Звёздный небоскрёб

— Да и ты тоже хороша! Разве ты не могла ответить на вопрос, когда чёрной кошке легче всего пробраться в дом?

— Я не знала ответ, — честно призналась Дарина.

— Эх ты, тютя-матютя. Это же элементарно, когда дверь открыта!

Эти слова Полина произнесла тоном учительницы, распекающей нерадивую ученицу.

— А когда тебя ведущая спросила, что легче — пуд железа или пуд сена, почему ты промолчала? — продолжила Полина.

— Это такой сложный вопрос, — растерялась Дарина. — Вот я и затруднилась с ответом.

— Вовсе и несложный. Весят-то они одинаково! А потом ты ещё обижаешься, что тебе не досталась корона. Сама во всём виновата!

Полина продолжала подтрунивать над подругой до тех пор, пока не довела ту до слёз. В итоге Дарина нашла благовидный предлог и покинула злобную собеседницу.

«Что со мной такое творится? — спрашивала себя Поля. — Я стала зловредной и жестокой. И почему я не могу прекратить разговор тогда, когда мне этого хочется? Неужели это плата за новые вещи, о которой упоминала Звёздная Болезнь?»

После того, как Дарина ушла, Полина решила вернуться домой. Она встала со скамейки и направилась к выходу из парка, но тут заметила своего друга Сергея, мчащегося на велосипеде ей навстречу. Стоит заметить, что паренёк был на два года старше Полины и жил в пятиэтажке по соседству. Поле всегда нравилось общаться с Сергеем, потому что он много читал, увлекался астрономией, и ребята, бывало, сидя на лавочке в своём дворе, часами беседовали о далёких звёздах и неизведанных мирах.

Увидев Полю, Серёжа резко затормозил и произнёс:

— Привет, Полинка! Я вчера смотрел по телевизору твоё выступление. Мне очень понравилось! Ты молодец! Поздравляю!

— Спасибо, — самодовольно сказала Полина, а Сергей продолжил:

— Хочешь прокатиться на велосипеде?

— Хочу.

— Тогда садись на багажник.

Полина хотела поднять ногу, чтобы сесть, но нога её почему-то не слушалась. Поля вновь и вновь предпринимала попытки сесть на велосипед, но всё было бесполезно — ноги ей совсем не повиновались, и в конечном итоге, отчаявшись, девочка произнесла:

— Пожалуй, в другой раз.

И тут же высокомерно добавила:

— Вдруг ещё испачкаюсь.

— Испачкаешься? Раньше тебя это мало беспокоило, — заметил Сергей.

— А сейчас беспокоит. Не хочу ходить как замарашка. Ты же видишь, какие на мне вещи!

— Какие? — поинтересовался Сергей.

— Брендовые!

— И что?

— А то, что их нужно беречь как зеницу ока! Не марать, не мять, не рвать, сдувать с них пылинки, любоваться ими, дорожить ими, боготворить их, говорить о них, служить им…

Паренёк прервал этот поток красноречия, произнеся изумлённо:

— Ну ты даёшь! Уж не больна ли ты?!

Поля знала, что друг прав, но решила солгать:

— Я больна? Да что ты! Со мной всё в порядке!

— Последнее время я нередко вижу тебя с Дариной, — заметил Сергей.

— Она моя подруга, — отозвалась Поля.

— Когда-то она тебе не нравилась, — напомнил Сергей.

— А сейчас нравится, потому что одевается хорошо и не досаждает мне глупыми разговорами.

— Мои разговоры ты считаешь глупыми? — обиженно уточнил он.

Поле очень хотелось ответить на это утвердительно, но она сдерживалась изо всех сил, ведь Серёжу она всегда считала настоящим другом.

— Ты стала другой, — вздохнув, произнёс Сергей.

— Уж какая есть! — выпалила Полина.

Поняв, что разговор может закончиться ссорой, Сергей попрощался и уехал, а гордая девочка, оставшись в одиночестве, кокетливо улыбаясь глазеющим на неё прохожим, продолжила путь домой.

Прошёл месяц. За этот месяц Полина сильно изменилась. У неё развились все повадки звёздного ребёнка. Она стала высокомерной и капризной, считала себя уникальной, много времени проводила перед зеркалом, примеряя наряды и любуясь собой, любила подолгу гулять по городу и ловить на себе восхищённые взгляды обывателей. Полина бывала в хорошем расположении духа, если её узнавали, говорили о ней, а если этого не случалось, то у неё моментально портилось настроение. Звёздная девочка из-за этого нервничала и переживала.

Из подруг с ней поддерживала отношения только Дарина, да и то только потому, что Полина превратилась в некое подобие её самой, только в несколько раз более ужасное.

Изменились у девочки и отношения с мамой. Поля нередко упрекала маму в том, что она не может ей дать большего, не может обеспечить ей достойную жизнь. Иногда она даже стыдилась своей мамы из-за того, что та была скромно одета и, на взгляд Полины, не соответствовала такой известной девочке, как она.

Елена Андреевна, несомненно, пыталась повлиять на дочь, но эти попытки ни к чему не приводили. В конце концов мама решила, что у Поли просто переходный возраст и со временем она изменится в лучшую сторону.

Однажды из программы «Городских вестей» Полина узнала о том, что скоро состоится новый конкурс красоты и талантов. Она решила, что будет участвовать в конкурсе, и изводила маму до тех пор, пока та не согласилась. А разумная Дарина, не желавшая более испытывать судьбу, отказалась от участия.

В течение следующего месяца Полина думала только о предстоящем событии. Она мечтала о новом триумфе, о ещё большей популярности, разумеется, она готовилась к предстоящему конкурсу, но не так упорно, как было нужно, а всему виной была её звёздная болезнь. Поля свято верила в то, что она лучше других и что она будет первая.

Между тем наступил желанный день. Полина снова стояла на сцене в роскошном белом платье. Стоит заметить, что новый наряд дочери дорого обошёлся её маме, но звёздную девочку это мало беспокоило.

И вот конкурс начался. Полина старалась из всех сил, но все её усилия оказались напрасными. Когда по окончании мероприятия организаторы подвели итоги, то девочке присудили лишь титул «Очарование конкурса», а главного приза — короны из серебра и диплома победительницы — ей не досталось.

Услышав неутешительный вердикт, Полина изменилась в лице, ей стало плохо, ком подкатил к горлу, она едва стояла на ногах…

По возвращении домой Поля прошла в свою комнату и легла на кровать. На душе у неё было скверно, ей никого не хотелось видеть и слышать. Она ощущала себя усталой и разбитой. Полина всё время думала о своём поражении и копалась в себе, пытаясь отыскать причину случившегося. Теперь она уже не считала себя необыкновенной и исключительной, наоборот, она казалась себе никчёмной и бездарной. Елена Андреевна не отходила от Поли и во всём винила себя. Ей удалось уговорить дочь выпить успокоительное средство, и Полина заснула тревожным сном.

Проснулась Поля среди ночи от чьего-то тоскливого завывания. Девочка включила светильник и увидела у окна невзрачную бледную незнакомку в чёрном платье. Полина приподнялась с подушки и усталым голосом спросила:

— Кто здесь?

— Это я — Депрессия, — уныло отозвалась незнакомка.

— Депрессия? Это та, что нагоняет тоску и вызывает бессонницу, — уточнила Полина.

— И не только, а ещё потерю интереса к жизни и ощущение усталости, и много чего, долго можно перечислять…

— Вы пришли ко мне потому, что я проиграла? — догадалась Поля.

— Совершенно верно.

— Что же вам от меня надо?

— Мне нужно чем-то питаться.

— Питаться?

— Да. Я должна жить и должна питаться, а для этого мне нужна твоя энергия, твои жизненные силы, Полина. Чем больше ты плачешь и слабеешь, тем лучше я себя чувствую, — сообщила Депрессия.

— Но вы поступаете дурно, забирая мои силы, — слабо возмутилась Поля.

— Может быть и дурно, но что поделаешь. Моя товарка Звёздная Болезнь — тоже не ангел! Она портит детей. А когда они становятся истеричными и злобными, требовательными и чванливыми, она питается их отрицательной энергией.

— Теперь мне всё понятно. Я предполагала, конечно, что дружить с Болезнью очень опасно, и уж тем более со звёздной, но она так опутала меня своими чарами, что я потеряла всякую бдительность. Но ничего, я что-нибудь придумаю. Я найду способ избавиться от вас обеих! И вот что я сделаю. Для начала все новые вещи я постираю. Как только они очистятся от волшебного порошка, они станут прежними. Пусть они не будут качественными и стильными, но зато я получу возможность говорить то, что мне вздумается, а не то, что хотела бы слышать Звёздная Болезнь, а после этого я непременно постараюсь наладить отношения со своими друзьями.

Длинная речь очень утомила Полину, и она в изнеможении откинулась на подушку.

— Ладно, ладно, размечталась, — иронично заметила гостья. — Допустим, ты всё это сделаешь и избавишься от Звёздной Болезни, но со мной не всё так просто! Я сделаю так, что ты от меня не отвяжешься, будешь страдать и мучиться, вспоминать без конца свой проигрыш и считать себя самой никудышной девчонкой в мире. Я сильная, очень сильная!

— Уходите прочь! — собрав силы, решительно заявила больная девочка.

— Как бы не так, добровольно я никуда не уйду!

Тут в комнату вошла мама и спросила с сочувствием:

— Ну, как ты, милая?

— Плохо, — печально ответила Поля.

— И зачем я только согласилась, чтобы ты участвовала в этом конкурсе, — посетовала мама. — Однако уже ничего невозможно изменить, и сейчас нам надо подумать о том, как справиться с твоей депрессией.

При этих словах дама в чёрном испуганно покосилась на собеседниц, а Полина, решив, что мама заметила гостью, удивлённо спросила:

— Мама, разве ты её тоже видишь?

— Кого я вижу, родная?

— Депрессию.

— Что ты, доченька, разве можно её увидеть. Её можно только почувствовать. Вот я вижу, что тебе плохо, ты переживаешь и терзаешься, и я понимаю, что у тебя депрессия. Но воочию её нельзя увидеть.

— А я вижу!

— Видишь Депрессию?! — изумилась мама.

— Да! Она стоит вон там, у окна!

Мама посмотрела в сторону окна, но никого не обнаружила.

— Ах, Полечка, ты так расстроена из-за всего случившегося, что тебе мерещится всякая ерунда. Поверь мне, доченька, у окна никого нет!

Услышав это, Депрессия торжествующе улыбнулась, и девочка поняла, что, кроме неё, эту злыдню никто не видит. И тогда Поля спросила у мамы:

— А как с ней справиться?

— С депрессией?

Поля кивнула, а Депрессия беспокойно заёрзала на месте и навострила слух.

— Во-первых, надо попробовать отвлечься и заняться любимым делом. Вспомни, как ты любила плести фенечки из резинок. Сейчас это занятие может стать твоим спасением от хандры. Во-вторых, нужно больше общаться с друзьями. А ещё нужно много гулять, смотреть любимые фильмы, читать книги, ходить в кино и зоопарк… В общем, ты должна получать радость, а если ты не будешь получать радость, то не выздоровеешь никогда. Ну что, мы объявляем войну депрессии?!

— Объявляем, — подтвердила Поля и, взглянув на молчаливую даму, увидела, что у той стал весьма обеспокоенный вид, и девочка поняла, что мама права.

Со следующего дня Поля начала упорную и изнурительную борьбу с Депрессией. Ей не хотелось вставать с постели, но она вставала, ей не хотелось плести фенечки, но она плела, ей не хотелось читать, но она читала. И хотя на душе у Полины было тоскливо и темно, она терпеливо изо дня в день делала то, что посоветовала мама.

За всё это время, пока Поля болела, Дарина ни разу не позвонила подруге. Видимо, узнав о Полином поражении в новом конкурсе красоты, Дарина не захотела поддерживать с ней дружеские отношения. Однако если говорить о Сергее, то он стал то и дело бывать в гостях у Полины. Он понимал, что Поля очень сильно переживает из-за случившегося и как мог старался поддержать и приободрить её: приносил интересные приключенческие и фантастические книги и рассказывал весёлые истории. Иногда ребята отправлялись на берег речушки Пасыл. Там Полина подолгу бродила босиком в воде и любовалась тем, как под ярким солнцем блестит и переливается река или же весело плещется в воде маленькая рыбёшка. Сергей старался почаще приводить Полю к реке, так как знал, что вода благотворно на неё влияет.

Ко всему прочему, девочка попросила маму постирать все её вещи, и как только Елена Андреевна это сделала, Поля заметно пошла на поправку.

Между тем мрачная жительница Полиной квартиры постепенно уменьшалась в размерах и вскоре стала величиной с мизинец. Увидев это, Поля рассмеялась, и тут вероломная дама лопнула от злости, как мыльный пузырь.

Если бы Поля не справилась с Депрессией, то стала бы замкнутой, неуверенной в себе, раздражительной и в итоге несчастной. Если бы она не справилась со Звёздной Болезнью, то так бы и осталась высокомерной, заносчивой и себялюбивой. Но Полина оказалась стойкой девочкой и одолела обеих коварных злодеек. Жаль только, что они не успокоились и до сих пор бродят по свету в поисках новых жертв.

***

Прошло четыре года. За это время Полина выросла, повзрослела. Из тех событий, которые с ней произошли, она вынесла определенные уроки. Победа в одном конкурсе красоты и поражение в другом, стремительный взлёт и не менее стремительное падение научили её быть разумной. И теперь уже она не хватала звезды с неба, а стремилась к тому, чтобы прилежно учиться, со временем хорошо закончить школу, получить достойное образование и крепко встать на ноги.

Но однажды обычным, зимним днём произошло непредвиденное событие, которое всколыхнуло безмятежную и спокойную жизнь девочки.

А было это так. Как-то вечером в пятницу мама Полины Елена Андреевна сообщила дочери о том, что в выходные им необходимо навестить бабушку, проживающую в ближайшем пригороде, в деревне Заневка. По какой-то причине девочке совсем не хотелось ехать к бабушке, и она уговорила маму разрешить ей остаться дома.

Утром на следующий день Поля помогла маме донести до остановки тяжёлую сумку с гостинцами для бабушки. Дождавшись прибытия автобуса и усадив в него маму, девочка отправилась домой, но, сделав несколько шагов, вдруг в нерешительности остановилась. Почему-то Поли неудержимо потянуло в обратную сторону, в какую — она даже сама не могла определить: то ли в сторону соседнего супермаркета, то ли в сторону парка. Не в силах совладать с собой, Поля развернулась, и, несмотря на то, что на улице было очень холодно и правильнее всего было бы вернуться домой, зашагала в противоположном от дома направлении.

«Зайду в супермаркет», — рассудила по дороге девочка.

Продвигаясь по тротуару в сторону магазина, Полина неожиданно заметила медленно движущийся по дороге роскошный красный длинный-предлинный лимузин со светонепроницаемыми стёклами. На фоне унылого серо-белого зимнего городского пейзажа этот яркий, блестящий автомобиль невольно привлёк её внимание. Лимузин поравнялся с Полей и некоторое время ехал с той же скоростью, с какой шла девочка, затем проехал немного вперед и остановился на краю проезжей части. После этого со стороны водителя открылась дверь, и из машины вылез высокий бледный господин в старомодном черном фраке и лакированных ботинках. Он обошел автомобиль спереди и, к удивлению Поли, поспешил ей навстречу. Подойдя ближе, мужчина поклонился и холодно произнёс:

— Добрый день. Меня зовут Эвалд Эгоизм. А вас, я полагаю, Арсеньева Полина.