Помоги проекту - поделись книгой:
— Ты была этой мерзкой эльтонийкой! Какие у тебя были возможности на родине? Всем известно, что из эльтониек получаются отборные шлюхи, но, видимо, и тут мне попалась бракованная. Да ты бы с голоду умерла, если бы не я, кошёлка неблагодарная!
Тело буквально парализовало, когда Морис упомянул постель. Секса между нами не было уже несколько лет — то немногое, в чём он так и не смог перекроить меня, однажды придя домой весь в духах и помаде любовницы. Я растила детей, исполняла обязанности хорошей жены во всём, что не касалось интима, и… мечтала о разводе.
Лицо мужа исказилось от гнева, ноздри расширились, делая лицо непривлекательным, а ладони сжались в кулаки. Мощный хвост Мориса с острым шипом вспорол дёрн.
Если честно, то я
Если бы ударил, это можно было отнести к жестокому обращению и добиться расторжения брака. Если бы он прошёлся бета-колебаниями, то можно было бы просканировать мой мозг в клинике и зафиксировать давление в ментальном плане — я узнавала. Если бы он сделал то или другое, это развязало бы мне руки.
Но Морис прекрасно справлялся одними словами:
— Ориелла, очнись от своих влажных фантазий и посмотри на себя! Ты была жалкой, а со мной стала официально чистокровной цваргиней, которая сидит дома и ничего не делает, да ещё и чем-то недовольна. Да ты ноги должна мне целовать, а не выставлять олухом перед менеджером банка!
— Я хочу развод.
Я не знаю, как отважилась это произнести. Оно просто вырвалось само собой.
Он картинно рассмеялся:
— Вселенная, что за чушь ты несёшь?! На Цварге не существует разводов.
— Они не предаются огласке из-за плохой демографической ситуации на планете, но они существуют, — возразила я. — Если пара выполнила долг перед расой и завела детей. У нас их двое, а следовательно, если ты подпишешь бумаги, то развод одобрят.
— Где же ты этой чуши набралась, мышка-глупышка? — Он всё ещё посмеивался, но улыбка на его лице выглядела насквозь фальшивой. — Ты же это не серьёзно, Ориелла? Это совершенно не смешная шутка.
Супруг заглянул мне в глаза, пытаясь понять, насколько основательна я в намерениях.
— Я ходила к адвокату.
— И кем же ты будешь, если получишь развод? — насмешливо уточнил Морис.
— Архитектором… У меня неоконченное образование, но думаю, меня бы могли взять стажёром-помощником в крупную межгалактическую фирму. Я действительно не понимаю, почему мы живём вместе. Это не тот брак, которого я хотела, да и наверняка не тот, которого хотел ты. Он меня душит. Отпусти, пожалуйста.
Я осеклась, поняв, что ошибочно приняла тихое клокочущее бешенство мужа за насмешку.
— Я не понимаю, чем ты недовольна. Ты хотя бы осознаешь, что послезавтра восьмой день рождения наших детей?! — прорычал Морис.
— Мам, пап, что случилось? Вы же не ссоритесь опять?
Калитка скрипнула, и на пороге появились похожие друг на друга, как две молекулы, Ланс и Лотт. За нашим спором мы и не заметили, что мальчишки вернулись из школы. Личики детей с плохо скрытым подозрением уставились на нас. На их головах месяц назад только-только проклюнулись резонаторы, и, хотя ещё пройдут годы, прежде чем Ланс и Лотт научатся в полной мере считывать эмоции существ из воздуха, ближайший день рождения должен стать для них особенным.
«Хорошие родители никогда не ссорятся перед детьми».
Я судорожно пыталась подобрать правильные слова, но Морис меня опередил:
— Мы и не ссоримся, дети. Просто выбираем имя.
— Имя? О, это для щенка, да? Вы подарите нам щенка на день рождения?!
Муж снисходительно улыбнулся:
— Нет, мы выбираем имя для будущей принцессы Мэрриш. Ваша мама заскучала, сидя в четырёх стенах, вы же теперь и вовсе ходите в школу. Вы же хотите сестричку?
— Да-а-а, — немного вяло отозвались мальчишки. Очевидно, щенка они хотели больше, но тут Ланс ткнул под рёбра Лотта, и тот поспешно закивал: — Да-да, конечно, пап, мы очень хотим сестру!
Сердце ухнуло куда-то в пятки. Я уставилась на Мориса, не веря своим ушам. Сестричку? Что?! Ещё один ребёнок?
Первые роды прошли с колоссальными осложнениями, и больше полугода я приходила в себя, одновременно вставая по ночам к близнецам, кормя их, меняя подгузники… Муж пропадал на работе и совсем не помогал с детьми, моей матери в визе на Цварг отказали, а просить помощи у родни Мориса запретил сам супруг, сказав, что таким образом я его унижаю. Что он, не способен заработать на помощницу по дому? По факту, когда я просила помочь с уборкой дома, готовкой или малышами, Морис всегда был занят, а помощница существовала лишь на словах. Более того, каким-то образом Морис всегда поворачивал наши разговоры так, что я начинала чувствовать себя виноватой: он работает с утра до вечера, а я не могу проследить за детьми и всего лишь прибраться-приготовить. Из-за прихоти супруга в покупке поместья я восемь лет была и уборщицей, и поваром, и садовником и делала то, что, по идее, должен делать целый штат прислуги, которого у нас не было, я выматывалась, а ещё заботилась о детях…
Я бесконечно устала и меньше всего на свете хотела ещё одного ребёнка. Вселенная! Да мне была противна даже мысль о том, что Морис будет до меня дотрагиваться после череды любовниц, что у него были!
Я всегда думала, что то одеревенение в интимном плане, которое напало на меня после родов, — это следствие действия каких-то высших сил, потому что даже они понимали, что мне не нужен ещё один ребёнок. Я просто не справлюсь. Ко всему, на Цварге законом запрещены контрацептивы. Чтоб эти чиновнишки, которые к цваргиням как к скоту относятся, в гробу перевернулись!
«Нет. Не хочу!»
— Ты не посмеешь, — проговорила я одними губами.
— Дети укрепляют брак. Дорогая, ты просто бесишься от того, что скучаешь, — уверенным тоном сказал Морис. — Я навещу тебя в спальне сегодня вечером.
Глава 2. Свидание вслепую
Себастьян Касс
— И вот, представляете, я открыла дверцу, и вещи выпали на меня всем скопом. — Джун рассмеялась весёлым, звонким, словно колокольчик, смехом.
Себастьян Касс смотрел на девушку с лёгкой полуулыбкой. Его родители — знаменитые на всю Юнисию Север и Вивьен Касс[1] — не понимали, зачем сын в который раз возвращается на историческую родину и пытается найти себе невесту-цваргиню. Себастьян и сам толком не мог объяснить, что именно его тянуло на Цварг, ведь на Юнисию постоянно прибывали студенты из самых разных уголков Федерации.
Чистота крови будущей супруги? Нет, пожалуй, Себастьян никогда за ней не гнался. Да и его мать на три четверти человек, на четверть миттарка, и лишь благодаря тому, что гены цваргов одни из самых сильных, он родился тем, кто он есть.
Образование? Снова нет. Да, на Цварге девушки поступают в котирующиеся на просторах Федерации институты и университеты, но Себастьян был искренне уверен, что учиться никогда не поздно — было бы желание.
Классическое цваргское воспитание? Будучи гражданином и проведя большую часть жизни на Юнисии, Себастьян сам являлся полным профаном в том, что касалось этикета родной планеты. Дедушка Сильвестр пытался вложить в его голову знания, но всё это казалось абсолютно бессмысленным по сравнению с действительно важными вещами: точными астрономическими картами, физико-техническими свойствами истребителей, молекулярно-генетическими таблицами различных рас и основами юриспруденции. Из всех мудрёных и многочисленных правил этикета Себастьян выучил лишь основное: чтобы прикоснуться к цваргине, необходимо получить на это её разрешение, в остальном он решил полагаться на собственное чутьё.
— Я получила вашу анкету от Планетарной Лаборатории, — тем временем щебетала Джун, помешивая трубочкой манговый фреш. — Там упомянуто, что у вас есть коттедж на сваях на Миттарии и квартира в южном полушарии Цварга. Это правда?
Цваргиня отпила немного сока и заинтересованно склонила голову набок. Иссиня-чёрные волосы рассыпались по плечам нежного лавандового оттенка. Джун понравилась Себастьяну и внешне, и по эмоциональному фону. Её бета-колебания пахли вкусно, и он был уверен, что мог бы построить семью с такой милой цваргиней.
Возможно, для первого свидания с девушкой на Юнисии или любой другой планете Федерации спрашивать вот так в лоб о том, сколько зарабатывает мужчина и какая у него недвижимость, не очень-то красиво, но для Цварга — нормально. Себастьян посетил уже не первое свидание и чётко усвоил этот нюанс. На его исторической родине девочек рождается исчезающе мало, а потому Планетарная Лаборатория собирает анкеты всех девушек в детородном возрасте в единую базу, а затем подбирает им наиболее подходящих мужчин-цваргов и предоставляет списки на выбор. Поскольку претендентов мужского пола в разы больше, обязательным пунктом является и финансовое состояние кандидата в супруги, чтобы девушкам было легче ориентироваться.
Себастьян Касс охотно кивнул. В вопросе Джун, судя по эмоциональному отклику, не звучало меркантильности, лишь непосредственное любопытство.
— Да, у меня здесь есть квартира, так как на Цварге проживают родственники со стороны отца, а на Миттарии я приобрёл дом из-за бабушки и тёти по линии матери. Но недвижимость в этих Мирах куплена исключительно ради удобства: мне не очень нравится останавливаться в отелях, да и случалось несколько раз, что я внезапно сорвался на голубую планету[2], а все отели забиты битком. Приходилось ночевать или на орбите в тесном салоне истребителя, или проситься в хостел под водой… Сомнительное удовольствие. Основное время я проживаю на Юнисии. У меня там… два личных острова.
— О! — На лбу собеседницы проступили горизонтальные морщинки. — Юнисия-Юнисия… хм-м-м… Я что-то слышала про этот Мир, но никак не могу вспомнить… Кажется, это что-то на задворках Федерации. Там какой-то из мелких филиалов Академии Космофлота располагается? Вы военный, что ли? А когда закончится контракт, вы сможете вернуться на Цварг?
Себастьян почувствовал, что диалог свернул на тонкое лезвие и теперь придётся балансировать, чтобы понравиться. Чета Кассов находилась в дружеских отношениях с ректором филиала Академии на Юнисии, а потому Себастьян посещал все лекции, какие ему были интересны, ещё будучи подростком, имел весьма разносторонний бэкграунд, но фактически контракта с Космофлотом не подписывал.
— Нет, я не военный.
— О, то есть вы можете вернуться на родину в любой момент?
— Да, но… — Себастьян уловил вспышку радости от Джун и на секунду заколебался. Стоит ли говорить правду вот так, с первой встречи? Он помотал рогатой головой: что за вопрос, конечно стоит! Чем раньше все точки будут расставлены над рунами, тем проще будет в будущем. Гораздо хуже всё сложится, если у них завяжутся отношения или не дай Вселенная у него сформируется привязка к её бета-колебаниям, а она наотрез откажется перебираться в другой Мир.
Касс кашлянул.
— Дело в том, что я ищу цваргиню, которая захотела бы переехать на Юнисию. Разумеется, все вопросы по визе и прочие юридические тонкости я беру на себя.
Изящные брови Джун удивлённо приподнялись.
— Хм-м-м… Я признательна за вашу откровенность. Расскажете мне… о Юнисии?
— Ну… — Себастьян задумался, с чего начать. — Это планета действительно удалена от популярных космотрасс, находится в одном из крайних секторов Федерации, и из инфраструктуры фактически есть только Академия и жилые дома. Юнисия вращается вокруг звезды-магнитара Соло, и в её почве превалирует вещество с магнитными свойствами, так что поверхность представляет собой отдельно летающие острова в разреженном море. Вода по большей части тоже в необычном состоянии — похожа на кучевые облака.
— О-о-о… Летающие острова среди тумана! Красиво, наверное, — восторженно протянула Джин. — Вид из кабрио-флаера, должно быть, фантастический!
— Гхм-м-м… из-за высокого содержания магниса в ядре и почве Юнисии обычная техника там не работает.
По эмоциональному фону Касс почувствовал замешательство Джун и поспешил заверить:
— Коммуникаторы, конечно же, работают. Их изготавливают в изолирующих чехлах… Громадные такие получаются, но звонить и общаться можно. А вот крупной техники вроде кабрио-флаеров нет. Зато есть костюмы, в которых можно плавать между островами, простенькие механические лодки, а на суше многие используют велосипеды.
Улыбка Джун померкла.
— Громоздкие коммуникаторы? Велосипеды? Никаких флаеров?
— Никаких, — подтвердил Себастьян. — Зато воздух очень чистый, экология потрясающая, и растут удивительные овощи и фрукты, которых не попробовать в остальных Мирах Федерации.
Джун задумчиво потеребила трубочкой мякоть в манговом соке. Она явно старалась прятать эмоции, что на Цварге считалось хорошим тоном, но нет-нет и короткие бета-колебания озадаченности и разочарования проскакивали в её ментальном фоне.
— А-а-а… торговые центры? Их много? Есть с иллюзионами или парками развлечений? — уточнила девушка с надеждой.
— М-м-м… нет. — Касс задумался, как бы объяснить, что такое Юнисия. Это Мир, который живёт по другим правилам. — Боюсь, нет ни того, ни другого. Высокие здания и массивные сооружения строить на островах нельзя. Как я уже говорил, они парят в атмосфере, и когда ядро планеты проворачивается, магнитный фон меняется, острова взмывают вверх или вниз… Получается что-то вроде небольших землетрясений.
— Землетрясений?!
Себастьян уловил резонаторами отчётливый испуг собеседницы и тут же попытался «сдать назад»:
— На самом деле последние десятилетия они совсем небольшие, похожи на периодическую дрожь, к ним очень быстро привыкаешь. У Космофлота даже есть отделение, которое занимается метеорологическим прогнозом сейсмических активностей Юнисии. Но из-за этой особенности планеты здания по технике безопасности строят не выше двух этажей и не очень большие.
— А… понятно, — протянула Джун невесело. — А что было раньше? Я имею в виду, почему вы сказали «последние десятилетия»?
— О, так вы ничего не слышали о звезде Соло? Она испускала опасное вещество… но вы не беспокойтесь, мой отец, Север Касс, придумал способ нейтрализовать звезду-магнитар, и сейчас жить на Юнисии совершенно безопасно.
— Север Касс? — Цваргиня вновь нахмурилась. — То есть вы сын
— Да, техническое устройство, стабилизирующее Соло.
На симпатичном лице цваргини отразилась смесь противоречивых чувств, и сколько она ни старалась удержать этот коктейль в узде, прикрыв его вежливой улыбкой, эмоции прорвались в бета-фон. Себастьян понял, что свидание окончательно и бесповоротно провалено. Джун явно не понравилась ни перспектива переселения на Юнисию, ни упоминание о том, что его отец когда-то стал символом и надеждой для тех цваргов, которых на родине называли «отказниками» — полукровок и мужчин, по тем или иным причинам не способных качественно читать ментальный фон.
И вот парадокс: на Юнисии отец считался героем, и его фамилия звучала впереди имени, а на Цварге данное сочетание звуков оказалось сродни ругательству. И там, и там окружающие видели не столько умного и образованного молодого профессора астробиологии Себастьяна Касса, собственными мозгами и трудом заработавшего внушительный капитал в свои тридцать пять лет, сколько богатого сыночка Севера Касса или отпрыска аристократической ветви Кассов… кого угодно, только не того, кем Себастьян себя чувствовал.
«На самом деле я в который раз прилетел на родину потому, что хочу, чтобы будущая супруга полюбила меня за мои заслуги, а не за заслуги родителей», — внезапно с отрезвляющим осознанием действительности признался себе Себастьян.
На Юнисии Касс-младший мог заняться многими направлениями, но решил посвятить себя биологии отчасти потому, что это поприще ещё не занято. Будь он математиком, физиком или техником, его заслуги приписывали бы отцу, стань успешным юристом — матери, а добейся высокого ранга в качестве военного, все бы тут же хором сказали: «Разумеется, ведь его родители служили в Космофлоте!» Мало кто представляет, насколько психологически тяжело детям по-настоящему успешных гуманоидов, ведь их всю жизнь сравнивают с родителями. Если сын или дочь оправдывают ожидания, то общество приписывает победы личным связям и знакомствам, если не оправдывает — то сочувственно вздыхают: «На детях гениев природа отдыхает». В последних случаях лишь самые стойкие личности не впадают в затяжную депрессию.
Себастьян Касс интуитивно чувствовал всё это, ещё будучи подростком, и поэтому мудро принял решение углубиться в астробиологию и проблемы межгалактической генетики.
«Так любые результаты, которых я добьюсь, будут только моими», — заявил он родителям, когда выбирал направление. Север и Вивьен приняли решение сына без каких-либо вопросов.
— Что ж, Джун. — Себастьян поднялся из-за столика. — Я благодарен вам за уделённое внимание, но вижу, что дальнейшее знакомство не имеет смысла.
— Да, пожалуй, не имеет. — Цваргиня смущённо отвела взгляд и прикусила губу. — Вы мне очень понравились, Себастьян, правда, но…
— Но вы не готовы ни к переезду на другую планету, ни к изменениям в жизни, — закончил за неё Касс и чуть было не добавил «ни породниться с теми самыми Кассами». — Джун, можете заказать любой десерт, какой пожелаете, я всё оплатил. Не смею больше тратить ваше время.
Девушка облегчённо кивнула.
— Спасибо за свидание и за цветы, Себастьян. Всего доброго.
Цварг засомневался, стоит ли согласно этикету спросить разрешения поцеловать руку на прощание, но Джун уставилась в меню ресторана, и Себастьян принял решение молча удалиться. Обед в элитном заведении из устриц с запечённой фасолью и тартаром из трёх видов миттарских рыб на его кошельке не отразился, собственно, как и любой десерт, даже если Джун выберет их все.
Себастьян вышел из ресторана и прыгнул во флаер. Несколько секунд он раздумывал, куда полететь — то ли в собственную квартирку в южном полушарии, то ли в родовое поместье Кассов, где наверняка можно встретить кого-то из братьев отца — Софоса или Стефана. Как профессор астробиологии и межгалактической генетики, Себастьян имел коварный план стрясти с дядей минимум по пол-литра крови для экспериментов. Последние годы его не на шутку заинтересовала проблема рождаемости у собственной расы, да и странное соотношение, при котором на десять мальчиков и у цваргов рождалось всего две или три девочки. Особую ценность в этом плане играла кровь дядей ещё и потому, что они являлись однояйцовыми близнецами, но у Софоса уже имелось две дочери от эльтонийки, а у Стефана детей не было.
Пока Себастьян выруливал с парковки, коммуникатор загорелся входящим звонком.
— Привет, мам! — бодро откликнулся Касс, переводя звонок на громкую связь, чтобы удобнее было вести флаер.
— Привет, дорогой, — с той стороны послышался мягкий голос Вивьен Касс. — Как прошло твоё свидание вслепую?
— Ой, да какое оно вслепую… Планетарная Лаборатория такие анкеты предварительные составляет, что тут разве что размер ноги только не знаешь о цваргине перед тем, как с ней встречаться. Хотя и это, думаю, они уточнят заранее, если одна из сторон попросит.
— Значит, впустую? — Вивьен, как всегда, понимала малейшие оттенки в голосе сына.
— Впустую, — со вздохом подтвердил Себастьян.
— Жаль… Но, может, не стоит зацикливаться на списках Планетарной Лаборатории и дать судьбе найти тебя самой? Я имею в виду, что тебе всего тридцать пять… Да, конечно, мы с твоим отцом примерно в это время уже поженились, но ведь цварги живут очень долго — двести, а то и триста лет. По меркам расы у тебя ещё масса времени впереди.
— Да, мам, наверное, ты права…
— А как поживает твоё
«Как у неё получается быть настолько внимательной?»
— Тоже глухо. Я пытался добиться встречи или хотя бы разговора с администратором Планетарной Лаборатории, но это, по-моему, ещё сложнее, чем назначить аудиенцию сразу со всеми чиновниками из Аппарата Управления.
Себастьян замолчал, поморщившись от неприятных воспоминаний. В принципе, ожидаемо, что ему не дали многомиллионную базу персональных данных жителей Цварга, но всё же он предполагал, что его хотя бы выслушают. Касс построил несколько теорий касательно деторождения на родине, но, чтобы их проверить, отчаянно не хватало информации о супружеских парах.
«Радуйтесь, что вас и так добавили в списки Лаборатории, — невежливо фыркнул сотрудник, подумав, что Себастьян благодаря степени профессора астробиологии элементарно хочет обойти соперников и заполучить контакты незамужних молодых цваргинь. — Вот выберет вас какая-нибудь девушка, тогда с вами и свяжутся, а так сидите и ждите очереди, как и все воспитанные цварги».
Поделиться книгой: