Ледяное пламя

-Хе-хе, надо сказать Ван Юйфей, что ты и ей приказываешь тебя так называть! Вот она обрадуется! – Сюй Цин хихикнула и вернулась к штопке носка.

-Фу, Старшая сестра Цин, ты слишком банальна! – эта угроза подействовала на Тяньшу уже вполне реально. – Но всё равно – я теперь Бессмертная! Представляешь?! Я раньше и подумать не могла, что такое время наступит! Я большую часть своей жизни думала, что я – бездарность! Но оказалось, что очень даже нет, просто мой талант не могли правильно оценить! А теперь! Теперь!

-Ты молодец, молодец! – покивала головой Сюй Цин, не отрываясь от штопки. – А теперь иди тренироваться дальше. Пока ты предаёшься восторгам – враг культивирует!

-Ну ладно…

Тяньше ничего не оставалось, как последовать совету старшей сестры. Она ещё зашла к старейшине Сюю, и тот дал ей лист Великого Древа – запаянный в янтарь и со шнурком, чтоб можно было носить на шее. Такие амулеты были отличительной особенностью секты Опадающей листвы, помогали в культивации и увеличивали скорость изучения техник. Только вот вечными они не были, постепенно коричневея и высыхая, а когда совсем переставали быть зелёными – рассыпались прахом.

Теперь, имея открытый меридиан и познав технику дыхания, пришло время приступить к боевым искусствам. Без них, увы, невозможно было взять задания – секта берегла своих учеников, не желая выпускать их за пределы безопасной территории. Только показав ответственному за него старейшине, что он овладел своими техниками на начальном уровне, ученик внешней секты может взять задания и получить за них награду. Правда, особо большой награда не была – от двух до пяти эликсиров, время на пребывание в особых тренировочных помещениях, ресурсы для создания простейших духовных сокровищ и прочие мелочи, Тяньша специально это посмотрела. Впрочем, поразмыслив, девушка решила, что всё это тем не менее весьма важно для любого ученика. Эликсиры дают пусть и небольшой, но толчок в культивации. Тренировочные комнаты помогают быстрее овладевать боевыми техниками. А духовные сокровища можно было бы продать, если получится что-то удачное!

Тем более вопрос денег становился весьма актуальным. Да, секта кормила, давала крышу над головой и одежду, всё же ученики жили в ней десятилетиями. Но для покупки таких мощных бонусов для культивации, как пилюли, нужно иметь прорву денег. Или просто грабить других учеников по секте. Грабить Тяньша пока что не могла, приходилось думать, как бы подзаработать. Увы, пока ни одной дельной мысли в её голову не пришло.

Выбрав один из закрытых залов для тренировок, с крепкими стенами, полом и металлическими манекенами для отработки ударов, Тяньша уже приготовилась тренироваться, как друг дверь тренировочного зала скрипнула и в неё вошли три девушки.

-О! А вот и наша выдающаяся младшая сестра – Лан Тяньша! – добрым, прям таки сахарным голоском пропела Ван Юйфей при виде девушки. – Если вы не в курсе, девочки, то сегодня она открыла свой первый меридиан! Всего-то через три недели после того, как начала культивировать!

-Невероятно! – восхищённо ответила Юнь Дуань, одна из подружек Юйфей.

-Всего за три недели открыла меридиан? Хм… Или она гений, или… - нарочито таинственным голосом квакнула вторая подружка, Юй Жуянь.

-Или у неё куча пилюль, которыми она с нами жадничает поделиться! – с грустной интонацией закончила Ван Юйфей.

-Вы чего? Нет у меня ни одной пилюли! Даже эликсиров нет! – Тяньша прижалась спиной к манекену, испуганно-обречённо смотря на троих противниц. И ежу было понятно, к чему они ведут!

-Правда? А как ты тогда так быстро культивируешь?

-Просто так получилось! Невиноватая я, оно само открылось!

-Хм, что-то мне не верится. – тройка уже подошла вплотную, взяв девушку в «коробочку». – А ну ка, девочки, проверим правдивость её слов?

Тройка стала весьма бесцеремонно общупывать и осматривать одежду Тяньши. Вывернули карманы, залезли в трусы, сняли шляпу и проверили на потайные кармашки. Даже залезли пальцами в рот, проверяя, не спрятала ли чего за щекой.

-Вот сука! Наверное, уже всё съела! - Юй Жуянь злобно у4ставилась в глаза Тяньши, не обнаружив никаких тайников с пилюлями в одежде.

-В комнате же тоже ничего нет? – Задумчиво спросила Юйфей.

-Да, мы там всё проверили, никаких тайников и пилюль. Одни обноски этой!

-Что?! Вы лазили в мою комнату?! – Тяньша удивлённо дёрнулась. Даже в семействе Лю её комнату никто не обыскивал. Возможно, потому что брезговали и искать там не было чего, но всё равно!

-Да, и что? Побьёшь нас, что ли? – нагло ухмыльнулась Юнь Дуань.

-Я… я… - Тяньша лихорадочно искала, чего бы такого сказать, что может испугать этих троих, но в голову приходило только одно. – Я старейшине Сюю о вас расскажу!

-Хм, ну, расскажи. – Юйфей мило улыбнулась. – А я ему расскажу, что понятия не имею, о чём ты. И мои подруги всё время было со мной, так что ни одна из них в твою комнату тоже не заходил. И кому он поверит – тебе, полудикой замухрышке, у которой даже трусов нет, или мне, наследнице благородной семьи Ван из города Летнего Ветра?!

-Ага, может, она вообще преступница какая-то! Не зря же рожу прячет за маской! – поддакнула Юй Жуянь. – Эй, неудачница! Ты зачем рожу под маской прячешь? А?

-Не ваше дело! – зло прошипела Тяньша. Мда, обращаться к старейшине Сюю не вариант.

Маску она вновь надела на второй день в секте. Внезапно ей пришло в голову, что семья Лю может кого-то из молодого поколения отправить в секту Опадающей листы. Прадедушка уже стар, ему нужна замена, а талантливая молодёжь вроде брата-близнеца Тяньши имеет все шансы поступить в секту. Будет весьма странно, если утонувшая сестра чудесным образом окажется вполне себе живой. Вот и пришлось вернуть маску, которую она носила во время пути в секту. Но не рассказывать же такое этим троим?

-Ты права, мне абсолютно наплевать, почему ты своё весьма неблагородное рыло под тряпкой прячешь. – поморщилась Юйфей. – Я знаю только, что ты явно жрала пилюли для культивации, иначе такое твоё быстрое развитие не объяснить.

-Может, я гений! – буркнула Тяньша.

-Ага, гений с помойки, как в россказнях деревенских идиоток. Тебе очень подходит! – прыснула Юйфей, её подружки по бокам поддержали смешками. – Короче, чтоб через месяц ты мне две пилюли Внутренней сути принесла.

-Что?! Это невозможно!

-Да мне насрать! – внезапно заорала красавица Ван. – Чтоб принесла и точка! Хоть всем алхимикам секты разом отдайся – но чтоб было! Понятно?! А не будет – так мы тебя начнём тренировать изо всех сил! Передавать, так сказать, опыт старшего поколения младшему. А на тренировках всякое бывает, ноги ломаются, к примеру, руки, а уж рёбра так вообще каждый день по пять штук! Улавливаешь?

-Да… - прошипела сквозь стиснутые зубы Тяньша.

-Ну и отлично. Девочки, покажите ей пробники тренировок. Но чтоб пока что без переломов.

Юйфей отошла и отвернулась, а Юй Жуянь и Юнь Дуань стали аккуратно бить Тяньшу, придерживая руками. Удары сыпались градом, в живот, по рёбрам, по ногам, рукам, пара ударов раскрытыми ладонями прилетели по щекам. Били весьма умело, чтоб было очень больно, а следов оставалось по-минимуму.

-Ну ладно, хватит. – повернулась обратно Юйфей минуты через три. – Надеюсь, наша младшая сестра поняла свои перспективы. Ты же поняла?

-Да… - квакнула Тяньша, стоя на четвереньках на полу.

-Через месяц жду с пилюлями. А то это вот покажется тебе ласковыми поглаживаниями! Пойдёмте, девочки!

Тройка стала выходить из тренировочного зала. Напоследок Юй Жуянь плюнула, метко попав на маску Тяньши, валявшуюся на полу. Теперь ей придётся или сменить маску, или носить эту, помня, что она в слюне Жуянь. Даже если постирает, всё равно будет противно.

-Я стану сильнее и вам самим ноги переломаю, крысы облезлые! – злобно проговорила Тяньша, поднявшись на ноги. Но потом подступило уныние. – Блин, надо за месяц где-то найти деньги на пилюли, иначе эти уродины не отстанут!

Что делать-то теперь? Свои деньги, триста семьдесят серебрушек, Тяньша заранее закопала в укромном уголке секты, понимая, что с собой их носить всегда не получится, а в комнату может залезть любой. Путешествию в секту, полное столкновений со всяким ворьём, научило её некоторой осторожности. Но даже так – серебра хватит всего на одну пилюлю. А на вторую как насобирать за месяц?! Тридцать серебра, тридцать серебра… Может, сделать пару-тройку заданий секты, а эликсиры не выпивать, а продать? До главного города провинции, города Летнего Ветра, всего километров тридцать пять. Теперь, когда она открыла меридиан, её сил хватит, чтоб добраться до него часа за полтора. Там точно можно будет продать эликсиры! Осталось только одно – обучиться азам боевого искусства и выполнить несколько заданий!

Следующую неделю Тяньша как сумасшедшая практиковала «Технику Телесного перевоплощения». Сама техника представляла собой метод распределения и концентрации Ци в теле и в меридианах, который позволял наносить чудовищные по силе и скорости удары, невероятно возрастающие с увеличением собственных сил культиватора. Для целостности техники в ней были описаны несколько десятков ударов ладонью, кулаком, локтём, ногой, пяткой, коленом и другими частями тела, наиболее подходящие для неё.

Час за часом, день за днём Тяньша наносила удары по манекену. Ей было больно, ноги и руки ныли и гудели, но со временем, когда она немного научилась основам перераспределения и выплеска Ци в ударе, стало доставаться уже манекену. На восьмой день он представлял собой покорёженную, всю во вмятинах и порезах загогулину, мало напоминающую исходную свою форму.

-Эх, если бы это было лицо Юйфей! – кровожадно проговорила Тяньша, осматривая остатка манекена. – И двух её жополизок заодно! Хотя… ведь не только лицо можно атаковать, верно?

-КТО?! КТО ИЗ ВАС ЭТО СДЕЛАЛ, СУКИ НЕДОНОШЕННЫЕ?! – рёв дикого зверя разнёсся по комнатам общежития, тревожа пришедших после тренировки девушек. Он был яростный, полный боли и злобы, как у раненого, но полного сил зверя, который хочет отомстить обидчикам.

Захлопали двери, ученицы внешней секты стали выглядывать в коридор, чтоб узнать, кто это там орёт. А по коридору, связывающему все комнаты, неслась Ван Юйфей! Лицо её было красное, как у спелого помидора, глаза сверкали, рассыпая молнии, и из них обильно текли слёзы, градом падая на пол. Она хватал всех выглядывающих за грудки и трясла их так, что головы мотались, как у безвольных кукол.

-ТЫ?! ЭТО ТЫ СДЕЛАЛ?! ИЛИ ТЫ?! Признайся сама, тварь, иначе я тебя на куски порвууууууу! – орала Юйфей в лица девушек.

-Сестра Ван, что с тобой? Что-то случилось? – те в ответ непонимающе пучили глаза и задавали вопросы.

-НЕНАВИЖУ ВАС ВСЕХ! – поняв, что расспросами она ничего не добьётся, девушка ударила кулаками об каменный пол так, что он раскололся, и выбежала из общежития в сторону ручья.

Оставшиеся девушки недоумённо переглядывались, шушукались, строя предположения, вышли из своих комнат и собрались в общей столовой, обсуждая произошедшее. Основным вариантом было то, что кто-то обскакал Юйфей и увёл парня, на которого она положила глаз. Но тогда почему она спрашивала «Кто это сделал?»? Разве не понятно было бы? Даже новенькая тихоня Тяньша сидела вместе со всеми, прикрывшись своей маской.

Подробности выяснились через полчаса, когда в столовую зашла Нин Цзянь. Лицо у неё было почти таким же красным, как у Юйфей, но выражение на нём было такое, будто она очень хочет засмеяться, но из последних сил сдерживается. Судачащие девушки сразу смекнули, что Нин Цзянь точно в курсе произошедшего! Долго расспрашивать не пришлось, ученица алхимика быстро раскололась.

-Вы же знаете, что сегодня у меня и у Юйфей было занятие с учениками внешней секты, да? Ага. Так вот. Там есть один, который весьма нравится Юйфей. Ну, она надела свежее бельё, свежую одежду, даже купила у меня вчера румяна и тени, чтоб наложить макияж.

-Ты к сути, к сути переходи! – нетерпеливо выкрикнул кто-то.

-Да я ж как раз! Так вот! Прихорошилась она как могла, и утром мы отправились на занятие. Внешние ученики помогали нам с нашими боевыми искусствами! Весь день мы были на Западной тренировочной площадке.

-Ну, а с Юйфей-то что?!

-Да подождите вы! Как раз перехожу! Вот. А она с утра ещё глазки строила своему парню, а потом вдруг стала как-то дёргаться, сопеть, вертеться – и так до самого вечера. Ну, закончился урок, пошли мы сюда. А она только скрылась с глаз внешних учеников – каааак стянула с себя трусы и сиськодержатель, кааак начала их нюхать! А сама красная, как закатное солнце, и орёт! Потом бросила трусы с лифчиком на землю – и понеслась сюда!

-И что, что с её трусами-то? Ты выяснила?

-А то как же! Трусы я, ясное дело, трогать не стала, а вот лифчик понюхала. И что б вы думали? От него пахнет острым перцем!

-Что? Каким перцем? – девочки недоумённо смотрели на Нин Цзянь.

-Острым! Красным! Который специя! Ну, вы что? Кто-то ей в трусы и в лифчик его насыпал! Не так, чтоб много, сразу и не заметишь. Но мы же весь день занимались, вспотели все, а теперь представьте – острый перец на трусах и на лифчике! Да у неё там всё огнем горело, наверно!

-Пфффссс…. А-ха-ха-хааааа! Охохохоо! – весь стол ржал, пуская пузыри и роняя слёзы. Только Юй Жуянь и Юнь Дуань сидели с мрачными лицами. – Перца… в трусы… ыыыыыы…

-Представьте… ыхыхы… она же не могла убежать с тренировки. И целый день в этих огненных трусах провела! – утирала слёзы Нин Цзянь.

-Горячей штучке – горячие трусы!

-Может, она просто от любви пылала так, что на ней даже перец образовался? А-ха-ха!

Увы, но Юйфей, которая грабила и запугивала всех учениц внешней секты, могла не рассчитывать на сочувствие и понимание учениц. Даже две её вечные тени, Юй Жуянь и Юнь Дуань, хоть и строили угрюмые лица, тайком посмеивались над своей предводительницей.

А в углу общего стола тихо и незаметно сидела девушка в одежде монаха и с маской на лице. Маска надёжно скрывала торжествующую улыбку. Пробраться ночью на кухню секты было делом довольно лёгким, а про это занятие с внешними учениками растрезвонила сама Юйфей, намекая, что только она и немного Нин Цзянь достойны такой чести. Теперь она это занятие запомнит на всю жизнь!

Глава 6. Подработка.

-Ты почему одежду секты не носишь? – старейшина Сюй сидел на каменной скамейке у своей пещеры бессмертного и внимательно рассматривал девушку, стоящую напротив. Воспитанница его давнего друга. Способная, судя по всему, девочка, только чувствовалась в ней какая-то неправильность. Будто она была больше, чем просто обычная девушка. Да и эта её манера прятать лицо за маской!

-У меня же есть. Два комплекта одежды! Удобная же и целая совсем! Мне её Лан Е дал!

-Ну так и держи её в своей комнате. Но ты уже не воспитанница бывшего члена секты, а полноправная внешняя ученица секты Опадающей листвы! Ты и выглядеть должная ученицей секты, а не непонятно кем! Ты что – по пути в секту решали в монахи податься?

-Нет…

-Ну раз нет – то сними эти тряпки и надень положенную тебе форму! Понятно?

-Да.

-Тебе же её выдали?

-Три комплекта.

-Ну вот видишь! Вот бери и носи их! А то лазишь по секте, как призрак старых богов! Да. – тут же поднял он руку, останавливая вопрос. – Если хочешь носить эту свою маску с шляпой – носи себе на здоровье. Но – с одеждой секты! Поняла?

-Да…

-Хорошо. Как с культивацией?

-Открыла первый меридиан и боевой технике обучаться начала.

-О! Это хорошо! За месяц первый меридиан открыть – у тебя есть талант к культивации! Помогла, наверное, пилюля, которую я дал, да?

-Ну… да, спасибо! – ответила девочка, опустив голову и ковыряя носком землю тропинки.

-Что, отобрали, да? Ван Юйфей с подружками? – старейшина Сюй ухмыльнулся.

-Вы… вы знаете, что они отбирают всё?! – удивлённо вскинула голову Тяньша.

-Ну, предположим, не всё, но да, знаю.

-Почему же ничего не делаете?! Она же не посмеет ничего отобрать, если вы или другой старейшина скажет!

-А почему ты сама не пресекла её попытку у тебя пилюлю отобрать?

-Она же сильнее меня! И их трое!

-Так стань сильнее их троих – и они не посмеют у тебя что-то обирать.

-Это такой стимул для обучения, что ли? – некоторое время поразмышляв, хмуро спросила девочка.

-Стимул не стимул, но распространённая практика. Если мы вас будем на руках носить, в зад дуть и создадим для вас идеальные условия – то кем вы станете после обучения в секте? Нежными комнатными цветками, неспособными жить вне секты? Нет уж, привыкайте бороться с врагами и побеждать их!

-Обидно как-то…

-Может быть. Но я слышал краем уха, что кто-то пробрался пару дней назад на кухню и отсыпал себе немного красного перца. А потом Ван Юйфей себя как-то очень возбуждённо вела на занятии на следующий день…

-Ваши методы, старейшина Сюй, впечатляющие и исключительно мудры! Я очень рада, что именно вы мой наставник в секте!

-Спасибо, Тяньша-эр, спасибо. В общем, решили. Одежду смени, каждые полгода будешь ко мне приходить, я буду проверять твои навыки и культивацию. В среднем на открытие всех меридианов уходит от пяти до семи лет, на зарождение Духовного семени – от года до трёх. Раз ты открыла свой первый меридиан всего за месяц, то я надеюсь, что ты справишься со всем за минимальное время.

-Я постараюсь изо всех сил!

-Вот и умница! Ступай!

-Методы у него воспитательные! Тьфу! Старый пердун! – Тяньша зло пнула камень, отойдя подальше от пещеры бессмертного старейшины Сяо. В таких жили только старейшины. Ученики, что внешней, что внутренней секты жили в общих домиках. Разве что личному ученику главы секты тоже выделяли такую пещеру, но он и силён был, что иной старейшина. В таких пещерах сквозь стены росли корни Великого Древа, наполняя помещения густой Ци, ускоряющей культивацию. – Эх, и что теперь делать-то? До срока Юйфей осталось всего три недели…

Как бы она не думала, самое лучшее, что ей пришло в голову – всё тот же план с продажей эликсиров в городе. Раньше ещё была мысль всё же пожаловаться старейшине Сюю, но теперь, когда он сам рассказал, что не против делишек Юйфей, эта надежда истаяла, как кусочек льда на горячей печке.