Старшая школа Гакко. Книга тридцать первая

Глава 16 Стройка тысячелетия

Для начала надо построить промежуточную базу в стратосфере, именно на этом этапе проект особенно уязвим. Магической защиты нет, самолеты и воздушные авианосцы практически бесполезны, все будет висеть на волоске, да и работник только один, то бишь я сам. При этом будет невероятно сложно и в магическом и техническом планах. Это потом, имея космическую базу на стационарной орбите, легкие транспортные шатлы, ремонтные дроиды и прочее можно придумывать оптимальные инженерные решения, а сейчас все делаю на коленке.

Собрали сегменты огромного тора. Использую листы и балки из продвинутых сплавов на основе бериллия и алюминия, все ради того, чтобы сделать будущий артефакт максимально легким и прочным. Ведь на конструкции впоследствии размещу оружие, вспомогательное оборудование, ряд силовых артефактов, да и временное жилье для будущих сотрудников орбитального лифта тоже будет располагаться там же. Нагрузка огромная, особенно если учитывать, что все это должно зависнуть между небом и землей.

Причем каждый из дюжины кусков огромного калача имеет свою техномагическую силовую установку, аварийные агрегаты для посадки и прочие вещи необходимые для автономного полета! Да! Эта огромная дура должна летать, причем каждая ее часть самостоятельно, иначе ничего не выгорит. Понятное дело, чтобы зачаровать отдельный кусок металла размером с многоквартирный десятиэтажный дом требуется неимоверные усилия. Причем камни-артефакты и прочие навороты делаю параллельно, благо они одинаковые для всех сегментов.

Получается запредельно массивная штука. Если Британия в свое время за десять лет построила орбитальную станцию массой около четырехсот тонн, то в моем случае речь идет о цифрах в десятки раз больше. Ну и размеры советующие, когда выведу ее на стационарную орбиту, то шутку диаметром в километр заметят даже самые слепые астрономы. Чего уж там, ночью, наверное, австралийцы и маори будут путать ее с Луной. Поэтому максимальное количество деталей произвожу на земле. В небо выведу уже почти готовый объект.

Работы, насколько это возможно, производятся в тайне на заводах Танака Хэви Индастриал на Окинаве, Тайване и Империи. Окончательную доводку делаю уже сам в Королевстве Маори. Бригады специалистов делают контрольную сборку конструкций, но ее наполнением занимаюсь в одиночку, другим такие вещи не поручить. Потом все это предстоит еще и сопрягать, одному, почти в космосе! Масштаб работ охренительный, колдую без передышки сутки напролет, как говорится двадцать четыре на семь, причем в буквальном смысле.

И дело тут не в моем бешенном трудоголизме, в целях безопасности нужно этот этап сделать как можно короче, чтобы злые люди ничего не подумали и не нанесли превентивный удар высшей магией или термоядерной бомбой. А после вывода объекта на орбиту, злые люди уже ничего не подумают, точнее говоря мне будет глубоко плевать на их мысли. Хотя это и промежуточная станция, однако ее уже будет практически не достать, а вот я вполне смогу угрожать всей планете. В общем пока мир занят очередными интригами, погрузился в созидание, изобретательство и прочие полезные вещи.

Многое был сделано заранее, заготовки из камня по моему поручению начали пилить сразу после того, как ограбили морское дно близ Малайзии. Алюминий-бериллиевые конструкции варили целый год, по мере получения сплава, жилые модули, причальные сектора и прочее вообще заказывали на стороне. Герметичные отсеки, системы жизнеобеспечения, регенерация воздуха и воды, все это дело будущего, сейчас нужен голый функционал: стены, артефакты, оружие и самое главное рабочий механизм магического лифта.

Слухи о гигантской стройке неминуемо должны просочиться в мир. После того как явил воздушные авианосцы, за моими предприятиями пристально наблюдают. Аналитики Британии, России, Поднебесной по крупицам информации будут пытаться понять, что затеял герцог Минамото. Громадный объем списанных сплавов, агрегатов и прочего оборудования нельзя не заметить. Что-то отнесут к расширению воздушного флота, однако умники в любом случае выведут, что материалов израсходовано невероятное количество. Поэтому скорость — это единственный способ завершить проект.

Узоры выжег, гроздья энергонов превращены в энергетические ядра, целая схема конструктов пока висит незаконченной сетью, ее буду завершать в момент стыковки всех двенадцати частей. Отдельные артефакты-пушки, артефакты-щиты, современные ракетные установки и прочее скомпонованы, имеют индивидуальное монтажное место, но пока хранятся отдельно. Начинаем подъем, каждый сегмент крепим к воздушному авианосцу. В этот раз грозные корабли поработают грузовиками, для этого с их палуб убрали «Каи», «Кречеты» и даже демонтировали часть оружия.

Корабли-артефакты поднимают части тора на максимально доступную высоту. Дальше моя работа, «порталом» переношу сегменты еще выше, таким образом обходимся без тяжелых ракет, запуск которых взбудоражил бы всю планету, да и на земле пока нет носителей, способных поднять такой груз. С тех пор как таскал танк утекло много воды, я стал сильнее, расстояние меньше, равно как и помех, поэтому могу ворочать огромными конструкциями и перемещать их наверх, правда расход пси запредельный.

Однако подготовился заранее, был с женами, «Коготь» забит под завязку душами высокоранговых магов, поэтому поднимаю части станции наверх без передышки. В течении трех дней сегменты были уже доставлены на позицию. Каждый парит воздухе самостоятельно, при помощи собственных силовых агрегатов. Но энергии на подъем грузов при таких делах совсем не оставалось, слишком массивная конструкция, к тому же собирался увеличить ее вес камнями-артефактами и прочим оборудованием. Тут необходимо просто море маны, и я знал где ее взять.

Планирую подсоединить промежуточную станцию к жгутам силы, собранным мной в аномалиях Южного Острова. Для этого нужно собрать разрозненные узоры, начертанные на каждом сегменте, в один конструкт и превратить все это в единое целое. Сопряжение рун подобного масштаба — дело небывалое, однако все проходит штатно. Сегменты собираются в один огромный калач, активирую получившийся монструозный артефакт, и он начинает втягивать в себя стихию, бушующую во владениях Нгаи Таху.

Черт! Поток просто чудовищен, куда там инциденту на острове Иэ, столб энергии аж светиться от маны, а сам тор вскоре начинает походить на раскаленный бублик, парящий в стратосфере. Эта иллюминация безусловно скоро станет темой для всех новостных каналов. Поэтому стоит поторопиться и побыстрее обзавестись достойной защитой. Начинаю словно белочка тащить на тор заранее приготовленное оружие. Артефакты, ракетные системы, и прочее, все это уже имеет свое место и площадку под монтаж, так что доставляю «порталом» и закрепляю.

Все силовые агрегаты запитываю от столба энергии, тор окутывается магическими щитами, а вокруг выдвигаются мощные пушки-артефакты. Авианосцы, «Каи» и «Кречеты» первое время будут страховать объект, но позже промежуточная станция сможет сама себя защитить. Меня сейчас больше интересует возможность поднятия полезного груза, от этого будет зависеть дальнейшее строительство орбитальной крепости. Поэтому тестирую изготовленный артефакт. Захватываю лучом заранее приготовленные контейнера и легко поднимаю в стратосферу!

Ну вот и все, первый этап фактически завершен. Еще буду довооружать тор, постепенно размещу на нем команду операторов, но это после того, как создам на станции сносные условия для жизни. Это я, обладая пси-техниками и магией могу создавать в ограниченном объеме нормальное давление, температуру и концентрировать необходимый объем кислорода. Простым смертным тут будет очень и очень тяжело. Но все проблемы решаемы, а сейчас, думаю, хватит и того оружия, что есть. Готовлюсь и жду, решится ли кто-нибудь проверить мое изобретение на прочность.

Почему рискнул строить тор именно сейчас? По логике следовало подготовить все для строительства орбитальной станции, а потом сразу возвести два объекта. Однако ситуация дала неплохой шанс, упускать его не стал. Во-первых, реализовал возможность перегрузки конструкций «порталом», что ранее считал невозможным. Это значительно ускорило ввод объекта и дало мне ряд преимуществ здесь и сейчас.

Во-вторых, разведки стран-конкурентов уже стали прощупывать мои проекты, причем та же Российская Империя явно подозревала, что активность связана с космосом. Чем больше буду готовиться, тем сильнее меня станут тормозить, не со зла, просто так, на всякий пожарный случай. Параллельно противник увеличит политическое и военное давление, будут заключены союзы, рядом со мной появятся военные базы с тактическим ядерным оружием…

В общем начнется гонка, и в момент вывода сегментов тора на позицию противник будет иметь более точные сведения о моих замыслах и средства остановить их. А сейчас в мире полная неразбериха, британцы пытаются спасти страну, русские и китайцы замерли в тревожном ожидании, остальные с опаской посматривают на сверхдержавы. Так что у меня появился шанс под шумок осуществить задуманное. Более того теперь, буду каждый день укреплять свои позиции в небе, выводя новые модули. Получится смогу быть на пару шагов впереди потенциальных противников.

В-третьих, народ может поверить в то, что это и есть главный объект, тогда они сосредоточатся на производстве оружия способного поражать цели в стратосфере. Вложат деньги, начнут исследования, увеличат количество имеющихся ракет и самолетов. А я тем временем при помощи промежуточной станции подниму в космос бастионы орбитальной крепости, в общем такая вот нехитрая идея. Ели это случится в течении нескольких ближайших лет, то мне станет глубоко плевать на политические расклады на планете, так что пытаюсь воспользоваться подвернувшимся шансом.

*****

Ричард Корнуоллский и Уильям Маршал экстренно собрали вельмож, включенных в состав временного Государственного Совета. Случившееся затрагивало не только планы заговорщиков, но и всю страну в целом. Поэтому в зале присутствовали принц Эдуард с бароном Хью ле Диспенсером, пригласили Маргариту Английскую, вызвали главу Ми-6 Авеля Смита, Первого Морского лорда, и ряд других чиновников.

— Кто-нибудь понимает, что происходит? — хмуро задал вопрос не выспавшийся Регент, сведения о странном явлении пришли поздно ночью, и все это время граф пытался получить как можно больше информации о новом объекте в небе над Королевством Маори.

— У нас пока есть лишь данные, полученные при помощи спутников, съемки с научной станции, расположенной на исследовательском судне «Бигль», и показания очевидцев, наблюдавших явление со значительного расстояния, — взял слов Авель Смит, по долгу службы аккумулировавший доклады из различных источников, — Если сжато, то три дня назад в небе над Южным Островом Королевства Маори появились странные объекты, однако особого внимания они не привлекли, так как в зоне аномалий случалось и не такое. Но пару дней спустя неопознанные контракции стали сближаться и приняли форму гигантского тора. Появился столб энергии, а сейчас эта штука светит так, что слепит оптику наших спутников.

— Это артефакт? — уточнил граф Пембрук.

— Судя по размерам и силе, скорее всего, эксперты предполагают, что найден и активирован некий объект древних, — ответил глава Академии Магии.

— Какое назначение может быть у данного артефакта? — спросила принцесса Марго.

— Девяносто девять процентов изделий древних носят военный характер, — привел статистические данные главный Маг страны.

— Кто и с какой целью вывел объект на позицию? — спросил Регент, — Есть гипотезы? Или может быть уже сделано официальное заявление?

— Пока только предположения, в мире есть всего один специалист по аномалиям, — выразил свое мнение глава Ми-6, — Это Гэндзи Танака, тем более артефакт висит над владениями Нгаи-Таху и использует энергию южного Острова.

— Необходимо отметить, что столб маны схож с тем, что наблюдался над островом Иэ, а вкупе с достоверными сведениями о том, что герцог Минамото владеет родовой техникой клана Морозовых, становится очевидным его участие в произошедшем, — глава Академии Магии добавил аргумент в пользу версии Авеля Смита.

— Форин Офису поручаю сделать официальные запросы Союзу Трех, Императору и герцогу Минамото, Роял Нави подготовить варианты нанесения удара по объекту, желательно сделать это на максимальном удалении от Южного Острова, Ми-6 необходимо найти неопровержимые доказательства причастности Повелителя Зверей к произошедшему и по возможности выявить цели возможности использования артефакта, — раздал поручения Регент и завершил Совет.

После того как вельможи разошлись Ульям Маршал и граф Корнуолл задержались для короткой беседы.

— Что-то мне резко расхотелось начинать войну с возвращения Австралии, — прямо высказал свои опасения Палладин.

— Думаю и Санграму Мудрый теперь откажется от Королевства Маори, — согласился с соратником Регент.

— Так они буквально вчера вечером выказались, что хотят Филиппины и Папуа-Новая Гвинею, а нам оставляют Южный материк и Королевство Маори, дескать колонии возвращаются в лоно Британии, а Шривиджая заберет то, что им принадлежало в далеком прошлом, — граф Пембрук поделился свежими данными.

— Хмм… сделка с Санграму теперь уже не кажется сверхвыгодной, — покачал головой Ричард, — Однако выводы пока делать рано, предлагаю подождать результаты разведки.

— Согласен, скоро все прояснится само собой, — согласился с коллегой Уильям Маршал.

*****

— Без всяких сомнений, это проделки Рисовода! — заявил Император Поднебесной после того, как был сделан доклад о появлении неизвестного объекта в небе над Южным Островом.

— Больше некому.

— Да!

— Безусловно! — поддакнули придворные.

— Но что он затеял на этот раз? — спросил Цинь Ши Хуаанди, — Не верю, что все сделано ради новых сортов благословенного РИСА,

— Ученые работают над разгадкой этого явления, — взял слово Ин Хухай, — Были предположения, что это попытка выйти в космос, однако артефакт довольно нелогично завис в стратосфере, вряд ли он имеет сугубо военные функции, так как на данной высоте уязвим для имеющегося у нас вооружения, вот если бы гигантский тор оказался на орбите, то нам бы просто нечем было его достать.

— В любом случае мы должны получить ответы на вопросы касающиеся безопасности Поднебесной! — выказался Хуаанди, — И если артефакт несет угрозу нашей державе, то следует подумать как его нейтрализовать. Свяжитесь с нашими международными партнерами, возможно совместно мы придем к какому-либо решению!

*****

— Отец, что-то я расхотел жениться на британской принцессе, — пошутил принц Лаво, хотя в его словах было и рациональное зерно.

— Герцог Минамото смертельно опасен, возможно нам лучше быть его союзниками? — поддержал брата Буми.

— Мы еще не знаем, что эта за штука, даже ее принадлежность к Гэндзи Танака пока ничем, кроме косвенных сведений не подтверждена, — возразил Ваняг-тень.

— Объект явно привязан к Южному Острову, нашим планам по захвату Филиппин и Папуа-Новой Гвинеи он точно не угрожает, — внес свою лепту Гаджи Мада, полководец жаждал битв и завоеваний.

— Но лайми в итоге могут не получить Австралию и Маори, тогда зачем им нас поддерживать? — задал резонный вопрос Лаво-оберукий.

— Хотя бы для того, чтобы сместить с трона принца Эдуарда, — парировал старший из сыновей Санграму.

— Рано что-то решать, слишком мало сведений, — поставил точу в споре Сангарму Мудрый и коварно добавил, — Ваянг, запроси информацию в рамках соглашений Союза Трех, добрые соседи должны рассказать раскрыть перед своими партнерами военные планы!

— Сделаю, отец, — поклонился прирожденный дипломат.

*****

— … примерно километр в диаметре, — закончил доклад князь Кочубей.

— Да ну нахрен! — Романов едва не подавился бужениной, — Ну благословили же свадьбу, чего никак не успокоится? Может обиделся, что в рестораны его не пускаем?

Глава 17 Разведка боем

Ну что сказать, реакция по миру прошла знатная, причем, как и хотел, разноплановая. Не без моей подачи сделали пару вбросов, несколько экспертов заявили о мирном назначении объекта, другие настаивали на сугубо военных целях летающего в небе Тора. Весомые аргументы есть у той и другой стороны, однако пока они спорят, никто не может прийти к определенным выводам. Ко всему самые любопытные попытались отправить на Южный остров Маори исследовательские экспедиции.

Но, во-первых, никто не смог преодолеть барьер аномалий, а во-вторых, я им всем знатно двинул крышу, дабы закинуть в мир еще больше спорных версий. После моей обработки даже самые маститые ученые стали похожи на шарлатанов, свято верящих в рептилоидов и прочую ересь. Кстати, в одном из секторов мира Скайда разумные земноводные построили нехилую техноцивилизацию, так что может быть местные фантасты и не совсем мошенники. Короче развлекаюсь как могу и ускоряю второй этап, раз уж начал строить, то надо завершать.

С учетом того, как работает лифт, решил запустить ложную версию, дескать тор так и будет висеть в выбранном месте: ну там энергии тут хватает, башня магов получается и прочие ложные версии. По факту буду поднимать блоки будущей космической станции и располагать вокруг промежуточной станции. Кто там догадается, что все это предназначено для иных целей? А потом, когда наберу критическую массу, то при помощи построенного артефакта запульну все на орбиту, одним махом.

Вот тогда народ заволнуется, поймет, что достать орбитальную крепость откровенно нечем. А когда начну отстыковывать модули и превращу стационарный объект в пояс космических бастионов, способных зависнуть над заданной точкой и превратить объекты на поверхности планеты в пыль, тогда уже будет поздно волноваться, придется приносить присягу вассальной верности Императору Всея Земли, то есть мне, хе-хе. Но пока мы эту тему не муссируем, буду ставить бастионы вокруг тора, якобы крепить защиту.

К тому же политики и эксперты хоть и подозревают во всем герцога Минамото, но все же твердой уверенности не имеют. Шлют письма в канцелярию, истерят, однако ответа не получают. Я ведь безвылазно сижу на острове и связи со мной кроме девочек ни у кого нет, да и то по договоренности «прыгаю» подальше от аномалии, коротко сверяю дела и возвращусь обратно «порталом» на строительную площадку, а туда ни один артефакт не добьет.

В общем народ в некотором неведении, вроде всем понятно, что за объектом стоит герцог Минамото, но предъявлять претензии официально некому, а это тормозит все активные действия, трудно начинать войну или выяснять отношения с тем, кого точно не идентифицировали, однако горячие головы рано или поздно попробуют меня на прочность, в этом, да и любом другом мире подобное неизбежно. Сейчас артефакт-тор — неизвестная угроза для всей планеты, и самые сильные игроки должны испытать свои силы. Готовлюсь к битве, следует обломать зубы всем желающим, иначе никак.

На первом этапе пространство прикрывали воздушные авианосцы, однако понимаю, что такого уровня противник легко растащит мой воздушный флот, создадут угрозу на отдельных направлениях, а там придется либо отражать ее при помощи эфирных станций, с головой выдавая свои возможности, либо защищаться традиционным способом: «Каями» и «Кречетами». В общем выдвигаю небесный флот на защиту владений: флагман укрепит оборону Тайваня и Окинавы, по одной боевой платформе отправлю к королевству Лионго и землям Вяземских.

Сейчас помимо сотни многоцелевых перехватчиков и полутысячи БПЛА, каждый монстр тащит за собой еще по две-три парящих платформы со спящими ударными беспилотниками. Их позиционируют в месте дежурства в узловых точках, что в теории должно стать неприятным сюрпризом для любого противника. Учитывая продвинутую тактическую сеть, даже информационная составляющая, которую дают дроны при помощи камер и датчиков, весьма полезна в бою, ну а согласованный рой боевых машин…

Но что остается у меня? Авиация по факту бесполезна в аномалиях Южного Острова. Даже если противник теоретически попытается нанести массовый ракетный удар с большого расстояния, то «умные» снаряды будут дезориентированы магическими вихрями и цели не достигнут. Однако все участники знают об этом, значит будут пытаться достать каким-то особенным оружием, тут речь может идти о тактическом ядерном заряде, сравнимой по мощи классической бомбе или магическом артефакте.

Главное, чтобы поражающая мощь снаряда была столь велика, что попадание плюс-минус километр не имело особого значения. Тогда подлетят с запада, с остальных сторон света тор прикрывает остров, врежут и уйдут, такой вот нехитрый прогноз. На этот случай хочу опробовать создаваемый мной прототип искусственного интеллекта. В принципе технология разработки простейших моделей у меня в голове, однако местные физические носители и возможности процессоров тупо не дотягивают до необходимых требований.

Поэтому многое упростил, мне ведь нужно не планетарную защиту организовывать, а всего лишь прикрыть небольшой участок от атаки разрозненных атмосферных машин, тут даже удара с орбиты не предвидится, так что пра-пра-пра… предок ИИ должен справиться, естественно под моим чутким руководством. В качестве «рук» будет все тот же рой ударных беспилотников, однако это уже не российские «Кречеты», а специальная разработка Танака Хэви Индастриал, с сделанной мной техномагической начинкой.

По сути, получился беспилотный летающий мех, у меня есть амфибии без преувеличения доминирующе в море, а теперь и покорители воздушного океана. Энергон в качестве источника энергии, две ракеты воздух-воздух, артефакт-пушка, и магический щит. Достаточно простая, но надежная и практически неубиваемая схема. Дрон легкий, компактный, отлично вооруженный и защищенный для своих размеров. Запас хода практически неограничен, базируются на парящих платформах, вмещающих по пять-десять единиц. Пока произвел пару сотен таких машин, вот и испытаю их в бою.

Ну и надо понимать, что в непосредственной близости от горы Таранки у меня просто огромные ментальные возможности, при таких раскладах шансы, атакующих стремятся к нулю. Однако вмешательство «эфирных станций» пока буду сводить к минимуму, этот козырь надо приберечь. Настораживает то, что Императора Маори в итоге все же достали, значит магические кланы прошлого имели эффективное оружие против менталистов. Защиту над материками уже ощущал, при желании артефакты, наверное, можно пометить на корабли, но думаю есть и средства атаки.

Жду…

*****

Сверхдержавы даже в самые тяжелые времена, когда война шла не на жизнь, а на смерть, держали открытым канал для связи. Этот контакт был жизненно необходим для сохранения человечества и планеты в целом. Тогда, когда все заходило слишком далеко и над миром нависала настоящая угроза уничтожения, нормальные люди прислушивались к голосу разума и инстинкту самосохранения и садились за стол переговоров. Речь тут шла не о прекращении боевых действий или капитуляции, но о соблюдении неких неписанных правил, «красных линий» …

— Мы считаем произошедшее угрозой безопасности для всей планеты, герцог Минамото и Империя не отвечают на запросы, при этом строительство объекта продолжается и к чему это приведет непонятно, — граф Корнуоллский впервые участвовал в таком формате переговоров, тем не менее не стушевался и аргументированно выказал свою позицию.

— Неизвестность пугает, однако возможно мы ошибаемся и объект построен для защиты или иных невоенных целей, — высказался осторожный Хуанди.

— Не исключаю и такой возможности, однако если сидеть сложа руки, то можно упустить момент, а потом уже будет поздно что-то решать, — Регент уверено парировал правителя Поднебесной.

— Что вы предлагаете? Атаковать? — Самодержец сразу перешел к делу.

— Да, разведка боем, — ответил Регент.

— Атаки на объекты Повелителя Зверей, как показала практика, только усиливают его, — покачал головой Петр Романов, — Да и чем бить? На ядерный удар Гэндзи Танака способен ответить той же монетой, причем ракету, выпущенную из подводного аппарата или воздушного авианосца фактически нечем остановить. Что касается магов высшего ранга, то там и вовсе неоднозначно, не знаю чем он их там заманивает, но есть риск, что одаренные присоединяться в герцогу Минамото и только сделают его могущественнее.

— Вы предлагаете сидеть и ждать, когда граф Окинава захватит весь мир? — парировал Ричард Корнуоллский.

— Заметьте, Гэндзи не проявляет агрессии, не нападает, а только защищается, — ответил Самодержец, — Соглашусь, угроза есть и немалая, но может стоить не воевать, а модернизировать свою армию в соответствии с меняющейся ситуацией?

— Мы тоже считаем, что беспричинный акт агрессии приведет только к дальнейшей эскалации в регионе, — взял слово Хуанди, — Нужно не забывать, что мы имеем дело с членом ядерного клуба, доказавшим наличие у себя оружия массового поражения и средств его доставки. Считаю неоправданным удар по неизвестному объекту ядерным оружием или Арканами Высшего Ранга.

— Хорошо, ваша позиция понятна, — принял ситуацию Регент, — Но что мешает провести разведку при помощи обычной авиации и простого оружия? Напомню, что юридически Южный Остров и Австралия все еще территория Британской Империи!

— Я против подобного, повторюсь, конфликт с Повелителем Зверей ничем путным не закончится, — ответил Романов, но вынужденно добавил, — Однако препятствовать вам мы не будем, если дело не касается использования оружия массового поражения. Прошлый инцидент вызвал слишком существенные катаклизмы в магическом поле, а это весьма опасно!

— Поддерживаю, разведка боем на территории Австралии и королевства Маори — это ваше дело, но развязывание глобальной войны недопустимо! — поддержал коллегу Цинь Ши Хуанди.

— Хорошо, — Регент в принципе ожидал примерно такой реакции, — Для успеха миссии нам нужно обозначить угрозу, скажем, около Королевства Лионго и Тайваня, это будет делано нейтральными силами, и мы постараемся избежать военных столкновений.

— Все риски и ответственность за провокацию или нападения полностью лежаться на Британскую Империю, активно препятствовать мы не будем, но в случае развертывания конфликта, поддержим защищающуюся сторону, — жестко ответил Самодержец, Британия явно потеряла позиции и Тандем стремился утвердить свое превосходство.

— Тайвань и Окинава находятся в непосредственной близости с границами Поднебесной, а Империя наш добрый сосед и союзник, если вы перейдете к полномасштабным боевым действиям, мы будем вынуждены отреагировать! — добавил напряжения Хуанди.

— Мы нанесем только локальные удары, — спокойно ответил граф Корнуолл, для Регента было важно, что Тандем как раньше не бросился, сломя голову, поддерживать своего протеже, а занял выжидательную позицию, значит акценты сместились и Повелитель Зверей стал неизвестной величиной для России и Поднебесной.

*****

В течении следующего месяца в саванне близ границ Королевства Лионго появились отряды берберских наемников, которые заняли пустующую безжизненную равнину и за пару дней возвели пять военных баз. При этом было непонятно как солдаты удачи смогли пересечь границы Королевства Сванов, кто и какими средствами снабжает военные лагеря. Хотя территория в принципе ничейная, да и пустыня Калахари на этом участке никем толком не охранялась.

Чтобы добраться сюда британцам пришлось задействовать военно-транспортную авиацию. Вертолетами доставили первый десант, потом оборудовали взлетно-посадочную полосу для грузовых самолетов, способных сесть на грунт. А дальше доставили специалистов, тяжелую технику, оборудование и многое другое. Действовали вроде без агрессии, однако постепенно наращивали силы, создавая ощутимую угрозу. Лагеря наемников обзавелись средствами ПВО, легкими БМП и артиллерией.

Но самое главное строилось что-то похожее на авиабазу, которая по всем признакам в недалеком будущем смогла бы принять современную штурмовую авиацию. Подобные действия должны были неминуемо вызвать ответную реакцию. Причем берберы воспользовались тем, что огромная территория королевства Лионго фактически не обжита, а чужаки могли долго находиться здесь незамеченными. Правда даже захватчикам было нечего делать в безжизненной путные, куда даже воду нужно доставлять авиацией…

Около Тайваня появилась странная флотилия. В территориальные воды герцогства Минамото не входила, да и вообще курсировала исключительно вне морских границ близлежащих государств. Агрессии не проявляла, однако даже одним своим присутствием создавала явную угрозу. Причем формально данное соединение никаких международных норм не нарушало, однако в любой момент могло нанести удар по выявленному слабому месту. Понятное дело агрессора быстро остановят и накажут, но что они успеют натворить?

В состав эскадры входил древний авианосец, который, тем не менее мог нести до четырех десятков современных истребителей, а если добавить огромный сухогруз, ставший ангаром и взлетной площадкой для ударных вертолетов, то получалась вполне приличная сила. Опять же несколько фрегатов, эсминец и три пассажирских лайнера переделанных в БДК спокойствия не добавляли. Маленькая армия в непосредственной близости от границ создавала определенное напряжение, а постоянные взлеты авиации требовали немедленной реакции…

— Орбитальная группа засекла появление воздушного авианосца в небе над Черным Континентом и над Тайванем, — доложил дежурный офицер.

— Третий корабль нашли? — спросил глава Ми-6.

— Да, о нем сообщали корейцы, воздушное судно идет вдоль Северного Морского Пути, скорее всего отправлено на защиту владений Морозовых или Княжества Вяземских, — ответил адьютант.