Круг спящих: Осень

— Это устойчивая локация, созданная мною и поддерживаемая. На самом деле такие уголочки есть у многих людей. Разве ты не создавал собственные миры и не жил в них?

— Конечно, делал, но я не попадал в них, — признался я.

— Потому что они были слишком большие. Ты же у нас писатель. У тебя размах вселенского масштаба, — подколола меня ведьма, — ты мир начинаешь строить с карты планеты и материков.

— А нужно с комнаты в «хрущевке»?

— Хотя бы. Причем с совершенно пустой. На постройку дома уйдет несколько лет, но результат того стоит.

— Зачем мне дом во сне? — спросил я, — чтобы продолжать бодрствование пока я сплю?

— Чтобы «горячо» встречать незваных гостей, — загадочно улыбнулась Ольга, — пойдем, я расскажу тебе об основном распорядке дня.

Я был сразу предупрежден, что вход на второй этаж для меня закрыт. Причем в любом виде — физическом или сновиденном. Только по личному приглашению. Подвал тоже под запретом, но вход в него так и не показали. Вставала ведьма не рано. Часов в десять утра, легко завтракала, затем разбирала накопившиеся сообщения в телефоне и ноутбуке. Стационарного компьютера у нее не было, зато вот игровая приставка была. В нее, что самое удивительное, играть разрешалось. Только трогать сохранения хозяйки было нельзя. А я и не собирался. У меня самого дома была целая коллекция разных приставок, и я считал себя уже достаточно наигравшимся.

На кухне мне разрешалось вообще все. Открывай любой шкафчик, бери любую еду. Все что найдешь — твое. Ведьма была сторонницей разделенных обязанностей на кухне. То есть она готовила, а я мыл посуду. Меня сразу предупредили, что еда простая, без всяких там изысков, типа креветок в меду или гребешков под устричным соусом. На кухне стоял здоровенный морозильник, а в нем покоилась просто гора мяса. Ольга деловито доставала куски в пакетах и говорила чье мясо у нее есть. Кабан, косуля, лось, бобер, куропатка. Обычной свинины или говядины у нее не было. Даже курицы. Все лесное. Я спросил напрямую откуда она все это берет, не сама же стреляет, на что получил ответ, что ей привозят местные охотники по заказу. Сама она тоже иногда ходит в лес, но в основном ставит силки на зайцев или рыбачит на озере неподалеку. Я оценил объем морозильника и понял, что запасов хватит на несколько месяцев. Чая и кофе тоже. Также мне был продемонстрирован крутой красивый кальян с замысловатыми письменами, расшифровать которые я не смог. А вот алкоголя у Ольги почти не было. Только одна бутылка французской водки в холодильнике, и та вся инеем покрытая. Ведьма пояснила, что это на всякий случай и для особого гостя. Я им не являлся, да и не пил я уже давно, так что интереса к бутылке у меня не возникло, а вот то, что у ведьмы бывают особые гости, меня заинтриговало. Наверное, это какие-нибудь особо значимые клиенты или другие ведьмы. Бутылка то большая — литровая! И почти не початая.

Завтрак начинался в одиннадцать часов и пропускать его было нельзя ни под каким предлогом. Обед в шестнадцать часов, ужин в двадцать. Поздновато, конечно. Отбой в двенадцать. Большую часть времени я мог быть представлен сам себе, если у ведьмы не было иных планов, но на самом деле я не мог потом припомнить, чтобы мне вообще давали хотя бы час побыть одному. Также я был предупрежден, что в доме могут появляться разные гости, и я должен вести себя адекватно и ситуативно. Но как именно, сказано не было, из-за чего я не раз косячил в будущем. Я не раз становился объектом шуток но только по собственному непониманию ситуации. И меня это ничуть не расстраивало.

Ванная тоже находилась на первом этаже и являлась гостевой. Внутри стояла небольшая ванна с душевой лейкой, занавеска и самый простецкий бежевый унитаз с крышкой. Такой вот совмещенный санузел. Я уточнил про канализацию и узнал, что здесь стоит септик. А вода идет из очень глубокой скважины. Почти 200 метров! Учитывая, что домик все-таки стоит на горе — ничего удивительного. Я обратил внимание и на отопление — комбинированное. Батареи, камин, печка. Наверняка есть отдельная комната, где стоит котел, но она мне показана не была. Электричество проводное, но без счетчиков. Ольга не платила за свет. Или я просто не нашел счетчика и коробки с предохранителями.

Мой пытливый взгляд обыскивал каждую комнату. Мне было интересно абсолютно все. Как живет ведьма в лесу, как устроен дом, какие созданы решения для подобной автономности. Связано это было с тем, что я сам недавно купил себе дачу, но спрашивать Ольгу в лоб мне не хотелось.

Обедали мы на кухне. Ольга подала на стол жаркое из лосятины, свежий белый хлеб. Она сама пекла его и посыпала кунжутными семечками. Легкий салат из помидор и оливкового масла, а также чай с конфетами. Я не раз рассматривал череп, и мне было жутко интересно кем же он был при жизни, но спрашивать было некомильфо.

За обедом мы в основном молчали, потому что Ольга была не настроена к беседе. Мне было немного странным есть голым, да еще в компании такой же женщины, но я понял, что скоро привыкну к собственной наготе.

А еще у Белки был телефон. Здоровенная лопата на «Андроиде» в деревянном чехле книжке. На его поверхности был сложный узор, похожий больше на шаманскую карту. Какие-то полосочки, человечки, неведомые звери и все это нарисовано тем, кто карандаш вообще никогда в руки не брал. Не удивлюсь, если это сама Ольга нарисовала выжигателем. Ведьма изредка копалась в телефоне, проверяла сообщения и клала на стол.

— А почему мне нельзя пользоваться телефоном? — спросил я, — это какая-то аскеза?

— Да. Информационный детокс. Для постояльцев он чрезвычайно важен. Современный человек настолько сильно погружен в свою мобильную жизнь, что совершенно перестает замечать чудеса, окружающие его. Эгрегор бога-машины поглощает его. Поверь, это хуже чем зеленый змей, держащий половину мира в своих кольцах.

— Но у тебя есть телефон, — заметил я.

— Правильно, — кивнула головой Ольга, — потому что я маг, и я отвязана от электронного эгрегора. Я осознанно пользуюсь его благами, не отдавая ему свое внимание.

— А как понять эту тонкую грань?

— Достаточно не тупить в телефон перед сном и не заниматься вечным скроллингом новостей. Типичный пользователь, как хомячок — давит на кнопку, в надежде что следующая новость будет лучше предыдущей. Люди сильно подсаживаются на этот ментальный корм. Вот тебе новости про то как все плохо в экономике. Сердечко ек! И тут же милые котята! А потом сиськи! Все, сердечко отлегло, а пользователь и забыл про плохое. Постоянные эмоциональные качели. Мы это заметили сразу, как только появились все эти навороченные телефоны. Тупые ролики, скачиваемые с разных сайтов и передаваемые через ик-порт. Помнишь? Раньше люди платили деньги за рингтоны и смешные обои или смс. Сейчас все это совершенно бесплатно, но люди платят уже не столько деньгами, а самым ценным, что у них есть — своим вниманием.

— И временем, — добавил я.

— А что есть время? — Ольга недовольно хмыкнула, — это условно придуманная величина. Определенная система счисления, удобная для большинства людей. Местами кривая и убогая, из которой постоянно вылезают лишние минуты, а порой и целые годы.

— Выходит, что времени не существует?

— Все относительно, — уклончиво ответила ведьма, — во сне ты можешь прожить не одну жизнь, а тут пройдет пара часов, а бывает и наоборот. Со временем ты понимаешь, что времени нет, такой вот каламбур. Есть только твои субъективные ощущения о происходящих событиях, причем забываешь ты о них мгновенно, а когда случайно вспоминаешь, то удивляешься, а с тобой ли они вообще происходили. Если ты пойдешь путем спящих, то время перестанет для тебя существовать. Ты начнешь жить полной жизнью и абсолютно осознанно.

Ольга замолчала, а я не нашелся, что ей ответить. Воцарилось неудобное молчание, но так показалось только мне.

— И ты поверил? — ведьма внезапно рассмеялась, — ну и лицо у тебя. Я просто процитировала типичный рекламный буклетик того или иного учения!

Я выдохнул.

— А жаль, — я улыбнулся, — я уже готов был принять это. Великое дело — быть всегда осознанным.

— Невозможное, — категорически заявила Ольга, — только если ты не монах в буддистском храме, живущий на пожертвования от прихожан и сидящий десятилетиями на жопе. Даже нам, магам, приходится работать. Помогать пыжикам…

Я уже было хотел спросить ее, что она подразумевает под этим словом, но тут послышался шум автомобильного двигателя, а на телефоне Белки включился экран.

— Вот о чем я и говорила, — вздохнула Ольга, — ни минуты покоя ведьмам сновидений.

— Кто это? — спросил я, — мне нужно одеться?

— Нет, это им нужно раздеться. Вот, гляди, — Белка протянула мне телефон, и я увидел, что на экране показывается изображение одной из уличных камер. Перед домом стоял здоровенный белоснежный «Лексус», и из него уже выходили несколько человек. Один из них держал складной пистолет-пулемет, и я вздрогнул.

— Это охранник. Он даже в дом не зайдет. Спецура приехала. Слушай меня внимательно. Один из гостей очень опытный и бывалый специалист, второй юный и беспечный, но это не говорит о том, что они безопасны. Они тебя не знают, поэтому веди себя по ситуации и подыгрывай мне. Что бы я не попросила, — сказала ведьма.

— Это тоже одно из правил этого дома?

— Нет, это моя просьба, — Ольга посмотрела на меня таким странным и одновременно жутким взглядом, что я потерял дар речи, а моя очередная шуточка застыла в горле. Было в этом взгляде нечто совершенно нечеловеческое…

Мы пошли навстречу гостям и встретили их прямо в момент раздевания. Двое мужчин. Один явно старше меня, уже весь седой, но поджарый и даже слегка подкачанный, с лихо закрученными усами. На его правом предплечье была старая синюшная наколка в виде головы тигра с открытой пастью. И я сразу назвал гостя Шерханом. Старый, опытный котяра. Вторым гостем оказался щупловатый высокий, как жердь и совершенно лысый парень лет тридцати. Он явно нервничал, а увидев голую Ольгу, так и вовсе покраснел и стал прикрывать свои гениталии красной кожаной папкой для бумаг. Я окрестил его Стажером, хотя следовало Табаки. Истинные имена этих людей я не узнаю никогда. Как окажется гораздо позднее, дурацкая привычка давать незнакомым людям прозвища, не такая уж и дурацкая.

— Здравствуйте, — Шерхан слегка поклонился. Он совершенно нас не стеснялся, и я понял, что он здесь уже не впервые. Мужчина не стал протягивать мне руку, а я ему уж тем более. Взгляд Шерхана буквально буравил меня. Скользил по всему телу, внимательно изучал мои татуировки. Он явно пытался прочесть меня, но это было бессмысленно. Я не значился в розыске, а мои рисунки не имели какого-то общего значения. В тюрьме я тоже никогда не сидел.

Ольга кивнула обоим гостям и пригласила в гостиную. Я был усажен рядом с ней, а опасные ребята напротив нас. Признаюсь, что так мне было гораздо комфортней.

— А этот молодой человек… — Шерхан указал взглядом на меня, — он тоже ваш гость? Просто мы по личному делу. Очень важному.

— Я…Если… — я начал подыскивать слова, но горячая рука Ольги легла мне на коленку, как бы успокаивая.

— Это мой учитель, — сказала она, и Шерхан удивленно переглянулся со Стажером. Я же молча кивнул, принимая правила новой игры. Тогда я совсем не понимал во что ввязываюсь и чем это может закончится.

Глава 6

Шаманы и ученики

— Тогда сразу к делу, — Шерхан ловко взял папку у Стажера и тот стыдливо прикрыл свою промежность руками. Ольгу это забавляло, но она не подавала виду. Просто продолжала держать мою коленку. Я попробовал ей пошевелить, намекая, что мол можно и убрать руку, но нет. Ведьма держала меня кончиками пальцев, но весьма ощутимо и цепко.

— Вы знаете этого человека, — папочка раскрылась, и цветное фото оказалось в руках Ольги. Я скосил глаза и увидел мужчину в сером халате и тапочках. Он был очень похож на чувака Лебовски. Волосатый, седой, с длинной бородой, как у китайского мудреца. На лице желтые солнцезащитные очки, а на голой, волосатой груди болтались амулеты и череп вороны. В руках мужчина держал маленький бубен и колотушку.

Я посмотрел на Шерхана. Он не спрашивал. Он утверждал. Конечно, Ольга знала этого мужика в халате.

— Да, но вы ошибаетесь, — ведьма улыбнулась, — это не человек. Это пыжик. С очень раздутым эго, выдающий себя за сильного шамана. Но это пыжик. Хотя большинство шаманов никогда не становятся людьми, а магами тем более.

— Пыжик? — стажер вопросительно посмотрел на ведьму.

— Да. Как чижик, только пыжик. Такой же как и вы оба. Тебе не понять.

— Давайте не будем уходить в эти ваши понятия о человечестве, магии и прочих ценностях, — Шерхан недовольно нахмурился, — где сейчас этот, хм, пыжик?

— Без понятия. Последний раз я видела его несколько лет назад на сборище таких же шаманов как он, неподалеку от Оренбурга.

— В Аркаиме? — догадался Шерхан.

— Ага, там у них место намоленное.

— Мы должны найти его, — строго сказал Стажер.

— Так ищите, — Ольга равнодушно отвернулась от гостей, закинула ноги на диван и внезапно легла, положив голову мне на колени, — вот даже мой учитель скажет вам, что проблемы шаманов не касаются нас — спящих. Так же ведь?

Я посмотрел вниз и увидел ее яркие зеленые глаза, от которых мне стало снова не по себе.

— Да, точно так, — негромко сказал я как можно более твердым голосом, хотя по телу уже бежала легкая дрожь.

— Но вы обязаны… — начало было Стажер, но тут произошло нечто странное. Голова Ольги лениво повернулась в его сторону, и я услышал странный щелчок. Время будто замерло, а лицо гостя тут же вытянулось.

— Стоп! — громко сказал Шерхан и хлопнул в ладоши, — никто никому ничего не должен и обязан. Извините моего коллегу. Он к нам недавно перевелся.

Его слова прозвенели в густой пелене замедляющегося пространства, и я понял, что Шерхан совсем не прост. Обычный человек бы так точно не смог. Прервать нечто странное и непонятное. Стажер так и остался сидеть с открытым ртом. Гипноз? Похоже на то. Почему-то я не был удивлен. Странное состояние окружения передавалось и мне, я и сам застыл в одной позе, стараясь не шевелиться.

— Ладненько, — ведьма отвернулась, и все стало как обычно. Неведомая магия прекратилась, но Стажер так и сидел в оцепенении. Я же поежился. В гостиной внезапно стало холодно, будто кто-то открыл окошко на проветривание.

— Мы начали не с того, — почти ласково сказал нам Шерхан, а потом влепил звонкую пощечину Стажеру, да с такой силой, что тот чуть с дивана не слетел.

Конечно, на него это подействовало. Он схватился за больное место и коротко вскрикнул. Пришел в себя, даже про промежность забыл.

— Нам нужна ваша помощь, спящие, — сказал Шерхан, — все как обычно. Просто найдите этого человека.

— Сроки? — коротко спросила ведьма.

— Три дня максимум, но лучше два. Я знаю, вы справитесь.

— Условия прежние, — спокойно сказала Ольга, — а вот о поддержке поговорим позже. Возможно, что ее размер придется сильно увеличить.

— С чем это связано? — спросил Стажер. В его глазах читалось искреннее непонимание и легкий стыд от того, что с ним произошло. Парень был сильно обескуражен.

— С тем, что я не люблю встречаться с шаманами и гулять по их мирам.

— Но вы же сами сказали, что он не настоящий… — начало было Стажер, но тут же осекся, заметив тяжелый взгляд Шерхана.

— Конечно, не настоящий, но подключка-то у него вполне реальная. Я хорошо знаю этого пыжика. Он выпал из гнезда Ворона несколько лет назад. Вы знаете мое отношение к ученикам, бросившим своего учителя, но здесь ситуация немного иная. Ворон сильно ушел от истинного учения Спящих. Возможно, именно поэтому за ним охотятся другие маги. Когда я видела Ворона последний раз, вид у него был сильно потрепанный. Ему нельзя видеть сны. Иначе он будет схвачен и убит. В любом случае, гнездо до сих пор существует, и воронята продолжают плодиться. Я надеялась, что вы положите этому конец, как и обещали. Еще двадцать лет назад. Но вместо этого…

— Давайте не будем об этом сейчас, — Шерхан поморщился, — я прекрасно осведомлен о том инциденте, но это не в моей юрисдикции.

— Какой канцелярит. Прямо божественный, — ведьма хохотнула, — ладно. Не будем ковыряться в прошлом. Это уже ничего не изменит. Я просто напомнила вам о том, что мы тоже ждем результатов от вас, и наше терпение подходит к концу.

— Это ваше личное заявление или вы говорите от лица Круга Спящих? — Шерхан закусил губу.

— А это имеет значение? — Белка довольно улыбнулась, — будем считать, что наша беседа окончена. Я достану вам вороненка, как и было обговорено, а насчет поддержки пришлю отдельное письмо. Вы можете быть свободны. Я вас не держу и отпускаю.

Гости встали. Шерхан поклонился с легкой улыбкой, а паренек забыл или забил. Провожать их мы не стали. Белка лишь включила приложение на телефоне и смотрела, как мужчины одеваются и выходят из дома. Идут к машине, садятся вместе с охранниками и уезжают.

— Мне кажется, им не понравилась эта встреча, — заметил я.

— А должна была? Это же они приехали просить, а не я к ним. Будь все наоборот, они вели бы себя еще хуже.

— Они из ФСБ? — прямо спросил я.

— С чего ты взял? Там очень жесткий отбор, таких бы не взяли. Нет. Это другое ведомство, но не менее опасное.

— Ты работаешь на них?

— Еще чего. Это взаимовыгодное сотрудничество. Маги не работают, а делают вид. Это просто помощь. Игра. Все построено на обмене. Услуга за услугу. Я помогу вам найти шамана, а вы мне поможете найти пакет с деньгами. Круто же? — ведьма подмигнула мне.

— Ясно. Хотя нет, вру. Вообще ни хрена не ясно, — я покачал головой.

— А и не должно быть. Ты здесь всего несколько часов, и буду честной, ты уже узнал несколько больше, чем нужно.

— Ты про Круг Спящих? Это маги, такие же как ты?

— Что-то типа того, — Ольгу забавляли мои вопросы, — нет, это не ковен в твоем понимании. Или что там популярно у московских истеричек.

— Вот как значит.

— Ты вот откуда про ковены спящих узнал? А? — ведьма внимательно следила за моими глазами.

— Из снов. Ко мне приходили ведьмы и просили, либо заставляли помогать им.

— А почему? Ты особенный? Избранный?

— Не знаю. Я тесно общался только с одной. Ее звали Ирэна. Но это ее сновиденное имя.

— Ага. Как это типично, — Ольга фыркнула, — она приходила только во снах и помогала тебе?

— Скорей я ей.

— И чем же вы там занимались? Она забирала твою сексуальную энергию?

— Что?! — выпалил я от неожиданности.

— Западенки часто иссушают мужчин, подобно суккубам. Разве нет?

— Так ты выходит, не из их числа?

— Нет, конечно. Спящие не дружат с ведьмами сновидений. Наши пути разошлись почти сто лет назад. Все эти ковены, беготня за светом, оргии — это все удел западных ведьм. У нас больше самодостаточный подход. Счастливое одиночество.

— Но есть некий круг…