Дельта. Том VII: Пожиратель [СИ]

Но это не так легко. Существует четыре способа. Первый — очистить дикую Башню, не занятую ни одной цивилизацией. Но в диких Башнях полно Элементалей — существ, которых невозможно уничтожить тем, кто не достиг Полубога. Каждый Элементаль состоит из Законов и Начал, поэтому любой, кто слабее Полубога, станет для них лёгкой целью.

Второй способ — забрать Башню у какой-нибудь цивилизации. Но новичкам это сделать невероятно сложно.

Третий — захватить Башню, занятую монстрами Изначального Мира. Но это также невероятно сложно — подобные монстры, родившиеся в Изначальном Мире и не имеющие родины в космосе, могут оказаться опаснее представителей большинства цивилизаций.

Остаётся последний вариант — договориться с могущественной цивилизацией, которая владеет множеством Башен в Верхнем Мире, и купить одну из Башен для себя. Но редко кто продавал — чаще сдавали в аренду, за часть ресурсов, добытых в Верхнем Мире. Это был единственный более-менее безопасный способ для цивилизации C— или B-рангов, чтобы закрепиться в Верхнем Мире.

Ванары именно так и сделали — когда-то купили Башню у Атлантов. Но к сожалению, после падения Кристаллической расы у Ванаров отобрали Башню. Именно тогда случился раскол, из-за которого цивилизация обезьян пришла в упадок. И именно тогда один из сильнейших Ванаров отправил своего потомка вниз, в Срединную Зону, наказав своему слуге охранять его. Но слуга был смертельно ранен. Он бы так и не выполнил задание, не смог бы спасти маленького Ванара, не найди его я…

В какой-то мере начало моей истории связано с Верхним Миром и Ванарами. Как Атомос Трансформации, я выбрал самую могущественную способность, которая в будущем могла бы сделать меня Полубогом с Законом Трансформации. И благодаря этой способности и стечению обстоятельств, я смог заполучить уникальный статус и заинтересовать Угнетателя Душ, Адама, Пастырей.

Как же всё в этом мире взаимосвязано…

Я не заметил, как достиг пределов Срединной Зоны. Подо мной раскинулась бесконечная перспектива, состоящая из тысяч и тысяч гор… Красиво.

Но пора прорываться наверх.

Если Мировое Облако — фундамент Срединной Зоны, то Туман Законов — это крыша. И опасность Тумана Законов гораздо выше, чем у Мирового Облака, из-за многочисленных скоплений Начал. Поэтому цивилизации отправляют для прорыва лишь своих Полубогов. Все, кто ниже, вряд ли смогут его пережить. Если, конечно, не брать в расчёт уникальных, способных гораздо раньше остальных начать познание Начал.

Первое, что я ощутил, — давление, сковавшее со всех сторон моё тело. Но у меня подобное препятствие вызывало лишь небольшой дискомфорт.

Туман Законов — многокилометровый слой плотного серого тумана, внутри которого невозможно что-то разглядеть. Опасность представляют так называемые Духи — скопления Законов и Начал. Если верить источникам Хаймов, Элементали — это Духи, которые смогли вырваться из Тумана Законов и обрести сознание. Цель каждого Духа — стать Элементалем. И если Дух поглотит живое существо, он станет ближе к этой цели. Поэтому Туман Законов настолько опасен.

Я ничего не видел, всё было покрыто серым маревом. Но я продолжал лететь, особо не осторожничая.

В какой-то момент я ощутил опасность и тут же вскинул руку. Доспех Ф покрылся символами, вокруг замерцал прозрачный купол, который моментально треснул справа. Я увидел прозрачное лицо, искажённое в гримасе безумия. Один из Духов добрался до меня.

Сверкнул медный клинок, и Духа разрезало пополам. Одна из главных особенностей Доспеха Ф, о которой я узнал недавно, — он защищает от атак с силой Начал, а также создаёт клинки, которые пробивают Законы. Именно благодаря этому Доспех Ф — высшая награда Изначального Мира. Даже став Полубогом, я смогу использовать его.

После первого Духа появился второй, а за ним — третий. Я не беспокоился. Когда на меня попытались напасть сразу несколько Духов, я использовал Закон Пространства и создал колебания вокруг себя, сразу уничтожив всех врагов и даже немного разогнав туман.

Но как только я использовал Закон Пространства, случилось нечто неожиданное. Моя сила внезапно отказалась исчезать. Пространственные колебания резко усилились, резонируя с чем-то. Я не успел запаниковать, как мощнейший всплеск Закона Поля Космоса выдернул меня из Тумана Законов.

Я… в космосе?

Вдали пролетела комета, оставляя за собой след и словно перечёркивая огромную круглую галактику. Где-то внизу пылал голубой гигант, а справа переливалось яркими цветами веретенообразное скопление звёзд.

Это не похоже на настоящий космос, так где я?

Неожиданно что-то ощутив, я поднял голову. И растерянно уставился на гигантскую морду дракона, размеры которой превышали многие известные мне планеты. Глаза, словно золотые луны, сияли. А серебряные усы походили на подвижные галактические нити.

…

— Да, Владислав. Я Небесный Дракон. Я — Первый Небесный Дракон, отец цивилизации. И нам есть о чём поговорить.

Я молчал, ожидая продолжения. Все мои метки заблокированы, а Доспех Ф деактивировался. Могущество этого Небесного Дракона выходит за пределы моего понимания, он способен прикончить меня так же легко, как человек — муравья. Но он вроде бы не настроен враждебно, надежда не угасла.

— Ты выполняешь приказ существа, которое называет себя Адамом, Первым Человеком, — продолжил дракон своим тихим мелодичным голосом.

— Да, так и есть, — осторожно ответил я.

— Цель этого существа — вернуть Первых Людей с помощью регресса времени. И для этого он будет использовать десятки Камней Хаоса и особый артефакт, Хрустальную Звезду.

Когда Небесный Дракон упомянул последний артефакт, я сосредоточился. Про это я уже не знал.

— Это существо использует Камни Информации, которые ты подложил, чтобы полностью заблокировать Изначальный Мир. Его верные наёмники уничтожат гексагоны тех цивилизаций, чьи поля подвергнутся регрессу времени. Никто не сможет выйти отсюда, метки будут заблокированы.

Я наконец-то понял, зачем Адаму нужны Кристаллы Информации.

— Существо создаст хаос. Тысячи его последователей-Полубогов ворвутся в родные поля его врагов через захваченные гексагоны и устроят бойню. Они же подготовят почву, чтобы существо использовало Хрустальную Звезду и Камни Хаоса.

У меня внутри всё похолодело, когда я представил масштабы катастрофы. Но самое страшное — наше поле тоже входит в планы Адама. Значит, и туда он отправит Полубогов.

— Поле твоей цивилизации и множество полей по соседству с ним исчезнут, если Адам исполнит желаемое.

Соседние поля?.. Теперь ясно, почему люди повстречали знакомые мне цивилизации, когда через захваченный гексагон смогли выйти в новое поле Вселенной.

— В то же время, — продолжал Небесный Дракон, — другая сила готовит заговор. И благодаря твоим действиям он пройдёт успешно. Как только существо попытается заблокировать Изначальный Мир, его найдут. Зал Предков будет разграблен, а Адам — уничтожен. Последние крупицы наследия Первых Людей исчезнут.

Дракон говорит так, словно ему точно известно — Союз справится с Адамом, убьёт его. А может, ему и правда известно?

— Во главе этой силы стоят Пастыри Душ.

Я не смог сдержаться и тихо выругался. Но Дракон не дал мне обдумать, чем грозит вмешательство Пастырей.

— Одна из древнейший рас, потомки Первых Духов, сохранившие значительное наследие своих предков. И если они одержат верх в этом противостоянии, вся Многослойная Вселенная окажется под угрозой. Пастыри Душ скрывают великий секрет. Готов услышать его?

— Почему я? — пришлось прямо спросить.

Небесный Дракон легко фыркнул.

— Я вижу сотни различных вероятностей. Но почти все из них заканчиваются победой Пастырей. Меня не устраивает этот исход. Поэтому я решил создать новую вероятность развития будущего, и ты идеально подходишь, чтобы сыграть в ней основную роль.

Я молча переваривал услышанное. Какие Начала надо познать, чтобы видеть варианты развития будущего?

— Ты готов услышать великий секрет Пастырей Душ? Если даёшь своё согласие, мы с тобой начнём работать. Если нет, я отпущу тебя и сотру воспоминания о встрече, ты не пострадаешь.

Сотни мыслей пронеслись в голове за те несколько секунд, пока я принимал решение.

— Я готов.

* * *

Верхний Мир встретил меня недружелюбно. Как только я вырвался из Тумана Законов, на меня набросился Элементаль Молнии. Он выглядел как метровый шар с угловатыми конечностями — две руки, две ноги. На том месте, где должна быть голова, — тонкий штырь, похожий на антенну. И это существо искрилось от молний.

На этот раз я действовал серьёзнее. Элементаль — это не Дух. Он гораздо опаснее и способен прикончить меня, если я буду неосторожен.

Моя правая рука трансформировалась — заострилась и вытянулась. Серебристый шип, наделённый Законом Трансформации, вылетел из руки и пробил насквозь Элементаля. Одновременно с этим за моей спиной раскрылись два ярких крыла бабочки и всё вокруг затопило белым огнём.

Хватило трёх выстрелов, чтобы убить Элементаля. Но всё равно это было не так просто, как я думал. А что если в Башне таятся сотни таких Элементалей? Они же прикончат меня толпой.

Я телепортировался прочь, вытащил Хрустальную Доску. Внутренний сканер рисовал карту окружающей местности на десятки километров вокруг. Верхний Мир ограничивает мои силы — если бы не это, мой сканер охватывал бы десятки тысяч километров.

Верхний Мир был довольно мрачным. Серый, полный тумана. Вдали виднелись тени огромных Башен, словно столпы возносящиеся в бесконечное небо.

Я поднял голову. Ничего, помимо серой дымки, увидеть не смог. Если следовать логике Изначального Мира, то над Верхним Миром должна скрываться Вершина Пирамиды. Но проверять, конечно, я ничего не буду.

Выбрав случайное направление, я полетел.

Сейчас моя цель — найти дикую Башню и зачистить её от Элементалей. Люди могли бы пойти и по лёгкому пути, купить какую-нибудь Башню у тех же Пастырей, которые в Верхнем Мире крайне могущественны. Но любая Башня, которая долгое время использовалась цивилизацией, будет сильно истощена. А вот дикая Башня полна самых разнообразных ресурсов — всё благодаря наличию Элементалей, которые необычно влияют на окружающее пространство.

Территория Верхнего Мира за пределами Башен пустынна и никому не интересна. Лишь Башни обладают ценностью.

В полёте я размышлял, что дальше делать. Единственный выход, который я вижу, — полететь к ближайшей Башне и попробовать связаться с разумными.

Ещё раз всё хорошо обдумав, я так и сделал — сменил направление и устремился к ближайшей Башне.

Какой-то я рассеянный… Почему сразу не догадался?

Я нахмурился, вспоминая, как справился с Туманом Законов. Вроде бы ничего особенного не произошло, я легко преодолел преграду, прикончив немало Духов.

Но почему у меня такое странное ощущение?

Глава 10. Встреча старых друзей

Верхний Мир.

Я подлетал к Башне, задумчиво рассматривая её очертания. Интересно, кто меня встретит? Но через пару минут Башня уже была в нескольких километрах, а никто так и не появился. Я удивлённо хмыкнул и замедлился.

Рядом со мной со вспышкой материализовался Клон и устремился к Башне. Я молча ожидал.

Клон погиб быстро. Но информации, которую он добыл, хватило, чтобы изрядно меня изумить.

— Дикая Башня?

Невероятно удачное совпадение! В Верхнем Мире я сразу же наткнулся на то, что искал. А ведь изначально я планировал заплатить Камнями Душ, чтобы узнать, где находится ближайшая дикая Башня.

— Что ж, раз так… — за моей спиной раскрылись крылья бабочки, всё вокруг в радиусе километра запылало. Из ногтей вылетел рой хрустальных насекомых, а рядом появилось несколько Духовных Клонов, ничем не отличимых от меня.

Раз мне так повезло — не буду упускать удачу и начну зачистку прямо сейчас.

* * *

Галактика Пирамида, Планета Шах, Центральный Космопорт.

Группа из десяти человек уверенно шла вперёд. И каждый, кто их видел, уступал дорогу. Повсюду раздавались шепотки:

— Синдикат? Группа из соседнего поля?

— Новички совсем страха не ведают…

— Они смогли уничтожить флот Кровавого Кита. Не стоит их недооценивать…

— Впереди Чёрная Адель, да? По слухам, она жена лидера расы.

— Это слухи. Лидера расы никто никогда не видел. Он мог давно сгинуть.

Адель слышала каждое слово, но не реагировала.

Прошло немало времени, как люди смогли попасть в соседнее поле, и они уже успели проявить себя. Первое, что делает любая цивилизации при открытии нового поля, — покупает место для своей базы. И человечество сделало так же. Совет Эвольверов больше трёх недель вёл переговоры с различными силами в новом поле, пока наконец-то не выкупил за щедрые ресурсы небольшую планету. Там люди начали спешно возводить город, который назвали Терра. Эта планетка находится на самой окраине Империи Акшар, в довольно опасном месте. И спустя всего полгода на базу людей начались нападения космических пиратов.

Люди были настороже в чужом поле, поэтому в строящемся городе всегда находились могущественные Эвольверы. И в день первого пиратского налёта Кровавый Генерал, Аксель, смог отбить нападение.

После вражеской атаки Совет Эвольверов направил несколько Монархов и Лордов на защиту Терры. Именно тогда местные цивилизации впервые услышали о людях и начали присматриваться к ним.

— Почему наш корабль выглядит так… Блекло? — пожаловался Ван Болай, также известный как Бешеный Генерал. Он с неудовольствием смотрел на космический корабль людей, похожий на первые ракеты, которые человечество запускало в космос.

— Так мы подчёркиваем свою идентичность, — проворчала Нацуко, также известная как Стальная Куноичи. — Внешний вид судна не так уж важен.

— Лучше уж пусть он будет таким, — Ван Болай показал пальцем на корабль Акшаров — хищный, с острыми краями, покрытый серебряной чешуёй. — Согласись, выглядит гораздо более впечатляюще, чем наш… Гвоздь.

— Сам ты гвоздь, — фыркнула Нацуко. Она была одной из тех, кто поддержал на собрании Совета дизайн космического корабля.

— Адель, ты так и не рассказала, зачем нас собрала, — подал голос Аксель.

Нацуко с интересом взглянула на Адель. Сейчас жена Владислава была одной из самых могущественных личностей Совета. Её влияние лишь немногим уступало влиянию Розы.

— Скоро сами узнаете.

Синдикат взошёл на корабль, и вскоре тот взлетел. Устроившись в просторной комнате, сидя на диванчиках, ребята мирно беседовали. Стены этой комнаты сделаны из особого материала, с внутренней стороны они были прозрачными. Поэтому каждый мог любоваться космическими просторами.

Лианг и Нитья сидели рядом друг с другом. Первый листал какой-то журнал и хмурился, а вторая кидала на него влюблённые взгляды. Лианг и Нитья год назад объявили, что встречаются.

— Мне совсем немного не хватает на полную комплектацию! Ну у тебя же много денег, тебе жалко, что ли?! — Ван Болай крутился вокруг Нацуко и выпрашивал подачку. Та игнорировала его, играя в карты с Думисой, Анишем и Су.

— Жёпа, — буркнул Аниш, бросив карты. Он так и не избавился от акцента.

Мирослава, Аксель и Адель говорили о Владиславе.

— В Нижнем Мире о нём уже слагают легенды, — рассказывал Аксель. — О чужаке, который может менять свой облик и использует самые разные силы. Кто-то видел его как чешуйчатого полузмея, кто-то — как тигрочеловека, кто-то — как существо с крыльями Петалы и лапами Ливелы. Он управляет пространством, огнём, ветром, водой, металлом. Он способен создавать клонов и атаковать саму душу. Становиться невидимым, проходить сквозь стены, брать под ментальный контроль, замедлять время, пожирать чужие силы. Среди существ с силой ниже Лордов он известен как Чужой Полубог.

— Если бы местные цивилизации узнали, что Чужой Полубог — это наш лидер расы, как бы они отреагировали? — Мирослава хихикнула.

— Скорее всего, уничтожили бы нашу базу и выгнали из поля, — мрачно ответила Адель.

— Вряд ли, — не согласился Аксель. — Они знают о Пастырях Душ. Не стали бы так рисковать. Скорее всего, подкупили бы пиратов, чтобы те постоянно нас донимали. И торговать бы перестали.

Космический корабль в виде ракеты с огромной скоростью летел среди звёзд и астероидов. Мимо ярких планет, мимо искусственных космических баз, мимо других кораблей. Галактика Пирамида в этом поле была гораздо более оживлённой, чем в родном поле Солнечной системы. Десятки разумных цивилизаций населяли её, конкурируя между собой за ресурсы и влияние.