Помоги проекту - поделись книгой:
— Так бы я точно не поступил, — покачал головой Сареф, — но… да, мне самому себе было тяжело признаться в том, что я до сих пор вас ненавижу. Я пытаюсь объяснить себе, что если бы драконы получили меня без Хима — моя жизнь, скорее всего, была бы ещё хуже, чем в клане Джеминид. Что с Химом я стал намного сильнее и сохранил свою свободу. Но… простите, что я вам говорю это — но когда Мёртвый Король воров убил Арнарда под Мирзаком… я был рад этому. Потому что тогда он использовал на меня Очарование, хотя я тогда этого и не знал. И у меня было очень чёткое ощущение, что он хотел заманить меня в ловушку. Как вы, возможно, заметили, я пришёл сюда подготовленным. Один из моих Талантов Полуторного Совершеннолетия позволил мне получить иммунитет к Очарованию. Потому что без него я бы моментально попал влияние любого полноправного члена клана Зинтерра.
— Да, мне стоило догадаться, что Мёртвый Король воров тогда изрядно тебя накрутил против нас. Ему нравится издеваться над другими людьми, и все, кто попадал к нему в “любимчики”, после этого очень плохо кончали. Да и в том, чтобы ты пришёл сюда, тоже он замешан, правильно?
Сареф взрогнул, но Адральвез, к счастью, смотрел в другую сторону и не заметил этого.
— Он же ведь, якобы, пришёл тебя тогда спасать в пустыни орков, правильно? И спас крайне оригинально: он убил члена клана Айон, он знал, что драконы этого не докажут, и всех собак спустят на тебя, и он крайне “любезно” подсказал тебе, где ты найдёшь своё единственное спасение, не так ли?
Сареф решил ничего не отвечать. Любую ложь Адральвез сейчас моментально засечёт. А положение, в принципе, позволяло молчать и внимать словам мудрости. Адейро в подобные моменты тоже любил поговорить о трудности жизни и долге перед кланом.
— Ну что ж, по крайне мере, он поспособствовал тому, что ты оказался здесь, — проворчал он, — хоть какая-то польза.
— Что будет дальше? — тихо спросил Сареф, — мы оба понимаем, что с таким увечьем я против врага вдвое слабее меня могу развалиться на куски. И в моих тренировках больше нет смысла, правильно?
— Сареф, посмотри на меня, — мягко сказал Адральвез. Сареф поднял голову. Конечно, лица Адральвеза он не увидел — под капюшоном у него была всего лишь темнота, из-за которой он даже не мог увидеть его подбородка — но у него было очень чёткое ощущение, что на него сейчас смотрят ласково и с поддержкой.
— Сареф, запомни. Ты теперь для нас свой. Что бы ты по этому поводу ни думал. Ты не представляешь, какое благо для нашего клана ты сделал после того, как не позволил драконам заполучить тебя. После этого мы тебя никогда не оставим.
— Вы можете отменить это проклятие? — слабо хмыкнул Сареф.
— Отменить — нет, — кивнул Адральвез, — с большей частью этого увечья тебе придётся бороться и учиться жить самому. Травма психики — не та вещь, от которой легко избавиться. Но вот ослабить это — вполне в наших силах. Так что держи.
Щёлкнув пальцами, Адральвез извлёк из воздуха две вещи и протянул их Сарефу. Тот осторожно взял их в руки. Это оказались перстень и кулон. Вызвав Системное окно, Сареф сначала взглянул на кольцо.
— Зачем мне это? — спросил он.
— Это к вопросу о том, что было бы, если бы Арнард привёл тебя сюда сразу, — мягко пояснил Адральвез, — тебе бы сразу выдали это кольцо при пересечении границы нашего клана. И никто бы не стал на тебя давить этим. Да, мы используем этот инструмент контроля, чтобы держать в узде вольнонаёмных управленцев на территории нашего клана. Мы вкладываем в них слишком много — и не можем позволить им после этого куда-либо уйти. Но ты — другое дело. Как и твой друг Стив, ты доказал свою силу, и потому для тебя такие средства контроля были бы неприемлемы. Так что — кольцо тоже можешь оставить себе. Вдруг оно пригодится кому-то из твоих друзей. Ну, или его всегда можно продать. Но я бы на твоём месте внимательнее изучил амулет.
Сареф послушно взглянул на кулон. Это была самая простая на вид вещь: металлическая капля на серебряной цепочке. Вызвав Системное окно, он прочитал:
Сареф просто не верил своим глазам. Да… Силы Воли у него уже почти 50 благодаря Таланту Полуторного Совершеннолетия, которым получилось заменить бесполезное усиление на Руку Пересмешника. Кроме того — он сработает не только на уязвимость. Будет уменьшен расход выносливости от Праведного Гнева. Если бы Обречённое Одиночество не превратилось в Умелое Избегание — и там штраф к точности был бы уменьшен. Адральвез действительно давал то, о чём говорил. Полностью проблемы это не уберёт — но насколько, насколько же легче будет с этой вещью.
— А почему он так называется? — поинтересовался Сареф, — это какой-то эксперимент на основе Амулета Железной Воли?
— В точку, — хмыкнул Адральвез, — хорошая штука-то, Амулет, да вот только расходуемая. А как быть с теми, у кого
Сареф от этих слов дёрнулся, как от пощёчины. Ирония была в том, что совсем недавно он поучал Кейю точно такими же словами. А теперь так поучают его самого. К счастью, Адральвез, направлявшийся к выходу, этого не увидел.
— Так что сегодня отдыхай, Сареф, а завтра продолжишь свои тренировки. Не переживай, Сундарк и Дьяго учтут твою проблему, и сегодняшнего больше не повторится.
Адральвез вышел. А Сарефу в этот момент так сильно захотелось окликнуть его, чтобы наконец, признаться в том, что он здесь делает. У Адральвеза была прекрасная интуиция, он превосходно просчитал, что Сарефа направил сюда Мёртвый Король воров. От него ускользнула лишь самая мелкая, но самая важная деталь. Но… Сарефу так не хотелось делать этого сейчас. Он сейчас чувствовал такую лёгкость, такое счастье… нет, он ни за что не хотел портить редкий момент радости и спокойствия этим жутким признанием. После этого разговора именно в этот момент меньше всего хотелось оказаться подлецом. Поэтому… потом, потом, когда угодно, но только не сейчас! И, легко успокоив себя этими мыслями, Сареф откинулся на подушки и провалился в спокойный сон…
Глава 1.5
Глава 5.
Прошёл месяц. Тренировки Сарефа и Хима были возобновлены на следующий день. Стоило отдать должное — Сундарк и Дьяго учли случившееся с Сарефом и теперь тщательно контролировали силу своих ударов. Причём очень точно выдерживая баланс между тем, чтобы единым ударом не вышибить из Сарефа дух — но и не позволять ему зазнаваться и постоянно напоминать, что увечье это у него осталось, и теперь придётся с ним жить.
Конечно, теперь, когда оно работало почти на 60% слабее от своего первоначального эффекта — к нему было намного легче приспособиться. А вот как избавиться от этого навсегда… Пока неизвестно. По словам Адральвеза, травмы разума — это такая область, в которой даже демоны пока не очень, чтобы преуспели.
А так… на данный момент у Сарефа был один-единственный пример того, когда психические травмы сглаживались. Когда он откровенно поговорил со своей матерью, и после этого все его отрицательные черты потеряли часть негативных качеств. Но на данный момент он пока не мог себе представить, чтобы что-то заставило его испытать такое же светлое и воодушевляющее переживание. А рисковать не хотелось. Впрочем, в этом не было такой уж острой нужды. Чем дольше длились тренировки — тем сильнее становился Хим, и тем лучше он мог страховать Сарефа от лишнего урона.
И вот, наконец, настал день, когда Сареф неожиданно получил множество плодов своих тренировок. Несмотря на то, что тренировки длились уже третий месяц, всё-таки это были тренировки, приближенные к реальному бою, а не бой, как таковой. И, невзирая на то, что ни Сундарк, ни Дьяго не делали Сарефу никаких скидок, всё равно опыт умений накапливался слишком медленно. Но сегодня…
Красные сообщения от Системы замерцали перед глазами Сарефа ещё за час до конца тренировки. Но Сундарк заставил его тренироваться до победного. И когда Сареф, наконец, получил возможность сесть на скамью и отдышаться, он поспешно открыл Системное окно:
— Что… что это за ерунда? — растерянно пробормотал Сареф. Учитель Амикус ему никогда про такое не рассказывал — а уж Сареф, пока у него оставалась такая возможность до 18 лет, никогда не уставал донимать старого наставника вопросами о том, как устроены умения.
— Что-то случилось? — деликатно поинтересовался Сундарк, который всё это время стоял рядом и, вероятно, наслаждался видом Сарефа, который с удовлетворением изучал свой прогресс.
— Да, — пробормотал он, — у меня умения выросли в качестве… только вместо того, чтобы получить общие усиления, мне теперь предлагают какие-то ветви развития.
— Это было ожидаемо, — неожиданно Сундарк одобрительно улыбнулся, — я взгляну, с твоего позволения?
Сареф кивнул, разрешая ему допуск к своим улучшениям. При этом обычно чёрный текст на синем фоне в Системном окне замерцал красным. Ровно четыре последних сообщения, которые получил Сареф. Таким образом Сундарк подчеркнул, что лезть дальше, чем ему разрешили, он не собирался.
— Да, мне это знакомо, — кивнул Сундарк, закончив читать, — что ж… я не сильно ошибусь, если предположу, что в получении каждого из этих умений принял участие твой хранитель?
— Ну… в общем, да, — растерянно кивнул Сареф, смутно догадываясь, куда дует ветер.
— Вот тебе и ответ, — кивнул Сундарк, — твой хилереми становится сильнее — и это косвенно связано с умениями, которые он помог тебе получить. Хотя, конечно, свою роль играет и то, насколько эти умения универсальные и комплексные. Если бы они получали общий прогресс — то он был бы совсем незначительным. А так — ты можешь улучшить именно те аспекты умения, которые нужны тебе сейчас. А другие, возможно, в будущем получится усилить Пунктами Развития. Так что это даже хорошо. Всегда хорошо, когда есть выбор. Разнообразие и выбор в развитии — самое главное благо, которое даёт нам Система.
— А обычные люди так могут? — уточнил Сареф, — не верится, что я такой один на всю Систему.
— Могут. Когда у них Интеллект переваливает за 50, — кивнул Сундарк, — у тебя же есть преференции в виде сильного демона-хранителя, в которого ты вложил огромное количество сил. И, уверяю тебя, каждая капля вложенных сил в будущем окупит себя десятикратно.
— Да, наверное, — кивнул Сареф, — ну, тогда пойду решать, в какие ветви развиваться.
— Не так быстро, — остановил его Сундарк, после чего повернулся к своему хилереми, который всё это время стоял у него за спиной, — Дьяго, проверь Сарефа. Мне кажется, он почти созрел для того, чтобы повысить в качестве ещё одну способность.
Демон подошёл к Сарефу и привычным движением поднял ему подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. Сарефа этот жест уже не пугал. Мимолётное ощущение лёгкого укола в своей голове — и хилереми отпускает его.
— Как всегда, безупречно отследил, хозяин, — сказал он Сундарку, — Призыву до Золотого качества осталось совсем чуть-чуть.
— Отлично, — Сундарк щёлкнул пальцами, и в его руке появился золотистый персик, — в таком случае — твой последний Пункт Развития.
Сареф, приняв персик, хотел было тут же его съесть, как Сундарк неожиданно перехватил его руку.
— Э, нет, — сказал он, — в этот раз тебе лучше съесть его у себя в комнате.
— Он что, может меня вырубить? — хмыкнул Сареф.
— Вырубить не вырубит, но, — Сундарк неожиданно замялся, — некоторая слабость будет. Так что не пугайся. Будет совсем худо — пусть твой демон зовёт на помощь, мы придём. Хотя было бы намного лучше, если бы ты справился с этим сам. Тогда твой хилереми значительно наберёт в прогрессе и… скажем так, догонит своих сверстников.
— Я это учту, — несмотря на то, что объяснения Сундарка только ещё больше его запутали, Сареф кивнул и поднялся на ноги, — есть что-то ещё, что мне следует знать?
— Завтра можешь отдыхать, — ответил Сундарк, тоже поднимаясь и разминая затёкшие мускулы, — а вот через день жду тебя здесь. Покажешь, что получится из твоего Золотого качества.
Кивнув, Сареф направился в поместье. Придя в столовую и наскоро проглотив ужин, он чуть ли не бегом бросился в свою комнату. Сегодня у него было очень много работы со своими умениями, и впервые за много дней воодушевления от достигнутого результата переполняло его, отодвигая на второй план все прочие, на данный момент совершенно неважные мысли.
Вернувшись в комнату, устроившись поудобнее и вызвав Системное окно, Сареф прежде всего взглянул на свою шкалу опыта. На данном этапе переход на следующий уровень требовал 10 Пунктов Опыта, и пять из них он уже получил за повышения трёх способностей до Бронзового качества и одного до Серебряного. Значит, когда он поглотит Золотой Пункт Развития, то получит ещё 5 Пунктов Опыта и перейдёт уже на 13 уровень. Ох, сколько же у него сегодня будет работы.
В первую очередь придётся определиться с направлениями развития умений. Потому как они требовательно продолжали мерцать перед глазами, явно давая понять, что пока этот выбор не будет сделан, дальнейшая работа с Системным Окном будет невозможна.
Итак, Элементная Ярость. Здесь Сареф твёрдо был намерен вложиться в урон и скорость снарядов. Благо выносливости у него уже больше, чем было у его старшего брата Озмунда, когда он выходил на Всесистемные Состязания. И это с учётом накрученных Параметров. Вот только смущал один момент. Вторая ветвь развития предполагала снижение задержки перед использованием умения. И это был один из аспектов, в который очень хотелось вложиться. Четыре секунды в бою — это невероятно много, это время, за которое можно сдохнуть и отъехать на перерождение. Жаль, что аспекты улучшения оказались распределены именно так. Вот если бы в одном направлении оказались скорость снарядов и задержка перед использованием — тогда бы цены этому умению не было.
Но приходилось рассуждать и принимать решения из того, что было. А на данный момент у него был хорошо натренированный Хим, который теперь с куда большей лёгкостью сможет выиграть ему время в бою для активации этой способности. Так что его мнение здесь не поменялось. Атака и скорость снарядов.
Дальше Сареф решил рассмотреть наиболее простой вариант. Призрачное возмездие. Либо способность длится дольше, либо в призрачном состоянии можно будет наносить больше урона. Здесь для Сарефа выбор в принципе не стоял. Это умение было сформулировано и внесено в его строку способностей исключительно для выживания. Поэтому увеличение урона здесь было совершенно лишним.
И, наконец, самый интересный выбор. Тёмная Фаза. Здесь все предлагаемые варианты были в той или иной степени полезны. С одной стороны, увеличения максимальной дальности с одновременным снижением затрат выносливости выглядело очень соблазнительно. С другой — четвёртый заряд и общее снижение перезарядок. То есть с этим усилением у него всегда будет гарантированно хотя бы один заряд Тёмной Фазы.
Но при этом, если подумать обо всех усилениях, которые он сегодня принял, в комплексе, то в случае Элементной Ярости он уже отказался от уменьшения расхода выносливости. А выносливости у него много, да и архивное умение Повелитель Удачи тоже исправно каждый раз его выручает, но всё же, наверное, неразумно будет отказываться от уменьшения расхода выносливости и здесь. Кроме того, опять же, не стоит забывать, что у него теперь есть Хим, который значительно повышает его боевой потенциал. Поэтому, если и наступит такая ситуация, где его не спасут три заряда Тёмной Фазы, то, скорее всего, не спасёт и четвёртый. Так что выбор сделан.
А ведь и верно. Сареф совсем забыл, что Интеллект и Сила Воли тоже увеличивают максимальное расстояния от Тёмной Фазы. И, если уж речь зашла за Параметры, Сарефу захотелось взглянуть в своё Системное окно… и полюбоваться на свой прогресс, и набраться храбрости перед тем, как поглощать Золотой Пункт Развития.
Сареф был очень доволен своим прогрессом. Но вместе с тем он понимал, что и это — не предел его возможностей. С этими мыслями он снова взял в руки золотой персик.
— Как думаешь, Хим, — спросил он, — это очень опасно?
— Не знаю, хозяин, — откликнулся хилереми, который терпеливо ждал, — но если от меня что-то будет зависеть — я сделаю всё, чтобы ослабить последствия, если они будут.
— Ну, в таком случае, — Сареф глубоко вздохнул, — приступим…
Глава 1.6
Глава 6.
Решив не тянуть и сразу покончить с неприятным делом, Сареф сунул персик в рот и, пару раз клацнув по нему зубами, проглотил. В отличие от серебряного, этот не обжёг пищевод холодом. Зато несколько секунд спустя он ощутил крайне болезненный укол в сердце. Он дёрнулся было, но вскочить не получилось. По телу мгновенно разлилась предательская слабость, ощущение было такое, словно ему проткнули сердце иглой и моментально выкачали из его тела половину крови. А в следующее мгновение он потерял сознание…
Очнулся Сареф почти сразу же: тёплая вспышка в мозгу привела его в чувство. И хотя ощущение слабости не пропало, он всё же смог взглядом вызвать Системное окно, которое буквально полыхало красным светом над его глазами.
Поделиться книгой: