Рэдди

Он вернулся в лагерь. Что значили ее слова? К чему следовало готовиться? Что произойдет? Эти вопросы вновь и вновь крутились в его голове.

Он занимал себя тяжелой работой с утра до вечера. Помогал всем, не давал себе ни минуты отдыха. Ведь как только он оставался наедине со своими мыслями, его охватывала безнадежная тоска, сжимающая в тиски все тело. Он все пытался понять, что это за планета и как они оказались здесь, но без карт и протоколов корабля это было совершенно невозможно.

Люди налаживали свою жизнь. Образовалась группа мужчин, лидеров, которые организовывали быт и делали тяжелую работу. Макс слышал разговоры о Рэдди, люди не могли объяснить ее способности, они боялись ее. А он просто старался заглушить боль и ждал, потому что не знал, как разрешить все это и можно ли вообще это разрешить. Мариан несколько раз пыталась возобновить их отношения, но он не шел ей навстречу. Он был холоден с ней, как и с другими женщинами, которые оказывали ему знаки внимания.

Это началось в самое обычное утро. Вдруг свет стал ярче! Было раннее утро, но казалось, что уже полдень, каким он был на этой планете. Стало ощутимо теплее. Макс взглянул на солнце, но тут же отвел взгляд. Теперь его было видно в полную силу, ведь облака начали рассеиваться!

«Она двигает солнце!» — пронеслось у него в голове.

Люди обеспокоенно наблюдали за происходящим — все вокруг заливалось светом, теплом и как будто оживало, планета преображалась.

Шли дни, и планета становилась все больше и больше похожа на Землю, какой они видели ее лишь в рендере. Многие вспомнили, как жилось на Земле на грани техногенной катастрофы, которая как будто уже и произошла. Столь разительны были отличия между тем, что они помнили, и этой девственной чистотой и свежестью нетронутой природы. Мир наполнился шумом лесов, журчанием рек и ручьев. Ласковое солнце отогрело землю и сделало ее плодородной. День сократился и стал похож на земной.

— Ты совсем расклеился, друг, — понимающе проговорил Стэфан, усаживаясь рядом. Макс посмотрел на него, казалось, глаза его стали еще синее. Или это новое солнце так раскрашивало все вокруг. Раздражение к Стэфану поутихло за то время, что тот не появлялся в лагере. Но сейчас Максу вновь захотелось ему врезать. Ведь тот мог видеть его Рэдди и говорить с ней.

— Я в норме, просто много работы, — сухо проговорил Макс. — Зачем ты пришел? Разве тебе не надо заниматься «божественными» делами? Ты же ей помогаешь во всем? Она тебя слушает, — и помолчав, добавил: — Опять будешь пялиться всем в глаза и произносить уклончивые непонятные речи?

Стэфан усмехнулся и продолжил, как будто Макс не сказал ни слова:

— У меня плохое предчувствие.

— Ну вот, началось. Как я и думал! — фыркнул Макс и хотел было подняться, но Стэфан схватил его за руку.

— Нет, ты не понял. Может случиться катастрофа, и все погибнут, тебе надо быть готовым.

— Она решила расхреначить планету? — брякнул Макс первое что пришло в голову.

— Вряд ли, — Стэфан вновь уподобился оракулу, что так бесило Макса.

— Пошел к черту, — проговорил он и, резко поднявшись, отправился заниматься своими делами. Он чувствовал, что еще немного, и точно врежет Стэфану, а этого он решил не делать. Рэдди гневно относилась к его редким потасовкам. К тому же он понимал, что злится-то он на себя и свое бессилие.

Занимаясь делами, он ощущал, что его сосредоточенность и концентрация достигли высшей точки. Он помнил такую собранность перед высадкой на каждую планету, когда ты должен быть готов ко всему, особенно к тому, к чему тебя не готовили. Слова Стэфана не ушли в пустоту, Макс обладал хорошей интуицией, и появление голубоглазого лишь обострило его чувства.

«Что может произойти? — вертелось у него в голове. Он почти непроизвольно пошел проверять ящики с оружием, которого было не так уж много. Все на месте в рабочем состоянии. — Да кто на нас может напасть? Еще один корабль, летящий за нами? Может, там на Земле все стало совсем плохо и начался хаос?»

Он собрал женщин и мужчин, которых считал лидерами, и они обсудили, как быстро взяться за оружие в случае какой-либо опасности.

Это произошло днем, когда солнце было в зените. Макс услышал крики и, сорвавшись из-за стола, помчался туда, откуда они доносились, уже понимая, что случилось то, о чем говорил Стэфан. На окраине их лагеря что-то происходило, земля в этом месте вздыбилась и шевелилась. Нечто пыталось прорваться наружу.

— Оружие! — рявкнул он. И тут же сам бросился к ящикам с еще несколькими мужчинами и женщинами.

— Что это? — слышались напряженные голоса, в которых читался страх. Не все были подготовленными, как Макс, а многие так и не вспомнили ничего из прошлого.

Нечто черное начало появляться из-под земли. Длинные конечности тянулись вверх и раздвигали перед собой землю. Люди в оцепенении стояли на месте и смотрели на появление неведомого чудовища. Вот оно начало подниматься, руки, ноги или то, что можно было назвать ими, большая вытянутая голова, полностью черное тело. Гладкая кожа или то, что покрывало его снаружи, отливала на солнце. Существо выпрямилось во весь рост, раза в два больше человеческого. Оно открыло глаза, светившиеся желтым, кроме них на лице ничего не было. Издав низкий вибрирующий звук, существо наклонилось и махнуло рукой, чуть не задев стоявших людей. Началась паника, люди бросились врассыпную. Макс стоял, прицелившись в тушу. Он не знал, агрессивно ли оно и убьет ли его выстрел. Кто-то не выдержал и пальнул. Раздался оглушительный выстрел. Существо замерло.

— Не стрелять! — заорал Макс.

Пуля точно попала, но эта черная дрянь как будто ничего не почувствовала. Существо посмотрело на Макса и двинулось к нему. Еще один взмах рукой, и люди, что еще стояли в страхе, полетели в сторону.

— Огонь! — снова крикнул Макс. Он выпустил в него всю обойму. Существо побежало на них, как будто выстрелов не было вовсе.

Макс, видя, что пули бессмысленны, отпрыгнул в сторону от несущегося существа. Упав на землю, он почувствовал дрожь. Землетрясение? И тут же низкий гул, похожий на тот звук, что издало существо. Черная махина резко остановилась и, развернувшись, побежала прочь.

Макс увидел, как Стэфан рванул за ней, быстро поднявшись, он побежал следом.

Рэдди и Стэфан стояли у обрыва. Уперев руки в колени, Макс пытался отдышаться.

— Одно напало на людей в лагере, — констатировал Стэфан неровным голосом.

— Что, черт побери, я натворила! — ошарашенно говорила Рэдди. Она повернулась к Стэфану. — Ты был чертовски прав! Я возродила не планету. Я возродила их!

Макс подошел к краю и увидел ужасающую картину: равнина вздыбилась, покрывалась рытвинами, и из них вылезали черные существа. Спустя некоторое время к этой толпе начали присоединяться их собратья, пробудившиеся вдали и стекающиеся сюда, образуя море из черных тел. Как собираются маслянистые капли, объединяясь, они создавали единую субстанцию, которая породит нечто неизвестное. Губительное?

Черное море колыхалось недолго, оно вдруг замерло.

— Ты слышишь это? — Рэдди тревожно взглянула на Стэфана. Тот отрицательно покачал головой. Макс тоже ничего не слышал.

— Вот это, — и Рэдди издала шипяще-свистящий звук.

ГЛАВА 3

Толпа черных истуканов на огромной поляне уже многие дни просто стояла без движения.

— Подзаряжаются! — возмущался Макс, ходя кругами рядом с Рэдди и Стэфаном.

— Я верну солнце на место, — после долгого молчания проговорила Рэдди.

— Нельзя! — вскричал всегда такой спокойный Стэфан. — Вдруг это убьет тебя! Ты помнишь, что с тобой сделало его приближение?

— А что оно сделало? — у Макса холодок пробежал по коже.

Вместо объяснений Рэдди подняла горсть земли и развернула ладонь к Максу — земля растворилась в ее коже.

Макс ахнул.

— Но это же не значит, что она погибнет, если солнце отдалится? — воскликнул он, обращаясь к Стэфану.

— Я не знаю, — произнес Стэфан. — Вероятно, из-за прилива энергии запустился какой-то процесс.

— Тогда мы будем драться, если они на нас нападут! — отрезал Макс и добавил уже менее уверенно: — А может, они так и будут стоять вечно, как каменные изваяния. Наши дети будут думать, что это останки древней цивилизации. Артефакты.

Стэфан хмыкнул. Рэдди молчала.

Она стала незнакомой, чужой, холодной и вообще не собой. Но такой прекрасной, магнетической. Кожа ее немного потемнела, радужка глаз стала почти черной. Казалось, что она способна загипнотизировать одним лишь взглядом. Макс ощущал неловкость рядом с ней. Он не понимал ее, иногда в глубине души поднимался смутно осознаваемый животный страх — она могла легко убить его. Но несмотря ни на что, он хотел защитить ее. Только как? Она могла такое, что он до сих пор считал невозможным.

Когда появились эти твари, она подпустила его к себе. Он радовался этому, несмотря на ее безразличие, и не оставлял надежду добиться ее расположения. А теперь она могла погибнуть из-за этих дурацких способностей или трансформаций, о которых говорил Стэфан.

Он продолжал винить себя и ощущать предателем за свое увлечение Мариан. Рэдди всегда была для него единственной женщиной, с того момента, как он увидел ее в первый раз на той вечеринке. Она вспылила на хозяина, их общего друга, и с чувством разбила несколько его винтажных бокалов. «Пошел к черту!» — крикнула она и ушла. Макс побежал вдогонку.

— Ну что еще?! — огрызнулась она, когда Макс догнал ее.

— Ты не поранилась? — спросил он, протягивая руки к ее сжатой ладони. Она подняла ее и раскрыла пальцы, струйки крови потекли вниз.

— Зайдем ко мне, я перебинтую, — увидев ее напряженный недоверчивый взгляд, он добавил: — Или поедем в больницу. Я просто так тебя не отпущу.

Она согласилась пойти и позволила поухаживать за собой.

Макс очнулся от воспоминаний. Он сидел в лагере. Шли дни, существа продолжали стоять без движения. Иногда казалось, что все вокруг забыли об их существовании. Создавалась иллюзия обычной безопасной жизни. Бытовые проблемы, ссоры, недопонимания, симпатии. Никто не вспомнил, почему они были на корабле и как сюда попали. Многие вообще не помнили, кем они были на Земле.

— Макс! — позвала его, русоволосая Эйлин, худощавая девушка, всегда со смущенным взглядом. Она так ловко разобралась с медицинским блоком, что все решили: это и есть ее профессия. Она взмахнула рукой, побуждая его следовать за ней. — Алекс и Джекки сейчас подерутся! Нужна твоя помощь!

Макс встал и пошел за Эйлин. Он нередко участвовал в разрешении спорных вопросов.

Лагерь стал обширным: несколько блоков со складами, один медицинский блок. Индивидуальных палаток хватило не всем, и люди жили группами. Поначалу всех это устраивало, но все чаще и чаще между невольными соседями случались стычки из-за мелких обязанностей или из-за вещей посерьезнее. Макс не олицетворял собой закон, но люди почему-то шли к нему, просили его помощи в разрешении споров. Один раз пришлось начистить морду одному слишком активному мужчине, развязывавшему панику и требовавшему от людей ответов, сыпля обвинениями, будто он оказался здесь из-за кого-то из них.

— Кто из вас капитан? — орал он тогда. — Мы должны найти капитана! На любом корабле он есть! Пусть он ответит за все, что с нами сейчас происходит! Пусть расскажет, зачем он нас сбросил сюда!

Люди молча слушали его, а подошедший Макс сначала пытался успокоить его. Уговоры не помогли, а вот пара ударов в нос быстро утихомирили смутьяна.

— Здесь нет виноватых. Мы здесь все в одинаковом положении, — спокойно говорил Макс. — Замолчи и не обвиняй людей.

Возможно, с этих пор к нему и стали относиться с уважением и просить его о помощи.

— Нам надо перепрограммировать медблок! — кричал Джекки. — Мы сможем установить связь с кораблем и ударить по ним лазером! Если корабль все еще на орбите.

— Мы лишимся медблока! — отвечали ему оппоненты. — Даже если это сработает, как ты потом собираешься лечить тысячу человек?

— Если это не сработает — лечить уже будет некого! Они убьют нас всех! — паниковал Джекки.

И он был прав. «Но лишиться блока тоже нельзя», — размышлял Макс.

Он думал об оружии на корабле, но не знал, был ли тот все еще на орбите. В любом случае у них нет к нему доступа. Оборудование спасательных капсул нельзя было использовать для связи с кораблем. А перепрограммирование медблока, о котором говорил Джекки, в теории было возможным, но не гарантировало успеха, зато гарантированно уничтожало медблок.

Он отправился к Рэдди. Она стояла в своем любимом месте, среди люминесцентных или ставших похожими на такие растений, которые появились, когда солнце стало ближе. Ее кожа переливалась в слабом свечении, и ему очень захотелось дотронуться до ее обнаженного плеча, ощутить ее медную кожу. Но он не решился. Она повернулась к нему и улыбнулась.

Лишь легкое движение губ, а внутри него уже бушует пламя надежды. Но это была все же очень грустная улыбка измученной и уставшей женщины.

— Как я могу тебе помочь? — вместо заготовленного вопроса о корабле спросил Макс.

Она отвернулась. А он, к собственному удивлению, просто обнял ее. И она не оттолкнула. Ему казалось, что, прикоснувшись к ее коже он почувствует холод, но он ощутил тепло. Все та же Рэдди, которая успокаивалась в его объятиях. Он ощутил запах ее волос, легкий, едва уловимый, возможно, это был аромат прошлого, который возник лишь у него в голове, смешавшись с запахом этого мира, землистым, слегка терпким. Он сжимал ее в объятиях и чувствовал, как быстро стучит ее сердце. Спустя несколько долгих минут тишины, окончания которых он так не хотел, она, немного отстранившись, подняла на него глаза. Теперь от радужки к краям вели черные волнистые полосы, еще немного, и они заволокут их полностью.

— Это я привезла нас сюда, — тихо произнесла она с грустью и твердостью в голосе. Макс внимательно сосредоточился на каждом ее слове. Она продолжила: — Я не могла позволить тебе умереть на адской Гельзе.

Смотря в его глаза, она как будто ждала бурной реакции. Но Макс продолжал молчать, хотя комок снова подступил к горлу. Он напряженно сглотнул, он получал ответы, которые так жаждал получить все эти месяцы. От этих нескольких слов в голове уже все как будто сложилось. «Боги! Она рисковала собой ради меня! — пульсировало в голове. — Я самый жестокий идиот во вселенной! Почему не помог!» Он сжал кулаки, как будто желал сам себя стереть в порошок. И чувства вины и благодарности накатывали волнами поочередно.

— Как тебе удалось? — только и смог выдавить он.

— Моих знаний хватило внести достаточно изменений в программу полета. Я не могла потерять тебя. А это был единственный шанс предотвратить бессмысленную гибель, твою и сотен человек, — она усмехнулась и добавила, как будто чеканя факты: — Но ты ничего не помнил. А теперь у нас там внизу толпа неизвестных тварей. Которых я пробудила, чтобы убить всех, кого пыталась спасти.

Максу хотелось обнимать ее, прижимать, осыпать поцелуями, просить прощения, раскаиваться в глупости, пойти и голыми руками пытаться расправиться с этими тварями! Сдохнуть там, в этом поле истуканов, лишь бы спасти ее! Но он не знал, как все это выразить. И боялся, что это ей не нужно. Что он ей не нужен.

— Мы не погибнем! — взяв себя в руки, уверенно произнес он, — Я буду драться за тебя и за людей в лагере! У нас есть оружие. Или мы найдем способ вступить с ними в диалог, показать, что мы не опасны.

— Я слышу звуки, которые они генерируют, но я совершенно не понимаю их, — проговорила Рэдди задумчиво и ровно. Она была такой удивительно спокойной. Нотки грусти, которые он услышал, исчезли. И он сконцентрировался не на тех чувствах, которые трепали его душу, а на том, что сейчас было действительно важно.

— Если у тебя есть связь с кораблем, мы могли бы воспользоваться лазером.

— Нет! — она сверкнула на него глазами. — Мы не будем делать такое с этой планетой. Это оружие осталось в прошлом, не для этого мы бежали с Земли.

Макс решил больше не уточнять про связь с кораблем.

— Не думаю, что наше оружие вообще способно нанести им вред, — она стояла с ровной спиной, в настолько твердой и уверенной позе, что он снова невольно залюбовался ею, обладающей такой мощной силой. Она продолжила: — Единственный вариант — усыпить их снова.

— Нет! — вскричал Макс. Он помнил слова Стэфана. — Я не дам тебе погибнуть!

ГЛАВА 4. РЭДДИ

Что может сделать тысяча хоть и вооруженных человек против армии древних существ, которых не берут пули? Да, на их стороне женщина, способная создавать и разрушать ландшафт и управлять стихиями, и мужчина-пророк. Но они в меньшинстве.

Рэдди пришла в лагерь. Люди столпились в центральной части, где Макс, стоя на контейнерах с оружием, громким голосом прирожденного оратора обращался к толпе.

— Это наш новый дом! И мы готовы бороться со всем, что хочет нас убить! Нас тысяча, и мы воины! Иначе как еще мы могли оказаться на этом корабле!

— Да! — неуверенно закивали в толпе.

— Мы не уйдем отсюда, потому что нам некуда идти! — продолжал Макс. — Мы готовы на переговоры! Но если на нас нападут, мы будем биться за свое право существовать!

Рэдди почувствовала, как оживилась толпа, в душах людей появилась уверенность, что они не погибнут, едва обретя свой новый дом, что у них есть шанс здесь выжить.