Леонхард фон Линдендорф 4

Вот и мучался. На заводе мне ничем помочь не смогли. Нет, цепными книппелями я их, конечно, озаботил, обещали сделать. А вот с зажигательными снарядами ничего не подсказали. Эльза обещала подумать и напрячь своих специалистов, но по её виду было понятно, что ничего не придумают. В конце концов, запретил ей самой этим заниматься — дело всё-таки довольно опасное и… успокоился. Ну, что есть, то и есть. Справлюсь как-нибудь.

Время текло плавно и размеренно. Несколько раз выпадал снег и даже небольшой морозец иногда случался, но, слава богу, не часто. Отвык я здесь от настоящей зимы. Да это тело никогда к ней и не привыкало. Так что чаще сидел в замке, а если и выбирался куда, то только на завод или в лагерь. Это уж когда вообще невмоготу становилось в замке сидеть. Развлечь-то себя нечем. Книги, что были в замке, я прочел уже дано и не по разу, так что прекрасно помнил, что в них написано. Да и было тех книг десятка два. Настоящих книг. Ещё столько же разных свитков. По нынешним временам, довольно серьёзная библиотека. Видно, старый барон своего сына-ботаника всё-таки любил, раз не жалел денег на такие дорогие игрушки. Помнится, что часть книг привез из какого-то похода то ли дед, то ли прадед. Тоже, наверное, книжник был. Но и отец Лео тоже несколько книг откуда-то приволок — то ли купил, то ли отнял у кого. Но баловал он своего младшенького, баловал. А вернее всего, просто жалел. Ведь для настоящего рыцаря «заточение» в монастыре хуже смерти — ни подраться, ни выпить, ни девок пощупать. Ну что это за жизнь? Но это пока были живы мои старшие братья. А потом он пытался сделать из меня рыцаря, но время было упущено и ничего толком не получалось. И чем бы всё закончилось не понятно. Если бы не то дурацкое нападение горожан на замок, то старый барон не долго бы протянул, со своим пристрастием к вину. Да и Лео не долго бы протянул. Соседи то очень шустрые у него, не оставили бы его в покое. Если бы только он успел в монастырь удрать. Тогда бы баронство отошло святошам. Это был бы для Лео идеальный вариант, ведь к этому он и готовился и стремился. Но тут этот идиотский бунт и появился я. И теперь я уже не барон, а граф. И, надеюсь, на этом остановлюсь. Не хочется мне выше лезть, опасно это. Хотя, в принципе, герцогом я стать уже могу — у меня ведь уже три графства. Ещё одно где отжать и автоматом герцогом стану, но и так можно с императором договориться. Только зачем? Барон ты, граф, или герцог, всё равно зимой сиди и пялься на огонь камина весь день. Нет, можно было бы, как местные, бухать каждый день и на охоту мотаться. Но ни того, ни другого я не люблю, не интересно мне. Целыми днями торчать на заводе поднадоело, да и Ами бурчит, что не графское это дело, с железяками возиться. Если только с какой ротой по окрестностям помотаться, но тоже не очень хочется. Лень. Хотя войскам Курт скучать не дает, гоняет их не смотря на погоду. Но не так как летом, продохнуть всё-таки даёт. Тем более, что почти все офицеры и многие унтер-офицеры женаты и дома им побыть тоже нужно.

Съездил пару раз в город, в университет. Посидел на лекциях. У медиков и богословов не очень понравилось, а вот у управленцев ничего так, интересно. Лекторы там часто менялись. И Гюнтер лекции читал, и Герман, и наместники из городов, наиболее толковые, когда приезжали в Линдендорф. Так что чиновники у меня со временем будут. А торговцев сейчас в основном дома учат, отцы да старшие братья. И ничего, не плохие купцы получаются. Но вот математиков, механиков, химиков не хватает. А они нужны, очень нужны. Те же рудознатцы, то есть геологи, очень нужны. У меня есть несколько, но так, самоучки — что-то знают, что-то нет. А горы Зауэрланда очень богатые и много в них ещё чего найти можно. И мне много что нужно. А то олово приходится у англичан покупать — безобразие просто. И механики просто ужас как нужны. И на заводы нужны толковые ребята, а то Хайнц уже скандалить начал, что у него постоянно специалистов растаскиваем. Да и не плохо бы ткацкий цех организовать. Ткань нужна позарез и нужно её много, а покупать всё время — денег не напасешся. Хорошо, я в этом году ганзейцев потряс как следует, а что будет через год или два? Солдаты к своему обмундированию относятся не очень бережно — не своё же, чего его беречь, порвется, новое выдадут. Объясняй, не объясняй — не доходит. Если бы обмундировались на свои деньги, то берегли бы, а так… А с другой стороны, лучше уж пусть о повышении боеспособности думают, чем о сохранности одёжки. Новые тряпки я найду, а убитого солдата не вернуть. И деньги, в него вложенные тоже. Так что ткачи мне нужны, очень нужны. Но ткачей найти можно, а вот станки где взять? Для этого и нужны хорошие механики. Чтобы не только скопировали уже существующие станки, но и улучшили их. Я в этом ни бум-бум, мои механики с завода тоже, они больше по железкам. А химики? Химики тоже очень нужны. Это и красители, и пороха. На бездымный порох я не рассчитываю, да и на взрывчатку тоже, но можно ведь улучшить и то, что уже есть. Наверняка можно. Я ведь не специалист в этом, что знал, подсказал, но знал-то я не так уж и много.

Поговорил с ректором университета. Забавно он выглядел. Такой напыщенный и гордый. Ну, как же, спаситель человечества от оспы. Не то что раньше — забитый и постоянно оглядывающийся человечек. Выпороть бы его, чтобы нос особенно не задирал, но ведь и в самом деле талантливый хирург, да и вообще, медик не плохой. И вакцину они с бабкой Агнеттой практически самостоятельно синтезировали, я только чуть-чуть подсказал. Так что пороть не буду, но указал ему на грех гордыни. Он даже, кажется, смутился. Но вести себя стал более прилично. Посидели, поговорили. Он клятвенно обещал, что весной, край летом, к нам приедет несколько учёных с мировым именем. Он списался со многими и кто-нибудь наверняка приедет. Ну, ну, посмотрим. Ещё раз предупредил его, чтобы без моего согласования никого в университет на должность преподавателя не принимал. А если вдруг меня не будет в графстве, то может и сам принять, по согласованию с бабкой Агнеттой — эта старая ведьма дюже вредная, но прозорливая и шарлатанов насквозь видит.

Рождество отгуляли весело. Повезло — снег выпал. Нет, сугробов высоченных, как у нас в России, конечно, не было — снег только слегка припорошил землю, но и это очень красиво. В рожденственскую ночь вообще спать не ложились. Сначала народ, благородный народ, в замке как следует побухал, а потом всю ночь носились по окрестностям замка. Нашли рядом с замком довольно крутую горку и катались с неё. Кто на чём, но большинство на собственной попе. Мне принесли кусок затвердевшей кожи и я спускался с горы на нём. Чаще с Ами, но и других покатал. Других — это Ирму. Но и Эмма пару раз затесалась. Веселились всю ночь. Ну а днём отсыпались. Потом такого веселья уже не было, но всё равно каждый вечер народ собирался у нас и бухал от души. Я старался на этих пирах не задерживаться и удирать с них пораньше. Слишком уж некоторые дамочки в подпитиии неадекватными становились. Некоторые пытались меня даже в зале в уголке зажать. Нет, дамочки как раз очень даже ничего, чистенькие, ухоженные, но это ведь чьи-то жёны, а нафига мне лишние проблемы? Ирма потом, в постели, рассказывала, что все считают меня святошей — всего две любовницы, даже полторы, Эльза ведь не из благородных, так что за полноценную любовницу её считать нельзя. И служанок я не валяю, как всякий нормальный сеньор. И не напиваюсь до поросячего визга. Ну, как есть святоша. Но хоть не жадный. Вон, все наши дамы в шелка и меха разодеты. И всё это практически бесплатно. Ну, так и знал. Вот ведь, Ами, добрая душа, последнее отдаст своим подругам. Как и не немка совсем. Я и то больше немец, чем она, потому как мне кажбый кусок шёлка и каждый клочок меха, ушедшие на сторону без соответствующей оплаты, жалко. И ведь ничего не сделаешь, не скандалить же с собственной женой из-за каких-то тряпок. Хорошо, хоть к ней попадает только десятая часть из того, что привозят мои купцы, а остальное сразу на продажу идёт. Вроде как, десятипроцентный налог. Заплати налоги и спи спокойно. Ну, так, в общем-то, и получется. Сплю я спокойно — то с Ами, то с Ирмой, то с Эльзой. И все довольны. Даже Ами. Вот никак к этому привыкнуть не могу. Вообще-то, слышал, что при некоторых графских и герцогских дворах такой разврат творится, что не дай бог. И это уже сейчас. А что через столетие-другое творится будет? Читал как-то, там в будущем, что творилось при дворе французских королей, так даже у меня, воспитанного интернетом, волосы на голове дыбом становились. Вот уж где развратники и извращенцы. Хорошо, что я туда не попал, с моими, чуть ли не пуританскими принципами. Хотя, о пуританах пока никто и не слышал. Даже Генрих Vlll, король Англии, провозгласивший в Англии англиканство, ещё не родился, да и его дедушка тоже. Так что пока везде в Европе Святая Католическая церковь рулит. Но рулит, надо сказать, не очень. Даже потом, когда вспыхнут по всей Европе костры инквизиции, к разврату будут относиться спокойно, как к чему-то привычному и нормальному. Ну, видно, и сами не без греха. Ну, а о чём тут говорить, если наши, германские епископы и архиепископы имеют и семьи и любовниц. А ведь должны всего себя посвящать служению богу. Как же, дождёшься от них. От того же кельнского архиепископа, с которым я уже несколько раз повоевать успел. Вот уж скотина так скотина. Правда, не знаю, блудливая он скотина или нет, но мне это без разницы. Всё равно скотина и мерзавец.

В конце января сгонял в Дуйсбург. Проверить готовность кораблей. Не то, чтобы я не доверял своим морякам, да и мало что пойму, но очень уж надоело в замке сидеть. Нет, понятно, семья, дети, но очень уж всё это муторно. Ами мне выкладывала сплетни о своих подругах, — кто с кем, когда и где. В общем всё, что ей было интересно. А мне эти сплетни уже поперёк горла. С другой стороны, её тоже можно понять, делать-то ей совсем нечего — дети и подруги. Замковое хозяйство у нас совсем небольшое, да и тем рулит в основном старая домоправительница, Ами только контролирует, так что времени это много не занимает, с детьми тоже никаких проблем — тут няньки рулят, а ей только и остаётся со своими подругами шушукаться. Поручить бы ей дело какое, девка-то она совсем не глупая, но что? Самому и то делать нечего. Подумаю ещё, может и придумаю что.

В Дуйсбург отправился, конечно, не один. Ирма, как узнала, сразу на хвост упала. Ну, так я и не возражал. Хотя, может у неё там и в самом деле дел накопилось много. Город-то торговый и руку там надо держать на пульсе очень плотно. Тем более, она мне говорила, что теперь она сведения получает не только от жён магистратских и купцов, но и запустила в город одного из своих проверенных людей, а тот уже набирает агентуру из простых работяг. Насчет этого она, практически, сама додумалась, я только слегка подсказал. Да и что я мог подсказать? Только то, что знал из книг и фильмов, но ей и этого хватило. Дальше уже она сама поработала. Вот бывает же? Млоденькая девчонка, а хитрости и коварства на десятерых хватит. Хотя, думаю, у всех женщин это в крови, только одни могут развернуться, вот как Ирма, например, а другим этого никто не позволяет. Вот они и тратят все силы на детей и на вынос мозга мужьям.

В Дуйсбурге проторчали неделю. Я почти всю неделю просидел дома. Очень уж холодно было. Вроде, крещенские морозы прошли, а холодрыга — жуть. Даже Рур чуть не встал. Во всяком случае, у берега на реке даже тонкий слой льда появился. Морозец градусов в пять несколько дней стоял. Ирме-то хоть бы что, наоборот в радость — она себе из подаренного меха шикарную шубу сшила и теперь с гордостью в ней рассекала, а я как-то до шубы не додумался. Нет, плащ у меня был теплый, из толстой шерстяной ткани, но это не то, в этот плащ не закутаешься как следует, да и сапоги у меня из тонкой и мягкой кожи. Вот и сидел дома, у камина, попивая горячее вино со специями. Зато по ночам Ирма из меня своими жаркими объятиями весь холод выгоняла.

Корабли я всё-таки проинспектировал. Правда, все они были вытащены на сушу и походить на них, даже по реке, не получилось, но так даже лучше. Зато теперь полностью уверен в целостности корпусов. Всё-таки строились они в основном для теплых морей, моя «Анастасия» так уж точно, и теперь, после приведения их в порядок, можно спокойно отправляться в плавание, не подведут.

В начале февраля вернулись в замок. Погода стояла отвратительная. А я ещё хотел в середине февраля отправиться на юг. Нет, не получится. Буду ждать хорошей погоды. Ничего страшного, подожду. Всё равно, два раза за сезон на юг сходить успеем, а больше и не надо. Товара у нас как раз на два похода. Кораблей-то сейчас много и вывозить можем очень много всего, а этого всего как раз и не хватает. На все наши хотелки не хватает. Теперь ведь и с ганзейцами торговать приходилось. Обещал ведь. А они не мелочатся, берут помногу, им ведь весь север Европы окучивать надо. Хорошо хоть некоторый запас образовался из-за того, что второй раз в прошлом году на юг не ходили. Ничего, скоро мои заводы в разных городах заработают и уж с изделиями из чугуна будет полегче. С хорошей сталью похуже, сколько бы мы её не выплавили, всё равно всё моментом сметают. И ведь ничего не сделаешь, распространять секрет выплавки стали на другие заводы нельзя, сразу уйдёт. Как мы его здесь удерживаем не понятно, из чистого везения наверное. Хотя и Гюнтер и Ирма относятся к охране завода очень серьёзно, но я понимаю, что если кто-то возьмётся за это дело серьёзно, то всё выведает. В будущем и не такие секреты воровали. Правда, сейчас таких спецов разведки нет, не нужны они пока, но и сейчас кое-что имеется. У тех же итальянцев, например. Италия сейчас не страна, а клубок ядовитых змей. Куча разных княжеств и республик. И все друг другу козни строят, так что очень в этом деле поднаторели. И если те же венецианцы возьмутся за меня всерьёз, то, боюсь, не удержать нам наших секретов. Другое дело, что они полезут в первую очередь узнавать серкрет изготовления зеркал, а тут у меня всё более-менее в порядке. Секретоносителей всего трое и охраняют их как меня, даже серьёзнее. И тайный приказ у начальника караула: в случае необходимости просто перерезать всем зеркальщикам горло. Жестоко, конечно, и даже подлостью отдаёт, но по другому никак.

Почти весь февраль провел в лагере, тренировал морпехов и штурмовиков. Штурмовиков тоже решил взять с собой, хотя бы пару взводов. Мало ли от абордажа не уберегусь, а они при столкновении накоротке очень хороши. Тем более теперь, когда их поднатаскали работе коротким мечом и кинжалом.

Ну, что ж буду готовиться, в конце февраля или начале марта по любому выйду в море. Вернее, сначала в реку, а потом в море. А, не важно.

Глава 3

Из дома удалось вырваться только в начале марта. И погода тут не при чём. Погода как раз установилась нормальная. Мерзкая, конечно, — и дождь, и холод, но температура плюсовая, и сильных ветров не было. Идти можно, но навалились какие-то мелкие дела, которые срочно надо было сделать. Какие-то бестолковые вопросы, без моего вмешательства не решеаемые. То прибыли учёные в университет. Алхимик и два механика. Адольфус, при их упоминании аж глаза закатывал, настолько они были велики, а я их имён и не слышал никогда. Были бы они по настоящему великими учеными, были бы и в моё время на слуху. Хотя, может и были, я то историей науки не интересовался никогда. С каждым побеседовал. Ну, вроде не жулики, в своих предметах разбираются. Другое дело, что я мало что понял из того, что они мне втолковывали. Ну, с химией понятно, в ней я никогда силён не был, но оказалось, что я и математик и физик тоже аховый. Но понял, что учёные и в самом деле знают дофига и утвердил на должности всех. Деканами трёх факультетов: химиии, математики и механики. Алхимика предупредил, чтобы никаких алхимических штучек я в университете не видел: ни превращения свинца в золото, ни поиски филосовского камня. Голимая химия, без всяких метафизических заумностей. Студентов пусть сами себе набирают. Из любых сословий, хоть крестьян. Тем более, что обучение в университете бесплатное. Даже кормят и одевают бесплатно. Кормят,правда, без всяких изысков, но зато сытно и обильно. И одежка так себе, из серых, некрашенных тканей, но есть чем стыд прикрыть и ладно. Тем более, что одежда такая обязательна для всех студентов, вроде униформы. И общага своя, бесплатная, так что ребята даже из беднейших слоёв учиться могут. Главное, чтобы было желание и голова соображала. Меня заверили, что на такие условия в наш университет молодежь со всей империи слетится. Сразу предупредил, что предпочтение должно отдоваться ребятам из графства, а с остальными подписывать договор на пятилетнюю отработку по окончанию университета. Я специалистов для себя собираюсь готовить, а не для других. Ученые тут же вытребовали у меня открытия и оснащения трёх лабораторий. Химику и механику — понятно, а математику лаборатория зачем? Нет, надо и всё. Ну, надо, так надо. Дал команду Адольфусу профинансировать. Потом надо будет заглянуть в эту лабораторию, а то чувствую разводят меня. В общем убил на университет три дня. С утра до вечера. Замучался со всеми скандалить. Ох и склочный народ, эти учёные.

С Ами тоже поскандалил. Сначала поскандалил, а потом, конечно, помирился. Она оказывается опять залетела. Куда спешит? Недавно же родила. Но разве переубедишь? Тем более, теперь-то чего, поздно уже. Пришлось опять ехать в университет, к бабке Агнетте, и Ами к ней тащить. Так я же от неё ещё и наслушался разных гадостей. От бабки, естественно, не от Ами. Я же и виноват оказался. Девочка, мол, ещё не оправилась от последних родов, а я её опять в беременность загнал. Не мог, мол, своих любовниц охаживать, зачем к молодой графине полез? Нет, чтобы Ами какой травки посоветовать вовремя попить, так на меня бочку катит. И ведь не сделаешь со старой каргой ничего, не бить же её. Вот ведь ведьма. Но обещала пару раз в неделю наведываться в замок и осматривать Ами. Ну, и то хлеб. Бабка, хоть и дюже вредная, но в этих делах понимающая, присмотрит за Ами.

Вот так до марта и проволандался — то одно, то другое. Но в начале марта плюнул на всё и рванул в Дуйсбург. Корабли уже были загружены, экипаж полностью на борту. Ожидали только меня. Ну, правильно, я же собирался в конце февраля уходить, вот народ и подсуетился.

Я даже в город заезжать не стал, со струга перешёл на «Святую Анастасию» и скомандовал отход. Правда, часик пришлось всё-таки подождать, кое-кто из офицеров всё же прохлаждался на берегу. Пока их разыскали, пока на корабли пригнали. Но только я успел в своей каюте расположиться, как мы и отошли от пристани. Вышел на палубу полюбоваться. Не на город, хотя он тоже производил впечатление. Для тех, кто понимает. Я понимал: пушки на площадках на стене говорили очень много понимающему человеку. Сейчас таких не много, о крепости города сейчас судят по высоте и толщине стен, но и высота и толщина ничто, если есть хорошие пушки. У меня пушки хорошие. Правда, хорошо укрепленные города и крепости с моими пушками не взять, слабоваты они, ну, так я города брать и не собираюсь. А если придётся, то и пушки соответствующие отолью. Но на рыцарские замки и некоторые современные города и моих пушек хватит. А мне больше и не надо.

А любовался я своими кораблями. Пять нефов, два шнеккера и две галеры. Если и не флот, то очень не слабая эскадра. А учитывая вооружение, то с любым современным флотом потягаться могу. Так-то вроде ничего особенного, иной торговый караван и побольше бывает. Ну, да, вроде как пять торговцев и четыре корабля сопровождения. Но основные неприятности ждут тех, кто наш караван пощипать попытается, как раз от этих вроде бы безобидных торговцев, когда они откроют пушечные порты и выкатят пушки. Как говорится: сюрприз будет.

По реке шли положенную неделю. Даже меньше на день, но это благодаря течению и попутному ветру. Ночевали на нашем островке в Зееланде. К сожалению, островок как раз таки и не наш. Хорошо бы его как-то прихватизировать. Можно было бы шикарную базу на нём отгрохать, да и городок бы быстро рядом вырос. Но ничего не получится. Просто тупо захватить, конечно, можно, но вряд ли это понравится графу Зееланда и покоя он нам здесь не даст. И рано или поздно придётся уйти или держать здесь целую армию. Да и армия не поможет — перекроют все логистические пути, а они могут, местные все сплошь отличные моряки и воевать в этом скоплении островов за века научились. И пушки не помогут. Если только купить, но кто ж родовые земли продаёт? Можно вынудить к продаже, но для этого, во-первых, надо сначала накостылять местному графу, что я, в общем-то, смогу, ну и во-вторых, потом удержать купленное, а вот это вряд ли получится, если граф негласно будет поддерживать местных мстителей. А он будет. Нет, ничего не получится. Если только через брак. Надо узнать, может у графа есть малолетние дочки или внучки? Женю Генриха и приданным возьму пару островов. Правда, Генрих пока пешком под стол ходит, но кого это волнует? Сейчас таким браком никого не удивишь. Вернусь, разузнаю всё о местном графе.

На острове проторчали два дня. Подул шквальный ветер, да ещё и с дождём, так что решили не рисковать. В бухте оно как-то спокойнее. Потом погода восстановилась и пошли дальше.

Мимо Фландрии шли спокойно. Один раз даже учения провели по слаживанию. С флагмана передавали флажковые сигналы, а корабли перестраивались согласно полученным приказам. Вроде, не плохо. Стрельбы решил не проводить — пороха жалко, да и так понятно, что стрелять мои канониры уже научились. До идеала, конечно, далеко и тренировать их ещё и тренировать, но это лучше делать на обратном пути и далеко от дома, а не сейчас, в самом начале пути. Мало ли с кем встретиться придётся. Это раньше, я как мышка проскакивал, стараясь быть совсем незаметным, сейчас так не получится, слишком большой караван.

Пройдя Фландрию, пошли так же рядом с берегом. Я хотел взять мористее, подальше от не очень гостеприимных берегов, но адмирал меня переубедил. Случись шторм, можем не успеть дойти при спокойном море до берега, а потом и смысла не будет. А так как побережье он знает отлично, сколько уже мимо ходит, то места, где спрятаться от шторма знает отлично и всегда успеет это сделать. С нашими неопытными моряками лучше так, целее будем.

— Адмирал, наши ребята уже по несколько лет в море ходят, им что, опыта не хватает?

— Вот когда лет по 10-15 походят, да переживут по пол стони штормов, тогда и будут считаться настоящими моряками. А они в море всего по 2-3 года, да и то ходят только летом, ну какие они моряки? Нет, пока им в открытое море рано. Лучше иметь на примете какую бухту рядом, чтобы успеть спрятаться.

Собственно, так и пришлсь сделать. Не то, чтобы такой уж сильный шторм, но от греха всё-таки решили зайти в бухту. С небольшим городком Авранш. Это Нормандия. Черт его знает, чья она сейчас, французская или английская? Вроде Франция её к себе присоединила, но вот только когда, до войны или после? Впрочем, какая разница. В городке, конечно, переполошились, но боевых короблей рядом с городом я не увидел, а соваться к городу я не собирался. Могут не волноваться. Так, постоим в сторонке. Хотя шлюпку в город послал. И воды и продуктов у нас хватало, но если можно пополнить, то почему бы и нет? Насчёт воды договорились. Не бесплатно, конечно. А вот насчёт продуктов нет. С продуктами у них у самих было не очень. Предлагали, конечно, но по таким ценам, что я решил подождать до Испании. Хочется, конечно, свежего мясца, но ничего, потерплю.

На следующий день спокойно ушли из бухты. Брест, как всегда, обошли по большой дуге. Там постоянно кто-нибудь не хороший пасется, наверняка привяжутся. Не очень я кого-то боюсь, но зачем время терять? В Аквитанском море пришлось аж два раза прятаться от шторма. Оба раза в бухточках с какими-то маленькими деревушками. Местные, естественно, сразу разбегались. Но безобразничать я запретил, так что никто их барахло не тронул. Воды тоже набрать не удалось. Колодцы были, но вода в них была не очень. Солоновата. Да и ладно, тут до Сан-Себастьна рукой подать. Решили зайти сначала именно в этот город. Местные купцы на нас немного обижены, но, вроде, Герман с ними уже все утряс. Вина-то тогда и в самом деле не наша была. Хотя, в торговых делах это слабое оправдание. Тут ведь как: обещал — делай. А то кто тебе доверять будет? Можно ведь было тогда отойти куда, переждать, пока флот французский не уйдёт и вернуться. Время бы потеряли, но договорённости выполнили. Может и так. Но я не купец, всех нюансов не знаю. Да и плевать мне на эти все нюансы. Вот на это Герман и напирал, что командует караваном аристократ, а не нормальный купец, поэтому всё так через одно место и получается. А местные купцы нам нужны. Уж очень много у нас изделий из чугуна. Продавать всё в одном месте, цены хорошей не дадут. А раскидаем всё по нескольким испанским городам, то и подороже получится. Это мне всё Герман объяснил, пока плыли. Да он мне многое что рассказал. Купцом я, конечно, не стал, но в местных реалиях стал разбираться получше.

Оружием мы теперь напрямую торгуем с армией. Они платят получше. Правда, сейчас и не знаю, как получится — слишком много мы его везём. Так и цену можно сбить. Но ничего, если будут наглеть, то можно и в Португалию сгонять. Там, правда, придется всё за серебро и золто отдавать. Испанского сукна, там, естественно, нет, а их вино нам не нужно. Нет, вино у них хорошее, но у нас и своего навалом, рейнского. Так что дорого его не продашь, а пить самому? Я не любитель, а поить других? На фига, пусть дешёвым рейнским закидываются.

Дошли до Испании. Чем испанское побережье отличается от французского не знаю, но капитан это как-то определил. В Сан-Себастьян пришли под вечер, но было ещё достаточно светло и определить, что никого лишнего здесь нет, было можно. Кораблей было много, но какие из них боевые, а какие торговые — поди пойми. Пока особых различий среди них нет. Даже галеры и то бывают торговые, хотя сколько товара на них перевезешь? Я определял по количеству солдат на корабле — если очень много, то военный, если в меру, то торгаш. А поди разгляди, сколько там солдат. Хотя, капитан тут же мне показал на боевые испанские корабли из береговой обороны и было их не так уж много. Как он это делает?

В сам порт заходить не стали, встали на рейде. Герман тут же запрыгнул в шлюпку и помчался в город. Вечер не вечер, а работать надо.

Ждать его не стал, он ведь, наверняка, в кабак попрется. Пошёл спать. Условия у меня на корабле не хуже, чем в замке. Каюту я себе отгрохал зачетную. Ванны, првда нет, но есть душ. Вода только холодная, но быстренько обмыться можно. Так что живу я, в отличие от других, особенно от простых моряков и солдат по королевски, вернее, по графски. Ну, так я граф и есть. Ещё бы парочку девчонок и вообще курорт. Но это уже был бы перебор. А ведь совсем недавно я на шнеккере ютился в каком-то закутке и ничего, чувствовал себя прекрасно. Расту, скоро дойдёт до того, что меня даже по кораблю в паланкине носить будут. Тьфу, придёт же такое в голову.

Вернулся Герман уже ночью, я спал, так что меня будить, естественно, не стали. Утром он мне обо всём и доложил. Знакомых купцов он смог найти не всех, по причине позднего времени, но познакомился с другими, вернее, его познакомили. С купцами из Арагона. Их наше оружие очень заинтересовало. Ну, да, их король вечно с кем нибудь воюет: то с кастильцами, то с французами, то с кем из итальянских княжеств. Но много взять они не могли, так как передвигались по суше, а телега не корабль, много не увезешь. За наше оружие предлагали золотые горы, если мы привезём его в Валенсию, Таррагону или Барселону. Вместе с ними, конечно. А себя предлагали в посредники. Шпана какая-то, а не серьёзные купцы. Понимаю, если бы предложили выкупить наш товар за хорошую цену. Если при себе таких денег нет, то могли бы заплатить аванс. А так — довези их до места, они там найдут покупателя и поимеют свой процент. А если не найдут? Хотя, на наш товар покупатель всегда есть и мы его сами без труда найдём. Предлагали и в самом деле много, процентов на 30 больше, чем нам довали за оружие в Кастилии. Но нет, тащиться вокруг всего Пиренейского полуострова, веря только словам незнакомых купцов? На фиг, на фиг. Так что пусть берут столько, на сколько денег хватит и проваливают.

С местными купцами он тоже договорился. Но их знаменитого сукна у них много на складах не было, а деньги я брать отказался. Не выгодно. Так что берем их сукно, что есть, меняем на оружие и чугунину и идём дальше. Чего время терять?

Через день остановились в Сантандере. Хороший городок, уютный. И гостеприимный, мы тут останавливались, когда из похода на мавров возвращались. Вот и сейчас решили остановиться и поработать с местными купцами. Особых знакомых среди купцов у Германа здесь не было, он ведь таскал оружие напрямую в Корунью, но ничего, на денёк задержимся.

К сожалению, расторговаться здесь не получилось. Сукна, так мне понравившегося, здесь не было, так что и оружие продавать не стали. Герман спихнул некоторое колличество чугунных изделий за серебро и всё. Отправились дальше.

Следующий город, где мы остановились, был Хихон. Очень неплохой городок, расположенный на полуострове. Полуостров, кстати, прикрывал очень широкую и удобную бухту. В ней как раз нходилась пара боевых галер испанского флота. Они, как только мы остановились на рейде, направились к нам. Переговоры вёл Герман, он уже не плохо говорил на испанском, хотя мог и я, латынь сейчас знает любой образованный человек. Но было просто лень. Ничего интересного они мне не сообщат. Да меня их дела не очень-то и интересуют. Герман им объяснил, что мы везём оружие в Корунью, для их армии и они успокоились.

Здесь тоже не очень повезло. Нет, чугунными изделиями расторговались хорошо, но оружие опять никому не продали. За золото не хотелось, а сукна не было. Да и капитан одной из галер постоянно таскался за Германом и явно выражал своё недовольство, когда Герман предлагал оружие купцам: мол, обещали везти оружие в Корунью, на базу флота, а сами предлагаете его каким-то купчишкам. Так простояли день, пополнили зарасы воды и продуктов и отправились дальше. Обе галеры увязались за нами. Вроде конвоя. Хотя мы могли забить этот конвой не открывая пушечных портов, галеры-то средние, вроде наших.

От Хихона до Коруньи идти было столько же, как и от Сантандера до Хихона, так что добрались быстро. Порт Коруньи был забит кораблями. И военными кораблями и торговыми судами. Ну, правильно, морячкам нужно что-то кушать и что-то пить, так что подвоз должен быть непрерывным. Я вообще-то, надеялся, что флот где-то мотается, мало ли у него дел — тех же пиратов погонять разве не дело? Но нет, тут все собрались. Может и не весь флот, но кораблей много. Тут же вызвал Германа и адмирала и приказал считать меня захворавшим при переходе. Холодно было на севере, вот и приболел. А то ведь замучают разными приемами: и к градоначальнику сходи, и к адмиралу сходи, и к разным местным графьям и баронам. И ведь не откажешься — обида смертная. А так — болею и болею, что с хворого взять?

Герман тут же рванул в порт. Я бы тоже с удовольствием погулял по городу, но нельзя, сразу увидят и донесут. Как же, больной, а шатается по городу, ещё хуже получится. Уже жалел, что в Сантандере и в Хихоне в город не сходил. Хоть там бы на суше ноги размял, а то надоела раскачивающаяся палуба. Но теперь придется терпеть. Ничего, в Танжере нагуляюсь.

Часа через три Герман притащил целую делегацию. Увидев, что от берега отходит малая галера с нашей шлюпкой во главе, я распорядился вынести на ахтеркастль свое кресло и распложился в нём полулежа, расхристанный, небритый, да ещё и влажную тряпку на лоб положил, вроде как компресс. Пусть увидят, что граф на корабле, хоть и больной, а то мало ли какие дурные мысли посетят головы местных больших начальников.

Меня и в самом деле заметили, но поприветствовали поклонами издали, ближе никого охрана не подпустила. Ну, всё, роль отыграл. Приказал отнести себя вместе с креслом в каюту. Там уже привел себя в порядок и сел ожидать Германа. Он как раз показывал наш товар прибывшим. Думаю, сможет всё спихнуть, всё-таки это не купцы, а военные и с ними работать легче. Хотя, среди военных интендантов встречаются такие пройдохи, что любого купца за пояс заткнут. Тем более, что деньги короля, а откат и распил не в наше время придумали.

Мы с Германом договорились, не всю партию оружия сразу показывать. Пока только то, что на моей «Анастасии», чтобы цены не сбить. В этот раз я, кстати, привез партию аркебуз. Всего 50 комплектов. Именно комплектов, потому как помимо самой аркебузы в комплект входила пулелейка, рожок для пороха, устройство для чистки. Выбрали из наших трофеев с ганзейцев аркебузу средней паршивости и изготовили подобных 50 штук. Правда, у нас получилось намного лучше и продвинутее образца. Мне даже пришлось внести некоторые корректировки при изготовлении, а то они решили их сделать все одного калибра. Зачем кого-то подталкивать к уницификации? Хотя всё равно получилось не очень. Не получались у наших механиков стволы разного калибра. Нет, сделать, конечно, можно, но тогда себестоимость резко возрастёт. Так что колибр у всех аркебуз практически один и тот же. Поиграли с толщиной стволов, с ложами и прикладами. Так что одна от другой чем-то, но отличалась. Ну, хоть так.

Уже поздним вечером заявился Герман. Кое-какие вопросы он уже решил. Наше оружие, то, что на «Анастасии»берут всё. Не так дорого, как хотелось бы, но подороже, чем мы отдавали в предыдущих портах. А учитывая, что всё оружие мы меняем на их сукно, то получится очень не плохо. У нас только с оружия идёт прибыль в 100%,а тут и сукно даст процентов 50 — и зачем тогда воевать? Один раз сходил с караваном на юг и на год средствами графство обеспечил. Но пока об этом рано говорить, не всё ещё распродал. Но за остальное я уже и не переживаю. Чугунных изделий осталось немного и они по любому уйдут, а нашу сталь мавры, как всегда, с руками оторвут.

На следующий день назначили испытания аркебуз. Куда-то в поле ехать я отказался, мол не выдержу поездки, плохо себя чувствую. Пришлось местным отгородить в порту площадку метров в 100 и проводить испытания там. Я даже сам спустился с корабля, с палочкой и вид сделал умирающиий. На голову напялил какую-то теплую шапку, шею замотал теплым шарфом — не граф, а недорозумение какое-то. Но лучше так, чем все вечера проводить на бестолковых приемах среди расфуфыренных аристократов. Тем более, как себя там вести я понятия не имел. Да и сейчас бы с корабля не сошёл, но очень уж какой-то герцог, местный адмирал хотел посмотреть на действия аркебуз и, неприменно, в моём присутствии. Ну, естественно, разве герцог примет во внимание, что какой-то там граф чуть ли не при смерти — ходить можешь, значит иди. Пошёл, куда деваться. Очень уж хотелось впарить этот недоогнестрел подороже.

Испытания проводили мои морпехи. До этого они как следует потренировались, так что все действия по перезарядке проводили быстро и слажено. Ну, в принципе, перезарядка наших мушкетов не очень отличалась. Если только сам мушкет был намного удобнее аркубузы и бумажный патрон очень способствовал быстроте и точности. Но и так не плохо. Во всяком случае, один выстрел в минуту сделать смогут. Ну, в полторы минуты — тоже очень не плохо.

Наконец объявился герцог со свитой. Все в железе и разноцветных тряпках. На шлемах у всех пышные разноцветные перья. Ну, прям, попугаи, ей богу. Подождал, пока они соскочат с лошадей и подошёл поздороваться с герцогом. Обошёлся «вашей светлостью», имя его запомнить я не смог, да и было этих имён штук двадцать, каким именно его называть, не перечислять же все? Я был без доспехов, хотя меч и нацепил. А справа, в кобуре, приспособил пистолет. Небольшой, с колесцовым замком. Сам, помнится, сделал. К сожалению, пружина оказалась слабовата и её часто подкручивать приходилось — не могут пока делать хорошей пружинной стали. Ну, не мне жаловаться. Я ещё и в тёплый плащ кутался, в такую жару-то. Не удивительно, что вид я имел очень нездоровый.

Поговорили немного, на латыни, естественно. Ну, сейчас это международный язык, так что его многие знают. Дворяне и купцы практически все. Потом я стал командовать. Естественно на немецком. Морпехи все экзерциции выполняли четко и слаженно.

— Заряжай! Огонь!

Слаженный залп из двадцати аребуз. От деревянных мишеней, шагах в ста отлетают куски.

— Заряжай! Огонь! Заряжай! Огонь!

И так пять раз. Вообще-то я планировал дать десять залпов, но уже сейчас от деревянных столбов, что у нас за мишени, ничего не осталось. Ну, да, круглая свинцовая пуля, диаметром в 15мм деревянный столб чуть ли не пополам перерубает. Герцог со свитой пошли смотреть мишени. А что там смотреть? Там одни щепки остались.

Вернулись и началось окучивание. Благородные кастильцы, мол, ведут неравную борьбу и с маврами, и с англичанами, и с португальцами. И долг каждого идальго…. Ну, и так далее. Дождавшись небольшого перерыва в словесном потоке герцога сказал.

— Все торговые вопросы решает мой торговый представитель, я, признаться, в торговле мало что смыслю.

— В войне вы видно тоже мало что смыслете. Привыкли у себя на севере с медведями сношаться и даже доспехов не носите.

Чёрт, а это уже наезд. Кто это у нас такой смелый? Ого, настоящий мачо. Высокий, стройный, гордый вид, правда, лицо искажено презрительной усмешкой. Ну, как же, кастильские идальго ведь самые-самые. А уж расфуфырен как! Доспехи блестят, на шлеме пучок разноцветных перьев. Меч весь в самоцветах. Кинжал тоже. Попугай. Хотя недооценивать его не следует, испанцы сейчас рубаки знатные, воюют-то и в самом деле постоянно. И герцог, собака, молчит. Ну, понятно, этого он и хотел. Сейчас я его вызову и он меня быстренько нашинкует. А потом и весь товар можно подешовке взять, а то и вообще нахаляву. И корабли тоже. Мало ли к чему придерутся. Но отвечать надо, только так, чтобы он меня вызвал.

— А вы когда-нибудь пробовали с медведем посношаться? Или у вас задора только на петухов хватает? Вон они вам даже свои перышки презентовали.

— Что? Поединок. Немедленно.

— Вы меня вызываете?

— Да, вызываю. Я, дон Алонсо де Гарсия дель Онтиверос вас вызываю. Выбирайте оружие, место и время.

— Здесь и сейчас. Оружие то, что при себе.

Стали освобождать площадку. И ведь никто даже не пикнул, что граф болен и поединок надо бы отложить. Самки собаки. Ну, правильно, если главный петух в курятники молчит, то и остальные помалкивают. А герцог молчит.

Площадку расчистили. Метров двадцать в диаметре. Проверил, как выходит пистолет из кобуры. Хорошо, что я проверил замок и подтянул пружину, осечки не должно быть. Иначе мне конец, с мечом и несколько секунд против этого петуха не продержусь, не зря же герцог его на меня натравил. Вон, стоит, ухмыляется. Ну-ну.

Встали шагах в десяти друг от друга. Дон достал меч, я пистолет. Он с удивлением меня рассматривал. Он с мечом, а его противник вроде как совсем не вооружён. Но потом плюнул на разные политесы и направился ко мне. Но не во всю прыть, а осторожно, в пол шага. Опытный, хоть и выглядит как попугай. Поднял пистолет и прицелился. Ну, с такого расстояния я не промахаваюсь. Стрелять решил в корпус. Пуля у меня со стальным сердечником, так что его кираса её не остановит. Он что-то почувствовал и решил ускориться. Но поздно. Раздался выстрел, когда он был шагах в 3-4. Пуля попала в левую часть груди. Пластина кирасы смялась и вогнулась, а сердечник легко пробил её и заодно сердце этого неудачника. Ну, вот и конец тебе, дель Антивирус.

Вставил пистолет в кобуру. Поклонился герцогу и тяжело опираясь на палку, поплелся на корабль. Он как раз стоял у пирса. Сзади что-то голосили на испанском, но я не обращал внимания. Шёл и шёл. Ну, вот, наконец, я и на палубе.

— Адмирал, боевая готовность. Отходим от пирса и становимся на рейд. Вся торговля шлюпками.

Прокандыбал в каюту. Фух. Стал сдирать с себя все тряпки. Чёрт, чуть не сварился. Особенно этот плащ достал. Разделся и бегом под душ. Холодная водичка. Ух, какой кайф.

Принесли обед. За стол усадил адмирала. В принципе, он со мной за одним столом сидеть не мог, так как не был даже дворянином. Он когда-то был помощником шкипера на ганзейском когге, а потом дорос у меня до адмирала. Упущение. Надо его хотя бы в рыцари посвятить. А то должность у него огого какая, а его любой дворянчик может нафиг послать. У меня таких, конечно, нет, у меня все дворяне из бывших крестьян и наемников, хотя наёмники тоже бывшие крестьяне и горожане, так что относятся к нему с огромным уважением, но всё равно надо. Он ведь и с иностранными аристократами встречается. Вон как сегодня. Узнали бы они, что у меня адмирал из простых матросов и разговаривать с ним не стали бы, а кто-то и за плеть схватиться мог. Решено, выйдем в море, посвящу его в рыцари. Вроде как на поле боя получается, имею право.

На рейде простояли до самого вечера. Никто нас не беспокоил. Вообще никто. Жаль, конечно, но придётся уходить. Ладно, спихну всё португальцам, за золото. Не так выгодно, но тоже не плохо. Но вечером пришла шлюпка с одним из интендантов. Тот, как ничего и не случилось, спросил, когда мы встанем под разгрузку? Не у меня, у Германа. Тот примчался ко мне. Ну, что ж, раз решили всё-таки торговать, то будем торговать. Приказал ему ответить, что завтра с утра подойдём к пирсу, пусть готовят сукно на обмен. Интендант уплыл, а я завалился спать.

С утра и в самом деле подошли к пирсу. Остальные корабли сгруппировались метрах в ста от нас. Если что, поддержат огнём. Да и на «Анастасии»была объявлена боевая тревога, пушечные порты были открыты, морпехи и штурмовики выстроились вдоль бортов в полной боевой готовности. Разгружали местные грузчики под присмотром моих офицеров. Разгружали и загружали одновремено. С корабля оружие, на корабль сукно. Не очень удобно, но лучше так, чем вообще никак. Испанскому герцогу я нисколько не доверял. Раз не остановил нападки на больного своего подчинённого, значит так и было задумано. И как ему после этого доверять?

За день разгрузили мой корабль. Ну и забили трюм испанским сукном. На остальных кораблях оружия было совсем немного, там в основном стальные чушки для мавров. Но Герман и остальное оружие спихнул. Правда уже не за сукно. Закончилось. Обещали подвезти через недельку, но я отказался — торчать тут неделю совсем не хотелось. Бухта забита боевыми испанскими кораблями, мало ли что в голову придёт местному начальству? Отдали всё за золото. Так что к вечеру следующего дня подняли якоря, распустили паруса и ушли. Лучше бы дождаться утра, но ещё одну ночь здесь оставаться посчитали не разумным. Тем более, от герцога не было вообще никаких сообщений. Тишина. Даже попугайских доспехов мне не прислали, хотя они принадлежали мне, как победителю в поединке. Может думал, что я сам примчусь за ними к нему? Ну уж нет, пусть подавятся. Нарывться на ещё один поединок совсем не хочется. Теперь-то они умнее будут и вынудят вызвать именно меня, тут уж дело техники, а потом выбор оружия и я нашинкован на куски каким-нибудь идальго. Да пошли они.

Ночью переться куда-то не стали, отошли на пару растов и затихарились в какой-то бухте. Ночь прошла спокойно, а утром взяли курс на Танжер.

Глава 4

Идти решили мористее, подальше от берегов. Идти-то почти всё время мимо Португалии. У меня с ними отноения, вроде, не плохие, но одно дело когда идешь к ним, торговать, а другое, когда проходишь мимо. Тем более, они знают, что я торгую в основном оружием и раз к ним не захожу, то уже спихнул всё испанцам, их врагам. Как бы что дурное в голову не пришло. Бояться я их не боюсь, сунутся, получат, — замучаются кровь с морды оттирать, но зачем портить отношения со своими потенциальными торговыми партнёрами? Хотя, на обратном пути может и заскочу в Порту, прикуплю их вина. Очень уж оно всем у нас понравилось. Как вспомню, что целый когг с вином потопить пришлось, так горло сжимает, до того жалко. Теперь вот покупать придётся. Ну, это если место в трюмах останется. Хотя должно остаться, ведь лошадей мы в этот раз брать не будем. Нам ведь за англичанами ещё охотиться. Сколько это времени займёт не известно, лошади могут и не выдержать.

Мимо Португалии прошли спокойно. Встречали иногда суда, неизвестно чьи, но мы к ним не подходили, а они к нам. Думали так и дойдем спокойно до Танжера, но начинающийся шторм загнал таки нас в бухту. Зашли в порт Лагоса. Или, как его сами португальцы называют, Лагуша. Симпатичная такая лягушка. Довольно большой город и огромный, по местным меркам, порт. Куча торговых кораблей, хотя заметил и парочку боевых галер. К нам, естественно, тут же подскочил таможенник на шлюпке. Заплатили только за стоянку в порту, так как торговать здесь не собирались. Герман бурчал, что лучше бы мы остановились у какой-нибудь деревни, проходили же мимо. Там и денег платить не надо и прикупить что-нибудь из съестного можно по дешовке, а здесь всё дорого, и продукты, и вода. Но покупать мы ничего не собирались, в Танжере как следует затаримся, но зато можно по городу погулять. Погода, правда, мерзкая — ветер, аж с ног сбивает, иногда и с дождём. Но в хорошую погоду я сюда никак не попаду, нечего нам тут делать, так что решил пройтись всё-таки по городу, посмотреть на достопримечательности. Городу-то уже почти две тысячи лет. Его то ли карфагеняне построили, то ли местные кельты еще до них. Бухта здесь и в самом деле очень удобная и река рядом.

Собрались и пошли. Вернее, поплыли. На шлюпке нас добросили до одного из пирсов и мы, я Элдрик и пара кирасиров из охраны, пошли в город. А городок оказался довольно неказистый. Нет, сам порт и портовые постройки внушали уважение, а вот сам город…

Единственно, что мне понравилось — замок местного наместника или градоначальника, не знаю, как он тут называется. Уютное такое двухэтажное здание в мавританском стиле. Сразу вспомнилось моё недавнее посещение, можно сказать, туристическое, Бенгази, его особняки и дворцы. Вспомнилась и прекрасная мавританка. Эх, были же времена… Больше ничего интересного не было. Несколько унылых церквей, серые домики, грязные улицы. Может это из-за погоды? Думаю, солнечным днем здесь всё преображается. Побродили пару часиков по городу и вернулись на корабль, на ожидающей нас шлюпке. Даже пообедать не остались. Сунулись в один из трактиров, а там по полу тараканы бегают. Мы оттуда бежать. Не хватало эту напасть на корабли притащить. От них потом хрен избавишься.

В Лагосе простояли до утра, только тогда шторм окончательно затих. Хотели было прямо от города идти в Танжер, напрямую, но передумали. Мореходы из нас ещё те. Так что потихоньку почапали вдоль берега. Хотя, можно было кого-нибудь нанять в порту из местных. Герман предлагал, но я отказался. Ну, выиграем может один день, зато получим соглядатая на своём корабле, который везде будет свой нос совать. Оно мне нужно? Своих навигаторов надо растить. Компас же у вас есть. В общем, немного повоспитывал Германа и адмирала, хотя понимаю, что одного компаса для кораблевождения совсем недостаточно. Нужны ещё различные приборы, названия которых даже и не знаю. Помню только, что с их помощью можно определять широту и долготу, но что за приборы, как называются, как с ними работать? Ничего не помню. Но ведь ходили как-то древние по морям вообще без приборов? А викинги вообще до Америки добирались, и без всяких там заумных приборов. Понимаю, что для этого нужен опыт и ещё раз опыт. Лет через пять мои морячки будут спокойно ходить по морям, а не таскаться, как мы, вдоль берега. Но как не поскандалить? Граф я или не граф?

Так что спокойно дошли вдоль испанского берега до Гибралтара, а там повернули направо и пошли в Танжер. И через день уже стояли на его рейде.

Тут же подскочил таможенник. Его даже в трюм пускать не стали — сунули ему пухлый кошель и он радостный умчался. А сунулся бы в трюм? У нас там и сталь, и стекло, и зеркала. Ободрал бы как липку. Тут бы одним кошелем не отделались.

Герман тут же отправился в город, разыскивать своих арабских партнёров. Отправили ещё одну шлюпку с моряками, знающими арабский, из бывших рабов, на рынок. Закупить свежих продуктов. Овощей и фруктов сейчас совсем не много, не сезон, но хоть сушёных привезут. Изюм, урюк, финики, да и других сушёных фруктов и ягод на рынке навалом. И вкусно и витаминов масса. Надо бы людей побаловать. Всё-таки переход был не очень легкий. Ни с кем не пободались, слава богу, но погода всё время была довольно мерзкая. То ветер, то дождь. Март на море он такой. Вот люди и сидели постоянно в душном трюме или мерзли на дежурстве на палубе. Зато сейчас и здесь — настоящий курорт. Изнуряющей жары ещё нет, хотя уже и жарковато. Особенно днём. А сейчас день и есть. Так что я расстелил на баке корабля ковёр, разделся до трусов и завалился загорать. Смотрели на меня все с некоторым удивлением, ну, это те, кто первый раз со мной в походе, — все аристократы наоборот над своей белой кожей трясутся, а я тут жарюсь на солнце, чуть ли не голый, как голодранец какой. Правда, не один я такой. Некоторые мрячки тоже разоблачились, но только по пояс и тоже принимают солнечные ванны. Морпехи и штурмовики смотрели на них с завистью. Ну, те, что в карауле, понятно, они вообще полностью одоспешены, но даже свободные от службы позволить себе нарушение формы одежды не могли. В принципе, моряки у меня, вроде, тоже относятся к военным и у них тоже есть своя форма, но они всё-таки пользуются достаточной свободой, вот и ведут себя разгильдяйски. Правда, свобода эта только внешняя, а на самом деле дисциплина у них железная. Я так до сих пор не могу понять, как они умудряются залазить на верхотуру и бегать там по таким тонким, снизу, верёвкам. И всё выполняется мгновенно, капитан только гаркнет что-то непонятное, а по веревкам уже побежали моряки, как обезьяны. Что-то подвязывают, что-то наоборот распускают. По началу на них смотреть быдо жутко, а теперь привык и даже не обращаю внимания на мельтечащих наверху моряков. Но тяжесть и опасность их службы понимаю, поэтому и плачу соответственно и позволяю некоторые вольности. Вернее, не обращаю внимания, на некоторые вольности. С солдатами сложнее. Им позволить расхлябанность никак нельзя. Хотя, надо поговорить с их командирами, пусть хоть поотделенно разрешат солдатам загорать и иногда купаться в море. Для здоровья это самое то. Да и дома будет чем похвастаться.

Прожарился на солнышке хорошо. Как бы не обгореть. Хорошо бы искупаться, но в море лезть побоялся, оно ещё не прогрелось как следует, апрель только. Окунуться, конечно, можно, но настоящего удовольствия всё равно не получишь, так что лучше пойти под душем постоять, там у меня водичка уже наверное тепленькая, нагрелась за день.

Герман вернулся поздно вечером и очень довольный. Почти всех своих знакомых купцов отыскал, а остальные завтра сами прибегут. А главное, были пара купцов из Феса, из столицы султаната. И не просто купцы, а поставщики султана, так что зеркала уйдут по максимальной цене. Их бы и так расхватали, но эти берут практически не торгуясь. Так что на зеркалах мы заработаем, наверное, больше, чем на стали. Чёрт, даже обидно как-то: труд многих сотен людей на самом современном в настоящее время производстве оценивается так же, как и работа трех человек в деревянном сарае. Ну, что ж, за роскошь люди во все времена платили неимоверные деньги. Хорошо, что сейчас, за эту самую роскошь они платят мне. А я эти деньги пущу на развитие разных производств и не только в своем городе. Так что денежки пойдут на нужное дело. А вот зеркальщиков по возвращению надо как-то поощрить. И вообще, заняться их здоровьем, а то ведь перемрут скоро — с парами ртути лучше не шутить. Молоко им выдавать что ли? Хотя уже выдают по моему приказу. Молока им привозят столько, что хоть купайся в нём. Надо им устраивать отпуска подлиннее и отвозить на отдых куда-нибудь в горы, мы ведь в горах считай и живём. Чистый горный воздух, усиленное питание, парное молоко, пару горячих девок под бок — быстро в себя придут. Ладно, вернусь, озабочусь этим.

На следующий день позагорать не удалось. С самого утра на корабли началось паломничество местных купцов. Правда, шнырять по кораблям им не позволяли, везде стояли усиленные караулы, но и поваляться на ковре чуть ли не голышом не получится, не поймут. Сейчас чем выше у тебя титул или должность, тем представительней ты должен выглядеть, а что это за граф в одних труселях? Поэтому сидел в каюте. Один раз только вышел, разряженный как попугай, постоял на мостике, подышал воздухом. Но долго не выдержал — жарко, ушел в каюту.

Такая кутерьма продолжалась до вечера. Вечером мне Герман доложил, что весь товар он пристроил. С утра начнут вывозить наш товар и привозить свой. В основном шёлковые и хлопковые ткани, специи и благовония. Ещё хлопковую вату — это уже по заказу наших дам. Я заказал ему ещё побольше сухофруктов. В замке их распробовали, особенно, женщины, и сметали всё, сколько не дай. Тащить им целый корабль изюма и урюка я не собирался, но сколько-то привезти надо. Пусть едят. Пища сейчас однообразная, витаминов часто не хватает, особенно зимой, а в сушёных фруктах и ягодах их много. Да и продаётся это всё очень хорошо. Горожане с удовольствием покупают. По немногу, чтобы только детей побаловать, но и это неплохо, детям это только на пользу.

На следующий день решил пойти погулять по городу. Но с утра не получилось, привели рабов. Для нас специально подбирали рабов из германских земель. И не только с танжерского рынка, но и из Сеуты и других городов султаната. 23 человека. Половину их ещё к нашему прошлому приезду приготовили, а мы не пришли. Ну, да, я в это время ганзейцев гонял. Так что купцы были не очень довольны, вернее, один купец, который и выкупил в прошлом году рабов, хотел сделать нам приятное. А получилось как получилось и ему пришлось полгода их кормить задарма. Придётся все расходы ему возместить. А то самим нам этим заниматься не сподручно. Да и редко на рынке в Танжере встретишь именно германцев. В основном испанцы, португальцы и итальянцы. Ну и, естественно, негры. Этих больше всего, на любой вкус. Только мне ни те, ни другие нафиг не сдались. Испанцы, португальцы и итальянцы в первом же европейском порту от меня уйдут и даже спасибо не скажут — освобождать христиан из сарацинского рабства это, вроде, как моя святая обязанность. А негры мне и даром не нужны. Куда их девать? Не повезу же я их в Германию. Там с этим сейчас строго. Это в 21-м веке они себя считали хозяевами Европы, а сейчас они там и дня не проживут. Хорошо, если просто прибьют, а то ведь и на костёр потащат, да ещё и после пыток, как приспешников сатаны. Нет уж, пусть живут себе в своей Африке, в рабстве, но живые. А вот германцы мне нужны. Они ведь в основном моряки и можно их к себе переманить. У меня вон чуть ли не четверть моряков как раз из таких, из выкупленных. Ну, не четверть, конечно, поменьше, но хорошо бы довести и в самом деле хотя бы до четверти. А то ведь мы от каждого шторма шарахаемся, чуть ветерок свежий подует, как мы уже ищем бухту, где бы спрятаться. И ничего не поделаешь, на короблях ведь в основном пацаны, они хоть и корчат из себя бывалых моряков, особенно перед девками, но на самом деле ещё салажата и моряками станут лет через 5-6. А мне опытные моряки уже сейчас нужны. Вот и выкупаю людей и уговариваю их работать на меня.

Поговорил с мужиками. Слава богу и в самом деле одни моряки попались и ни одного блогородного, а то стал бы тут корчить из себя невесть что. Двое оказались датчанами. Но не гнать же их. Кстати они первыми согласились пойти ко мне на службу. И ещё 15 человек. Остальные решили подумать. Ну, их дело. До Дуйсбурга я их довезу, а там уж кто-куда. Хотя, думаю, и эти согласятся. Подписавших договор тут же расхватали капитаны и утащили на корабли. Их с сегодняшнего дня уже на довольствие поставят и с сегодняшнего же дня они зарплату получать начнут. А плачу я хорошо, так что и оставшиеся посмотрят, посмотрят и подпишут договор. Если только семьи у кого где-то остались, но мужики в рабстве уже по несколько лет, так что не думаю, что жены их дома дожидаются. Но я не возражал и давал обычно таким отпуск на решение семейных вопросов. Чаще всего возвращались одни, так что я это все прекрасно знаю и понимаю. Ничего не поделаешь — жизнь, есть жизнь.

С бывшими рабами разбирался до обеда, а там уже и идти куда-то смысла не было. Сейчас, правда, нет той иссушающей жары, как летом, когда жизнь днём замирает, но тоже, видно по привычке, после обеда никто старался не работать. Даже на рынке жизнь замирала. А я по рынку как раз и хотел прошвырнуться. Может увижу что-то удивительное и интересное. Да и подарков своим женщинам прикупить надо. Что нибудь такое, особенное. Да и Генриху с Софьей игрушек бы каких купить. Хотя с игрушками сейчас не заморачивались, не до игрушек сейчас детям — выжить бы. Но всё-таки поищу.

На следующий день всё-таки вырвался в город. Оделся как простой кирасир и в сопровождении Элдрика и ещё пары кирасиров отправился на рынок. Бродили по нему аж до обеда. Интересного ужас сколько. И ткани различные, от шёлковых, до хлопковых. Особенно шёлковые понравились, красота неописуемая. Но брать ничего не стал, Герман сам знает, что нам надо. Походили по оружейным лавкам. Там купил маленькую сабельку. Детскую. Тупая, конечно, но металл хороший и вся очень богато изукрашена. Подарок Генриху. Хотя ему, как будущему рыцарю, лучше бы меч, а не саблю, ну да ладно — это же игрушка. Среди продавцов тканей нашел куклу из разных лоскутков. Даже шёлковые попадались. Сама-то кукла деревянная, а вот тряпок на ней, побольше, чем на живых. Взял, хоть и дорого. Для Софьи. Эльза любит, когда я что-то дочке дарю, прямо тает. С ней в это время что угодно сделать можно. Хотя, я итак с ней делаю что в голову придёт, а ей это всё только в радость. Для самих женщин ничего интересного не нашёл. Взял у ювелиров какие-то висюльки золотые, понравится, не понравится, не знаю. Хотя после того изобилия, что я из похода к маврам притащил их теперь ничем не удивишь, особенно Ами. На невольничий рынок не пошёл. Германцев там нет, а выкупать остальных, тех же итальянцев и испанцев, оно мне надо? Нет, детей бы я выкупил, но дети, особенно девочки, стоят очень уж дорого. Это прошлый раз мне повезло, купил, можно сказать, некондицию за дёшево, но вряд ли повезёт ещё раз. Хотя, пошлю потом кого пробежаться по рынку, может повезёт ещё раз.

Вернулись как раз к обеду. Адмирал сообщил, что ко мне тут рвались какие-то купцы, европейцы. То ли венецианцы, то ли генуэзцы, он толком не разобрал. Немецкий и арабский языки он знал в совершенстве, а вот с латынью, а тем более, с итальянским, то есть исковеркованной латынью, не очень дружил. Так что, кто и откуда он толком не понял, но они обещали вернуться к вечеру.

Ну вот, сейчас начнутся наезды. Генуэзцы-то ладно, их корабли я прихватил в порту у мавров, вроде как, врагов всех честных христиан, да и сопротивление они оказали, так что трофей честный, хрен придерешся, а вот с веницианцами сложнее. Их я здорово тогда потрепал. А самое главное: стекло и зеркала. Рухнула их монополия, так и не начавшись. Такого они не простят. Специи и благовония — это ерунда, хоть и таскаю их кораблями, но это мизер, по сравнению с тем, что они завозят. Хотя и это для них не приятно. Так что венецианцы, как пить дать.

Так и оказалось. Приперлись три перца, расфуфыренные все и тут же начали права качать. И главное, что они тут делают-то? Они ведь, вроде, восточное средиземноморье окучивают, здесь практически не появляются. Специально меня поджидали что ли? А толку? Ладно, послушаю, что они там трындят. А они предъявляли мне претензии в пиратском нападении на мирные венецианские галеры. И нагло так. Хотел приказать повесить их на реях, но передумал. Я не у себя дома. Неизвестно, как хозяева отнесутся к таким украшениям. Я здесь всё-таки гость и они гости. Не думаю, что хозяева будут рады, если их гости у них в порту резать друг друга начнут.

Шепнул Элдрику и тот огрел самого говорливого плетью. Хорошо так получилось, через плечо и спине и мягкому месту досталось.

— Ты как с их сиятельством разговариваешь, чернь? Как смеешь голос повышать?

Купцы стояли обалдевшие. А говоривший ещё и потирал свой зад, которому видно не слабо досталось. Может я зря так? У них же там, вроде, торговая республика, так что эти торгаши вполне могут быть их графами и баронами. Ну, по их понятиям, конечно. Хотя нет, мечей на поясах нет, только кинжалы, значит не благородные. Тем более они на моём корабле и законы здесь наши, имперские. Так что и в самом деле лучше им быть поделикатней.

Они это поняли и дальше разговор пошёл без надрыва и наглых обвинений. Вопрос с пиратским нападением сразу закрыли — и дураку понятно, что боевые галеры просто так за торговыми парусниками не гоняются. А парусники сейчас только торговые, боевых нет. Если только суда снабжения, но это тоже не совсем военный корабль. Главный вопоос, как я и думал, заключался в стекле и зеркалах. Они почему-то стали требовать, чтобы я поделился с ними технологией изготовления стекла и зеркал. С какой стати, не понятно. Вот поделись и всё. Иначе уууу…, плохо тебе будет. То ли сами придурки, то ли меня придурком считают? А уж когда они стали расписывать, как мы завалим весь мир стеклом и зеркалами и сколько денег при этом заработаем! А я так вообще могу стать вторым человеком в их республике после дожа. Послушал, послушал и велел гнать их с корабля. Пришлют же идиотов. Хотя теперь надо быть поосторожней, особенно вдали от графства: яд подсыпать или кинжал в спину воткнуть они мастера. Да и в графстве ушами хлопать ни к чему. Но там Ирма, уж она-то, если что, за мной присмотрит. Надо только не забыть её предупредить по возвращению.

Венецианцы меня и разозлили, и рассмешили, и заставили задуматься. Охотиться теперь они, понятно, будут за мной, но меня достать не так-то просто. Я в основном в графстве и там подобраться ко мне у них вряд ли получится. Тем более в Линдендорфе. Город, считай, закрытый и всякий новый человек на виду. А теперь и вообще каждого незнакомца трясти будут. Нет, исхитриться как-то меня достать можно, но сложно. А вот мои люди, с ними сложнее. Особенно с Германом. То, что его перекупят, я не волновался: у меня он зарабатывает столько, сколько ему предложить никто не сможет. Да и само отношение. Я к нему отношусь как к человеку и очень важному человеку, о других вообще молчу. Не говоря уже о перспективах выбраться в класс благородных. Ведь получилось у других, почему у него не получится? Тем более, такие намеки я уже делал. Нет, не перекупят, а вот убить могут. Он ведь постоянно где-то мотается и чаще всего без всякой охраны. Встречается с купцами в кабаках, там ест и пьёт. Подсыпать что-то в еду и питье не трудно. Да и просто нож сунуть в спину на улице. А без него мне будет очень тяжко. Ведь именно на нем держится вся заморская торговля. У него, конечно, есть помощники, которых он натаскивает, но им до него ещё далеко. Надо будет с ним поговорить. Вот после ужина придёт на доклад и поговорю.

Вечером, перед наступлением темноты, сидел в своём любимом кресле на палубе и наслаждался видами. Изумрудное море, белые домики в окружении зелени, взбирающиеся на холм. Красота.

Пришел Герман. По его виду понятно, что загонял он себя здорово.

— Пойдем в каюту, там хоть присесть есть где, а то свалишься.

— Ну, что вы, ваше сиятельство, как можно.

— Пойдём, пойдём, не ерепенься.