Старшая школа Гакко. Книга тридцать первая

— Хмм… а ведь ядерные бомбы и Высшие Арканы британцев били по своим в Австралии и Королевстве Маори, — припомнил Хуанди и сделал неожиданный вывод, — Если это так, то лучше не ссорится с Рисоводом!

— Ваше Величество, нам отправить соболезнования народу Британии и Регенту? — утонил секретарь.

— Обязательно! — улыбнулся Император Поднебесной, не скрывая радости, ослабление гегемона было ему только на руку.

*****

Регент, после утверждения на пост, немедленно собрал Государственный Совет, было жизненно необходимо как можно быстрее войти в курс дел и продемонстрировать всему миру преемственность власти в Британской Империи и ее неоспоримое лидерство на мировой арене. Которое, к слову, в последнее время стало весьма и весьма спорным, а по некоторым оценкам и вовсе давно утрачено. Тем не менее следовало сохранить лицо, иначе могучая держава могла посыпаться как карточный домик.

— Ваше сиятельство, одной из самых крупных проблем Империи является потеря нами колонии в Австралии, — поднял довольно острую тему граф Пембрук, — Давайте поймем в каком состоянии процесс урегулирования этого вопроса.

— Сэр Авель Смит, вам слово, — кивнул граф Корнуоллский.

— Его Величество считал, что источником проблем в Австралии является Гэндзи Танака, — аккуратно подбирая слова, начал глава Ми-6, — Контингента армии и пушек Роял Нави оказалось недостаточно, чтобы силой вернуть взбунтовавшуюся колонию в лоно Империи, тогда была предпринята попытка уничтожить герцога Минамото, заманив его на остров Мэн. Итоги провала этой операции вам известны.

— Вы полагаете, что причиной инцидента был Повелитель Зверей? — уточнил граф Пембрук.

— Следствие еще идет, однако уже сейчас можно констатировать, что следов и каких либо серьезных доказательств причастности к делу графа Окинава у нас нет, все что не сгорело в атомном огне, было уничтожено магией, — ответил Авель Смит, — Однако ряд косвенных признаков указывает на врага: Его Величество заманивал именно герцога Минамото, удар ракеты с ядерной боеголовкой по ошибочным координатам, весьма схож с тем, что произошло в Королевстве Маори и Австралии.

— Но как они смогли уничтожить четырех магов высшего ранга? — задал резонный вопрос Регент, — Незаметно и под носом гарнизона столицы?

— У меня нет ответа на этот вопрос, — спокойно произнес глава Ми-6, — Возможно был применен неизвестный нам артефакт или Ритуал, а может быть просто трагическая случайность.

— Значит официально мы ничего не сможем предъявить, а неофициально разобраться с Повелителем Зверей, как я понимаю, невозможно, — подвел печальный итог граф Корнуоллский.

— Хмм… а почему нельзя просто надавить? — с пустым апломбом задал вопрос присутствующий на совещании наследник, он уже видел себя всесильным Императором Британии.

— Ваше высочество, разные функционеры неоднократно пробовали сделать это, герцог Монтроз, например, перешел на сторону врага, а ряд вельмож скоропостижно ушли из жизни, — расписался в собственном бессилии глава Ми-6, тайно желая, чтобы новое руководство страны оставило в покое кошмарного Повелителя Зверей.

— И все же я настаиваю на немедленных переговорах с Гэндзи Танака, уверен, он по доброй воле вернет нам наши Колонии, — высокомерно заявил принц Эдуард, а вельможи еще раз убедились в том, что герцог Уэльский совсем не годится на роль Императора, не зря отец держал его подальше от трона.

— А зачем откладывать дело в долгий ящик? — подначил граф Пембрук, явно преследуя какие-то свои цели, — Ваше Высочество, можно ведь поговорить прямо сейчас. Авель, ваши люди в состоянии установить контакт с герцогом Минамото?

— Да, конечно, — утвердительно кивнул глава Ми-6.

— Это не тот вопрос, который нужно решать спонтанно, — предостерег Регент, понимая, что коварный коллега заманивает неопытного принца в ловушку.

— И все же я настаиваю, — с еще большим апломбом произнес принц Эдуард, молодой человек закусил удила и уже командовал как глава государства.

— Не смею возражать, — Ричард Корнуолльский не стал упрямиться, пусть наследник получит урок сейчас, чем наделает ошибок в будущем.

— Соединяйте, — злорадствуя про себя, распорядился граф Пембрук.

— Ваше высочество, нужно обязательно обратить внимание на эмиссию герцогом Минамото «монет», обеспеченных золотом и платиной, это просто возмутительно, — невпопад встрял озабоченный Лорд-казначей.

— Эээ… хорошо, — согласился принц, мало разбирающийся в денежно-кредитной политики огромной Империи.

Связистам понадобилось совсем немного времени, чтобы настроить оборудование и получить согласие герцога Минамото на переговоры…

*****

После могучего превозмогания отдыхал душой и телом. Понятное дело впереди куча вопросов, изменение ситуации, связанное со сменой правителя Британии, однако обоснованно считаю, что как минимум неделька у меня есть. Хотя, судя по новостям, лайми довольно быстро очухались, назначили Регента, определили наследника, блин активные ребята, не зря в свое время четверть планеты подмяли. Но слежу за ситуацией краем глаза, расслабляться тоже иногда нужно, опять же стресс снять.

Лизу забрал к себе, плевать на мнение Романова и всех остальных, больше ошибки не допущу, княжна должна находится под надежной защитой, а землями Вяземских займется Жилин. Кстати никто, кроме моих жен, не знает о том, что девчонки нашлись, чего уж там, многие не в курсе того, что Лин-Лин похищали. В общем мы вчетвером «прыгнули» на остров «Иэ» и благополучно снимали стресс ударным сексом. Так что звонок из Лондона застал меня врасплох, тем не менее от разговора отказываться не стал.

— Гэндзи Танака, я принц Эдуард Карнарвонский, наследник Императора Британии Генриха Винчестера, Герцог Ланкастерский, Граф Поньте, — видимо перечисление титулов придавало бедолаге уверенности.

— А я Повелитель Зверей, герцог Минамото, граф Окинава, король Лионго, князь Сандакана, владетель Тайваня, поговаривают, что народ Маори и аборигены Австралии признали меня воплощением полубога Маори, — мне не слишком понравился тон принца, поэтому зеркально копирую манеру его речи.

— Хмм…, — немного смутился герцог Уэльский, — Как раз об Австралии и Королевстве Маори я бы и хотел поговорить.

— Внимательно слушаю, — я по-прежнему ироничен, что явно заставляет собеседника нервничать.

— Верните нам исконно британские владения и отмените чеканку своей валюты! Я требую! — граф Понтье сделал довольно глупое заявление.

— Да!?! — реально офигеваю с наследника Генриха, папаша был с пулей в голове, но сынок явно ушел гораздо дальше, — А может всем запретить выпускать деньги и пользоваться исключительно фунтом?

— Эээ… мы говорим исключительно о вас! — совсем уж растерялся Эдик — пед…, так и хочется рифмануть, он явно не так представлял себе нашу беседу.

— И?!? — даже лень тратить слова на этого придурка.

— Если вы решите стать правителем Австралии и Королевства Маори, то мы нанесем ядерный удар и отправим по вашу душу магов высшего ранга, — произнес очередную тупость герцог Уэльский.

— Ну да, насколько знаю, чем чаще вы запускаете ядерные боеголовки, тем хуже у вас получается, что касается мэйдзинов, то за последнее время Британия уже потеряли десяток, не боитесь, что закончатся? — продолжаю стебаться, — А вместо того, чтобы заниматься заморскими территориями, лучше бы задумались о проблеме диких кабанов около Лондона, весьма опасных, между прочим.

— Эээ… я не совсем понял, о чем вы? — окончательно потерял нить рассуждения Эдуард Корнарвонский.

— А давайте на живом примере, — может чего поймет, — Совсем недавно три ваших самых мощных мага во главе с вашим батюшкой решили поохотиться на кабана. По всей видимости зверь был невероятно матерым, настолько, что Генрих Винчестер отдал приказ ударить по нему ядерной бомбой, очевидно, четверых мэйдзинов оказалось недостаточно. Однако, судя по тому, что переговоры со мной ведете вы, охота явно не задалась.

— Но вы же несете полную ахинею!!! — доходит до герцога Уэльского, а может ему что-то нашептал Регент.

— Ровно такую же, как и вы о запрете выпуска денег и возврате вам Австралии и Королевства Маори, — спокойно парирую принца, — В первом случае вы пытаетесь запретить суверенному государству эмиссию собственной валюты, что не лезет ни в какие рамки международного права, во втором — хотите, чтобы я вернул вам утраченные колонии, в которых поднялся бунт. Законный вопрос, с зачем мне улаживать за вас, ваши проблемы?

— Эмм… мы используем свое свершенное оружие, чтобы наказать наглецов, попирающих свободу…, — Эдуард начал нести очередную патетичную чушь, но я уже подустал, поэтому грубо прервал собеседника.

— Господа, еще раз акцентирую ваше внимание, каждый раз когда будете запускать ваш ядерный потенциал в небо, помните, что он чаще бьет по вам, чем по целям, касательно мэйдзинов… граф Карлайл, утонувший в попытках остановить Кракена, хранитель Сингапура, барон Норфолк, граф Гилфорд, маркиза Кармартен, герцог Девонширский, граф Дерби, лорд-хранитель малой печати, Генрих Винчестер, — специально перечисляю всех, — Список длинный, в не находите?

Глава 8 Смена стратегии

Члены Высшего Государственного Совета при Регенте Британской Империи, могущественные вельможи, испытывали незабываемое чувство стыда и позора. Разговор между принцем Эдуардом Карнарвон и герцогом Минамото транслировался по громкой связи на весь тронный зал и еще никогда позиции Владычице Морей не выглядели столь откровенно слабо. Нет ничего страшнее пустых угроз и проявленного бессилия, это понимал каждый аристократ, наверное, только за исключением Его Высочества.

— Каков наглец! — бессильно возмутился обескураженный герцог Уэльский и за пустой болтовней попытался неумело скрыть свой страх, — Как смел он так разговаривать со мной? Регент, вы должны немедленно наказать смутьяна, иначе его неповиновение станет дурным примером для наших врагов!

— И как вы себе это представляете? — презрительно ухмыльнулся граф Пембрук, рыцарь был слишком прямолинеен, однако в текущей ситуации мог себе это позволить.

— Мы должны немедленно и решительно атаковать его владения всеми наличествующими у нас силами, — выкрикнул фаворит, а по мнению многих любовник принца.

— И кто тут у нас крупный эксперт по международным вопросам? — с подначкой спросил граф Пембрук, — Что просто так возьмем и атакуем?

— Я Хью ле Диспенсер барон Гламорган, — невнятно представился дворянин.

— Что-то не припомню такого члена Государственного Совета, за какие заслуги сей юноша получил право говорит и решать судьбу Империи на Высоком Собрании? — резко обострил ситуацию рыцарь, за это его многие не любили, но были и те кто искренне восхищались. Сейчас эта прямота вызывала неподдельное восхищение, партия принцессы Маргариты Английской, лидером которой все считали графа Пембрука, стремительно набирала очки.

— Барон Гламорган присутствует тут в качестве помощника принца Эдуарда, — поспешил прояснить ситуацию Регент, — Он не является членом Государственного Совета.

— Тогда почему он открыл рот и занимает наше время? — сыграл на публику грозный воитель, которому не были чужды умение управлять толпой и даже некий артистизм, — А то может быть спросим слуг, о том, что нам делать в врагами Империи?

— Мой друг, озвучил мое мнение, — принц решил заступиться за фаворита и глупейшим образом взял удар на себя, — Я тоже склоняюсь к мысли о войне!

— Оооо, вон оно как, Ваше Высочество, а с кем и какими силами нам воевать? — ехидно уточнил граф.

— У нас есть полки в Индийских колониях, наш флот сильнее всех в мире, — речь Эдуарда не блистала конкретикой, а говорить общими фразами на Государственно Совете не принято.

— Угу, и сколько там тех войск и кораблей, что будет если, мы заберем их для войны? — продолжил урок граф Пембрук, — Отдадим Пуштун и западную Индию русским, а Гиндукуш и Мадрас китайцам?

— Пусть этот вопрос проработают Первый морской лорд и губернаторы Индийских колоний, — вроде как нашел выход принц Эдуард.

— Да пусть они готовят войско! — поддакнул граф Гламорган.

— Так они здесь, давайте прямо сейчас и прикинем, — обманчиво легко согласился рыцарь, явно заманивая несчастного тупицу в очередной словесный капкан. Даже до лояльно настроенных вельмож стало доходить, что с таким Императором Британия далеко не уедет.

— Как понимаю, речь идет о полномасштабной войне с Островной Империей, по нашим данным после конфликта с Коре армия этого государства приведена в боевую готовность, равно как и клановые войска, — взял слово генерал-губернатор Мадраса, — По разным оценкам это два-два с половиной миллиона солдат и офицеров. Для полноценного противостояния этим силам нам потребуется хотя бы полуторакратное преимущество.

— Но мы хотим воевать лишь с герцогом Минамото, — попытался возразить принц, слабо разбирающийся в геополитике, особенно далекой Азии.

— Он подданый своей страны, к тому же зять ее лидера, — тихонько пояснил глава Роял Нави, ведь всем кроме принца и его фаворита это было и без того ясно.

— То есть для атаки нам потребуется три, а то и четыре миллиона бойцов, — удовлетворенно уточнил граф Пембрукк.

— Да, и это минимум, без баз, тылов и линий снабжения мы не сможем обеспечить достаточную мобильность подразделений, поэтому будем вынуждены брать числом, то есть еще до миллиона солдат необходимо для захвата и охраны промежуточных территорий, — ответил вельможа, — Во всех Индийских Колониях не более миллиона бойцов, допустим мы рекрутируем еще столько же, но это максимум, а ведь колонию нельзя оставить без защиты.

— У нас нет кораблей и транспортов для того чтобы обеспечить высадку и прикрытие хотя бы половины этих сил, — просто ответил Первый Морской Лорд, — К тому же надо не забывать, что мы будем действовать в водах, контролируемых Поднебесной, Шривиджая и Филиппинами, которые, как известно, состоят в союзе с Островной Империей, если подключатся они, то нас разорвут на части сразу по выходу из Малаккского пролива.

— Хочу добавить, что Воздушные Авианосцы герцога Минамото безнаказанно начнут громить наши военные корабли и транспорты на всем протяжении маршрута, учитывая продемонстрированные ими тяжелые ракеты, планирующие бомбы и огромное количество штурмовой авиации мы вообще вряд ли доберемся до Сингапура, — напомнил Авель Смит.

— Тогда получается, мы не можем использовать ядерное оружие, не можем послать мэйдзинов, армия и флот бессильны. Нам что отдать Австралию? — наконец дошло до принца, до того витавшею в облаках, — Тогда грош цена нашей славе самой могущественной державы в мире!

— Именно, — назидательно поднял палец граф Пембрук, — Могущество, сила и власть доказываются в драке, в постоянном доминировании, но мы утратили эту способность, по крайней мере на Востоке.

— И что нам тогда делать? — беспомощно спросил Эдуард Карнарвонский.

— Думать, искать средства, копить, силы, — ответила до сих пор молчавшая принцесса Маргарита, — Возможно придется спуститься с небес на землю и поискать союзников!

Взвешенная и не по годам разумная речь принцессы оставляла приятное впечатление, особенно на контрасте с поведением старшего брата. Вельможи вдруг четко осознали, что прошли времена, когда можно было пугать весь мир только лишь заработанным предками авторитетом. Пришла пора впрячься в тяжелую работу и вернуть стране утраченные позиции, причем это задача не на месяцы или даже годы…

— А что, если попробовать вбить клин между Поднебесной и Империей, — предложил один из вельмож, тема Тайваня ведь довольно остро воспринимается знатью Пекина, — предложил глава Форин Офиса.

— Романовы дружат с персами, однако османы претендуют на лидерство в регионе, можно и нужно воспользоваться этим, — предложил один из чиновников.

— Не стоит забывать и о Коре, — припомнил Первый морской лорд, — Именно эта страна могла бы стать базой для нашего нападения на Империю!

— Мы с пренебрежением отторгли от себя Европу, хотя Луи Французский, Изабелла Испанская и Германский Кайзер исторически тяготеют к Британии, многие правящие Дома родсвенники Винчестерам по крови! — Маргарита в сове время посетившая все значимые дворы Европы, предложила свой вариант, — Династические браки братьев или мой могли бы вернуть Британии прежние Союзы и пробудить древние Договоры.

— Неплохо было бы разыграть карту с наследниками, в России явно предпочитают принца Михаила, а в Поднебесной Хухая, хотя оба не являются старшими сыновьями, — задумался Регент.

-А вот от это уже похоже на план, — удовлетворенно потер руки граф Пембрук.

*****

— Ричард, ваше последнее предложение, про принцев Дома Романовых и династии Хуанди, вы не проводили параллель с Винчестерами? — Граф Пембрук специально задержался, чтобы наедине перекинуться парой фраз с Регентом.

— Тысячу раз, Уильям, тысячу раз! И думаю об этом постоянно, — ответил граф Корнуоллский, — Знаю, что многие считают Эдуарда недостойным трона, предпочитая ему Крочбэка, однако герцог Ланкастерский может стать причиной страшного раскола.

— Вы верите с в слухи о его происхождении? — поднял бровь пятый Хранитель.

— Не верю, но знаю! Если бы не ситуация, то поверьте мне, я бы никогда не произнес этих слов, — ответил Регент, — Однако после сегодняшнего дня, вижу решимость вашу и многих аристократов поддержать Крочбэка. Так вот он не пройдет генетический анализ, одно дело если бы Генрих сам при жизни поддержал приемного сына, другое, если мы предпочтем непонятно кого крови Винчестеров. Древние Договоры и Сокровищницы, ритуалы Ссудного Дня, мы останемся без всего…

— Но с Карнарвоном мы можем потерять Империю, — парировал Пембрук, однако со словами Регента согласился, с таким не шутят, значит второй принц выпадает из гонки.

— Можем, а с Крочбэком потеряем Британию без всяких сомнений, — ответил Регент и оппонент вынужден был признать его правоту, нет ничего страшнее гражданской войны, могущество самой сильной державы в мире, легче всего уничтожат ее верные вассалы.

— Склонен согласиться с вашим мнением, ну а что если возвысить Маргариту Английскую, подперев ее умом и силой герцога Ланкастера? — внес коррективы граф Пембрук.

— Это было бы решением проблемы, — согласился Ричард, понимая, насколько принц Эдуард не подходит для роли Императора, — Но говорить об этом рано, судьба принца Крочбэка нам неизвестна.

— Хорошо, с вашего позволения, я возьму на себя смелость и проведу переговоры с герцогом Минамото, об условия освобождения Его Высочества, — вроде как спросил разрешения рыцарь, хотя дал понять, что в согласовании он по факту не нуждается.

— Я буду только рад, если вы возьмете на себя эти заботы, — склонил голову граф Корнуоллский.

*****

Разведывательные возможности у мня запредельные по меркам этого мира, поэтому планы Регента не стали большим сюрпризом. Плохо то, что Британия взялась за голову, смирила гордыню и стала играть в долгосрочную перспективу. Все еще огромные возможности Владычицы Морей, помноженные на помощь союзников, могли вернуть Лондону утраченное первенство. Если раньше Винчестерам были нужны лишь колонии, то теперь они повернулись лицом к остальному миру!

Тем не менее все это достаточно небыстрые вещи и потом те же Москва и Пекин не будут стоять на месте и смотреть как лайми переманивают у них сторонников. Да, богатой ресурсами и технологиями Британии есть что предложить своим соседям, однако за годы гегемонии джентльмены нажили себе кучу врагов, им перестали верить, а такое просто так не исправить, отношения восстанавливаются десятилетиями осторожного сотрудничества и торговли…

Исходя из этого делаю выводы, что в ближайшее время глобальных военных конфликтов не будет. Борьба перейдет в офисы и приемные, пушки и танки заменят компромат, подкуп, шпионаж… Оперативные возможности Ми-6 и сателлитов всегда были традиционно сильны, так что предстоит новая и весьма опасная война. Но думаю мне и здесь есть чем удивить противников. Однако пока можно расслабиться и продолжить укрепление своих военных, экономических и политических возможностей.

Прежде всего пора закрывать вопрос с воссозданием Империи Тысячи Островов. При этом трудности сейчас как ни парадоксально связаны не с Британской Империей, а с ближайшими союзниками. Прежде все нужно решить вопрос тестем. В случае моей коронации земли Тайваня, Лионго и Окинавы будут иметь двух сюзеренов. Международная практика тут не дает однозначных ответов, кто-то оставляет владения за собой, другие передают прежнему сюзерену в качестве отступного. В моей ситуации кусок весьма жирный, да и завоевал его практически в одиночку.

Уверен Император без вопросов отдал бы мне как минимум новые территории, однако знать такой поворот явно не оценит, а сейчас раскол никому не нужен. Есть, конечно, бодрый вариант с «пророчеством», но он может и не прокатить, заподозрят в преступном потворстве зятю и дочери. Реально смотрится разделение владений, Окинава остается под лоном Империи, Тайвань и Лионго уходят ко мне, однако остров Иэ, благословенный рис и кучу производств оставить никак нельзя. В общем мощная дилемма и решения пока не вижу, надо смотаться в Столицу, посоветоваться.

С Тондо Филлипинским и Санграму Мудрым тоже могут возникнуть серьезные трения. Дело в том, что могучее государство Мауи в свое время включало в себя часть островов Шривиджаи, а именно Сулавеси, Тимор, Малуку и ряд других. Что касается Филиппин, то они и вовсе полностью входили в состав Империи Тысячи Островов. Учитывая магическую составляющую, да и все еще живой культ легендарного Полубога, союзники вполне могут опасаться попыток их поглощения. Ну и всяких фанатов-энтузиастов нельзя исключать, одним своим существованием могу разжечь межплеменные конфликты на ряде территорий.

Есть еще и географическая логика, те же Филиппины лежат на линии Австралия-Тайвань, что может послужить источником дополнительной напряженности. Я уже не говорю о Папуа-Новой Гвинее, которую по логике сами боги велели захватывать. Немцы там присутствуют совсем невнятно, далеко им, мощи не хватает и только благодаря усилиям российских и китайских эскадр колонию уберегли от захвата герцогом Портлендом. Опять же островные аборигены тесно общаются с материковыми, по сути, являясь одним народом.

У меня вроде как планов по захвату новых земель нет, но недооценивать силу и желания коренных не стоит, в любом случае могут быть эксцессы. В общем к этим делам надо подойти весьма осторожно, возможно не стоит торопиться с официальной коронацией, землями рулю без всяких формальных ритуалов, мозги всем функционерам промыл основательно, так что можно и в таком виде пока остаться. Понятное дело это дает некие надежды Лондону, но лайми будут пытаться вернуть Австралию при любых раскладах.

Ну и точно не мешало бы сверить часы с Хуанди и Романовым, создание нового государства не должно пройти в вакууме, там необходимо признание от Лиги Наций, понятное дело Британия и сателлиты будут категорически против, но у Тандема с союзом Трех и Европейской Ассоциацией сейчас явное большинство, только вот проголосует ли оно за Империю Тысячи Островов? Без этой процедуры подвиснут многие вопросы, в том числе торговые, а это большая проблема…