Агент Синди Рэлл (СИ)

— Ты даже не можешь себе представить, — ответил Эрик, мечтательно улыбаясь.

— Ты ей понравился?

— Не знаю, но думаю да.

— Тогда почему она тебя бросила? — продолжал допытываться Винсент. Эрик пожал плечами. — Что случилось непосредственно перед тем, как она убежала? Что ты сделал?

— Я собирался познакомить ее с родителями. — Эрик осекся. — Думаешь, она этого испугалась?

— Знакомство с родителями — это знак серьезных отношений, — рассуждал Винсент. — Вы же только встретились. Может быть, она почувствовала, что еще не готова перейти на следующий уровень.

— О каком уровне ты говоришь? Мы просто выпили по бокалу шампанского и станцевали один танец.

— Вот именно, — все больше воодушевлялся Винсент. — Девушка еще не знает, какие у нее к тебе чувства, а ты уже тащишь ее знакомиться с родителями.

— Вечеринки именно для того и предназначены, чтобы знакомиться, — защищался Эрик.

— С кем еще она общалась?

— Ни с кем. Она вошла, я сразу ее увидел и — все.

Винсент удобно устроился на кресле.

— Итак, давай суммируем все вышесказанное, — начал он успокаивающим тоном психотерапевта. — Девушка приходит на вечеринку. К ней тут же подходит парень, который не дает ей общаться с другими гостями. Потом он ведет ее танцевать, а после танца тащит знакомиться с родителями. Если бы ты был на месте этой девушки, что бы ты подумал?

Эрик посмотрел на Винсента растерянным взглядом.

— Я бы подумал, что этот парень контрол-фрик. — Эрик замотал головой. — Но все было не так! Все смотрели на нас. Мне хотелось скрыться от этих взглядов. Она попросила показать ей сад. Я ухватился за эту идею, и мы пошли туда, где никого не было.

— Всплывают интересные подробности. Оказывается, парень не просто оградил ее от остальных гостей, а утащил в глубину сада, — продолжал Винсент.

— Я хотел, чтобы нам не мешали. Мы просто разговаривали, — в отчаянии закричал Эрик.

Винсент встал и подошел к нему. — Эй, не надо так. Я просто дразню тебя. Не знал, что все так серьезно.

— Я тоже не знал, что так может быть, — ответил Эрик. — Что мне делать, где искать ее?

— Давай сядем и еще раз пройдемся по тому, что у нас есть. — Они вернулись за стол. — Имени нет, адреса нет. Во что она была одета? — спросил Винсент.

— В голубое платье.

— Подробности?

— Зачем?

— Мы могли бы обратиться в бутик. У них есть имена и адреса клиентов. Я подумал, вдруг ты по дизайну платья определишь модельера.

— Смеешься?

— Смеюсь. Платье от кутюр?

— От чего? — переспросил Эрик.

— Понятно, — махнул рукой Винсент. — Вопрос снимается. Значит, единственное, что у нас есть, это пистолет. Ты что-нибудь знаешь об оружии? — Эрик отрицательно покачал головой. — Вот и я тоже нет. Давай обратимся к профессионалам.

Эрик позвонил главе службы охраны отца. На экране возник невысокий кряжистый мужчина средних лет с посеребренными висками.

— Джон, нужна ваша консультация, — обратился к нему Эрик. — Что вы об этом скажете? — спросил он, показывая пистолет.

Глава службы охраны попросил поднести оружие ближе к камере. С некоторой растерянностью в голосе, он сообщил, что впервые в жизни не может точно назвать марку.

— Я стараюсь быть в курсе всех новинок, но такое оружие мне раньше не встречалось, — сказал Джон. — Похоже на основательно переделанную «берету». Но точно определить, что это, не берусь.

— Для сотрудника какой организации ее могли переделать? — спросил Винсент.

— Для полиции — слишком дорого. И вообще, вещь редкая. — В голосе начальника службы охраны звучали нотки зависти. — Могу определенно сказать, что пистолет сделан на заказ для определенного стрелка.

— Из чего это следует? — поинтересовался Эрик.

— Небольшая пластиковая подушечка под вашими пальцами, — показал Джон, — предназначена для того, чтобы владелец своим отпечатком пальца активировал пистолет. Никто другой из него выстрелить не сможет.

Поблагодарив начальника службы охраны за консультацию, Эрик закончил звонок.

— Получается, что пистолет сможет опознать хозяйку, — сказала Эрик. — Надо всего лишь найти подходящую девушку с нужными отпечатками.

— Всего лишь, — хмыкнул Винсент. — Как ты собираешься это сделать?

— Я всю свою жизнь работаю с алгоритмами. Это задача трудная, сложная, но не невозможная. Надо лишь выстроить правильный алгоритм поиска. Первое, исключим всех девушек, которые были вчера на бале.

— То есть, практически всех девушек, которых ты знаешь.

— Всех девушек «нашего» круга, как говорит моя мама. Надо будет выйти за пределы этого круга и искать таинственную незнакомку там.

— Я все еще не представляю себе, как ты будешь это делать.

Эрик не слышал его. Он был целиком погружен в рассылку текстов. Первый звонок прозвенел через минуту.

— Мне нужно на 3D принтере сделать копии пистолета, — сообщил он в трубку. — Нет, не надо, чтобы он стрелял. Просто внешняя оболочка. Даже без обоймы. Когда они будут готовы? Назначьте любую цену и сделайте это к завтрашнему дню. — Второй звонок. — Мне нужны несколько фотографов, которые будут искать модель, похожую на определенный образ. Надо ходить по городу и делать снимки девушек. Ищем новый рекламный образ.

Он положил трубку.

— Мне кажется, ты делаешь ошибку, — покачал головой Винсент. — Ты думаешь, что фотограф найдет ту девушку, она возьмет в руки оружие, и оно ее опознает? Но ведь у копии пистолета не будет механизма снятия отпечатков. Твой план не сработает.

— Он сработает, если о том, что пистолет у меня, узнает весь город.

— А-а, — понял Винсент. — Тогда она узнает тоже.

— И придет ко мне, — улыбнулся Эрик.

Глава 24

Весь следующий день город бурлил.

В каждом офисе вокруг кофе машины или кулера собиралась стайка девушек, чтобы обсудить подробности. В магазинах, кафе, барах, фитнес клубах совершенно не знакомые между собой посетительницы чувствовали настоятельную потребность обменяться мнениями.

Каждый час приносил новые подробности.

Сначала появились фотографы, предлагавшие девушкам сделать пробный снимок с пистолетом в руках. Представители рекламного агентства сообщали, что им нужны новые лица.

Модели, потратившие немалые средства на свою привлекательность, обменивались встревоженными сообщениями в профессиональных чатах. Не нужна утонченная красота, в тренде — естественность.

Надолго ли тренд? Надо ли убирать закачанный внутрь силиконовый тюнинг или стоит просто переждать? На всякий случай, они заявили о дискриминации и потребовали, чтобы их тоже допустили к съемкам.

Девушки из самых знатных семей города были возмущены. Фотографы говорили, что ищут новые образы. Означало ли это, что их образы теперь считаются старыми? Бутики кипели от негодования. В самых дорогих ресторанах возмущенно гремели ножи и вилки. Коктейль-бары пузырились сарказмом.

Донна Дюваль обедала с Вайолет, Корделией и Лионеллой в небольшом уютном кафе. Место было из тех, где за каждым столом закрепляется отдельный официант, чтобы гостям не приходилось ждать. Это, разумеется, отражалось на стоимости блюд.

— Неужели Эрик влюбился? — вопрошала Донна, расправляясь со стейком.

— Ты преувеличиваешь, — возразила Вайолет, гоняя по тарелке лист салата. — Один танец ничего не значит. Это был всего лишь знак вежливости хозяина по отношению к гостье.

— Почему же он танцевал только с ней? — вклинилась в разговор Лионелла. — Почему бы не оказать еще пару знаков вежливости другим девушкам?

— Было поздно, — снисходительно объясняла Вайолет дочери. — И потом, начался фейерверк. Это был сигнал к завершению вечера, гости расходились. Продолжать танцы было неуместно. Кстати, где Берточка?

— Она встретила подругу, и они заболтались, — объяснила Донна.

— Я уже подумала, что она переживает по поводу вчерашнего.

— А что есть повод переживать?

— Эрик подошел к ней, чтобы пригласить на танец. После чего бросил ее на глазах у всех и пошел танцевать с другой. — В голосе Вайолет притворное сочувствие проигрывало с разгромным счетом сарказму. — Если бы с одной из моих девочек такое случилось, я бы целую неделю не смогла показаться в приличном обществе.

Донна уставилась на Вайолет долгим тяжелым взглядом.

— Я эту историю рассказываю по-другому, — сообщила она. — Мальчик шел мимо, остановился рядом, потом дальше пошел. Ничего особенного.

— Если тебе от этого легче. — На конкурсе зловещих улыбок Вайолет наверняка вошла бы в призовую тройку.

Донна швырнула вилку и нож на тарелку. Все присутствующие обернулись в их сторону. Ситуацию, грозящую перерасти в скандал, спасла подошедшая Берта. Она плюхнулась на стул рядом с матерью.

— Вы слышали о фотографиях с пистолетом? — спросила Берта.

— Все слышали, — процедила Корделия. — Ты все узнаешь последняя. Как всегда.

— Спорим, ты не знаешь, зачем они на самом деле нужны.

— Какая-то глупая рекламная компания, — пожала плечами Корделия.

— Может, у Эрика новый фетиш, — предположила Лионелла.

— Дорогая, — повернулась к дочери Вайолет, — с его миллионами он может позволить себе новый фетиш хоть каждый день.

— Рекламные фотографии для отвода глаз, — авторитетно заявила Берта. — На самом деле Эрик Принц ищет себе жену.

Ее слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Все четверо уставились на нее. В это время неслышно подошел официант, чтобы убрать пустые тарелки.

— Мне как обычно, — сказала Берта. Официант кивнул и удалился. Она сполна насладилась триумфом, после чего продолжила.

— Винсент, помощник Эрика, проболтался одной из сотрудниц офиса. Та сказала своему стилисту. Он поделился со всеми, кто был в тот момент в салоне. Джеки как раз была на маникюре и все слышала. Я встретила ее на улице, когда она шла из салона.

— Выкладывай, — приготовилась слушать Донна.

— Та девушка в голубом платье и маске, с которой танцевал Эрик, уронила пистолет, когда убегала. На нем есть какая-то кнопка, которая срабатывает только если ее нажмет определенный человек.

— Кнопка на пистолете? — недоверчиво спросила Вайолет.

— Я не знаю, кнопка или что-то другое, но так говорят. Вот он и ищет девушку, которая нажмет эту кнопку, и пистолет заработает. Так он узнает, что она та самая.

Официант принес Берте ее обед, и она принялась с аппетитом поглощать его. Остальные молчали. Матери лихорадочно думали, разглядывая узоры на скатерти. Дочери сканировали социальные сети. Там пока никто не знал о таинственном пистолете с кнопкой.

Донна и Вайолет избегали встречаться глазами. Каждая из них чувствовала сложность ситуации. С одной стороны, информация была важной. С другой, благопристойный светский разговор не подразумевает обсуждение технических характеристик оружия.

— Несколько необычный способ поиска невесты. — Вайолет первой нарушила молчание. — Ты не находишь, Донна?

— Нахожу, Вайолет, еще как нахожу, — с готовностью ответила та. — Ты подобрала удачное слово — необычный. Не припомню, чтобы люди нашего круга делали что-либо подобное.

— Вот и я не нахожу аналогий.

— Такое только в сказках бывает, — сказала Корделия. — Где принцы ищут золушек по туфелькам. Кому подойдет, та и будет невестой.

— Точно! — обрадовалась Берта. — Мне мама читала в детстве. Там две сестры Золушки пробовали надеть туфельку. У старшей большой палец не вмещался, так его отрезали. А у средней пятка не влезала. Ее тоже под нож. — Она промокнула губы салфеткой. — Хорошая сказка, особенно девочкам на ночь.

— Ногу можно заменить, — продолжала размышлять Донна. — А вот с отпечатками пальцев так не получится.

— Ты права, с отпечатками так не выйдет, — согласилась Вайолет. Взгляд ее был устремлен в потолок.

— Разве что кто-то взломает этот пистолет и заменит отпечатки, — предположила Корделия.

— Боже, что ты такое говоришь! — торопливо одернула ее Вайолет. — Даже обсуждать подобные вещи нонсенс.

По выразительному взгляду, которым Вайолет пронзила дочь та поняла, что только что, сама того не желая, озвучила мысли матери.

Как всякая современная девушка, Корделия неплохо разбиралась в гаджетах на уровне пользователя. Она понимала, что распознание отпечатка пальца означает наличие микрочипа и программы. Любую программу можно взломать. Надо лишь найти того, кто может это сделать.

Обе одновременно подумали об одном и том же человеке.

Он взломает программу и заменит отпечаток пальца незнакомки на балу на отпечаток Корделии. Ее кандидатура гораздо больше подходит для роли будущей миссис Эрик Принц.