Агент Синди Рэлл (СИ)

— Давай посмотрю, — с готовностью предложил Эрик.

Он опустился на колено и снял с ножки туфельку. Внимательно и осторожно он ощупал ее лодыжку. Прикосновение его пальцев было очень приятно.

Как ни хотелось ей продлить мгновение, но в этот раз Синди помнила, что она была на работе. Она внимательно оглядела ряды гостей, и заметила человека, которого видела у Вайолет несколько дней назад. Он приносил новые модели свадебных платьев. Он разговаривал с человеком, который и вызвал у Синди чувство опасности.

Настоящий громила, с бычьей шеей и огромными руками, он резко отличался от гостей особняка Принцев, и потому держался в тени. Он опустил голову и исподлобья смотрел на своего собеседника.

И в этот момент Синди вспомнила, где она видела его прежде: на фотографии рядом с Хуаном Рамоном по кличке Эль Фиделе, главой наркокартеля Картахена7.

Сидни видела, как арт-директор и громила направились к воротам. Обе стрелки на башенных часах приблизились к двенадцати. Через мгновение раздался первый удар.

— Вывиха нет, — констатировал Эрик, снова возвращая туфельку на место. — Попробуй шагнуть.

— Что? А, да, спасибо, — очнулась Синди. — Мне надо идти.

— Как идти? Куда? — не понял Эрик.

— Уже поздно.

— Да, полночь. Сейчас будет фейерверк.

— Нет-нет, мне очень нужно идти.

Нужно было немедленно предупредить Виктора. Синди присела на корточки, как будто поправляя туфельку. Другой рукой она незаметно достала наушник из-за лифа и вставила его в ухо.

— Наконец-то, — раздался недовольный голос Виктора. — Я чуть не заснул.

— Мне срочно нужна машина, — сказала Синди.

— Только тебе или мне ждать сладкую парочку?

— Эрик, не обижайся, пожалуйста, — попросила Синди. — Я потом все объясню.

Она подхватила юбки и побежала к воротам. Отчаявшийся Эрик провожал ее глазами.

— Я не могу тебя потерять! — Он помчался за незнакомкой в голубом.

Бом! — прозвенели часы, отбивая полночь.

Бах! — взметнулись в темное небо огненные всполохи фейерверка. Они рассыпались бесчисленными белыми искорками и исчезли в темноте. Еще один залп. На этот раз красные огоньки засверкали в ночи. Потом зеленые, синие и снова красные.

Гости с восторгом наблюдали за россыпью огней. Глаза их были устремлены вверх, и потому они не замечали изящную фигурку в пышной юбке, которая ловко лавировала между ними.

Эрик старался не упустить ее из виду. Его взгляд был приклеен к удаляющейся фигурке, поэтому он то и дело натыкался то на одного, то на другого гостя. Это замедляло его бег.

Эрик достиг ворот в тот момент, когда хлопнула задняя дверца лимузина, машина набрала скорость и скрылась в ночи. Эрик был расстроен. Он не знал ни ее имени, ни адреса, ни номера телефона. Он держал свое счастье в объятьях и потерял его.

Охранник подошел к нему и спросил, чем он может помочь.

— Вы видели девушку, которая села в эту машину?

— Ту, что в синем платье? Да, сэр.

— Она пришла сюда по приглашению?

— Да, я помню, что ее имя было в списке гостей.

Сейчас он узнает ее имя. Потом выяснит, кто ее пригласил. Несколько простых шагов, и он будет знать о ней все. Ей не удастся скрыться.

Охранник вернулся через минуту и протянул Эрику приглашение. Оно было выписано на имя Энн О’Ним.

Значит, ее зовут Энн и у нее есть ирландские корни. Это уже что-то. Одной загадкой меньше. Он еще раз посмотрел на приглашение.

Энн О’Ним…Анн О’Ним… Аноним.

Какое коварство! Незнакомке все же удалось ускользнуть.

Внезапно Эрик почувствовал, что устал. То ли потому, что весь вечер провел в напряжении. То ли потому, что стал на один год старше. Надо вернуться и поблагодарить родителей за прием, они ведь очень старались.

Эрик сделал шаг и почувствовал под ногой что-то твердое. Он наклонился и поднял с земли небольшой пистолет. Похоже, он выпал у девушки, когда она садилась в машину.

Прекрасная незнакомка была еще и опасна.

Глава 21

Машина неслась по пустынным вечерним улицам. Редкие прохожие оборачивались, заслышав шум мотора. Обнимающиеся парочки не обращали внимания.

Синди рассказала Виктору о том, что видела вместе арт-директора Вайолет и члена банды Эль Фиделе. Огни их машины светились далеко впереди в темноте.

— Держись ближе, — сказала она Виктору. — Иначе ты их упустишь.

— Ты не забыла, что мы едем в лимузине? Эта машина слишком заметна, чтобы использовать ее для слежки. Но, не скрою, выглядит солидно, особенно в отчете. Преследование на лимузине стоит дороже, чем на каком-нибудь пикапе.

— Ты вызвал подкрепление?

— Да, но мы можем потерять их раньше, чем его дождемся. — Виктор покосился в зеркало заднего вида. — Ты опять наморщила лобик. О чем думаешь?

— Почему громила из банды Эль Фиделе пришел на вечеринку к Эрику.

— Почему бы и нет? Все сливки общества здесь.

— Эти люди могли встретиться в любое время в любом другом месте.

— Значит, они почему-то не могли ждать. Что-то срочное поменяло их планы.

— Ты ведь слушаешь полицейскую волну? — спросила Синди. Виктор кивнул. — Что-нибудь интересное?

— Поймали банду грабителей семейных ресторанов. Они забегали под вечер и забирали все деньги. Пара драк в ночных клубах. Ну, это как поезда по расписанию.

— Как насчет новостей?

— По телеку только и разговоров о завтрашней забастовке докеров в порту и как это отразится на доставке грузов. Профсоюз требует повышения зарплаты, а владельцы судоходных компаний считают, что они и так слишком много платят. Мой словарный запас по теме грузоперевозки значительно расширился.

— Грузоперевозки, порт, — повторила Синди и внезапно ее осенило. — Что если у картеля товар уже прибыл и лежит на складе в порту? Если завтра начинается забастовка, то встанут все краны, замрет все движение. Они не смогут ничего вывезти из порта.

— Тогда у них есть только сегодняшняя ночь, — закончил ее идею Виктор.

Он вызвал по рации шефа. Тот обещал проинформировать полицию.

— Ужас, как они это носят, — возмущалась Синди, снимая с головы тиару и освобождая ноги от туфель на каблуках. — Это же чудовищно неудобно.

— Ты была самой прекрасной девушкой на том балу.

— Ты пристрастен. — На лице Синди появился румянец. Ей была приятна его похвала.

— Нет, я вполне объективен. Поверь, я видел много красивых девушек.

— Стефани Грей, Мелисса Лопез, Лючия Сантьяго. — Синди начала загибать пальцы.

— Во-первых, я уже говорил тебе, что напоминать мне об ошибках молодости бестактно. Во-вторых, ни одна из них не идет ни в какое сравнение с тобой. Если бы ты еще в руку пистолет, ты была бы вообще неотразима.

Пистолет.

Синди похолодела. Она провела рукой по бедру. Виктор увидел выражение тревоги на ее лице.

— Что такое?

— Я потеряла пистолет. Обойма на месте, а самого нет.

— Растяпа, — покачал головой Виктор. — Не буду больше покупать тебе красивые дорогие игрушки. Не переживай. Он же настроен на твои отпечатки, так что никто другой не сможет из него выстрелить.

Синди переоделась в брюки и футболку и надела кроссовки. Виктор передал ей на заднее сидение жакет с множеством карманов. В них было все, что может понадобиться. Синди привычным жестом пробежалась по карманам, проверяя содержимое.

У входа в порт их уже ждала неприметная машина. Два агента из группы наблюдения ввели их в курс дела. Дизайнерская фирма Вайолет Вентуры действительно арендовала склад на территории порта. Туда доставляли груз, свадебные платья, которые хранили несколько дней, а затем перевозили в город. Агенты видели, как Дюбуа и громила из наркокартеля Картахена7 направились в сторону склада.

Это была хорошая новость.

Но была и плохая. Информатор из порта, работавший на шефа Джонсона, сообщил, что видел, как на склад вошли несколько работниц и до сих пор не покинули его.

— Как ты думаешь, зачем им женщины на складе? — спросил Виктор Синди.

— Они что-то делают с платьями.

— В смысле, шьют-перешивают?

— Мне кажется, что платья как-то связаны с наркотиками.

Они припарковали машину между рядами контейнеров и осторожно начали продвигаться в сторону дальнего склада, у которого стояли два авто. На одном из них приехал арт-директор. Второй, средних размеров грузовик, прибыл раньше.

Из дверей склада вышел человек в черном. К нему подошел громила из наркокартеля, и они стали тихо разговаривать.

Дюбуа стоял неподалеку от них, нетерпеливо посматривая на часы. Когда он отвернулся, Синди и Виктор перебежали и присели за бампером его машины. Через несколько минут громила вернулся к Дюбуа.

— Им нужно еще три-четыре часа, — сказал громила. — Партия большая. Они не успели уложиться к полуночи.

— Я не могу столько ждать! — возмутился Дюбуа. — У меня дела.

— Послушай, красавчик, все твои дела здесь. Тебе платят за то, чтобы ты возил тряпки. Вот и вози.

— Я не позволю с собой так обращаться, — взвился Дюбуа. — Я творец, в конце концов, у меня есть имя.

Громила толкнул его на капот машины и навис над ним.

— Ты будешь делать то, что скажут, красавчик. Или сильно пожалеешь.

Дюбуа обмяк, он едва не плакал.

— Смотри штаны не обмочи, — осклабился громила и вернулся на склад.

Дюбуа вздохнул с облегчением. Он открыл дверцу, чтобы сесть в машину, но тут же получил тычок в спину.

— Тихо. — Виктор прикрыл ему рот рукой. — Это отдел по борьбе с наркотиками. — Дюбуа застонал. — Вы сознательный гражданин, который изъявил добровольное желание помочь полиции, или пособник наркокартеля? Отвечайте быстро и шепотом. — Виктор отнял руку от его рта.

— Я гражданин, — зашептал Дюбуа. — Я очень сознательный гражданин. Меня впутали… опутали… то есть, запутали…

— Мы так и подумали. Садитесь в машину.

Все трое продолжили разговор на заднем сиденье машины. Зажатый между агентами, Дюбуа, чуть не плача, рассказывал о своей трагической судьбе.

— Я так рад, что это, наконец, закончится, — причитал он. — Я всего лишь пешка в руках этих монстров.

— Наркотик в платьях? — спросила Синди.

— Да.

— Почему собаки его не чуют?

— Насколько я понял из обрывков разговоров, его смешивают с веществом, которое убивает запах. Этой смесью крахмалят платья и пересылают сюда. Здесь смесь выпаривают из платьев, удаляют вещество и получают чистый продукт.

— Кто же придумал такую интересную технологию? — Виктор заглянул в глаза Дюбуа.

— Не надо на меня так смотреть, — снова занервничал арт-директор. — Я говорю о том, что слышал. И вообще, я ничего не понимаю в химии. Я приезжаю сюда по вечерам. Мне дают платья, которые складывают в грузовик. Я отвожу их в салон. Там швеи приводят их в порядок, крахмалят и продают. Это все.

— Вери гуд бизнес, — прокомментировал Виктор. — Хадсон в деле?

— Что вы! — всплеснул руками Дюбуа. — Ни он, ни его семья ничего не знают. Для Вайолет главное, чтобы был бутик с каким-нибудь товаром, чтобы она могла называть себя дизайнером. А откуда это берется и куда девается, ей все равно.

Синди вздохнула с облегчением.