Помоги проекту - поделись книгой:
Только радовался он по другому поводу. Ему нравилось наблюдать за страданиями людей. Их боль, страх и отчаяние в глазах доставляли ему наслаждение, которое невозможно было получить иначе.
Он присел на корточки, наклонился к девушке, приблизился и почти соприкоснулся с ее лицом. Криса почувствовала вонь из его рта. Она была похлеще, чем в воздух в той комнате.
— Хольд, нам нельзя их трогать! Ты что, забыл? — В голосе другого парня прозвучали нотки страха.
— Не боись, не забыл. Мне просто захотелось поближе посмотреть на нее, — пока он говорил, Криса чуть не задохнулась от обилия потоков вони.
Хольд наконец-то отстранился и выпрямился, отчего девушка смогла вдохнуть чистый и свежий воздух. Он немного охладил ее болящий нос. Кровь из него, кажется, прекратила течь. Уже хорошо.
Теперь на нее сверху вниз взирали два парня. Тот другой был повыше Хольда. У него был такой большой нос, напоминающий грушу, а маленькие глазки, которые как-то сально на нее смотрели.
Криса подумала, что, какая бы страшная ситуация сейчас ни была и чтобы ее дальше не ждало, но очень хорошо, что у них действует запрет на прикосновения к ней. Не хватало, чтобы этот вонючий рот, так она про себя назвала мелкого, ее трогал.
Парни переглянулись, схватили ее за плечи, немного приподняли и облокотили, кажется, на большой камень. Его твердая и неровная поверхность больно впилась в спину. Затем они перерезали связывающие ее веревки, отчего во всем теле стало восстанавливаться кровообращение. Это было одновременно болезненно и приятно.
Не успела Криса обрадоваться хоть такой свободе, как парни синхронно развели ее руки в стороны и снова привязали к подготовленным, вбитым в землю, колышкам.
— Лежи смирно, если хочешь, чтобы я тебя не побил, — медленно протянул высокий и шмыгнул грушевидным носом. — Не сомневайся, красотка, я с удовольствием это сделаю.
Слово «удовольствие» он растянул. Наверное, представляя себе картину, когда он ее пинает ногами и с наслаждением купается в нескончаемых стонах.
— Пошли, Флокс, у нас еще есть работа. А эта никуда не денется. Так же? — подмигнул Хольд, будто у нее был выбор.
Парни ушли. Крис почувствовала облегчение. Эти два садиста на многое способны. Она огляделась.
Девушка находилась в сооруженном из камней кругу. Огромные валуны располагались по кругу. К каждому была привязана девушка. Все молодые, как и она. Некоторые продолжали стонать, кто-то был без сознания. Вместе с ней девушек было очень много. Крис насчитала тринадцать.
Интересно, что здесь происходит. Круг из камней, привязанные девушки. Неужели это жертвенник?
О, нет. Не приведи Демона, только не это.
Перед глазами промелькнула вся жизнь. Криса еще так молода и еще столько всего ждало ее впереди. Она только почти наладила свою жизнь.
Девушка рано осталась без родителей, ее воспитывал жестокий дядя. От него она видела только ежедневное битьё и бесконечные оскорбления. Но как только повзрослела, стала ловить на себе его похотливый взгляд.
Он даже его не скрывал, а напротив, демонстрировал, будто морально готовя ее к неизбежному. Такого от родного дяди она никак не ожидала. Пришлось длинную рыжую косу с выбивающимися непослушными кудряшками спрятать под косынку, чтобы лишний раз не провоцировать родственника.
Но это не помогло, он будто еще больше распалился в своем желании. Для Крисы оставался один выход: сбежать. Что она и сделала.
Чтобы выжить, ей пришлось примкнуть к касте воров. Девушка стала у них обучаться. Постепенно овладела азами воровского искусства, стало получаться стягивать деньги у богатых зевак. Они постоянно толпились на городской площади, лицезрея на выступление уличных артистов.
И Крису вскоре приняли в воровскую касту. Стали хорошо к ней относиться, как к своей. Она стала одна из них. По правде сказать, она никогда еще не чувствовала к себе такую заботу. Никогда. Девушка наконец-то ощутила себя частью семьи. Пусть и воров, но в целом хороших людей и по-своему благородных.
Криса вспомнила как в тот вечер шла по темному переулку. Ей удалось стащить тяжелый кошель у какого-то зазевавшегося богача. Довольная своей добычей, она предвкушала похвалу старших по рангу. Криса уже в голове прокручивала рассказ, которым она поделится с остальными. Немного приукрасит, но кто ж узнает.
Наверное, она потеряла бдительность, слишком расслабилась и не услышала шаги сзади. Ее чуткий и натренированный слух должен был уловить малейшее движение. Ее этому учили.
Но нет. Она отвлеклась.
Девушка только помнила удар по голове, боль, темноту и потом холодные глаза того вселяющего ужас мужчины.
А теперь она привязана к ритуальному камню. Скоро к ней придет смерть. Впрочем, как и ко всем остальным девушкам.
Вокруг никого. Только поле из поспевших колосьев. Наверное, рядом какая-нибудь деревня. Кто-то же высадил эти колосья. Конечно, существует небольшая вероятность, что кто-то из деревенских будет мимо проходить и заметит их.
Однако, это казалось маловероятным. Наверняка эти камни пролежали здесь какое-то время. Если бы тут разгуливали бы деревенские, то жертвенник здесь бы не находился.
Так что, никто не придет и никто ее не спасет. Надежды нет.
Но не в характере Крисы было сдаваться. Она отрастила мизинец на левой руке, остро его заточила и покрыла твердой смолой. Он служил ей в качестве небольшого лезвия. Острый ноготок был маленький, но крепкий. Посмотрим, как он справится с веревками.
Девушка принялась незаметно работать пальцем, используя ноготь в качестве напильника. Да, потребуется время, но она должна справиться. Накануне ее жизнь. И так просто она ее не отдаст.
На поляну некоторое время никто не выходил. Привязанные к камням девушки томились под солнцем. Оно все сильнее припекало. Оставалось еще несколько часов до самого разгара дня, и вот тогда жара станет точно невыносимой.
Крисе уже сейчас очень хотелось пить. Она облизнула высохшие губы и попробовала сглотнуть. В горле тут же засоднило.
Позади нее слышались приглушенные голоса. Видимо, все услужливые шавки собрались там. Они боялись подходить к девушкам. Еще бы. Кто рискнет пойти против того человека с холодным взглядом.
Криса старалась не терять времени даром. Ее острый мизинец двигался без остановки, остро наточенный ноготь немного подрезал веревку. Если так дело пойдет дальше, то одного часа вполне будет достаточно, чтобы освободить левую руку.
А что потом делать с правой? Скорее всего, улучить момент, отвязать и просто бежать.
Только вот куда? Со всех сторон эту ритуальную поляну окружает поле, нигде не спрячешься. Колосья невысокие, они едва касаются колена.
Но все равно, сдаваться она по-прежнему не собиралась.
Приглушенный гомон голосов сзади вдруг стих. Стало слышно только:
— Здравствуйте, мастер!
— Доброго вам дня!
— Всё подготовлено, как вы велели!
На поляну вышел среднего роста мужчина. У него были коротко подстриженные и аккуратно уложенные черные волосы, и гладко выбрито лицо.
Криса сразу поняла, почему его называли мастером. Он был одет в рабочую форму: на нем немного болтался длинный блестящий фартук и по самый локоть были натянуты перчатки.
Мужчина остановился на середине поляны, внимательно обвел всех девушек взглядом. Довольно ухмыльнулся и кого-то из толпы шавок поманил пальцем.
Сразу же выбежал длинного роста Флокс. Тот самый, кто вместе со своим дружком Хольдом еще недавно привязывал Крису.
Флокс до середины поляны длинными и худющими, как у цапли, ногами преодолел расстояние в несколько шагов. Он почтительно поклонился мастеру и протянул черный чемоданчик.
Мужчина в фартуке аккуратно его взял, будто в нем находилась хрупкая драгоценность. Бережно положил на землю, щелкнул замками и раскрыл.
Крисе хорошо было видно содержимое чемоданчика. В нем аккуратными рядами лежали различной формы инструменты. Холодная сталь поблескивала на солнце.
Мужчина в фартуке вытащил тонкий, похожий на нож, инструмент. Он некоторое время любовался им, наслаждаясь игрой света на тонко отточенном лезвии. Потом направил острие на первую попавшуюся девушку. Игриво приподнял бровь.
Он будто находился не на ритуальной поляне, где будут принесены многочисленные жертвы, а был на вечеринке среди нарядно одетых дам и кавалеров. И словно протягивал обездвиженной девушке бокал красного вина, а не угрожал ей острым ножом.
Потом мастер улыбнулся, вдруг передумав с ней флиртовать, и обернулся к другой девушке напротив. Направил лезвие на нее. Замер, наблюдая за реакцией.
Привязанная девушка была в сознании, она открыла рот в немом крике, но так и не смогла издать хоть какой-то звук.
У Крисы по спине побежали мурашки, ее бросило в холодный пот несмотря на окружающую жару.
Мастер кажется выбрал первую жертву. Он довольно улыбнулся пребывающей в ужасе девушке. Медленно пошел к ней, будто растягивая удовольствие от предвкушения. Остановился напротив. Улыбнулся во весь рот, блеснув идеально ровными и белоснежными зубами, и медленно начал всаживать ей под ребро острый инструмент.
Тут девушка обрела дар речи и закричала во все горло. Мастер, не отрывая от ее лица взгляда, засмеяться.
Ее крик, его смех. Всё смешалось.
У многих девушек на глазах появились слезы и струйками потекли по запыленным лицам, проделывая ровные дорожки.
Девушка продолжала кричать, мастер смеяться, всё также пристально за ней наблюдая. Он не останавливался и медленно прокручивал инструмент в ее теле.
Потом прекратил. Девушка перестала кричать. Она с мольбой и долей надежды во все глаза смотрела на него. Он резко извлек лезвие и стал наблюдать, как ткань ее платья быстро намокает от крови. Пятно увеличивалось в размере. И вот уже камень под ней стал принимать уготованные для него капли крови.
Девушка уже не кричала, она часто дышала и со страхом смотрела на свой красный бок, красное пятно которого разрасталось в размере. В ее глазах стоял ужас и доля безумия, которое помогало не потерять сознание от осознания скорой смерти.
Темно-красные капли уже достаточно окропили камень, чтобы ритуал начался.
Это поняли все.
Вдруг вокруг начал резко меняться воздух. Он будто стал гуще и плотнее. Каждая из девушек почувствовала электрические импульсы на коже, отчего волоски встали дыбом.
Мастер громко рассмеялся, запрокинув назад голову. Ритуал работал, всё шло по намеченному плану.
Мужчина в фартуке внезапно успокоился и посмотрел на следующую девушку, указал на нее окровавленным лезвием и подмигнул. Как кавалер, приглашающий на танец смерти.
Криса пыталась дышать медленнее, чтобы хоть как-то успокоиться. Волосы на коже всё еще стояли дыбом, а сердце отбивало бешеный ритм. Но она ни на секунду не переставала ногтем перерезать веревку. Уже уставший мизинец, который пару раз сводило судорогой, теперь стал еще быстрее ходить туда-сюда.
Криса была следующей, третьей жертвой в этом смертельном ритуале.
Арманд уже обошел всю территорию вокруг деревни. Никаких признаков магии. Общий магический фон настолько низкий, что его даже близко нельзя сравнить с городом. Складывалось ощущение, что никто из жителей деревни не владел магией даже первого уровня.
Хотя та девушка, с которой он повстречался уже дважды, и один раз даже успел лицезреть великолепную фигуру, неожиданно застав ее после купания, излучала что-то магнетически притягивающее. Возможно, в ней есть зачатки магии и со временем из нее мог бы выйти сильный маг. Ей точно место в Академии.
Его мысли вновь вернулись к плавным линиям ее фигуры: тонкая талия, изящная шея и красивые длинные ноги. Ух, что-то он не о том думает. У Арманда промелькнула мысль, что он давно так ни о какой женщине не думал. Но ее довольно милое личико, смущенный взгляд заставляли снова и снова мысленно возвращаться к мыслям о ней.
Вдруг в воздухе что-то изменилось. Он еле ощутимо наэлектризовался. Такое могло быть только в одном случае, если поблизости происходил ритуал. Серьезный, с применением магии крови.
Он быстро определил направление, создал портал и шагнул в него.
Вышел рядом с Ирладом и Асцилией. Оба поприветствовали его кивком.
— Ты, вовремя, брат, — охотник указал перед собой. — Они должны быть прямо здесь. Я их чую.
Но перед ними было огромное поле почти поспевших колосьев.
Мужчины переглянулись.
— Что, морок? — Асцилия взялась за висящий на поясе кинжал с рубиновым камнем, готовая хоть сейчас рвануть в бой.
— Да, чувствуете наэлектризованный воздух? — Арманд больше обращался к Ирладу.
— Магия крови. Кажется, ее пролилось уже достаточно.
— Готов?
— Я с вами, и без споров! — Асцилия вызывающе смотрела мужчин.
— Ты лекарь, а тут нужна другая сила, — Арманд мягко улыбнулся, отчего у женщины быстро забилось сердце. — Отправляйся в деревню. Там как раз всё уже должно быть готово для празднества и предстоящего отбора в Академию. Никто из жителей ничего не должен знать и, тем более, волноваться.
— Мы справимся, — положил ей руку на плечо Ирлад. — И подумай, вдруг ты найдешь себе способного ученика.
— Об этом даже и не стоит мечтать, — она раздраженно фыркнула. — Ладно, уговорили. Только осторожно и, если нужна будет помощь, знаете где меня найти.
Она соорудила портал и шагнула в него.
Мужчины быстрым шагом пошли вперед. Через несколько минут остановились.
— Здесь.
— Да, — подтвердил Ирлад.
Он снял со спины лук, зарядил в него стрелу и замер, приготовившись в битве.
Арманд закрыл глаза, развел в стороны руки и стал тихо проговаривать слова заклинания. Сначала нужно было снять морок. Иллюзия через несколько мгновений начала ходить рябью.
Поделиться книгой: