Крист

Джулия Харт

Крист

Он открыл глаза. В небе пролетел аск, почти бесшумно, в очередной раз сканируя этот участок леса. Крист лежал, закутавшись в спальный мешок, сливающийся с желтой листвой у корней дерева. Поднявшись, он умылся водой из бутылки и, собрав вещи в рюкзак, направился в сторону лагеря. До него оставалось еще несколько километров.

Он вспоминал, когда первый раз увидел Лесию. Были очередные соревнования, его команда работала всю ночь, чтобы доработать «Брагги-12», и он был обязан выиграть. Солнце в их запыленном мире светило ярче, и восходы были прекрасными. Он вышел в рабочем комбинезоне на улицу, чтобы взглянуть на поднимающийся огромный оранжевый диск. И увидел ее, сидевшую напротив мастерской. Спущенная куртка обнажала ее татуированные плечи, а обтянутые черными узкими брюками стройные ноги были в грубых ботинках. Волосы были зачесаны набок. Скучающим взглядом она смотрела на солнечный диск, и лицо в его лучах как будто светилось, смягчая ее дерзкий образ. Он подошел и сел рядом.

— Привет, — улыбнулся он. — Хочешь воды? — и протянул ей бутылочку. — Она после тройной очистки, можно пить не боясь. У нас в мастерской стоит очиститель, нам разрешили поставить.

— Отчего это вы такие привилегированные? — усмехнулась она. Но бутылочку взяла, настолько чистая вода была редкостью.

— Может, кто-то из Легиона делает ставки на нас и хочет выиграть, — пожал плечами Крист.

— А ты гонщик? — резко спросила она.

— Да. Сегодня вечером финал, — Крист почувствовал, как сердце отчего-то сбило свой ритм, и он запнулся и добавил уже не так уверенно, как ему бы хотелось: — Я должен победить.

— Не интересуюсь гонками, — безразлично протянула она.

— А чем интересуешься? — спросил Крист, помедлив. Он завороженно смотрел на нее. Ее пухлые губы манили, а в больших глазах были глубина и тайна.

— Летучками, — усмехнулась она и опустила глаза. — Где будет сегодняшняя гонка?

— На Угрюмой горе.

Они сидели молча, любуясь огромным диском, ползшим по небу. А в голове Криста неслись вопросы: «Что она делает здесь? Я раньше ее никогда не видел. Почему сидит одна? Как сделать так, чтобы увидеть ее еще раз?» При мысли, что она вдруг исчезнет, мурашки пробежали по телу.

— С тобой было приятно поболтать, гонщик, — с легкой улыбкой проговорила она, протянув ему обратно бутылочку, и, дотронувшись до его плеча, добавила: — Удачи тебе сегодня.

Она встала и пошла, а Крист сидел как парализованный, лихорадочно соображая, под каким предлогом броситься ей вдогонку. Так и не придумав, он соскочил и окликнул ее:

— Где я могу тебя найти?

— Бар «У Роджера»! — выкрикнула она и скрылась за поворотом.

— С кем это ты там болтал? — спросил Закс, вытирая руки промасленной тряпкой.

— Ты знаешь бар «У Роджера»? — ответил вопросом на вопрос Крист.

— Кажется, это небольшое местечко на севере города, я слышал, что там банчат нелегальными запчастями для летучек. И не только… Ну, в общем, ты понял. Зачем тебе туда?

Крист не ответил. И Закс продолжил:

— Друг, тебе надо поспать. Восстанови форму перед заездом. Мы же хотим победить.

Крист хотел было возразить, но Закс был прав. Свалившись на кровать, он вспоминал лицо девушки, ее зеленые глаза, она прикасалась к нему во сне, и он слышал ее радостный заливистый смех.

***

Ему тогда только исполнилось восемь, и отец подарил ему маленький прототип аска, полную копию настоящего.

— Вставай, малыш Крисси, просыпайся скорее, милый. Нам надо собираться, — тормошила его мать. Открыв глаза, он увидел собранные вещи.

— Куда мы? Где папа?

— Папу задержали на работе. Нам нужно скорее укрыться.

— Надо взять аск, без него не пойду, — капризно бормотал Крист и тер кулачками глаза, пытаясь окончательно проснуться.

Они долго шли темными закоулками. Наконец дошли до какой-то зеленой двери, мама постучала условным стуком, и через несколько минут им отворила незнакомая женщина.

— Вас никто не видел?

— Нет. Райан смог предупредить нас до того, как они отправили солдат.

Отца он больше не видел и не знал, жив ли он. Мать не рассказывала о его работе, лишь упоминала, что он участвовал в секретных разработках Легиона. Почему отца задержали, никто не знал.

Отец часто приносил различные технологические устройства и обучал Криста разбираться с ними. Он был добр, мягок и очень увлечен своим делом. Крист сильно скучал по отцу и злился на Легион, хоть и не знал, что на самом деле случилось той ночью. Поначалу они с матерью скрывались, но потом страх быть пойманными ушел — их никто не искал. Крист никому не рассказывал про отца, говорил, что тот погиб и они с матерью переехали сюда, в Истию — город на границе силового поля. В 16 он устроился на работу в мастерскую и стал самым юным гонщиком. А после окончания школы они с друзьями Джошем и Заксом организовали свою мастерскую. Чуть позже к их компании присоединился Джонатан, безбашенный, но толковый механик.

— Это Крист у нас сумасшедший. Кто в здравом уме будет гонять на таких скоростях! — смеялся он в ответ на шутки в свой адрес. Криста часто называли серьезным парнем, невзирая на то, что своей жизнью рисковал именно он.

— Зато за это можно получить хорошие деньги, — усмехался Крист. Он сам не знал, как объяснить свое стремление к риску.

22 года был минимальный возраст для участия в «Большой лиге». С тех пор он почти всегда оказывался в тройке победителей, но никогда не занимал первого места, и сегодня был очередной шанс. Их «Брагги-12» была усовершенствована до предела, как часто смеялись ребята.

Сегодня Крист собирался навестить мать перед гонкой, но так долго спал, что рисковал не успеть. Мать не разделяла его увлечения и слишком переживала за него. Так что долгий сон послужил хорошим оправданием не встречаться с ней. Она жила с сестрой на другом конце города и занималась пошивом и починкой гражданской формы. Это приносило мало денег, хотя на жизнь хватало, но Крист все равно немного помогал ей финансово. Иногда он оставался у нее ночевать. Он любил сидеть с ней рядом, чувствуя ее тепло и держа в руках ее мозолистые руки. Мать сильно постарела и скучала по отцу, не оставляя надежды вновь увидеть его. Она боялась каждой гонки, говорила, чтобы он сменил работу и перестал рисковать своей жизнью.

— Кристи, тебе нужна девушка, — нежно повторяла она. — Почему ты ни с кем не встречаешься? Все твои друзья дружат с кем-нибудь, и вокруг тебя много красивых женщин. Я видела, как они на тебя смотрят.

— Мам, я сам решу, когда мне встречаться. Моя любовь еще не появилась.

***

Стадион был полон. Безумная толпа скандировала названия команд. Некоторые брали штурмом ограждение. Солдаты сдерживали таких шокерами или битами. За несколько часов до старта Крист успел разузнать точный адрес бара и после гонки собирался туда наведаться. Но тут он увидел ее, сидевшую на трибуне, в секторе А, куда ох как не просто было попасть. Подперев кулаком голову, она смотрела на трассу, загадочно улыбаясь.

Сердце его бешено застучало. «Боже, она здесь, она здесь!» — крутилось в голове. Он так был рад видеть ее. Сигнальный выстрел. Старт заезда. Машины, почти касаясь друг друга, рванули вперед. И он тоже рванул вперед, сконцентрированный на трассе, просчитывая и ощущая каждое движение машины. Мелькали яркие лампы вдоль трассы, по лицу стекал пот. Он давил на газ до упора и видел зеленые глаза Лесии, оттого стараясь ехать еще быстрее. Сквозь рев машин он слышал гул толпы — вот финишная прямая, и он первый! «Я смог! Смог!» — пульсировало у него в голове вместе с волнами радости и адреналина. Но были и еще мысли: «Где она? Она видела? Она все еще там?»

Команда помогала ему вылезти из машины, все галдели и ликовали, а он озирался по сторонам, ища ее взглядом, но ее не было.

***

Уже наступила ночь. В баре было людно, Крист зашел внутрь и сел за барную стойку. Старик-бармен с усталой усмешкой спросил:

— Что налить незнакомцу?

— Стопку чи-чи.

— Хороший выбор, — сощурился бармен и ловкими движениями быстро достал и наполнил до краев стопку. Опрокинув ее, Крист тут же спросил:

— Работает ли здесь Лесия?

— Нет, — быстро ответил старик. — Не слышал о такой, — и чуть погодя, слегка прищурившись, добавил: — Для чего ты здесь, незнакомец? Ты офицер?

— Нет, я гонщик, — поморщился при слове «офицер» Крист. Он раздумывал, обманула ли она его, или он что-то неправильно запомнил? Как теперь ее найти? Его насторожил слишком быстрый ответ старика. Может, это он врет и она где-то здесь, а от него, чужака, просто хотят избавиться? Он разглядывал барную стойку и стены в надежде найти хоть какие-нибудь знаки ее присутствия. Заметив в углу снимки, он встал и, подойдя к стене, рассмотрел на фото ее. Она с напряженным лицом стояла возле модифицированной летучки, такая строгая и божественно красивая. «Она здесь! Чертов старик обманывает меня!» — возмутился он про себя и с разгневанным лицом двинулся обратно к стойке, но только открыл рот, чтобы сказать: «Ты знаешь ее, старик!» — как дуло ружья уткнулось ему в лоб: так быстро бармен выхватил его из-под стойки.

— Проваливай, — процедил он.

Крист ошарашенно стоял в повисшей тишине бара, он раздумывал, сможет ли справиться с ружьем и стариком, но все говорило не в его пользу.

— Пап, не надо стрелять в моих друзей, — она вышла из незаметной двери между стойками с выпивкой. — Я сама его позвала.

— Кроха, не надо рассказывать о себе всем подряд. Кто он?

— Пап, он хороший, опусти ружье. Тем более он знаменитость, сегодня победил на Угрюмой горе, — добавила она и засмеялась. — Пусть угостит меня выпивкой, — и она подмигнула Кристу.

Старик-бармен опустил ружье, но продолжал недоверчиво смотреть на юношу.

— Тебе повезло, — проговорил он, обращаясь к Кристу, и, посмотрев в сторону Лесии, добавил: — Не доверяю я ему.

Через мгновение всем стало плевать на произошедшее, в баре вновь стало шумно. Старик достал две маленькие бутылочки пива, видимо, любимого Лесии, и катнул их по стойке к Кристу. Тот, оставив наличку, обратился к ней:

— Может, пойдем туда, где потише?

***

— Были времена, когда можно было наблюдать звезды с Земли, — говорила она, лежа на песке и закинув руки за голову. — Звездное небо прекрасно.

— Откуда ты знаешь? — удивился Крист. — Я его ни разу не видел. Только на картинках в учебниках.

— Я иногда поднимаюсь выше пелены смога и облаков. И любуюсь этими яркими и прекрасными далекими пятнышками света.

Крист смотрел на нее изумленно. Он первый раз видел девушку-пилота. Он вообще не видел пилотов, но те, о ком знал, были матерые старики. Летучки были очень сложны в управлении и использовались в основном Легионом.

— Выше облаков летучки не могут подняться, — уверенно проговорил Крист. — Кроме того, невозможно обойти силовое поле.

— Моя ласточка может выше облаков, — гордо произнесла она, проигнорировав второе замечание.

«Она еще и механик!» — подумал Крист. В этот момент он, казалось, влюбился в нее еще сильнее.

— Ты извини папу, — она вдруг стала серьезной. — Он не любит чужаков. И боится за меня.

Крист ничего не ответил, а просто притянул ее к себе, их губы оказались так близко, ее теплое дыхание хотелось ощущать всю оставшуюся жизнь, ее горячее тело хотелось обнимать всю оставшуюся жизнь. Слышать ее голос, смотреть в ее глаза, защищать, оберегать, помогать и любить.

***

— Все мои победы принадлежат тебе, — говорил Крист, обнимая ее обнаженную. Они были в его небольшой квартире. Она часто оставалась у него, но переезжать не хотела.

Прошел год с их первой встречи. Год, наполненный победами в гонках, частыми свиданиями, страстными ночами и ее внезапными исчезновениями. Она не звала к себе в мастерскую, и он не настаивал. Он знал, что она чинит летучки, а это было нелегально. Подняться на отремонтированной в воздух было уже возможно, ведь рынок поддельных лицензий не отставал. Кристу хотелось узнать о ней все, все, что она скрывала, но он не хотел давить и надеялся, что, когда придет время, она поделится с ним своим сокровенным.

Ее отец стал относиться к нему лучше, во всяком случае, ружьем в висок больше не тыкал. Как-то раз Крист засиделся с ним допоздна за рюмкой чи-чи, послушал смешные истории из детства Лесии. Но даже пьяным старичок-бармен не развязывал язык.

— Береги ее, — серьезным тоном повторял он, опрокидывая рюмку, — она одна такая. Особенная. А ты сильный. Вместе вы горы свернете, ух! Горы свернете! — покряхтывая, повторял он и довольно ухмылялся.

***

Однажды Крист был в мастерской один, разбирался с двигателем. Играла тихая музыка. Он услышал странный шум на улице, как будто проехала машина, затем что-то ударилось о ворота. Он вышел на улицу, но ничего не заметил — тишина. Вдруг что-то блеснуло под ногами. Наклонившись, он поднял монетку и озадаченно рассматривал ее. Это была монета из старинного набора — веселой развивающей игры, в которую они играли с отцом. Отец всегда брал карту Саливана и часто выигрывал, называя ее счастливой. Очень странно было увидеть эту монету здесь. «Может, отец жив? Может, это весточка от него?» — мелькнула было мысль, но Крист резко отбросил ее. Он давно решил для себя, что отец мертв. Он не знал правды, но ощущал, что его бросили и предали. Он вычеркнул отца из жизни и не надеялся, как мать, что однажды тот вернется. Решив, что надо жить дальше и добиваться успеха в механике, побеждать на гонках и, возможно, однажды понять, почему власть Легиона настолько сильна и как поколебать ее. Но это были слишком смелые мысли, он был простым парнем, куда ему тягаться с Легионом.

На следующий день был тренировочный заезд. Джонатан и Закс перебрали коробку и стояли опутанные проводами, замеряя показания, пока Крист закладывал очередной вираж на трассе. Но вдруг электроника отключилась, и машина перестала подчиняться. Крист ощутил страх, холодным стержнем как будто вогнанный в его позвоночник, краем глаза он ухватил, как ребята с испуганными лицами пытаются разобраться в происходящем. К счастью, тренировочные трассы были рассчитаны на разные неполадки, Крист быстро справился с паникой, сгруппировался и приготовился к удару об специально обшитую стену. Было больно, но, кажется, обошлось без травм.

— Я в норме, — отмахивался Крист от подскочивших ребят, выбираясь из машины.

— Давай мы отвезем тебя в больницу!

— Нет. Едем в мастерскую. Я чувствую себя нормально, — сопротивлялся он.

Он сидел в помещении для тюнинга, небольшом, но хорошо проветриваемом, когда запыхавшаяся Лесия влетела туда. Она бросилась к нему. На ее лице читались страх и облегчение одновременно.

— Как ты? Как ты? — повторяла она, обнимая его.

Он потянул ее к себе на колени. Она недоверчиво посмотрела ему в глаза с немым вопросом: не будет ли больно?

— Нет, — улыбнулся он. — Иди ко мне.

Так они сидели долго, он ощущал нежность и теплоту, заботу, близость и любовь. Он первый раз увидел, как она плачет, слезы текли по ее нежным щекам, и его переполнило ощущение искренности ее чувств.

— Не хочу потерять тебя! — шептала она и покрывала поцелуями его лицо. — Не могу потерять тебя!

***

Они спускались в подвал, освещение было тусклым, стены обшарпанными. Очередная массивная железная дверь, и вот перед его глазами предстал подземный ангар. Он был огромен, в нем уместилось штук восемь летающих птичек разного калибра, от военных бронированных монстров с восемью винтами до маленьких, рассчитанных на скоростные полеты. Когда-то на них тоже устраивали гонки, пока Легион не закрутил гайки и не ограничил воздушное пространство. Рассказывали, что далеко в прошлом, когда силового поля еще не было, любители путешествий преодолевали на них значительные расстояния за счет тогда только открытых источников энергии.

— Ого! Масштабно! — пораженно проговорил Крист, оглядываясь по сторонам. — Как они сюда попали? Это все твое? Или для починки?

— Это наши с папой, — Лесия выглядела крайне довольной и после паузы добавила: — Не все на ходу, но некоторые мне удалось починить. Тут есть и полностью мое «произведение»!

С этими словами она схватила Криста за руку и потянула в глубь ангара. Пройдя между несколькими махинами, они остановились у небольшого накрытого брезентом аппарата. Она сдернула накидку, и перед глазами Криста возник хромированный футуристичный нортоп.

— Вот она! Я с ней долго возилась, и теперь она идеальна! — глаза Лесии блестели. — Тебе нравится?

— Конечно! — восторженно проговорил Крист. Ему так сильно хотелось обнять и поцеловать Лесию, но он сдержался, не желая нарушить этот трепетный момент.

— Хочешь полетать? — подмигнула Лесия.

— А это возможно? — Крист удивленно вытаращился на нее.

— Я доработала стелс-технологии Легиона, и мою пташку не засекают радары.

— Очень хочу! — с детским восторгом воскликнул Крист.

На улице уже была ночь. Люк в потолке ангара открывался неожиданно тихо. Крист залез в нортоп, тщательно пристегнулся, сердце его учащенно билось. Как будто он садился в незнакомый сверхскоростной автомобиль в предвкушении испытать все его возможности. Он, конечно, ни разу не летал, и внутри все трепетало, но восторженное лицо Лесии придавало уверенности. Она запустила двигатель, и вот они почти бесшумно стали подниматься. Тело подавало тревожные сигналы в мозг, и Крист покрепче ухватился за рукоятки рядом с сидением. Страх от того, что он не управляет ситуацией и что падать будет больно, ушел через несколько минут. Они взмыли над городом, на смену страху пришли ни с чем не сравнимые ощущения — и потрясающая панорама, которую Крист никогда не видел. А одновременно расслабленное и сосредоточенное лицо Лесии придало уверенности и спокойствия. Он любовался этой потрясающей девушкой, занятой своим любимым делом. Так же, как он за рулем, она получала удовольствие за штурвалом. Они поднимались все выше и выше, и, когда нортоп преодолел плотную пелену из смога и облаков, им открылось звездное небо! Оно было искажено силовым полем, но было столь прекрасным! Лесия включила автопилот, и они зависли в одной точке. Он взял ее за руку, и они смотрели на небо. А он ощущал глубокую благодарность за новые чувства, которые она открыла для него. Чувства любви, привязанности, тепла, которые он еще не испытывал ни к кому, заботы, которую проявляла она, и заботы, которую проявлял он. Ему хотелось уберечь ее. Сейчас он позволил себе наслаждаться моментом. Ощущать восторг полета, любоваться небом. Быть рядом с Лесией, чудесной и загадочной. Чувствовать и дарить любовь. Свое беспокойство и страх за нее и ее деятельность он выскажет позже. Ведь военные летучки в ангаре — это не просто так. Это опасно. И как они вообще там появились?..