Несущий бурю

— Ларсен, думаешь, перестал быть нулёвкой и можешь прогуливать? Реши, это было вчера, — раздражённо сказал преподаватель.

Поднял взгляд, со вздохом вышел и решил всё написанное на доске в полной тишине.

— … Правильно, садись. Но не думай, что всё выучишь из учебников.

— Это точная наука, главное — разобраться. Этот уровень математики лёгкий, — сказал я, уже уходя.

— Что сказал?! Ладно, решишь это, и можешь до конца года не посещать, клянусь Солнцем!

О, а вот это интересно. Преподаватель сам быстро стёр с доски и стал старательно выводить малость нестройные обозначения, буквы и цифры. Не виню их: этим людям не приходится всю жизнь работать с формациями магии. А формула… не припомню этого в учебнике. Более высокий уровень. Унизить меня хочет.

Взял у довольного преподавателя мел и стал быстро выводить решение. Основы математики схожи, логика одинакова, остальное — мелочи. Хотя писанины много, минуты полторы исчерчивал доску.

— … Правильно, — тихо проговорил он.

— Профессор, как вы и сказали, я могу не ходить до экзамена?

— Да, можешь быть свободен. Но если пропустишь что-то в программе — виноват сам, — недовольно ответил он.

— Спасибо, профессор, — сказал я и покинул лекционную аудиторию. До завтрака полно свободного времени, так что занялся физической подготовкой и продолжением скрытых тренировок магии. Следующей была магическая практика… и я знал, что с этим делать. Даже покрутился около арены, удачно не найдя там сучку Линд.

А потом довольный пошёл на завтрак, изображая лёгкую усталость. Присел к приятной компании отщепенцев.

— Кирк… ты правда принял вызов на дуэль Шарлоты Эбней? — тихо спросил Симон.

— Я понимаю, почему ты отрывался напоследок, не имея магии. Но сейчас-то почему всё ещё такой борзый? — так же поинтересовалась хмурая Авелин, постоянно посматривающая на меня. Беспокоится? Как мило.

— Кажется, этим можно добиться желаемого. Но спасибо за беспокойство.

— Да я не беспокоюсь, идиот, просто ты больно обнаглел!

Ох, сейчас расплачусь от умиления, даже улыбка наползла, а девушка совсем смутилась.

— Ты хоть бы сначала научился молнии контролировать, — вздохнул Энди.

— Да что там контролировать? — хмыкнул я. Кстати, нужно проверить могу ли совместить наложение поверхностной молнии на оружие своей магией и этой. Смогу меньше использовать ядро. — Я сейчас как раз тренировался.

— И настроение профессору испортил, он больше обычного требовал. Как ты вообще это решил?

— К-хм, видимо понял эту науку, — как бы неловко улыбнулся я. — Кстати, я надеюсь, вас волной недовольства ко мне не накроет? Мне-то глубоко плевать.

— Плевать, пусть дуются. Всё вспоминаю с улыбкой лицо Мадди с расквашенным носом, — усмехнулась Авелин.

— Мне тоже, — Энди плечами пожал. — Нас ты не впутываешь, так или иначе.

— Мне тем более, — вздохнул Симон.

Завтрак проходил спокойно под множеством взглядов. В столовую вошла одна рыжая, жаль пока слишком молодая, красотка и направилась ко мне. Забавно, но столовая прямо местом встреч и переговоров была.

— Кирк, завтра на третьем, вопросы решены. Ещё не передумал?

— Нет, конечно, — качнул я головой. — Всё как и договаривались?

— Не совсем, — сощурилась она недобро. Я же молча ждал продолжения, давайте, испытание терпения и игра в гляделки. Кто бы сомневался — она проиграла, но пытается сохранить лицо. — Мы используем директиву правил дуэлей параграф два пункт три.

— М-хм… напомни, пожалуйста, — попросил я, у меня память хорошая, но читал быстро и слишком много информации.

— Бой до потери сознания, — фыркнула она, — Не до потери щита или касания. Или сдачи, конечно. Но не думай, что я позволю тебе сдаться. И не смей теперь отступать!

Зря ты, девочка, так сделала.

— Понял, один вопрос. Не будешь потом винить как Маддисон за попорченное личико?

— Самонадеянно, — процедила она. — Нет, сильный побеждает, но я запомнила куда метить.

— Кирк, она младший мастер, — тихо сказала Авелин.

— Угу, знаю, — вздохнул я. — Слушай, я немного запамятовал общую теорию. Как трудно восстановить отбитые органы, вроде почек, или выбитые зубы?

Та дважды моргнула и поняла совершенно не так.

— Готовишься к побоям? Трудно, тут хорошие целители, но долго будешь на кровати лазарета валяться. Хотя, я бы больше за ожоги волновалась.

— Авелин, вы собираетесь ставки на дуэли делать? — ещё шире улыбнулся я.

— Извини, друг, но я не верю в твою победу, — мотнула она головой.

— Но мои то мелкие сбережения поставить можешь? Десять процентов отдам.

— Твоё дело. Я ничего не теряю, — кивнула она. Вот и преумножим.

— Кирк, ты безумец, — тихо сказал Симон. Ха-ха, нет, я алмар! И Верховный Архимаг!

— Разве в этом есть что-то плохое? — выпустил я ненадолго кровожадный оскал, от которого парень поёжился.

Закончил с сытным завтраком и прямо в обычной форме отправился на арену, снова вспомнив изображать усталость растраченного резерва.

Там я встретил хмурый взгляд Линд, но сделал вид, что не замечаю. Да-да, я уверен она приложила свою ручку к смене правил на бой пожёстче. Или просто согласилась на уговоры Шарлотты.

— Кирк, вперёд, вам завтра сражаться. Должен показать хоть что-то, — опять обратилась она по имени.

— Профессор, боюсь, когда меня освободили от математики до конца года, я и так тренировался всё то время. Я почитал книг по усилению ядра и после спарринга поспрашивал мага молний Бейкера, — решил наплести я. Вряд ли пойдёт выяснять. При этом эмпата обмануть легко, если знать как. — Боюсь, резерв всё ещё пуст. Можно ли мне пока отдохнуть, а лучше пойти пока размяться с копьём? Всё же у меня упор на ближний бой будет.

Та ещё более недобро сощурилась, но я не студентик, меня таким не запугать.

— Самодеятельность это плохо. Вы могли навредить окружающим.

— Но тщательно следил, чтобы нигде не нанести вреда и не приближаюсь к людям. Хотя и отлично контролирую молнию, и кроме момента пробуждения, не допускал выбросов. Уверяю в своей разумности относительно осторожного обращения с магией.

— Хорошо, но что-то же из резерва, пусть слабого ядра, восстановилось? Покажите активацию барьера, чтобы завтра не опозориться, и остальное — только ваша проблема.

Отлично, план сработал. Меньше применения опасной для меня магии, хотя бы пока ядро столь буйное и нестабильное. Сделал пару шагов в сторону от остальных, показывая свою осторожность и ответственность. Активировал нужную интуитивную функцию, окружая своё тело покровом маны, что начала немного искрить, но в меня не била.

Линд, по глазам вижу, удивилась. Кивнула, изучающе смотря на покрывной щит.

— Сойдёт, можете идти.

Я попрощался и, пока она не передумала, удалился. Впрочем, целью была не тренировочная площадка. Там сейчас с кем-то занималась инструктор Вирра, а потому я сменил курс на общежитие. Пришлось пока позаниматься магией с упором на дополнительную молнию и общий контроль. Да, она младший мастер. Я знаю, насколько она сильна… и именно потому понимаю, что если не глупить, то даже в таком состоянии её одолею. Разница в опыте с девчонкой никуда не делась.

Как только урок закончился, всё же проскочил на открытую площадку, когда Вирра ушла. Утянул там себе оружие, сказав наблюдавшему, что хочу просто проверить умение. Взял протазан и пустил через него молнию от ядра, нужно ведь проверить вне боя… А потом незаметно построил заклинание и наложил поверхностное зачарование, стараясь не совмещать два потока… работает.

Один тип энергии, одна мана. Просто разными путями. Но с моим уровнем владения и осколками колец, большую мощность выдать не могу, да и выглядит чуть иначе. Но как дополнительный замаскированный эффект сойдёт. Главное, что не конфликтует.

Остальные занятия, с которых так ловко соскочить я не мог, прошли без интереса. Но я заранее захватил книги по ним в библиотеке и спешно нагонял курс, знакомясь с историей и местной артефакторикой, а также особенностями законов. Как от артефакторов от нас много не ждали: сложная и большая область, на которую нужно учиться специально. Больше объяснение, что существует. Как определить возможности и как пользоваться.

День прошёл спокойно. За ужином протянул Авелин худой кошелёчек. Думаю, верить можно. Она смотрела на меня с прищуром, но я лишь слегка улыбался.

— Ценю твоё беспокойство, но она даже не архимаг, — показал я зубки. — Вот была бы магистром, я бы серьёзно задумался над шансами.

— Да ну тебя! Шутник хренов и самоубийца! — ругнулась она, принимая мешочек.

Глава 12. Жестокость

Выспался отлично. Внутри подъедало неприятное ощущение, что я тут в какие-то игры играю. Но разум понимал, что иного варианта нет, и сложилось всё неплохо. И, кстати, по договору: эликсир я приму и смогу свободнее использовать молнию в бою.

А, вот что меня подъедает! У меня есть новая игрушка в виде ядра магии, что позволяет использовать магию натурально как монстры, но я не могу с ней играть!

Да, внутренний архимаг кивает, сложив руки на груди.

Ну ничего, вот усилю ядро и будет проще. А там и с резонансом как-нибудь разберусь. На ранге младшего адепта хоть выпустят из училища.

За завтраком царило какое-то оживление, на меня некоторые косились. Хм, ладно. Расслабился и вёл себя как обычно.

— Ты не волнуешься, — заметил Симон.

— Псих он, безумец! — воскликнула Авелин.

— Интересно, что псих сделает с применением молний, — хмыкнул я, встретив её взгляд. Она явно хотела что-то ещё сказать, но при себе оставила. — Просто смотри внимательно.

Ещё один урок получения умеренно-полезных знаний о мире и наконец — дождался. К арене пошёл в форме более удобной для сокрытия магии. И что-то тут много людей. Ага, показуху устроили. Даже услада глаз моих Вирра и сучка Линд здесь. Впрочем, нашёл взглядом Шарлотту и двинул к ней.

— Так что по уговору? Мы договаривались на эликсир для помощи в повышении ранга перед дуэлью, — спросил я, что-то на завтраке я её не видел.

— Разве? — ухмыльнулась она… ага, понял.

— Да, так и было. Сократить разрыв с трёх рангов до двух. Или хочешь избивать не просто новичка, а ещё и ранга пробуждённого? — поднял я брови. Ох, чтоб тут разлом в Изнанку открылся. Выглядит, как будто я ною и выпрашиваю, а не напоминаю об уговоре! Ну да плевать.

— Проблема в том, что времени-то нет. Нужно же время на впитывание и рост. А это боль, уж поверь, и траты резерва. Надо было раньше думать… Хотя, если попросишь на коленях, то так и быть, дам, — она указала на поставленный в сторонке на столике стеклянный бутылёк с синей блестящей жижей, которую охранял какой-то мужик.

Я глубоко вздохнул, серьёзно смотря на неё. По-настоящему серьёзно. Она замялась.

— Не бесчестно ли?

— Честность определит сильный. Да и зачем на тебя, пробудившегося едва-едва, переводить дороге реагенты? Радуйся, что платить не придётся, просто отречёшься от рода и всё.

— Ладно, проведём дуэль так, — сощурился я. — Но потом не жалуйся, Лотти.

— Не смей меня так называть! Только друзьям и семье позволено! — сразу загорелась она, но я лишь отмахнулся и пошёл к арсеналу. Люди усаживались на трибуны.

Осмотрел, повернулся к ней. Ухмылялась — зря.

Ни протазана, ни других копий не было. Но кто сказал, что я только с ними обращаться умею?

Рука протянулась к мечу. Хотя проблема, что Кирк в себе вроде талант к копьям открыл. Подозрительно и инструктор Вирра здесь.

Но знаете что? Это новая жизнь. Я буду мягок. Да и скрываться нужно. Я никогда чрезмерной жестокостью не отличался. Многие бы поспорили, а ведь знавал мага, что применил магию смерти и направил противнице в область яйцеклеток, сделав стерильной. У женщин яйцеклетки не восполняются, хранятся и расходуются всю жизнь. А обычная магия исцеления лишь стимулирует организм. Повышает порог способности регенерации. Конечно, я так низко поступать не буду, но ей будет больно.

А такие повреждения… да, организм на регенерацию слаб. Обычная магия Жизни может помочь отрастить зубы, конечности, заживить некоторые органы. Но не восстановить то, что не может быть вообще никак восстановлено. Разве что самая высшая магия Жизни. Перезапустить процессы организма, что могут иметь место только в определённой ситуации. Местные вряд ли смогут.

Но слишком жестоко, как по мне, делать бесплодной женщину. Особенно в аристократическом обществе. Убить — пожалуйста. Но это немного иные материи и она мне ничего такого не сделала. Кстати, это ухудшит мои отношения с родом Эбней… но плевать. Спустить не могу, а реально предъявить им нечего.

Просто отправлю на койку недееспособным куском мяса на пару дней. Она как бы и так сильнее и опытнее по её мнению, нарушила уговор. Подстроила так, что тут нет моего любимого оружия. И она хочет меня хорошенько избить. И за это, она сегодня узнает, что такое боль.

Я заметил другое оружие. Сойдёт: массивные шипастые кастеты на обе руки.

Кажется, всех этот выбор удивил. Даже Вирру, что вышла ко мне.

— Ларсен, не против, если я выступлю вашим секундантом?

— Это честь, инструктор, — кивнул я, — разрешите вопрос.

— Конечно, — кивнула она.

— Что будет если я проявлю, немного жестокости?

— Правила боя подразумевают заставить противника потерять сознание или сдаться, то есть довести до тяжёлого состояния. Но прошу вас не убивать оппонента в случае возможности… и излишне не калечить. Гладиаторские замашки не приветствуются, но жестокие удары… — на лице появилась хищная улыбка. — Как без них? Я прослежу за мисс Эбней, чтобы она не нарушила правила и остановлю бой, если она далеко зайдёт. Как и чтобы никто не вмешивался.

Ясно, проследит, что не использует что-то артефактное.

— Спасибо, инструктор — кивнул я.

— Расскажете потом откуда такая перемена? — наклонила она голову.

Хм, сто́ит ответить.

— Тут не нужен долгий рассказ. Решил, что с меня довольно. И я, или буду столь высоко, насколько получится забраться с магией или без, или могу сгинуть в бою.

Кажется, ответ ей понравится.