— Думаете, они все такие?
— А, как иначе? Вот скажите, каким образом они узнают обо всех возможностях и талантах человечества, не отдав годы жизни соответствующем институту?
— Возможно, у них есть опыт общения?
— Опыт общения? — учёный-мэтр лишь усмехнулся: — Сколько людей за свою жизнь гуру смог повидать? А скольких из них он познал? Разобрался в их проблемах? Уловил тонкую грань человеческой души? Поймите, Принцип Обби никто не отменял. И у гуру без образования просто не получится узнать все нюансы. Мы сидим в различных учебных заведениях не для диплома, а потому что там собраны труды компетентных специалистов, которые посвятили жизнь этой науке. И мы имеем выбор! Можем анализировать информацию. Нас этому обучают великие учёные-мэтры, прошедшие НАСТОЯЩУЮ практику. А все эти доморощенные мозгоправы… Честно говоря, не думаю, что они могут помочь. И ладно проблема была бы в отсутствии пользы, как таковой. Мошенников много. А дурак, как известно — не мамонт. Но катастрофа всей этой ситуации заключается в том, что они же могут причинить серьёзный вред! Они могут наставить человека на совсем иной путь. Путь, который продвигают маркетологи и телевизионщики! А это может навсегда похоронить его талант и потенциал.
— Значит, вы против?
— Да. Я бы запретил работать всем псевдоспециалистам без должного образования. И… давайте говорить откровенно. Человек — существо свободное! И любой индивид имеет полное право самостоятельно делать выбор и принимать решение. Порой, это сложно. Я скажу вам больше… Никто из моих родственников не одобрил моего выбора. Они искренне верили, что разум здорового человека не нуждается в помощи! Но я стоял на своём. Я — самостоятельный человек. Но главное в этой истории то, что моё решение, в итоге, спасло жизнь огромному количеству людей. Просто представьте, где бы сейчас были мои пациенты, если бы я… как хотела мама — закончил аспирантуру в экономическом? Сидел бы сейчас в банке и думал, как бы развести побольше народу на деньги. А мои пациенты… даже думать об этом не хочу!
— Выходит, вы не пожалели о своём решении пойти против всех?
— Ни капли! Я наоборот — счастлив, что у меня тогда хватило мужества дойти до конца. Я — сам принимаю решения. И я всегда уверен в том, что делаю. — заявил учёный-мэтр: — Но есть одна небольшая загвоздка. Прежде, чем принять решение, я анализирую, какими могут быть после…
Дальше Толик уже не слушал. Он был вдохновлён пылкой речью Бердунского. Вот, каким должен быть настоящий мужчина! Если принял решение — иди до самого конца, и ни в чём не сомневайся.
Дождавшись, когда Александр заблокирует все двери и выйдет на улицу, чтобы покурить, парень аккуратно пролез на передний диван. Под бардачком лежал сейф, куда Володя спрятал два автоматических пистолета калибра 7,62 мм «Молотобоец У» с магазином на 8 патронов. Та ещё базука, но другого выбора нет.
Вытащив одну из увесистых пушек, Толик аккуратно перебрался назад в салон, а затем открыл книгу, изображая самый непринуждённый вид. Всё же тренировки по утрам не прошли даром.
Как только Александр докурил и сел обратно в водительское кресло, парень отложил книгу, и тяжко вздохнув, произнёс:
— Душно тут. Может хотя бы на улице постоим?
— Без проблем. — ответил телохранитель, и вновь выйдя из моколя, услужливо открыл перед Толиком дверь.
В этот момент народ почему-то начал активно покидать торговый центр. Явно не к добру… Чтобы там не случилось — а времени оставалось совсем немного! Действовать нужно сейчас.
— Тёплое начало октября, правда? — с улыбкой произнёс парень.
— Ага. Обычно, к этому времени в Перми уже начинаются проливные дожди. — согласился Александр: — Мерзкие такие… холодные.
— В Москве всё иначе.
— Это точно.
— Ты, это… Не серчай, хорошо?
— Вы про что?
Толик сделал резкий обманный манёвр, а затем дал бедному Саньку ногой в пах. Телохранитель выпучил глаза, и со стоном рухнул на колени.
— Ваше… благородие… Не вздумайте… — прохрипел он, но было слишком поздно.
Толик собрал все свои силы и дёрнул в сторону входа в «Вавилон».
— СТОЯТЬ!!! — закричал Митрич и попытался догнать парня, но его отнесла волна людей, которые очень быстро покидали ТЦ.
Усмехнувшись, Толик словно Индиана Джонс проскочил в двери и оказался внутри здания.
Отлично! Первый этап миссии пройден.
Осталось только найти Володю с богинями и оказать максимальную поддержку. Единственной проблемой был Митрич, который смог разобраться с толпой и остервенело нёсся ко входу в ТЦ. Это плохо… Очень плохо! С ним обманный манёвр не прокатит… Сотник вообще тот ещё старый хитрый лис! Мог обдурить в плане кулачного боя кого угодно.
— Чёрт… — выдохнул Толик, соображая, что делать дальше.
Митрич уже практически подбежал к двери и злорадно усмехнулся, нашёптывая губами самые неприличные ругательства. Однако едва сотник схватился за металлическую ручку, как замки щёлкнули и на все окна с выходами начали опускаться бронированные жалюзи. Такие обычно использовались, чтобы защитить здание от бомбардировки или наружного обстрела. Запатентовано ещё Дедушкой Пашей.
Митрич орал и долбился в стекло, с ужасом глядя на Толика.
— Господин!!! — взмолился он: — Умоляю… Откройте!!!
Парень тут же подбежал к двери и попытался открыть ручку. Нет. Закрыто.
Подобные механизмы работали от пульта управления. То есть, даже если бы Толик очень сильно захотел — он бы не смог остановить процесс.
Спустя мгновение все двери и окна были надёжно запечатаны. А это явно дурной звоночек…
— Прекрасно. — вздохнув, прошептал Толик и оглядел огромный пустой холл: — И что дальше?
Откуда-то сверху донеслись отголоски музыки и жуткого голоса.
— Понял. Спасибо! — парень вытащил пистолет, и словно типичный герой боевика, направился в сторону лестницы.
+++
Время в укрытии тянулось крайне медленно. Казалось, что минуты превратились в часы, а часы… Да, нет. На самом деле мы просидели всего пятнадцать минут. Копошение в коридоре прекратилось. Видимо, жуки осознали, что до нас не добраться и погнали доедать того бедолагу, который стрелял из мощного пистолета.
Девчонки держались храбро, но Люси всё же осознала, что происходит, и сняв очки, вытерла слезинки. Оксана сидела рядом и ободряюще гладила соперницу по плечу, хотя сама была бледной от пережитого страха.
Наверное, я зря на неё гнал. В душе Волкова оказалась вполне хорошей девчонкой. Видимо, дикость проявлялась только по отношению к Толику.
А я вообще заметил, что порой очень милые и сдержанные леди превращаются в настоящих дьяволиц, когда речь заходит о мужчинах. Скорее всего, это такая фишка у слабого пола…
Алиса сидела в телефоне и играла в змейку. Иришка, словно заворожённая, смотрела на меня очень странным взглядом. Как будто голодная лиса, которая внезапно нашла раненого зайца в кустах… Жуть!
Богини задумчиво переглядывались, то и дело переводя взгляд на меня. Общаются на своём энергетическом языке — сразу же догадался я. Это было не сложно, потому что Тяпа, Растяпа и Заунывыч вылезли из моих карманов, и судя по кивкам щупалок — активно принимали участие в разговоре.
«Что?» — жестом головы, поинтересовался я.
Богини лишь отмахнулись, а Руд зачем-то показала мне большой палец.
Откуда-то издалека вновь послышался мощный выстрел. Неужели тот бедолага всё ещё жив? Что же… рад за него. О, ещё один выстрел и надрывный крик. Вот тут, кстати не совсем понятно — это Саранча начала жрать стрелка, или же стрелок каким-то невероятным образом попал по Радиону? Загадка дыры…
Но в одном я был уверен точно. Гвардия ещё не среагировала! И это казалось мне крайне странным. Тут Демидовы и Строганова. Так-то Император мог бы и подсуетиться…
Но ничего. Гвардейцы всё равно придут, пропилят выход и расстреляют Саранчу из крупнокалиберных винтовок. А Радиона наверняка возьмут под стражу. Теперь понятно, что в подземельях делал его перстень.
Единственным вопросом для меня оставалась мотивация Великого Князя.
Зачем приносить себя в жертву ради того, кто в любом случае уничтожит этот мир? Видимо, Саадж пообещал парню «золотые горы». А про свой ужасный план, естественно, ничего не сказал… урод.
И ведь всегда так! Находится амбициозный дурачок, обделённый вниманием и властью, а затем начинается промывка мозгов. Вот тебе сила! Вот тебе власть! Но только ты убей вон этих, и вот тех. Они же нам… вернее — тебе, так сильно мешают. Ещё чуть-чуть и ты станешь звездой! Самым главным императором планеты. Главное — продолжай выполнять то, что я говорю. Ведь такие ублюдки, как я — точно дерьма не посоветуют.
Правда, конец у таких вот амбициозных дурачков всегда один. Как правило — в черном мешке для трупов.
Это марионетки, которые уходят в утиль сразу, как выполнят всё необходимое.
— МЕРЗА-А-А-АВЕЦ!!! — взвыл голос Радиона откуда-то снизу. Да ну? Неужели в ТЦ проник опер или боевик? Очередной выстрел… Всё-таки, это точно «Молотобоец». Уникальный по своей мощности и эффективности пистолет. Евреи в США пытались сделать аналог в конце восьмидесятых. Назвали его, как-то пафосно… «Песчаный орёл»? Или что-то типа того. Но в итоге получилась, какая-то дичь. Митрич показывал. Не умеют ребята мощные пистолеты строить.
— МРАЗЬ!!! — заголосил Радион, явно испытывая невыносимую боль. Кем бы ни был этот загадочный боец — он красавчик. Надеюсь, удастся повидаться с ним, когда весь этот ужас закончится.
— Вы слышите? — тихо прошептала Алиса.
— Ага. Князю там кто-то нехило так раздаёт. — усмехнулся я.
— Нет… Я не об этом. — старшая сестра подошла к противоположной стене и прислушалась: — Вот… Я не понимаю, что это?
— Бурение? — предположила Люси.
— Гвардейцы! Наконец-то! — обрадовалась Оксана.
И действительно, со стороны противоположной стены послышался странный гул. По полу прошла едва заметная вибрация и звук усилился. Поднявшись, я снял дробовик с предохранителя:
— Все отошли за меня. ЖИВО!
— Что это? — с ужасом пискнула Люси.
— Явно не Гвардейцы… — выдохнул я.
По стене пошли трещины, и спустя мгновение в меня полетели ошмётки гипсокартона. Незваные гости с мерзким стрекотом начали проникать в комнату. Вот он… закон Мёрфи во всей красе.
— Мратство… — я начал отстреливать жуков, но пробоина с каждой секундой становилась всё больше. Патроны для дробовика благополучно закончились и пришлось перейти на штурмовую винтовку. Вот не зря взял с собой огнестрел!
Правда, и винтовочных патронов оказалось слишком мало. Жуки продолжали заходить в комнату через брешь, буквально вдавливая нас в угол.
— Что же… Ладно! — я вытащил арматуру и воткнул её в голову первого попавшегося жука: — Видимо, без волшебной палочки сегодня никак. Буду биться до последней капли крови. А вы, девчата — разбирайте завал и валите отсюда! Действуем по плану!
— Нет, Хозяин! Мы поможем! — Устинья, Руд и Лина, сжав кулаки, героически встали рядом со мной.
— Идиотки! СКАЗАЛ ЖЕ — ДЕЙСТВУЕМ ПО ПЛАНУ!!! Разбирайте завал и уводите девчонок! — рявкнул я, и активировав Предвиденье — пустился в атаку. Да здравствует арматура! Лучший друг заклинателя против Саранчи…
Жуки взвыли, и тоже пошли в бой. Причём — всей кучей сразу… Мне бы только ночь простоять, да день продержаться.
Защита Хихаль наверняка отключилась вместе со всей остальной магией. А проверять на прочность своё тело как-то не особо хотелось… Размахивая арматурой и вышибая из Саранчи всё дерьмо, я стал замечать, как проклятые насекомые начали меня окружать. Вот только этого не хватало… Но главное, что девчонки разобрали завал и благополучно покинули кабинет. С трудом, конечно, ибо Иришку и Лину пришлось силком утаскивать. Зато, теперь мне будет проще. Или… я просто сам себя успокаиваю?
Зелёные ошмётки продолжали разлетаться в разные стороны. Даже не думал, что арматура настолько прекрасно синхронизируется с тайк-катой!
Восхитительный баланс… Идеальный вес. А также — многофункциональность. Арматурой можно было наносить, как колющие, так и размашисто-секущие удары. Хитин трескался, и проклятое насекомое замертво падало на пол…
Хороший жук — мёртвый жук!
Правда, один из представителей хитиновой армии всё же заехал мне по плечу. Арматура с бряканьем упала на пол, оставив меня с голыми руками против жучиного полчища.
— И, что? Думаете это всё? — усмехнулся я, сжав кулаки: — Подходи по одному, ублюдки! Я ваш Королева-Матка делал!
Насекомые шутку не оценили и с неистовым стрёкотом пошли в атаку. Нет, кулаки, конечно, тоже были эффективными. Но лишь на первые несколько ударов… Всё же, без защиты Хихаль пробивать хитиновую броню крайне тяжело.
Недолго думая, я схватил труп одного из жуков и начал размахивать им.
— Настало время фарша из насекомых! Ну… Или фарша из Капитана Консо... Тут уж, как повезёт. — выдохнул я, колотя хитиновых ублюдков и попутно размышляя — а может ли быть хоть что-нибудь хуже данной ситуации?
Однако жуки резко остановились. Как будто по щелчку… А, со стороны пробоины донёсся звук. Вернее, это была игра на рояле и… пение.
Жукам исполнение очкарика явно зашло, поэтому они тут же развернулись к бреши в стене.
— Мратство… — выдохнул я, схватившись за голову: — Вот теперь точно хуже быть не может…
Естественно — жуки мгновенно отстали от меня и побежали на сцену. Прямиком к этому суицидальному идиоту… Нет, он, конечно, красавчик! Спору нет. Но какой же всё-таки идиот… Вот что он там сейчас в одного сможет сделать против этой жучиной армии?! Да, ничего! Ох, вот если мы оба выживем сегодня, то при встрече всеку ему, как следует, чтобы мозги на место встали.
Выбежав в коридор, я увидел девчонок. Они тоже пребывали шоке.
— Я молю всех богов, чтобы этот дурак был там хотя бы с Гвардией… — выдохнула Алиса, быстро метнувшись в сторону коридора.
Правда, я мгновенно догнал свою старшую сестру, и повалил на пол. Не хватало ещё и её под удар подставлять.
— Рудольф! Проследи, чтобы никто не срывался! Держитесь на расстоянии от меня, но сильно не отставайте! Поняла?
— Есть! — ответила лиса и помогла Алисе подняться.
Держа арматуру в руке, словно самурайский меч, я помчался к сцене.
Жуки уже во всю окружали нашего поп-идола и явно готовились к трапезе. А этот придурок продолжал самозабвенно играть, как будто вокруг него не клацала жвалами целая стая огромных инопланетных насекомых… Какая беспечность! Какое невероятное отсутствие мозгов…
Однако, выбежав к хрустальному тоннелю, я столкнулся с другой проблемой. А как мне быстро добраться до сцены? Не спускаться же вниз по лестнице!
Оглядевшись, я увидел толстый провод. А ведь может сработать…
Поднявшись на крышу стеклянного тоннеля, я перекинул арматуру через провод, и спрыгнул вниз. Хороший аналог зиплайна, но к великому сожалению — без тормозов…