Гость

— Надеюсь, что ее ученики преуспели в английском больше, чем я во французском, — усмехнулся Артур. — А ты не спрашивал об отце?

— Конечно же спрашивал, но она таинственно отвечала мне, что мой отец — прекрасный человек, и что в свое время я все узнаю. Я фантазировал, что мой отец — знаменитый сыщик или разведчик, — улыбнулся Анри. — А потом случился «Титаник», и мама, оказвается, целый год собирала выписки и вырезки из французских и даже английских газет. Специально ездила за ними в Тулузу! Получилось целое досье в большой, вишневого цвета папке, которую она мне вручила на Новый, 1914-й, год. Вот тогда-то она и рассказала всю историю моего рождения. Я так удивился, что наполовину англичанин, мне это и в голову не приходило!

Артур улыбнулся:

— Ты не был разочарован, ну, что я не оказался разведчиком или детективом?

Голубые глаза Анри округлились:

— Да моя фантазия так далеко и не залетала — герой «Титаника»! А мама прямо сияла от гордости! Я потом все разыскивал ваше имя в газетах.

— Она болела?

— Да, — печально кивнул головой Анри, — рак крови.

Артур дернулся, и сын понял почему.

— Спасти было невозможно, деньги бы не помогли.

— Все равно ей нужно было дать мне знать о тебе раньше!

Воцарилось молчание. Минни выскользнула за дверь, и Артур услышал, как она тихим голосом отдавала какие-то распоряжения одной из служанок.

Наконец, Анри заговорил:

— Мама мне не оставила никаких указаний, разыскивать вас или нет. Наверное, решила оставить это на мое усмотрение. Возможно я так и не решился бы, если бы не война.

Артур вопросительно поднял брови.

— Понимаете, — Анри непроизвольно прижал руку к сердцу и теперь почему-то, обращался к возвратившейся Минни, — я как-то сидел в окопе — промокший от моросящего дождя, грязный, голодный, уставший. Мы ждали газовой атаки. Было чувство полной безнадежности. И я подумал — умри я сейчас, исчезни из этой жизни, никто и слезинки не прольет, не узнает, что был на этом свете такой, неплохой, вобщем-то, парень, Анри Бланшар. Ну, может быть, пара приятелей помянет. Я дал себе слово, что если выживу — разыщу вас.

Минни смотрела на него во все глаза.

— Я узнал из газет, что у вас большая семья… — Анри опустил глаза. — Мне так захотелось, чтобы вы просто знали, что я существую на белом свете.

Артур хотел что-то сказать, но он остановил его жестом.

— Я выполнил обещанное себе. Мне больше ничего не надо. Я сейчас уйду, и больше не буду вас беспокоить. Вернусь во Францию, постараюсь найти работу — я хороший механик.

Минни резко поднялась, и Анри даже вздрогнул. Оба мужчины тут же вскочили на ноги.

— Никуда я вас не отпущу! Мы теперь ваша семья. Вам уже готовят комнату.

— Гостевую? — растерянно спросил Артур.

— Была гостевая, а теперь Генрина! — вздернула носик Минни.

Ошеломленный Анри переводил взгляд с отца на его жену.

— Так значит, ты примешь еще одного Рострона в свою коллекцию? — тихо спросил Артур, подойдя к Минни и обняв ее за талию.

— На то она и коллекция, чтобы быть вместе, — улыбнулась она.

Растроганный, Артур молча поцеловал Минни. Анри порывался что-то сказать, но не успел: в комнату ворвались вернувшиеся из школы Роберт и за ним — Арнольд.

— Мам, мы голодные как звери! — заявил Роберт и осекся увидев незнакомца.

— Добрый день!

— Ух ты! Как на нашего Макса похож! — с разбегу выпалил двенадцатилетний Арнольд. — Ой, простите, здравствуйте!

Минни подошла к Анри и взяла его под руку.

— Ты не ошибся, Арнольд. Мальчики, это ваш старший брат Генри. Он сын тети Люсиль, помните, мы с папой вам рассказывали. Он теперь будет жить с нами.

— Так у твоей первой жены был сын?! — спросил Роберт отца удивленно.

Щеки Анри порозовели от удовольствия.

— Мы сами узнали только час назад, она скрыла от меня, — мягко ответил Артур.

— Вот это да! — воскликнул Роб. — Сразу же видно — Рострон!

— У меня-то, значит, командиров прибавилось, — вздохнул Арнольд.

— Арнольд, так ведь и Макс теперь не старший, получается! — выпалил Роб. — Будет ему командовать, «я — старший, меня слушайте!» — передразнил он брата.

— Вот это дело! Так ему! — рассмеялся Арнольд.

Мальчики обступили Анри, оттеснив от него родителей.

— А в теннис ты играешь?

— А в гольф?

— А на мотоцикле умеешь?

— Французскому будешь нас учить?

— Конан Дойля читал?

— В субботу в синематографе классный вестерн, янки снимали! Пойдешь с нами?

Анри растерянно отвечал, часто невпопад.

— Да будет вам! — рассмеялся Артур. — Дайте человеку дух перевести! Марш переодеваться к обеду! — Артур вытолкал мальчишек за дверь, и сам вышел с ними.

Минни и Анри остались вдвоем.

— Я не знаю, что и сказать, — Анри растерянно развел руками.

— А ничего и не надо говорить, — снова взяла его под руку Минни. — Стол уже сервирован. Пошли обедать, сынок.