Сердце медведицы

Ева дошла и сразу села на траву, вернее, на пенку-сидушку.

– Давайте отдохнем? – предложила Ева. – Максим?

– Давайте, недолго можно.

Остановились, попили воды, сразу полегчало.

– Слушайте, ребят, я устала, – начала говорить Ева. – Телефон почти сел. Уже восемь вечера. Еще ночь и утро я не хочу ходить по лесу. Я хочу вернуться на базу. Еще у меня, кажется, мозоли.

Повисла тишина. То, что она утомилась, они были готовы услышать, но то, что все может закончиться, – нет.

– У меня есть пластырь, Ева. Сейчас найду, – отозвалась Настя.

– Ева, мы обсуждали, что идем вместе до конца, – сказал Миша.

– А ты понимаешь, что команда будет дисквалифицирована вся, если один отказывается от соревнований? – сказал Максим.

– Почему?

– Как минимум потому, что по правилам мы должны двигаться вместе. Ты что ли одна собралась идти обратно?

– Об этом я не подумала. Нет, я сама могу заблудиться. Дорогу назад я совсем не помню. Может, кто-нибудь один меня проводит?

– Как легко ты все придумала! А сто тысяч? Ева, ну что ты за человек? Из-за тебя одной мы не вернемся. Терпи и все.

– Мне жаль, что ты устала. Ева, но так нельзя. Надо идти до конца. Всем вместе, – сказала Настя.

Ева заплакала.

– Тогда все идем обратно! Пожалуйста! Я больше не могу и не хочу! – настаивала она.

– Мы тоже устали, но все же идем, – сказал Максим. – Смотри, каждый человек в соревновательном дне приходит к мысли: а зачем мне это надо? Да, трудно, но надо выдержать. Ты оценишь свои чувства в самом конце, а сейчас, когда ты не прошла весь путь и сдалась – никакого эффекта не будет. Давай еще немного продержимся вместе, Ева?

– Нет, не хочу, давайте вернемся! Пожалуйста! Пожалуйста! – кричала Ева.

Настя пыталась успокоить девушку, подойдя к ней ближе. Но Ева не хотела ее слушать.

Максим, Миша, Настя и Гриша двинулись в путь, игнорируя плачущую Еву. Было неприятно, что она закатила истерику. Не хотелось сдаваться сейчас. Никому больше в голову не приходило остановиться. Усталость давала о себе знать, но появилось чувство азарта, включенности в процесс. Хотелось пройти как можно больше контрольных точек, выдержать любые склоны и подъемы, а еще пройти через страх ночи. Особенно боялась Настя. Даже на даче она старалась не выбираться после заката на улицу.

Ева, к удивлению ребят, не стала слепо подчиняться большинству. Она не последовала за ними, а отправилась в ту сторону, откуда они пришли. Когда ребята это заметили, Ева уже ушла метров на триста.

– Вот черт! – сказал Максим, заметив удалявшуюся фигуру Евы. – Ребят, я кину рюкзак здесь, пойду уговаривать. Не знаю, если не получится, тогда мы тоже, видимо, выходим из игры.

– Давай, мы тебя ждем.

Максим налегке побежал за девушкой, оставив Мишу, Настю и Гришу одних.

– Надо будет, я один дойду, – сказал Гриша.

– Одному нельзя. Это просто небезопасно. Не зря команда состоит из пятерки. Четверо, как минимум, в случае чего могут нести пятого, – сказал Миша.

– А меня не надо нести.

– Правилами прописано. Да в любом случае, если не пять человек делает фото у пункта с табличкой, то это не засчитывается.

– Чертова Ева!

Начинало темнеть. Вместе с темнотой стало еще прохладнее. Стоять становилось холодно. Все ждали Максима и Еву с любым решением. Наконец они вернулись.

– Ладно, иду до конца, – сказала беглянка.

– Слава богу! – выдохнул Миша.

У Евы была заплаканное лицо, распухшее и красное.

– Неловко будет перед подписчиками, если я не пройду до конца.

Настя сначала подумала, какая Ева сильная, но последняя фраза показалась ей глупой. Зачем Еве эти дурацкие люди в интернете?

Гриша разозлился на девушку. Сам он изрядно устал, был вымотан. Из-за слабости Евы все могло быть зря. Но ему теперь стало важно вернуться на базу с наибольшим количеством баллов. Гриша понял, что для победы контрольных пунктов они прошли мало, да еще и ночь впереди, сил нет, так что просто хотелось доказать себе, что он может целые сутки идти к цели. Ева своим поступком напомнила ему безответственную мать.

Миша принял бы решение Евы вернуться обратно, если бы она совсем не смогла успокоиться. Кто виноват в том, что одни люди сильнее и крепче, а другие слабее? Тем более девушка без опыта выхода в походы. Он думал о том, что ей не стоило принимать участия вообще, но злости к ней не испытывал.

Глава 26

Вопреки распространенному мнению, не все медведи впадают на зиму в спячку. Полярные медведи, например, этому явлению не подвержены – у них в спячку уходят только беременные медведицы.

Медведи умеют обезвреживать охотничьи капканы, швыряя в них палки и камни, чтобы они сработали вхолостую.

Ближайшими родственниками медведей с биологической точки зрения являются собаки, волки и, как ни странно, лисы. Большинство лесных медведей хорошо умеет лазать по деревьям. Правда, старые и тяжелые звери обычно так не делают – разве что в крайнем случае. Их выдержит далеко не каждая ветка, и они это прекрасно знают.

У медведей мощные лапы с длинными когтями. Ими он может легко убить человека одним ударом. Но все же основная функция когтей – добыча еды: разломать трухлявый пень, разрыть чью-нибудь норку, выкопать хорошую берлогу. Берлоги могут быть метра два-три. У зверя мощные челюсти, которыми он может дробить кости. Особенно пугающе выглядят острые клыки.

Медведица знала, что детеныш жив. Чувство потери терзало ее и не давало покоя. Она дала себе обещание во что бы то ни стало найти его. Ее очень волновали люди. Их было много, она чуяла множество незнакомых запахов, которые ей не нравились. Медведице хотелось уйти подальше, но не одной. Она решила искать медвежонка, но быть осторожнее рядом с людьми. Они не должны были ее увидеть. Время шло, и беспокойство усиливалось.

Медведица и команда, сами того не зная, двигались навстречу друг к другу.

Следующая контрольная точка оказалась загадкой. Ребята благополучно дошли до указанного на карте места, но ни на дереве, ни на камнях – нигде не нашли таблички. Они стояли на выступе и думали, где можно ее можно обнаружить.

Миша решил спуститься. Проходя сквозь густые ветви деревьев, он наткнулся на небольшую пещеру.

– Нашел! Ребята, здесь есть пещера, спускайтесь! – крикнул он команде.

По одному двинулись вниз. Вход в пещеру был узким, метр на метр примерно. Но внутри сразу виднелся крутой склон. Максим пошел первым. Пришлось опереться на руки, чтобы не скатиться кубарем. Руки стали грязными. Включив налобный фонарик, который наконец пригодился, он увидел небольшую пещеру, высотой в три-четыре метра, но небольшую по длине. Всего в нее могло поместиться человек пятнадцать, не больше.

Следом спустился Миша, затем – Гриша и девчонки. Пришлось немного испачкаться, так как спуск представлял собой смесь из песка и земли. Хвататься было не за что.

Сфотографировавшись все вместе, они вылезли, помогая друг другу, и стали мыть руки, поливая водой из бутылок. Еще пригодились влажные салфетки. Сделали привал, расположившись на краю обрыва с видом на большой луг, пили чай, подкреплялись едой и общались на разные темы.

– В детстве родители брали с собой сухари, когда выбирались за город. Я все время был голодным, – рассказывал Миша.

– Вот ты сказал, и мне прямо сухарей захотелось, – отозвалась Ева.

– У меня как раз есть пара пачек, – сообщил Гриша.

Он пододвинул раскрытый рюкзак себе, от тяжести он наклонился, и оттуда выпало несколько вещей: две маленькие пачки сухарей, бутылка воды, что-то черное и пластиковые тарелки.

Ева пригляделась к черному предмету. Стразы. Как быстро она узнала свою вещь и как не ожидала увидеть ее прямо здесь!

– Гриша! Это мой кошелек! Как он у тебя оказался? – воскликнула Ева. Она взяла его в руки, открыла, но там было пусто. – Деньги пропали!

На какое-то время повисла тишина. Ева ждала ответа, ребята молча наблюдали, а Гриша пришел в ужас от того, как глупо попался. Никогда не ловили, а украсть он успел много всего. Догадывались, но не выводили на чистую воду. А тут и не уйти, надо как-то выпутываться. Хуже ситуации не придумать. Голова, как назло, была пуста. Ева не стала молчать.

– Да ты украл! Украл! Поверить не могу!

– Нет, я не знаю, как он оказался здесь! – пытался защититься Гриша.

– Я не пойду с таким человеком дальше! – верещала Ева.

Максим не знал, что делать в подобной ситуации. Настя с Мишей – тоже.

– Гриша, это правда? Ты украл деньги? – спросил Максим.

– Не знаю, как это попало ко мне. Ничего я не крал.

– Может быть, при досмотре вещей вы находились на одной точке? Тогда и перепутали вещи?

– Нет, его рядом не было. Я бы запомнила. Внешность запоминающаяся, – отвечала Ева.

– Я не брал.

Гриша упорно отрицал подлый поступок.

– Как не брал?! Сам к тебе в рюкзак и запрыгнул мой кошелек? Так, что ли?

– Не брал и точка. Вопрос закрыт. Нам дальше идти не пора уже?

Гриша принялся собираться, остальные – тоже. Ситуация нестандартная, что тут можно сделать и что правильно сказать, никто не знал. Не сдерживалась только Ева. Собравшись, вышли в путь. Снова во главе был Максим, Гриша шел сразу за ним, потом шли Настя с Мишей и позади всех – недовольная Ева.

– Козел! Да чтоб у тебя все украли, чтоб ты остался без всего! – продолжала негодовать Ева. – Вернемся, заявлю в полицию и дам показания! Да у меня свидетели есть! В тюрьме будешь сидеть!

Гриша, пристыженный, шел, уткнувшись глазами в землю. Как назло, не убежать никуда. Уйдет, сделает еще хуже – команду дисквалифицируют. Хотя уже показал себя не с лучшей стороны. Он жалел не о том, что украл кошелек, а о том, что так глупо попался, опозорился перед людьми. Перед командой ему хотелось предстать хорошим человеком. Теперь, а он точно это знал и уже ощущал, ему никто не станет ни доверять, ни поддерживать. Поход, который сначала радовал его, превратился в путь страданий. Гриша думал, что если бог существует, то прямо сейчас он его и наказал за совершенный грех, разве что несильно. Но все же Гриша испытывал противные чувства, будто весь мир от него отвернулся, брезгуя таким негодяем, как он. Гриша успокоил себя тем, что скоро это забудется, потому что завтра соревнования закончатся, а доказать кражу никто не сможет.

Оставался вопрос: в какой карман он засунул три тысячи рублей? Этого он не запомнил. К следующему привалу Гриша поставил цель найти деньги и незаметно их выбросить, если рюкзак будут проверять.

Максим шел и думал, пока вел команду за собой. Надо ли было смелее заступиться за девушку? А то как-то смяли ситуацию и пошли дальше, словно это нормально – вот так красть вещи у других людей. Никогда он не встречал дурных спутников на природе. С трудным характером – полно, но чтобы с подлостью – никогда не бывало. Наоборот, он мог рассказать десятки историй, как чужие люди друг другу помогали, выручали.

Мише Гриша сразу не понравился. Будто ожидал от него чего-то плохого. При первой встрече со стороны он показался грубоватым. Теперь Миша решил за ним наблюдать внимательнее. Еще он подумал о Насте. Если Ева ему была безразлична, к тому же ее капризы и громкий голос немного отталкивали, так что хотелось держаться от нее подальше, то Настя была для него особенным человеком. Если бы ее обокрали, что бы он предпринял? Он рассуждал над этими вопросами, и в нем проснулись рыцарское чувство – защищать девушку. Наверное, сказал бы Грише убираться из команды. Но это привело бы к завершению соревнований для всех. Непростая задачка.

С одной стороны, Настю разочаровал поступок Гриши. С другой стороны, она чувствовала себя в безопасности благодаря поддержке Миши. Не будь его, боевое настроение дойти до конца испортилось бы.

Поступок Гриши добавил напряжения в команде. Будто в чистую воду капнули чем-то темным. Человек, как бы он ни страдал, не может выпрыгнуть из своего тела и прекратить мучения, не может повернуть время вспять, чтобы изменить события. Остается жить дальше, нести тяжелый груз и как-то справляться: делать вид, что проблемы нет, или решать ее.

Глава 27

Своеобразная походка, упомянутая ни в одном десятке сказок, объясняется тем, что медведь при ходьбе наступает поочередно на обе левых лапы, потом на обе правых, и создается впечатление, будто он переваливается из стороны в сторону.

Голова – тяжелая, крупная, с хорошо выраженным лбом и впадиной в районе переносицы. У бурых медведей она не так сильно вытянута, как у белых. Ушки – маленькие, как и глубоко посаженные глазки. Пасть зверя оснащена сорока зубами, клыки и резцы – крупные, остальные зубы – более мелкие, их называют вегетарианскими.

Лапы – мощные и внушительные. На каждой по пять пальцев с огромными когтями, которые медведь не имеет возможности втягивать. Стопы покрыты толстой и грубой кожей обычно темно-коричневых оттенков.

У бурых медведей хорошо заметен выступающий горб – это гора мускулов в районе холки, позволяющая животным с легкостью рыть землю. Именно мускулатура верхней части спины придает медведю огромную ударную силу.

Когти не предназначены для охоты, ими медведь выкапывает коренья, клубни, луковицы, входящие в его рацион. Кроме человека, только медведи могут ходить прямо, опираясь на задние конечности.

Еще одна черта, присущая медведям – прекрасная память. Они легко обучаемы, особенно в юном возрасте, и невероятно умны.

Потомство бурые медведи выводят приблизительно каждые два-четыре года. Прошлогоднего детеныша, который держится с матерью, называют пестун.

Естественным врагом хищника является человек и его деятельность. При существовании в естественных условиях никаких других врагов у зверя нет. Ни одно животное не осмелится напасть на медведя. Ни у кого больше нет силы и мощи, чтобы его победить.

Глава 28

Медведи любят места около воды. Медвежонок уже успел познакомиться с рекой и с удовольствием купался там вместе с медведицей, особенно в жаркие дни.

У каждого зверя свой характер. Есть сильные, волевые, а есть послабее. Такое можно заметить, если наблюдать сразу за тем, как растут двое или трое медвежат. Один будет отличаться, к примеру, любопытством, а другой будет настолько храбрым и бесстрашным, что его посторонятся другие, уступая ему.

Косолапые часто переворачивают пни, так что по такому признаку можно понять, что здесь проходили эти звери. В поисках еды они переворачивают и упавшие стволы деревьев, ковыряются в них, едят муравьев, раскапывая весь муравейник. Их интересуют личинки и куколки. А еще они очень любят ягоды: чернику, землянику – что найдут. В отличие от человека, который может набрать лакомство в посуду, медведь ест плоды сразу, иногда подвигая к себе ближе ветку-другую с вкуснейшими ягодами, когти помогают скоординировать движения. Можно увидеть медведей, лежащих под кустом малины, наслаждающихся трапезой.

У человека, в отличие от медведей, есть огромное преимущество: он может собирать разнообразную еду, хранить и готовить ее. Медведи же питаются только тем, что есть сейчас. Поспела черника – едят ее, нельзя прибежать через месяц, ягод уже не будет. На самом деле, это сложная система, требующая большой внимательности. К зиме надо быть готовым, сытым, иначе умрешь.

Настя вспомнила, как в детстве в деревне она с другом в лет десять-одиннадцать уехала далеко, сошла с дороги и выехала на поляну. Там была свежая грязь, еще не засохшая, и непонятные следы. Не как у собаки, но и не как у коровы. Их обуял такой дикий, животный страх, что они сразу же сели на велосипеды и как можно скорее полетели домой. Казалось, что еще секунда – и на них нападет хозяин следов, выпрыгнув из леса. Они уехали далеко, никто не знал, где они были, и никто не нашел бы их, если бы они здесь пропали. Страх был сильный, Настя чувствовала, что если отстанет от друга, он ее не спасет. В опасности каждый сам за себя. Пришлось налегать на педали. Больше туда не ездили.

У Насти имелся маленький деревянный талисман – медведь. Она всегда носила его в кармане, потому что он, как считала девушка, приносил удачу. Теперь она шла и боялась встретиться с настоящим медведем в лесу. Раньше она в критической ситуации брала в руку талисман и сжимала в кулаке. Она верила, что находится под защитой. В лесу она боялась, что, взяв сейчас талисман, скорее призовет живую медведицу.

Глава 29

Как медведь относится к человеку? В основном, старается избегать встреч. Учитывая, что звери хорошо чувствуют приближение посторонних, им это легко удается. На самом деле, в генетической памяти у зверей отложился многовековой страх преследования охотниками. Людей избегают.

Но все хотя бы раз слышали истории о том, как медведь напал на человека. В период гона, что означает брачный период, медведи более агрессивны. Медведица будет защищать своих медвежат, если увидит рядом человека и заподозрит в нем источник опасности. Можно застать животное врасплох, так что непонятно, как отреагирует оно на неожиданное появление чужака. Побег может спровоцировать косолапого пуститься в погоню. Как известно, зверь бегает быстрее. Бесполезно прыгать на дерево. Преследователь легко взбирается на ствол, благодаря крепким лапам и огромному опыту, начиная с трех-четырех месяцев жизни.