Темный Резонатор

Темный Резонатор

Степан Аксёнов

Глава 1 Начало начал

Тяжело ли быть подростком в наше время? Ну как сказать…

Ответственность. Вот главная позиция для любого молодого человека в нашей Империи. Уже с детства нам прививают ответственность за свои действия, будь ты хоть сыном генерала, или, как я, сыном простого инженера. Девочкам в этом плане проще — они вольны до момента замужества: можешь быть как актрисой, так и певицей, рисовать, танцевать, но ты обязательно должна знать как вести дом и воспитывать детей. Парням всегда тяжелее. В двенадцать я открыл свой маленький бизнес и уже знал как зарабатывать маленькую копеечку на мороженку или сухарики. В четырнадцать я чинил электронику и магоприемники, а сейчас мне семнадцать.

Ах да, меня зовут Иван, Иван Петров. Банально да? Ну так и не дворянского мы сословия. В Империи уже давно появилась классовость и дворяне встали во главу угла. Для простого люда, таких как я и моя родня, общение с высшим Сословием великая редкость. А еще, все они маги. Да да, именно маги с пятой до десятой ступени. Вроде говорят у Императора одиннадцатая. Честно говоря, это не мудрено, аура от него идет настолько тяжелая, что дышать бывает тяжко.

Сила или Магия. Скажу честно, владеть магией может не каждый. Прорывы случаются в пятнадцать-шестнадцать лет, когда определяется вообще возможность и предрасположенность к аспектам. В пятнадцать лет, если тебе повезет, у тебя обнаружат светлую, стихийную, нейтральную или темную магию. Да, Вы не ослышались — темную. У нас в Империи, в отличие от европейский угодий темная магия не является самим злом, а некроманты — уважаемая профессия, которую очень любят в правоохранительных органах. Преступность у нас низкая, так как благодаря господам полицейским и жандармерии убийства раскрываются на раз. Приходит некромант — поднимает духа, который не может, да и не хочет врать, снимает слепок и через час убивец уже находится в отделении. Р- Рациональность.

Когда в Европе прошла вторая охота на ведьм — все темные бежали к нам. Жить хочется всем. Каково было удивление врачей, когда темные целители сумели проклясть рак. Просто болезнь, которая спала на нет за каких-то два года. Простой народ понял, что сходить к ведьме и позолотить ручку, чтобы гнилой зуб безболезненно исчез намного приятнее, чем идти к стоматологу и удалять его вручную. Так и повелось. Магия и технология спаялась в нашей жизни достаточно твердо. Мы ездим на трамваях, поездах и самолетах, но магомобили князей Поплавских пользуются бешеной популярностью среди обеспеченного населения. Стоят они, конечно, бешеных денег, но Вы бы видели, как они выглядят, а как едут. Эх.

Про меня можно сказать следующее: угловат, как и все подростки, люблю читать, обладаю неплохим голосом и музыкальным слухом, люблю что-то делать руками, особенно создавать новое. Честно говоря мне повезло, так как прорыв у меня случился чуть раньше чем обычно — в четырнадцать. Редкость, что я маг — безусловно, а то что раньше срока — случается. Люди с магическими способностями рождаются один на двести тысяч населения. Хотя бы до первой ступени из них поднимаются дай бог если один из пятидесяти. Вот и посчитайте, сколько, так называемых магов, не могут даже банально светляк зажечь. Вы думаете, что раз я маг, то все, жизнь удалась и я в шоколаде, да как бы не так. Из всего магического, в четырнадцать я научился только потоки энергии видеть, да энергию направлять в предметы. Все. Баста.

Именно поэтому, я начал помогать отцу чинить всякие магические штучки: магоприемники, накопители и прочую полезную в хозяйстве мелочь. Мы открыли мастерскую и зашибали неплохую, для нашего быта копеечку: на море пару раз в год слетать всей семьей хватало. Как говорится, живем мы нормально.

Пять дней назад мне исполнилось семнадцать и вот уже пятый день, я живу, как на иголках: в семнадцать лет каждый маг может, после прохождения отсева в местном отделении магистериума, получить направление на обучение в академию магии, а также открыть в себе так называемый глубинный аспект — уникальное умение или свойство, которое будет только у одного мага. За всю историю магии ни один из аспектов не повторялся никогда. Были похожие, как например высшее целительство и обновление, но никогда одинаковые.

Вот сейчас, я сижу перед своим рабочим столом и пытаюсь собрать очередной магохронометр, но мои мысли целиком и полностью отсчитывают секунды и минуты до той самой заветной процедуры отсева. Два дня. В приглашении, что я получил вчера стоит дата: Семнадцатое июля две тысячи третьего года в двенадцать ноль ноль — ровно через два дня. Самое главное — не опоздать, а там…

Надеюсь, что все получится.

И да, я забыл сказать, я Темный.

Глава 2 Случайный артефакт

Семнадцатое июля — сегодня тот самый день, когда я смогу получить путевку в жизнь. Самое главное — не опоздать на "отсев". Всю сегодняшнюю ночь я ворочался на своей кровати, нервничал. На самом деле про процедуру есть очень мало информации. Все, кто проходил ее подписывали магическую клятву о неразглашении. Зачем все это было сделано не совсем понятно, но информации оставалось крайне мало. Интернет помогал узнать информацию про отсев в других странах, но Российская Империя хранила какие-то одной ей известные секреты.

Будильник разбудил меня в восемь — сегодня я позволил себе поспать на полчаса подольше. Протерев глаза я вдохнул аромат свежеиспеченных драников — моей любимой еды на протяжении уже пяти лет. Мама каким-то непостижимым образом из простой муки, яйца и картофеля делала поистине божественные шедевры. Я спустил ноги с кровати, потянулся и отправился соблюдать утренний ритуал умывания. Все необходимые вещи были собраны еще с вечера, поэтому быстро надев на себя полагающийся костюм я спустился к завтраку.

Благодаря нашей с отцом мастерской мы могли позволить себе построить небольшой, но уютный домик на окраине Новослободска. Говоря мы, я подразумеваю нашу семью: Маму, Папу, деда Виталия, меня и сестренку Софию. Многие в наше время ютятся в человейниках на пару тысяч квартир. Сегодня вся родня взяла отгул, чтобы проводить меня на "отсев". Нет, на площадь магистериума поеду только я, но встретиться за завтраком и пожелать мне удачи — это святая обязанность каждого члена семейства. По этому случаю даже пятилетнюю Софию нарядили в яркое гороховое платье и красный бант. Сейчас она гордо восседает на своем стуле и ест манную кашу с клубникой.

Как маг я в семье первый, поэтому волнуются и надеются все. Дед собственноручно повязал мне на шею галстук, папа, как мог пытался подбодрить и даже София ерзала сегодня меньше обычного. Часы пробили десять и я, выдохнув напоследок, пересек порог родного дома. По негласной традиции путь до магистериума кандидат должен пройти сам.

Оплатив проезд, я зашел в средний вагон трамвая номер пятнадцать и примостился на свободное сидение у окна. Пекло на улице неимоверно, тридцать градусов в тени это вам не шутки, но в вагоне сохранилась прохлада благодаря магохладителю, а открытые окна и неспешное движение помогло почувствовать ветерок. Проехать нужно было пять остановок, а это полчаса пути, полчаса размеренного движения под разговоры пассажиров с постоянно сменяемыми домами в окне.

Через остановку мне несказанно повезло: в вагон вошли "уличники" музыканты и попрошайки — пережиток прошлых времен. Нет, пассажирам повезло бы, если бы у парочки, что собиралась устроить в в вагоне концерт был бы идеальный слух и голос, но не сегодня. Видимо заводилой был патлатый парень в кепке, который в микрофон хриплым голосом мимо нот пытался петь популярные шлягеры, так как гитарист все-таки имел приемлемые навыки и бренчал на гитаре вполне сносно. Наглел именно патлатый, видимо надеясь, что горожане побыстрее откупятся, чтобы не слушать его вопли. Сегодня парочке не везло, горожане уверенно не хотели прощаться со своими купюрами и стойко слушали "выступление" местных профессионалов.

Я никогда не жаловался на плохую нервную систему, но видимо сказалась бессонная ночь и орущий мимо нот патлатый рядом с моим левым ухом. Я долго терпел, но когда "артисты" начали исполнять мою любимую "Музыку сердца" — не выдержал. Такое чувство, что внутри меня поднялась волна злости и направлена она была именно на патлатого. Секунда и микрофон певца в моей руке, а я стою и смотрю ему в глаза, мои губы шевелятся, я что-то говорю. Уже потом я понял, что я пел в лицо патлатому правильное исполнение своей любимой песни. В тот момент для меня почему-то не существовало ничего кроме все более бледнеющего лица "уличника". Наваждение пропало с последним аккордом гитариста, я моргнул и волна схлынула. В полной тишине Патлатый шаг за шагом пятился спиной вперед к выходу из трамвая, до тех пор, пока не выпрыгнул из него на полном ходу, вместе со своим подельником и сиганул в ближайший проулок.

Раздался хлопок. Затем еще один. И вскоре весь трамвай аплодировал мне со своих мест. Позднее, я найду в интернете свою фотографию с сочащимися тьмой глазами и микрофоном в руках в упор смотрящего на уличного музыканта. Честно скажу, что на фото есть на что испугаться. Дальнейший путь прошел без происшествий, благо оставалась одна остановка. Только выходя из трамвая я обнаружил, что до сих пор сжимаю в руках тот самый злополучный микрофон фирмы "Маяк", который поменял цвет с глубокого синего на черный с кровавыми прожилками, из которых периодически выбивались маленькие облачка пара.

Стоя на площади Магистериума, я осознал, что только что бессознательно создал Темный артефакт.

Глава 3 Отсев

Не то, чтобы Темные артефакты подвергались каким-либо гонениям, просто смотрели на них с подозрением. Чаще всего не в руках хозяина они проклинали на несчастья, болезни и прочую лабудень. Была колода карт, которая при проигрыше била током проигравшего, да так, что могла обездвижить на какое-то время или вовсе сердце остановить. А сейчас у меня в руках микрофон и что он делает я решительно не знаю.

Продышавшись и оглядевшись по сторонам, я все-таки решил спрятать вещь в свою плечевую сумку, подальше от людских глаз. Вроде никто не заметил. Честно говоря я призадумался, так как создание артефактов это примерно третья ступень силы. Для только что "родившегося" мага это отличный показатель, но до такой ступени нужно пройти еще очень много времени, а самое главное обучения. В этих мыслях я автоматически переставлял ноги и через пару минут оказался перед воротами Магистериума нашего города. Здание, как здание. Единственное отличие его от всех остальных — высокий шпиль квадратного сечения.

Глубоко вдохнув воздух площади я сделал шаг к постовому у ворот здания. Заметив меня офицер обратился:

— Добрый день, молодой человек. Чем могу помочь?

— У меня приглашение на "Отсев" сегодня на двенадцать. Подскажите, пожалуйста, куда мне можно пройти? — вежливо обратился я.

Постовой внимательно ознакомился с приглашением в моей руке и, хмыкнув, сказал:

— Вам в центральные двери, после чего по коридору прямо и направо. Попадете в холл. Там одна дверь с надписью "Комиссия по Аттестации". Дождитесь, пока Вас позовут.

— А как они узнают, что я пришел? — задал глупый вопрос я.

— Уже. Скосил взгляд на амулет в виде глаза на своей груди Офицер.

— Спасибо, — только и смог ответить я.

Благодаря подробным инструкциям я быстро нашел нужный холл. Если вход и коридор был похож на обычное административное здание, то холл представлял из себя картину, посвященную Магии. Стены были разукрашены различными элементами стихий. Переплетение стихий изображалось как огромное дерево с разноцветными ветвями. Честно говоря, я залюбовался и не сразу заметил, что в холле я не один: по краям на скамьях сидели такие-же, как и я подростки. Немного. Человек пятнадцать. Видимо в нашей области это те самые ребята, что имеют зачатки мага.

Я сел с краю и стал ждать вызова. Как не удивительно, ждать пришлось недолго, буквально минут пять. Дверь открылась и к нам вышла женщина в строгом коричневом костюме и пригласила нас внутрь. Как позднее я узнал, отсев принимался магами в определенные дни и часы, так как маги люди очень занятые. Аристократы. Белая кость.

Мы выстроились в одну линию, перед небольшой трибуной, рассчитанной на пять человек. За столами уже сидели явные представители магического сообщества: белый пророк, целитель, некромант, темная ведьма и стихийник. Почему именно они? Не знаю, но одеяния у комиссии были официальные, и именно по ним можно было определить принадлежность к профессии. Лиц сидящих мы не видели, так как каждое из них было скрыто цветным туманом: у пророка- белым, у некроманта — темным, у ведьмы — болотным, у целителя — голубым и только стихийник переливался всеми цветами радуги.

Перед трибуной на постаменте стояло три предмета: Весы, шар и книга. От предметов веяло огромной силой, даже не передать словами. Я, как будто бы ощутил себя посреди бескрайнего моря., пока что спокойного, но стоит это море пошатнуть и тебя просто накроет с головой. Интересно, откуда у нашего захолустья такие артефакты? От размышлений меня отвлек тяжелый хлопок входной двери, через которую мы вошли сюда и голос стихийника, похожий на завывание ветра.

— Доброго Вам дня, кандидаты. Сегодня Вы были приглашены на отсев, ибо все вы обладаете малой частью силы. Магией. Часть из Вас пройдет дальше, а часть останется на том же уровне, что имеет сейчас. Все вы получите сегодня документ и печать мага, подтверждающую Вашу ступень и силу. По мере Вашего продвижения по пути силы — ваша печать будет меняться. Но об этом позже. А сейчас, Вам нужно будет по одному подходить к этим предметам, чтобы определить направление Силы, Атрибут и Ступень. Удачи.

Девушка в костюме громко зачитала имя: "Аристова Надежда", и от нашей линии отделилась хрупкая девчушка в воздушном платье светлого оттенка. Со стороны было видно как она волнуется, как побелели ее, сжатые в кулаки пальцы. Буквально пять шагов к постаменту и вокруг нее поднялась прозрачная, слегка колышущаяся стена защитного поля.

— Положи руку на весы, — раздался голос стихийника.

Девочка послушно положила правую руку на основание чашечных весов и, спустя мгновение весы поменяли свой цвет на белый, а правая чаша весов с уверенностью пошла вниз. Здесь без подсказки понятно, что девочка обладает светлой магией, что через секунду подтвердил голос целителя.

— Светлая магия, — прошелестело вокруг, — а теперь, давай определим ступень твоей магии, перенеси руку на шар и вложи максимум силы, что ты сейчас способна дать.

Девочка перекинула руку уже более уверенно и уставилась на шар, словно хотела взглядом его скинуть или проткнуть. Спустя пару секунд шар мерно за пульсировал всем оттенками зеленого, напоминая большую лампочку.

— Вторая ступень, неплохо, и задатки на обучение есть — прошелестел целитель, — осталось определить твой атрибут, если он есть. Открой книгу.

Надежда слегка коснулась книги и она открылась сама, прошелестев страницами в полной тишине. Мне так показалось, что девочка выдохнула, как только увидели строки из книги.

— Лесная ведунья, — прошептала Надежда в полной тишине.

— Травы и деревья — вот твоя сила, держись леса и он даст тебе силы, — раздался хор голосов оракула.

— Поздравляем, Вы прошли отсев. Прошу вернуться на свое место, — прошелестел стихийник и девочка послушно вернулась в линию.

Участники отсева подходили одни за одним к комиссии, получая свои заметные звания. Так среди нас появились стихийник, ведьма, артефактор и судья. Наконец, пришла и моя пора проверить свои способности. Такое чувство, что мои ноги стали деревянными, когда я делал заветные пять шагов к своему постаменту, но меня прервал хор голосов оракула.

— Я попрошу тебя, Иван, сумку и предмет в ней оставить вне круга, так как он может сбить тебя и настройку, — прошептали голоса из под маски Оракула, — а лучше, передай его на наш стол. Предмет у тебя очень интересный и я вижу, что ты сам его сделал недавно.

Почему мне кажется, что оракул сейчас улыбается. Я изменил траекторию движения, открыл сумку, достал микрофон и положил его перед стихийником на стол. Впервые за время отсева комиссия пришла в движение: они придвинулись к столу председателя и подробно рассматривали артефакт, не касаясь его. Мне казалось, что прошла вечность, но на самом деле прошло буквально пару секунд.

— Что же, занятная вещица, — "пропел" оракул, — Всей сути я не вижу, но явно видно, что артефакт темный.

— Хорошая заявочка на третью ступень, — прошелестел голос ведьмы из-под зеленой дымки, — но явной угрозы я от него не чуствую.

— Аналогично, — проскрипел Некромант, — Мне почему-то кажется, что он нейтральный, но благодаря привязке к хозяину приобрел довольно специфические нотки. Правда трогать этот, с вашего позволения "микрофон", я бы не стал.

— Мне кажется, что пора определить потенциал нашего кандидита, — прервал общее размышление Стихийник, — Иван?

Я продвинулся к постаменту и встал перед определяющими предметами. Как я и ожидал, весы с грохотом ударились в сторону тьмы. Я темный, что Вы хотите. А вот шар начал меня удивлять. У любого темного шар светился всеми оттенками черного, но у меня все было немного по-другому. Пульсация сначала была серой, затем черной, а в конце приобрела глубокий темно-фиолетовый оттенок. Реакция моих экзаменаторов не заставила долго ждать.

— Все интереснее и интереснее, — сказал Стихийник, повернув голову к Оракулу, — пока что, пиковая третья ступень, с уклоном в разум и ментал. Я ведь правильно это вижу?

— Я, честно, не совсем уверен в ментале, тут смесь темных стихий, — пропел хором голосов Оракул, — но третья пиковая ступень однозначно.

— Занятный юноша, "некро-разум", я на своем веку таких не припомню. При этом, первый в роду. Самородок, — проскрипел Некромант.

— Перенеси руку на книгу, — прозвенел высокими колокольчиками голос Целителя.

Книга пошелестела страницами и я увидел два слова, фиолетовым светом, светящиеся на странице.

— Темный резонатор, — произнес я в тишине.

Глава 4 Я теперь маг?

Дальнейшие действия комиссии я подробно описывать не буду, ибо лень и по стандарту. Меня поздравили с получением звания, вернули микрофон и отправили в строй с остальными отсеивающимися. Как оказалось в дальнейшем, среди нас было четыре человека, которые не прошли отсев. Одна из них, девочка, даже разрыдалась. Но все это я улавливал краем глаза и слушал в пол-уха. Я был занят своими мыслями.

Я теперь маг. Маг третьей ступени! Да я о таком и думать то не мечтал! Только не понятно, что значит пиковая. Надо будет узнать у более опытных. Ну не может быть все так радужно. Да-да, я пессимистичный реалист по-натуре. И да, я верю в карму мира и баланс. Мое мировоззрение такое, что если у тебя все идеально, то скоро может быть плохо. Если ты делаешь добро, то оно к тебе вернется. Я никого не призываю верить так же, как я, но я так живу.

Занятый своими мыслями я пошел со всеми прошедшими для получения печати мага и официального документа. Очнулся я только тогда, когда почувствовал дикое жжение на тыльной стороне правой руки. Печать. У каждого мага она своя, но общие элементы имелись у всех: это был круг, со вписанной в него шестилучевой звездой и непонятными символами. Печать сформировалась быстро, но за эти мгновения жар по всему телу был нереальный.

— Поздравляю, Иван. Вы можете идти, — обратилась ко мне девушка-администратор, — вот ваши документы. Не забудьте подать заявление в академию магии. Я бы Вам порекомендовала обратить внимание на Школу Баланса. Там конечно жесткие правила, но преподаватели свое дело знают. Удачи Вам.

— Спасибо, и за совет тоже.

Только выйдя из здания магического магистериума я полностью осознал, что я теперь не просто человек с магическими способностями, а полноценный маг с присвоенной ступенью. Маг без знаний. Смешно. И все равно надо будет поскорее вернуться домой и рассказать родным. Родители точно обрадуются такой новости.

Тем не менее, с печатью я официально могу воспользоваться Библиотекой, да, именно Библиотекой с большой буквы. В каждом более-менее крупном городе имелся свой филиал. В каждом хранились знания, заклинания только в письменном виде, так как Магия имеет свои ограничения, и хранить знания о ней можно только на специальной бумаге или папирусе. Нет, конечно, никто не скрипит перьями по бумаге — есть магические ручки с чернилами и печатные станки, но это все индивидуальные изделия. Типографию на десятки тысяч экземпляров ты не откроешь. Да и незачем. Магов не так много.

Я оглянулся на Магистериум, вдохнул и помчался в сторону ближайшей остановки пятнадцатого трамвая. Пора домой. На обратном пути трамвай был полупустым, и уличных музыкантов и уже не видел. Что ж, им же лучше. Не люблю, когда кто-то в музыке партачит.

Уже подходя к дому, я понял, что родители ждут дома и никуда не уезжали: старенький красный семейник стоял у входа в гараж. С улыбкой до ушей я повернул ручку и открыл дверь, в ту же секунду меня втянули внутрь, даже не дав раздеться. Меня оглушило обилие цветов, конфети и криками "Поздравляем" от всех, кто стоял в гостиной нашего дома.

Оказывается, родители созвали всех родственников и друзей, до которых смогли дотянуться и дозвониться. Честно говоря, я не думал, что и тех и других у настолько много: в гостиной чуть ли не на головах стояли. А самое главное, что все, кто был здесь, и сейчас в нашем доме искренне радовались мне и тому, что я официально стал магом.

София подбежала первой и с большими, как у котенка, глазами попросила: "Покажи". Я протянул руку тыльной стороной вперед, чтобы все присутствующие увидели. Реакция была незамедлительной: кто-то кричал, кто-то свистел, кто-то топал ногами, но все при этом хлопали. А дальше был пир, где каждый из гостей захотел со мной пообщаться, пожать руку или обнять.

На заднем дворе нашего дома сама собой организовалась вечеринка по группам: кто-то жарил шашлык, кто-то пил пиво, кто-то танцевал, но неизменно все обсуждали меня. Непривычно. Но я знал, что для Аристократии магия- обыденность, для нас же простых смертных магия — дар, и он бесценен.

Как бы то ни было, вечер подошел к концу уже глубокой ночью, когда мы все уже отпраздновали и, даже, посидели у костра под гитару, хором горланя известные мотивы. Я был выжат, но доволен, как впрочем и вся моя родня. Сегодня нам еще предстояло убирать за всеми нашими гостями.

Уже далеко за полночь мы разошлись по своим комнатам, чтобы уснуть и встретить новый день. С улыбкой на губах я коснулся головой подушки и провалился в объятия Морфея.

Глава 5 Знания-сила

Знания — сила, а их применение — это хлеб с маслом. Проснувшись на следующий день я решил составить план на следующую неделю. До подачи документов осталось буквально пару тройку недель, а меня со вчерашнего до сих пор не отпускает эйфория. Так, вдохнул, выдохнул и за работу.

Параллельно поглощая завтрак я искал информацию в компьютере о любых возможных академиях в ближайших городах. В Новослободске не было магических заведений, только крыло магистериума, да часть библиотеки. Из тех городов, что были поближе — Брянск и Калуга, но заведения там явно со странным представлением об обучении. Брянский "Гвардейский корпус" выпускал исключительно боевые специальности, причем независимо от направления силы из тебя делали отменного солдата: огневик- швыряй файерболы, природник — вот гранаты с природным газом, а уж если ты некромант, то будь готов на поле боя призвать какую-то гадость и отправить ее расчленять супостатов. Не, такое заведение точно не для меня.

Калужский "Светлый источник" уже из названия понятно, что сюда принимают только светлых и, судя по описанию, под эгидой Патриархата и церкви. И если Вам кажется, что люди, выходящие из стен Калужской академии могут только молиться, да свет испускать, то вы ой как ошибаетесь. В соседнем квартале у нас живет Отец Мирон, клирик местной церкви, так вот огрести от этого человека пудовым кадилом вы можете на раз. Нет, он конечно человек терпеливый и мирный, для людей, но вот нечисть всякую изводить это он горазд. Недавно на охоту ходил с псалтырем и кадилом наперевес, так принес из темной чащи шкуру некромедведя. Что такое некромедведь? Представьте мишку, а теперь увеличьте в три раза и шкуру в костяные наросты оберните. Воот. А теперь еще представьте что он дохлый, но передвигается, при чем на уровне хорошего бегуна. Как там говорили раньше? Встретишь такого и у тебя будет свой кирпичный заводик… перед смертью конечно.

Вы спросите: ты же говорил, что у Вас все хорошо. Преступности нет. Ну да, преступности почти нет, а вот некоторые магические аномалии или эксперименты имеются. Ну или по лесам гуляют, если поглубже зайти. Но сейчас не об этом. Короче говоря, святоши — это не просто мирные люди, но и сто, сто пятьдесят килограммов святой ярости. Чем их там только кормят в этой академии.

Такс, админинистратор говорила что-то про "Школу Баланса". И где это? Вбиваю в поисковую строку — Москва. Да ладно? Та девушка меня в Златоглавую отправляет? И на какие, простите, шиши я буду там жить? Да там день проживания, как месяц здесь обойдется. Фух. Так. Ладно. Успокоились. Читаем дальше. "Императорская Школа Баланса" имеет свою территорию с общежитиями, учебными корпусами и прочее. Оплата… отсутствует, точнее это заведение под эгидой казны империи. В чем подвох? Ага, а вот и ежики подъехали: вступительные экзамены на знания, умения, навыки, культуру поведения. Отсев каждый год. Контракт. Требования: минимум вторая ступень, с возможностью повышения, знание основ магии.

Так, с одной стороны не все так печально, с другой, мне очень не нравится слово контракт. Оно подразумевает отсутствие свободы, как таковой. Ладно, из всего что представлено в интернете я понял, что заведение элитное. Чем черт не шутит.

К середине дня, просмотрев все возможные и невозможные варианты, я отправил заявки в пять различных заведений, которые, по моему мнению, могут дать мне приличную дорогу в жизнь. Даже в "Темную глубину" отправил, под Клязьмой — самое дурнопахнущее заведение по всей России. Нет, там не готовили каких-то уродов, там некроманты обитали, а некромант это у нас что? Правильно- трупы, духи, големы, гной и прочая смердящая гадость. А самое главное юмор у них прямо интересный. Черный.

Итак, определившись с нужными заведениями, я, как порядочный человек, решил прогуляться. С определенной целью конечно: все заведения просили минимальные знания о магии, а это все можно найти только в одном месте — Библиотеке. Что-же, время у меня еще есть, хотя его и не так много.

Спустя полчаса, с того момента, как захлопнулась дверь моего дома, я стоял на пороге резной двери Библиотеки. Запах бумаги, полумрак, резная мебель, старушка-библиотекарша и стеллажи с книгами, уходящими в полумрак — вот наиболее точное и краткое описание самого таинственного помещения Новослободска. Честно говоря, такого количества печатных книг я не видел никогда. Технический процесс не стоит на месте и сейчас у каждого есть своя читалка на магаккамуляторе. Книги — это удел богатых людей и магов, что в данном случае синонимы.

Видимо я на какое-то время подвис на пороге, потому что из ступора меня вырвало сочное женское грудное контральто, раздавшееся от конторки библиотекаря.

— Доброе утро, молодой человек. Проходите ко мне, попробую Вам чем-нибудь помочь.

Я развернулся в сторону звука и разорвал себе шаблон. За столиком, сверкая глубокими синими глазами поверх стильных очков, сидела неопределенного возраста пожилая женщина, если говорить грубо, то где то между восьмьюдесятью и парой сотен лет. Пиджак светло бежевого цвета, копна белых волос, сплетенных в тугую косу, хитрые глаза и бейдж с надпистью: "Маргарита Васильевна, Хранитель".

— Добро пожаловать в маги, — с улыбкой произнесла Хранитель, — тебе что-нибудь по основам или по этике?

— Да, откуда Вы узнали? — ответил я.

— Ну во-первых, ты здесь впервые, так как я тебя не видела, во-вторых, книг не видел в таком количестве иначе бы не разглядывал их так долго, а в третьих завис на пороге, так как не знаешь куда идти, — загнула пальцы старушка, — да и отсев был вчера. Ты думаешь я за пределами этого здания не вижу?

— Ну да, мне бы…

— Основы основ? — перебила меня Хранитель.

— Ага, — протянул я.