Первый Слой. Фантом

Тихий поднялся со своего места, и уверенным шагом двинулся в сторону арены.

«Наконец-то!»

Глава 2

Полигон. Первый Слой. Амфитеатр.

Тихий спокойно вышел на арену и занял предназначенное для него место. Напротив него расположился молодой парень с двумя мечами в руках.

«Мечник, при этом обоерукий. Если бы не его возраст, мог бы получится хороший бой. Ладно, посмотрим, на что он способен».

Как только прозвучал гонг, объявивший о начале поединка, соперник Яра ринулся в его сторону.

За пару секунд, потребовавшихся мечнику, чтобы добраться до его стороны арены, Тихий успел бегло оценить сильные и слабые стороны противника.

Во-первых, он очень быстрый, явно использует какой-то модуль, увеличивающий скорость движения.

Во-вторых, не пренебрегает защитой, его тело покрыто «Зеркальным Доспехом» от Хрустального Полоза.

В-третьих, судя по тому, как он высоко вскинул своё оружие над головой, его техника владения мечом предназначена для чисто спортивных соревнований, а не смертельных поединков.

В-четвёртых…

«Не будет «в-четвёртых». Пора вступать в бой!»

В руке Тихого появился кинжал, которым он отвёл в сторону падающий на него меч. От удара второго клинка он просто увернулся, нырнув за спину своего соперника.

«Чувство Жизни» пометило красным пятном уязвимую точку в правой части «Зеркального Доспеха», прямо в районе подмышки мечника. Именно туда и вонзился кинжал, освободившийся после блокировки меча.

Тридцать пятый поединок завершён: победитель Фантом (№ 99).

Яр смог победить в этом поединке без использования лука, успевшего стать за последние полгода практически неотделимой его частью.

Первый противник не оправдал его надежд.

«Не повезло. Соперник мне на этот раз попался слишком слабый. Посмотрим, что будет в следующем поединке».

Тихий вернулся на трибуну, в зону участников, и принялся терпеливо дожидаться завершения первой отборочной части поединков.

«Всего пятнадцать боёв осталось, это не так уж и много».

* * *

Земля. Европа. Особняк семьи Смитс.

Расстроенный Винсент Смитс покинул Амфитеатр и вернулся к себе домой.

— Ну, как всё прошло, братец? Ты победил? — ехидным тоном поинтересовалась Алисия, его младшая сестра.

— Если бы я победил, то вряд ли бы вернулся домой так рано, — ответил Винсент, решивший никак не реагировать на её подколки.

Он просто направился в сторону кухни, где достал из холодильника бутылку холодного пива.

— В скольких поединках ты участвовал? — не сдавалась Алисия.

— В одном.

— Тебя выбили в первом же бое?! — девушка аж вскочила со своего кресла от удивления. — Этого не может быть, ты лучший боец на мечах в нашей школе! Твой противник наверняка использовал какой-нибудь убийственный навык. Что-то вроде «Огненного Смерча», да?

— Он убил меня одним единственным ударом кинжала.

— Ты шутишь? — Алисия чуть не задохнулась от услышанного. — Как он мог подобраться к тебе с одним кинжалом?

— Он даже с места не стронулся, это я его атаковал, — признался Винсент.

— Ты использовал «Быстрые ноги» и «Зеркальный Доспех»? — взволновано спросила у него сестрёнка.

— Конечно. Они были активированы ещё до начала поединка.

— Значит, он какой-нибудь высокоранговый ветеран, ему уже лет тридцать, наверное.

— Ты же в курсе, что отбором соперников в Амфитеатре руководит сам Полигон, он ни за что не станет выставлять ветерана против новичка. Скорее всего, мы с этим Фантомом ровесники.

— Фантомом?

— Это прозвище, под которым выступал мой соперник.

— Он скрыл своё настоящее имя, значит с ним что-то нечисто, — сделала очередное предположение Алисия.

— Там половина участников скрыла свои имена, так что не преувеличивай.

— А может…

— Я в душ! — Винсент выкинул в мусорный контейнер пустую банку от пива и двинулся в сторону второго этажа.

— Фантом, значит, — задумчиво произнесла девушка, активируя свой персо-ком. — Посмотрим, что ты за зверь такой…

* * *

Полигон. Первый Слой. Амфитеатр.

Последний из пятидесяти поединков, наконец-то, завершился.

Тихий с интересом осмотрелся по сторонам, внимательно изучая оставшихся бойцов, сидящих с ним в одном ряду.

Полсотни уверенных в своих силах ранкеров, части из них сегодня предстоит провести ещё по три круга поединков.

«На этот раз бои должны быть более зрелищными. Слабаков среди нас не осталось» — с предвкушением подумал Яр.

Сегодня вечером первый этап турнира завершится.

Сначала пройдёт ещё один отборочный матч, в котором отсеется вторая половина участников.

Следом за ним состоятся: четвертьфинал, куда попадут всего двадцать четыре человека, затем полуфинал с его двенадцатью участниками.

И, наконец, финал! На арене Амфитеатра сойдутся шестеро сильнейших бойцов, трое из которых и станут победителями этой части турнира.

Зрители, сидящие над Яром, как раз обсуждали, кто же по их мнению выйдет в финал.

Тихий с интересом прислушался к их разговору, но имени Фантома в нём даже не упоминалось.

Но несмотря на это, Яр не расстраивался, потому что он с самого начала знал, что всё так и будет.

Анонимность имеет как свои плюсы, так и минусы. Он сейчас для всех является «тёмной лошадкой». Человеком без прошлого.

Прошли полчаса, выделенные на отдых участников.

Первый поединок: Андрей Зубов (№ 78) против Фантома (№ 99).

«Неожиданно!»

Удивлённый Яр быстро встал со своего сидения и направился к выходу на арену.

Сражаться ему предстояло с тем самым копейщиком, победителем первого поединка сегодняшнего этапа.

«Сильный соперник, — подумал Тихий. — У него среди навыков есть «Прыжок», так что мне в этом бою придётся использовать «Мимикрию», если, конечно, не хочу вылететь из турнира».

Противники заняли свои места.

Зубов с наглым прищуром уставился на Яра и широко улыбнулся.

«И чего ты так лыбишься? Уже празднуешь победу? Ну-ну, это мы ещё посмотрим, кто кого…»

В ответ на эту дешёвую провокацию, Тихий также широко улыбнулся, и посмотрел прямо в глаза копейщика.

Ехидная улыбка с лица Зубова медленно сползла, и он сразу же стал серьёзным.

Но Яру было наплевать на настроение противника, он всё равно продолжал улыбаться.

«Бу-м-м-м-м-м!»

Раздался гонг и оба участника моментально растворились в воздухе, прямо на глазах у изумлённых зрителей.

Через мгновение копейщик появился на том самом месте, на котором до этого стоял Тихий. Он выглядел немного растерянным, полностью потеряв из виду своего соперника.

Зубов закрутил перед собой копьё, создавая защитный «экран», но это ему не сильно помогло. В следующий миг бесшумная стрела вонзилась в его горло.

Первый поединок завершён: победитель Фантом (№ 99).

Яр двинулся в сторону трибун, на своё привычное место.

— Фантом, я запомнил твоё имя! — угрожающим тоном заявил Зубов. — Ещё увидимся…

— Вряд ли, — хмыкнул Тихий.

* * *

День подходил к концу.

Уже закончились четвертьфинал и полуфинал, в которых Яр без особых проблем победил своих соперников.

Сейчас в первом ряду трибун Амфитеатра осталось сидеть всего шестеро человек.

Финалисты.

Или вернее будет сказать, сильно уставшие финалисты.

«Три поединка, и первый этап турнира завершится, — слабо улыбнулся уставший Тихий. — Надеюсь, на этот раз мой бой будет последним».

Первый поединок финала: Константин Андреади (№ 51) против Сероглазой (№ 11).

«Пронесло! — обрадовался Яр. — Можно ещё немного отдохнуть».

На поле вышли участники первого финального боя. Высокий черноволосый мужчина с лицом, заросшим бородой до самых глаз, и милая блондинка с, действительно, серыми глазами.