Под знаком феникса

— Хочешь, чтобы ночью с ума сходила от беспокойства за тебя?! Ты десять минут назад у калитки слег, я кое-как усадила твою тушку, и водой поливала, и по щекам шлепала. Хотела бежать к магазину, звонить по телефону, «неотложку» вызывать!

У отворота на Усть-Нарву стоял одноэтажный кирпичный магазин, там была установлена будка телефона. А еще одна такая же находилась у старой тюрьмы, что еще при царях была построена — двухэтажное здание из красного кирпича, с таким же высоченным забором. А дальше только несколько кладбищ с большой братской могилой петровских гвардейцев на берегу реки, захоронений немцев 1944 года со снесенными крестами — мертвым, понятное дело, звонить некому.

Потом дачный «Прогресс», где в том же сорок четвертом был плацдарм советских войск, а потом уже его «Энергетик». Телефонная связь везде отсутствовала, хотя линия на Нарва-Йыэсуу шла, но руки у властей еще не дотянулись. Хотя на дачах люди проживали круглогодично, ведь до города всего пять километров, и автобусы регулярно ходят.

«Блин, как же мы жили без сотовых телефонов — мрак полный. Скажи сейчас, что будет через тридцать лет — никто не поверит», — в голове пронеслась мысль, но он ее быстро отогнал. Идти обязательно нужно, но Эльза его сейчас не пустит, костьми ляжет на дороге — характер у нее тот еще, близкий к нордическому. Эстонцев в Нарве раз-два и обчелся, но ему выпало счастье влюбиться в одну из них.

— Эльза, тут видишь, дело такое…

Павел замялся, не зная, стоит ли говорить девчонке такое. Он хорошо запомнил, как десятого числа встретился с Валеркой на даче — парень жил по соседству, понятное дело, что только летом. Отец у него служил в милиции, причем был начальником уголовного розыска. Двоих его подчиненных убьют именно сегодня за немецким кладбищем. Тогда Валерка случайно подслушал разговор отца по телефону и сообразил, что к чему. Дело непонятное и загадочное — головы проломили железными крестами, выдернутыми из могил, но ни оружие, ни деньги не взяли…

— Без четверти десять, — пробормотал Павел, взглянув на часы. И мысленно поправился — еще не убили, те на связь по рации выйдут через полчаса. Их найдут только девятого утром — поздно спохватятся. Но дело будет передано сразу же прокуратуре и КГБ, и как оно будет расследовано, и кто станет виновным, никто так и не узнал. А сейчас ему представился шанс спасти милиционеров, и нужно действовать немедленно. Ведь если ему всевышние силы дали шанс на новую жизнь, то он тоже должен спасти других.

— Эльза, мне надо идти, поверь, — он прикусил губу. — Через полчаса может произойти страшное…

— Иди, но я тобой! По дороге расскажешь, в чем дело!

Девушка на него посмотрела с таким вызовом, что он только головой покачал — переупрямить Эльзу, глядящую с таким блеском в глазах, было невозможно…

Глава 3

— Так нет тут никого, Паша, час уже бродим! Это у тебя бред случился, помутнение рассудка — тебе в больницу нужно! Пойдем, милый…

— Хорошо, Эля, действительно померещилось, если так случилось, — Павел сам впал в смятение — они обошли старое немецкое кладбище вокруг, но никакого милицейского «уазика» канареечных расцветок не увидели. Никритин даже подумал, что память его подвела, но одернул себя — нет, все верно, слишком хмурым стал тогда отец соседа, чуть ли не почерневшим, и вскоре его убрали с должности.

И тут в голову пришла мысль, и он уцепился за нее как тот утопающий за соломинку. Хотя на Востоке говорят, что когда не умеешь плавать и тонешь в озере, то за хвост змеи ухватишься.

— Так ведь есть еще старое ливонское кладбище, еще крестоносцев? Его ведь тоже немецким раньше называли, как мне помнится из рассказов Альберта Генриховича?!

— Но когда это было, Паша, — девушка пожала плечами — она переоделась в синюю курточку и брючки, уж слишком белая одежда заметная и маркая. — Дедушка говорил, что его потом шведским называть стали, там хоронили солдат короля Карла, что погибли в семисотом году. Нет, вряд ли — там уже чуть ли не три века никого не хоронят, все заросло, одни постаменты и ржавые кресты из кустов торчат…

— Кресты, кресты, — пробормотал Никритин, вздрогнул и тут же горячечно зашептал. — Пошли туда немедленно, именно их ведь из могил выдернуть легче легкого.

— Зачем их выдергивать, Паша?! Что за глупости!

— Пошли, не время языком трепать, — Павел схватил Эльзу за руку и буквально поволок ее в сторону реки. За истекшие сорок минут хождения среди нескольких кладбищ его уже потряхивало, все же погосты не романтическое место для ночных прогулок с любимой девушкой, тут даже на спор страшно идти, от любого шороха вздрагиваешь.

Однако идти на заросшее в лесу кладбище, давным-давно заброшенно, ему категорически не хотелось — всякие ужасы среди народа ходили, и даже горькие пьяницы старались днем туда не соваться, а уж ночью для всех было строжайшее «табу». Девушка не вырывала руку из его хватки, но шла за ним исключительно из-за нежелания оставлять парня одного. Вот только лицо у Эльзы стало настолько отрешенным, что Никритин понял, что эстонка едва сдерживает накатывавший на нее страх.

Шли быстро по едва заметной заросшей тропинке — местные жители обходили это место по широкой дуге. Вышли на дорогу, грязную и заросшую по обочине — ей автомобили редко пользовались, а потому характерный след шин моментально насторожил не только Павла.

— А ведь недавно проехали, милый, — девушка наклонилась, потрогала примятую траву. — Совсем недавно, стебли сломаны, свежие.

— Ты прямо как Шерлок Холмс, Эльза, — Павел улыбнулся, чтобы приободрить напарницу в этой ночной авантюре. Но внутри нервы напряглись туго натянутой струной, тронь — зазвенят. В полусотне метров от них виднелась опушка «ливонского кладбища», над кустами торчали верхушки памятников с каменными крестами, да виднелись крыши и стены нескольких склепов. Именно их разоряли в первую очередь мародеры, потрошители могил столетиями в такие места лезут, и даже не то, что божьего, сурового государственного наказания не боятся.

— Давай туда быстро дойдем, вон за теми кустами остановимся, — предложил Павел, крепко держа эстонку за руку, и добавил. — Ты не бойся, сама ведь напросилась. Идем, но тихо, на цыпочках — мало ли что.

— Мертвецов не нужно бояться, живых опасайся, — лязгая зубами, произнесла Эльза, и сама уцепилась за него так, что двумя руками не отдерешь. Он только усмехнулся на это замечание.

— Исключительно верно подметил капитан Флинт, что мертвые не кусаются. Ну что — пошли?!

— Пошли, я с тобою ничего не боюсь…

Голос осекся, было видно, что, несмотря на жизнеутверждающее мнение, эстонка уже находилась на грани панического ужаса, и с трудом сдерживалась, чтобы не обратится в поспешное бегство. Но все же пошла за ним, и короткой перебежкой они вместе преодолели короткий, просматриваемый со всех сторон участок, забежали за густой кустарник.

— Ох…

Он успел закрыть ладонью ее рот, заглушив крик в зародыше. Только лишь благодаря тому, что сейчас внутри был не парень, а зрелый мужчина, много чего повидавший в свои 62 года, Павел не вскрикнул — за деревьями, на заросшей площадке стоял желтого цвета «уазик» с синей полосой по борту — даже в сумерках бросилась белая надпись «милиция».

— Охренеть…

Павел пригнул девчонку, они чуть ли не залегли, прикрытые массивным покосившимся постаментом, даже не обратили внимания, что укрытие себе нашли на заросшей могиле.

У машины лежали на земле два трупа в серых милицейских плащах — один навзничь, раскинув ноги, а второй вытянул вперед руку, с зажатым в ладони пистолетом. Да-да, именно трупы — приглядевшись, Никритин в этом окончательно уверился, довелось как-то в жизни подобные зрелища смотреть, и только их, и не совсем смотреть, а даже участвовать…

Сейчас в душе все успокоилось, вернее, заледенело, как в предчувствии смертельной схватки, возможно последней в его жизни. Страх непонятного удалось преодолеть — тут необъяснимого не было. Милиционеры зачем-то приехали именно сюда, и стали невольными свидетелями того, чего видеть им лучше бы не нужно. За то и убили, причем совсем недавно, причем неизвестные действовали быстро, жертвы даже не успели оружие в ход пустить, хотя пистолет был в руке.

Это одно свидетельствовало о том, что злоумышленники крайне серьезные ребята, которым лучше не вставать на дороге. А потому Павел нагнулся к уху Эльзы, прикусил мочку, продолжая закрывать ладонью рот. И заговорил шепотом, стараясь, чтобы в голосе не просквозил страх:

— Лежим и ждем, убийцы где-то рядом. И молчи, ради бога, не звука — нас тут нет…

Глава 4

— Паша, что мы лежим, я никого не вижу…

Девушка попыталась вскинуться, но Никритин придавил ее рукою, загоняя голову обратно за постамент. Зашипел на ухо:

— Молчи и не шевелись — дело нечистое. Машину найдут не здесь, а на немецком кладбище, откуда мы пришли. Соображаешь? Они тут, возможно, ушли в глубину кладбища — крестов тут нет.

— Каких крестов…

— Молчи. Замри.

В два приема прошипел Павел, и девушка осеклась, чуть не окаменела. Да ему самому стало жутко — в темноте кладбища на секунду вспыхнул огонек и погас. Теперь минуты не текли тягучей полосой, нет, время убыстрило свой ход. И что самое плохое, так это то, что сердце настолько бешено забилось в груди, что он испугался, что этот перестук смогут услышать. Ушедшие вглубь кладбища убийцы. Им нужны были кресты, которыми они зачем-то должны проломить головы несчастных милиционеров. По крайней мере, он считал именно так — этой детали почему-то придавалось определенное значение. Но прах подери, в чем суть?!

— Замри, любовь моя, если что увидишь, не смотри прямо на людей — волк чувствует такой взгляд, а эти куда хуже волков. Искоса взирай, краями глаз. И молчи, возьми в рот рукав, молчи, молч…

Павел застыл — он услышал какой-то странный хруст, будто кто-то шел с тяжелым грузом и наступил на сухую ветку. Насторожился, и замер так, что даже показалось, что его сердце перестало биться в груди. Снова хруст, показалось, что за кустами на пару секунд кто-то включил фонарик, уставив его луч под ноги. И через минуту свет возник снова, такой же короткий, но тревожащий, непонятный, страшный.

Эльза под рукою вздрогнула и окаменела, девчонка видела тоже, что и он, даром, что уткнулась носом в могильную плиту. А из-за кустов показался темный силуэт, мужской — уверенная походка, широкие плечи, а в обеих руках ржавые металлические кресты, опутанные корнями — видимо, их только что выдернули из земли.

Одно это говорило о недюжинной силе убийцы, причем даже массивные кресты он нес без видимого напряжения, совершенно спокойно, а в них пуда полтора в каждом, а то и два было точно. И буквально через десяток секунд появился и другой, чуть пониже ростом, но во всем остальном словно близнец по сложению и одежде — все неброское, темных цветов, весьма подходящий наряд для серой прибалтийской ночи. На плече болталась пустая спортивная сумка с широкими лямками, такие в Таллинне шили самого разнообразного фасона — спросом пользовались неимоверным, как и летние кепки с козырьком. У самого две таких были, из синтетической ткани, только красные, а тут синие с белыми полосками.

В руках этого незнакомца был свернутый полиэтилен, вначале озадачивший Павла. Однако потому как слаженно начали действовать убийцы, не переговариваясь, обходясь жестами, он превратился в изваяние, понимая, что сейчас произойдет. И крепче прижал девчонку — ощутив его силу, она чуть успокоится и не заорет, чем подпишет смертный приговор и себе, и ему. Он мог бы еще уйти, но Эльза получит пулю стопроцентно — именно второй, тот, что с полиэтиленом, сжимал в руках хорошо знакомый пистолет ПБ, доводилось таким пользоваться в прежней жизни.

«Бля, так ведь это наши, стопроцентно. И где-то я видел эти движения, точные, выверенные, и что самое плохое — плавные. Профи, голову можно дать на отсечение, и кадровые, из самой «конторы». Не то, что мы, «шприцы одноразовые» из стукачей. Эльза, дурочка, то, что сейчас произойдет, тебе лучше не видеть!»

Убийцы постелили под голову каждого трупа по куску полиэтиленовой пленки, которой рачительные хозяева на дачах накрывают сейчас теплицы, и затем первый, что повыше, поднял железный крест. И без всякого хеканья обрушил его на голову лежащего у колеса милиционера.

«Не смотри, дурочка, зажмурь глаза!»

Мысленно призвал он девчонку, но потому как содрогнулось под его ладонью Эльза, которой зажимал рот, стало ясно, что та все увидела. Кошмарное зрелище, не дай бог такое увидеть снова. Вот только Павел прекрасно понимал, что продолжение придется посмотреть.

«Вторая серия, бля, сериал тут развернули!»

Ржавый крест с характерным хрустом проломил острым концом перекладины вторую голову, донесся хруст черепной коробки — Павел едва сдержал тошноту, но продолжал искоса смотреть за убийцами. А те действовали деловито, словно всю свою жизнь промышляли такими злодеяниями на средневековых кладбищах. Уверенно обернули головы убитых полиэтиленом, и по одному загрузили вовнутрь «канарейки» — первого на заднее сидение, второго в «кандей». Туда же определили и два железных креста, предварительно обернув их в пленку, и обе фуражки — захлопнув без грохота дверку. А это надо умеючи, тут сноровка и определенный опыт настоятельно нужны. Таковые у незнакомцев присутствовали — волчары те еще, руки по локоть в крови, «ликвидаторы» мать их, терминаторы доморощенные.

«Что же тут происходит, мать вашу?! Сплошные непонятки!»

Мысли в голове поскакали галопом, но тут же остановились, причем уперлись как лошадь четырьмя копытами. И было отчего — тот, что пониже ростом, поднял руку с пистолетом, и внимательно посмотрел в сторону каменного постамента, за которым они и прятались. И неожиданно сделал шаг вперед, затем другой…

Глава 5

Сделав несколько шагов, убийца остановился, а Павел боялся даже посмотреть на него, чувствуя, как в груди остановилось биться сердце. Еще шаг, и этот «мокрушник» их если не увидит, то почувствует, у него звериные инстинкты, и привитое чувство опасности.

Раздался хруст ветки под ногой, но неожиданно убийца не шагнул дальше, а наклонился и подобрал окурок. Посмотрел на него, и сунул в карман. Развернулся и пошел к «уазику», на котором затарахтел двигатель. Сел на правое место от водителя, и опять дверь без грохота закрылась. И выбросив из выхлопной трубы сноп сизого дыма, машина рванула с места в карьер, движимая умелой рукой, что только подкрепляло растущие у Павла подозрения насчет «отечественного происхождения» убийц. Все складывалось один к одному — молчаливые, собранные и несуетливые «профи», с железным самообладанием, хорошо знающие приемы нападения, место действия и умеющие великолепно водить УАЗ. А в том, что ПБ пустили бы в ход, совершенно не задумываясь, сомнений не было — достали бы лопату и прикопали их двоих с Эльзой на кладбище, мест там еще достаточно и мало кто даже днем ходить будет, без свидетелей похороны провели бы.

— Твою мать, чудом живы остались, — пробормотал Павел и убрал руку, поморщившись. Посмотрел на ладонь — она была прикушена, с отпечатком зубов. Затем приподнял Эльзу — на лице не кровинки, глаза безумные. Отвесил легкую пощечину, приводя девчонку в чувство. Помотала головой, как уставшая лошадь, еле слышно пробормотала:

— Павлик, я чуть не описалась…

— Неудивительно, если бы у меня это было в первый раз, то обосрался бы жидким поносом!

Никритин с хрипом выдохнул, сердце забилось учащенно. Хотелось выругаться затейливо, но сдержался. Нужно было уносить ноги, и как можно быстрее — теперь стало ясно, что «непонятки» с этим делом отнюдь не простые, и милицию не зря отстранили от расследования.

— Слушая меня, Эля — давай сразу уговоримся, что разговаривать будем, когда на даче очутимся. Скажу сразу — мы вляпались, а потому в милицию лучше не идти. Учти — если заподозрят, что мы с тобой видели все происходящее здесь, жизнь у нас выйдет очень короткая, любовь моя. Бежать сможешь по лесу — на дорогу лучше не соваться. Не дай бог кто нас увидит!

— Почему на дачу, а не ко мне домой?

— Потому что там пригород — люди ночами ходят. А сейчас мы с тобой грязные до омерзения и на влюбленную парочку явно не подходим.

— Поняла…

— Так что бегом, за мной держись, дыши ровно, и ничего не бойся. Уходим, Эля, уходим!

Павел встал на ноги, поднял все еще сидящую на могильной земле Эльзу, похлопал ее по плечам, и рванул неспешной рысью, понимая, что в темноте при быстром темпе, ногу вывернуть в лесу проще простого. Но зато бежать два километра по прямой линии, а не топать три версты по шоссе, да еще метров пятьсот до асфальта идти. Но лучше не по центральной улице идти, а обогнуть дачи и зайти с тыла — а там вдоль дороги, что идет на новое кладбище, пробежать незаметно. По линии газопровода, где выросло много елочек, тропы там хорошие протоптаны — дачники на речной пляж к немецкому доту ходят купаться, там песочек…

— За руку держись, Эля, — Павел выдернул из воды Эльзу, что сидела там, погрузившись по пояс, и пускала пузыри. Сам виноват — не успел поддержать девчонку, пока переходили по самодельному мостику через ручей. Идти по железному мосту к 4-й улице было долго, а здесь сразу напрямую, на крутом бережку приткнулась дача родителей — уютный двухкомнатный домик с крохотной банькой, что нависала над небольшим обрывом, увеличивая участок в законные шесть соток на полудюжину квадратных метров. Этим тайным путем он всегда пользовался, и вчера настил из двух досок перебросил, словно чувствовал. Дело в том, что насосная станция на реке только в июне заработает, а воду на бытовые нужды пока берут из ручья, хоть она там и грязная, но в бочках отстаивается.

Вытащив девчонку, он выдернул доски и прислонил их к сетчатому забору. Натужился и перебросил настил, затем достал из кармана ключ, открыл замок. Подхватил девушку на руки, она вообще на ногах не держалась, да еще незапланированное купание в холодной воде, не прогретой скупым весенним солнышком. Занес в дом, ухитрившись открыть рукой дверь, имелся хитрый секрет, можно даже на ключ не закрывать, выглядит, будто ее изнутри на засов закрыли.

— Мне холодно…

— Сейчас, Эля, сейчас! Потерпи немного, милая, — Павел занес девчонку в комнату, локтем включив свет. Усадил на табуретку в прихожей, что служила еще и кухней. Быстро задернул занавески, от греха чужого любопытства, для них двоих опасного. И вздохнув, быстро расшнуровал кеды и скинул их с ног — грязь в дом не заносят, выиграешь секунду, потом часы потеряешь на уборку. И начал раздевать Эльзу, понимая, что она уже не в состоянии это сделать от усталости. Первым делом обувь долой с ее маленьких ножек, мокрая куртка и рубашка полетели в таз, затем стянул с нее штаны, отбросил, носки улетели последними, легли сверху. Девушка осталась в лифчике и полотняных трусах, мокрых и грязных, щелкая зубами. Он думал всего секунду — а еще через три белье оказалось в тазу.

— Потерпи, сейчас, — одним рывком он ее перенес в комнату, отбросил одеяло с кровати. Схватил электрогрелку, размотал шнур, щелкнул переключателем на второй режим, воткнул вилку в розетку. Усадил девчонку на кровать, укутал одеялом до подбородка, и глядя на ее покрытую пупырышками кожу, синюю как у курицы, понял, что без экстренных мер не обойтись, не хватало, чтобы девочка пневмонию подхватила…

Глава 6

Нужно было действовать, причем быстро — Павел помнил, что в шкафчике всегда стояла бутылка водки, метнулся в кухню. Раскрыл дверцу — точно, стояла бутылка «Выру-Валги», крепостью в 45 градусов, за которую пьющий люд называл зелье «вырубалкой». Стоило чуть дороже русской «зеленой», на полтинник, но качество, как он помнил, было на высоте. Но не пить же ее — сугубо для лечения.

Вскрыв бутылку, вернулся в комнату, прихватив стакан. Хорошо, что заранее всегда закладывал камин — отец приучил, чтобы все и всегда было готово, мало ли в какой момент потребуется, а времени не будет. Открыл заслонку на трубе, присел на корточки, взяв коробок. Чиркнул спичкой, поджег бумагу — через несколько секунд языки пламени уже «лизали» лучину, от которой потом запылают уложенные «домиком» тонкие поленья — с дровами в Эстонии всегда были проблемы, приходилось выкручиваться.

— Ложись на постель, милая, живо, и на грелку животом, — по сердцу резанул стук зубов девчонки, что напоминал кастаньеты. Эльза послушалась, тут же улеглась, все еще завернутая в одеяло, только две стройных ножки торчали, покрытые «гусиной кожей». Вот за них Павел и взялся, налил в ладонь водки и принялся растирать как можно более энергично — вначале ступни, проминая каждый маленький пальчик. Потом принялся за лодыжки и икры, дошел до коленей. Девушка даже постанывать стала, и стук зубов перестал быть барабанной дробью.

Поднялся, с кровати, подошел к бельевому шкафу — вынул с полки пару шерстяных носков и снял с «плечиков» банный халат. Вернулся к кровати, надел на ступни шерстяные носки, и принялся растирать колени и бедра, щедро расходуя водку. Эльза стойко переносила процедуру, только постанывала маленько. Накрыл ноги одеялом, он принялся за спину, проминая плечи и руки, старался на совесть. Дойдя до поясницы, решительно отодвинул одеяло и принялся за ягодицы, кожа заскрипела под пальцами.

Нехорошо вышло, но девчонка не встрепенулась недовольно, лежала молча, словно так и надо, только покряхтывала. Впрочем, он не затягивал мероприятие, растер до покраснения упругие выпуклости, и немедленно приступил к главному, ожидая, что ему сейчас могут «выдать» по полной программе за неимоверную наглость. Подсунул руку под живот и перевернул девчонку на спину, подложив горячую грелку. И принялся методично растирать водкой «фасад», хотя от лицезрения небольших упругих грудей, украшенных крупными «вишенками» сосков, плоского живота и пушка на лобке, зубы свело от яростного желания осыпать поцелуями всю эту красоту.

Юнец затрясся похлеще замершей до этого девчонки, у которой дрожь к этому моменту прекратилась. Да оно и понятно, такое зрелище для него было впервые. Вот только сейчас внутри был разум пожившего свое человека, которого подобным смутить было невозможно, и похоть была обуздана моментально и жестко. Незачем предаваться пустым мечтаниям и предпринимать определенного рода действия — Павел великолепно помнил ее слова, что только мужу после свадьбы «обломится», так сказать, счастье стать ее первым мужчиной. Слово эстонка умеет держать, это не «переходящий вымпел», который ему достался по первому разу — ведь тогда он тоже хранил верность своей Эльзе.

Во рту пересохло от вожделения, когда разглядывал и чувствовал под пальцами все это «женское великолепие», но он стойко держался, борясь сам с собою. Закончив, рывком посадил ее в кровати, накинув на плечи халат, и засунув ее тонкие, но крепкие руки в рукава. Негромко сказал, видя, что девчонка во время всей «процедуры» глаза так и не открыла, и сам отвел взгляд от лицезрения ее груди.

— Запахнись, пожалуйста, так будет теплее и мне намного легче. А то от желания зубы свело — я все же хоть и юный, но мужчина, а ты прекрасна, любовь моя. Но еще не наступило время для подобных экзерсисов, тем более, когда этим вечером нас обоих убить могли…

— Могли, и мне сейчас страшно, когда поняло это. Они не люди — твари в человеческом обличье… Поцелуй меня, пожалуйста…

На него в упор смотрели пронзительные глаза, на обнаженной груди раскинулись прядями длинные белокурые волосы, целомудренно прикрывая. Он чуть прикоснулся к ее губам, но девушка его крепко обняла и сама стала неистово целовать, совершенно неумело. Но он ответил по-настоящему, используя весь свой немалый практический опыт в этом занятии. Эльза словно окаменела в его объятиях, но затем стала отвечать, девушка будто училась, пробуя целоваться по-разному, повторяя его навыки.

— Бог мой, как это вкусно, девчонки говорили, а я не верила, — на него смотрели широко распахнутые ошеломленные глаза, но тонкие ручки уже запахнули халат и стянули его пояском. Он только улыбнулся, прекрасно осознав, что прошел какую-то проверку — Эльза «подставилась» этим растиранием, испытывая его.

«Милая» женская провокация!

Но на кладбище держалась стойко, с таким напарником можно разные дела вершить, спину прикроет — нервы крепкие, как тросы. Теперь было нужно закончить «лечение» и Павел налил четверть стакана водки, протянул девчонке со словами:

— Пей до конца, и тут же в кровать под одеяло. Пей, милая, так нужно, простуду снимет за раз. Только не нюхай, опрокинь глотками и быстро. Так легче пойдет, поверь опыту. Потом живо ложись и спи!

Девчонка не чванилась, лихо, в три глотка расправилась с водкой. Она пила ее в первый раз, в который пьющим кажется, что они глотают обычную воду, только потом доходит, что недаром ее туземцы называют «огненной». И Эльза лишь повторила этот опыт — когда «дошло», девчонку натурально передернуло. Но она тут же легла в постель, как было сказано, свернувшись клубочком, тихо произнеся — «спокойной ночи» так, что он еле расслышал. Павел накрыл ее одеялом, наклонился и поцеловал в щеку — от прикосновения Эльза заметно расслабилась.

— Спокойной ночи, родная, и ничего не бойся, я рядом!

— Я знаю…

Тонкий шелест слов стал ему ответом — и он, посмотрев на камин, решительно вышел из комнаты. Нужно было успеть сделать многое к утру, и главное обдумать ситуацию, и ответить всего на один вопрос — какого хрена «контора» именно здесь и сейчас «застолбила» место, причем почти на тринадцать лет раньше того срока, на который пришло время действий. В те дни, когда Союз агонизировал, и страна начала распадаться на куски, несмотря на проведенный референдум…

Глава 7

— Бог ты мой, и все за несколько часов. Целая вереница событий. Помер почти стариком от инфаркта, однако воскрес ровно через сорок пять лет в собственном теле. По «серьезному» поцеловал Элю, что погибла почти тридцать лет тому назад, а тут она снова живая. Моя любовь, единственная на всю жизнь. И нарвался на «контуру» — здесь и сейчас она так действовать не может. Рановато еще для таких действий, Советский Союз сейчас стоит твердо, хотя гниль по нему уже пошла!

Павел только головой покачал со стороны в сторону. Усмехнулся, не видя, как в эту секунду его лицо прорезали почти старческие морщины, которые почти сразу исчезли.

— С ума сойти можно!

Но так как приступа безумия он не ощущал, то прикусил губу на диво крепкими и здоровыми зубами. Посмотрел на таз с выстиранной одеждой и бельем, и решительно поднялся с табурета. А до этого Павел даже на минуту не присел — уложив Эльзу, пошел в баню стираться, благо там «малютка» стояла. Насыпал в стиральную машину порошка, налил два ведра отстоявшейся в бочке воды, забросил вначале «белое» — девичье белье с рубашкой и собственную майку с полотенцем. Стирка заняла пять минут — отжал, прополоскал в тазу, дважды сменив воду, пока в «малютке» крутилось в мыльной пене основная масса грязной одежды.

Только вздохнул пару раз — до стиральных машин с полным циклом еще лет десять, пока «Вятка-автомат» появится. А в обиход для населения еще лет пятнадцать пройти должно, а то и все двадцать, когда в магазинах чего только не появится из бытовой техники, особенно в специализированных магазинах — заходи и бери, были бы деньги на карте…

— Спит, — тихо прошептал, наклонившись над Эльзой — девчонка посапывала. Коснулся губами лба — тот был прохладный, и это радовало. Потому отключил электрогрелку — пламя камина хорошо согрело комнату, и подкладывать дрова не было нужды. Зато опустил вниз сушилку, и аккуратно развесил на ней все постиранное. И тихо, на цыпочках вышел из комнаты, притворив за собой дверь. Теперь нужно было подумать о случившихся за сегодня делах, более серьезно и предметно, и хотя бы очертить круг наиважнейших мероприятий, которые требуется воплотить в жизнь.