Жажда войны

   - Ой, я не знаю... - потянула Лина, и внутренне чертыхнулась про себя. Нужно было оставить кинжалы в комнате. - Торговец, у которого я их купила, не говорил откуда они.

   Хозяйка мило улыбнулась, показывая, что ей этот разговор уже наскучил, и поспешила вернуться на кухню.

   С завтраком благополучно было покончено, и небольшая компания вышла из таверны. Юлиан негодующе покачал головой, смотря на девушку, и в очередной раз поразился её непостоянству. Только что она была вздорной и дерзкой и всем своим видом показывала, что они тут на серьёзном задании, а сейчас, она подставляла своё личико тёплому солнцу и широкая романтическая улыбка, играющая на её губах, казалась совершенно неуместной. Но Лина ни на кого не обращала внимания, а довольно озиралась по сторонам.

   - Дворец там? - показала она пальчиком направо, и, увидев уверенный кивок Левка, решительно развернулась и направилась в указанном направлении. - Веселитесь мальчики, - помахала она рукой.

   - Безумная женщина, - усмехнулся Юлиан, смотря в спину уходящей девушки.

   - Что ты думаешь обо всё этом? - спросил Левк и махнул рукой в сторону площади, предлагая идти.

   - А что я могу думать? Я могу только надеяться, что Лина знает что делает.

   - Знать то она знает... просто это так необычно, приехать сюда... - осторожно начал говорить солдат, боясь сказать лишнее. - Ведь на войне всё время кто-то попадает в плен.

   - Левк, у этой женщины мало друзей, - чуть помолчав ответил Юлиан. - Мы как-то говорили с ней об этом, и она сказала, что за друга готова умереть. И до сегодняшнего дня я думал, что это просто слова.

   - Ты знаешь откуда она?

   - Я спрашивал несколько раз об этом, но она всегда отвечала мне одно и тоже "нам не стоит это обсуждать" и "я не могу это рассказать", и знаешь, я думаю, нам действительно не следует говорить на эту тему, - очень строго сказал Юлиан и Левк не мог не согласиться с этим.

   Лина довольно быстро добралась до дворца и уже через полчаса нерешительно входила на дворцовую площадь.

   - Я могу вам чем-то помочь? - тут же подошёл солдат.

   - Да. Я хотела отдать свою дочь в служанки, и мне сказали, что я могу обратиться с этим вопросом к Риксу, - произнесла Лина заранее заготовленную легенду и посмотрела на солдата. - Где находятся комнаты прислуги?

   - Пересечёте площадь, и слева от дворца двухэтажное серое здание, - с готовностью ответил солдат и отошёл в сторону, предлагая проходить.

   Ещё через полчала Лина ходила по дворцу в форме служанки и очень старалась случайно не встретиться с хозяевами. Но крайне удачно Тита вообще в Риме не оказалось, он отбыл на Корсику по государственным делам, а его старший сын поехал полюбоваться на бои гладиаторов. Оказалось, что сейчас самый разгар какого-то римского праздника, и сегодня и завтра принц почти весь день проведёт на арене.

   Римский дворец был очень похож на дворец Максимилиана, а расположение комнат так вообще практически идентичны. Вот только украшен он был поскромнее, и также как и сам город, искушённой девушке, показался серым. Но любоваться местными красотами не было ни времени, ни желания, и Лина пошла на разведку.

   - Может сходить за ней? - уже в десятый раз спрашивал Левк у сидевшего напротив Юлиана.

   - Ага, и куда ты пойдёшь? - пробурчал тот в ответ.

   Солнце уже давно зашло, а Лина так и не вернулась. Сидеть в своей комнате и ждать девушку, было невыносимо, и мужчины спустились вниз в таверну в надежде хоть как-то отвлечься от беспокойных мыслей. В зале было многолюдно и шумно, но это нисколько не помогало и беспокойство за жену царя росло как снежный ком.

   - Не знаю... Но нельзя же просто сидеть и ждать?

   - Левк, заткнись, - ответил Юлиан. Он и сам хотел уже идти к дворцу, послушать, что говорит стража. Если Лину поймали, то наверняка это уже знали все солдаты в округе. Вот только скорей всего она просто задержалась, и когда ей станет известно, что они пошли во дворец за ней, то будет очень недовольна, мягко говоря. И как будто в подтверждении мыслей Юлиана, дверь в таверну открылась и в зал как ветерок впорхнула довольная собой девушка.

   - Ой, а вы уже ужинаете? - воскликнула Лина, подходя к мужчинам. - А подождать меня нельзя было?

   - Мы тебя заждались уже, - пробурчал Левк.

   - Ой, какие мы недовольные, - улыбнулась девушка, бесцеремонно хватая кусок рыбы из его тарелки. - Вы уже поели? Пошли наверх, - уже серьёзно добавила она.

   Юлиан и Левк молча стояли в комнате и ждали когда Лина скажет хоть слово. Она уже добрых полчаса стояла у окна и невидящим взглядом смотрела на звёзды. Но прервать её мысли мужчины не решались, и просто стояли за её спиной как тени. В углу лежала большая сумка, принесённая Линой, но о том, чтобы заглянуть в неё даже мысли не возникало.

   - Левк, - вдруг сказала Лина, и мужчины вздрогнули от неожиданности. - Завтра утром сходишь на рынок и купишь мне одежду, в которой ходят местные куртизанки.

   - Хорошо, - кивнул солдат.

   - Телегу с лошадью нашли?

   - Да. Но сюда мы её не стали пригонять, - ответил Левк, и Лина задумчиво кивнула, скорее самой себе, а не ответу солдату.

   - Так, слушаем внимательно, повторять не буду, - вдруг резко выпрямилась она и очень серьёзно посмотрела на мужчин. - Завтра на рассвете Левк принесёшь мне одежду и пригонишь телегу с лошадью. Справа от дворцовой площади, чуть в стороне находится кухня и хранилища. Там всё время много телег и народу не протолкнуться. Приедешь туда и будешь нас там ждать.

   - А если кто спросит, что я тут делаю?

   - Придумай что-нибудь! - очень недовольно ответила Лина. - Например "ничего не знаю, сказали стоять ждать, вот стою жду" или что-то вроде того. Ничего конкретного не говори. И да, одежда, в которую ты должен одеться лежит в сумке, - показала она на огромный мешок в углу. - Но переоденешься где-нибудь в переулке, не здесь.

   - Хорошо, - уверенно сказал Левк и пошёл посмотреть, что ему полагалось надеть, но вместо туники он увидел... доспехи?

   - Это для Юлиана, - поспешила сказать Лина.

   - Да? - недоверчиво спросил Юлиан и подошёл поближе посмотреть. - Это доспехи центуриона?

   - Видишь же что центуриона, зачем спрашиваешь? - довольно грубо спросила Лина. Она очень переживала по поводу предстоящей операции и никак не могла успокоиться. Она привыкла работать одна, а тут мало того неопытные мужчины в напарники, да и ещё переживания за друга постоянно мешали сосредоточиться на деле.

   - Завтра Авреол уедет смотреть на бои гладиаторов, а Юлиан и я пойдём за нашим генералом. План действия расскажу завтра, мне ещё подумать надо. Левк, тебе твоя задача ясна? - спросила Лина солдата.

   - Конечно, что тут может быть неясного, - уверенно произнёс он и даже улыбнулся.

   - Хорошо, - произнесла Лина и нервно вздохнула.

   - Мы его вызволим, вызволим и вернёмся в Афины, - тихо сказал Юлиан. Он видел, как сильно девушка переживала и позволили себе обнять её за плечи, зная, что ей необходима поддержка. Лина тут же ухватилась за руку друга и прижалась к нему сильней.

   - Спасибо Юлиан, спасибо, что ты рядом.

   На следующий день

   Громко смеясь и обнимаясь в каждом углу, Лина и Юлиан приблизились к солдатам, охранявшим вход в особую часть тюрьмы. Чуть в стороне от основных камер, и немного не доходя до широкого коридора, ведущего к обыкновенным темницам, располагалась та самая часть подземелья для особо опасных преступников и камеры пыток.

   - Эй! - возмутился один из охранников. - Вы чего тут делаете?

   - Я хочу попробовать кое-что новенькое, - усмехнулся Юлиан и обхватил девушку за талию, резко притянув к себе.

   - Ты в своём уме? Что ты собрался делать? - вторил ему второй.

   Лина почувствовала, что Юлиан неуверен и, облокотившись спиной на стену, притянула его к себе, впиваясь губами в губы страстным поцелуем. Подняла ногу, прижавшись ещё плотнее, и вдруг почувствовала возбуждённую плоть, упирающуюся ей в живот. Юлиан активно отвечал ей на поцелуй, лаская языком её язык, и рукой провёл по поднятой ноге девушки. Но как только он начал поднимать платье, рискуя оголить пояс с ножами, Лина резко оттолкнула его.

   - Мы так не договаривались, ты обещал приковать меня к стене, - страстно, но довольно громко прошептала она, - а сам даже до камеры не дошёл. Так не годится, - укусила она его за шею, - я хочу быть связанной.

   Юлиан ошарашено уставился на Лину и нервно сглотнул.

   - Эй, а она не слишком горячая для тебя? Может, оставишь её нам? - засмеялись солдаты, и через мгновение Юлиан вышел из ступора.

   - Нет! Она моя. Какая камера свободна?

   - Да почти все, только в дальнюю не заходи, там грек, - ответил солдат и похотливо посмотрел на девушку к красной одежде. Ему было очень интересно, где этот центурион достал столь отчаянную куртизанку. - Потом нас позови.

   Юлиан довольно хмыкнул и, обняв Лину, направился прямо.

   - Вино, - очень тихо прошептала она, делая вид, что целует солдата в шею.

   - Вот, держите. Выпейте пока для разогрева, а потом я вас позову. Эта девочка не откажется принять сразу троих. Правда? - спросил он и грубо притянул Лину к себе, а она громко засмеялась. И как только они скрылись за поворотом, тут же отстранились друг от друга и быстрым шагом направились в дальнюю камеру пыток.

   - Плохо, очень плохо Юлиан! - гневно шипела Лина, заходя в каменное просторное помещение, располагавшееся в самом конце коридора. - Столько ошибок за такой короткий срок.

   - Да я только вино забыл отдать, - обиженно произнёс он.

   - Ты потерял голову и чуть не провалил весь план, - говорила она, подбегая к висящему на стене мужчине. Его руки были связаны за спиной и неестественно вывернуты назад, а ноги едва касались пола. Он выглядел ужасно, кровавая маска на лице, изорванный хитон, сквозь который просматривались страшные раны от пыток и ожоги на груди.

   - Тигр? Ты меня слышишь? - коснулась она рукой волос, слипшихся от крови. Но мужчина не двигался.

   - Он жив? - спросил Юлиан, ошарашено смотря на генерала. Конечно, он знал, что его пытали, но увидеть такое не был готов.

   - Жив, - уверенно сказала Лина, приложив пальцы к шее и почувствовав хорошую и ровную пульсацию. - Держи его.

   Она быстро начала разрезать тугие верёвки, связывающие руки пленного, и как только с последней было покончено, он рухнул на Юлиана.

   - Ох, тигр, какой же ты здоровый, - прошипела Лина, помогая Юлиану удержать мужчину и аккуратно положить его на пол.

   - Здравствуй дитя моё, - вдруг совершенно неожиданно рядом возникла Афина. Как всегда божественно прекрасна и в ослепительно белом платье, спускающимся воздушным шлейфом к грязному полу. Она мило улыбалась и с интересом смотрела на Тиграна.

   - Ты не вовремя, - очень тихо сказала Лина.

   - Что? - не понял Юлиан и поднял глаза.

   - Это я не тебе. Афина, что ты хотела? Мы тут немного заняты.

   - У тебя новое задание, - беззаботно поведала богиня, не обращая внимания на грубый тон девушки.

   - Какое ещё задание? - очень недовольно спросила Лина.

   Юлиан молчал и пытался понять, что происходит, но из странного одностороннего диалога, мало что было понятно. Лина разговаривала с Афиной?

   - Ты должна убить Авреола.

   - Он сейчас любуется на гладиаторов.

   - Уже нет, - обворожительно улыбнулась богиня. - И поторопись, он скоро тут появится. И да, Тигран ближайшие сутки не очнётся, - добавила она и исчезла.

   Лина зарычала от гнева. Афина вечно усложняет задачу, и то, что старший сын Тита раньше срока возвращается во дворец, наверняка её заслуга. Но делать нечего, задание нужно было выполнить.

   - Юлиан план поменялся. Сможешь поднять его один? - повернулась она к другу.

   - Да.

   - Хорошо, идём в соседнюю камеру.

   Юлиан не стал ничего спрашивать, а закинув на плечи раненного генерала, прошёл за девушкой. Она прошла немного вперёд и зашла в одну из открытых комнат, очень похожую на ту, из которой они только что вышли.

   - Юлиан, сидите тут за дверью и не дыши. Тигран пока будет без сознания. Подними ему голову, у него полный рот крови, захлебнётся. Я пойду, сымитирую побег. Убью кое-кого и вернусь. Возьми мой кинжал, - очень быстро произнесла Лина и протянула мужчине один из своих ножей.

   - Что случилось? - недоверчиво спросил Юлиан, принимая оружие из рук девушки.

   - Не сейчас, дорогой мой, не сейчас. Скоро тут появится Авреол, обнаружит пропажу, будет кричать, а ты не двигайся, за дверью вас не видно.

   Юлиан кивнул, пытаясь не показать подступающего страха, а Лина быстро поднялась на ноги и, пряча следы, оставленные ими, пошла к охране.

   - О, ты пришла за нами? - воскликнул один из них.

   - Да, за тобой, - тихо сказала она, подошла вплотную и одним резким движением убила солдата, через секунду и второй упал рядом. Изначально, плана убивать охранников не было, по главному коридору регулярно проходил патруль, и трупы заметили бы слишком быстро, и поэтому было решено подсыпать в вино наркотик, который бы сделал солдат очень вялыми и неспособными заметить даже слона перед своим носом.

   Быстро пройдя вперёд, Лина заглянула за угол. Вправо уходил коридор с основными камерами, но ей туда было не нужно, и, подождав, когда охранник, патрулировавший территорию, скроется, она проскользнула налево и на выход. Пересекла небольшую площадь и быстро приблизилась, к ожидавшему их Левку с повозкой.

   Он стоял чуть в стороне, рядом с хранилищем, и не должен был вызвать вопросов. Сейчас был полдень, и по площади всё время курсировали похожие повозки.

   - Лина, что случилось? - испуганно спросил он, увидев девушку.

   - Левк, планы изменились. Брось повозку и пошатайся по площади, только осторожно, сейчас тут начнётся кипиш. Не попадись. Я вернусь через час, может раньше, - очень быстро произнесла она, стараясь близко к мужчине не подходить. Конечно, на них никто не смотрел и все были заняты своими делами, но лишняя предосторожность пока никому не мешала.

   Солдат уверенно кивнул, и Лина зашла за угол и сняла с себя красную тогу, под которой была одежда служанки. Так и знала, что пригодится, пробурчала она себе под нос.

   Юлиан сидел на холодном полу в камере пыток, а у его ног лежал полумёртвый генерал. Искалеченный... со страшными ранами. Он хотел помочь ему, но не знал как, и к тому же Лина сказала не двигаться. Да и не подвигаешься тут особо, когда страх сковал конечности.

   Перед глазами выплыли воспоминания прошлого, как он увидел Лину на площади. Тогда, когда её похитили персы, все солдаты скорбели по жене царя, и никто не верил, что она вернётся. Не верили, но надеялись. И когда Юлиан её увидел, в македонском плаще, в грязном от дорожной пыли хитоне, избитую, у него защемило сердце. Она была в плену, это было очевидно, её пытали... и после этого она встала, убила Ордана и вернулась в Афины. Уму непостижимо.

   За стеной послышался гневный крик, и кто-то буквально пролетел мимо комнаты, в которой он сидел.

   - Найти их!