Всё в мире относительно

Флин быстро оделся и собрался выйти на улицу, в дверях он столкнулся с Брианной. Она влетела домой, не заметив, что чуть не сшибла оборотня, и не раздеваясь, сжала Китрею в объятьях.

– Фрэнсис нашлась!

Ведьмочка не сразу поняла, что сказала Брианна.

– Нашлась? Кто?

– Не тупи. В поселение вернулся Сэт и сообщил, что нашёл пропавшего анимага и с Фрэн всё в порядке.

– А почему она сама не вернулась?

– Не знаю. Там какая-то запутанная история произошла.

– Надо всё разузнать, – Флин подал Китрее куртку. – Стоит сходить к Аберту, альфа единственный, кто точно знает о том, что произошло.

Альфа ясности в произошедшее не внёс, посетовав на судьбу.

– Надо же было такому случиться, мы чуть не потеряли анимага. Столько лет искать того кто обладает умением договориться со зверем и так по-глупому потерять шанс помочь детям.

Пришлось идти к Сэту и отрывать его от семьи, но нас поняли и не осудили за нетерпение и желание узнать о подруге. Им пришлось долго ждать возвращение сына домой и ещё час они подождут, главное Сэт живой и здоровый. Фрэнсис они отблагодарят за помощь сыну позже, когда она вернётся в Торрок. Более сдержанная в выражении эмоций при посторонних Брианна прокомментировала рассказ Сэта о спасении Фрэн и дальнейшем знакомстве с Кассием, что присвоил её себе, одним словом.

– Оборотни.

Она произнесла это с таким выражением, как будто этим было сказано всё, и добавить больше нечего.

– Это любовь.

Китрея несмотря на неприятности произошедшие с ней в прошлом, верила пока незнакомому Кассию, оборотень не обидит свою пару. Она немного жалела Брианну, увлечённая работой подруга пропустила ту часть жизни, когда внимание эйтов заставляет краснеть щёки, а поцелуи будоражат кровь, заставляя делать глупости, за некоторые из них до сих пор стыдно. Стыдно, но так приятно вспоминать о сумасшедших деньках, когда в крови бушевал огонь. Саймон практически потушил пламя страсти, оставив после себя жгучую обиду, но так вовремя встретившийся ей Флин напомнил, что ведьмы могут любить, а не только желать.

***

Кассий вернулся домой, когда я уже уснула, если бы не тихий скрип двери, не услышала, как кэриот крадётся к кровати. Моё лицо обнюхали, пощекотав усами. Я не сдержала улыбки, невозможно обижаться на зверя. Засыпая, слышала его тихое дыхание, тревоги ушли. Я вспомнила маму, которая спокойно ложилась спать только тогда, когда папа приходил домой. Утро для меня началось, хотелось бы с поцелуя, но нет, меня всего лишь ласково позвали по имени.

– Фрэн. Фрэнсис. Вставай засоня. Давно день настал, хочу его провести с тобой.

Я чувствовала зверя, и его желание похвастаться. Для меня подготовили сюрприз, и я с удовольствием приму участие в мероприятии, удиви и развлеки гостью. Для начала меня накормили, Кассий проследил за тем, чтобы я всё съела.

– Хочу показать тебе красоту зимнего леса.

У меня ещё были свежи воспоминания насколько может быть смертельна эта холодная красота.

– Может не надо?

– Не стоит бояться. Ты не одна, возьмёшь термокостюм Сэма. Он так ни разу его и не надел.

– Думаешь, он уже добрался до поселения?

– Не сомневайся. Этот парнишка шустрый малый, а после того как ты ему помогла и он наконец договорился со зверем сделает для тебя всё что попросишь.

– Ой ли? Прямо всё?

– Поверь всё.

Слышала я о таком понятии как долг жизни, оборотни ценят этот обычай. За спасение жизни они многое могут сделать, отдать всё что имеют и даже больше, Сэм вполне мог решить, что должен мне. Когда наконец попаду в Торрок, надо будет поговорить с Сэмом. Тем более, что мы с ним в расчёте, ведь он не дал мне замёрзнуть, не оставил, бегая по заснеженному лесу на четырёх лапах. Термокостюм почти подошёл, ростовка немного не моя, Сэм повыше будет, но не столь критично и вполне сойдёт.

– Я готова, можем отправляться.

Кассий одетый в лёгкую куртку, протянул рюкзак.

– А ты не слишком легко одет для прогулки?

– Большую часть пути буду кэриотом, оборотни не мёрзнут.

– Как скажешь.

Спорить желания не было, он большой мальчик, чтоб учить его как одеваться. В рюкзаке лежал термос и два контейнера с едой, похоже мы надолго. Кассий ничего не говорил о том, куда меня поведёт на все мои вопросы, лишь загадочно улыбался, от чего у него на щеках появлялись вертикальные ямочки. Мне хватило пяти минут, полюбоваться деревьями и сугробами, чтобы продолжить путь верхом на кэриоте. Не могу сказать, что это удобный способ передвижения, но быстрее и теплее. Для меня стало полной неожиданностью, когда кэриот остановился, обозначая, что мы пришли, а вокруг ничего не изменилось. Кругом всё тот же лес, я огляделась по сторонам.

– Пытаюсь понять, что я должна увидеть.

Кэриот решил отмолчаться, но это место было для него значимым. Оно сыграло в его жизни важную роль.

– Может объяснишь?

Я поставила рюкзак с вещами Кассия на снег и отвернулась в ожидании, когда он перекинется и оденется.

– Можешь повернуться.

Я не торопилась воспользоваться разрешением, мой взгляд зацепился за то, что раньше скрывалось за деревьями.

– Ты привёл меня к туманной горе?

– Наверно ты уже поняла, что это не то место, которое хотел тебе показать, но кэриот решил, что ты должна знать. Здесь меня нашёл отец Сэма практически мёртвым. Ещё немного и меня ничего не могло спасти.

– Как ты здесь оказался?

– Что ты знаешь о туманных горах?

– Только то, что пишут в книгах. Названы они так народом за неуловимость, горы практически всегда скрыты туманом, за ними располагается неизвестный участок земли. Никто там ни бывал, и не может похвастаться знаниями о том, кто там живёт. Горы не пропускают. Я бы назвала их призрачными. Те немногие смельчаки, что пытались пройти по ним, но вовремя одумавшись, вернулись, рассказывали, что не могли определить, куда стоит ступать ногой, а куда нет. Они боялись, что сделав шаг, упадут в пропасть, из которой нет возврата, даже нюх оборотня не помогал определить правильность выбранного пути. Не думала, что мне доведётся увидеть это чудо своими глазами.

Кассий задумчиво молчал, он многое мог рассказать о том, что происходит по ту сторону горы.

– Сейчас ты видишь скалу, с которой я сорвался и упал. Тогда тоже была зима, и намело много снега, это немного смягчило моё падение.

– Не похож ты на авантюриста или любителя найти приключения.

– Ты права. Чего я не искал так это приключений.

– Тогда что?

– Я жил на тех землях, что расположились за туманными горами.

– Расскажешь?

– Расскажу, но только давай вернёмся домой, раз так получилось и всё пошло немного не по плану.

Я не возражала, оборотень прав, разговор не на пять минут. Дорога обратно заняла меньше времени. Первым делом, после того как сняла верхнюю одежду, прошла на кухню и достала бутылочку со спиртным напитком. Её я обнаружила в тот день, когда Сэм привёз меня в этот дом. Кассию не помешает немного расслабиться, по себе знаю, как трудно бывает рассказывать о личном. О том, что скрывают от посторонних глубоко в душе. Меня он включил в ближний круг, других причин для откровенности со мной не вижу. Осталось понять насколько ближний круг. Я анимаг и прекрасно чувствую симпатию зверя, а вот как ко мне относится Кассий, пока не выяснила. Оборотень оценил мои старания, но пить не стал.

– Думаю, обойдёмся без этого, – он повертел бутылку в руках и отодвинул в центр стола. – Гадость ещё та. Настойка на травах и насколько помню, в неё добавили гриб ситихи и помёт мелких грызунов.

– Ситиха, это же ядовитый гриб, – как хорошо, что мне не пришло в голову попробовать этот напиток.

– Говорят, настойка хорошо помогает при болях в суставах. Её втирают в больные места. Хотя находились храбрецы, которые принимал это внутрь, – Кассий поморщился. – Гадость редкостная.

Сдаётся мне, он был один из тех, кто пробовал настойку и точно знает, о чём говорит.

– Может чайку?

– Не откажусь.

Пока занималась приготовлением чая, Кассий начал рассказ.

– Моя семья жила в одном из больших городов расположенных на Гризоне. Асмот считается одним из густонаселённых среди таких же городов. Оборотням там совсем не просто живётся, тесновато и нет возможности отпустить зверя побегать, когда ему этого хочется, но это не касалось нас. Как ты понимаешь кэриоты на особом счету, жили мы в собственном доме с большим участком. Не в центре города, но это-то и было ценно для нас как для оборотней. На покупку такого дома очередь расписана не то что на года, на десятилетия. Что ты знаешь о перемещении порталом?

– Это удобно.

– Кроме того, что это быстро, это ещё и опасно, если есть те, кто желают вам смерти. В тот день мы отправились по приглашению коллег отца на вечер, посвящённый радостному событию, помолвка его единственной дочери с сыном партнёра по бизнесу. При перемещении порталом была сбита настройка конечного пункта назначения. Нас выкинуло на землях за туманными горами, только мои родители к тому времени были мертвы. Я заходил в портал последним, и это спасло мне жизнь, основной, смертельный удар приняли на себя родители. Первое время не мог понять, куда попал, а когда разобрался, постарался выжить. Я выжил там только благодаря тому, что никогда не был неженкой, как основная масса оборотней живущих в городах. Отец учил меня выживать в любых условиях, как будто знал, что мне это пригодится.

– Мне жаль.

– Там за горами пустая земля, она мало пригодна для земледелия. Уровень жизни настолько низок, что народ, живущий там, можно смело называть дикарями, но и это было бы терпимо, если бы я не потерял возможность оборота. Не знаю, что есть такого в тех землях, но кэриот не отзывался. Он не просто уснул, я чувствовал, как рвалась наша связь. Медленно и неотвратимо, те тысячи нитей, что связывали нас, не спеша по одной истончались и лопались, принося боль зверю и мне. Порой мне казалось, что это навсегда, я уже никогда не стану прежним. Понадобилось десять лет, чтобы вернуться и то считай, повезло.

– То, что произошло с тобой страшно, но почему ты решил, что кто-то сбил настройки.

Кассий отпил приготовленный мной чай.

– Я заходил в портал последним и боковым зрением успел заметить, как к портальщику подошёл родственник и протянул ему карточку.

– Совпадение.

– У нас мало родственников, Нельс причисляется к дальней родне, хотя его кровь разбавлена настолько, что он не имеет зверя. Он всегда завидовал отцу и сдаётся мне, что дело тут было не в его влюблённости, а скорее в желании обладать моей мамой. К тому же после нашей смерти дом стал его собственностью.

– Тогда почему, после того как вернулся, ты не разобрался с ним?

– Сначала долго лечился, моё тело было сильно искалечено после падения. Воссоединение с кэриотом, на что я не мог рассчитывать, после стольких лет действия на нас неизвестной силы, оказался долгим и болезненным процессом. Я плохо помню, что тогда происходило вокруг меня. Всё моё внимание было сконцентрировано на звере, большую часть времени проводил во сне. Только недавно пришёл в себя и понял, у меня нет доказательств вины родственника. Моё слово против его слова. Осуждаешь?

– Тебя не за что осуждать, но ты мог попробовать вернуть себе дом. Ты там вырос.

– Тогда я не был уверен, что это нужно. Никто не сможет отобрать у меня память о родителях, а сейчас у меня есть ты. Мы сильны только тогда, когда нам есть ради кого жить. Семья для нас всё. Без близких и любимых мы живём в пол силы, ограничиваясь тем, что есть на данный момент.

Я поперхнулась чаем, который пила в это время. Меня ласково похлопали по спине.

– Не торопись, нам спешить некуда.

Я вернула себе нормальное дыхание и вытерла выступившие слёзы.

– Что значат твои слова?

– Только то, что сказал, в моей жизни появился смысл.

Не думала, что будет так приятно, когда тебя считают смыслом жизни. Только в моём представлении слово жизнь имеет более широкое значение, оно вмещает в себя больше чем один оборотень. Кассий заметил мой испуг.

– Не переживай, договоримся.

Очень надеюсь, что это так.

– Ты думаешь, что мы пара?

– Я уверен в этом.

Это было почти признание, после этого посмотрела на Кассия по-другому, как на мужчину, с которым мне похоже предстоит провести эту самую жизнь вместе. Мне понравилось, а ведь мы ещё ни разу не целовались, я просто была уверена, понравится.

– Когда мы вернёмся в поселение?

– Как только смогу подтвердить своё право на тебя.

– Право? – я знаю обычаи оборотней, но его слова заставили волноваться.

– Я не тороплю тебя.

– Без этого в Торрок мы не вернёмся?

– Не всё так страшно, как тебе кажется.

Кассий мне нравится, но вот так, после нескольких дней знакомства стать женой не готова. Я ехала работать и изучать оборотней, а не выходить замуж. Есть у меня одна особенность характера, чем больше на меня давят, заставляя сделать какое-либо действие, утверждая, что так надо, тем больше сопротивляюсь, искренне не понимая кому надо. Мне? Тогда почему это решение за меня принимают другие? Я могу прислушаться к советам. Меня можно уговорить, объяснив почему так лучше, но только не в приказном тоне. С детства не переношу, когда командуют. Кассий не принуждал меня, но отчего-то возникало чувство безвыходности. Казалось, скажи я да, и ничего нельзя будет исправить. От меня ждут ответа, при этом принимается только один, согласие. В этом и состоит проблема, я вроде согласна, но страшно стать зависимой от оборотня, он же будет привязан ко мне на всю жизнь. Это его выбор, а я свой ещё не сделала.

***

После того как в поселение прибежал Сэт и сообщил о спасении Френсис, Китрея стала более благосклонно относиться к бете клана. Сейчас она наблюдала из окна, как один слишком активный оборотень наводит страх на молодняк. Ведьмочка рассмеялась, любит её и бережёт. Тайги частенько прохаживались мимо окна, за которым находилась её комната и этим очень злили Флина. Он моментально находил работу для оборотней, да такую, что у них сил не оставалась на соблазнение строптивой ведьмочки. После новостей о подруге прошло больше десяти дней, а она до сих пор не появилась в Торроке. Альфа нервничал, но сделать ничего не мог. Китрея похихикала, она, как и все в поселении знала причину, по которой подруга до сих пор находится где-то в лесу. Имя этой причине Кассий. Местные девушки оборотни злились, на то, что он им не достанется, теперь уже поздно, а злиться и шипеть им никто не запрещает, лишь бы не пакостили. Жаль Брианна не нашла себе пару, а так было бы здорово если бы им всем достались оборотни из поселения. Жить в незнакомом месте всегда легче, когда рядом подруги. Она последний раз бросила взгляд в окно, чтобы заняться делами, Кассий тоже не местный, жаль. Об этом оборотне вообще мало что известно, возможно Фрэн расскажет поподробнее, когда вернётся. Сегодня на приём к Китрее посетителей было немного, и она вполне могла заняться приготовлением ужина. Скоро придёт Брианна и ведьмочка сможет удивить её очередным кулинарным шедевром, а может и Флин зайдёт. Вроде бета, а какой-то нерешительный. Ведьмочка взяла нож, и с ловкостью профессионального повара разделала мясо. В этом она была солидарна с оборотнями, любила и умела готовить мясо так, что самый равнодушный к этому продукту осыпал её комплиментами и просил добавки. Повезло Флину, такую как она ещё поискать надо, а он медлит. В готовое блюдо Китрея добавила одну редко используемую травку, не относящуюся к специям. Под её влиянием отведавший травку, говорил не задумываясь, выкладывая все мысли, которые бы так и остались затерянными в дальних уголках подсознания. О некоторых вещах лучше не знать, но кого это могло остановить, а тем более ведьмочку. Сколько бы она не говорила, что Саймон забыт, она получила урок и не намерена верить на слово. Оборотню придётся постараться завоевать её доверие, а пока она узнает всю правду другим способом. К тому времени, когда Флин пришёл проверить, как проводит вечер его пара, Китрея и Брианна уже поужинали. Ведьмочка со свойственной ей решительностью приступила к выполнению намеченного плана.

– Ты вовремя проходи, ужинать будем.

Брианна удивлённо посмотрела на подругу.

– Но ведь… Впрочем, – она решила не мешать планам Китреи, а позже расспросить о том, что происходит, – я не голодна. Пойду в свою комнату, отдохну. Сегодняшний день был насыщенный на происшествия.

– Иди, мы не будем шуметь.

Брианна бросила взгляд на оборотня, и немного пожалела его. Он ещё не понял, что ведьмочка ценит в эйтах силу, её надо ставить перед фактом. Перекинуть через плечо, унести в свой дом, сообщив, что теперь она его. Вопреки всякой логике и пониманию, Китрея оценит и примет такие действия оборотня, если бы она оказалась на его месте, то так бы и сделала.