Чёрный полководец

Косовская кампания закончилась не очень сложным штурмом Призрен, всё-таки маловат гарнизон, а подкрепления где-то движутся, но никак не дпберутся до ТВД. Зато вовсю идёт вооружение православных жителей македонских земель, пожелавших воевать с турками партизанскими методами.

Оба 40-тысячных османских корпуса добрались до нас со сдвижкой в неделю — дороги забиты беженцами, несмотря на зиму. Естественно, что обозы растянулись, став прекрасной целью для моих РДГ и македонских партизан. Аериллерия их вообще отстала, даже не знаю, как они смогут соорганизоваться для генерального сражения.

Да, до сих пор довлеет именно линейная тактика и соотвтствующие понятия, что нам на руку. Один вопрос — надолго ли? Слава богу, что Александр Первый «открыл второй фронт», постепенно отжимая врага.

В Петербурге неистовствовал император, будучи связан по рукам и ногам пактами, договорами и обычными договорённостями, как официальными, так и тайными. Излишняя дипломатия иногда вредна, приходится порой стоять в углу, наказав самого себя за излишнее умничанье. Александра Второго начинали злить отдельные успехи Сербии и Романии, как и то, что его не слушаются «вассалы».

— Александр Михайлович, что значит «Влёра сдалась»? У них двадцать тысяч и могли бы отбиваться достаточно долго! — негодовал царь.

— Ваше величество, но Азим-паша так и не получил подкреплений, а покинуть город морем не удалось из-за штормов.

— А почему османский флот на выручку не пришёл?

Государь уже рассуждал «за врага», как будто это лично его корпус предпочёл выйти из войны практически без потерь.

— Я не понимаю что значит «весь северо-восток Болгарии». У осман сильная армия, почему она до сих пор не вступила в боевые действия?

— Так сложности с погодой, да и никак не могут толком собрать крупные соединения. Сильные гарнизоны укрепились в некоторых городах, а турки больше рассчитывают на защиту перевалов.

— И когда они собираются воевать? Или будут ждать до лета?

Негодования русского правителя вполне закономерно, такое впечатление, что он желает поражения даже своему старшему сыну. А приём «двух фронтов», растащивший турецкие силы в разные стороны, основательно бесит его императорское величество.

Он столько лет мечтал о славе освободителя Балкан, отдельными лучиками которой был готов поделиться и с наследником и с тем же Васнецовым. А в результате все лавры ушли на сторону: Васнецов просто скупил многие земли, а Александр, того и гляди, действительно освободит Болгарию и, не дай бог, даже Восточную Румелию. А «чёртов поручик», воспользовавшись сложившейся ситуацией, подгребёт под себя Западную Румелию.

Проблемой, конечно же, являлось то что Великая Балканская Война пришлась на конец правления Абдул Азиза, а не на начало султанствования его преемника. В империи социальная депрессия, а не духовный подъём в связи с надеждами на улучшение (которое, как известно, не за горами). Два-три года разницы с реальной Историей, а ситуация совсем другая складывается.

Македонские разборки с турками пришлись на начало марта. Тут ещё и неразбериха с местным менталитетом возникла. Население считает себя потомками древних македонян, а не болгарами, как их обозначают в Болгарии. Трофейные карты, более-менее подробные, вообще имеют надписи на арабском. Вроде мелочи, но приходится разбираться с названиями, когда приказы отдаются.

Кильскую дивизию, всем составом и с пушками, отправил захватить Тетову (или Тетово) и там укрепиться. Зато в Скопле окопались прибывшие османы, ибо я это дело прощёлкал, укрепляя Призрены и Фирезу (Фирезай, мать его). Ну что стоило продвинуться полсотни километров на юг ещё зимой? Теперь стоим, как идиоты, окопавшись к северу от города и ждём, когда турки в атаку пойдут. Хорошо хоть часть нашей албанской армии движется к тому же Тетову, приближаясь с запада.

Охват Скоплы полкукольцом (без штурмов с нашей стороны) заставил обоих пашей понервничать всерьёз. В тылу у них развернулось партизанское движение, да ещё наши диверсанты жути на обозы нагоняют. Теперь 80-тысячная турко-армия задаётся вопросом, как воевать без припасов. Помочь им некому, почти 120 тысяч тянется в Болгарию, чтобы остановить Александра, а больше резервов у Истамбула нет.

Ополченцов, как собирают, так они и разбегаются. За султана-банкрота нет желающих воевать среди правоверных, а евродержавы свои войска не присылают, как в Крымскую. Мало того, на восточных границах намного участились пограничные конфликты с персами, а русский царь, вроде, начал передислокацию части своей армии на Кавказ.

В конце концов, произошло то, что и должно. Та самая битва под Скопье (о которой потом во всех учебниках по истории написали). 70-тысячная армия османов и прилепившихся к ним башибузуков пошла в наступление, разбившись на три корпуса. Как раз на наши окопные линии, перемежаемые батареями. Турки вроде строились ровными аккуратными колоннами, когда в них полетело всё, что летать в бою умеет: шрапнельные снаряды, ракеты и многочисленные пули-дуры. Кавалерию смели в основном пулемётами (обычными и крупнокалиберными). Команду «ближе подпустить» я запретил отдавать. Боеприпасов много и не жаль их тратить, потом новых изготовим.

Кровавое побоище недолго длилось, всё-таки шквальный огонь ведётся изо всех видов оружия. Такой дорогостоящей битвы ещё не случалось в истории человечества, но дело того стоило. Башню мне совсем снесло, ибо о слове «экономия» совершенно забыл. Как и о том, что «пуля дура и следует идти в рукопашную».

Никакого героизма и доблести, все мочат по врагу из укрытий, а не бегут с воплями «Урррра!» в штыковую. Естественно, пока враги совсем близко не подошли. Нет, не подошли, потеряли убитыми и ранеными чуть ли не треть своего воинства, после чего начали просто разбегаться от ужаса. Тут-то в дело вступили мои бронированные кавалеристы, с трудом сдерживаемые досель от досрочного вступления в битву.

— Самое короткое сражение в истории войн, — отметили щелкопёры в своих телеграфных отчётах. моментально разлетевшихся по Европе и достигших даже Истамбула.

— А если бы отсиживались в городе, то может и договорились о мирной сдаче без чудовищных потерь.

Оба паши погибли в бою, а оставшийся в Скопле десятитысячный гарнизон сразу после битвы сдался, даже не попытавшись сбежать. Слишком огромный перевес в вооружениях и количестве боеприпасов, а также в скорострельности.

Теперь война, лично для меня, свелась к скорости передвижения крупных армейских подразделений. Некий очередной Шлезвиг-Гольштейн-Зондербург-Глюксбургский правит лёжа на боку и «ссыль просит». Да, именно как интернетные умники будущего! Шлёт мне письма с требованием объяснить что происходит, есть ли у меня разрешение на ведение боевых действий от Александра Второго и чем, на мой взгляд, всё кончится. Король Греции (Георгий Первый) не стремится принять хоть чью-то сторону, дабы не опростоволоситься. Вот если бы Россия вела войну и побеждала, тогда другое дело.

Так что мои дивизии и бригады уже взяли Орхид и Манастир и вышли к Арте, бывшей столице древнего Эпира. По идее собираюсь ограничить греков по линии от Амбракийского залива до Пагасейского, оставив внутри Новой Македонии Янину и Лариссу, пока добрые еврики им лишнего не пририсовали, как было после русско-турецкой в реальной истории. Попутно укрепляем адриатическое побережье, а то вдруг оттоманский флот придёт. Конечно, моя мини-эскадра получила ещё парочку усовершенствованных «Х-2» (теперь их шесть имеется под флагманом «Х-4»), но у турок слишком много кораблей. Настолько много, что многие экипажи требуют погасить задержки по жалованью.

В конце апреля основной корпус из четырёх дивизий добрался до Тессалоник. Я с ним тоже притащился зачем-то. Особых защитников у города не было, зато сцепились наконец-то с османскими военными кораблями, стоящими в порту. Наши доблестные гаубицы успели потопить четыре из них, пока остальные сдристнули, чтобы где-нибудь в Мраморном море пожаловаться на судьбу старшим братьям.

Теперь вроде полный бахыт-компот по граничным пунктам будущего Македонского царства (или всё-таки королевства?) имеется. В качестве будущей восточной границы я назначил реку Струма, впадающую в Эгейское море как раз за Тессалониками.

— Ваше величество, — примчался с очередным докладом Горчаков, — из Константинополя сообщили, что великого визиря отстранили от власти.

— И кого назначили?

— Новый великий визирь Ахнед Эсад-паша. Он больше известен, как покровитель народного образования.

— Эх, чего же этот навоюет?

— Пришло сообщение, что он отправил две эскадры: одну в Триест, другую в Тессалоники.

Оттоманская империя имеет третий по силам флот в Европе. 24 линейных корабля и более полутора сотен кораблей попроще. Султан Абдул Азиз Первый заказал их за время своего правления в долг, даже в Европе. Сейчас не мог ни долги покрыть, ни толком содержать свою армаду. Даже использовать его толком негде. Чёрное море пока является нейтральным, а в Адриатике получилось, что нет сухопутной поддержки после катастрофы под Скоплой. Так что эскадры отправлены чисто с карательной целью, а не для поддержки армейских подразделений.

— Какие сведения имеются по поводу конгресса европейских держав?

— Увы, ваше величество, но пока общая война не закончена, никто не намерен собираться для обсуждения итогов.

Так уж в Европе заведено, чтобы рассматривать и пересматривать то, что те или иные страны навоевали, а потом переиначивать для совместной пользы. Видимо та же судьба ждёт и Романию с Сербией, а также Турцию.

— Ваше величество, совсем забыл. Франция потребовала от султана скорейшего погашения долга по Тунису…

Глава 6

В Болгарии из-за изменившихся исторических условий война складывалась иначе, чем в реале. Силистру взяли ещё в феврале, так как мобилизация османских корпусов затянулась в связи с зимним временем года. А в марте все четыре романские дивизии спокойно переправились через Дунай, ибо турецкий речной флот был почикан ещё до этого.

Единственный отряд (5 тысяч) имелся лишь в Рущуке откуда под мощным давлением вынужден был отступить в сторону Плевны. По ходу их доставали подразделения диверсантов, бессчестно нападавшие по ночам, так что до более-менее спокойного убежища добралось лишь тысячи три. Раненых бросали, убитых даже не пытались хоронить по-человечески.

Общее командование турецкой «болгарской» армией султан поручил Абдулкериму Надир-паше, ветерану аж русско-турецкой войны 28–29 годов. Недолго думая и ничтоже сумнящеся главком комплектовал корпуса примерно одного размера, искренне считая, что верные воины аллаха и султана разгромят русских во встречных боестолкновениях. Вот и разазил армию на части, чтобы успеть везде и всюду.

Восточные Балканы отделены от западной части горными хребтами, причём таким же хребтом разделены Болгария и Восточная Румелия. Верховный главнокомандующий отправил 37-тысячный корпус к Варне, чтобы остановить вторжение в хорошо укреплэнном месте, поставив во главе Сулейман-пашу. Всё-таки сей генерал, когда-то отозванный из Боснии в связи с её продажей, болтался без дела. Раз преподавал в Военной Академии, пусть теперь покажет соответствие теории и практики. Для усиления корпусу придали 90 орудий (по нашим романо-сербским понятиям всего лишь полторы артбригды) без единой ракетной установки.

Ещё 42 тысячи переправились через перевалы, чтобы действовать согласно обстоятельствам поближе к Шумле и её укреплениям. Корпус возглавил Осман Нури-паша, дивизионный генерал, имеющий опыт ещё с Крымской войны.

Оставшиеся тридцать тысяч остались удерживать перевалы в надежде, что султан соберёт огромное ополчение и пришлёт его, чтобы покарать неверных. Правда десять тысяч из них, во главе с самим Надир-пашой, остались в Эдирне с двумя целями. Во-первых, если, не допусти аллах. романская армия всё-таки прорвётся, то можно будет грудью защитить подступы к столице Оттоманской империи. Во-вторых, где-то на западе бродит сербская армия, которая может попытаться напасть на защитников перевалов с тыла.

Вроде всё продумано и выглядит красиво, но турки не учли ментальность Александра Первого Романского. В планах престолонаследника не было ничего о том, чтобы разбросать войска по всем болгарским землям, осаждая или охраняя всё и вся. Оттого что отдельные османские отряды будут бродить по западной части страны, сердце сына русского царя ёкать не собиралось. Именно поэтому армии соперников и оказались в одном регионе (возле Шумлы и Варны). И терять своих солдат, штурмуя перевалы, Александр тоже не собирался, поэтому и сконцентрировал свои силы на северо-востоке. Какой смысл штурмовать горы, когда есть удобные равнины возле моря.

Ещё одну пакость турки тоже не учли. Когда в подвластных землях случается восстание, то его можно задавить рано или поздно. Когда какая-нибудь армия воюет, но без поддержки партизан, то её тоже можно победить. Но как воевать, если имеются и те, и другие, да ещё в ТВД принимают участие многочисленные диверсионные группы и отряды, специально для этого подготовленные и вооружённые? Не десятки или, хотя бы, сотни, а двенадцать тысяч!

Да, русские перестарались с численностью и потратили лишние средства, но теперь осназовцев не расформируешь и не раздашь тем же многочисленным Романовым в качестве телохранителей. Птенцы Скобелева внесли солидный вклад в боевые действия сторон, фактически обезжирив кодлу Осман-паши.

В первой половине апреля три дивизии Первой ударной сцепились с туресцким корпусом недалеко от Шумлы и достаточно быстро разцепились. Потеряв более пяти тысяч убитыми и ранеными, Осман-паша плюнул на приказ «стоять до конца» и оступил к Шумле, точнее в неё. Глупо бодаться с противником, которого поддерживает три сотни пушек, а у самого полководца под рукой лишь чуть больше сотни.

До конца апреля к хорошо укреплённому городу подтянулись практически все русские и романские дивизии, а также артбригады и ракетные дивизионы. Ну и гатлинг-подразделения для полной ясности. Население предупредили о возможных пожарах при ракетном обстреле и жители массами покинули город. Турки, кстати, не стали ими прикрываться, позволив уйти и избежать обстрелов.

2 мая началась огненная вакханалия, сразу расставив точки над «и». Османам пришлось переместиться с окраин города внутрь Шуменской крепости. Которая, в свою очередь, подверглась гаубичному обстрелу (навесиком). Огромный расход снарядов привёл к большим потерям у турок — крепость превратилась в госпиталь.

3 мая подтянули к окраинам и полевые пушки, саму крепость опять обстреляли навесиком, но уже ракетами. Осман-паша понимал, что нет смысла выводить войска наружу из-за мощного огневого превосходства противника, но и отсиживаться тоже неразумно. Воды просто не хватает на тушение пожаров, а также, чтобы просто попить или омовение сделать. Он надеялся на то, что Сулейман-паша выйдет из Варны и придёт на помощь, дабы снять осаду.

Увы, бывший преподаватель Академии рассчитывал на скорую помощь из столицы и на то, что Осман-паша умрёт, но его доблестные воины уничтожат огромное количество врагов. Тогда можно просто добить жалкие остатки романской армии и увенчать себя лаврами победителя в этой войне.

К 5 мая Осман-паша понял, что помощи не будет ни от кого и решил… сдаться на милость победителя. Так, хотя бы, своих людей сохранит, как ещё целых, так и раненых.

Обеим турецким эскадрам наваляли по полной, хотя они и выглядели вполне представительно. По два линейных корабля, по два броненосца и по восемь хорошо вооружённых судов в каждой имели сходные проблемы. Дальнобойность их морских орудий уступала нашим береговым в том же Триесте. Всё-таки за годы нашего владения адриатическим берегом дружище Крупп подготовил для нас прекрасные стальные пушки, которые мы установили на всём побережье, включая Северную Албанию.

Плюс ракеты, плюс торпеды. Наши водоплавающие мины, между прочим, гораздо лучше. чем у Уайтхеда. Дальность поражения порядка восьми кабельтовых, а скоро ещё увеличится! Прямо с берега запускаем, используя специальные установки. Так что османы потеряли все крупные корабли под Триестом, а спаслись лишь три крейсера. Да и то из нерасторопности прислуги береговой обороны, пока не имеющей должного боевого опыта.

В Тессалониках в качестве береговых батарей приняли участие наши гаубицы, поддержавшие сербскую флотилию. Впрочем, опять преимущество в дальности, бронебойности и скорострельности сказалось. Из двенадцати вражеских кораблей ускреблись лишь четверо, бросив своих подранков. Всё нам замусорили, иблисы!

Хотя, совершенно несправедливо, враги «иблисами» считали почему-то именно меня и моих воинов. Ладно, после войны разберёмся ху из кто.

— Ваше величество, Италия объявила войну Оттоманской империи…

Ещё бы она этого не сделала, узнав о двух крупных победах союзных войск. Безусловно любой дурак готов подключиться, когда узнаёт, что сильный дядька оказывается больным и у него есть, что взять себе на память. Особенно Италия, умеющая прекрасно переобуваться на ходу (после объединения). Против австрияков она тоже вписалась на стороне сильных и французов выкинула со своей территории, когда на тех Пруссия навалилась. Так что сильная эскадра макаронников сопроводила транспорты с войсками в Триполитанию.

— Ваше величество, французы вводят свои отряды в Тунисию, дабы спасти страну от итальянцев…

Прекрасная помощь султану, которому не хватает солдат на всех фронтах в столь сложный период.

— Ваше величество, Англия…

Доклады следовали один за другим, пока мы решали: двигаться ли нам на Эдирне, чтобы вернуть ему славное имя, данное при рождении, Адрианополь, или на этом прекратить военные действия. Англичане наверняка хотят выцыганить у Абдул Азиза остров Кипр и ищут под каким соусом подать это блюдо окружающим. То ли войти в союз временных туркофобов, то ли, наоборот, предложив свою помощь султану. Ясно, что все державы рассчитывают на будущий конгресс, но не забывают что можно кусочек пирога откусить и сейчас.

Когда-то давно, в будущем, меня поразили итоги Сан-Стефанского конгресса и последовавшего затем Берлинского (по итогам войны 77–78 года). Сначала русским полагалась контрибуция в размере 1.4 миллиарда рублей (215 миллионов фунтов или 5 160 миллионов франков). Более миллиарда стоили завоёванные в восточной Турции территории. И грекам решили передать Тессалию и Эпир. Ну, а в Берлине всё переиначили. Мало того даже Болгарию и Румелию, по-честному завоёванные, вернули османам, как и подаренные грекам земли. И контрибуцию урезали на лярд, и земель для русских на востоке сократили знатно. Александр Второй, видите ли, испугался английской эскадры, как и Англии, и пошёл на огромные уступки.

Ничего, посмотрим что Англия будет кушать в этом году. Я не либерал, и не гуманист и буду бороться за свои права «чёрного полководца». Да, уже кличка прилепилась из-за цвета моего мундира и действий по отселению албанцев с их родовых земель, как и других инакомыслящих. А что, я не мать Тереза и не толераст. Вон, в Истории, черкесов из Черкессии отселяли, а пруссов из Пруссии, да и многих других тоже отселяли. В тех же Штатах до сих пор индейцы имеют лишь резервации, хотя америкосы чтят себя самыми демократичными демократами. Я готов войти в эту реальность, как отрицательный персонаж, зато после меня не будет межэтнической розни в будущем, хотя бы на моей части Балкан. Или будущее уже ничто не спасёт?

— Александр Михайлович, что опять случилось?

— Александр Первый взял кровавым штурмом Варну и двинул свою армию к Адрианополю.

— А Васнецов как отреагировал?

— Он отправил тридцатитысячный корпус к Шипкинскому и другим перевалам, чтобы очистить те места от турок.

— Господин канцлер, а вам не кажется, что они с моим сыном следуют какому-то заранее согласованному плану? Давно составленному и ныне реализуемому.

— Похоже на это, ваше величество, уж очень ладно у них всё складывается.

Царь просто не был готов к тому, что новые вооружения и специальная долгосрочная подготовка бойцов может столь сильно изменить ход любой войны.

Глава 7

— Ваше величество, лорд Хатчинсон просит об аудиенции…

Давненько англичанин не заглядывал на огонёк. Теперь прибыл на передовую, чтобы мозги мне поколупать от всей души? Нет, как оказалось, ему Дизраэли поручил прокачать ситуацию. Умный политик заблаговременно собирался согласовать кое-какие вопросы, пока время есть.

— Нас очень волнует судьба Оттоманской империи. Пойдёте ли вы и Александр Первый дальше после взятия Эдирне или на этом остановитесь?

Ну, что же, вполне откровенно, хотя и не совсем корректно.

— Это будет зависеть от возможности Истамбула выплатить нам контрибуцию в том размере, который мы запланировали.

Вот и началось: нам про Фому, а мы про пресловутые деньги, хотя война ещё не закончена.

— А чем наша страна может вам помочь в этом вопросе?

— Если вы окажете империи финансовую помощь в этом деле, то мы будем не против того, что вы используете Египет и Судам в качестве залога будущего погашения займа.

Нет, не дал бог мне искусства дипломатических выкрутасов, вот и выложил напрямую то, что должно витиевато преподноситься, как в анекдоте про упавшую с крыши тёщу. Впрочем лорд давно привык к толковищам со мной и тоже не стал излишне таиться. Англичан интересовали не только территориальные приобретения любой формы владения: от обычного контроля до возможной оккупации. Приближается осень, а значит подвисает вопрос с пропитанием населения владычицы морей.

— А какова предполагается позиция в этих вопросах российского императора?

— Думаю, что ответ на этот вопрос я смогу получить в ближайщий месяц, но важно знать отношение к варианту со стороны вашего парламента и лично премьер-министра.

Рыба договорённости создана, а дальше пойдут телеграфные и иные согласования. Если бы чисто Россия получала бы по итогам войны какие-нибудь преференции, то мути нагнали бы огромное количество. А то, что плоды будут пожинать всего лишь буферные страны, позволило лимонникам под другим углом оценить возможные плюсы и минусы. Все уже знают, что мы с Александром не совсем послушны русскому царю. При дворе в Петербурге идёт трындёж на эту тему среди придворных. Вроде бы шепотком общаются, а слышно по всей Европе. Акустика отличная, видимо!

Бессменный Педигрю интересовался тем же, искренне желая сохранить Константинополь от захвата, а значит не передавать проливы России. Ну и всякое другое его интересовало, хотя мои намёки остались теми же. Франция помогает Турции выплатить контрибуцию, а за это пусть хоть закомандуется турками. Мне не жалко, я своё запланированное уже хапнул, а уж сколько награбил по ходу «освобождения»… В одних Тессалониках бывшего османского и проосманского добра навалом нашлось.

Естественно, что всё тайное тут же сообшается Александру Романскому, чтобы в одну дуду дудеть, а не враздрай. Его, кстати, такие же «хатчинсоны» окучивают на те же темы. А заодно и семена возможных разногласий между нами сеют, чтобы «разделять и властвовать» впоследствии, когда ростки взойдут.

Наконец-то и Рахман-паша объявился, не запылившись.

— Ваше величество, Владимир Михайлович, у нас опять великий визирь сменился. Он предлагает заключить перемирие и при содействии третьих держав приступить к заключению мирного договора.

— Весь вопрос заключается в том какие условия предполагаются. Уж очень затратной война получилась.

— Махмуд Недим-паша это учитывает, но и мнение держав будет важным.

— Нам, Сербии и Романии, важны хотя бы намётки и наброски для принятия столь серьёзного решения.

У турков просто нет никаких возможностей, чтобы противопоставить объединённой союзной армии хоть какое-то сопротивление. Двести тысяч никаким ополчением не остановить и в турецкой столице это понимают. А ещё больше опасаются того, что может произойти в Истамбуле в случае, если мы не продадим им хлеб в этом году. Возмущённый народ просто сметёт и султана, и правительство, а последствия будут непредсказуемы. Может не стоит захватывать Константинополь в ближайшее время, а покарать Османию голодом? Тогда созревший плод сам упадёт к нашим ногам или прямо в руки.

— У нас пустая казна, а страна в долгах. Мы вынуждены будем защищаться до последнего османа, если вы не пойдёте навстречу.

— Державы могут оплатить репарации, взяв в залог некоторые ваши провинции.