Сиротка. Книга вторая

Нужно отметить, что к своей задаче он отнёсся ответственно, рассказывал доходчиво и интересно, даже такой незнающий человек как я его понимал, хотя, некоторые вещи мне были известны. Например, что более слабый маг может выиграть сильного, правда, если удача будет на его стороне. Даже я могу соперничать со средним магом, правда недолго, но если он отвлечется, то смогу и убить. Впрочем, средний маг запросто убьёт таких как я с десяток, так что лучше мне от них держаться подальше. Какое-то время смогу что-то изображать, но недолго. Главное, насколько у меня хватит сил и умений отклонять заклинания своего соперника.

Маг тут же продемонстрировал свои умения и мою никчёмность. Сходу выпустил три заклинания, да так быстро, что я сообразить ничего не успел, не то что их просто обить, очень у него это ловко получалось. То есть один, на одно моё заклинание, он мог отправить штук пять, а может и больше, так что я ему явно не был соперником. Даже не знаю, что должны произойти, чтобы у меня была возможность убить этого мага, особенно, если участь, что маги друг друга видят, особенно сильные, если как я не прячутся. Только вот и мне радоваться недолго придётся, когда стану сильнее, то никакой артефакт меня не скроет, хотя, для всех магов буду казаться более слабым, часть моей ауры будет поглощаться артефактом.

Отбивать заклинания лучше таким же, которое в меня послали, даже маг не смог объяснить, почему так. Вообще, поединок магов походил на поединок простых мечников, так же дерутся до той поры, пока кто-то не сможет парировать удар или просто ошибётся.

Впрочем, не из-за этого я чувствовал себя после работы с магом скверно, а после того, как выходил с ним на поединок. Заклинаниям он меня не учил, но зато с радостью выходил на учебные дуэли, где буквально размазывал меня, ничего не мог сделать. Само собой использовал он не сильные заклинания, так что об убийстве, даже случайном, не могло быть и речи. Больше всего ему нравилось ударять меня порывом, это сильный ветер, который буквально валил с ног. Мне такое заклинание уже было известно, и я даже пытался его отклонить, да только не очень получалось, просто не могу попасть в нужное место. Это как сместить в сторону быстрый удар более сильного соперника.

Если сначала маг был зол, что ему приходится меня обучать, то потом он вошёл во вкус. Меня швыряло по всему двору, а пол тут был выложен камнем, так что синяки и ссадины стали обычным делом. Лечить он меня не собирался, так что приходилось этим Эгоне заниматься, благо, что в городе можно было купить отличные зелья. Я их напитывал своей магией, чтобы улучшить их свойства, а потом вообще сам стал делать. Как оказалось, крестьяне уже собрали часть трав и, несмотря на то, что мы уезжали, отдали их мне, передали через Лаара. Мужчина рассказывал нам, как они печалились, что так всё произошло, всё же оставалась надежда, что я хоть и уеду, но недалеко, а в столицу баронства переберусь, так что будет возможность ко мне обращаться по старой памяти.

Сначала старому магу нравилось надо мной издеваться, но потом это ему наскучило, и он придумал новую забаву, бить меня начал, сволочь. На вид он не очень сильные человек, я бы даже сказал, что слабый, но от его пощечин у меня едва голова не отваливалась, а во рту появлялся солоноватый вкус. Был он меня после каждой ошибки, а они следовали одна за другой, при всём при этом он не объяснял, что мне нужно делать и как, не говорил, где допустил ошибку, плевать ему было.

Только спустя неделю мне удалось отбить его заклинание, полностью. Ине даже не нужно было смешаться в сторону, пытаться уйти от удара. Я даже сам не ожидал, что всё получится, мой магический сгусток ударил точно по краю его. Старик тоже был удивлён, хоть и не пытался показать вида, тут же нанёс ещё один удар, его я парировать не смог, но вот со следующим всё получилось. На следующий день я умудрялся отбивать девять из десяти атак. Конечно, если бы он работал в полную силу, то ничего у меня не получилось бы.

Удивляло то, что он выбрал именно порыв ветра для начала тренировок, не самое сложное заклинание. Старик даже снизошел до ответа, когда я, как будто размышляя вслух, высказал свои мысли.

— Очень удобное заклинание, — сообщил мне Грегон. — Иногда, когда нужно проломить строй противника, выбирают такое место, где нет мага, ставят его в ряды воинов, и он проламывает им дорогу, причём, это может сделать даже относительно слабый маг.

— Так есть же более действенные заклинания? — Сказал я. — Почему именно это?

— Потому что вреда мало, — пожал плечами старик. — Ну начнёшь ты палить огнём и что? Загорятся воины, а то и земля, а потом туда наши солдаты придут, так им всё это мешать будет, как-то так. Это я не говорю про более опасные заклинания, впрочем, это простой пример, бывает по разному. Тем более, могу сейчас же перейти на огненные заклинания, тем более тебе пару известно, только вот тогда тебе придётся лечить не ушибы, а ожоги.

— Не надо, — отказался я от такой сомнительной радости. — Делайте как сами считаете нужным.

После того, как у меня начало получаться отклонять в сторону порыв ветра, мы перешли на сосульки. Само собой, старику и оно было известно. Вот тут всё было намного опаснее, благо, что несмотря на то, что опыта у меня мало, но всё понабрался за несколько дней, так что даже удалось отбить первую, правда и сом немного ушёл в сторону, чтобы пропустить снаряд. Вот со второй ничего не вышло, сосулька вошла мне в плечо, да так, что пробила его насквозь, на брусчатку хлынула кровь.

Даже не знаю, специально и маг пытался меня покалечить, или по какой-то другой причине, но и он не остался безнаказанным, у него износа потекла кровь. Вроде бы какой пустяк, но старик воспринял это как предупреждение богов, поэтому даже мне помощь оказал, оттолкнул Лаара, который суетился около меня. Естественно, после такого ранения про тренировки можно было забыть, я рукой шевелить не мог, впрочем, вскоре они возобновились, сразу же после того, как мы, во главе с графом, отправились в родовой город Лембитов, недолго я был в этих краях, как и являлся свободным магом.

Время провёл с пользой, бегал по городу, выбирал качественную, но крепкую одежду. Благодаря Грегону, у меня крайне быстро изнашивалась одежда, так что приходилось это учитывать. Да, вроде бы теперь член клана, но выходить на тренировку со стариком в хорошей одежде не хотелось. Вроде бы и золото имеется, да только неизвестно, как дальше жизнь пойдёт, когда мы в город прибудем. Платить мне пока никто не собирался, а жить на что-то нужно. Да ещё и Эгона с Лааром постоянно меня подкалывают, мол, господин маг, когда жалованье давать начнёшь, устали на тебя бесплатно работать. Благо, что они шутили. Эгона занималось воспитанием детей, присматривала за ними, а вот Лаар от меня вообще отходить перестал, одел все доспехи, да так и исполнял роль моего телохранителя.

Это было не лишним, потому что то, что и без того сильный род прирос ещё одним магом, не останется секретом. К тому же, меня теперь на ужин приглашали, причём, должен был являться в балахоне, как маг, а не как простой воин, так что приходилось соответствовать. В общем, очень скоро слух обо мне разойдётся, уверен, скоро узнают, откуда я вообще взялся.

Само собой этот отряд даже и не думал от кого-то прятаться, да и граф любил удобства, так что останавливались на ночлег в деревнях, а не в чистом поле. Конечно, все местные деревни были окружены частоколом, но никто даже не помышлял, чтобы затворить ворота и сесть в осаду, опасались такого мощного отряда. Обидится граф, так он любое из этих поселений возьмёт штурмом, это если не считать магов.

Меня всё же взяли под какой-то присмотр, потому что едва мы приближались к очередной деревне, как сразу же приходил один из слуг и указывал дом, в котором я размещусь со своими слугами, как-то так. Забавно, но обратно мы ехали через деревню Речную, так что снова увидел крестьян, которых совсем недавно спасал от мора.

Само собой таких важных гостей выбежал встречать сам староста, знал, что за постой платят, вот и шевелится. Только вот к графу его не пустили, поэтому он пришёл к моему фургону, видно сразу его узнал. Мало того, в это время слуга задержался что-то, так что староста едва ли не волоком потащил меня в свой дом, там мы и ночевали. Такая настойчивость мужчины меня удивила, а потом заметил, что у него больна жена, вот и помог ей в меру своих сил.

В общем, теперь наш отряд двигался обратно в центральную империю, а вот маг Айзарек советовал держаться подальше от обжитых мест. Из-за этого у неё и Лаара постоянно возникали споры, мол, надо было вообще не вылезать, сидеть тихо, да и крестьянам не помогать, тогда бы никто о нас не узнал. Только вот на вопрос, а каким чудесным образом я могу стать в глуши магом, женщина не могла найти достойного ответа, но всё равно с упорством поднимала этот разговор снова и снова. Благо, что вскоре возобновились тренировки, так что было чем заняться, а после мне было не до разговоров, раны лечил.

Маг всё так же продолжал обстреливать меня сосульками, ранения были. Но только вскользь, видно он сделал какие-то выводы и теперь не пытался меня сразу калечить. Толк в тренировках был, я хоть начал понимать, каким образом мне отбивать пущенные заклинания сильным магом. Если не считать скорость, то можно было отбивать атаки, главное, нанести свой удар точно, этот навык я и оттачивал, кстати, дело пошло намного веселее и быстрее, не как в самом начале. В общем, я даже немного расстроился, когда впереди показались стены города рода Лембитов.

Глава 6

До того момента, пока мы не прибыли в город, ни я, ни мои друзья вообще не соображали, куда попали. Сначала про нас как будто забыли, хорошо, что хоть указали, где будем жить, выделили двух этажный дом, я на втором этаже жил, подростки на первом, ну а Эгона с Лааром вместе со мной. Нет, не в одной комнате, а просто на одном этаже. Дома располагался почти у самых замковых ворот, видно мы пока рылом не вышли, чтобы в самом замке жить, вот нас тут и оставили.

Вообще город мне очень понравился. Конечно, до этого времени я их видел немного, но этот, пожалуй, был самым чистым и ухоженным. Нет, тут не было красивых садов или площадей, скорее он походил на крепость, но вот чистота, приятно меня удивила. Не думал, что в средневековом городе может быть так.

Этот город-крепость защищало два кольца стен, по которым бродили стражники. Точнее, часть бродила, а часть смотрела вдаль, как будто ожидали, что вот-вот к воротам начнём подбираться враг. Разных катапульт и метательных машин тоже было множество. Конечно, вокруг стен имелись хижины крестьян, ну или ремесленников, но и они были построены в каком-то порядке, а не кто во что горазд. Лаар, посмотрев на это, завил, что если кто-то попытается напасть на город, то сначала ему нужно будет пробиться через эти постройки, в которых тоже можно малыми силами устроить крепкую оборону. Впрочем, не только город внушал уважение, но и окружающие его земли, крестьяне не выглядели забитыми, скорее наоборот, да и явно эти жители не голодали, как во многих местах. Рабы тоже встречались, но они, похоже, жили тут гораздо лучше, чем мы в трущобах, как-то так.

Замок мне тоже удалось увидеть, сам решил посмотреть, так, интереса ради. Туда сначала пропускать не пожелали, причём стражников не сильно волновало то, что я вроде бы как маг, так что нужно меня пропустить. Благо, что потом какой-то человек подошёл и велел меня пропустить внутрь. Что тут скажешь, кругом тоже чистота и порядок, как и везде. Думаю, чтобы описать это укрепление, нужно посмотреть на него со стороны или сверху, не как я сейчас, не было возможности осмотреть разом всё сооружение. Бросалось в глаза только то, что это скорее военный объект, в которых не балы устраивать, а военные смотры.

Порадовало, что нам припасы в дом привезли, но вот никаких слуг не было, мол, сами себе готовьте, так что Эгоне и Ади с Кади тут же нашлась работа. После этого про меня, как и про всю мою компанию, как будто позабыли, три дня вообще не тревожили, ну а мы ждали, что дальше будет. Конечно, мне бы хотелось немедленно становиться сильным магом, но беспокоить графа, как-то пытаться попасть к нему на приём я не решался.

Мои друзья рано расслабились, если Лаар постоянно тренировался с мечом, а Эгона с девушками хозяйничала по дому, то подростки бездельничали, правда, ровно три дня. На четвёртый к нам пришёл воин и заявил, что все подростки с этого дня начинают обучение воинскому дело, тут никого кормить просто так не собирались, бездельников не привечали. Впрочем, ребята даже порадовались, что теперь станут воинами, они немного занимались с Лааром, так что кое чему успели научиться, хотя, чему можно обучиться за такое короткое время.

Радость их длилась недолго, к следующему вечеру они вернулись замученные донельзя, поели и тут же завалились спать, а на следующее утро всё повторилось, а потом ещё и ещё. В общем, жизнь у них пошла весёлая. Впрочем, молодые организмы понемногу начали привыкать к постоянным нагрузкам, длительному бегу, маханию деревянными мечами и прочем хитростям, которые из простого человека делают волевого бойца.

Благо, что про меня тоже не забыли, тоже начал каждый день посещать территорию замка. Тут меня привели в какое-то помещение, с разными непонятными механизмами. Хозяйничал тут пожилой мужчина, когда пришёл, он как раз что-то проверял в этих устройствах. Тут же мне поклонился и заявил, что станет меня обучать магическому искусству. Меня подобное удивило, потому что видел, что этот человек явно не маг, но лишние вопросы задавать не стал, тем более возмущаться. Как оказалось, мужчина знает о магии гораздо больше, чем я. Механизмы тоже имитировали что-то вроде слабых магических атак, из некоторых вылетели огненные шары, которые не наносили мне вреда, но очень были похожи на настоящие, из некоторых сосульки, в общем, разных хватало.

Как мне позже удалось выяснить, все эти механизмы были сделаны вообще без использования магии. Сроду бы не подумал, что в средневековье могут делать что-то подобное, невероятно. Как оказалось, на них тренировали магов, которые должны были поступить в магическую академию, так сказать, давали первичные навыки. Разумный подход, учитывая, что магов даже в этом роде крайне мало, так что если кого-то из них убьют и придётся создавать нового, то заставлять ещё одного мага обучать новичка не было возможности, у них и без того дел хватало. Жаль, что механизмы в полной мере не могли имитировать атаку мага, потому что были более медленными, мне удалось это сравнить, после тренировки со стариком Грегоном, а ведь он тоже старался меня не убить, не в полную силу все свои возможности использовал.

За постоянными делами время неслось быстро, теперь у меня весь день был расписан. Утром сидел за книгами, которые мне Грегон дал, тут нужно было выучить несколько заклинаний, тоже для новичков, но были и личные наработки мага. Например, шипы, которые вылетали из земли и калечили возможного соперника. Это он сам придумал, и судя по его же словам, отбить такое заклинание очень сложно, хотя бы потому, что оно сразу уходит в землю и становится видно только после того, как вылезет из земли. Тут только в сторону отпрыгивать, больше слабый маг сделать ничего не сможет.

Ещё было неплохое, в плане вывода из строя живой силы противника, заклинание, оно не убивало, просто в сторону наступающих цепей врага вылетал шар, как будто стеклянный, который разлетался на тысячи небольших осколков, которые впивались в открытые части тела и глаза врагов, не убивали, но ослепляли многих, так что гуманностью тут вообще не пахло.

Вскоре, по истечению какого-то времени, ко мне пришли портные, которые начали меня обмеривать. Конечно, я спросил для чего это нужно и получил ответ, мол, нужно сшить приличную одежду мага, а не в этом крестьянском ходить. Через пару дней принесли обновки, Эгона сразу же сказала, что ткани, из которых они сделаны, очень дорогие и скорее всего, меня пригласят на намечающийся приём.

— Какой ещё приём? — Удивился я.

— Аристократы в замок собираются, — пояснила женщина. Может быть тебя представят высшему свету, но точно не знаю.

Женщина оказалась права, одним из дней, когда я снова сидел за книгами, ко мне примчался гонец, который сообщил, что завтра я должен быть на торжественном приёме. Мало того, одет я должен буду именно в ту одежду, которую мне сшили. Не особо хотелось идти на великосветское собрание, в котором должно быть много дворян, но и отказываться я не собирался, нужно быть, буду. Жаль только, что мои друзья не удостоились такой сомнительной чети, так что придётся одному идти. Правда, Лаар и Эгона обещались меня сопроводить до входа в замок, хотя от нашего дома до него было всего метров пятьсот.

Пешком идти не пришлось, за мной прибыла, даже не знаю как такие телеги называются, вроде бы не карета, что-то вроде коляски, только закрытой. Даже кучер имелся, а позади два места для слуг, оно пустовало не долго, туда залезли мои друзья.

Народа в замке, судя по количеству разных карет, фургонов, было много. Заметил, что коляска, которую прислали за мной, не самая скверная на вид. Впрочем, в этих транспортных средствах я плохо разбирался, так что судил только по количеству украшений, думал, что какая богаче разукрашена, та и лучше, хотя, скорее всего это не так.

Моих сопровождающих пустили только до входа в замок, после чего указали, куда они должны идти, а меня встретил один из слуг и повёл в зал. Пока шли, рассматривал украшения залов, впрочем, они тут были большой редкостью. Как и в замке барона Бернарда, тут всё было заточено под военную тематику. Много разного оружия, полные доспехи вдоль стен, я даже сначала подумал, что это воины стоят, но нет, они были пустые. На стенах в весели огромные картины, в самом длинном зале, где в полный рост были изображены мужчины в доспехах, с суровыми лицами.

— Это главы родов, господин маг, — сообщил мне слуга, заметив мой интерес. — Тут не все, самые первые, остальные на втором этаже.

— И сколько лет они тут висят? — Спросил я.

— Этим лет сто, — ответил слуга. — Их постоянно новые делают, хоть и магические, но время своё берёт. В хранилище имеются оригиналы, охраняют получше, чем золото. Их вешают только тогда, когда его императорское величество погостить приезжает.

Вскоре мы оказались в зале, где было множество людей, по центру располагались столы, которые хоть и были заставлены разными блюдами, но за них никто не садился.

— Вот ваше место, — указал мне на один из стульев слуга. = Прошу его запомнить и стоять неподалёку, когда граф предложит садиться за стол, вы должны сесть именно сюда, чтобы путаницы не было.

— Это для всех такие условия? — Удивился я.

— Нет, — покачал мужчина головой. — Только тех, кто недалеко от графа удостоится сесть.

— Спасибо, — поблагодарил я слугу, чем изрядно его удивил, видно маги подобным не занимаются. — Я всё запомню.

Слуга поклонился и снова умчался, видно ко входу в замок спешит, других гостей встречать. В зале собралось много народа, благо, что помещение было очень большим. Видно оно и построено специально для таких приёмов, даже окна большие, а не как бойницы, даже стёкла прозрачные вставлены, что в этом мире большая редкость. Обычно их закрывают какой-то прозрачной кожей. Под потолком висели позолоченные люстры с магическими светильники. Я раньше их не видел, но слышал, что имеются такие, зато довелось в башне мага видеть магические факелы, это что-то наподобие.

Потолок разукрашен разными рисунками, очень высокого качества, большинство этих рисунков изображали какие-то сражения, даже мне понравилось, нашел себе занятия. Не понравились только некоторые, где воины были с какими-то жуткими тварями, надеюсь, что это что-то из легенд, на самом деле подобных не существует, потому что на большинстве изображений, тварей пытались убить именно маги. Стены тоже были разукрашены, только тут преобладали какие-то цветы, узоры и прочая неинтересная чушь.

От людей в глазах рябило, не потому что они перемещались, большинство уже сбились в кучки по интересам, скорее рябь была в глазах из-за их одеяний. Такое ощущение, что тут чем разноцветнее оденешься, тем лучше. Даже воины, а их сразу же было видно, были одеты как павлины, не говоря про женщин. Как мне казалось, с теми же украшениями явно перестарались бабоньки, как и ходят то. Кстати, тут были не только аристократы, даже купцы как-то затесались, видно те, кто работает на клан. Хватало тут и подростков моего возраста, да и дети были, даже удивительно, их-то зачем сюда пригласили, могли бы в отдельный зал отправить. Впрочем, все они стояли рядом со своими родителями, даже мои ровесники, только посматривали с любопытством по сторонам.

Я же, сам не понимая почему, начал испытывать неприязнь к окружающим людям. Неприятно было смотреть на то, как они улыбаются друг друга, якобы радуются встречи, а на самом деле подошли только по привычке, да и на здоровье собеседника, как и на здоровье их семей наплевать, причём своего отношения они даже не собирались скрывать. Никогда не был на таких приёмах и не больно хочется тут ещё раз оказаться, противно. Как-то не кстати вспомнил про своих друзей, с которыми жил в трущобах.

Они последнее время начали от меня удаляться, видно здорово им Эгона хвосты накрутила. Если раньше мы могли посидеть, пошутить, вместе над чем-нибудь посмеяться, то сейчас подобного не было. Нет, они вели себя друг с другом как и прежде, но я в их компании как будто становился лишним, или они опасались лишний раз говорить в моём присутствии. Да что там рассуждать, даже Эгона с Лааром стали обращать ко мне только как «господин маг». Исчезло в их голосах ехидство и какое-то покровительство, другие времена настали.

Не ожидал, что с ностальгией буду вспоминать о том, как мы радовались, когда удавалось заработать на еду, сидели вокруг ведра с варевом и черпали по очереди, чтобы всем поровну хватило. Керт, самый мелкий из нашей компании, всегда последним выходил из-за стола, потому что был постоянно голодным, поэтому и бегал за водой чтобы помыть посуду. Вспоминая это, я улыбнулся, вот же странное человек создание. Сейчас, по сравнению с жизнью в трущобах, у меня всё есть, деньги, одевают и даже кормят, а я всё недоволен. Не замечал раньше такого за собой, да что там говорить, об этом и в прошлой жизни не задумывался, есть что поесть, попить, да и хорошо, а тут, откуда всё только берётся, вроде бы не старый человек.

— Чему улыбаетесь, юноша? — Услышал я позади себя вопрос и обернулся.

Позади меня стоял какой-то старик, не маг, их я уже видел. К тому же он разительно отличался от всех присутствующих, не только возрастом, но ещё и тем, что на нём одежда была гораздо скромнее, чем у остальных. Она была серая, а не разноцветная, мало того, даже потёртая, ношенная явно не один день. Учитывая, что тут все были в новом, это немного удивляло. У меня тоже был костюм попугая, пошили, благо, что вместе с ним сшили хороший балахон мага, тёмно синего цвета, вот его я и одел. Видно старик увидел мою улыбку по отражению в окне.

— А что мне горевать, — улыбнулся я старику. — Нахожусь среди приличных людей, душа радуется.

— Сарказм? — Ухмыльнулся старик. — Я за тобой с самого твоего появления наблюдаю, сначала у вас недовольный вил был, а когда на дворян смотрели, мне казалось, что вас стошнит. Чем эти почтенные люди вам не угодили?

Хотелось послать старика куда подальше, но я справедливо напомнил себе, что тут простых людей быть не может, даже меня теперь таким не назовёшь.

— Яркие цвета не нравятся, — ответил я, а после представился. — Меня Дагмар зовут.

— Надо говорить, «позвольте представиться», перед тем как произнести своё имя, — поправил меня старик. — Ты же в высшем свете теперь.

— Позвольте полюбопытствовать, — съехидничал я. — А вы, собственно, кто?

Ну да, подошёл какой-то старик и сразу же начал меня воспитывать, дохера воспитателей на меня одного.

— Ох, простите мою неучтивость, — на этот раз в голосе старика так и сквозило ехидство. — Позвольте представиться, бывший глава рода Лембитов и отец нынешнего главы, граф Кристьян.

— Прошу прощения, если показался вам грубым, — тут же сдал я назад. — Иногда бываю несдержанным.

— Ничего страшного, — отмахнулся старик. — А ну-ка пошли отойдём в сторону, а то тут некоторые уши развесели.

На самом деле, сразу я не заметил, но вокруг нас образовалось полукольцо и некоторые явно прислушивались к разговору. Пока мы отходили в свободный угол, успел проклясть свой длинный язык, не тот этот человек, перед которым свой гонор нужно показывать, ох не тот.

— Итак, молодой человек, так ты у нас четвёртым магом будешь? — Спросил меня граф. — Доволен своей судьбой.

— Доволен, — кивнул я. — Если учесть что за своё недолгую жизнь я успел побывать и простым нищем в трущобах и рабом, то карьера впечатляющая.

— Что есть, то есть, — закхекал старик, видно моя фраза показалась ему забавной.

— Нравится у нас?

— Да, — соврал я. — Интересно тут.

— Видишь ли, малыш, я слишком долго жил, поэтому юнцов вроде тебя насквозь вижу, — погрозил мне пальцем граф. — Давай правду говори, хватит врать.

— Не нравится, — поправился я. — Не мой это круг людей, да и не привык я вот так, когда в глаза врут, при этом улыбаясь.

— Ишь ты, а сам тогда зачем врёшь?

— Так вы относитесь к этим людям, — пожал я плечами. — Вот и приходится немного лукавить.

— За меня можешь не переживать, теперь это не моё дело, — отмахнулся старик. — Сейчас только и думаю, как замолить свои грехи, чтобы перед богами не было стыдно. Слыхал, что ты очень хочешь сильным магом стать?

— Хочу, — кивнул я, глупый вопрос, почти все хотят быть сильными.

— А почему ты этого хочешь? — Тут же уточнил старик. — Как ты видишь свою жизнь в конце пути?

— О смерти я пока не задумываюсь, просто хочется чтобы я и мои близкие не испытывали нужды, — признался я.

— А клятва не тяготит?

— Пока нет, до её исполнения ещё долго, тогда и буду печалиться, а может и радоваться, кто его знает, сначала нужно стать настоящим магом, а не его жалкой целью.

— Станете, — улыбнулся мне старик, причём как-то по-доброму, как родной дедушка своему внуку. — И примите мой совет, юноша, не стоит отталкивать от себя дворян, теперь это ваше окружение, привыкайте, хотя бы привечайте своих. Знаю, что тут многие друг друга недолюбливают, но поверьте, при всём при этом, эти люди порвут на куски любого, кто посмеет косо посмотреть на род Лембитов, так было и так будет. В случае угрозы мы умеет забывать про свои внутренние обиды. Впрочем, про старых друзей тоже забывать не след, но смею вас заверить, голодать они больше не будут, а может и возвысятся, если станут хорошо трудиться, мы умеем ценить труд людей и их вклад в общее дело.

— А тут только род Лембитов? — Тут же уточнил я.

— Нет, ещё имеются гости, некоторые из них наши недоброжелатели, благо, что откровенных врагов нет.

— А зачем вы недоброжелателей позвали к нам?

— Заболтался я с тобой, — сокрушенно вздохнул старик, проигнорировав мой вопрос. — Пойду, уважу остальных.

Ко мне старик привлёк внимание, и до этого косились, не понимали, что это за непонятный юноша стоит, причём не где-то, а около стола главы рода, том, за которой он должен сесть. Похоже, что слуга прав был, и мало кто удостаивался такой чести. Если честно, я сам не понимал, почему так, предполагал, что просто являюсь магом, поэтому, тем более у меня имеются кристаллы, а значит, я без особых усилий рода могу стать сильным, только нужно обучить магическим премудростям, может поэтому сюда и посадили. Может, но как оказалось, не только поэтому.

Сам глава рода со своим семейством пришёл только через полчаса, стал обходить всех своих гостей, вежливо со всеми раскланиваться. Теперь все наблюдали только за ним, видно надеялись, что и к ним подойдёт, даже разговоры резко стихли. Подошёл граф и ко мне, представил свою семью, с которыми я вежливо раскланялся, после этого они пошли к своим местам. В зале тоже началось шевеление, гости стали подходить к своим местам, но пока не садились. Похоже, что тут как у нас в детском доме, все садились и вставали по команде. Только когда глава рода со своей семьёй сел, остальные тоже начали рассаживаться.

Как оказалось, кроме детей графа за столом из подростков сидел только я, и очень красивая молодая девушка, примерно моего возраста, которая заметно смущалась, видно тоже тут впервые. Рядом с ней сидел, похоже, отец, который её постоянно успокаивал. Ну и мать, очень эффектная женщина. Кстати, на ней не было такого большого количества драгоценностей, как на остальных дворянах, только на шее какая-то ярко блестящая побрякушка, да на руках, на эти украшения с завистью посматривали остальные женщины, видно дорогая штука. Такие же побрякушки имелись на шее красивой девушки, дочери этой пары, как я понял. Кстати, они тоже были явно не в своей тарелке, интересно знать, почему так, тоже что ли впервые здесь. Похоже, что остальные были за этим столом не первый раз, так что вели себя спокойно.

Тут же все приступили к трапезе, я тоже не стал отказывать себе в таком удовольствие, начал аккуратно есть, стараясь не обращать внимания на то, что на меня иногда косятся. Примерно через час, когда я уже насытился, глава рода снова поднялся со своего места.

— Рад видеть столько достойных людей, которые пришли на наш общий праздник, — громко заявил граф. — Отрадно, что все гости отозвались на моё приглашение. Возможно, что кто-то не в курсе того, ради чего мы тут собрались, так я поясню, не так давно, славные имперские полки в сражении разгромили войска Саркого королевства и теперь они просят мира. Это очень значимое событие, тем более, наши отряды там как всегда отличились, именно мы с нашими союзниками смогли прорвать ряды противника, что во многом и позволило разгромить врага.

В зале поднялся радостный гул, также крики раздались, мол, молодцы имперские воины, славно отделали супостата. Граф Лехар переждал радостный гул, а потом продолжил.

— Впрочем, это не единственная радость в нашем доме, — сообщил он присутствующим. — Многие наши соратники мне говорили, что пора бы нам обзавестись магом, который будет изучать только магию жизни, чтобы лечить наших больных и увечных. Так вот, такой человек у нас скоро будет, рад вам представить госпожу Ирэну, дочь самого влиятельного торговца и промышленника Деорса. Ирэна, встань, пусть на тебя полюбуются наши гости, — с доброй улыбкой попросил граф.

Из-за стола поднялась та самая девушка, на которую я обратил своё внимание, она покраснела ещё больше, отчего стала ещё милее.

— Представляю, сколько этот торгаш выложил, чтобы свою дочурку в маги просунуть, — пробормотал кто-то из моих соседей. — Наверное всё золото в казну клана перекочевало.

— Ну да, — хмыкнул второй голос. — Впрочем, если девка выучится, то все вложения вернёт, а папаша ещё с прибытком останется.

Тут я с этими двумя был полностью согласен, маги, которые посвящали себя только лечению людей, зарабатывали очень много, были самыми богатыми. По слухам, они только мёртвых не могли подымать, а так им всё доступно было. Не удивительно, направлений в магической науке очень много, я, например, изучал всё подряд, в том числе и лечение. В моём случае нужно уметь за себя постоять, так что предпочтительно знать именно боевые заклинания, а лечение, лечиться буду разными зельями, ну или вот такие магини меня вылечат, если повезёт. А торговец на самом деле немало заплатил, даже не за обучение, а за то, чтобы этой девушке давали кристаллы, а без главы рода их у императора не выбьешь.

— Это ещё не всё, — продолжил глава рода, причём даже не предложил девушке сесть, она так и стояла около стола, смущённая и немного напуганная. — В нашем роду появился ещё один боевой маг, четвёртый. Дагмар, мальчик мой, поднимись. Через пять дней эта славная пара отправится обучаться в столицу, в Имперскую Магическую Академию.