Линия жизни

Внутрь было попасть легко, охрана вся на переговорах. Раз правителя нет, то и зачем охранять ни кому не нужное здание, которое несёт только символический смысл.

Я помнил, где находится это устройство, поэтому трудностей с поиском удалось избежать. Зайдя в главную залу, сразу направился к постаменту с этой штукой. Но только взяв её в руки и обернувшись я увидел в дверях самого Ниука. Не понял, он же должен быть на переговорах.

- Ну привет, Инас. – Сказал Ниук.

- Что ты здесь делаешь? – Я был удивлён и не знал, что мне теперь делать.

- Ты хочешь спросить, почему я не на переговорах? Там находится мой двойник. Мне было с самого начала этой войны известно, что затеяла Авренима, поэтому я остался здесь и ждал кто придёт за устройством, и она послала тебя, моего самого лучшего бойца.

Отлично, одним ударом двух зайцев. И эту штуку доставлю, и от Ниука избавлюсь. Ни чего не ответив на его речь я выхватил из ножен клинок и кинулся на противника.

Однако моя задумка не увенчалась успехом. Мой бывший герцог даже не изменил позы, в которой стоял, а в меня прилетел дротик со стороны спины. Всё-таки охрана была. Мои руки ослабли, ногу подогнулись и я упал около ног Ниука.

- Это снотворное, ни чего страшного. Но это только сейчас не страшно, а дальше я продам тебя в рабство, а твою любимую Лэйву сделаю своей женой. Ни кто не смеет меня просто так предавать, каждый получит свою долю сполна.

Нет… Была моя последняя мысль и после этого снотворное победило и я отключился.

Глава 5

- Фух! – Я провёл ладонью по лбу, убирая пот, и тут же опять замахнулся киркой, нанося удар по рудной жиле. Как же тут жарко, но останавливаться нельзя, иначе надсмотрщик опять применит свою любимую игрушку, под названием плеть.

После того как меня взял в плен Ниук, мой бывший герцог, я практически всё время находился во сне. Понимал, владыка, что просто так со мной не совладать. Когда в меня выстрелили дротиком со снотворным, герцог приказал своим людям перенести меня в клетку. Там я пробыл не особо долго, хотя адекватно я не могу судить сколько времени прошло. Каждый раз, как действие снотворного заканчивалось, в меня вливали очередную порцию и снова приходил сон.

Когда я в последний раз очнулся, находился уже не у герцога, а в какой-то пещере. Тут меня встретили грязные, измождённые люди. Как оказалось, Ниук исполнил свою угрозу, и я был продан в рабство мусорщикам, живущим на границе исследованных земель.

С того времени мне приходится жить и работать в этой пещере. Труд очень тяжёлый, надсмотрщики злые, поэтому рабы здесь надолго не остаются. От ужасных условий большинство просто погибает.

Однако меня просто так не сломить. Думаешь Ниук, что избавился от меня? Нет, я ещё приду за тобой, и тогда ты пожалеешь, что не убил меня.

Опять опустив кирку на выпирающий из стены кусок железной руды, я услышал далёкий перезвон колокола. Обед. Бросив ненавистный инструмент, еле передвигая ногами, отправился в столовую.

Хоть эта часть пещеры и находилась не далеко, шёл я довольно долго, рядом со мной были другие такие же рабы. Нет, одно отличие всё-таки было. Они смирились со своей судьбой, у всех был понурый вид, голова опущена вниз, глаза стеклянные. У меня же ещё были силы бороться. Каждую ночь, пытался продумать план побега, но пока ни чего не выходило, однако сдаваться я не собирался.

Взяв свою порцию и усевшись за стол, активно заработал ложкой. Еда здесь хоть и ужасная, какая-то не понятная каша, даже не каша, а больше водичка со вкусом каши, но, в отличие от других узников я её съедал полностью, силы нужны для работы, а откуда их взять здесь кроме как из еды.

Вдруг в помещение вошёл один из мусорщиков и громким голосом заговорил:

- Все кто хочет, с сегодняшнего дня открыта запись на бой! Записываю только сегодня. Завтра состоятся сами бои!

- О чём это он? – Я наклонился к рядом сидящему парню, лениво копающемуся ложкой в тарелке.

- А ты что, не знаешь? А ну да, ты же новенький. Раз в месяц глава проводит бои без правил. Все кто хочет, записывается и если победит получит один выходной день, если нет, то погибнет. Рабам зрелище нужно, а то совсем закиснут.

- И кто-нибудь уже побеждал? – Меня это заинтересовало.

- Один раз. Парень был довольно большой, и смог. Проблема в том, что противник тоже раб, хоть и на пайке у главы. Он его держит специально для этих боёв, и скажу противник он не из лёгких. Огромный, накаченный и как говорят не чувствующей боли. Так вот, этот громила потом, в шахте просто задушил того победителя. Теперь на эти бои идут только совсем отчаявшиеся.

Бросив ложку в тарелку, я быстро подошёл к мусорщику.

- Меня запишите.

- Отлично. Завтра после обеда во второй шахте.

После этого, вернувшись обратно за стол, доел свою порцию и отправился в пещеру дальше долбить железную руду.

Больше событий не было, жила потихоньку уменьшалась, однако уже совсем под конец дня мне попалась необычная находка. Когда снова ударил киркой по жиле, она соскользнула и снесла кусочек затвердевшего песка рядом со стены. Не придав этому значения, я опять хотел замахнуться, но боковым зрением заметил, что-то там торчит.

Положив на пол инструмент, начал откапывать эту непонятную вещь. Спустя несколько минут у меня в руках была чёрная, небольшая коробочка, с круглой выемкой на одной из сторон. Оно явно было каким-то прибором, и засунув его за пояс, отправился в другую пещеру, где находились койки.

Дождавшись, когда все остальные рабы заснут, я вытащил из-под кровати этот непонятный прибор и начал его изучать. Ровный, чёрный прямоугольник, на одной стороне такая же ровная, круглая, маленькая выемка и больше ни чего, ни кнопок, ни прорезей. Взяв в одну руку свой медальон, я начал его машинально теребить, и вдруг понял, что он размерами схож с этой выемкой. А чем чёрт не шутит, решил я и вставил его в этот прибор. Спустя секунду, в воздухе появилась карта. Первая реакция был испуг, но потом мной завладело любопытство.

Осмотрев со всех сторон, это витающее в воздухе изображение, я понял, что это наша пустыня. Вот гора Клык, только почему-то на её месте написано «объект 15». Вот тут моё поселение, а на карте написано «ВЧ 6583». Странно, что бы это могло означать, наверное так называли разные места люди погибшей цивилизации.

Думая уже вытащить медальон и лечь спать, на самой границе карты заметил ещё одну отметку. Приглядевшись, смог прочитать, «Объект 16, усилитель». Сразу вспомнил про то, что говорила Каэма, она тоже упоминала какой-то усилитель, может быть это как-то связано. Всё, пора спать. Вытащив из выемки медальон, и засунув подальше под койку прибор, завалился спать.

На следующий день всё началось, как и каждое утро до этого. Прозвенел колокол, все рабы встали с кроватей и отправились по своим рабочим местам, в том числе и я. Однако отличие всё-таки было, после нескольких часов орудования киркой, отбивания кусков железной руды, после такого же жидкого обеда я отправился на бой.

Вторая шахта находилась практически рядом с входом в основную пещеру. Впервые за много дней я увидел солнце, ни когда бы ни подумал, что обжигающие лучи светила могут быть такими приятными. В этой части пещеры, вся железная руда была давно добыта, и шахта эта в итоге стала ни кому не нужна, только во время боёв она оживала.

По центру пещерки был установлен большой загон. Вокруг него уже начали собираться рабы, и с каждой минутой их становилось всё больше. Ну ладно, чего тянуть, ни кого не спрашивая, я перелез ограждение и оказался на импровизированной арене.

Когда все собрались, и по пещере начали распространяться разговоры, появился сам глава. Маленький, худенький, лысый, весь какой-то нескладный. Усевшись на самом высоком месте, в большое мягкое кресло, он начал говорить.

- Итак, мои любимые рабы! Сегодня, по доброй традиции пройдут очередные бои без правил! – А вот голос у него оказался мощным и громким, совсем не таким, какой ожидаешь услышать от такого человека.

После слов главы, расталкивая зрителей, на арену залез огромный боец. Как и описывал тот парень, это был просто громила, выше меня примерно на голову.

- Ну что ж! Да начнётся схватка! – Прокричал глава, и великан сразу ринулся в мою сторону.

В ту же секунду рабы как будто проснулись. Вся апатия куда-то пропала, и со всех сторон я слышал крики, кто-то болел за меня, кто-то за моего противника.

Когда я отпрыгнул от несущейся на меня туши и прижался к стенам загона, мне через прутья просунули гнутый, ржавый меч, но и моему противнику тоже в руки кинули не менее опасное оружие, в руках громилы оказалась большая дубина с несколькими гвоздями.

Используя преимущество в виде малого веса, я часто уворачивался, иногда блокируя атаки мечом. В очередной раз отпрыгнув от летящей на меня дубины, увидел как громила ею снёс часть ограждения, прутья оказались совсем хиленькими. Тут же пришла идея как это использовать. Всё хватит устраивать шоу, противник опять занёс своё оружие, что бы обрушить его мне на голову, но я ушёл влево, и когда дубина ударила по дощатому полу арены, я метнулся к врагу и вонзил меч ему под рёбра, брызнула кровь, и громила упал на коленки, а потом и окончательно завалился на пол.

Тут же все смолкли. Я выдернул меч из тела противника и сразу метнулся в пробитую ограду и помчался на выход.

Когда передо мной был выход на так желаемую мною свободу, сзади донёсся крик:

- Остановить его! – Это был глава.

Как бы то ни было, спустя несколько минут я был снаружи. Вокруг меня простирался всё тот же песок, которому я был рад, как ни когда раньше, и солнце продолжало своим светом жарить этот самый песок, но я был неимоверно счастлив. Наконец, свобода, но это ещё было не всё.

Остановившись, что бы понять, куда двигаться дальше, почувствовал как немного выше головы, пролетела пуля. Метнувшись за груду железных камней добытых нами из пещеры позади, я огляделся. Взади находилась небольшая гора, примерно несколько сот метров высоту, и в её основании было большое отверстие, из которого я и выбежал, и из него же в эту минуту выбегали мусорщики с автоматами. Напротив было две вышки, с одной из которых в меня и выстрелили, а ещё чуть дальше находились несколько машин.

Решено. Взяв со старта ускорение, помчался к транспорту, вокруг сразу полетели вражеские пули, одна даже пролетела опять рядом с головой, но мне чертовски повезло, и я успел запрыгнуть в один из грузовиков, на котором перевозили железную руду. Он был почти загружен и ключ находился в замке зажигания. Крутанув его, нажал на педали и помчался, как я думал в сторону земель герцогов.

***

А вот и первый блокпост. Судя по гербу, висящему на воротах, ажурной бабочки, это земли Сиракавы. Хорошо, он к Ниуку относится нейтрально, и стрелять не будет.

От погони я оторвался довольно быстро, грузовик оказался мощным, достаточно только было сбросить груз, и мусорщики остались ни с чем. В переди меня ждала месть моему бывшему повелителю.

На блокпосте, только узнав, что я сбежал из рабства, сразу меня пропустили внутрь земель этого герцога, и зайдя в ближайший трактир на территории пропускного пункта, я купил на деньги найденные в грузовике порцию выпивки, и прислушался к разговорам. В итоге я узнал, что за месяц пока меня не было в пустыне, Ниук завоевал земли Авренимы, однако сама герцогиня, как говорят, не погибла, а где-то спряталась и её чёрный воин куда-то пропал. Решено, надо найти повелительницу и продолжить дело. Жди меня Ниук.

Глава 6

В очередной раз я ехал сквозь пустыню. Колёса накручивали километр за километром. В лицо бил ветер из раскалённого воздуха. Слева и справа, простирались до горизонта барханы. Привычный пейзаж, который все мы наблюдаем с самого детства.

После того как я выяснил, что случилось в мире за тот месяц, пока мне приходилось орудовать киркой, добывая железную руду для мусорщиков, на блокпост напали. Это были те самые бандиты, которые меня и удерживали, но как только солдаты Сиракавы открыли огонь, они тут же скрылись. Понятно, зачем собой рисковать ради одного сбежавшего раба, на что только надеялись, непонятно.

Следующий мой шаг был, это продажа грузовика, не люблю я такие большие транспортные средства. На вырученные деньги приобрёл себе мотоцикл.

Однако так ни чего и не получилось разузнать, о том, где находится Авренима, все посетители баров, в один голос твердили, что она после захвата столицы куда-то скрылась, и больше её никто не видел. Была мысль добиться аудиенции герцога Сиракавы, но это оказалось пустой тратой времени, местный правитель считал меня слишком низким по статусу, поэтому я и отправился в пустыню искать владычицу.

Единственная мысль, которая пришла мне в голову, это отправиться в главный город земель Авренимы, и поискать там, вдруг, что-нибудь разыщу. Так я и ехал, наслаждаясь скоростью.

Проехав уже несколько часов, мне пришлось остановиться, начало смеркаться. Глянув по сторонам, увидел слева от трассы какие-то развалины и направил руль в их сторону. Однако на подъезде к руинам я услышал непрекращающуюся стрельбу, там кто-то был. Увеличив скорость, был на месте уже через несколько минут. Развалины представляли собой высокие здания с какими-то кругами наверху, в центре этого разломанного круга находился какой-то железный штырь, такие же только целые были нарисованы на карте из прибора, где висела надпись «Усилитель». Остановившись, я взял в руки автомат и побежал внутрь здания.

Дверь отсутствовала, поэтому даже останавливаться не пришлось. Забежав в помещение, я увидел человека в кожаной одежде, лежавшего на полу, а рядом так называемого мантиса, большого жука, зелёного цвета. Жертва насекомого истекала кровью из пробитого бока. Спрятав оружие за спину, я наклонился над парнем.

- Куда ранило? – Одновременно с этим достал из поясной сумки бинт.

- Вот сюда - Он показал свой правый бок, откуда текла кровь. – Эта тварь напала из-за стойки. – Парень мотнул головой на предмет мебели, на котором стояла какая-то развалившаяся, заржавевшая техника времён старого мира.

- А что ты вообще здесь делал? – Рана была практически забинтована.

- Да еду искал, отправили меня… - Жертва насекомого резко осёкся, явно что-то лишнее сказал.

- Ладно, рану я обработал, давай помогу встать, пойдём в место получше.

Поддерживая парня, я начал подниматься по лестнице, вход на которую оказался недалеко. На втором этаже мы увидели кольцевой коридор с дверьми, ведущими в небольшие комнатки, в которых находилось по две двухэтажной койке с полусгнившими матрасами и такими же одеялами. Выбрав помещение, где часть наружной стены обрушилась, я оставил раненого лежать на кровати, дав ему две таблетки обезболивающего, которые приобрёл всё на те же деньги, полученные от продажи грузовика, а сам отправился вниз, загнать мотоцикл внутрь.

Пока занимался этим занятием, решил разговорить нежданно попавшегося брата по несчастью.

Вернувшись обратно в комнату, я начал собирать небольшой костерок из обломков той самой стойки, а пока деревяшки ложились пирамидкой, обратился к парню.

- Звать-то тебя как?

- Аламтор. – Ответил тот слабым голосом.

- Очень приятно, я Инас. – Костерок был готов и, используя спички, разжёг огонь. – Слушай, раз нам тут вдвоём до следующего утра сидеть, предлагаю поговорить.

- О чём?

- А мне интересно, про войну Авренимы и Ниука. Не знаешь куда она пропала, после того как её столица была разрушена? – Я насадил на щепку кусок мяса Мантиса и начал его зажаривать.

- А тебе зачем? – Аламтор явно напрягся.

- Да понимаешь, дело у меня к ней есть.

- А ты не тот ли Инас, что предал Ниука и начал сражаться на стороне Авренимы.?

Сказать правду?

- Ну да, тот самый.

Парень немного приподнялся и с восхищёнными глазами на меня посмотрел.

- Я знал, что ты живой. Ни кто мне не верил, но я был уверен. Людей с даром просто так не убить.

- Значит, ты что-то всё-таки знаешь про герцогиню. Я прав? – Мясо поджарилось до нужного состояния и сняв его с щепки протянул Аламтору. Тот аккуратно взял, исходящий паром кусок насекомого и начал перекладывать его из одной руки в другую.

- Сперва я посчитал тебя мусорщиком, но теперь понятно кто ты, поэтому можно рассказать. – Парень надкусил мясо. – После того как войска Ниука взяли столицу, Авренима по подземному туннелю выбралась за город и там, на специально приготовленной для этого машине, отправилась в своё убежище. Потом, она разослала на зашифрованной частоте сигнал своим солдатам, прибыть по указанным координатам. Сейчас там находится довольно много моих товарищей, и мы готовим контратаку на Ниука. Но нам не хватает еды, и меня отправили на её поиски. Денег у нас также нет, поэтому приходится лазить по этим руинам, с надеждой что-нибудь отыскать. Но это только меня и ещё нескольких отправили на эти поиски, остальные проводят атаки на караваны Ниука. – Аламтор остановился и откусил смачный кусок.

- Всё ясно. А можешь нарисовать карту как добраться до этого убежища. – Я также поджарил себе ещё один кусок мяса мантиса, и с удовольствием его поглощал.

Ни бумаги, ни карандашей у нас не было, поэтому Аламтор использовал в качестве места для карты песок надутый сюда ветром через пролом.

Когда он закончил, я внимательно вгляделся в получившееся изображение. Припоминая карту из прибора, понял, это убежище находится в том же месте, что и «объект «укрытие»», интересно.

Закончив с поеданием мяса, мы улеглись по койкам и дружно засопели.

***

- Эй! Вставай! – Я тряс Аламтора за плечо, но тот всё ни как не хотел просыпаться. – Ехать пора!

Попытавшись ещё несколько раз, я понял, парень не дышит. Наклонившись и прислушавшись, так и не разобрал дыхания. Сняв бинты, мне предстала не очень приятная картина. Рана загноилась, опухла и покраснела. Спустившись вниз, я поднял клешни мантиса, они все были в высохшей слизи. Всё понятно, жук был ядовитым. Почему вчера об этом не подумал? Хотя, всё равно у меня не было антидота.

Прикрыв Аламтора несколькими прогнившими одеялами, я покидал в сумку поджаренные куски мяса и отправился к бункеру Авренимы.

***

Потратив полдня, мне всё-таки удалось добраться до цели, хотя по пути пришлось несколько раз применить оружие. Парочка мусорщиков решила, что один путник это лёгкая цель, но не тут-то было. Горе грабители не знали, что я не обычный путник а элитный боец, поэтому как напали, так и отстали, отправившись в края вечной охоты. Так же пришлось пробираться через границу, там пришлось натерпеться страха. Блокпосты на бывшие земли Авренимы Ниук усилил, и пришлось передвигаться ползком по песку, постоянно ожидая пули под лопатку. Однако все трудности, ну почти все, позади, передо мной вход в бункер, а около него солдаты моего врага.

Они явно пытались пробить проход с помощью взрывчатки, но ворота там слишком толстые и такими действиями, солдаты только вызвали к себе повышенное внимание в лице бойцов Авренимы.

Когда я подъезжал к месту, там стояла такая какофония выстрелов, что казалось, слышно её на многие и многие километры вокруг.

Расположившись на вершине бархана, немного за его гребнем, достал автомат и, прицелившись, выстрелил в первого солдата Ниука. Те даже и не поняли, что появился новый враг в тылу, так как всё их внимание было занято солдатами Авренимы.

Так продолжалось несколько часов. Бойцы Ниука несколько раз начинали штурм, но каждый раз терпели поражение, солдаты Авренимы, встали намертво. В итоге, когда врагов осталось совсем немного, уже бойцы герцогини провели нападение, и на этом битва закончилась.

После того как над полем боя воцарилась тишина и солдаты начали закапывать тела своих врагов, я спрятал автомат за спину и подняв руки начал спускаться с бархана.

На полпути меня, наконец, заметили и один из солдат, бросив лопату, направил на меня своё оружие.

- Стоять! Кто такой?!