По велению вселенной… Я завоевываю земли

– Допустим, я согласна. Я устраняю их из игры. Что вы получаете взамен?

– Спокойствие. – Ответила Светлана Леонидовна.

– Вы готовы получить это взамен скучной игре, где действуют лишь ваши правила? Вот я влипла-то. Вы – бесчеловечны.

Эльфийка всполошилась: – Не мы добиваем других вне игрового поля, кто тут еще бесчеловечен.

Я посмотрела на свои потертые перчатки. Броня еле держалась на подвязках. Да, не думала, что я так легко попадусь на крючок. Они будто знали мое уязвимое место.

В моей голове раздался громкий треск, сравнимый с разбитой посудой. У меня осталось два сердца. Я зажмурилась. Мне потребовалось немного времени, чтобы прийти в себя.

Чертовы отличники… Все-таки не стоило переходить так резко на верхнюю ступень. «Щелкают менталку как орешки» – знала же ведь об этом.

Положив оружие в рюкзак, я старалась выиграть время, но неизбежное всегда тебя настигнет.

– Где этот ваш список?

***

Я расправлялась с ними около месяца с передышкой на каникулы.

Время, проведенное за этим занятием, длилось вечность. Они были по-своему свирепы, хитры, порой шли на подкупы. Их было десять.

Обо всем по порядку.

Половина из них была устранена по неуспеваемости, другая – за несоответствие блюстительным нормам. Не та одежда, не та прическа. Все как один дразнили дракона и пытались им манипулировать. Не вышло. Вот и настал их конец.

Самого первого я караулила по пути до дома. Это был невысокий мальчик, но очень крепкого телосложения. Возможно, тоже отличник. В какой же поединок мы сцепились.

Как только я заключила контракт со Светланой Леонидовной, она выдала мне меч. Хороший, к слову. Острый, не знавший ни одной битвы и Силой +3. Мне даже на минуту поплохело. Я поняла, что у меня есть все шансы выйти из этой игры, но деваться было некуда. Либо я, либо они. Я выбираю второе.

Я знаю, зачем я приняла этот бой. Теперь мне просто нужно дойти до конца. Я сделаю это любой ценой.

Взмах мечом.

Тот оказался не из робкого десятка. Знает, как отбиваться массивным щитом. Он держал его при себе и как защиту, и как оружие.

Клац! Клац! Последовала куча ударов, но все как один не имели большого результата. На силу полагаться было нельзя. Нужен случай.

Он медленно, но верно сыпался на щепки. Быть может, я смогла бы укротить его чередой выпадов, но выносливости катастрофически не хватало. Сначала было больно рукам, вскоре подключилась спина и ноги. Да, с такими данными спортивную карьеру не начать.

Парень не задавал вопросов, не интересовался причинами моего нападения. Он будто знал, что когда-нибудь я приду за ним.

Он почувствовал, что я выдохлась, и тут же сделал резкий выпад вперед. Меч соскользнул из моих рук, а я, согнувшись, упала на землю. Я почувствовала такую панику, что звон падающего на раздробленный асфальт металлического оружия заложил мои уши. Я не могла думать об исходе битвы. Все было решено. Это конец.

Я почему-то вспомнила больницу. Мне ранее доводилось пребывать там много времени. До сих пор помню этот неприятный запах склянок с зельями. Свет на потолке. Белая плитка. Помню, как сидела на мягкой кровати, в руках охапка апельсинов, в глазах тоска. Такой же замок, как и школа, но сюда ты идешь добровольно, смирившись с неизбежностью.

Наверное, когда умираешь, ты попадаешь в такое место. Там тебя ждут. Там о тебе заботятся. Вся твоя жизнь лежит ответственностью на чужих плечах.

Адреналин сделал свое дело.

Как только он подошел ближе, чтобы добить меня, лежачую, я открыла поясной карман. Ножик, что еще недавно был моей наградой за поимку Силантьева, воткнулась ему в ногу. Здоровья в нем оставалось мало. Сердечко, показатель здоровья, исчезло, тот рассыпался на лут. Немного серебра, что ж, лучше, чем ничего. Зато сколько опыта!

После этого случая я открыла путь знаний на зельеварение. Это не дает больших знаний, как магам, но что-то примитивное выучить можно. Лишний допинг в этом деле никогда не помешает. Постараюсь больше не впадать в отчаяние.

С последующими тремя было не так запарно. Они не были готовы, я просто застала их врасплох, как это делала раньше. Не трудно догадаться, что все по-прежнему происходило вне школы. Запрет так запрет, не хочу совать нос в двойные стандарты.

А вот с пятым мы сражались не на жизнь, а насмерть. Нет, он не был хорошим бойцом, как и я. Проворный скорее, знал кучу лазеек, прятался как мог. По классу явно следопыт. Да, выносливости в нем явно можно было черпать ложкой. Если бы я до этого не обзавелась двумя метательными ножами, этот поединок продолжался несколько часок.

Благодаря нему я почти обновила всю броню. Она тоже была потертая, но с хорошими статами. Я чувствовала себя в ней намного уверенней. Я постепенно переставала рефлексировать и сконцентрировалась на задаче. Склянка «Ясный ум» помогала в этом.

Далее противники шли как по маслу. С ними приходилось потеть, легко никогда не бывает, но опыт и экипировка давали преимущество.

Тот, что был восьмым в списке, заинтересовал меня больше всего. Он сам вышел на меня, как только распознал слежку. Пытался соблазнить. Серьезно.

Я высматривала его в засаде целую неделю.

Однажды он просто вышел из укрытия и неспешно подошел ко мне. Он был единственным, кто приблизился, не побоявшись получить за это по голове. Я бы это назвала смелостью, да не тут-то было. Я сразу расчухала этот маневр.

– Я за тобой долго наблюдаю.

«Ох, ты!» – подумала я. Новые реплики появились. Даже интересно стало, что будет если не отзываться на попытку подлизаться.

– Надо же, какое огорчение! Я как раз ненавижу сталкеров. – Ответила я, защищаясь мечом. Так сохранялась дистанция. Мало ли что он может учудить, сама имею кучу кармашков с «секретиками».

– Ну-ну, я безопасен. Со мной даже оружия нет.

– Во-первых, не верю. Во-вторых, если это так – сам наткнуться желаешь?

– Эй, нет-нет, подожди. Давай договоримся?

– О чем?

– Может, объединимся? Я думаю, напарник тебе не помешает.

Поздно же ты спохватился, парень. Встретила бы я тебя неделями раньше, с удовольствием послушала твое щебетание. Сейчас я смирилась с одиночной тактикой. Да и зелье «Хладное бесстрашие» немного вдарило в голову, и я сделалась более наглой и злой.

Да и приятеля «кормить» надо, выигрыш отдавать пополам, я ни с кем не хочу делиться.

– Зачем?

– Как зачем, ты – мне, я – тебе. Вместе поможем друг другу. У тебя ведь наверняка возникают сложные квесты, непроходняк, долго ходишь туда-сюда в поисках разгадки. В две головы все быстрее происходит.

– Твоя мотивация – туманна. Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должна тебя нашпиговать железом?

– Я – хороший союзник.

– Верю действиям, а не словам.

– Зря. – Он вскинул руки. Не хотел уничтожаться и падать в моих глазах, а потому дергался словно уж на сковородке, усугубляя и без того свое шаткое положение. Он стал так противен мне, что даже слушать не хотелось. Таких нужно держать от себя подальше. От них, как правило, проблем не огребешь. Сразу слиняет, если кто-то предложит цену пожирнее. – Знаешь, ты очень красивая. Я бы за тобой даже поишачил.

Проклятый шут! Да, я даже не ожидала услышать от него таких жалких слов. Он был хорошо сложен, даже красив по-своему: скулы угловатые, реснички длинные, на голове копна окрашенных волос. Девочки в таких влюбляются, а женщины таких любят и обеспечивают.

Такие типы не чураются ни вниманию, ни подарочкам, и потому сейчас его привычная картина мира рассыпалась в пух и прах перед видом безжалостной девушки. Как жаль, что я не падка на очарование. Это не более чем заклинание. Оно легко рассеивается, главное сохранять голову на плечах и не выдумывать иллюзий от навязанной фальшивыми магами физиогномики.

Не хочу сказать, что я была бы против провалиться в такое сладострастие. Иногда мне хочется быть обычным телом. Вот чтобы появился человек, который за меня будет вести эту всю жизнь. Кормить, поить, развлекать. Только вот бесплатный сыр всегда напичкан крысиным ядом. Мне приятнее твердо стоять на своих двух ногах, чем доверять жизнь эфемерному чувству. Оно, как правило, имеет привычку растворяться без следа спустя короткое время через призму неоправданных ожиданий.

Неудивительно, что красавчик не находил отклика в моем сердце. Он не был пустышкой, какой-никакой мозг имел, но и во мне соску видеть не стоило.

– Меня не интересуют твои желания. Я здесь, чтобы удовлетворить свое. Ну, что, готов провалиться в небытие?

– Нет-нет, подожди! Может, я тебе квест дам, опыта отсыплю?

– Сколько?

– Десять тысяч.

– Не, за поимку мне дадут больше.

– Двадцать?

– Да когда ж ты прозреешь уже? Мне от тебя ничего не нужно. Твое имя находится в списке и самое ценное, что ты мне можешь дать – это свою жизнь. Давай, гони свои сердечки!

– Погоди, я – хилер! Я могу исцелить тебя в любой момент. Только попроси.

– Не канает. У меня есть куча аптечек.

– Н-но ты же такая хорошенькая и такая маленькая. Тебе наверняка нужна помощь.

– Нет.

– Ох, ну зачем ты так с собой? Не обманывай себя. Тебе кажется, что все в порядке, но я же вижу. Глаза у тебя грустненькие. Может, случилось что?

Проклятый апрельский дождь! Вот сейчас он будто специально меня злил.

– Своими усилиями, ты только больше провоцируешь меня. Умри!

Он пытался освободить меч из моих рук, но я вовремя увернулась. Как же хорошо иметь полезные знания.

Потом последовала подножка, но я быстро встала на ноги. Спасибо зелью «Змеиная ловкость» и обмененным на опыт дополнительным атакам.

Он распался на пару свитков с чарами. Правда, до этого мне пришлось за ним немного побегать. Быстрый, зараза.

С последним я даже не ощутила больших потерь. Да, меч заметно прохудился, но теперь у меня был целый инвентарь с предметами для крафта, пара взрывных снарядов и небольшая аптечка. Приятно осознавать, что проделанная работа была не зря.

***

Теперь все знали, с кем они имеют дело.

Я не знаю, к какой прослойке относились те, кто был в списке. На тот момент это волновало меня слабо. Они все смешались в моем воображении. Теперь учащиеся делились на две категории: те, кто меня боялись и те, кто меня ненавидел.

Я спрятала свое сердце от греха подальше. Меня не задевали их презрительные взгляды. Они имели право на эту ненависть.

Я наслаждалась этими эмоциями, произведенными в мой адрес. Власть обволакивала меня и смягчала мои моральные падения. Подумать только: Я – угроза всей школы. Это так льстило мне. Никакие сладкие речи Светланы Леонидовны не могли сравниться с призрачной легкостью такого бытия. Многое было доступно мне и это развращало мой разум. Я нашла свой способ самоутверждения и не чувствовала стыда.

Теперь я покорно следовала своему пути, который горел словно свет в конце темного туннеля. Все остатки сомнения, что роились в моей голове, испарялись как мои оппоненты. Цель доступна. Цель реальна. И я почти взяла дракона за хвост.

Маша протянула мне две бумажки.

– Что это?

– Билеты в кино. Ты раньше боевики любила. Может, и сейчас любишь. Я хотела сходить с тобой.

– Ты же не любишь громкие звуки.

Она помялась: – Думаю, я переживу это.

Я широко улыбнулась.

– Не, пригласи лучше какого-нибудь мальчика. Я – пас.

Она пристально смотрела мне в глаза. Так как Рыжая имела привычку смотреть куда угодно, но не на собеседника, я уже и забыла, что ее глаза имели светло-карий оттенок. Такой иногда ошибочно зеленым зовут. Вот же классная генетика у человека. Сложно поверить, что ей не интересуется противоположный пол. Эх, быть у меня такие правильные черты лица – крутила бы всеми как могла, без зазрения совести и выкачивала ресурсы. Не, Машка не такая. Она всегда была лучше меня. Готова поклясться, у нее даже таких мыслей крамольных никогда не возникало.

Похоже, мой отказ ранил ее. Я думаю, она сильная и сможет принять мое новое воплощение. Сейчас я должна научиться говорить людям «нет», иначе ненужная чувствительно вернется и даст происходящему сбой.

***

– Список выполнен. Я свободна. – Сказала я, войдя в кабинет географии. Светлана Леонидовна даже не смотрела на меня. Она была полностью увлечена свежим маникюром.

– Прекрасно. Вот еще парочка.

– То есть?

– Ох, я забыла предупредить, списки обновляются все время. Ты уж извини, я, наверное, запамятовала совсем. Но одним меньше, одним больше. Ты все равно забираешь все выигранное себе, тебе это только в плюс. Давай, ступай.

Мне стало не по себе от такой наглости. Я, конечно, знала, что существуют люди без чувства такта, но чтобы тебя использовали как мясорубку…

Благодарностей я не жаждала, но допустить нарушение договора для меня непозволительно.

– Ну, уж нет. Мы так не договаривались.

Учительница оторвала взгляд от своих ногтей и пристально посмотрела на меня исподлобья. Изучив мой навар, состоящий из нового «скина», та сделала свои выводы: – Я что-то не вижу, чтобы ты была несчастна. А, меч пришел в негодность? Так я тебе новый выдам, сейчас, только завхоза позову. У него этого добра – полный шкаф. У него и топор двуручный есть, может, его возьмешь?

Я заплескала руками. Она будто специально дурочку играет, лишь бы избежать ответственности.

– Причем тут это?! Мы не договаривались о дополнительных услугах. У меня есть свои дела.

– Так совмести приятное с полезным. Соедини эти два дела, ты же до этих тоже доберешься рано или поздно. В чем проблема?