Гниль

***

– Вставайте.

Крот растолкал спящих. В вагоне темно. За окнами тоже. Медленное перестукивание колес сообщало, что поезд замедлил ход.

– На выход.

– Ты что подорвался? – не понимая, со сна что происходит, спросила Ольга.

– Этот бомж приходил. Я думал сниться. Когда осознал, что не сплю, за ним в коридор метнулся, а его нет уже. Вот. Смотрите.

Он протянул лист бумаги.

«Выходите сейчас».

***

Темная низкая платформа погрузилась в полную тьму, как только последний вагон поезда скрылся в ночи. Водяная пыль окутала все. Полнейшую тишину нарушало неестественное дыхание Ольги и Серафима. Легкие одного и воздуховоды второй уже начали гнить.

Крот достал из-за пазухи пачку сигарет.

– Курящие есть?

– Я бросила. Год уже где-то.

– Думаю, что если когда-то жалела об этом, то есть смысл начать. Кажется, что мы серьезно влипли, и насладиться даже этой дрянью, – он показал зажженную сигарету, – наверное, не так много раз осталось.

– Я подумаю.

– И думаю не мне одному интересно, пойдет ли у тебя дым горлом, – Крот хохотнул.

– Ха – ха, – грубо ответила Ольга, – юморист нашелся.

– Никому сообщений не приходило? Куда нам дальше? – спросил Серафим.

Смартфоны все как один показывали полное отсутствие сети.

– Зашибись! Во мы в жопе, – выругался Крот.

– Не могу выразиться более лаконично, поэтому промолчу, – слегка улыбнулся Серафим.

– Еще один юморист. Чего нам не хватает, так это хорошей порции шуток, – иронично заметила Ольга, – дерзайте мальчики.

– Тут же должна быть хотя бы тропа. Перрон, ну или его имитация имеется, значит и люди к нему ходят.

Едва различимая, скрытая в поваленной в нее длинной траве, тропа нашлась. Она уходила через рельсы в темноту ночного леса.

– Такое чувство, – произнесла Ольга, переступая через них, – что расстаюсь с цивилизацией.

Крот хмуро хмыкнул, Серафим не произнес ни слова. Мокрую траву приходилось раздвигать ногами, чтобы не сойти с тропы, отчего ботинки и брюки по колено промокли и ужасно холодили ноги. Через некоторое время шедший первым Серафим уступил место Кроту. Спустя некоторое время всех остановил его радостный голос.

– Свет. Вон недалеко, – он указал на крохотный желтый прямоугольник в непроглядной чаще.

Это событие подстегнуло уже спустившуюся ниже плинтуса веру в положительный исход на пару ступеней вверх. Теперь они уже не двигались по тропе, опасаюсь пройти мимо, а перемалывая попадающиеся под ногами опавшие ветки, неслись напрямую. Неожиданно свет пропал.

– Ну нет! – воскликнул Крот, – ваше вонючее величество, только не сейчас.

Сориентировавшись по последнему месту, где был замечен свет, уже не торопясь, чтобы только не пройти мимо, Крот сумел вывести уставшую компанию к небольшому деревянному дому. Рассмотреть в коротких лучах фонарей было сложно, но из того, что удалось увидеть, строение больше подходило на лесную заимку, дом в лесу для рыбаков, охотников, или просто путешествующих, да только кто тут в здравом уме соберется на экскурсию.

– Пойду, постучу. Раз свет горел, значит, есть кто, – Крот уверенно шагнул за импровизированную изгородь из переплетенных кустов.

– Стой. Вдруг собака! – остерег Серафим.

– Нормальная собака давно бы нас учуяла.

Сильные удары в невысокую дверь отдались металлическим звоном внутреннего засова.

– Хозяева! Есть кто? – голос Крота отозвался под сводом деревьев и где-то вдали отозвался филин.

– Жутко тут, – тихо прошептал Серафим.

Дверь с легким скрипом приоткрылась и на пороге показалась низкая сгорбленная старушка.

– А, Гнилушки! Долго вы. Я уж свечу погасила, не дойдете, думала.

***

В темной, с невысокими потолками комнате стоял спертый запах. Он исходил то ли от развешенных травяных веников, которые начали преть, то ли от самой старухи. Скрюченными кистями она поправила нечто похожее на скатерть на столе и жестом пригласила присесть.

– Чем тут у вас тут воняет, – морщась, спросил Крот.

– Тленом да гнилью. Неужто, до этого не замечали?

Крот поднес к носу правую руку и отшатнулся. Смрадный запах разлагающейся плоти добрался до легких. Он надрывно закашлялся.

– Ну, показывайте, – хриплым голосом ехидно произнесла она.

– Что показывать? Мы расспросить вас хотели.

– Расспросить? Это про знахарку то? Так вот она, – старуха слегка склонила голову, – пред вами собственно. Не тяните. Долго ль вам осталось.

Уставшие путники неуверенно переглянулись.

– Ты тот, кто нам сообщения слал? – недоверчиво спросил Крот, – Тут связи нет. Скажи лучше, где тут лечебница. И не юли, старуха. Я сейчас не посмотрю, кто ты. Я в таком положении, что заберу с собой, грехом не посчитаю. А дорогу глядишь, и сами найдем.

– Грех он все одно – грех. А идти желаешь, так дверь не заперта. Как мимо песиков прошли, только не ведаю. Помог, может кто, – она старчески хихикнула.

С улицы раздался долгий протяжный вой. Несколько голосов ответили ему тем же. Один раздался прямо за дверью. Испуганно Серафим отпрянул от нее внутрь комнаты.

– Как же вы сообщения слали? – спросила Ольга.

– Не слала ничего. Грехи сами вас ко мне приводят.

– А бомж, которого мы все видели прежде, чем с нами это произошло? Кто он?

– Таки тоже не ведаю я. Я вас жду с каждым поездом. Песики зимой и летом тропку проминают, а осенью тут уж слишком темно и мокро вот и ленятся. Не тяните уже. Снимайте одеяния, пока говорить можете, да гниль до связок не добралась.

***

Комната, предоставленная старухой, ни в коем разе не напоминала больничную палату. Если это и была лечебница, в которую, не давшая время на раздумья черная напасть, их направила, то надежды на выздоровление эти едва очищенные от еловой коры стены, не предвещали. Уходить до рассвета не было никакого смысла, волчий вой за стенами тонко на это намекал. Что до расписания поезда? Кривила ли душой старуха, говоря, что просто ждет таких, как они и не знает, когда поезд появится в следующий раз, было не понятно. В любом случае получить от нее какую-либо информацию на эту тему не удалось.

Покрытые жесткими, давно не видевшими ни воды, ни мыла одеялами нары, оказались единственным предметом мебели. Ширина их оказалась достаточной, чтобы провести тут остаток ночи и не жаться друг к другу. Свет от керосиновой лампы больше создавал тени по углам, чем разгонял тьму.

– Как старуха там сказала? Кайтесь друг другу, если избавиться от гнили хотите, Бог вас услышит? – спросил Серафим, не для того, чтобы уточнить, а чтобы начать разговор.

– Ага. Расскажем все, за что нас покарали и если поздно не окажется, то процесс остановится, – добавила Ольга, – все всё слышали, все всё поняли, какой смысл друг друга обманывать.

Крот и Серафим уже растянулись на кровати, подложив под голову скрученную уличную одежду, Ольга села на краю.

– Что говорить? – неторопливо начал Крот, – курю по две – три пачки в день. Выпить? Так не откажусь никогда. Кто у нас не пьет? Только если уже отпили свое. Работа у меня связана с дегенератами разными. Наркоманы, притоны, мошенники, отморозки. Чего скрывать? Человек двадцать точно вспомню, кому до срока на тот свет отправиться помог, но думаю, что больше.

Он немного помолчал.

– Не всегда случайно. Мужику лично хозяйство отстрелил, а потом, дождавшись его слез и раскаяния, пулю в лоб пустил. Он девочку лет тринадцати неделю прятал. Насиловал гад. А когда нас услышал, задушил и в окно с… не помню с какого этажа скинул. Всмятку. Так вот.

Он затих.

– Да за это можно и в рай, как по мне. Не грехи это. Если нас за такое тут обрекли, то не справедливо как-то.

– А у тебя что, спина дырявая?

– Чем я провинился? Актрис молодых совращал, – Серафим непроизвольно улыбнулся, но тут же его лицо приняло серьезный вид, – но это разве грех? Я ж не насильно. По согласию. Что еще? Был грешен в не совсем… Как сказать? Ну, если…

– Гомосятиной что ли баловался? – с омерзением спросил Крот.

– Пробовал, – сквозь зубы ответил Серафим, не поднимая глаз.

– Вот ты гандольер рваный, – Крот демонстративно отодвинулся на самый край кровати, а затем встал, – какого я вообще с тобой тут рядом сижу.

– Я не так чтобы втянулся…

– Завали свой рот, – Крот подлетел в момент к кровати и ударил Серафима в лицо. От такого удара, учитывая специфику работы нападавшего, тот мог получить травму, но в пылу все забыли, что правая рука на половину состояла из сгнивших мышц, и пострадавший отделался забрызганным черной слизью лицом и испугом.

– Твою мать, – заорал Крот и стянул рубашку. Остатки черной плоти свалились на пол. До самого локтя остался только скелет, разрушится которому, не давала все та же липкая слизь.

– Наказал, да? Остынь. Ему нужно было это сказать. Есть еще что-то? – вопрос предназначался Серафиму.

– Пока все. Ваша очередь.

– Не ну угораздило меня с дырявым в одном купе сидеть! – злобно сверкая глазами, не унимался Крот.

– Забудь уже, – спокойно проговорила Ольга, – у нас сейчас проблемы похуже.

Она немного задумалась и начала.

– Я в конторе не дешевой работаю. И должность имею. Вторая после директора. Если учредителей в расчет не брать, то так сказать наверху. Деньги соответственно тоже получаю приличные. И отложить и по миру покататься хватает. Муж. Он нормальный мужик, но так уж получается, что мало мне его одного. Пользуюсь услугами мальчиков по вызову.

Она посмотрела на мужчин в комнате, ожидая реакции, но они не проронили ни слова.

– Я уж постараюсь все сказать. Не надеюсь, что если что утаю, то процесс, – она указала на закутанную в шарф шею, – остановится. Мы лекарства производим. Только как производим? Из Китая, Тайланда везем. Дрянь честно говоря всякую. А здесь реклама, акции и все это расходится по аптекам. И берут. Там половина пустышки. То же самое от наших, Российских, производителей в пять – десять раз дешевле, но реклама свое дело делает. Что еще точно знаю, так это то, что от некоторых болезней наши лекарства не только не помогают, а наоборот, ускоряют развитие. Можете считать меня убийцей, тварью, я должна была сказать…

Она не успела договорить. Ее голова начала запрокидываться назад, и если бы не реакция Крота, который отошел подальше от Серафима, то возможно это были бы последние ее слова. Крот левой рукой схватил голову и остановил падение.

– Дырявый, сюда метнись, шарф снимай.

Он отодвинулся подальше, чтобы ненароком не соприкоснуться с Серафимом. Под шарфом оказалось все очень плачевно. Между головой и плечами не было плоти. Сгустки черной субстанции покрывали позвоночник, челюсть уже оголилась, снизу виднелись ключицы.

– Ты еще говорить можешь?

– Вроде да, – прошептала Ольга, но ее голос стал едва различим. Где – то под подбородком вибрировала и опадала вниз кусками слизь.

Ее положили на нары и с двух сторон подперли голову сумками, чтобы она не завалилась вбок.

– История с таблетками, конечно, тебя не красит, – сказал Серафим, – еще что расскажешь? Покуда голос есть?

Теперь Ольга шептала, едва различимые фразы. Удалось разобрать немного.

– «отказалась от дочери предыдущего мужа, когда тот умер», «случайно отравила соседских собак», «в школе издевалась над одноклассницей, что привело последнюю к суициду»

Дальше ее речь превратилась в хрип шелест. Лежащий рядом Серафим засыпал. Крот пристроился на полу около стены, не желая находиться рядом с ним, и слушал шепот.

***

Спал Крот или лежал в полудреме, то проваливаясь в неспокойное забытье, то снова вырываясь из его объятий, он не осознавал. Мысли о том, что происходит с ними сейчас и какой срок им еще отведен, не давали забыться. Холодный ветерок изредка проносился по полу, на котором ему пришлось расположиться.

Тихие шорохи и хрипы время от времени мерещились где-то поблизости, или это воображение рисовало свои картины.

Отчего-то долго не наступал рассвет. Небольшое окно, что можно было рассмотреть в полумраке, никак не предвещало признаков наступления нового дня.

Шорохи раздавались где-то неподалеку. В комнате? Это было странно, но звуки были рядом. Негромкий скрип и удар двери о косяк заставил его вернуться к реальности.

– Спите? – в полголоса спросил он.

– Как сказать? – голос Серафима отозвался сразу, – прислушиваюсь. Тут кроме нас кто-то еще есть.

Крот поднялся на ноги, потянул затекшие от неудобного положения и прохлады мышцы. На кровати загорелся фонарь телефона.

– Поможешь мне? Или это выше твоих моральных устоев?