по землям империи. Правда для этого приходится более качественные станки и оборудование делать. То есть, усиливать само станкостроение, как большие дяди. Ибо без продвинутой металлургии так и останемся извечными аграриями и сельхозокраинами мира.

— Ваше величество, — личный культ личноси уже крепко устаканился, потому что привык за годы к новому позывному, — в Триполитании нашли нефть.

На дворе всего лишь начало июня, а новости вдруг посыпались, как из ведра. Явно начнётся гонка в нефтепромышленности. Мы теряем свой европейский приоритет солидной нефтяной державы. Макаронники это не те партнёры, чтобы держать всё под монополистическим контролем. Стопудово начнут распродавать концессии налево и направо, чтобы уменьшить свой госдолг. Я сам виноват со своими «миссиями», сейчас все туда попрут с геологоразведками, а заодно и в соседних странах Магриба начнут изыскания.

Пока альтернативный искусственный каучук не удалось изобрести, пришлось в Бразилии моим людям пошустрить и теперь там борьба за каучуконосы начинается. Уже не успеваю за всем уследить, особенно за изобретателями. В той же России Яблочков разворачивается и дышит в спину «якобинцам» и моим электротехникам. Англичане более качественную броню для кораблей начинают делать, глядишь и электросварку освоят. Или её америкосы осилят, а то в этой части истории я совсем несведущ. Знаю лишь, что она экономит до 20 % металла при строительстве кораблей.

— Ваше величество, телеграмма от господина Шеллера.

Тесть хвалится, что южная дорога на Туркестан уже достигла Оренбурга. Он развил мощности и строит магистраль, чтобы на Сыр-Дарью и от неё товары и купцы гораздо быстрее шлындали. До Челябинска он тоже дотянулся и сразу приступил к заботам по прокладке железной дороги совсем в Сибирь, то есть в Омск. Самарско-Челябинская развязка может приступать к полноприводному обслуживанию всех желающих.

— Ваше величество, султан Мурад Пятый отрёкся от престола по причине заболевания. Новым султаном стал Абдул-Хамид Второй.

Даже не знаю хорошо это или плохо (или по барабану?). В этом году истекает срок нейтральности Чёрного моря, а значит судостроительные мощности в Констанце смогут работать и на военку. Однако непонятно, а нужен ли мне сильный флот в большом количестве или парой эскадр удастся обойтись?

На следующий год истекает пакт между Российской и Оттоманской империями о ненападении. Александр Второй насоветовал Александру Третьему уже сейчас переводить войска поближе к Закавказью, а заодно как следует укрепить Батум. Попутно новый царь провёл серьёзную беседу со своим братом, великим князем Алексеем Александровичем, и доверил ему Кавказ, назначив наместником. Этот Романов, слава богу, пока не особо плодовит и имеет лишь одного ребёнка, да и тот от морганистического брака с фрейлиной. Так что особой погоды не делает, хотя и попытался быть витиеватым пару лет назад.

Александр же всё не знает как поступить с Николай Николаевичем Старшим, имеющим солидный авторитет у военных, отстранённых от должностей. Великий князь до сих пор находится под домашним арестом, потому что выпускать его в свет рискованно. Не дай боже, устроит какой-нибудь заговор, чем подставит под «сигуранцу» Мезенцова многих отставников. Его бы отравить или лошадью сбить на пешеходном переходе, но слишком явно будет выглядеть, не поймут-с.

Прикольно, но три сверхдержавы: Британия, Германия и Франция развернули целую дипломатическую войну «про» и «контра» объединения двух Польш. Их представители усиленно дуют в уши Константина Первого Польского и Владимира Первого Галицкого. На обоих королей сыплются подарки и деньги, правда в разумных количествах пока.

— Вольдемар, я переживаю, как бы эти польские дела не аукнулись на нашем Валериане. Ты что по этому поводу думаешь?

— Отец, я веду кое-какие переговоры и с англичанами, и с Александром. Может удастся продать чешскую корону, верну тогда Валеру на трон Романии, подальше от смуты. Иначе придётся вводить в Чехию наши войска, чтобы образумить соседей.

— Жаль, конечно, Богемия и Моравия очень богаты, но я с тобой согласен. Нас, Васнецовых, пока мало, дети ещё несовершеннолетние и цепляться за все короны просто опасно. И так из войн не вылезаем.

Хорошо, что Валерон тоже настроен на возвращение в Бухарест, там ему гораздо комфортнее душой, как оказалось. Чехи любят и уважают своего короля, но слишком уж непредсказуемы соседи. Александр Третий тоже не против, но у него нет лишних денег на выкуп престола. Если лимонники согласуют с лягушатниками целесообразность и размер выкупа, то можно пойти на сделку.

Главное, что и Бисмарк не против, но упирается Фридрих Вильгельмович, сын германского императора. Он, видите ли, либерал английского толка и ждёт когда помрёт его старенький отец. Тогда, унаследовав саму Германию, он сделает её гуманистически-либеральной. Корольковать же в крохотной Чехии означает, что слишком мало людей будет осчастливлено.

— Надеюсь, что теща ему вправит мозги, — подытоживает ситуацию мой папа.

— Да уж, королева Виктория дама серьёзная и не позволит зятю предаваться излишним мечтам.

Вон как всё запуталось в европейском гордиевом узле нынешнего года. Все понимают, что трон в Праге дорого стоит благодаря сильной экономике страны, а уж какие перспективы сулит в будущем новому повелителю. Даже необычный вариант может случиться, если Чехия, Польша и Галиция объединятся в единое целое. Однозначная бомба замедленного действия!

— Тогда они могут и Словакию в себя втянуть, — ухмыльнулся отец.

Такой выкрутас, честно говоря, я не предусмотрел. Словаки действительно не против того, чтобы к чехам прилепиться, всё-таки и язык практически один и этнически они братья. В своё время (в будущем) Массарик именно на этом сыграл, создав Чехословакию в 1918 году.

Моя Югославия тоже тогда была создана, как королевство хорватов, сербов и словенцев и достаточно долго просуществовала, переходя из унитарного состояния в федеративное. Пока не раскололось на множество мелких слабеньких стран-балканоидов, впавших в политическую зависимость от европейских Старших Братьев.

Теперь мне следует думать и решать нужна ли федерация балканских братьев или просто заранее отсоединить от Сербии всех несербов.

— Папа, это очень важный вопрос и последнее время хочу его решить раз и навсегда.