Экзамен на выживание. Ведьмы Академии ВАИ

– Лэриса, а ведьмы что, все рыжие?

– Что? Нет! – рассмеялась старшекурсница. – Всякие есть. Просто именно рыжим легче дается связь с природой. А темных часто к себе факультет Темных сил переманивает. Блондинок травники и зельевары увести стараются. Наша декан знаешь как ругается, когда у нее перспективную ведьму уводят! Но рыжих везде ведьмами зовут, поэтому мы не торопимся менять факультет.

Я немножко выдохнула и успокоилась. Оказалось – зря. Моего куратора окликнули:

– Эй, Лэри, кто это с тобой? Что за замарашка?

Девушка повернулась и напряглась:

– Вот ведь! Боевикам опять делать нечего!

– Боевикам? – я хлопнула ресницами, но тут же узнала тех самых парней, которые торчали в зале.

– Пурпурные мантии. Те еще задаваки! Мускулы нарастили – про мозги забыли! – фыркнула Лэриса и тут же ответила громко и выразительно: – Что, Крис, забыл, как сам первачком был?

Парни заржали как кони, принялись подкалывать друг друга, но в разговоре все равно упоминали “замарашку” и даже “вонючку”, и во мне нарастал бессильный гнев. Ну что я могу против такой вот горы мышц? Погрозить пальцем? Или метлой? Так они и испугались тощей девчонки в мятых юбках. Вот если бы у меня была магия!

– Эй, не обращай внимания на этих придурков, – сказала мне Лэриса.

– Да я так, – смутилась я.

– Вижу я, как “так”, – фыркнула девушка, – у тебя глаза светятся, как болотные огни! У нас много кто желает боевикам навалять, да только они все амулетами боевыми обвешаны и щиты ставят на автомате, даже во сне, так что это дело пустое. Хотя староста общежития уже три года обещает подарить свою лучшую безразмерную торбу тому, кто сумеет сделать боевикам пакость. Очень они ее в свое время обидели.

Я промолчала, но… запомнила слова куратора.

После смерти бабушки я впала в ступор и почти перестала реагировать на окружающий мир. Потому и позволяла Берте щелкать меня ложкой, хозяину таверны – обсчитывать, а соседям – бранить. Но пройденное испытание странно меня встряхнуло. Захотелось жить и… не спускать никому оскорбления. Однако дурой я не была. Помнила, что рассказывали у нас в городке про магов – они в период роста силы похожи на капризных детей. Сначала разнесут своей магией курятник, а потом оплакивают поджаренных в перьях птичек. Похоже, Академия разбудила мои спящие силы, и теперь меня кидало из крайности в крайность. Лучше воздержаться от эмоций и уделить внимание тому, что говорит Лэриса.

– Вот, знакомься! Это мистрис Дея, комендант женской части ведьминского общежития.

– Здравствуйте! – пролепетала я. Сурового вида необъятная дама в оранжевом жилете поверх зеленой блузки оглядела меня и сказала:

– Уже с метлой? Интересные нынче адептки пошли!

После этих слов она удалилась в глубину помещения, похожего на склад.

– А что не так с метлой? – осторожно уточнила я.

– Не каждая адептка может себе метлу собрать, – поделилась знаниями рыжая ведьма, – некоторые до третьего курса тянут. То сил не хватает, то знаний. А ты прямо на испытании умудрилась, значит, ведьма сильная и толковая!

Я зарделась от похвалы, но решила продолжить разговор:

– Комендант женской части? – я опять глупо хлопнула глазами, понимая, что мы здесь задержимся. – А есть мужская?

– Конечно, есть, – тон старшей адептки стал снисходительным. – Ведьмаки тоже рождаются – в семьях с магическим даром. Только там условий много.

– Условий? – я повторяла как попугай, но не стеснялась этого. В конце концов, я новичок и чем быстрее узнаю основные законы этого мира, тем быстрее привыкну к нему.

– Я точно все не знаю, – отмахнулась Лэриса, – типа седьмой сын седьмого сына или единственный сын третьей дочери. Это все проходят на маггенетике, четвертый-пятый курс. Нам еще не читали.

Я опять потаенно вздохнула – в нашем мире и ведьм-то не было! Были маги и магички, а про ведьм рассказывали в страшных сказках, добавляя, что всех коварных старух, крадущих детей и скот, сожгли на кострах.

Пока я слушала и переживала, мистрис Дея выбралась из глубины склада и бухнула на стол огромную связку одежды, обуви и каких-то еще предметов.

– Простите, мистрис Дея, я это не подниму! – пробормотала я, оценив эту гору всего.

Ведьма хмыкнула, сделала пасс, и вся куча всплыла в воздух.

– Держи, адептка! – она протянула мне камушек с дырочкой, через которую был продернут шнурок. – Комната пятьдесят семь! Здесь все. Ужин через час, не опаздывай!

– Ужин? – я сглотнула, понимая, что живот подвело.

– Я тебя в столовую провожу, – пообещала Лэриса, – идем быстрее, “куриный бог” заряд недолго держит!

И мы опять побежали – на этот раз вверх по лестнице.

Глава 7

Комната номер пятьдесят семь располагалась в середине длинного коридора. Простая деревянная дверь, выкрашенная приятным глазу оранжевым цветом.

– Приложи к двери руку, – скомандовала Лэриса.

Я послушно хлопнула ладонью по твердой поверхности, и под цифрой загорелась забавная закорючка.

– Теперь сюда никто, кроме тебя и твоей соседки, не войдет, – довольно сказала ведьма, – гости – только с вашего разрешения!

– Комната на двоих? – уточнила я.

– Да, первокурсники все так живут, – пожала плечами Лэриса, – поверь, так даже лучше, не проспишь на лекции. И вообще, боевики вон группами живут, по пять-семь человек в комнате. Боевая звезда называется. У них там, кажется, и двери не закрываются, и свет никогда не гаснет.

Я опять промолчала и просто толкнула дверь. Маленький тамбур с полками для обуви и вешалками. Это хорошо. Если то, что сказала Лэриса насчет одежды – правда, нам пригодится отдельное помещение для хранения и чистки одежды.

Комната оказалась внушительной. В нее легко поместились две кровати, два рабочих стола, два узких шкафа и большой сундук. Вот ему я удивилась.

– Это магхранилище, – указала на сундук куратор, – здесь положено хранить все, что имеет магию. Учебники в том числе. Внутри он поделен пополам. Выбирай кровать, а то сейчас артефакт разрядится!

Я ткнула пальцем в ближайшую, все равно они выглядели одинаково, и вся груда вещей, выданная мне комендантом, тут же рухнула на постель.

– Давай надевай мантию и значок, и пойдем в столовую, а то пока добежим, все пирожки с повидлом расхватают!

– А… мне бы умыться, – вздохнула я.

– Душ и туалет здесь, – Лэриса открыла незамеченную мною дверь в прихожей. Я с радостью нырнула туда и воспользовалась всеми удобствами, радуясь тому, что не нужно таскать воду, греть ее в очаге, а потом плескаться в тазу.

Когда я вышла, приглаживая волосы, ведьма уже сидела на стуле и смотрела в окно.

– Как здорово, что есть купальня! С горячей водой! – восхитилась я.

– Говорят, раньше у нас на первом этаже была общая купальня рядом с прачечной, а на этажах только туалеты и умывалки, – поморщилась девушка. – Но магистр Илана заявила, что ведьмам вредно переживать и ссориться, и добилась установки купален при каждой комнате.

– Это здорово! – сказала я, выбирая из кучи одежды четыре оранжевые мантии и не зная, какую надеть.

– Вот смотри, – Лэриса быстро разложила их в ряд. – Вот эта, теплая – это для зимы. Вот эта очень тонкая – это летняя. А вот эти две одинаковые – на весну и осень. Надевай любую из этих.

– Спасибо! – я покосилась на красивую ткань мантии, а потом на свои потрепанные юбки. – А постирать у вас здесь можно?

– Загляни сюда, – девушка открыла дверь в купальню, – видишь мешок с номером комнаты? Их тут два. Приложи к нему руку и складывай все, что нужно постирать. Прачечная на первом этаже, раз в неделю проходят банницы, собирают мешки и через пару дней возвращают все чистое и поглаженное.

– А если нужно срочно? – я слегка смутилась. Ну, разные бывают в жизни обстоятельства!

– Тогда просто спускаешься в подвал, там прачечная, и стираешь сама или угощаешь банниц сладостями, тогда они тебе постирают.

– Спасибо! – я немного выдохнула, значит, все же можно будет постирать.

– Давай переодевайся скорее! – заторопила меня Лэриса. – Мантию, конечно, можно и на твою одежду надеть, но лучше на брюки – удобнее и теплее, – подсказала она.

Я, смущаясь, выбрала из горы одежды брюки, блузку, теплые сапожки и носки, комплект белья, мантию и удалилась со всем этим в купальню. Ну не настолько я дикая, чтобы переодеваться при посторонних! К тому же мне нужно переложить из карманов юбки мой янтарь и заправить за ремень штанов ложку! Уж не знаю почему, но мне не хотелось с ней расставаться.

В столовую мы снова бежали бегом. Я едва запомнила дорогу. Помещение было очень простым и функциональным – теплые охристые стены, длинные столы с номерами курсов, тяжелые табуреты и длинная очередь к окну выдачи. Мы взяли подносы и встали в конец очереди.

– Вот, смотри, – поучала меня Лэриса, – здесь лежат приборы, здесь салфетки, булочки и пирожки разрешено брать по две штуки. Я обычно беру все и, что не доем, забираю в комнату, чтобы ночью перекусить.

– Ночью?

– Бывают практикумы разные, – пожала плечами ведьма, – по нежитьведению, например, или по ритуалистике. А столовая после ужина закрывается. Так что многие девчонки в комнатах держат чайник и печенье или булочки.

Я послушала соседку и набрала булочек и пирожков со всеми начинками. Впрочем, обратила внимание, что то же самое делали все. Еще добавила щедрый ломоть хлеба – если не съем сама, покормлю птиц. Дома я делилась с ними крошками по дороге на работу.

Внезапно накатила тоска, захотелось вернуться в бабушкин дом, уткнуться в подушку, но… в лицо пахнуло тыквой! Я поморщилась и глянула на длинный прилавок: тыквенный суп, тыквенный салат, пирог с тыквой! Ой, нет! Я пролетела мимо, старательно отворачиваясь, и уставилась на густую ячменную похлебку – вот это годится! Даже мясо есть! И вот это аппетитное рагу тоже с кусочками мяса. И… мясные колобки в соусе! И…

– Мейта, ты не лопнешь? – с легкой усмешкой спросила Лэриса.

Я покраснела.

– Ничего, девочка, ешь! – сказала мне полнотелая румяная кухарка и добавила мне еще один мясной колобок. Потом фыркнула на старшекурсницу: – Ты-то давно ли мясо на костях нарастила?

Теперь смутилась Лэриса, а я поняла, что не только у меня прежде была не особо сытая и счастливая жизнь.

За столом нам пришлось разделиться, но сначала старшая адептка проводила меня к моему курсу. За столом сидели рыженькие и черненькие девушки, некоторые по виду – совсем дети. Блондинкой была одна я и выглядела старше остальных. Поначалу я немного растерялась, молча поглядывала на них, а они на меня. Но потом к нашему столу подошла взрослая милая дама лет тридцати. Она улыбнулась всем, поставила свой поднос и сказала:

– Добрый вечер, девушки, меня зовут Алэйя Мортон, я буду учиться с вами!

Я поздоровалась и тоже представилась. Потом начали называть себя остальные. Из всех будущих сокурсниц мне запомнилась Катрина Майнфрой. Эта девушка со светло-рыжими волосами держала в руках книгу и ела, не отрываясь от чтения.

Глава 8

После ужина Лэриса проводила меня в комнату и сказала, что уже сегодня-завтра у меня появится соседка.

– Прием адептов будет продолжаться еще неделю, потом будет торжественный обед с ректором в самом большом зале Академии, а потом начнутся занятия.

– А чем заниматься сейчас?

– Знакомься с Академией, получи учебники, узнай, где аудитории. Некоторые преподаватели читают вводные лекции в главном корпусе. Просто, когда Академия зовет к себе искры, все магистры заняты приемом и прохождением испытаний.

– Искры?

– О, это очень красивая легенда! – Лэриса бухнулась на свободную кровать и принялась рассказывать:

– Сотни тысяч лет назад у мира Ильсарры был мир-близнец. Его название давно забылось, потому что этот мир погиб в пылу битвы могучих волшебников. Сила магического удара была такова, что обломки мира-близнеца разлетелись по Вселенной вместе с частицами самих враждующих магов.

Лэриса перевела дыхание, а я замерла, вслушиваясь в ее голос. Какая красивая сказка! И жестокая, как все подобные истории!

– И теперь Ильсарра пытается собрать эти частицы обратно! Академию называют сердцем Ильсарры. Раз в год она накапливает достаточно сил, чтобы открыть порталы и притянуть к себе тех, в ком есть искры Ильсарры.

– То есть… магия? – сообразила я. – Но почему тогда не притягивает всех магов из нашего мира? Они там точно есть!

– Потому что не все маги – порождение близнеца Ильсарры, – пожала плечами ведьма. – Но те, кто сюда попадают, точно имеют магию, сродную с магией Академии. Потому и проходят испытания.

– А если не проходят? – полюбопытствовала я, припоминая тыквенные пироги.

– Возвращаются обратно, – вздохнула Лэриса и призналась: – Я получила письмо в один день с женихом. Только он не прошел испытания. Поначалу писал мне, раз в семестр преподаватели помогают отправлять письмо близким и получить ответ. А потом прислал приглашение на свадьбу с моей соседкой.

Я тихо ахнула.

– Да пустяки, – отмахнулась ведьма. – Я, конечно, расстроилась, но магистр Илана сказала, что настоящая ведьма умеет показать чужую неправоту.

Тут Лэриса лукаво улыбнулась, и мне стало интересно – как же она наказала жениха-изменщика?

– Я отправила им чудесный подарок, – еще шире улыбнулась ведьма, – корзину цветов с добрыми пожеланиями и два вышитых пояса. Две недели старалась, все руки исколола!

– И в чем подвох? – не выдержала я.

– Пояса заговоренные, – усмехнулась Лэриса.

– На что? – я затаила дыхание и чуть-чуть разочаровалась. Неужели эта веселая, интересная девушка применила свою магию, чтобы сделать что-то плохое?