Уроборос-3. Принцесса Мио.

Я задрал голову в звёздное небо и тихо спросил:

- Ведь правда, божественная?..

Кусок задней ноги, часть рёбер и остатки позвоночника от небольшого оленя воняли неимоверно! Ещё бы, какой уже день на солнышке "доходит" до нужной кондиции. Хорошо, что у меня модифицированы слух и зрение, а не нюх! Задохнулся бы к едреной фене! И это я ещё сижу совсем не рядом! И ветерок от меня, а вовсе не ко мне, а вот, поди ж ты...

Вообще такие ароматы жуть какая редкость в Бесконечной Вселенной. По крайней мере, насколько я успел узнать. Система чётко отслеживает, что бесхозное, то долго не лежит. Неважно кто ты, если живёшь и действуешь в этом мире, то подчиняешься её законам. И лишь игроки, такие, как я, имеют некоторые преимущества. Обозначил своими действиями кусок туши как приманку, и вот она уже, подчиняясь вполне естественным законам, начала гнить и разлагаться. И вонять!

Как выяснилось путём многодневного наблюдения, этакий аромат очень сильно уважают жуки-пуканы. Большие любители, однако, лежалого да с душком!

Пуканы, в принципе, всеядны, но с явным уклоном в хищника, причём из тех хищников, которые жрут сородичей в первую очередь. Толи как конкурентов в видовой борьбе, толи ещё почему, но за неделю наблюдений я ни разу не видел, чтобы два пукана мирно разошлись. Всегда кто-то кого-то да нагнёт! Более слабый либо убегает, либо погибает и никак иначе. Причём сбежать проигравшему жуку случается не часто.

Так вот, возвращаясь к вонючему деликатесу... Добыть чего-нибудь мясного для жуков не такая уж и проблема, всё же доминантный вид на острове. Тем более простого зверья, характерного для западной и центральной Европы, тут полно. А вот довести пойманное до вонючей кондиции совсем не просто. Жуку нужно быть всё время где-то рядом, и поближе, так чтобы Система считала, что вот это лежит не просто так, а по делу, и под чутким присмотром. Но тут возникает проблема другого характера. Как я уже сказал, пуканы любят дохлятину! Все! И на вкус и на запах, и ещё как-то, наверное... И вот как раз на запах они и летят, аки мотыльки на свет. Хорошо, если "прилетит" кто поменьше, так в довесок и пойдёт! А если кто покрупнее? Тут только бежать... И что характерно, жуки настолько любят "с душком", что даже в погоню за конкурентом не бегут. Отогнал, и ладно, а не как обычно - до победного.

Пару раз наблюдал цирк, когда вздувшаяся смердящая туша переходила "из рук в руки" несколько раз, пока самый брутальный пукан не употреблял её с большим удовольствием.

Именно эта малоаппетитная особенность и навела меня на мысль, как охотится на пуканов с помощью ловушки.

Подходящее место, соответствующее моим думкам, искал, как ни странно, недолго. Удача ворожит, однозначно. Глубокий каменистый распадок заканчивался глухим тупиком с высокими стенами. Несколько могучих деревьев росло в этом тупике. Промеж них и вдоль стен валялись камни, от больших до всяких, как раз то, что мне и надо. А самое главное, и каменистые возвышенности недалеко, и справа от меня, рядом, болотистая низина, перед ней негустой, но всё же лес. А ещё язык степи удачно облизывает левую сторону оврага. Рельеф на любой вкус и цвет, как говорится...

Сама ловушка довольно проста. Здоровенный кусок бревна, за полтонны весом, на верёвках оттянут в сторону и насторожен через натяжную систему. Стоит только жуку дёрнуть приманку, брёвнышко освобождается, набирает скорость и ка-а-ак!.. Причём место подобрано так, что любитель тухлятины, даже если не убьётся этим бревном, а я рассчитываю на крупную дичь, точно отлетит от удара как раз в направлении каменной стены. А там ударится об неё и, благодаря несложному механизму из подпорок, сверху на жука упадут каменные блоки, каждый килограмм по сто пятьдесят с гаком. Три блока! Ну, и на десерт уж я подскочу! Добить, если что, или сразу хабар снять. На крайний случай, если уж совсем какой монстрелло попадётся, просто свалю и подожду другого. Короче, действую по обстановке.

Вот сижу, жду... Парочку мелких и шустрых пуканчиков, одного второго, другого третьего уровня и вовсе до ловушки не допустил. Так прибил! Я когда её настраивал, хоть и пользовался блоками и лебёдками, но и собственный пупок натрудил изрядно. На такую мелочь разряжать ловушку реально жаба давит. С обоими жуками хоть и не слишком сложно получилось, но с четвертым уровнем ещё, может, и сойдусь грудь в грудь, всё же опыт уже мало-мало имеется, а вот пятый уровень... пожалуй, нет. Драка может затянуться, а тут, не дай бог, кто припрётся да в самый разгар.

Я ведь очень точно обозвал этот остров - Пукан. Тут их, мягко говоря, хватает. Причём, как показали мои недельные ползанья в невидимости, есть лесные, есть степные, есть болотные и каменные пуканы. Чем-либо кроме расцветки и некоторых мелких особенностей во внешности и повадках они отличались не сильно. Я имею ввиду, по своей агрессивно-злобной натуре.

Болотного встретил в обширной низине, где, собственно, и находилось болото. Со всеми причитающимися ему атрибутами. Зарослями камышей, корявыми деревьями, мхом, чёрными провалами воды среди изумрудной ряски, топкой жижей, ну и остальными всяческими прелестями. Были болотные пуканы грязного зелёно-серого, с разводами, цвета, с лапами оканчивающимися широкими ступнями-вёслами. "Пукали" не ядовитым газом, а жгучим кислотным облаком. Мне-то фиолетово, только процентик капнул к Познающему яды, но вот одёжка пострадала изрядно. Местами образовались мелкие дырочки, где-то ткань сжурилась и истончилась, а кожа на ремнях и сумке покоробилась и поблекла. Хорошо хоть я сообразил и резко сдернул из области поражения, а то было бы куда хуже. И самое печальное, что пострадала моя накидка из кожи Невидимой Смерти. Некритично, но сам факт! Обязательно урою болотного пукана. Не того конкретного, от которого пришлось ретироваться побыстроляну, так любого другого. Из принципа и в отместку, так сказать, и с целью посмотреть, вдруг что у него особенного из хабара.

Степной был весь красно-желто-оранжевый. Как и окружающая его степь, выгоревшая на солнце, с множеством желтых, красных и промежуточного оттенка растений. Видно, местный колорит тут такой. Хотя и зелёное встречалось, особенно кусты и мелкие деревца. Этот отличался высокими, тонкими и длинными лапами. Признак отличного бегуна. А в остальном - лесной пукан. Хабар с жука второго уровня, чисто случайно прихватил зазевавшегося бедолагу, он даже понять ничего не успел, тот же десяток чешуек, только яркого, как и он сам цвета, да кристаллик, что интересно, такой же мутно-зелёненький. Ну, и описание то же.

Самый отличающийся по внешнему виду - каменный пукан. Он намного ниже, более плоский, весь раскоряченный, в разных наплывах и наростах серого, чёрного и коричневого цвета. Такой классический засадник. Пригородится среди камней и редкой растительности... и ждёт! Какого-нибудь оладуха, вроде меня. Я его и заметил лишь в последний момент, когда сканировал своей способностью окрестные каменные возвышенности на предмет полезного. Пришлось вступать в драку, слава богу, был у него всего третий уровень, но месилово вышло знатное! Бздел он серо-чёрным газом, с серо-водородным запахом. Тошнотным и приставучим! Летал низенько, как-то даже с натугой. Но зато долбил зазубренными лапами со страшной силой, камень в крошки разлетался, резко и точно, только ловкость да выносливость с регеном меня и спасала. А ещё мои постоянные атаки Сверкающими, и сыпавшиеся с них электроразряды. Сеть в самом начале драки кинул неудачно, вроде точно в него, а промахнулся изрядно, что странно само по себе. Вот и сошлись накоротке... Увы, схватка показала, что всё-таки глефа не то оружие против этих хитиновых жуков, да. А ещё осталось стойкое ощущение, что каменный пукан третьего уровня, чуть ли не более "толстый" на пробитие энергокаркаса, чем лесной и степной того же уровня. Хм, очень может быть... Выпавший кристаллик был чуть менее мутный, чуть более яркий, слегка насыщенный зелёненьким цветом. Ну, и чешуйки серо-чёрные.

Лишь одна явная особенность выскочила у каменного представителя этого вида: ни электротоков энергии в его теле, ни ядовитых каналов и самих желез своими продвинутыми способностями я так и не увидел. Что сказать, классический засадник.

Вот, по результатам короткого, но насыщенного исследования "пуканов разнообразных" решил я, что бегать за ними - это можно самому устать! А повернись Фортуна попкой, тфу-тфу, не дай бог с моей-то удачей, и помереть уставшим. А вот настроить "капканчик", да с пахучей приманкой, самоё оно. Теперь только осталось проверить, насколько я продуман в своих расчётах.

Хотя "клёв" мелочи уже помаленьку пошел и это плюс, но сижу я все-таки на крупняк. У меня и "аргумент" теперь есть куда более солидный и намного более удобный, чем Сияющий. Отлил-сварил-схимичил цельнометаллический шестопёр! Скорее полуторник, чем одноручник. Шесть его рёбер-перьев имели коническое сечение, с заточкой под большой угол. И проламывать удобно, доспех ли, хитин, или башку кому, если что, и не застрянет. Короче, классический шестопёр, только весом семь килограммов. И это, поверьте, очень много...

Ну, и эффекты кое-какие имеются. Усиленный удар, где каждый третий с 50% шансом на оглушение, и моё любимое - электроразряд. Вроде и немного, но это как посмотреть...Назвал простенько, по основному свойству, - Глушак.

Как показывает практика, не обязательно пукану дырявить панцирь с глубоким проникновением, достаточно разбивать его, чтобы он начал истекать белёсой жижкой, и тогда жук начинает быстро слабеть.

Чу... Кажется, слышу, кто-то скребыхает лапами по камням и, судя по звуку, в мою сторону. Из-за крутого поворота оврага показался приземистый силуэт пукана, и очень такой внушительный.

"Лесной пукан. Уровень - 7." - разглядел я издали.

- Ну вот и она, рыба моей мечты, - одними губами прошептал я. - Сейчас мы всё и проверим...

Жучила довольно уверенно шел на запах. И только когда до приманки осталось совсем немного, метров пять, тормознул и растеряно заводил головогрудью, увенчанной богатыми жвалами, из стороны в сторону. Даже привстал на лапах, бедолага, не веря своему счастью, мол, вот это, и просто лежит?!

- Ну же, - одними губами прошевелил я, - куси уже...

Жук ещё пару десятков секунд поозирался, принюхивался, а потом одним решительным наскоком схватил тухлятину, рванул зубами, верёвочка натянулась, треньк...

Брёвнышко и летело всего несколько секунд и скорость невысокую набрало, а вес и инерцию никуда не денешь! Долбануло пукана так, что защитная сетка пыхнула ярко и лишь на какую-то долю мгновения! Кажется, уже во время столкновения она полностью аннигилировалась! Во все стороны полетели лапы, ещё какие-то фрагменты, а сам жук, то ли жив, то ли мёртв, выбив одну из опорных стоек из-под каменного блока, хряпнулся об стену! Немного "подумав" и покачавшись в точке равновесия, камень устремился вниз...

- Однако! - только и смог я сказать на влажный шмяк, сопровождавшийся хрустом и брызгами. - Однако такая пауза срабатывания верхней крышки гроба непозволительно долгая. Камешки должны падать быстрее, да, быстрее... Придётся подправить.

Некоторое опасения, что убийство с помощью бревна и камня, им же Системой и зачтётся, хе-хе, развеялись так же, как и развеялся сам жук, чьи бесформенные останки, истекающие белёсой жижей, остались под камнем.

Хабар выпал фактически тот же, но только чуть другого качества. Чешуйки защитного каркаса были уже четырёх сантиметров в диаметре, и для их активации требовался кластер не более восьмидесяти сантиметров квадратных. И было их уже три десятка. А кристаллик, хоть заметно в размерах и не прибавил, - интуит с познанием такие штучки у меня определяет на автомате до грамма и миллиметра, - зато в насыщенности цветом и в прозрачности улучшился точно.

В этот день, не допустив до ловушки, я расплющил шестопёром ещё одного мелкого лесного пукана третьего уровня.

Потом откуда-то сверху, из-за деревьев, натужно гудя крыльями, тяжело, но уверенно прилетел болотный пукан. Оказывается, они и так умеют! Шлепнулся жучило восьмого уровня недалеко от приманки, озирался не долго, а после того, как схватил приманку, прожил и того меньше. Хабар точно такой же, как и с лесного соответствующего уровня.

Славно, славно... Я уж и вовсе раскатал губу, на километры чешуек и килограммы карат ценных кристалликов, да всё в один день, когда в тупик ворвался степной пукан!

Десятиуровневый насекомыш на высоких ногах, наклонившись слегка вперёд, словно ярко-оранжево-красный болид Формулы-1, стремительно налетел на приманку, рванул её и, даже ни на секунду не замедляясь, заложив крутую петлю, так же стремительно умчался обратно! "Прилетевшее" бревно лишь только прощально покачалось ему вослед! Ну, и я покричал всякие гадости. Чисто так, для душевного комфорта.

Догадывался я, что степные, судя по строению ног, шустрые, но чтоб настолько... На такой скорости, что двигался степной пукан, попасть по нему не быстрым бревном никак бы не получилось. Надо хорошенько подумать, чтобы такого больше не повторилось.

А на сегодня охота, увы, завершена. Эта гнида лобковая утащила приманку! Я недовольно посмотрел вослед скоростному вору.

Хм... Можно, к примеру, на приманку и пол быка бросить, не в раз утащишь, а можно... Хм, а это будет более интересно!

Пять дней спустя у меня была готова и новая приманка, и дополнение к ловушке. Так как степной пукан несётся очень быстро, то и поворачивает хоть и довольно проворно, но с определённой циркуляцией. Именно поэтому после приманки я вколотил-вкопал столбы и переплёл их меж собой крепкой лозой и лианами. Получился эдакий сужающий коридор, который заводил в плетёный из толстых верёвок бредень.

Влетевший на скорости туда пукан в мотне запутается однозначно и порвёт ее не сразу, может, если дать какое-то время, но кто ж его будет давать. Как только "рыба" попадётся, сработают растяжки и уже два противостоящих бревна сорвутся в недолгий полёт, чтобы поприветствовать друг друга в дружеском хлопке. Как говорится - дай пять! Ну, а то, что промеж ними пукан затешется, ну так смотреть надо, куда лезешь!

Не прошло и часа, как всё настроил, появился лесной пукан пятого уровня. Некоторое время, пока он приближался, я даже раздумывал, а не схватиться ли с ним в бескомпромиссной лобовой атаке. И новое оружие опробовать не мешало и вообще, себя качать тоже надо. В конце концов, его собрата шестого уровня я, совершенно не имея опыта, умудрился уделать. Пока мялся, то да сё, пукан решительно попёр на тухлятину. Бац! И чертыхаясь про себя, пошел перезаряжать ловушку.

Я ещё был в процессе оттягивания бревна на место старта, когда, разбрасывая высокими ламами мелкие камушки, комья земли и всяческий мусор, примчался степной пукан. Скоростной болид под нумером десять! И как бы ни тот же самый!

Так же нагло налетел, так же, не сбавляя скорости, подхватил, и так же помчался дальше! Но не дальше мотни бредня! Влетев на всей скорости в сеть, пукан намотал её на себя, провалившись некоторыми ногами в ячеи, дёрнулся раз, другой, а третий не успел! С гулким стуком сошлись брёвна, единомоментно нанеся мощнейший удар по задней части пукана! Защита ярко вспыхнула, так, что брёвна даже откинуло назад, а потом потухла. Вроде и спасла, но откинув "молот и наковальню" в стороны, дала им возможность ударить ещё раз! Да, даже и не близко, в сравнении с первым ударом, но достаточно, чтобы не защищённый хитин гулко кракнул! Приманка выпала изо рта, жук противно заскрипел и упал на подогнувшиеся ноги, а я уже вот он, рядом!

- А ты как думал, убогий! – Размахнувшись, обрушил первый удар Глушака на сочленение между головой и телом, в одно из уязвимых мест.

- Тут не там! - Еще удар. Пукан попытался вяло приподняться, но третий удар шестопёра, и так успешно проламывающий панцирь жука, прошел с оглушением. Последнее, что он смог мне противопоставить, выпустил из заднего сопла мелко дисперсную маслянистую взвесь с резким ацетоновым запахом. Я, только лишь уловив его, сам не осознавая того, метнулся шустрой мушкой в сторону, подальше! И не зря. В заднице пукана сверкнуло и вокруг него вспыхнуло раскалённое облако объёмного взрыва! Кора на брёвнах обуглилась, некоторые верёвки загорелись, многие активно тлели. Вот оно как, однако! Но долго я рефлексировать не стал, подскочил обратно, перехватил Глушак двумя руками и со всей дури врезал жучиле промеж жвал! И он умер...

- Это превосходство хомо сапиенса, дружок! - сообщил я мертвому жуку известную истину, переводя дух и осматривая себя на предмет обугливания. Вроде всё в порядке, и в целом всё прошло не так уж и сложно, но адреналинчик в крови бушует!

- Я слабее тебя, я медленнее тебя, из жопы пыхать огнём не могу, но я умнее тебя! Умнее вас всех!

Тирлим! Всплыло системное сообщение.

"Поздравляем, Господин Мо! Создание эффективной комбинированной ловушки, построенной на чистой механике и законах физики, повышает ваш ранг Механикуса до десятого.

Вам доступно одно свободное очко к распределению в характеристики.

Интеллект +2. Мана +5.

Внимание, господин Мо! По достижению Механикуса ранг - 10, и наличию у вас таких усиливающих параметров как Мудрость - 10, Удача - 10, Познание сути - 10, все ваши производственные профессии и способности-помощники автоматически поднимаются на один уровень."

- Оху.. - но вовремя рот захлопнул - Ох, как здорово! Хотел я сказать!

А у самого глаза на лоб полезли! Да мне за прекрасную, высокотехномагическую Викторию Лаки столько не отсыпали. Что происходит?!

Но выкрикивать вслух, в высокие небеса, глупые вопросы не стал. В некой приторможенности забрал хабар с пукана. Вот всё же, как удобно с ними, коснулся рукой, поднял чешуйки и кристаллик и не надо возиться в останках. И из сети вонючие обломки выковыривать не надо. Красота! А значит, продолжим...

Глава 3

И я продолжил. Перезарядил-настроил ловушки, забрался в "гнездо" на дереве. У меня оборудованное, замаскированное место среди могучих ветвей. Я оттуда наблюдаю и бросаюсь на добычу, аки коршун, если что. И вот залез в гнездо, открыл статус, пролистнул всякие силы, ловкости, маны, это тоже интересно, но не сейчас. А вот всё, что связано с производством, выделил в отдельный файл в виртуальном дневнике и вдумчиво погрузился в изучение. В результате получилось следующее...

Артефактор - 3 ранг. К нему добавилась способность Аурный резец во втором уровне.

Алхимик - 9 ранг.

Механикус - 10 ранг.

Оружейник - 7 ранг. Кузнец, Металлург - 6 ранг. Литейщик - 5 ранг. И к ним помощник - Синтез, третьего уровня.

Плотник - 8 ранг. Столяр - 7 ранг. Резчик - 3 ранг.

Скорняк - 5 ранг.

Каменотёс - 4 ранг.

Конфикционер - 4 ранг.

В магической линейке произошли следующие изменения. Сама магия огня осталась второго уровня, а вот её проявления...

Рука Огня, которую Система, теперь это уже без вопросов, отнесла к производственным способностям, стала второго уровня. Так же как и магическая способность Рука-тиски. И кушать они стали ману и выносливость по пятнадцать единиц только за активацию.

Огненный посредник стал третьего ранга с аппетитом в двадцать маны и выносливости. И с таким же аппетитом стала "Сварка". Умение помощник второго уровня.

Интеграция получила четвёртый уровень, как и Сканер. Молекулярное соединение - пятый.

Подвалило, так подвалило! Придётся теперь разбираться со всем этим не один день. Какие новые возможности, чего, куда и сколько... Потому, что тот же Клей теперь соединяет пять квадратных сантиметров на одну единицу маны. Сколько это "будет в граммах" и без интуита просчитать не сложно. А вот что даёт Интеграция на четвёртом уровне, можно узнать только экспериментально. Или, мать его, Конфикционер... Да, разбираться надо будет тщательно, и не походя, а осев и закрепившись на месте, там, где обоснуюсь пережидать сезон штормов.

Ещё неделю я охотился на жуков, тщательно собирая разноцветные чешуйки, складывая их по размерам и цвету отдельно. Так же как и кристаллики одних видов пуканов, не смешивая с другими, во избежание путаницы, так сказать. Набрал кристаллов не мало, а шестигранной чешуи и того больше.

Пуканы попадались разные. Самые "жирные" - болотный жучило тринадцатого уровня и лесной четырнадцатого. И тот, и другой от удара о бревно, а потом о стену с последующим прибиванием камнями, не только не померли, но и разрядить им защиту до конца не удалось. Но всё же она была сильно ослаблена. И тот, и другой, пребывали в состоянии гроги, вяло копошились среди упавших камней с несколькими сломанными конечностями, а я, не теряя времени, уже набрасывал сковывающую сеть и добивал шестопёром.

В целом, обе схватки прошли без какого-то эпического преодолевания и на последнее без сдачи, как у главнюках в херовом боевике. А значит, я всё рассчитал правильно и я молодец. С остальными, более низкоуровневыми жуками происходило всё и вовсе буднично. Просто работа по заготовке ценного ресурса.

Лишь недавно, два дня назад, меня сильно взбодрил степной пукан пятнадцатого уровня, размером с упитанного телёнка! Ворвался, как обычно это у них водится, схватил приманку, влетел в бредень, вырвал его, почти не останавливаясь, бзднул и тут же подорвал огромный объёмный взрыв и помчался дальше, развевая редкими остатками тлеющей сети.

Естественно, никакие брёвна в него не попали. Более того, забор-коридор повалило и подожгло. Одно бревно упало и загорелось, на втором пережгло только одну верёвку и оно сиротливо повисло, чадя дымом. Короче, Содом и Гоморра! Я даже матом ругаться не стал. И не стал восстанавливать ловушку на степного пукана, и так наловил их порядком.

Вот сегодня последний день. Я так решил. Пора, пора двигать дальше, если я хочу достичь других островов и найти подходящий для зимовки.

И как назло, с самого утра, моросит несильный, но настырный и нудный дождик, задувает, порывами, резкий ветер. И никакого "клева"! А дело уже к обеду.

Нахохлившись, словно мокрая ворона, хотя мокрый я не был, ибо небольшой тент от дождя натянуть не забыл, я мрачно созерцал серую и унылую пастораль и бессвязно бродил мыслями от одного к другому...

Он появился внезапно. Вот его не было, и вот он уже почти рядом с ловушкой! Здоровенный, приземистый, словно какая-нибудь Лада Гранта из времён моей зрелости, весь в наплывах и наростах, серо-чёрный пукан шестнадцатого уровня. Вот тут я напрягся... Я не пожалел времени и усилил ловушку после опыта столкновения с жуком четырнадцатого уровня. Подвязал к бревну несколько плоских камней, усилил ударную мощь. Выкопал под скальной стенкой приличное углубление, чтобы пукан падал в него и его гарантированно накрывал обвал. Ну, и камешков побольше сверху нагородил. Сделал, так сказать, пожоще! Но хватит ли этого для каменного пукана шестнадцатой могутности?!

Каждый вид имел свои особенности. Степной - скорость и огненный бабах, болотный противный бздёх кислотой, лесной резал кромкой вибрирующих крыльев как сенокосилка. Каменный был самым "прочным" из всех видов.

Но последний день! И какая добыча!

Пукан неспешно, даже вальяжно подошел к приманке и схватил её пастью... Удар бревна всё же отбросил пыхнувшего защитой жука в стену. Хоть он и не полетел, как практически все до него, но уверенно покатился, потеряв одну лапу полностью и одну подломив со стороны удара. И закатился в яму, вышибив стойки! Камни только начали падать ему на "голову", а я уже мчался на добивание!

Ага! На добивание! Камни, конечно, рухнули, сверху привалив жука в яме, и ещё отняли прилично от яркости защитного узора, но он горел всё ещё бодренько. Я уже был рядом, когда ворочающийся под камнями пукан бабахнул из сопла реактивной струёй черного газа с такой мощью, что камни разлетелись в стороны! Собственно, и я разлетелся заодно! И хорошо так приложился о каменистую землю метрах в семи от взрыва.

А жук, вырвавшись из "плена" стремительно полетел... но направление выбрал неверное! Растопыренным в сторону зазубренным жвалом зацепился за одну из верёвок, на которых покачивалось бревно! А верёвки у меня там крепкие! Зацепился, крутанулся, словно гимнаст на турнике, вокруг неё и снова полетел, но уже в каменную стену! Крак! Защита опять вспыхнула и явно приугасла! От удара у пукана отлетело в сторону одно из жвал и подломилась ещё одна нога, а сам он упал в полном ошеломлении.

- Э, как не ловко-то вышло у него! - мелькнуло у меня в голове. - И как удачно-то для меня!

Некоторое время мы оба переживали результаты падений. Но мне разлёживаться было противопоказано совсем, если я хотел поиметь хабар с этого креативщика. Вскочив и добежав в пару секунд до вяло шевелящегося пукана, я врезал со всего маха Глушаком по пыхнувшей защите. Раз, другой, третий... А потом жучило резко вертанулся, и если бы у него были целы оба жвала, взял бы меня в ножницы! А так только врезал с одной стороны, я и покатился, голова-руки-ноги... И шестопёр потерял!

Не останься пукан на пяти ногах из восьми, тут-то мне и конец! Но пока он неловко дохромал до меня, противно скрепя и щелкая зубастой челюстью, я слегка пришел в себя.

Из-под первого удара передних заострённых шипастых лап я ловким ужиком выскользнул! Откатился и из-под второго. Только подняться в полуприсед сподобился, чтобы отпрыгнуть подальше, как пришлось падать, пропуская удар жвала над собой! Потом опять откатываться! И снова... Вечер, как говорится, сразу перестал быть томным! Так и гнал он меня, пока очередным, двойным ударом не вогнал хитиновые клинки в обгоревшее бревно, оставшееся от сломанной ловушки, через которое я ловко перекинулся. Честно? Не специально так получилось, но получилось здорово! Дури в удар пукан вкладывал много, глубоко вошло, а зазубренные заусенцы на лапах превратили только что сверхопасного противника, который меня практически загонял, в большой, противно скрипящий обиженным голосом, бесполезно скребущий лапами источник хабара!

- Фу! - устало выдохнул я. - Везёт мне, однако! Удача благоволит аж дважды за сегодня!

Опираясь руками о колени, я наблюдал, как бессильно пытается выдернуть из бревна ноги-клинки огромный жук.

- Ты погоди, не уходи никуда! - погрозил ему пальцем. - Я сейчас быстро схожу кое за чем и вернусь.

Пока ходил за Глушаком, пукан ещё раз отколол цирковой номер! Поднатужившись, он выдал знатную реактивную струю! Уж не знаю, какой там у него был план, то ли с бревном улететь, толи ещё чего, только вот тяжеловато оно для него оказалось! Ну, и по закону Архимеда, тому, что «дайте мне точку опоры, и я переверну землю», сам жук через бревно и перевернулся! Смачно так! С треском и на спину, явив свету самое слабозащищенное место этих жуков - брюхо!