Память

Время от времени приезжали какие-то машины, привозили новеньких взамен погибших, еще детей забирали группами. Все знали — куда. В немецкие больницы, чтобы выкачать всю кровь. Они все-все знали, да и не скрывали от них ничего страшные эти, черными тенями мелькавшие то здесь, то там. Готовые спустить собаку на зазевавшегося узника, находившие веселье в крике ребенка… Нелюди.

Летта крепко-накрепко запомнила, что человек в черном — страшный. Он может убить ее в любую минуту, сделать очень больно или чего еще похуже. Насилия девочка давно уже перестала бояться. Потому что каждый день с ней происходило что-то намного более страшное.

В неизвестный день неважно какого месяца Летту вызвали к одному из офицеров, выдали лист бумаги и приказали разучить с детьми песню, пригрозив, что если не справится, то очень сильно пожалеет. На бумаге был записан текст песни. Номер девять-ноль-четыре-пять предполагала, что это песня палачей, но, тем не менее, бросилась со всех ног в детский барак, чтобы выполнить приказ этого.

Разучивать было сложно, потому что немецкий номер девять-ноль-четыре-пять не знала, но тут помог английский, к тому же кто-то из девочек вспомнил, как эту же песню пели пьяные эти, поэтому стало попроще. Потихоньку девочка справлялась, повторяя с малышками слова чужой песни на ненавистном языке.

Через пять дней песню, исполненную дрожащими детскими голосами, прослушало какое-то высокое начальство, похлопало, затем приступив к трапезе. Они кидали на пол кусочки еды, а изголодавшиеся дети кидались к этим кусочкам, желая подобрать и съесть прямо с пола. Гогочущие эти находили это смешным, развлекаясь таким образом. Такие «праздники» начали повторяться. С чем это было связано, номер девять-ноль-четыре-пять не знала.

Малыши мечтали, что однажды придут «наши» и убьют всех этих. Какими же волшебными были мечты о «наших» совсем маленьких детей. Полузакрыв глаза, девочка Анна рассказывала о рыцарях с красными звездами во лбу, что абсолютно точно придут, чтобы спасти всех, кого не успеют убить эти. Номер девять-ноль-четыре-пять принимала эти мечты, начав думать о «наших» — великих рыцарях с красной звездой во лбу. Но шли дни, а «наши» все не приходили.

Ближе к лету число детей, увозимых санитарными машинами, выросло, это значило, что у этих на фронте возникли проблемы, вот только детям это помочь никак не могло. Всех их ждала смерть. И, судя по всему, очень скорая. Одним из свидетельств этого стал весенний день неизвестного месяца и числа. В барак ворвались эти, они отобрали два десятка детей, что не были больны, погнав их в сторону станции вместе с Леттой. Номер девять-ноль-четыре-пять уже знала, что нужно бежать и не спрашивать, потому что эти готовы спустить с поводков овчарок, как уже было единожды. Крик загрызаемого ребенка, казалось, до сих пор стоял в ее ушах.

Они бежали вперед, а за спиной что-то вжухнуло, и раздался отчаянный детский крик, больше похожий на вой. Эти сожгли всех оставшихся. Там же сгорела и та десятилетняя девочка Анна, что помогала Летте с самого начала. Думать об этом было, несмотря ни на что просто больно. Девочка понимала, что их везут на смерть, что спасенья нет, но ей было больно за погибшую в огне Анну.

На станции их загрузили в вагон, в котором обнаружились даже нары, раздав каждому по маленькому кусочку хлеба. Летта просила детей не съедать, а рассасывать, как леденец. Впрочем, они и так это знали. С кусочком хлеба за щекой кушать хотелось не так сильно. Поезд двинулся вперед. Дети, все, как на подбор, голубоглазые и светловолосые знали, что едут в свой последний путь. Знала это и номер девять-ноль-четыре-пять, хотя внешне от них отличалась. Сожаления не было. Она отвыкла о чем-то сожалеть. Рано или поздно это должно было случиться и лучше так, чем в газенвагене[10].

Вагон дернулся, куда-то поехав. Наверное, «наши» были близко, именно поэтому эти решили убить их всех. Дети жались поближе к своей маме, чтобы провести последние часы с самым родным человеком. Кто-то плакал, кто-то просто с тоской смотрел в маленькое зарешеченное окошко под самым потолком. Они ехали навстречу смерти, что значило — «наши» не успели…

— Давайте я расскажу вам сказку, — предложила Летта. — А потом мы споем песенку, чтобы веселее ехалось.

— Все равно ведь уже, мама… — вздохнул какой-то мальчик.

— Не будем радовать палачей, — строго произнесла номер девять-ноль-четыре-пять, потянувшись, чтобы погладить его. — В некотором царстве, в некотором государстве…

— А наши отомстят этим? — тихо спросила почти не помнившая своего имени Аленушка, когда сказка закончилась.

— Обязательно отомстят! — уверенно сказала Летта. — Закопают в землю каждого этого. Каждого! Даже не сомневайся!

— Тогда не страшно, — робко улыбнулась малышка.

Говорила Летта с мягким акцентом, придававшим нотку сказочности, поэтому дети заслушались, перестав бояться. Потом дети пели песенки, свои русские и французскую, которой их учила номер девять-ноль-четыре-пять. Так прошел день, затем ночь, а рано поутру всех выгнали из вагона. Оказавшись в грузовике, Летта, вспомнившая свое имя вместо номера девять-ноль-четыре-пять, рассказывала детям, что они едут в волшебную страну, где много свежего хлеба, молока и никогда не будет палачей. Надо только чуть-чуть потерпеть.

— Мы потерпим, мама, — пообещала пятилетняя Варя, так и не забывшая свое имя. — А можно и ты там будешь?

— Я постараюсь, — улыбнулась номер девять-ноль-четыре-пять.

— Мы будем тебя ждать! — пообещала малышка. — И искать будем, обязательно! Потому что, как же без мамы?

— Я приду, Варенька, — улыбнулась ей номер девять-ноль-четыре-пять.

Эти оставили ее напоследок, заставив смотреть на то, как умирают дети, совсем недавно называвшие мамой Летту. Девочка смотрела и молча плакала, видя, как умирают совсем малыши, как гаснут их глазки, и как выносят наружу навсегда замершие тела. А затем эти приказали раздеться и ей.

Это значило — все скоро закончится. Не будет ни битья, ни криков, ни бешеных собак, ни этих… номер девять-ноль-четыре-пять чувствовала, как по капле ее покидает жизнь. Навалилась сонливость, что означало — скоро конец, но именно в этот момент что-то произошло — дверь будто сорвало с петель, в комнату, где убивали, ворвался кто-то в зеленом, простучала очередь и эти сдохли! А потом ворвавшийся кинулся к ней и Летта увидела красную звезду. Вокруг все вспыхнуло нестерпимым белым светом, но девочка уже увидела — «наши» пришли!

* * *

Очнувшись, Гриша в первую очередь проверил оружие, облегченно вздохнув — верный ППС оказался рядом. Мальчик огляделся, приподнявшись — поодаль лежала бледная девочка, которую чуть не убили эти, а сам он находился, судя по всему, в лесу. Решив на ноги не вставать, он подполз к девочке, принявшись оказывать ей помощь. Была она голой, поэтому надо было придумать одежду, но вещмешок, как ни странно, тоже никуда не делся, поэтому проблема решалась.

В бой, конечно, вещмешок никто не брал, но Гриша в бой и не собирался, все как-то случайно получилось. Да и сам мешок мальчик не потерял только чудом, но это было теперь хорошей новостью, учитывая, что свое местонахождение Гриша не знал, но лес вокруг абсолютно точно английским не был. Оттащив девочку в кусты, мальчик понял, что, во-первых, она голая, а во-вторых, наверняка голодная. Но сначала следовало перевязать.

Спина и тыл девчонки находились в ожидаемом состоянии, учитывая ее возраст. Это был не первый лагерь, не первые освобожденные, потому что делать, Гришка знал — узница, скорей всего, была мамой младшим, отчего ее избивали страшно. Вот с этого мальчик и начал, благо санитарная сумка тоже уцелела. Достав индивидуальный пакет, он аккуратно его наложил, принявшись за перевязку. При этом Гришка прислушивался, не забывая о том, что вокруг может быть враг. Закончив, он задумался — девочку надо было одеть хоть во что, поэтому мальчик зарылся в мешок. Запасные портянки сейчас были не нужны, хотя и из них можно было что-то соорудить, а вот сменные кальсоны — вполне. Да и запасная гимнастерка тоже. Штаны свои он недавно порвал, потому они остались у тети Нины — зашиваться.

Натянув на девочку кальсоны, Гришка понял, что те свалятся. Потому подпоясал их невесть откуда взявшейся веревочкой. Девочка была худющей, как и все узницы, и очень легкой. Затем Гришка надел и сменную гимнастерку на узницу, правда та в его одежде почти утонула, но это было всяко лучше, чем ничего. Осторожно приведя девочку в себя, он вгляделся той в лицо.

Летта очнулась от ощущения какого-то запредельного тепла. Открыв глаза, она увидела мальчишку, но он был… во лбу его горела красная звезда, значит, это был «наш». Он пришел, чтобы спасти их, а спас только ее. Но он пришел и это было чудом. Внезапно Виолетта поняла, что одета. Одежда была не по размеру, но разве дело в этом? Она была одета, даже на ногах что-то ощущалось, вот только слабость почти не давала шевелиться.

— Сержант Лисицын, — представился спасший ее «наш». — Где мы находимся, пока не знаю, но разберемся.

— Номер девять-ноль-четыре-пять… — ответила ему Летта. — Я…

— Ты не номер! — строго произнес Гришка. — ты человек, девочка, понимаешь? Не номер!

— Все равно убьют, какая разница? — устало спросила девочка. — Отсюда не сбежишь.

— Ну, это мы еще посмотрим, — хмыкнул сержант. — Сейчас я займусь едой для тебя, а потом посмотрим, что мы имеем, хорошо?

— Хорошо, — осторожно кивнула Летта, расслабившись. Она точно знала, что пока с ней рядом «наш», бить не будут.

В первую очередь Гриша сменил магазин, заменив его полным, а почти пустой положил в вещмешок. Положим автомат рядом с собой, сержант немного подумал и достал паек. С помощью перочинного ножа, подаренного ему дядей Сашей, который отнял нож у какого-то фрица, мальчик отрезал маленький кубик хлеба, поднеся его к губам девочки, называвшей себя номером.

Номер девять-ноль-четыре-пять, обнаружив у своих губ хлеб, немедленно схватила его, отправляя за щеку. Хлеб был мягким, а не почти камнем, у него был привкус дыма и, кажется еще чего-то, чем названия Летта не знала. Она с благодарностью посмотрела на мальчика, чувствуя, что почти не может шевелиться.

— Полежи пока, — попросил ее Гришка, доставая миску и ложку из вещмешка. Спички у него тоже были, поэтому можно было озаботиться бездымным костерком, как разведчики показывали и уже накормить девочку теплым, что ей было, конечно же, нужно.

Глава 5

Номер девять-ноль-четыре-пять оглядывалась по сторонам. Что-то было ей знакомым в окружающем ее сейчас лесе, но сбивал запах. Представившийся Гришей спаситель сейчас готовил для нее бульон из тушенки — почти чистую воду, ручей с которой нашел поблизости. Девочка очень боялась оставаться одной, но терпела, понимая, что сама двигаться почти не может, а им много чего надо.

Гриша думал о том, что никаких следов не обнаружил, ни наших, ни этих. При этом не было никакой канонады, что означало — фронт далеко. Из всего этого следовал только один вывод — они в тылу врага. Учитывая состояние бывшей уже узницы — новость была так себе, а боезапаса оставалось не так чтобы много. То есть все было более-менее понятно.

— Нужно брать языка, — заключил Гришка. — Другого варианта нет, но вот что делать сей… — он замер, услышав хруст ветки неподалеку. — Лежи тихо, — попросил юный сержант, а затем ужом скользнул в траву.

Сил бояться у номера девять-ноль-четыре-пять просто не было, поэтому она замерла, стараясь не выдать себя неосторожным движением. Гришка же, взяв свой ППС наизготовку, быстро, но тихо полз туда, откуда донесся звук. Через некоторое время мальчик увидел присевшего в кустах кого-то в черном. «Погадить присел, фашистская морда», — понял мальчик, аккуратно обползая этого, чтобы оказаться у него за спиной. Приблизившись, Гришка вскочил и с силой ударил этого по голове гранатой без запала, обнаружившейся в вещмешке. Видимо, попал он хорошо, потому что фриц молча завалился в траву. «На ловца и зверь бежит», — усмехнулся мальчик, оттаскивая этого дальше в кусты.

Связав того его же одеждой, Гришка привел того в сознание ударами по лицу. Этот, увидев советского сержанта замер, хотя говорить пока не мог — рот его был заткнут, науку дяди Саши Гришка помнил хорошо. Теперь надо было допросить. Раскрыв перочинный нож, мальчик воткнул его туда, куда показывали разведчики, объясняя, почему это очень больно. Этот застонал и задергался, полными ужаса глазами глядя на сержанта.

— Ну что, фриц, рассказывай, — предложил ему мальчик, зло усмехнувшись. С трудом формулируя фразу по-немецки, Гришка повторил свое предложение.

— Кто ты? Что ты делаешь? Ты знаешь, что с тобой сделают? — попытался закричать почему-то по-английски этот.

— Рассказывай, где мы находимся и где Красная Армия? — с трудом вспомнив этот язык, мальчик сформулировал предложение, дополнительно простимулировав этого.

— Это остров! Остров! Тебе не спастись! — опять попробовал закричать фриц, но закашлялся, ибо такого ему позволять никто не собирался.

Поняв, что этот готов сотрудничать, хоть и сам не подозревает об этом факте, Гришка утроил усилия, устроив форменный допрос. Не забывая стимулировать фрица, мальчик узнавал все больше об окружающей его действительности. Тот факт, что этот говорил по-английски, не менял ничего, кроме того, что англичане предали. Был и другой вариант — этот мог оказаться коллаборационистом, но разбираться Гришка не хотел, фрицу оставалось жить до конца допроса. Самое главное мальчик выяснил — они находятся на острове, полном врагов, своих тут нет, зато раз в сутки от южного причала отходит корабль на материк.

Оставив труп остывать, Гришка вернулся к девочке, называвшей себя номером. Нужно было разогреть похлебку и покормить ее, а потом уже объяснить, что удалось выяснить. Никаких мыслей по поводу свежего трупа, у мальчика не было, вот если бы он оставил фрица жить, тогда да, а так — сдох и правильно. Эти, по Гришиному мнению, должны были лежать в земле, а не ходить по ней.

— Давай поедим, — предложил Гриша, осторожно беря в руку миску и доставая ложку. Затем он посмотрел на девочку и вздохнул. — Я буду звать тебя Машей, хорошо?

— Хорошо… — кивнула номер девять-ноль-четыре-пять, которой было все равно.

— Давай я тебя подниму, — состояние новопоименованной Маши он себе отлично представлял, поэтому подложил ей под спину вещмешок.

Сама поесть она вряд ли могла, многие из освобожденных даже ползали с трудом, так что тут для воспитанника санбата сюрпризов не было. Важно было, чтобы Машенька не простудилась, не заболела, потому что для нее это была дорога в один конец, а вокруг них не было ни Красной Армии, ни госпиталя, а только враги. Мальчик по-доброму, копируя тетю Зину, пожилую медсестру, улыбнулся девочке и зачерпнул прозрачной жижи. Остаток тушенки он спрятал.

— Давай, маленькая, открывай ротик, — очень ласково произнес Гриша, уже не раз такое видевший. Да что там, видевший, он и сам, бывало, кормил малолетних узников, которых убивали проклятые эти, но так и не убили.

Номер девять-ноль-четыре-пять с удивлением смотрела на «нашего» по имени Гриша, который очень ласково ее сейчас кормил. Медленно, спокойно, рассказывая о том, что закончится война и будет много хлеба с маслом и сахаром. Девочка слушала его, слыша в голосе мальчика абсолютную уверенность в своих словах. Она послушно открывала рот, сглатывая неожиданно вкусную баланду, чувствуя тепло где-то внутри себя.

— Я выяснил, мы находимся на острове, — произнес товарищ сержант. — Наших тут нет, мы в тылу врага. Судя по всему — в глубоком тылу, поэтому тебя надо откормить хоть как, нам долго идти.

— Не знаю, смогу ли идти, — прошептала номер девять-ноль-четыре-пять, испугавшаяся того, что ее бросят.

— Ничего, я сильный, — усмехнулся мальчик. — Донесу.

— А куда, раз мы на острове? — проявила девочка признаки заинтересованности.

— Раз в сутки, если фашист не соврал, а это сильно вряд ли, — Гришина улыбка напоминала оскал. — С острова уходит корабль, нам нужно будет там оказаться.

— Ро-ди-те-ли… — припомнила номер девять-ноль-четыре-пять. — У меня есть родители… Они помогут!

— Ты из Британии, получается? — поинтересовался воспитанник санбата. — Ну это ничего, я тоже. Только моих всех убили, ты уверена, что твоих нет?

— Нет… — понурилась девочка. — Но мы же может проверить?

— Проверим, — кивнул сержант, понимая, тем не менее, что это будет сложно, но, не привыкший планировать надолго, он пока решал первую задачу — корабль.

Хорошо покушавшая девочка почувствовала дрему, испугавшись ее. Умирать сейчас не хотелось просто до визга. А еще было страшно проснуться в лагере, но сержант положил ее голову себе на колени и гладил, успокаивая, пока Машенька не уснула. Она была похожа на узников лагерей — бледная, почти недвижимая, уставшая, поэтому Гриша считал своим долгом защитить измученную девочку от кого угодно.

А пока она спала, мальчик нашел в мешке початую упаковку патронов, начав набивать магазин своего ППС. Их было всего два, поэтому расходовать стоило с умом. Мальчик зло ощерился — теперь он мог отправить под землю много фашистов. Девочка была совсем легонькой — может тридцать кило, а, может, и еще меньше, поэтому ее можно было на лямки и тащить. Сама она вряд ли могла ходить. Остро не хватало госпиталя.

Мысли о том, что сам может погибнуть, Гришка не допускал, он к этому за три года войны привык, поэтому настраивался на свою цель. Запланировав себе к вечеру сменить повязки у Машеньки, мальчик оперся на дерево, прикрывая глаза, чтобы дать им отдохнуть. Кроме того, уши так работали лучше, ловя малейшие шорохи. «Вот ты и стал партизаном, Гришка», — хмыкнул товарищ сержант, вспоминая речь товарища комиссара. «Красная армия там, где есть хоть один ее боец», — говорил седой мужчина, даря понимание того, почему даже в окружении, они все равно армия. Сколько долгих месяцев прошло…

* * *

Покормив проснувшуюся Машу, помнивший о том, что кормить надо часто, но понемногу, Гришка перекусил и сам, лишь потом подняв девочку себе на спину на специальных лямках. При этом ноги девочки, получается, волочились по земле, но с этим-то точно ничего сделать было нельзя. Маша почти ни на что не реагировала, только иногда начинала тихо плакать. А Гриша ей вполголоса рассказывал о Ленинграде. Повторяя рассказы Верки, мальчик говорил о городе, не сдававшемся в кольце врагов и столько было в его голосе гордости, что и девочка чувствовала себя в тепле.

Гришка двигался по лесу, пользуясь компасом, чтобы не сбиться с пути. Где находится причал, фриц напоследок тоже… рассказал, поэтому товарищ сержант точно знал, куда надо идти, а номер девять-ноль-четыре-пять ощущала себя в безопасности. Пусть даже она была уверена, что это ненадолго, но лежа на сильной спине спасшего ее рыцаря, девочка позволила себе помечтать.

Образ родителей за прошедшие месяцы в памяти номера девять-ноль-четыре-пять почти смылся, но что-то в ней еще оставалось. Хотя девочка допускала, что родители могут предать, но теперь она была уверена, что больше живой этим не достанется. Повторять пройденное она совсем не хотела, а что с ней сделают эти, когда поймают, номер девять-ноль-четыре-пять представляла себе отлично.

Но они шли по лесу и ничего не происходило, отчего девочка расслабилась. Вот Гришке расслабляться было нельзя — вокруг был враг. Но юный сержант не забывал разговаривать с Машей, давая ей время от времени кусочек хлеба, очень маленький, но девочке он был очень нужен, даря уверенность в себе и в мире, ведь пока был хлеб, она чувствовала себя живой. Гриша радовался, что только вчера получил паек — теперь хлеба было много.

Постепенно смеркалось, пора было думать о ночлеге. Несмотря на то, что днем было очень тепло, ночи могли быть холодными. Поэтому остановившись, Гриша занялся обустройством так, как ему показывали разведчики. Эта наука сейчас очень мальчику помогла — сделать подстилку, пожалеть об оставленной в санбате плащ-палатке, из-за чего нужно было делать углубление в земле, чтобы враг случайно не заметил. То, что убитого им фашиста могли уже и найти, Гришу никак не трогало, как и мысль о том, что их могут искать.

Нужно было сделать еще супчик и, пока светло, осмотреть, как там бинты. Судя по всему, Машеньку сильно избили за день или два до того, как он ее нашел, отчего она была в крови. А это значило — вовремя менять бинты, хотя пакетов у Гриши было не так много, несмотря на запасливость мальчика. Не привык он действовать в отрыве от своих, от санбата.

— Ну-ка, давай покушаем, — предложил Гриша, погладив Машеньку.

— Хорошо… — коротко ответила номер девять-ноль-четыре-пять, ее рука, дрожа, поднялась, чтобы затем упасть обратно в траву.

— Машеньку покормит Гриша, — сообщил ей мальчик, поднося горячую миску поближе. — Чуть остынет и покормимся, да?

— Да… — почти прошептала девочка, уже и забывшая о том, заботились ли так о ней родители, как этот «наш». Гриша вел себя с ней также, как она сама с убитыми уже этими малышами.

Осторожно покормив, похвалив робко улыбнувшуюся ему девочку, мальчик очень медленно спустил с нее кальсоны, осматривая бинты внешне. Вид был так себе, значит, следовало перебинтовать, хотя до утра дело могло потерпеть. А пока мальчик натянул кальсоны обратно, отметив, что реакции на раздевание и одевание не было вовсе. Поэтому, аккуратно повернув Машу на бок, Гриша предложил укладываться спать.

— Машенька закроет глазки и будет сладко спать, — сообщил ей юный сержант. — А Гриша поспит вполглаза, чтобы враги не напали.

— Страшно, — призналась номер девять-ноль-четыре-пять. — Просто жутко. Кажется, закрою глаза, а там… эти.

— Этих больше не будет, — твердо произнес Гриша. — Пока я с тобой, никаких этих быть не может, поняла меня?

— Хорошо, что ты пришел, — робко улыбнулась девочка. — Малыши тебя так ждали, а ты все не шел, но, все-таки, пришел…

Постепенно язык Машеньки, как ее назвал Гриша, начал заплетаться, очень утомившаяся девочка засыпала. Сержант, конечно, не спал, он знал — будут кошмары. У всех они были, поэтому Гриша сторожил, чтобы вовремя заглушить, да и разбудить. Он помнил, как задыхались в своих снах взрослые и дети, как падали с ног от усталости медсестры и даже санинструкторы были с ними, чтобы помочь. «Все фашисты проклятые!» — с ненавистью думал мальчик.

Номер девять-ноль-четыре-пять отползала по снегу, а на нее неслась овчарка. Почему-то девочка не могла встать, а смерть была все ближе. С каждым мгновением, с каждой долей секунды, тянувшейся бесконечно. Номер девять-ноль-четыре-пять отползала, уже почти чувствуя, как в нее впиваются собачьи клыки. Вокруг слышался лай, смех и какие-то крики. Девочка отчаянно закричала.

— Тише, маленькая, тише, — Гриша дождался. Машенька во сне задергала всеми конечностями, а потом закричала так отчаянно, что сержант едва успел заглушить крик. Распахнулись глаза, полные ужаса, а он прижимал к себе девочку. — Тише, нет больше лагеря, а этих я всех убью, обещаю тебе, всех, до единого! Ни одна тварь больше не коснется тебя, моя хорошая, тише, малышка…

— Соб-баки… — заикнувшись проговорила сильно дрожавшая номер девять-ноль-четыре-пять. — Соб… они… я…

— Тише, родная… — уговаривал ее мальчик, а потом чертыхнулся, залез рукой в карман и достал оттуда кусочек хлеба, вложив его в рот, принявшейся успокаиваться от этого Машеньки.

— Хорошо, что ты пришел… — прошептала номер девять-ноль-четыре-пять, снова закрывая глаза.

Но кошмары приходили раз за разом. В них она прятала детей, переключая гнев этих на себя, отчего было больно так, просто не сказать как. Она пыталась украсть картофелину или кусочек капусты, чтобы накормить малышек. Она бежала от бешено скалившегося пса и падала под ударами дубинки ауфзеера[11]. Вскрикивая во сне, она прощалась с умиравшими детками, согревая их своей душой в последний раз. И слушавший это все Гриша наливался ненавистью, грозившей взрывом.

— Клянусь тебе, эти заплатят! За каждую твою слезинку заплатят, твари, — звучал в ночном лесу полный жгучей ненависти голос совсем юного солдата, прошедшего сквозь время.

Глава 6

Они были уже почти на берегу, когда откуда-то сбоку раздался голос. Он был слишком близко, чтобы спрятаться, к тому же Гриша не понял, увидели ли их, но он упал в кустарник, поворачиваясь так, чтобы защитить Машу, затем сбросил лямки и перехватив пистолет-пулемет, высунулся.

Совсем недалеко компактной кучкой стояли четверо этих в черной форме, немного отличавшейся от эсэсовской, но мальчику было достаточно того, что она черная. Эти спорили, показывая куда-то в сторону причала, куда как раз подходил большой белый корабль, и в лес, причем точно в его направлении. Понимая, что его заметили и теперь скрываться больше незачем, Гриша отщелкнул приклад, тщательно прицелился, и…

Дробный звук очереди повис над скалистым пляжем, а эти упали на землю, чтобы больше не шевелиться. Но Гриша знал, что эти могут притворяться, чтобы выстрелить в спину, потому ждал. Попавший на редкость точно мальчик даже не понимал, что шевелиться больше некому.

Убедившись в том, что враг не шевелится, а больше никто не выбегает, он подхватил с ужасом смотревшую на него Машеньку, начав движение по кустам к кораблю. Нужно было пробраться внутрь, но вот как это сделать, учитывая ежеминутную опасность… Этого Гриша сказать не мог. Можно было захватить корабль, ведь эти как правило очень любили жизнь. Этот вариант воспитанник санбата оставил на крайний случай. Сейчас надо было двигаться быстро, пока не зашевелились явно опешившие от такой наглости враги.

Корабль подошел к причалу, спустив трап, оказавшийся вполне нормальной лестницей. Вниз никто не спустился и, навскидку, на палубе, насколько мог увидеть Гришка, тоже никого не наблюдалось. Это показалось мальчику странным, но выхода все равно не было, поэтому, подхватив Машеньку, мальчик двинулся в сторону корабля. Медленно, прячась в кустах, где ползком, а где вставая во весь рост, сержант не видел врагов, что никак не вписывалось в его картину мира.

Гриша не знал, что тех, кто был предназначен для устрашения детей, на острове было совсем немного, и двое оставшихся выстрелов просто не услышали, потому что находились сейчас внутри «школы». Экипаж судна давно был отучен от любопытства, потому капитан сейчас просто отсчитывал минуты оставшегося времени, совершенно не желая вылезать наружу, где за такое любопытство могли и избить. Связываться с теми, кто жил на этом острове, не хотел никто.

Именно поэтому на сержанта, тащившего на себе смотревшую в голубое небо девочку, никто внимания не обратил. Это было очень удачно, хотя в каюты мальчик не пошел, а, обозрев пустую палубу, решил спрятаться в спасательной шлюпке, укрытой парусиной. По мнению мальчика, там его искать вряд ли стали, зато было вполне удобно принимать бой.