Простой советский спасатель 4

— Жека, не тяни бычка за хвост, выскользнет. Ни черта не понятно. Ты можешь конкретно объяснить: куда отогнал лодку, и что потом делал?

— Ну, я же тебе говорю! На Кирпичики! Там недалеко подъем в город по обрыву, а на берегу дерево приметное.

Ого! Прошлое, точнее будущее, и тут лезет во все дыры прошлого. Это дерево мы облюбовали еще по молодости, ходили туда на рыбалку в юности. В какой-то момент начали оборудовать под себя вместе с неизвестными местными рыбаками. Притащили пару бревен, устроили сиденья, сварганили что-то типа мангала из кирпичей. Короче, красота. Став взрослыми, отмечали там майские праздники.

Даже насыпь из разнокалиберных камней, которыми укрепили берег, не испортила место. Стало даже лучше, как по мне. Мы с друзьями последние годы очень редко там бывали, крайний раз решили вспомнить молодость и отметить день рождения друга детства Павлухи на берегу под рыбалку, решили, что на дереве самое то будет.

Место оказалось облагороженным. Кто-то выстроил вокруг каменный заборчик, чтобы укрываться от ветра, с несколькими точками для закидывания удочек. И даже притащил на брег старое кресло. Красота!

— Все, понял, принял, — кивнул я. — У дерева оставил?

— Нет, чуть дальше, напротив Змеиной горки, — уточнил Женька.

Я отчетливо вспомнил это место. Однажды, уже встречаясь с Галкой, мы отправились туда вчетвером: я со своей и Пашка с молодой женой. Жена переехала с Дальнего Востока, все для нее в нашем городе было в новинку. Особенно рыбалка и ночевки на берегу.

Но оказалось, молодая супружница больше всего на свете боится мышей и змей. А последние в тех местах очень любят гнездиться. Визгу было на весь берег, когда Аленка увидела в воде черную голову… ужа, потому как никто другой в наших краях не водится.

Мы так и не смогли е убедить, что ужики милые и не кусаются, и бояться её больше, чем она их. После этого Алена кроме центрального пляжа нигде в море не заходила. Я не стал ей говорить, что и на городских пляжах змеи в воде тоже встречаются, хоть и редко. Так и живет до сих пор в неведение. Зато хоть купается вволю.

Собственно потому этот кусок местности и прозвали Змеиной горкой. Очистные расположились аккурат между двух склонов обрыва.

— И что, так просто оставил напротив Змеиной горки и ушел? — черт меня дернул задать такой глупый вопрос, у нас лодки спокойно стоят на воде, никто их не трогает.

— Нет, — неожиданно ответил Жека. — Кузьмич велел вытащить её на берег и оставить.

— Зачем? — моему удивлению не было предела.

— Не знаю, — в голосе друга зазвучала растерянность. — Я как-то не придал значения… Сделал, что Кузьмич сказал да и все. Слушай, а правда, зачем было вытаскивать лодку, чтобы потом затаскивать её обратно в воду? Он же, получается, на ней сюда пришел. Охота была возиться.

Мы задумались, прикидывая причины, из-за которых Кузьмич мог озвучить такую просьбу. В голову ничего толкового не приходило. Штормового предупреждения не обещали, так что даже если мичман не собирался выходить в море, лодка спокойно могла переночевать на воде.

— Да-а-а, загадка, — Жека вздохнул.

— Думая, отгадка самая обыкновенная. Может, перевезти что хотел на остров…

— Да ну, глупости, а потом с этим грузом ложку на воды выталкивать? Ерунду не говори, — напарник мазнул рукой.

— Ну, да ты прав… Слушай, а ты чего Василию-то об этом не рассказал? Я уж было подумал, криминал какой, а тут всего лишь ложку переправил в другую сторону да еще и по просьбе хозяина.

— Да ты что! Зачем мне лишние проблемы? Затаскают де потом, вопросами замучают, а когда, а что, а почему тебе, а не кому-то другому? А прикинь если Сидора на самом деле веслом того, по башке и в воду… Я же получаюсь самым удобным подозреваемым!

— Да какой из тебя подозреваемый! — хмыкнул я. — Ты со мной все утро был, а в самый ответственный момент мы на берегу оба торчали, слушая гороховую гражданку.

— Какую? — не понял Женька.

— Ну, тетку ту, которая суету навела, купальник на ней был в белый горох.

— А, точно. Да все равно, — Женька качнул головой, отказываясь признать мою правоту, помолчал и добавил. — Как ты думаешь, на лодке и вправду был Сидор Кузьмич?

— Да черт его знает, — протянул я, задумчиво глядя на море. — Не верится мне, что с нашим мичманом могли так поступить. Точнее, что он бы такое допустил.

Черт, сложно общаться с другом, когда не можешь всего рассказать. Ну не верю я, что Кузьмича могли так банально подловить, и кто этот второй, в кепке с длинным козырьком? Конкурент? Подельник? В смысле, тоже из заговорщиков или кем там они себя считают, искателями государственной казны? Или это из тех, с кем Кузьмич яшкается по своей пляжной линии?

— Вот и я не верю, — вздохнул Женька. — Что делать-то будем?

— Да ничего не будем. В том смысле, с дежурства нас никто не снимал. Работаем, Жека. Объявится Сидор Кузьмич— посмеемся вместе, а не объявится…

— Тогда что? — Жека глядел на меня круглыми глазами, ожидая ответа.

— Тогда не посмеемся. Тогда милиция будет разбираться, точно тебе говорю. Все, кончай волынку, работа не ждет. Слушай, а с лодкой-т что? — вдруг вспомнил я.

— А что с лодкой? — Женька глянул в бинокль. — Вон стоит.

— Да не с нашей, с Прутковской. Мы ж её возле своей так и оставили. Вот черт! Там же детвора все следы затопчет! Хотя какие следы после моря… Ладно, пусть милиция разбирается, а мы будем надеяться на то, что Кузьмич жив-здоров и скоро появится.

В этот момент я обратил внимание на знакомую фигуру, которая остановился возле лотка с пирожками.

— Жека, ты это… пирожков хочешь? — не сводя глаз с товарища, разговаривающего с Евдокией, поинтересовался я.

— Не помешали бы, — Женька похлопал себя по животу. — Уже лягушки рыдают. Я, когда волнуюсь, всегда жрать хочу, чисто волк. Перед экзаменами так совсем плохо, — пожаловался напарник. — Посидишь, сбегаю?

— Сиди, сам схожу, — отмахнулся я. — Не своди взгляд с горизонта, — улыбнулся я и бегом скатился с лестницы, успев расслышать, как хохотнул Женька, хватаясь за свой любимый бинокль.

Спустившись вниз, я не стал торопиться, неспеша огляделся, присматриваясь к отдыхающим, будет случайно мазнул взглядом по мужчине, который все еще топтался возле лотка расстроенной тети Дуси. Надо бы придумать, как ей помочь. Муж-мошенник в советском государстве, за которого взялась милиция — это крест на всю жизнь. От нее теперь практически все отвернуться Увы, но есть у нашего брата и сестры такая сучная черта характера. Не у всех, но у многих. Хотя, если он бывший, то Евдокии прямо-таки повезет, может, и по судам таскать не будут, и соседи пожалеют.

Минут через пять мужик отстал от Евдокии, и пошел в сторону набережной, на ходу жуя пирожок. Я стоял, смотрел ему вслед и уговаривал себя не ввязываться в это сомнительное приключение. Однажды я уже прогулялся за этим типом и получил по башке. Неизвестно, чем закончится моя слежка сегодня.

Но семейный дух авантюризма поднял голову и завел старую песню о главном: семьи нет, детей нет, что мне терять? Совесть взбрыкнула и напомнила про Лену и отца. Вот за отца-то я и ухватился: черт его знает, что это за тип, как он связан с Кузьмичом, комитетом, картами и прочей-остальной кладоискательной антуражностью. За каким лешим он меня подстерег и по голове приложил?

Борьба с разумом была короткой, победа оказалась сокрушительной. Вздохнув, я решил купить мороженое и прогуляться за товарищем в бейсболке. Короткая прогулка позволила увидеть много интересного. Стараясь не светиться, прикрываясь матрасами и кругами, которые тащили в руках отдыхающие, прячась за их спинами, я дошел за мужиком практически до постамента с кораблем.

В какой-то момент едва не спалился, когда мужик вроде бы как невзначай присел на скамейку, а в следующий момент рядом оказался Игорек! Сначала я не придал этому значения: Васильков с напарником дежурили на детском пляже. Но короткое наблюдение показало: эти двое знакомы.

На скамейке Игорь посидел недолго, съел пирожок, выкинул бумажку в урну, поднялся и пошел к автоматам с газированной водой. И в этот момент я едва не упустил самое главное. На том месте, где минуту назад сидел Игореша, осталась лежать какая-то бумажка.

С того места, откуда я наблюдал, невозможно было разглядеть, что за документ забыл или специально оставил парень на лавке. Но когда мужик в бейсболке небрежно протянул руку и забрал желтоватый клочок, мне показалось, что я опознал передачку. Когда же странный тип на минуту развернул бумагу и заглянул внутрь, мои сомнения переросли в уверенность.

Глава 4

Теперь я не сомневался: мужик не просто замешан в истории с архивариусом, поиском документов и поисками царского золотишка, но и я Прутковым знается, а то и сотрудничает. Товарищ в кепке свернул карту, сунул ее в карман и поднялся, собираясь уходить.

Я спрятался за остановку, продолжая наблюдать и прикидывая: стоит идти за ним дальше в надежде снова получить по башке, или не рисковать здоровьем. Азарт потихоньку захватывал власть над разумом, а в голове зудела мысль о том, что выяснять подноготную всей этой дурацкой истории просто жизненно необходимо. От этого зависит жизнь моей семьи в будущем.

Но моим планам не суждено было исполниться. Неизвестный в бейсболке, козырек которой все время скрывал его лицо, внезапно махнул рукой куда-то в сторону выезда с пляжа. Я оглянулся, пытаясь понять, кому он машет, и увидел зеленые жигули, отъехавшие от прогулочной дорожки.

До последнего надеясь, что машина проедет мимо дядьки, я разочарованно стукнул ладонью по столбу, за которым прятался, вызвав недовольство какой-то бабульки в платочке с капризным внуком. Пацаненок тут же принялся лупить испачканной в ягодах ладошкой по перекладине, услышав «нельзя», закономерно раскрыл рот и заныл.

Жигуль тем временем тормознул возле кепчатого, и мужик, с которым предположительно видели в лодке Сидора Кузьмича, запрыгнул на переднее сиденье. Машина рванула с места и помчалась в сторону порта. Пара мужиков, что стояли с пивными кружками возле бочки, ругнулись вслед лихачу, который поднял пыль. Через минуту Центральный пляж снова погрузился в расслабленное летнее состояние.

Я постоял еще чуток, надеясь неизвестно на что, оглянулся вокруг. Но, не заметив больше ничего интересного или подозрительного, потопал в сторону нашей вышки.

— Слышь, Леха, а ты чего тут ошиваешься? Ты ж вроде на больничке еще? — раздалось за спиной.

Да чтоб тебя приподняло и треснуло, Васильков! Что ж ты как черт из табакерки всегда такой внезапный, что аж прибить все время хочется? Я чуть сбился с шага, но оборачиваться не стал: надо, пусть обгоняет или рядом пристраивается. Мне — не надо, руки чешутся развернуть его спиной и наподдать хорошенько по мягкому месту, да так, чтобы месяц меня стороной обходил.

— Что надо? — недовольно буркнул я, продолжая шагать к своей вышке.

— Да так, гуляю вот, свежим воздухом дышу, — затараторил Игорек. — А ты чего? Выписали?

— Выписали.

— На дежурство, что ли?

— На него, — я очень надеялся, что мой недовольный тон и краткие ответы на корню убьют желание Василькова ко мне приставать. Но не на того напал.

— Слушай, а ты слыхал, да, что Пруткова убили? Ты прикинь, да? В нашем городишке и вдруг убийство! Да еще и начальника ОСВОДа! Это ваще ништяк!

— Ты больной? — я остановился и глянул на Игоря в упор.

Парень, не ожидая такой подставы, едва не вписался в мою спину.

— А чё не так? — Васильков захлопал ресницами.

— То есть убийство, по-твоему, — это ништяк?

— Да нет, я не в том смысле, ты что! — смутился прилипала. — Я, типа… Ну, в нашей провинции и такое дело!

— Можно подумать, у нас не убивают, — буркнул я и продолжил шагать.

— Да убивают, наверное, но тут-то мы знакомы с мертвецом! Прикинь! Как думаешь, кто его пристукнул? — забегая вперед и заглядывая в мое лицо полюбопытствовал неугомонный.

— Да с чего ты вообще взял, что Пруткова убили?

— Ну как же, даже свидетель есть. Говорят, тетка какая-то все видела и теперь милиция будет её прятать, чтобы убийца и её не грохнул, как свидетеля. Она ж его опознать может, и все, сушите весла, собирайте сухари, — на манер дворовой песенки нескладно пропел Игорек.

— Ну, во-первых, все это бред, и никого тетка не видела, и прятать её никто не будет. А, во-вторых, еще неизвестно, Кузьмич или кто другой ругались торчали в лодке. Милиция разберётся. Ты, кстати, когда Кузьмича в последний раз видел? — я в очередной раз резко остановился, ловя Игоря в фокус, чтоб не пропустить внезапных эмоций.

Игореша оправдал мои ожидания: едва заметно смутившсь, парень тут же растекся в слащавой улыбке.

— Не помню… А, ну вот тогда, возле больнички, когда мы с тобой на вокзале встретились, — вертлявый на секунду задумался. — И вроде все, последние дни мы с ним точно не пересекались. Я болел немного, отгулы брал.

— Ну, понятно, — хмыкнул я, топая дальше.

— Да погоди ты, Леха. Куда так летишь! — окликнул меня Васильков и заржал. — Твоя вышка на месте, её Жека охраняет, я проверял.

Юморист хренов, блин, скривился я, не обращая внимания на его говорильню.

— А ты откуда знаешь, что баба ничего не видела? О, блин, так это чё, вы что ли с Жекой труп вытащили? Я думал, ты только что приехал на автобусе. Смотрю, стоишь на остановке. Ну и чё его веслом, да? Или ножом? — с жадным любопытством затараторил Игорек. — Тётка вроде про весло говорила. Но бабам, им же верить нельзя, они ж соврут, недорого возьмут, — Васильков презрительно цыкнул зубом, выражая свое отношение к слабому полу.

— Какой, к лешему, труп? Ты где этого бреда понаслушался? — не выдержал я.

— Ну, где, мужики в пивнушке рассказали. А им вроде как муж той бабы все в подробностях обсказал. А чё, не так было? А как было? Лех, ну, расскажи, чё ты как не родной, в самом деле! Я ж никому, зуб даю!

— Сдался мне твой зуб! — рявкнул я, отказываясь от сомнительного подарка. — Не было там никакого трупа. Мы пустую лодку буксировали. Так что всем своим свидетелям так и передай: нет тела, нет дела. Все, отвали, мне некогда! — с этими словами я решительно свернул к опорному пункту, желая как можно быстрее избавиться от навязчивого присутствия приставалы.

— Эй, Леха, ты куда? — растеряно выкрикнул Игорь, но за мной в милицию не пошел.

Я зашел в полумрак помещения и, наконец, выдохнул. Осталось только дождаться когда он свалит, а то голова начала гудеть от трескотни Игоря и того берда который он нес. Маленький город — это своего рода проклятье во всем. Как говаривала моя бабушка: тут пёрнул, на том конце через пять минут сказали — усрался. Вот так и с нашим происшествием.

Трупа нет, но половина пляжа уверена, что мы его выловили. Убийца, если он вообще был, ушел и никто его не видел, но свидетельница свято верит в то, что ей угрожает опасность. Сочувствую её мужу, теперь понятно, откуда у него такая любовь к пиву. Оно ж невозможно без допинга жить в таком театре абсурда, который мадам устраиваем посторонним. Даже представлять не хочу, что она вытворяет в собственной семье.

— Вы что-то хотели, гражданин? — окликнул меня молоденький милиционер из-за стекла. Ну да у нс тут на плже все по-взрослому, н то что в парке: вагончик с парой столов и ниакого предбанника для посетителей.

— Да нет, — отказался я, но тут де передумал. — А сержант Чудной на месте?

Мне не повезло, Василия в опорнике не оказалось, и узнать последние новости из первых рук не получилось. Я снова выглянул в окно и облегчённо вздохнул: Игорек исчез из поля зрения. Хотелось верить, что до конца сегодняшнего дня хотя бы. Черт, как бы у него выяснить, что за мужик, с которым он встречался возле остановки?

Но палиться не хотелось. Никакой мало-мальски толковой идеи, как раскрутить Василькова на откровенность, в голове тоже не возникло. Фотки длиннокозырчатого у меня тоже не было, а то попытался бы у дежурного узнать, что за тип и в каких отношениях он с начальником пляжного опорника.

— Слушай, друг, а что слышно по Пруткову? — обратился я к милиционеру.

— Не положено, гражданин. Тайна следствия, — сурово отрезал парнишка.

Вот, елы-палы, понахватались дежурных фраз, можно подумать, следствие началось. Ага, так я и поверил. Чудной, понятное дело, доложил, кому следует, да только так быстро дело не делается. Сначала Кузьмича попробуют отыскать, и только потом, может быть хоть что-то сдвинется я места. Как говорится, нет тела — нет дела. И все-таки, мичман или нет, находился в лодке? Как бы это выяснить.

Если верить Женке, то Сидор Кузьмич от Змеиной горки планировал или ночью, или утром куда-то отплыть. В результате оказался возле нашей вышки. Скорей всего, закончив свои дела, он и плыл сюда, на свое законное рабочее место. Но не доплыл. Ладно, пора дергать отсюда.

Я еще раз выглянул в окно и вышел на крыльцо.

— Ну, что? А? нашли? — да твою ты рыбу-каракатицу!

Игорек крутился возле опорника с подветренной, так сказать стороны. И когда успел перебежать дорогу, да еще так незаметно.

— Васильков, отвали, достал, — забив на приличия, нагрубил я. — Тебе заняться нечем? У тебя выходной? Ну, вот и вали домой, спать, а то я тебе сейчас устрою марш-бросок с полной выкладкой. Пойдешь у меня мусор по территории собирать!

— Лех, ты чё? Я ж ничё! Нормально все! Ладно-ладно, подумаешь, какие все нервные! — засуетился Игорь. — Ладно, покедова, пойду я, дел по горло.

— Иди-иди, и не возвращайся, — напутствовал я бедолагу.

«Так, что дальше? Дальше — тетя Дуся и пытки на предмет Кузьмича и кепчатого», — я решительно двинулся к лотку с пирожками, где меня ждало очередное разочарование. Евдокии на месте не оказалось, на прилавке стояла картонка с извечной надписью «Буду через пять минут». Во сколько эти минуты начались и когда истекут — история об этом умалчивала.

Чертыхнувшись, я огляделся по сторонам, в надежде увидеть хоть кого-то из пляжников, торгующих по берегу. Как назло, наш участок никто из них не маячил и не кричал заунывно-одинаковыми голосами свои рекламные прибаутки. Зато я увидел Бородатова, который о чем-то трепался с Игорьком.

Недалеко, однако, ушел деловой Васильков. Насупленный Борода, скривив лицо, глядел с высоты своего роста на вертлявого и внимательно слушал. Игореша, размахивая руками, что-то доказывал массажисту.

И тут я заметил Нину. Невестка Пруткова не шла, а плыла в горячем дрожащем июльском воздухе, окутанная тонким шлейфом струящейся ткани прозрачного пляжного халата. Широкополая шляпка скрывала лицо девушки, но я узнал бы ее из тысячи только по походке. Так ходят, точнее, не ходят, а плывут, попирая стройными ногами нашу грешную землю, только уверенные в себе женщины, знающие себе цену, которые плевать хотели на мнение окружающих и всегда делают только то, что хотят.

Я с интересом наблюдал за любопытной троицей. Борода выпрямился, увидев Нину. Что-то сказал Игорьку и тот сразу заткнулся. Надо поинтересоваться этим волшебным словом, которое обрывает фонтан Васильковского красноречия. Оба парня делали вид, что красотка их совершенно не интересует. Но наблюдатель в моем лице прекрасно видел, как напряглись парни, старательно разглядывая всех, кого угодно, кроме Нины.