Дело в том, что молоденькая незнакомка тоже находилась при смерти. Но в отличие от хищника, она полностью обессилена, сумев каким-то образом выжать себя полностью. Но, если вспомнить происходящее здесь не далее как минуту назад, становится понятна причина. Они убегали от этих воинов и девочка сумела задействовать все внутренние резервы, включая внутреннюю энергию. «Очень сильная духом девчонка», — подумала теллурка. Недовольно покачав головой, Айвейн протянула руку к груди девочки и с ее ладони снова слетели золотые искорки.
Недовольство же Айвейн было вызвано тем, что для лечения девочки ей пришлось использовать весь запас внутренней энергии, оставив себе столько, чтобы не перейти минимальную границу. В этом случае восстановление удлиняется на порядок и происходить это будет не менее месяца. А если в это время понадобиться помощь брату?
И снова эффект не заставил себя ждать — буквально спустя пару минут девочка открыла глаза. И тут же вскочила на ноги, подозрительно глядя на теллурку. Затем ее взгляд упал на трупы.
— …, — что-то затараторила она.
Развернулась и сделала пару шагов, а четверолапый ее друг очутился рядом. Остановилась и, повернувшись, снова что-то сказала на незнакомом языке. Видя, что Айвейн ее не понимает, подбежала, схватила ее за руку и потянула за собой. Теперь бы уже и глупец догадался, что она требует скорее покинуть это место. Когда стали убегать, Айвейн оглянулась и удовлетворительно улыбнулась, что девчонка тоже не оставляет следов. Нет, травка была примята, но буквально через полчаса или максимум час она распрямиться и уже никто не скажет, что здесь кто-то пробегал.
Бежали они до тех пор, пока у девчонки не закончились силы, и только тогда остановились. Как только они перешли на шаг, спутница теллурки снова заговорила.
— Постой, — Айвейн подняла раскрытую ладонь.
Она приблизилась к девочке и коснулась ее лба своим, обхватив голову руками. И очень порадовалась, что та не стала вырываться. Настроившись на их родственную связь, Айвейн проникла ей в голову. Нет, она не собиралась делать ничего плохого, просто хотела научить девочку своему языку. Более того, если бы не их родственная связь, то ничего у нее не получилось бы.
Сама процедура занимала достаточно длительное время как раз по причине отсутствия должного опыта. Из-за этого Айвейн приходилось действовать строго по шаблону, хотя девушка прекрасно знала, что опытные теллуры могут сократить время чуть ли не в десять раз. Когда же она закончила, то от усталости опустилась на землю. Девчонка тут же рухнула рядом, ведь эта процедура выматывает как учителя, так и ученика.
— Сейчас ты меня понимаешь?
— Ага, — девочка широко распахнула свои глаза. — А как ты…
— Куда?! — в сердцах выкрикнула теллурка.
Она вскочила на ноги (и откуда только взялись силы?!) и посмотрела туда, откуда они последнее время бежали.
— Что? — девочка стояла уже рядом, внимательно глядя в ту же сторону.
— Да один человек улетает куда-то.
— Это кто?
Кажется я уже бесконечно долго куда-то падаю. То ли пришел в сознание, то ли нахожусь в беспамятстве. Наверное, все же в сознании, так как хлебнул воды, но сумел задержать дыхание, понимая, что ухожу под воду. Сил, чтобы попытаться всплыть, не было совсем. Рядом что-то взорвалось, по крайней мере, у меня ощущения были такими. Стало не хватать кислорода, очень сильно хотелось вдохнуть, но понимал, что только нахватаюсь воды, поэтому я только крепче стиснул зубы. В голове помутилось. Я и до этого чувствовал себя плохо, а сейчас и подавно.
Или все-таки без сознания? И сейчас умирающий мозг рисует соответствующие действительности картины. Тогда, значит, осталось мне недолго. Где-то читал, что перед смертью человек видит всю свою жизнь. Чушь!
«Это еще что такое?». Мне показалось, что со мной кто-то заговорил и даже перед глазами появилась надпись. Чуть не выкрикнул вслух, но еще успел еще сообразить, что нельзя. «Это вероятно тот, кто сидит во мне», — до моего мозга дошло, кто это может быть. — «Сейчас дружок мы с то…».
Меня очень сильно качнуло, вследствие чего из головы вылетела фраза, что я хотел сказать невидимому помощнику.
Я хотел рассмеяться этой надписи, так похожей на компьютерную игрушку. Ну точь в точь, как будто играю сейчас с полным погружением.
Небольшая пауза.
На этом моменте мне хотелось рассмеяться, пусть даже и нахлебаюсь воды. Нет, не рассмеяться, а, что называется, заржать. И делать это долго и от всей души, чтобы умереть на этой веселой ноте. Какой открытый космос? Как я туда доберусь? Хотел было открыть рот, как…
И меня скрутило, словно кто-то большой начал меня сжимать в своих руках. Длилось это совсем недолго и ощущения изменились — сейчас создавалось впечатление, что все клетки моего тела решили двигаться самостоятельно, причем каждая в свою сторону.
Боль пронзила меня с головы до пят, но спасительного обморока или потери сознания не происходило.
Я уже не понимал, что со мной, где я, умер или нет. В голове мелькала какая-то информация, но я ее осознать не мог, более того, я даже не мог ухватить хоть что-то из нее. Я потерял счет минутам, часам, дням. Может быть, я уже вечность нахожусь в этом непонятном состоянии, а, возможно, всего краткий миг. Внезапно пришло на ум воспоминание, что надо в открытый космос.
Нечто внутри меня чуть ли не кричало: «лети, лети, лети». И настолько эти слова были требовательны, что я через боль представил, как взлетаю вверх. Пришло воспоминание, что я погрузился в пучину болота, и теперь в своих предсмертных грезах я покидал его. И полетел вверх.
Дальше, еще дальше, выше и еще выше.
Облегчение.
Меня окатило теплотой и я начал понемногу приходить в себя. Мои клетки начали успокаиваться, возвращаясь на свои положенные места. Боль уходила. Я начал наслаждаться состоянием блаженства. Как же это хорошо! «Интересно, где это я нахожусь?», — появилась у меня мысль. — «Не в болоте же». Только хотел открыть глаза, как меня что-то очень больно ударило в бок, и практически сразу появилось жжение, словно кто-то прислонил туда нечто очень горячее.
— Ай!
Я хотел выкрикнуть, но понял, что у меня не получилось — вместо этого со мной произошло нечто непонятное. И я открыл глаза. Окружающая обстановка шокировала меня настолько, что я не сразу сообразил, что уже какое-то время у меня в голове висит некое сообщение.
Вид открытого космоса вокруг поразил меня до глубины души настолько, что «прочтя» надпись, я не понял ее сути. Честно говоря, мне в данную секунду было совсем не до этого, так как сбылась моя мечта. Я в космосе!
Снова удар в бок.
«А теперь проценты почему-то не в цифрах», — мелькнула мысль. Почему-то только после этого сообщения и последовавшей за ним мысли я пришел в себя. Наконец-то дошло, что меня атакуют, хотя я не понимал, кто это я. Сейчас по логике должна последовать новая атака. Я дернулся, пытаясь уйти от нее. Не знаю, как это выглядело со стороны, но, делая это, я представлял, что ухожу перекатом от удара ног нескольких противников.
После второго подобного ухода, сообразил, что вижу пространство вокруг себя на триста шестьдесят градусов по всем трем осям. А еще я увидел своих врагов, тех, кто атаковал меня. Три космических корабля, два больших и один значительно меньше приближались ко мне, и намерения у них были явно не дружеские. В данный миг я осознавал, что следующего удара я не выдержу. Какая бы ни была мощная псионно-астральная плотность поверхности (знать бы еще, что это такое), но третьего удара она не выдержит. Первым атаковал маленький корабль, затем большой, потом я дважды ушел от новых атак, и сейчас должен атаковать большой космический аппарат. Или вообще все вместе.
Мне захотелось очутиться как можно дальше от этого места. Я мысленно потянулся в безопасный космос, но ничего не происходило. Я чуть ли не наяву видел появившееся свечение в одном месте врага — космического корабля, задергался, если это применимо ко мне в данный момент и…
Я почувствовал нечто странное, внутри меня родилось нечто непонятное, а потом создалось впечатление, что меня кто-то толкнул в спину.
Сознание померкло.
Шридиан наблюдал за развернувшимся сражением. Первым атаковал врага корвет, затем крейсер. Аграф с удивлением наблюдал, что пришелец не применяет стандартные щиты, принятые в Содружестве, а имеет нечто свое. Защита всех местных кораблей располагается на некотором расстоянии от судна и в месте попадания проявляется себя полупрозрачной пеленой, иногда почти невидимой. Неизвестный же применял нечто прямо на поверхности судна. Именно нечто, поскольку в местах попадания ничего не наблюдалось, словно там отсутствовала какая-либо защита. А этого не могло быть! У него вообще создавалось впечатление, что пришелец издевается над ними, ничего не предпринимая для защиты. А следующее его действие только подтвердило эти мысли.
Враг ушел от следующих двух выстрелов. Причем сделал это не совершив рывок, что кстати владея гравитацией на таком уровне он мог себе позволить, а просто завертелся в пространстве, как будто кто-то стукнул его по краю.
— Он что, нас ни во что не ставит? — удивился он, наблюдая, что главный калибра крейсера сконцентрировал энергию для выстрела.
Но пришелец не стал ждать атаки. Шридиану показалось, что тот дернулся, сдвинулся с места и исчез.
— Возмущение пространства, — запоздало пришло сообщение от искина корвета.
— Куда он ушел? Догнать и уничтожить!
— В том направлении отсутствуют гиперпространственные пути.
— Так куда он делся?! — аграф сорвался на крик. — И как он смог практически без разгона уйти в гипер?!
— Параметры пространственных возмущений соответствую уходу в гиперпространство, — начал доклад искин крейсера. — Имеются колебания, но в границах допустимого. Неизвестный корабль использовал неизвестные нам гиперпространственные пути. Преследование неизвестного корабля невозможно.
Шридиан в сердцах с силой ударил по подлокотникам кресла. Надо хотя бы найти беглянку, иначе не сносить ему головы.
Глава 3
— Да есть здесь один тип типа парень или молодой человек, — немного недовольно произнесла Айвейн. — Разыскиваю я его. И он сейчас куда-то улетел.
— Твой знакомый? Красивый? Ты его любишь? — как из пулемета выдала свои вопросы молодая аграфка. — Кстати, меня зовут Дикая.
— Айвейн, — теллурка посмотрела на свою спутницу. — Это родители дали тебе такое имя?
— Нет, — замотала головой девочка. — Это мне… ой!
— Ты чего? — Айвейн окинула ту взглядом. — Голова заболела? Вроде бы не должно. Или у тебя есть заболевания какие, связанные с мозгом?
— А… а… а на каком языке я говорю? — совсем тихо произнесла девчонка.
— Ах, ты об этом. Это мой язык. К сожалению, я пока не умею брать язык от другого человека. Что же касается парня, — Айвейн усмехнулась, — то он красивый и я его, конечно, люблю. Волосы светло-русые, глаза темно-карие…
По мере того, как девушка описывала своего брата, которого видела только во сне, настроение ее слушательницы падало все ниже и ниже. Сама же теллурка все это время глядела туда, где чувствовала того, о ком вела речь. Когда же она повернулась к девочке, увидела ее насупленную, недовольную рожицу и очень подозрительный взгляд.
— Ты чего? — она немного опешила от такого резкого преображения ее спутницы.
— Отстань от него и забудь! — Дикая сверкнула глазами. — Не отдам!
— Че…
Айвейн не договорила, видя, что девочка готова чуть ли не в драку полезть в данный момент. Она непонимающе глядела, наверное, секунд пятнадцать, пока до нее не дошел смысл преобразования ее новой знакомой. Почему-то этот момент, а также воинственное настроение Дикой, вызвали у нее на лице улыбку, а спустя несколько секунд девушка рассмеялась.
— И нечего смеяться. Ардайл мой! Поняла?
— Значит, Ардайл, — серьезно и немного грустно произнесла Айвейн. — Рожденный по воле Вселенной.
— Кто рожденный?
— На древнейшем языке наших Учителей его имя означает Рожденный по воле Вселенной. Значит, мама отдала всю себя. То-то я не могла понять, как ей удалось создать защитно-обучающий кокон.
— Какая мама? Ты о чем?
Аграфка и не думала убирать свой воинственный настрой, и по-прежнему глядела на теллурку подозрительно и недовольно.
— Не переживай, я не претендую на твоего парня, — усмехнулась Айвейн. — Он мой брат.
— Бра-а-ат? — девочка распахнула свои глаза. — А… а…
Дикая не нашла, что сказать, поскольку поняла смысл сказанной фразы и покраснела.
— А вот ты расскажи мне, почему у тебя чувствую родство? Начти с того момента, как ты познакомилась с Ардайлом.
— Ну-у-у, он тогда не был человеком, — произнесла девочка и уставилась на теллурку, ожидая от той насмешек или еще что-то в этом роде.
Но та продолжала вопросительно смотреть на аграфку, не выказывая ни грана недоверия или насмешки. Поэтому девочка продолжила.
— Он тогда был в каком-то коконе или яйце, — теллурка непроизвольно кивнула на эти слова. — Я стала за ним ухаживать, думая, что это дракон.
— Драконы не откладывают яиц, — Айвейн на автомате поправила аграфку. — Или ты имеешь в виду дезавров?
— Ты видела драконов? — глаза девочки стали похожи на чайные блюдца.
— Потом расскажу. Продолжай.
И девочка начала рассказывать обо всех приключениях, которые были у нее с Ардайлом. Теллурка часто перебивала ее, задавая вопросы, что-то просила повторить, но в конце концов рассказ подошел к концу.
— Значит, тут у вас проводят опыты над разумными, — Айвейн сузила глаза и Дикая увидела, как в них что-то сверкнуло. — Ладно, потом разберемся. А ты, значит, смогла золотые искры взять руками да еще себя ими осыпать.
Девушка покачала головой и задумалась.
— И что? — спустя минуту не выдержала Дикая.
— Да не знаю что, я не слышала, чтобы подобное случалось. Золотые искры можно отдать добровольно, но взять без разрешения — нет.