Моя космическая станция 8 (СИ)

— Или же дважды подумают, прежде чем становиться нашими врагами, — совершенно спокойно ответил Хиро. — Станция имеет репутацию надежного союзника, и одновременно с этим крайне безжалостна к тем, кто решил пойти против нас. Мы не ведёт агрессивную захватническую стратегию, мирно сосуществую с нашими соседями. Но если нам открыто угрожают, мы показываем свои, острые, как бритва, клыки. Все смогут внимательно изучить видеозапись, как только этот этап задания будет завершен, и на ней будет отчетливо видно, что именно ты первой начала мне угрожать. Я лишь принял защитные меры, не более того.

— Я могу всем раскрыть твои тайны! — девушка продолжала трепыхаться, используя все имеющиеся в её арсенале козыри. — А уж можешь не сомневаться, мне удалось нарыть о тебе множество самой разнообразной информации. Помимо того кто ты, откуда прибыл, и какие грешки имеешь за собой, я также могу рассказать о том, что никто не должен узнать. По крайней мере, эти сведенья могут сделать тебя изгоем на планете, а при самом худшем для тебя раскладе... тобой займутся те, с кем ты не сможешь справиться.

— Если ты говоришь о том, о чём я думаю, то вперёд, — лицо командира не выражало никаких эмоций. Он оставался спокоен, как удав. — Рано или поздно это всё равно произойдет. Хотелось бы, конечно, как можно позже, но... если не останется выбора, то так тому и быть. Придётся кардинально изменить текущую стратегию, и значительно ускорить наши планы, но особо ничего не изменится. Твои действия лишь подтолкнут нас к тому, что мы начнём еще более активно заниматься своими делами. К сожалению для тебя, ты уже об этом не узнаешь — как только ты, и твои люди станете официальными врагами станции, мы сделаем всё, чтобы обезопасить себя от угрозы в вашем лице. Пока у тебя еще есть возможность избежать самого худшего исхода, и для этого достаточно признать своё поражение. Уверен, к этому этапу задания тебе удалось накопить достаточно очков влияния, поэтому в обмен на них, можно сохранить не только свою жизнь, но и жизнь всех своих подчиненных. Единственное, что ты в таком случае потеряешь, так это награду за завершение глобального задания. И вот здесь остаётся открытым самый главный вопрос. Что для тебя важнее: твои люди, или награда?

— Какой же ты ублюдок... — сквозь сжатые зубы прошипела девушка. — Так вот как ты привык решать дела. Угрозами и шантажом?! И это лидер станции! Той станции, которая в последнее время у всех на слуху! Как ты думаешь, когда люди увидят тебя настоящего после просмотра этой записи, те, кто решил к вам присоединиться, не изменят ли своего решения? Тот, кто может отдать приказ уничтожить ни в чём не повинных людей из-за своей прихоти... разве достоин быть лидером?!

— Прихоти? — приподнял одну бровь командир. — С каких это пор, защита собственных интересов стало считаться прихотью? Запомни, МКС никогда не нападает первыми. Мы либо принимаем в свои ряды тех, кто желает развиваться и жить нормальной жизнью в новом, изменившемся мире, или защищаемся. В данном случае, как раз второе — ты решила угрожать мне, и получила в ответ аналогичную угрозу. Не больше, ни меньше.

— Вот как ты всё повернул, — прошипела девушка. — Думаешь, что кто-то поверит в твои слова?!

— С чего бы им мне не верить? — искренне удивился командир. — Не я притворяюсь другими людьми, влезая в головы к своим оппонентам, а после безжалостно отдаю приказ человеку с промытыми мозгами прыгнуть с крыши, разбившись насмерть. С моей стороны ни разу не поступали приказы о нападении на другие отряды, с целью приобретения какой-либо выгоды. И не я угрозами и шантажом пытался заставить своего оппонента признать поражение. Мой приказ о массированном ударе является самозащитой на внезапно возникшую угрозу, не более.

— Всё, достаточно, — тяжело вздохнула девушка, резко успокоившись и усевшись обратно на стул. Но в этот раз, она не стала закидывать ноги на стол, как было ранее. Да и всё поведение с её стороны в целом, перестало быть настолько вызывающим. — Такого рода разговорами, перекидывая друг на друга стрелки, мы ничего не решим. Наша общая проблема заключается в том, что никто из нас не собирается признавать своё поражение. У меня на это есть несколько причин, и так просто отдавать победу в мои планы не входит.

— В мои тоже, — аккуратно отодвинул стул подальше от стола Хиро, после чего медленно на него уселся. — Это не только принципиальный вопрос, и нежелание уступать, но и важные причины не проигрывать.

— И как мы тогда будем решать этот вопрос? — стоит отметить, что ей удалось достаточно быстро взять себя в руки. — Если мы оба не собираемся признавать поражение, и у каждого из нас есть рычаги давления друг на друга. Ты планируешь уничтожить под сотню тысяч человек, а я могу поведать всем о том, кем ты на самом деле являешься. Интересно, что вызовет больший резонанс? Смерть огромного количества людей, или же та правда, которой я обладаю?

— Мы легко можем это проверить, — совершенно спокойно произнёс Хиро. — У тебя есть несколько часов до окончания обозначенного мною срока. За это время можно не просто маленькое резюме обо мне рассказать, а пересказать мою историю жизни от самого начала до конца. Но потом, когда подойдет время и мои люди выполнят приказ, мы сможем понять, что вызвало больший резонанс в массах. Правда обо мне, или гибель людей. А вот как ты поступишь... будет уже целиком и полностью зависеть от тебя. Я не собираюсь ставить тебе каких-либо ультиматумов, кроме уже имеющихся. Ты вправе раскрыть обо мне правду, и от этого мой приказ останется прежним — как только выйдет время, его приведут в исполнение. Отменить его можно только одним способом — признать своё поражение в задании.

— Ты же успел накопить достаточно большое количество очков влияния, — наклонилась к командиру девушка, заговорив заговорщицким тоном. — В обмен на них, ты можешь избежать смерти. Давай не будем заходить настолько далеко, и каждый останется при своём. Ты вернёшься к своим людям живым, а я не расскажу всему миру правду о тебе. Это не такая уж и большая плата в обмен на проигрыш в задании.

— Так почему бы тебе не поступить аналогичным образом? — в тон ей ответил Хиро, глядя прямо в глаза. — В отличие от тебя, над моими людьми не лежит угроза уничтожения. Узнают правду обо мне или нет, это целиком и полностью будет на мне. Чего не скажешь о твоих людях — в случае, если мои условия не будут выполнены, а для этого достаточно признать поражение... они будут уничтожены. Заметь, последствия для каждого из нас слишком сильно разнятся.

— Ты даже не представляешь, как я хочу вонзиться вот этими ногтями тебе в глаза и вырвать их, — сухо произнесла девушка, отодвигаясь назад. — После чего бросить тебя в стойло к десяткам свиней, которых не кормили несколько суток. Это еще не самое страшное из того, что я хочу с тобой сделать.

— Можешь оставить свои влажные фантазии при себе, не надо меня в них посвящать, — сухо ответил командир, не собираясь реагировать на такого рода провокацию. — Дальнейшая наша с тобой беседа абсолютно бессмысленна. От своих намерений, я отступаться не собираюсь. Поэтому, пока у тебя еще есть время, тщательно обдумай последствия принятого тобой решения, и сообщи мне его, каким бы оно не было. Главное помни, что количество оставшегося времени у тебя ограничено. Можешь устроить монолог сама с собой, раскрывая всем зрителям мои секреты, мне совершенно на это плевать. От тебя мне нужен чёткий ответ: признаешь ты поражение или нет. По остальным вопросам постарайся меня не тревожить, мне совершенно не интересно вести с тобой диалог.

На этих словах командир демонстративно отвернулся к девушке спиной. Кстати, он до сих пор не удосужился узнать её имени, да и честно говоря, не шибко ему это и хотелось. Сразу же вспомнились слова Гвен о том, что покровитель этой мерзкой особы, по сути, является нашим союзником. Хиро не знал, какие сюрпризы приготовили высшие тем, кто успешно завершит задания, но предполагал, что ничего хорошего там не будет. Проблема заключается в том, что, как минимум трое высших причислили командира в свои враги. Создатель, Мать паразитов и Кай. Вполне возможно, что есть еще кто-то, о ком Хиро не догадывается, но в этих троих он уверен. Делать своим врагом еще и потенциального союзника... не слишком хорошая перспектива на будущее. Но и отступиться сейчас инопланетный путешественник не мог — признать своё поражение равносильно признанию, что скрываемые им секреты настолько ценны, что он готов ради их сокрытия пожертвовать гарантированным выигрышем в глобальном задании. Неизвестно, как на такое может отреагировать публика, которая будет просматривать запись этапа.

Сейчас он популярен, хотя особо и не стремился к этому, и заслужил репутацию человека, принципиально идущего до конца в любой ситуации. Поэтому за ним и наблюдают, и среди зрителей есть как потенциальные союзники, так и враги, только и ждущие того момента, когда он оступится. Признание поражения как раз может послужить тем небольшим камушком, из-за которого начнётся обвал. Всё может начать рушиться, как карточный домик под порывами сильного ветра. По сути, не будь всех этих факторов, Хиро бы просто признал поражение и всё на этом закончилось бы. Хотя, всё же нет, есть еще одна, куда более серьезная причина — метка. Пусть на Земле осталось не так уж и много тех, кто будет находиться выше него в мировом рейтинге, но они всё же есть. Сейчас станция является безопасным местом отчасти потому, что большинство врагов даже понятия не имеет, где находится основная база МКС. При проигрыше, эти сведенья станут достоянием общественности, и еще неизвестно, как на эту информацию отреагируют остальные.

Не стоит исключать того фактора, что не только Хиро обладает невероятно разрушительным оружием, способным нанести сокрушительный удар на больших расстояниях. Если текущее местоположении станции станет известно всем, то есть высокая вероятность, что её попробуют уничтожить. И неизвестно, хватит ли защитных сооружений, чтобы отразить все потенциальные атаки. Поэтому проигрыш в задании недопустим, ни при каких обстоятельствах. Слишком многое поставлено на карту.

Не обращая внимания на девушку, Хиро решил устроить себе небольшой пикник, расстелив небольшую скатерть прямо на полу и вытащив свои припасы. Повара на станции постарались на славу, и приготовили максимально вкусный и питательный паёк. Здесь было первое, второе, несколько салатов и большой термос с ароматным кофе, так полюбившемся командиру.

Аппетитно похрустывая свежими овощами, выращенными на станции, Хиро занялся неспешным перекусом, изредка поглядывая на тяжело задумавшуюся девушку. Она тоже, нет-нет, да бросала в его сторону мимолетные взгляды, сглатывая при этом слюну. Командир усмехнулся, понимая насколько большой пласт работы за такой короткий промежуток времени проделала Луна, вместе со своими подчиненными. Можно с уверенностью заявить, что выращенные на станции овощи, а теперь и мясо с молочными продуктами, на данный момент самый лучшие на всей планете. Не просто так большинство группировок, от самых маленький до достаточно крупных, заключили контракты на поставку провианта, по, довольно таки демократическим ценам. Возможность накормить своих подчиненных качественными продуктами дорогого стоит в текущих реалиях. С каждым днём на планете остаётся всё меньше источников, где можно раздобыть нормальную, не зараженную чем-то еду, тем более в больших количеством. Этим могут похвастаться лишь те, кто заранее позаботился об этом вопросе, как это сделал Хиро.

Проблема заключается еще и в том, что даже имея доступ к магазину, не так просто найти большие, не занятые людьми или монстрами территориями. Проводимые исследования специальной группой людей, под руководством Луны показали, что монстры хорошо восприимчивы к нахождению территорий на земле, где люди пытаются вырастить овощи и другие съедобные припасы. Они собираются в большие группы и атакуют такие места, уничтожая всё на своём пути.

Поэтому, лишь несколько действительно крупных и сильных группировок, способные обеспечить достойный отпор и имеющие просто запредельный уровень оборонительных возможностей, могут продолжать выращивать припасы на земле. Но даже так, им постоянно приходиться вести непрерывную борьбу против монстров, которым будто мёдом намазали в таких местах, и которые без устали атакуют даже такие, казалось бы неприступные, базы.

Середнякам же ничего не остаётся, кроме искать возможности купить припасы, даже не пытаясь выращивать их самим. Благодаря такому дефициту, торговые представители станции стали полностью неприкосновенными. Любому, кто попытается атаковать их группу, грозит моментальное уничтожение. И это при том, что никто в здравом уме и так не станет трогать членов МКС. Всем прекрасно известно, что в таком случае тех, кто это сделал, не оставят в покое до самого конца.

Об этом было известно и Юле, которая нет-нет да поглядывала на командира. Она понимала, что даже раскрой о нём всю информацию, особо сильно это на командира и его подчиненных не повлияет. МКС считается крупнейшим поставщиком провианта на просто колоссальных территориях, в состав которых входит несколько десятков стран. Их логистика настолько налажена и продумана до мелочей, что любое вмешательство в их работу может настроить огромное количество группировок против тех, кто пойдёт на такой необдуманный шаг. Скрипнув зубами, и взвесив все за и против, девушка наконец приняла своё решение за час до назначенного срока.

— Я готова признать своё поражение, — сухим, тяжелым голосом произнесла она. Хиро спокойно повернулся к ней, ожидая продолжение. — Но у меня есть одно условие.

— Какое? — спокойно произнёс командир, пристально на неё смотря.

— Я хочу обсудить этот вопрос лично, не здесь, — твёрдо сказала девушка. — Но мне нужны гарантии, что ты обязательно согласишься на моё условие.

— Даю своё слово, что внимательно тебя выслушаю, — холодно бросил командир, поднимаясь. Всё это время он сидел на полу и что-то там собирал из множества различных деталей. — Но вот обещать, что обязательно соглашусь на твоё условие — не буду. Но могу пообещать, что если оно будет в пределах моих возможностей, я обязательно постараюсь его выполнить.

— Этого достаточно, — вздохнула девушка, тоже вставая. — Я признаю своё поражение.

Перед глазами командира после её слов сразу же выскочило системное уведомление...

Глава 4. Разговор по душам с Гвен, и еще большее количество загадок.

— Поздравляем! Десятый этап глобального задания завершен!

Победитель: Хиро. Вам начислено 1000 очков влияния.

Проигравшая: Юлия. Причина — добровольное признание поражения. По условиям десятого этапа, тот, кто признал поражение лишается своей жизни и при этом выбывает.

Юлия использовала право избежать смерти, пожертвовав все свои очки влияния. Количество: 5200.

По скрытым условиям, не озвученным судьей, половина потерянных очков переходит победителю задания.

Хиро начислено 2600 очков влияния.

Общее количество очков на момент завершения задания: 9350

Рейтинг: 2/8.

Вы заняли второе место в глобальном задании.

Идёт начисление наград...

Награды будут выданы после тщательной оценки каждого вашего действия на всех этапах.

Вам придёт системное уведомление с конечным результатом позже.

По правилам глобального задания, в случае смерти фаворита его место занимает преемник того же покровителя.

Количество погибших фаворитов на всех этапах задания: 5.

Их места заняли преемники, став новыми фаворитами. Те, что дошли до конца.

Глобальное задание успешно завершили: 7 фаворитов и один преемник.

Трое фаворитов, обменявших очки влияния на право сохранения своей жизни, по условиям задания лишаются всего: Статуса, набранных уровней, способностей и навыков. Они становятся игроками первого уровня со стартовыми характеристиками. Это же касается и всех преемников, которые решили сдаться и выбыли из задания. По правилам, все те, кто к концу задания не набрал 1000 очков влияния, лишаются всего.

На данный момент вы являетесь единственным преемником, завершившем глобальное задание.

Учитывая тот факт, что фаворит вашего покровителя также успешно завершил задание, Гвендолин получает дополнительные очки влияния от всех, кто пожертвовал их на спасение своей жизни.

Вы получите дополнительную награду, как фракция, занявшая первое место в итоговом оценивании.

Ваши накопленные очки влияния переданы вашему покровителю.

Вам, взамен начислено эквивалентное числу отданных очков такое же количество очков характеристик, автоматически распределенных в вашем статусе исходя из ваших навыков, способностей и стиля ведения боя.

Вы будете перемещены обратно в течении пяти минут.

— Вот и всё, я лишилась всего, — подавлено произнесла девушка, как и командир, внимательно изучив полученное оповещение. — С этого момента мне придётся всё начинать с самого начала...

Когда Хиро вёл диалог с Юлией по поводу того, кто должен сдаться, он брал в расчёт лишь факт того, что его метка станет активна на постоянной основе для всех остальных. Командир напрочь забыл об условиях, что при потере всех очков влияния лишаешься абсолютно всего. Признай он поражение, и... станция, и всё с ней связанное перестали бы существовать в то же мгновение. Хиро невольно бросило в холодный пот, ведь одна ошибка с его стороны, из-за своей собственной забывчивости, могла стоить ему всего того, что он создавал на этой планете с момента прибытия на неё. Он посмотрел на поникшую девушку, у которой будто вынули внутренний стержень. Она, судя по всему, прекрасно знала, какие последствия её ждут в случае поражения, и при этом добровольно пошла на этот шаг, чтобы спасти тех, кто доверился ей и пошел за ней.

Если бы Хиро попросил Гвен передать послание свои людям, что после завершения задания необходимо нанести массированный удар, а не через пять часов... Юлия бы тянула время до самого последнего момента, ведь тогда они бы вдвоём с командиром выбыли, и лишились всего. А без станции, нанесение удара невозможно. Это, и еще несколько удачных счастливых случайностей сыграли основную роль в произошедшем.

— Зато ты жива, и твои люди тоже, — слова давались командиру с трудом. — И у тебя есть возможность начать всё с самого начала. Только у мёртвых нет второго шанса.

— Я лишилась всего. Навыков, способностей и много чего еще, — на глазах у девушки появились слёзы. — И всё по твоей вине! Я так долго к этому шла, даже смогла получить на этом задании статус фаворита, и что в итоге? Осталась ни с чем... Мне еще повезло, что наша база не является плодом моего навыка или способностей, иначе даже не знаю, что бы случилось с моими людьми... Надеюсь, что ты не забыл о нашей договоренности, и мы с тобой в скором времени встретимся. Мне потребуется немного времени, чтобы хоть чуточку восстановиться, поэтому не жди меня в ближайшее время. Но я приду, обязательно.

— Буду ждать, — кивнул Хиро, после чего переместился на станцию.

Но сразу же после перемещения, буквально спустя несколько мгновений, его будто засосало в какую-то воронку, и он очутился в уже знакомом лотерейном магазине. Он не рвал лотерейные билеты, да и вообще в планах ничего подобного не было и в помине. А раз он оказался здесь, да еще и не по собственной воле, то единственным живым существом, который может дать вразумительный ответ на эту неожиданную ситуацию, является Гвен. И она, как раз таки, терпеливо ждала, пока Хиро придёт в себя и обратит на неё свой внимание.

— Поздравляю, — в ответ на немой взгляд командира, в котором отчётливо читался упрёк и недоумение, она сразу же начала с поздравлений. — Ты в очередной раз смог меня удивить, Хиро. Всего восемь человек, включая тебя, смогли благополучно завершить глобальное задание, и что самое удивительное, так это то, что среди прошедших оказался преемник. Такое случалось всего несколько раз за всё время, и похожая ситуация в последний раз происходила несколько сотен лет назад.

— И почему же преемники так редко доходят до конца? — приподнял одну бровь командир, ожидая ответа. Если его сюда насильно призвали, значит Гвендолин собирается обсудить нечто важное, и хочет это сделать без возможной прослушки со стороны других высших. Осталось только понять, чего именно она хочет.

— Потому что структура задания устроена так, что до конца доходит не больше десяти человек. И зачастую ими становятся фавориты. Неважно, был ли статус фаворита у участника изначально, или преемник занял его место после выбывания своего старшего соратника, но факт остаётся фактом — дойди до самого конца, сохранив свой изначальный статус преемника... такое случается крайне редко. Ангелина смогла меня удивить, оказавшись намного сильнее всех своих соперников, и благодаря своим действиям дошла до самого конца. Изначально, я не возлагала на неё надежд в этом вопросе, учитывая каким именно образом она получила статус фаворита. Но ты — совсем другое дело. С самого начала, как только ты прибыл на эту планету, я внимательно следила за каждым твоим шагом. Направляла, подсказывала и всячески оберегала. По моим прогнозам именно ты должен был к концу турнира завладеть титулом фаворита.

— И, как это обычно бывает, я вновь расстроил все твои планы? — спокойно произнёс командир, подойдя к Гвендолин вплотную. — Почему ты так одержима желанием сделать из меня фаворита?

— На это у меня были свои причины, но это уже не так важно. После завершения глобального задания, победители получают право на дальнейшее участие в борьбе за право стать следующим высшим, — неожиданно, система переключилась на тему, которую ранее затрагивала крайне редко. — Да-да, не смотри на меня таким взглядом. Глобальное задание необходимо для того, чтобы отсеять более слабых претендентов, и оставить сильнейших. Если ты не забыл, то по правилам этой игры, лишь пятерка дошедших до конца, а также присягнувшие им на верность люди, смогут выжить и продолжить жить на этой планете. Все остальные будут уничтожены.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Знаешь, почему я тебя сюда вызвала? Заметь, одного, без Ангелины? — задала риторический вопрос Гвен, задумчиво вертя в руках небольшой листок, который взяла со стоящего неподалеку стола. Отвечать на него командир не стал, потому что всё равно не знал ответа. — Благодаря тому, что вы оба смогли пройти задание, я получила довольно внушительное преимущество перед остальными высшими. Можно с уверенностью сказать, что я прямо сейчас занимаю лидирующую позицию в нашем с ними рейтинге, и моё слово стало куда более значимым. Всё дело в том, что высший, чей фаворит или преемник занимает первое место на глобальном задании, получает право взять еще одного, дополнительного участника, который будет выступать от его лица на финальной стадии игры.

— И что это вообще значит? — напрягся Хиро. — Может уже хватит говорить загадками, и ты скажешь прямо: для чего я здесь, и зачем вообще нужен весь этот разговор?

— Вот всегда ты так. Вечно куда-то спешишь, боишься опоздать? — приподняла бровь Гвен. — Но раз ты так хочешь, то я буду говорить откровенно: на финальной стадии будет участвовать двадцать претендентов. Победителей же, в свою очередь, останется лишь пять. Учитывая тот факт, что ты и Ангелина успешно завершили задание, и возможность добавить еще одного участника... от меня будет сразу три претендента. Если вы станете работать в команде и помогать друг другу, а уж поверь, вы сами захотите объединиться, когда узнаете правила проведения финального этапа, у вас будет явное преимущество перед всеми остальными участниками.

— Я пока совершенно ничего не понимаю, — честно произнёс командир. — Мне не понятно твоё воодушевление и радость.

— Вот вечно так, всё тебе необходимо разжевывать, — устало вздохнула система. — Структура финального этапа выглядит следующим образом: те высшие, чьи фавориты успешно завершили глобальное задание, получат право выбрать себе еще одного участника. Но, они не имеют право выбирать тех, кто не прошел ранее. Им придётся искать новых. Набирать в свою команду тех, кто уже выбыл — они не имеют права, в отличие от меня. Благодаря тому, что с моей стороны прошло сразу двое, наша команда заняла первое место в рейтинге по общему количеству набранных очков влияния. Теперь включаем простую арифметику и производит подсчёты: от нас выступает трое, от тех высших, чьи фавориты завершили задания, по двое, и в сумме мы имеет пятнадцать участников. Участвовать будет двадцать, значит что — осталось еще пять. По одному себе выберут трое высших, чьи подчиненные не смогли завершить задание. Это уже восемнадцать. И вот теперь мы подошли к самому главному — кем будет оставшиеся два?

— И кем же? — напрягся Хиро.

— Ими станут те, кто за отведенные до финального этапа полгода смогут себя зарекомендовать с наилучшей стороны, — подняла палец вверх Гвен. — И я вызвала тебя как раз по причине того, что ты должен будешь найти этих двоих и переманить на нашу сторону до начала финала. Заметь, это и в твоих интересах тоже — если вас будет пятеро... у вас будет намного больше шансов выиграть.

— Полгода? — задумчиво произнёс Хиро. — Столько времени у меня осталось до начала?

— Бинго! — улыбнулась система. — В ближайшие полгода вы все будете предоставлены сами себе. Все высшие на это время уйдут в тень и будут лишь наблюдать за вашим развитием, не вмешиваясь в мирские дела. Нам, как и вам, необходимо подготовиться к тому, что будет происходить во время финала.

— Затариться попкорном по полной, чтобы с комфортом наблюдать за тем, как ваши пешки перегрызают друг другу глотки ради ваших планов? — не выдержал командир. — Или я что-то не понимаю?! Каким образом вы, любители играться судьбами других, наблюдая издалека, собираетесь готовиться?!

— Мы тоже будем участвовать в финальном этапе, — на удивление, девушка не разозлилась на яростный спич инопланетного путешественника, и с довольно грустными и задумчивым лицом произнесла следующие слова. — Все высшие также будут сражаться, вместе со своими подчиненными. И наше сражение будет насмерть.

— Разве увеличение количества высших не является основной задачей этой игры? — пришло время удивляться командиру. — Тогда для чего стравливать их между собой?! Где логика в этих действиях?!

— Так решил Влады... — почти проговорилась Гвен, но вовремя заткнула себе рот ладошкой и испуганно посмотрела на инопланетного путешественника. — Забудь о том, что я только что сказала, и не вздумай никому об этом рассказать! Причину, по которой будут участвовать высшие, тебе знать необязательно! Просто держи в уме то, что мы теперь находимся в одной лодке, и наше поражение в финале будет означать лишь одно — смерть. Всех, кто не войдет в пятерку победителей уничтожат, а вместе с ними и всех людей, что пошли за своими лидерами. Этой информации для тебя должно быть достаточно!

— Когда ты уже начнёшь говорить со мной начистоту, Гвен? — устало выдохнул Хиро. — Почему мы не можем с тобой, как взрослые люди, поговорить открыто на такую серьезную тему?

— Я тебе обещаю, что открою тебе всю правду, если мы победим, — уверенно произнесла система. — А теперь попробуй призвать свой статус, мне пришлось сильно повозиться, чтобы вернуть всё на место. Но прошу тебя, сильно не удивляйся тому, что ты увидишь.

— Статус!

Ваше состояние: Хранитель Осколка.Уровень: 150 (Макс)Выносливость -2700Удача -2200Харизма -1800Ловкость -3100Мана — 2200 (+0) Активировано.Мудрость — 3000Заклинание — Молния 5ур.Сопротивление магии — 90% Активировано.Текущее количество свободных характеристик: 1020.Ранг Преемник (Магистр)Класс: Магический ИнженерНавыки:[Контракт ур.7][х2 Приоритет ур.1][Магия Времени ур.3][Безопасная зона ур. 5][Шепот ур.2][Анализ Статистики ур.1][Связь ур.3][Ядовитый удар ур.4 (Пассивный)][Покров ур.5][Лидер стаи ур.7][Особая способность: Жилище фамилъяра ур.4 (Пассивная)][Особая способность: Космическая Станция ур.10][Особая способность: Сокрытие метки][Особая способность: Дубликация ур.4][Манипуляция вооружением ур.3]

— Откуда такие большие цифры в характеристиках, и настолько высокий уровень? И разве раньше мой статус показывал не совсем другое? — внимательно изучив всё, Хиро сильно удивился увиденному. — Как это понимать, Гвен?

— Твоё статус всё еще находится в нестабильном состоянии, и может показывать не всю информацию, — вздохнула девушка, будто признавая свою оплошность. — Даже мне не под силу это исправить, что сильно удивляет. В любом случае, меня больше интересует твоё состояние хранителя осколка. Я уже давно догадывалась, что вокруг тебя слишком много тайн, и сейчас в этом окончательно убедилась. Но, знаешь... я не буду тебя спрашивать, откуда у тебя один из осколков. Вот не буду, и всё. Мы с тобой еще обязательно позже всё обсудим, а пока мне пора. Готовься к финалу, я очень на тебя рассчитываю, мой дорогой путешественник.

На этих словах Хиро так вдарило под дых невидимым кулаком, что он аж выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Его впечатало в стенку собственного кабинета, причём довольно внушительно. Будто им выстрелили из пушки.

— Весьма необычный способ появиться, — удивлённо воскликнул Клео, который в момент появления командира о чём-то увлеченно беседовал с кем-то по планшету. Здесь также была Руслана и несколько офицеров. — В твоём духе, брат.

Глава 5. Неожиданные трудности и необходимость порки.

— Если бы... — Хиро поднялся с пола, на котором несколько мгновений назад распластался. Таким образом перемещаться, ему еще ни разу не приходилось, и сказать, что это ему понравилось... будет слишком большим преувеличением. — Меня больше интересует, почему ты здесь, Клео. Разве ты не должен находиться прямо сейчас на последнем этапе задания?

— Мой противник почти сразу же сдался, когда увидел меня, — ухмыльнулся побратим.

— И он так просто сдался? — недоверчиво произнёс Хиро. — Даже зная, что в случае поражения, потеряет всё, что с таким трудом наживал всё это время?

— Ну, так и ты тоже проделал аналогичное со своей соперницей, но я не наблюдаю на твоём лице особого раскаяния, — спокойно парировал Клео. — Ведь она тоже лишилась всего. Наши с тобой ситуации похожи: мы оба надавали на своих оппонентов угрозами, чего уж скрывать. Всё равно позже ты сможешь посмотреть записи. Когда у тебя в рукаве припрятаны мощные рычаги давления, трудно отказаться.

— Давай не будем обсуждать эту тему, — командир понимал, в какую сторону клонит Клеопатр, и желания обсуждать произошедшее не было. — Лучше скажи, чем вы тут занимаетесь?

— Пока ты не вылетел, как пробка от бутылки прямо из воздуха, мы обсуждали сотрудничество с Ангелиной, — резко стал серьезным Клео. — Она выдвинула несколько условий, и если мы их выполним, то она готова примкнуть к нашему Альянсу. В любом случае, последнее слово мы оставили за тобой, но внимательно их выслушали.

— И что там за условия? — Хиро успокоился и уселся в свободное кресло. — Раз вам пришлось здесь собраться в таком составе?

— Их достаточно много, — поднялся Артур, держа в руках внушительного размера папку с документами. Открыв её примерно в середине, он начал зачитывать записанное. — Но основными являются три: равноценные права с остальными участниками Альянса, полный перенос своей основной базы на станцию, а заодно отношение к её людям на уровне основных жителей станции, со всеми вытекающими последствиями. Единственной разницей будет то, что её люди всё также останутся её людьми.

— Это довольно серьезные требования, — задумчиво произнёс командир. — И мне пока непонятно, почему мы должны соглашаться на такого рода условия. Приняв их, она по сути станет вторым лидером, учитывая количество подчиненных ей людей.

— Так и есть, — усмехнулся Клео. — Во время разговора, Ангелина сообщила, что общее количество людей, находящихся под её руководством около ста пятидесяти пяти тысяч. Это число лишь ненамного меньше того, что может предоставить весь Альянс. Благодаря твоему недавнему спичу на девятом этапе, количество желающих присоединиться к МКС неуклонно растёт с каждым часом. За последние сутки уже прибыло не меньше тридцати тысяч человек, и тенденция только продолжает увеличиваться. Наши люди пока еще справляются с таким наплывом, но это лишь вопрос времени, когда наступит критическая пора. Проверить такое количество новеньких в кратчайшие сроки... слишком сложная задача, и хоть мы уже отдали приказ увеличить штаб проверяющих в несколько раз, проблема никуда не делась. Боюсь даже представить, какой начнётся хаос, когда сюда прибудут все её подчиненные. Мы физически не сможем справиться с таким едино моментным наплывом.

— И что ты в таком случае предлагаешь? — побратим не стал бы просто так поднимать эту тему, а значит у него есть какой-то план.